1. ภาพรวม
ไมเคิล อลัน ชูลท์ซ อดีตพิชเชอร์ชาวอเมริกัน เกิดเมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน ค.ศ. 1979 เขาเริ่มต้นเส้นทางอาชีพด้วยการถูกดราฟต์โดยแอริโซนาไดมอนด์แบ็กส์ในเมเจอร์ลีกเบสบอล (MLB) ในปี 2000 และได้เปิดตัวในเมเจอร์ลีกในปี 2007 แม้จะลงเล่นในเมเจอร์ลีกเพียงหนึ่งนัด เขาก็มีอาชีพที่โดดเด่นในนิปปอนโปรเฟสชันแนลเบสบอล (NPB) ของประเทศญี่ปุ่นกับทีมฮิโรชิม่าโตโยคาร์ปและโอริกซ์บัฟฟาโลส์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับฮิโรชิม่า เขาได้สร้างชื่อเสียงในฐานะผู้เล่นปิดเกม (setup man) ที่มีประสิทธิภาพสูง ด้วยสถิติโฮลด์ที่น่าประทับใจและการขว้างที่สม่ำเสมอ ก่อนที่จะเผชิญกับอาการบาดเจ็บและยุติบทบาทในอาชีพเบสบอลในที่สุด
2. วัยเด็กและภูมิหลัง
2.1. โรงเรียนมัธยมและมหาวิทยาลัย
ไมเคิล อลัน ชูลท์ซ เกิดเมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน ค.ศ. 1979 ที่แวนนายส์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา ชูลท์ซเข้าศึกษาที่โรงเรียนมัธยมคลีฟแลนด์ (ลอสแอนเจลิส) และต่อมาได้เข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยโลโยลาแมรีเมาต์ ซึ่งเขายังคงเล่นเบสบอลในระดับวิทยาลัย
2.2. เบสบอลภาคฤดูร้อนระดับวิทยาลัย
ในปี ค.ศ. 1999 ชูลท์ซได้เข้าร่วมเล่นเบสบอลภาคฤดูร้อนระดับวิทยาลัยกับทีมโคทูอิตเคตเทลเลอร์สในเคปคอดเบสบอลลีก ซึ่งเป็นหนึ่งในลีกเบสบอลภาคฤดูร้อนที่มีชื่อเสียงที่สุดของสหรัฐอเมริกา ด้วยผลงานที่โดดเด่น เขาได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นออลสตาร์ของลีกในปีนั้น
3. อาชีพนักกีฬามืออาชีพ
ไมเคิล อลัน ชูลท์ซ เริ่มต้นอาชีพนักเบสบอลมืออาชีพหลังจากถูกดราฟต์เข้าสู่เมเจอร์ลีกเบสบอล และได้ไปสร้างชื่อเสียงในลีกอาชีพของญี่ปุ่น ก่อนจะกลับมาเล่นในลีกรองของสหรัฐอเมริกาอีกครั้ง
3.1. อาชีพในสหรัฐอเมริกา
ชูลท์ซเริ่มต้นเส้นทางอาชีพในสหรัฐอเมริกาด้วยการถูกดราฟต์เข้าสู่เมเจอร์ลีกเบสบอล และใช้เวลาส่วนใหญ่ในลีกรองก่อนที่จะได้เปิดตัวในเมเจอร์ลีก
3.1.1. การดราฟต์และการเล่นในลีกรอง
ในปี ค.ศ. 2000 ชูลท์ซถูกดราฟต์โดยทีมแอริโซนาไดมอนด์แบ็กส์ในรอบที่สองของการเมเจอร์ลีกเบสบอลดราฟต์ (ลำดับที่ 69 โดยรวม) เขาใช้เวลาหลายปีในการเล่นในไมเนอร์ลีกภายใต้สังกัดของไดมอนด์แบ็กส์ ในช่วงปี ค.ศ. 2001 และ 2002 เขาต้องเข้ารับการผ่าตัดไหล่ขวาถึงสองครั้ง ซึ่งเป็นอุปสรรคสำคัญในช่วงต้นอาชีพของเขา อย่างไรก็ตาม เขาก็ฟื้นตัวกลับมาได้
เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม ค.ศ. 2004 ขณะที่เล่นให้กับทีมแลนแคสเตอร์เจ็ตฮอว์กสในระดับซิงเกิลเอ เขาได้สร้างสถิติที่น่าจดจำด้วยการสไตรก์เอาต์ผู้เล่น 5 คนภายในหนึ่งอินนิ่ง ในเกมกับทีมรันโชคูคามองกากเวกส์ ในอินนิ่งที่ 7 เขาเริ่มด้วยการสไตรก์เอาต์ผู้ตีคนแรกคือเดวิด เกตส์ เพื่อให้เป็น 1 เอาต์แรก จากนั้นผู้ตีคนถัดไปก็ถูกสไตรก์เอาต์เช่นกัน แต่สามารถวิ่งไปถึงเบสได้จากการขว้างลูกพลาด (wild pitch) ทำให้เกิดการวิ่งหนีสไตรก์ (strikeout-wild pitch) หลังจากนั้นมีผู้เล่น 3 คนเข้าเบสจากการตีโดนลูกและจากการเลือกของผู้เล่นฝ่ายรับ (fielder's choice) ผู้ตีคนถัดมาก็ถูกสไตรก์เอาต์เป็นเอาต์ที่ 2 หลังจากนั้นมีผู้ตีคนหนึ่งตีโดนลูกและเข้าเบสได้ และชูลท์ซก็สไตรก์เอาต์เดวิด เกตส์ ผู้ตีคนที่ 10 ของอินนิ่งนั้น ซึ่งเป็นการสไตรก์เอาต์ครั้งที่สองของเกตส์ในอินนิ่งเดียวกัน ทำให้เป็นเอาต์ที่ 3 ของอินนิ่ง แม้จะสร้างสถิติที่น่าสนใจนี้ แต่ทีมของเขาก็พ่ายแพ้ในเกมนั้นด้วยสกอร์ 4-19
ในปี ค.ศ. 2005 ชูลท์ซลงสนาม 63 นัดในระดับดับเบิลเอ และในปี ค.ศ. 2006 เขาก็ลงสนาม 48 นัดในระดับทริปเปิลเอให้กับทีมทูซอนไซด์ไวน์เดอร์ส
3.1.2. การเปิดตัวในเมเจอร์ลีก
ไมเคิล ชูลท์ซได้เปิดตัวในเมเจอร์ลีกเบสบอลเมื่อวันที่ 20 เมษายน ค.ศ. 2007 กับทีมแอริโซนาไดมอนด์แบ็กส์ โดยเขาลงขว้างหนึ่งอินนิ่งและไม่เสียคะแนน การลงสนามในครั้งนี้เป็นเพียงการลงสนามเดียวของเขาในเมเจอร์ลีก ตลอดฤดูกาล 2007 เขายังคงเล่นในระดับทริปเปิลเอ โดยลงสนาม 55 นัด ทำสถิติชนะ 4 แพ้ 5 เก็บ 4 เซฟ และมีค่าเฉลี่ยการเสียคะแนน (ERA) ที่ 3.92 หลังจบฤดูกาล 2007 เขาได้เซ็นสัญญากับทีมฮิโรชิม่าโตโยคาร์ปในเซ็นทรัลลีกของญี่ปุ่น
3.2. อาชีพในญี่ปุ่น
ชูลท์ซได้สร้างชื่อเสียงและประสบความสำเร็จอย่างมากในนิปปอนโปรเฟสชันแนลเบสบอล (NPB) ของญี่ปุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับทีมฮิโรชิม่าโตโยคาร์ป
3.2.1. ฮิโรชิม่า โตโย คาร์ป
ชูลท์ซเข้าร่วมทีมฮิโรชิม่าโตโยคาร์ปในปี ค.ศ. 2008 ในช่วงเริ่มต้นฤดูกาล เขาต้องล่าช้าออกไปเนื่องจากอาการปวดไหล่ขวาที่เกิดขึ้นระหว่างการฝึกซ้อมในแคมป์ อย่างไรก็ตาม เขาก็ได้ขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ในช่วงกลางฤดูกาลระหว่างการแข่งขันอินเตอร์ลีก ด้วยลูกฟาสต์บอลที่ทำความเร็วได้เกิน 150 km/h อย่างสม่ำเสมอ และมีมุมขว้างที่เฉียบคม ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นปิดเกม (setup man) ที่สำคัญ ซึ่งทำหน้าที่ขว้างเชื่อมเกมไปสู่ผู้ปิดเกมหลักอย่างคัตสึฮิโระ นางากาวะ ในฤดูกาลนั้น เขามีสถิติลงสนาม 55 นัด เก็บ 18 โฮลด์ และมีค่าเฉลี่ย ERA ที่ 3.23
