1. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง
โฮเวิร์ด สตริงเกอร์ เกิดที่เมืองคาร์ดิฟฟ์ เวลส์ สหราชอาณาจักร เขาเป็นบุตรชายของ มาร์จอรี แมรี (สกุลเดิม พุก) ครูชาวเวลส์ และ แฮร์รี สตริงเกอร์ จ่าสิบเอกในกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร น้องชายของเขาชื่อ ร็อบ สตริงเกอร์ ได้ดำรงตำแหน่งเป็นประธาน โซนี่ มิวสิก เลเบล กรุ๊ป และปัจจุบันเป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ โซนี่ มิวสิก เอ็นเตอร์เทนเมนต์
1.1. วัยเด็กและการศึกษา
สตริงเกอร์ย้ายโรงเรียนมัธยมถึง 11 ครั้งก่อนอายุ 16 ปี หนึ่งในนั้นคือ โรงเรียนออนเดิล ในนอร์แทมป์ตันเชียร์ ซึ่งเขาเข้าเรียนด้วยทุนการศึกษาเนื่องจากฐานะทางบ้านไม่ร่ำรวยนัก เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทสาขาประวัติศาสตร์สมัยใหม่จากมหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด โดยเข้าศึกษาที่วิทยาลัยเมอร์ตัน และยังได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากวิทยาลัยดนตรีและการละครรอยัลเวลส์
2. การทำงาน
สตริงเกอร์เริ่มต้นอาชีพในสหรัฐอเมริกาในปี พ.ศ. 2508 และได้สร้างเส้นทางอาชีพที่โดดเด่นในวงการสื่อและการกระจายเสียง ก่อนที่จะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้นำสูงสุดในองค์กรระดับโลกอย่างโซนี่
2.1. การรับราชการทหาร
หลังจากทำงานที่สถานีเรือธง ดับเบิลยูซีบีเอส-ทีวี ของ ซีบีเอส ได้เพียงหกสัปดาห์ในปี พ.ศ. 2508 สตริงเกอร์ก็ถูกเกณฑ์ทหารเข้าสู่กองทัพสหรัฐฯ และรับราชการเป็นทหารสารวัตรในนครโฮจิมินห์ (ไซ่ง่อน) ประเทศเวียดนาม เป็นเวลาสิบเดือนในช่วงสงครามเวียดนาม เขาไม่ได้เข้าร่วมการรบโดยตรง แต่ได้รับเหรียญกล้าหาญของกองทัพจากผลงานอันเป็นที่ยกย่อง
2.2. การทำงานที่ CBS
หลังจากปลดประจำการจากกองทัพ สตริงเกอร์กลับมาทำงานที่ ซีบีเอส ซึ่งเขาได้สร้างอาชีพยาวนานถึง 30 ปี เขาเริ่มต้นจากตำแหน่งที่ไม่สำคัญหลายตำแหน่ง เช่น การรับโทรศัพท์หลังเวทีสำหรับรายการ ดิเอดซัลลิแวนโชว์ ในปี พ.ศ. 2519 เขาได้เป็นผู้อำนวยการผลิตของสารคดีชุด ซีบีเอส รีพอร์ตส์ ซึ่งครอบคลุมเนื้อหาที่เข้มข้น เช่น องค์การปลดปล่อยปาเลสไตน์ (PLO) กองทัพสาธารณรัฐไอร์แลนด์ (IRA) และเรืออพยพ (Boat People) จากนั้นตั้งแต่ปี พ.ศ. 2524 ถึง พ.ศ. 2527 เขาดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการผลิตของ ซีบีเอส อีฟนิ่ง นิวส์ วิท แดน แรเทอร์
ในปี พ.ศ. 2529 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นประธานของ ซีบีเอส นิวส์ โดยรวม และต่อมาในปี พ.ศ. 2531 ถึง พ.ศ. 2538 เขาดำรงตำแหน่งประธานของ ซีบีเอส ซึ่งรับผิดชอบกิจกรรมการออกอากาศทั้งหมดของแผนกบันเทิง ข่าว กีฬา วิทยุ และสถานีโทรทัศน์ ในช่วงที่สตริงเกอร์ดำรงตำแหน่ง ซีบีเอส ประสบความสำเร็จในการดึงตัว เดวิด เลตเตอร์แมน มาจัดรายการ เลทโชว์ วิท เดวิด เลตเตอร์แมน แต่ก็สูญเสียสิทธิ์การถ่ายทอดเนชันแนลฟุตบอลลีกให้กับฟ็อกซ์บรอดคาสติงคอมพานี ซึ่งส่งผลให้สถานีในเครือ ซีบีเอส หลายแห่งหันไปร่วมกับฟ็อกซ์แทน ในช่วงเวลานี้ เขาส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในนิวยอร์กและสหราชอาณาจักร