ในปี ค.ศ. 2009 ชูลท์ซทำสถิติไม่เสียคะแนนติดต่อกันถึง 22 นัด ซึ่งเกือบเทียบเท่าสถิติของสโมสร เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน ในเกมกับทีมฟุกุโอกะซอฟต์แบงก์ฮอกส์ เขาสามารถเก็บเซฟได้ด้วยการขว้างเพียงลูกเดียว (one-pitch save) เนื่องจากเกมถูกยกเลิกเนื่องจากฝนตก แม้ว่าในช่วงกลางฤดูกาลฟอร์มของเขาจะตกลงไปเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงรักษาฟอร์มการขว้างที่มั่นคงตลอดทั้งปี และเป็นส่วนสำคัญของ "สูตรแห่งชัยชนะ" ของฮิโรชิม่า ในฤดูกาลนั้น เขาลงสนามถึง 73 นัด ซึ่งเป็นอันดับสองของเซ็นทรัลลีก ทำสถิติชนะ 5 แพ้ 3 เก็บ 1 เซฟ และมีสถิติโฮลด์สูงสุดในเซ็นทรัลลีกถึง 35 โฮลด์ พร้อมค่าเฉลี่ย ERA ที่ 2.28
ในปี ค.ศ. 2010 ชูลท์ซเริ่มต้นฤดูกาลด้วยบทบาทผู้ปิดเกมและทำผลงานได้ดี แต่ในเดือนพฤษภาคม เขาต้องเดินทางกลับสหรัฐอเมริกาเป็นการชั่วคราวเนื่องจากอาการปวดหลัง และได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นหมอนรองกระดูกทับเส้นประสาทที่กระดูกสันหลังส่วนเอว เขาเข้ารับการผ่าตัดในเดือนมิถุนายน ทำให้ไม่สามารถลงเล่นได้ตลอดฤดูกาลที่เหลือ และมีสถิติเพียงแพ้ 1 นัด และ 7 เซฟ
ในปี ค.ศ. 2011 ชูลท์ซลงสนามเพียง 19 นัด และถูกประกาศเป็นผู้เล่นอิสระเมื่อวันที่ 2 ธันวาคม ค.ศ. 2011
ในช่วงเวลาที่อยู่กับฮิโรชิม่าโตโยคาร์ป เขาใช้หมายเลขเสื้อ 70 ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2008 ถึง 2011
3.2.2. โอริกซ์ บัฟฟาโลส์
ในปี ค.ศ. 2013 ชูลท์ซได้เข้าร่วมสปริงเทรนนิงของทีมโอริกซ์บัฟฟาโลส์ในฐานะผู้เล่นทดสอบฝีมือ เขาลงขว้างในเกมฝึกซ้อมภายในทีม 2 นัด และทำผลงานได้ดีโดยไม่เสียคะแนนเลยแม้แต่ครั้งเดียว เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2013 สโมสรได้ประกาศว่าเขาผ่านการทดสอบและได้เซ็นสัญญาอย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตาม เขาลงสนามเพียง 1 นัดในฤดูกาลนั้น และเมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม ค.ศ. 2013 เขาก็ถูกแจ้งให้พ้นจากตำแหน่ง (released) และถูกประกาศเป็นผู้เล่นอิสระเมื่อวันที่ 5 สิงหาคม ค.ศ. 2013 พร้อมกับสตีฟ แฮมมอนด์ เพื่อนร่วมทีม
ในช่วงเวลาที่อยู่กับโอริกซ์บัฟฟาโลส์ เขาใช้หมายเลขเสื้อ 42 ในปี ค.ศ. 2013
3.3. อาชีพนักกีฬามืออาชีพอื่นๆ
หลังจากถูกปล่อยตัวจากฮิโรชิม่าโตโยคาร์ป ชูลท์ซได้เซ็นสัญญาไมเนอร์ลีกกับทีมวอชิงตันเนชันแนลส์เมื่อวันที่ 2 มีนาคม ค.ศ. 2012 แต่ก็ถูกปล่อยตัวในเดือนกรกฎาคมของปีเดียวกัน
4. สไตล์การขว้าง