2.3. Tele-TV
สตริงเกอร์ลาออกจาก ซีบีเอส ในปี พ.ศ. 2538 เพื่อมาดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ เทเล-ทีวี ซึ่งเป็นบริษัทสื่อและเทคโนโลยีที่ก่อตั้งขึ้นใหม่โดยบริษัทโทรคมนาคมของสหรัฐฯ ได้แก่ เบลล์แอตแลนติก ไนนิกซ์ และแปซิฟิกเทเลซิส รวมถึงครีเอทีฟอาร์ทิสต์เอเจนซี เทเล-ทีวี เป็นความพยายามในช่วงแรกในการให้บริการวิดีโอออนดีมานด์ ซึ่งส่งเนื้อหาผ่านเครือข่ายโทรศัพท์ อย่างไรก็ตาม บริษัทไม่ประสบความสำเร็จ และได้ปิดการดำเนินงานส่วนใหญ่ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2540 หลังจากใช้จ่ายไปประมาณ 500.00 M USD สตริงเกอร์ได้ลาออกจากบริษัทในช่วงเวลาดังกล่าว
2.4. การบริหารที่โซนี่ คอร์ปอเรชัน
สตริงเกอร์เข้าร่วมงานกับ โซนี่ ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2540 และก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้นำสูงสุดของบริษัทระดับโลกแห่งนี้ โดยเป็นชาวต่างชาติคนแรกที่ได้ดำรงตำแหน่งประธาน ประธาน และประธานเจ้าหน้าที่บริหารของโซนี่
2.4.1. การเข้าร่วมโซนี่และบทบาทช่วงต้น
สตริงเกอร์ได้รับการทาบทามจาก โนบุยูกิ อิเดอิ ให้เข้าร่วมงานกับ โซนี่ ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2540 โดยเริ่มต้นในตำแหน่งประธานของหน่วยงานปฏิบัติการในสหรัฐอเมริกาคือ โซนี่ คอร์ปอเรชัน ออฟ อเมริกา ในช่วงแรกนี้ อำนาจและค่าตอบแทนของเขายังค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับตำแหน่งก่อนหน้า อย่างไรก็ตาม เขาสามารถพัฒนาธุรกิจในสหรัฐฯ ของโซนี่ให้กลายเป็นแหล่งรายได้หลักได้สำเร็จ
ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2541 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นผู้บริหารระดับสูงของกลุ่มโซนี่ และในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2541 เขาดำรงตำแหน่งประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ โซนี่ คอร์ปอเรชัน ออฟ อเมริกา ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2542 สตริงเกอร์ได้รับการแต่งตั้งเป็นกรรมการบริหารของสำนักงานใหญ่โซนี่ และในเดือนเมษายน พ.ศ. 2546 เขาดำรงตำแหน่งรองประธานบริหารที่รับผิดชอบภูมิภาคอเมริกาและธุรกิจบันเทิง นอกจากนี้ ตั้งแต่เดือนมีนาคม พ.ศ. 2543 เขายังดำรงตำแหน่งประธานบริหารและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ โซนี่ คอร์ปอเรชัน ออฟ อเมริกา และประธานของ โซนี่ บรอดแบนด์ เอ็นเตอร์เทนเมนต์ คอร์ปอเรชัน
2.4.2. ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร
ในวันที่ 22 มิถุนายน พ.ศ. 2548 สตริงเกอร์เข้ารับตำแหน่งประธานกรรมการ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร และผู้บริหารสูงสุดของ โซนี่ โดยรับผิดชอบดูแลธุรกิจต่างๆ เช่น โซนี่ คอมพิวเตอร์ เอ็นเตอร์เทนเมนต์ โซนี่ มิวสิก เอ็นเตอร์เทนเมนต์ โซนี่ อิเล็กทรอนิกส์ โซนี่ พิกเจอร์ส เอ็นเตอร์เทนเมนต์ และ โซนี่ ไฟแนนเชียล โฮลดิงส์ โดยสืบทอดตำแหน่งจาก โนบุยูกิ อิเดอิ การที่นักข่าวมากประสบการณ์อย่างเขาได้ขึ้นเป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัทขนาดใหญ่ระดับโลกอย่างโซนี่ถือเป็นเรื่องที่ไม่ปกติในวงการธุรกิจ
ในวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2552 เขายังได้ดำรงตำแหน่งประธานของ โซนี่ คอร์ปอเรชัน และได้ปลด เรียวจิ ชูบาชิ ซึ่งถูกมองว่าเป็นจุดเริ่มต้นของการปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่ ในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2555 โซนี่ ได้ประกาศว่าสตริงเกอร์จะก้าวลงจากตำแหน่งประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2555 และจะถูกแทนที่โดย คาซูโอะ ฮิราอิ รองประธานบริหารและประธานกรรมการของ โซนี่ คอมพิวเตอร์ เอ็นเตอร์เทนเมนต์ ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2555 สตริงเกอร์ได้สละตำแหน่งประธานของโซนี่ และดำรงตำแหน่งประธานกรรมการของคณะกรรมการบริหารโซนี่แทน (ซึ่งเป็นตำแหน่งที่แยกจากกัน) และในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2556 สตริงเกอร์ก็เกษียณจากตำแหน่งประธานกรรมการของคณะกรรมการบริหารโซนี่
3. ชีวิตส่วนตัว
ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2521 สตริงเกอร์ได้แต่งงานกับ เจนนิเฟอร์ เอ. คินมอนด์ แพตเตอร์สัน ทั้งคู่มีบุตรด้วยกันสองคน สตริงเกอร์ได้โอนสัญชาติเป็นพลเมืองอเมริกันในปี พ.ศ. 2528 แต่เขายังคงถือสัญชาติอังกฤษไว้ด้วย ทำให้เขามีสองสัญชาติ ในช่วงที่เขารับตำแหน่งหัวหน้าของ โซนี่ ในกรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น เขายังคงมีบ้านพักอยู่ในนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา ในขณะที่ครอบครัวของเขาอาศัยอยู่ในอังกฤษ
4. รางวัลและเกียรติยศ
สตริงเกอร์ได้รับรางวัลและเกียรติยศมากมายตลอดอาชีพการงานของเขา:
- เหรียญกล้าหาญของกองทัพสหรัฐฯ สำหรับผลงานอันเป็นที่ยกย่องในช่วงสงครามเวียดนาม
- รางวัลผู้นำด้านการแก้ไขรัฐธรรมนูญฉบับที่ 1 จากมูลนิธิผู้อำนวยการข่าววิทยุและโทรทัศน์ พ.ศ. 2539
- เข้าสู่หอเกียรติยศ บรอดคาสติง แอนด์ เคเบิล พ.ศ. 2539
- รางวัลมนุษยธรรม สตีเวน เจ. รอสส์ จาก UJA-Federation of New York พฤษภาคม พ.ศ. 2542
- เข้าสู่หอเกียรติยศ Royal Television Society Welsh พฤศจิกายน พ.ศ. 2542
- ได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์อัศวินจากสมเด็จพระราชินีนาถควีนเอลิซาเบธที่ 2 ธันวาคม พ.ศ. 2542
- รางวัลผู้มีวิสัยทัศน์ด้านความเป็นผู้นำนวัตกรรมในสื่อและความบันเทิง จาก Museum of Television and Radio กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2550
- Fellow กิตติมศักดิ์ของวิทยาลัยเมอร์ตัน มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด พ.ศ. 2543
- Fellow กิตติมศักดิ์ของวิทยาลัยดนตรีและการละครรอยัลเวลส์ พ.ศ. 2544
- รางวัลเอ็มมี 9 ครั้ง (ในฐานะนักข่าว ผู้กำกับ และผู้อำนวยการสร้าง) ระหว่างปี พ.ศ. 2517 ถึง พ.ศ. 2519
- รางวัลคิวหนาด บริทานเนีย อวอร์ด จากบริติช อะคาเดมี ฟิล์ม แอนด์ เทเลวิชัน อาร์ทส์ พ.ศ. 2546