ไมเคิล ชูลท์ซเป็นพิชเชอร์ที่มีรูปร่างสูงใหญ่ โดยมีความสูงเกิน 2 m (ประมาณ 6 ฟุต 7 นิ้ว) เขามีลูกฟาสต์บอลที่เคลื่อนที่อย่างเป็นธรรมชาติและมีความเร็วสูงสุดถึง 156 km/h (บันทึกเมื่อวันที่ 4 ตุลาคม ค.ศ. 2008 ที่สนามโยโกฮามะ) นอกจากนี้ เขายังใช้ลูกสไลเดอร์ทั้งแบบแนวตั้งและแนวนอน รวมถึงลูกเชนจ์อัป เพื่อสร้างโอกาสในการสไตรก์เอาต์คู่ต่อสู้จำนวนมาก
ชูลท์ซมีความมั่นใจในการขว้างเมื่อมีผู้เล่นอยู่บนเบส และเชื่อว่าตัวเองเป็นผู้เล่นที่เหมาะสมกับบทบาทรีลีฟพิชเชอร์ (ผู้ขว้างสำรอง) ในช่วงแรกที่มาญี่ปุ่น เขายังมีปัญหาเรื่องความรวดเร็วในการขว้าง (quickness) เมื่อมีผู้เล่นวิ่งเบส เนื่องจากเขายกขาขึ้นสูงในการขว้าง ทำให้ง่ายต่อการถูกขโมยเบส อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 2009 เขาได้ปรับปรุงท่าทางการขว้างให้เป็นแบบ "ลากเท้า" (shuffling) ซึ่งแม้จะยังคงมีท่าทางที่ใหญ่ แต่ก็ทำให้ผู้เล่นวิ่งเบสเริ่มต้นได้ยากขึ้น
5. สถิติอาชีพ
นี่คือสถิติการขว้างของไมเคิล อลัน ชูลท์ซในอาชีพนักเบสบอลมืออาชีพ:
| ปี | ลง สนาม | ผู้ เริ่ม | ขว้าง ครบ | ปิด เกม | ไม่ เสีย สี่ ลูก | ชนะ | แพ้ | เซฟ | โฮ ล ด์ | เปอร์ เซ็นต์ ชนะ | ผู้ ตี | อิน นิ่ง ที่ ขว้าง | ถูก ตี โดน ลูก | ถูก โฮม รัน | สี่ ลูก | สี่ ลูก จง ใจ | ลูก ตาย | สไตรก์ เอาต์ | ขว้าง พลาด | โบล์ก | เสีย คะแนน | เสีย คะแนน จริง | ค่า เฉลี่ย การ เสีย คะแนน | W H I P | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2007 | ARI | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | ---- | 3 | 1.0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.00 | 1.00 |
| 2008 | ฮิโรชิม่า | 55 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 4 | 0 | 18 | .429 | 222 | 53.0 | 47 | 1 | 20 | 2 | 0 | 43 | 2 | 0 | 20 | 19 | 3.23 | 1.26 |
| 2009 | 73 | 0 | 0 | 0 | 0 | 5 | 3 | 1 | 35 | .625 | 298 | 75.0 | 57 | 0 | 22 | 0 | 0 | 72 | 2 | 0 | 19 | 19 | 2.28 | 1.05 | |
| 2010 | 11 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 7 | 1 | .000 | 43 | 10.1 | 10 | 0 | 2 | 0 | 0 | 8 | 1 | 0 | 5 | 4 | 3.48 | 1.16 | |
| 2011 | 19 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 9 | ---- | 82 | 17.0 | 22 | 1 | 11 | 0 | 1 | 7 | 1 | 0 | 7 | 2 | 1.06 | 1.94 | |
| 2013 | โอริกซ์ | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | ---- | 3 | 1.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.00 | 0.00 |
| MLB：1 ปี | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | ---- | 3 | 1.0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.00 | 1.00 | |
| NPB：5 ปี | 159 | 0 | 0 | 0 | 0 | 8 | 8 | 8 | 63 | .500 | 648 | 156.1 | 136 | 2 | 55 | 2 | 1 | 131 | 6 | 0 | 51 | 44 | 2.53 | 1.22 | |
- สถิติ ณ สิ้นสุดฤดูกาล 2013
- ตัวหนาในแต่ละปีคือสถิติสูงสุดของลีก
6. สถิติที่น่าจดจำ
ตลอดอาชีพของไมเคิล ชูลท์ซ เขาได้สร้างสถิติสำคัญหลายอย่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในนิปปอนโปรเฟสชันแนลเบสบอล (NPB):
- การลงสนามครั้งแรก (NPB): วันที่ 21 พฤษภาคม ค.ศ. 2008 ในเกมกับทีมฟุกุโอกะซอฟต์แบงก์ฮอกส์ ที่ฟุกุโอกะยาฮู!เจแปนโดม เขาลงเป็นผู้ขว้างสำรองคนที่ 3 ในอินนิ่งที่ 7 และขว้างได้ 2/3 อินนิ่งโดยไม่เสียคะแนน
- การสไตรก์เอาต์ครั้งแรก (NPB): วันที่ 23 พฤษภาคม ค.ศ. 2008 ในเกมกับทีมโอริกซ์บัฟฟาโลส์ ที่เคียวเซราโดมโอซากะ เขาทำสไตรก์เอาต์ฮามานากะ โอซามุ ด้วยการขว้างลูกพลาด (swinging strike) ในอินนิ่งที่ 7
- ชัยชนะครั้งแรก (NPB): วันที่ 25 พฤษภาคม ค.ศ. 2008 ในเกมกับทีมชิบะลอตเตมารีนส์ ที่สนามเบสบอลเทศบาลฮิโรชิม่า (รุ่นแรก) เขาลงเป็นผู้ขว้างสำรองคนที่ 6 ในอินนิ่งที่ 8 และขว้างได้ 1 อินนิ่งโดยไม่เสียคะแนน
- โฮลด์ครั้งแรก (NPB): วันที่ 29 พฤษภาคม ค.ศ. 2008 ในเกมกับทีมไซตามะเซบุไลออนส์ ที่สนามเบสบอลเทศบาลฮิโรชิม่า เขาลงเป็นผู้ขว้างสำรองคนที่ 2 ในอินนิ่งที่ 8 และขว้างได้ 1 อินนิ่งโดยไม่เสียคะแนน
- เซฟครั้งแรก (NPB): วันที่ 5 มิถุนายน ค.ศ. 2009 ในเกมกับทีมฟุกุโอกะซอฟต์แบงก์ฮอกส์ ที่มาสด้าซูม-ซูมสเตเดียมฮิโรชิม่า เขาลงเป็นผู้ขว้างสำรองคนที่ 4 ในอินนิ่งที่ 7 และขว้างได้ 1/3 อินนิ่งโดยไม่เสียคะแนน (เกมถูกยกเลิกเนื่องจากฝนตก)
7. ชีวิตส่วนตัว
ข้อมูลเกี่ยวกับชีวิตส่วนตัวของไมเคิล อลัน ชูลท์ซ เช่น การแต่งงาน ครอบครัว หรือกิจกรรมยามว่าง ไม่ได้มีการเปิดเผยอย่างละเอียดในแหล่งข้อมูลสาธารณะ
8. การประเมินและมรดก
ไมเคิล อลัน ชูลท์ซ ได้รับการจดจำในฐานะพิชเชอร์รีลีฟที่เชื่อถือได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่เขาเล่นให้กับฮิโรชิม่าโตโยคาร์ปในญี่ปุ่น ด้วยความสามารถในการขว้างลูกฟาสต์บอลที่รุนแรงและลูกสไลเดอร์ที่หลากหลาย รวมถึงการปรับปรุงเทคนิคการขว้างเพื่อรับมือกับผู้เล่นวิ่งเบส ทำให้เขากลายเป็นส่วนสำคัญของทีมในบทบาทผู้เล่นปิดเกม (setup man) ที่มีประสิทธิภาพสูง การทำสถิติโฮลด์สูงสุดในลีกและสถิติไม่เสียคะแนนติดต่อกัน แสดงให้เห็นถึงความสม่ำเสมอและความสำคัญของเขาต่อทีมฮิโรชิม่าในช่วงที่เขาอยู่ในจุดสูงสุดของอาชีพ แม้ว่าอาการบาดเจ็บจะส่งผลกระทบต่ออาชีพของเขาในภายหลัง แต่ผลงานที่มั่นคงของเขาในญี่ปุ่นก็เป็นส่วนหนึ่งของมรดกที่เขาทิ้งไว้ในวงการเบสบอลอาชีพ