นอกจากนี้ เขายังได้รับเกียรติจาก ลินคอล์น เซ็นเตอร์ องค์กร Big Brothers Big Sisters, The New York Hall of Science และ The American Theatre Wing และได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยกลามอร์แกนในเวลส์ และมหาวิทยาลัยศิลปะลอนดอน
5. มรดกและการประเมิน
การดำรงตำแหน่งของโฮเวิร์ด สตริงเกอร์ที่ โซนี่ ถือเป็นช่วงเวลาที่สำคัญและซับซ้อน ซึ่งส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อทิศทางและวัฒนธรรมองค์กรของบริษัท
5.1. ผลกระทบต่อโซนี่
ช่วงเวลาที่สตริงเกอร์ดำรงตำแหน่งผู้นำสูงสุดของ โซนี่ มีอิทธิพลอย่างมากต่อทิศทาง กลยุทธ์ทางธุรกิจ และวัฒนธรรมองค์กรของบริษัท เขามุ่งมั่นที่จะรวมแผนกต่างๆ ของโซนี่เข้าด้วยกันภายใต้วิสัยทัศน์ "โซนี่ ยูไนเต็ด" เพื่อทลายกำแพงไซโลและส่งเสริมการทำงานร่วมกันข้ามสายงาน แม้ว่าความพยายามนี้จะเผชิญกับความท้าทายจากวัฒนธรรมองค์กรที่ฝังรากลึก แต่ก็ถือเป็นการเริ่มต้นแนวคิดที่สำคัญในการบูรณาการธุรกิจของโซนี่
ภายใต้การนำของเขา ธุรกิจภาพยนตร์และเพลงของโซนี่มีการเติบโตและประสบความสำเร็จ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเข้าซื้อกิจการ เมโทร-โกลด์วิน-เมเยอร์ และการรวมธุรกิจเพลงกับ บีเอ็มจี ซึ่งเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับโซนี่ในอุตสาหกรรมบันเทิง นอกจากนี้ การลงทุนใน สปอติฟาย ซึ่งเขาเป็นผู้ริเริ่ม ก็สร้างผลกำไรมหาศาลให้กับโซนี่ในภายหลัง แสดงให้เห็นถึงวิสัยทัศน์ในการลงทุนในธุรกิจบริการดิจิทัล
5.2. การประเมินเชิงวิพากษ์
แม้จะมีความพยายามในการปรับโครงสร้างและกลยุทธ์ใหม่ๆ แต่การดำรงตำแหน่งของสตริงเกอร์ที่ โซนี่ ก็เผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับผลการดำเนินงานทางการเงินและนวัตกรรม ธุรกิจอิเล็กทรอนิกส์หลักของโซนี่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งธุรกิจโทรทัศน์ ประสบภาวะขาดทุนอย่างต่อเนื่องตลอดช่วงเวลาที่เขาเป็นผู้นำ และไม่สามารถสร้างผลิตภัณฑ์เรือธงใหม่ๆ ที่ประสบความสำเร็จได้เหมือนในอดีต ซึ่งถูกมองว่าเกิดจากแนวคิด "ไม่ได้คิดค้นที่นี่" ที่ฝังรากลึกในองค์กร
ราคาหุ้นของโซนี่ที่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่ง สะท้อนให้เห็นถึงความไม่พอใจของตลาดต่อผลประกอบการของบริษัท แม้จะมีปัจจัยภายนอก เช่น อัตราแลกเปลี่ยนและภัยพิบัติธรรมชาติเข้ามาเกี่ยวข้องด้วยก็ตาม การประเมินมรดกของสตริงเกอร์จึงเป็นเรื่องที่ซับซ้อน โดยเขาสามารถนำพาโซนี่ผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากและวางรากฐานสำหรับการเปลี่ยนแปลงในอนาคตในบางด้าน แต่ก็ไม่สามารถแก้ไขปัญหาเชิงโครงสร้างและนำพาบริษัทกลับสู่ยุคทองแห่งนวัตกรรมได้ตามที่หลายฝ่ายคาดหวัง
6. การปรากฏในวัฒนธรรมสมัยนิยม
สตริงเกอร์ได้รับการถ่ายทอดโดย ปีเตอร์ จูราซิก ในภาพยนตร์ของ เอชบีโอ ปี พ.ศ. 2539 เรื่อง เดอะ เลท ชิฟต์ ซึ่งเป็นเรื่องราวความขัดแย้งระหว่าง เจย์ เลโน และ เดวิด เลตเตอร์แมน ในช่วงที่สตริงเกอร์ดำรงตำแหน่งที่ ซีบีเอส ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 นอกจากนี้ เขายังเคยปรากฏตัวในรายการวิทยุของ บีบีซี ชื่อ เดสเสิร์ท ไอส์แลนด์ ดิสก์ส ในปี พ.ศ. 2556