โอเลก โปรโตปอปอฟ

โอเลก โปรโตปอปอฟ นักสเกตลีลาประเภทคู่ชาวรัสเซีย ผู้คว้า 2 เหรียญทองโอลิมปิกและ 4 แชมป์โลก ร่วมกับลุดมิลา เบโลโซวา ผู้พัฒนากีฬาสเกตลีลาให้มีความสง่างาม

1. ภาพรวม

โอเลก อะเลคเซเยวิช โปรโตปอปอฟ (Олег Алексеевич Протопопов^{ภาษารัสเซีย}) เป็นนักสเกตลีลาประเภทคู่ชาวรัสเซียผู้เป็นตัวแทนของสหภาพโซเวียต เขาเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางจากความสำเร็จอันโดดเด่นในวงการสเกตลีลา ร่วมกับลุดมิลา เบโลโซวา ภรรยาของเขา ทั้งคู่ได้รับเหรียญทองโอลิมปิกฤดูหนาว 2 สมัย (ค.ศ. 1964 และ ค.ศ. 1968) และเป็นแชมป์โลก 4 สมัยติดต่อกัน (ค.ศ. 1965-1968) พวกเขามีบทบาทสำคัญในการพัฒนากีฬาสเกตลีลาประเภทคู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการคิดค้นท่าเดธสไปรัลรูปแบบใหม่ ๆ และยกระดับการแสดงออกทางศิลปะของกีฬาให้มีความสง่างามมากยิ่งขึ้น

ในปี ค.ศ. 1979 ทั้งคู่ได้ตัดสินใจอพยพไปยังสวิตเซอร์แลนด์และได้รับสัญชาติสวิสในปี ค.ศ. 1995 แม้จะลี้ภัยไปแล้ว พวกเขาก็ยังคงแสดงสเกตลีลาในงานแสดงและนิทรรศการต่าง ๆ จนกระทั่งอายุเจ็ดสิบปี ความมุ่งมั่นในอาชีพและชีวิตส่วนตัวของพวกเขา โดยเฉพาะการตัดสินใจที่จะไม่มีบุตรเพื่อทุ่มเทให้กับกีฬาอย่างเต็มที่ ได้สะท้อนถึงความทุ่มเทอย่างแรงกล้าต่อศิลปะการสเกตลีลา โอเลก โปรโตปอปอฟได้รับการยกย่องให้เข้าสู่หอเกียรติยศสเกตลีลาโลกในปี ค.ศ. 1978 ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันถึงมรดกอันยั่งยืนที่เขาทิ้งไว้ให้กับวงการกีฬา

2. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง

โอเลก โปรโตปอปอฟมีภูมิหลังที่หล่อหลอมให้เขากลายเป็นนักสเกตลีลาผู้ยิ่งใหญ่ โดยเฉพาะการเลี้ยงดูจากครอบครัวที่มีพื้นฐานด้านศิลปะ และการศึกษาที่เน้นด้านพลศึกษา

2.1. วัยเด็กและครอบครัว

โปรโตปอปอฟเกิดเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม ค.ศ. 1932 ที่เมืองเลนินกราด (ปัจจุบันคือเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก) ในสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซีย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพโซเวียต เขาเติบโตมาภายใต้การดูแลของมารดาซึ่งเป็นนักบัลเลต์มืออาชีพ และบิดาเลี้ยงซึ่งเป็นกวีชื่อดมีตรี เซนซอร์ (Дмитрий Цензор^{ภาษารัสเซีย}) สภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยศิลปะนี้มีอิทธิพลอย่างมากต่อการพัฒนาความรู้สึกด้านสุนทรียภาพและการแสดงออกทางศิลปะของเขาในภายหลัง

2.2. การศึกษา

ด้านการศึกษา โปรโตปอปอฟสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเฮอร์เซน (Herzen University) ในคณะพลศึกษา ซึ่งเป็นพื้นฐานสำคัญที่ช่วยเสริมสร้างความเข้าใจในหลักการทางกายภาพและการเคลื่อนไหวที่จำเป็นสำหรับการสเกตลีลาในระดับสูง

3. อาชีพสเกตลีลา

เส้นทางอาชีพสเกตลีลาของโปรโตปอปอฟโดดเด่นด้วยการเริ่มต้นที่ค่อนข้างช้า การก่อตั้งคู่ที่เป็นสัญลักษณ์กับลุดมิลา เบโลโซวา และความสำเร็จในการแข่งขันระดับโลก รวมถึงการสร้างสรรค์นวัตกรรมที่ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อกีฬา

3.1. การเริ่มต้นสเกตลีลาและการก่อตั้งคู่

โปรโตปอปอฟเริ่มต้นเล่นสเกตลีลาค่อนข้างช้าเมื่ออายุได้ 15 ปี โดยมีนีน่า เลปนินสกายา (Nina Lepninskaya) เป็นผู้ฝึกสอนคนแรก ในปี ค.ศ. 1951 เขาถูกเกณฑ์เข้าประจำการในกองเรือบอลติก แต่ก็ใช้เวลาช่วงลาพักทุกครั้งเพื่อฝึกซ้อมสเกตลีลาอย่างต่อเนื่อง คู่คนแรกของเขาคือมาร์การิตา โบโกยาฟเลนสกายา (Margarita Bogoyavlenskaya) ซึ่งเขาได้รับเหรียญเงินจากการแข่งขันโซเวียตแชมเปียนชิปในปี ค.ศ. 1953

เขาได้พบกับลุดมิลา เบโลโซวาในฤดูใบไม้ผลิปี ค.ศ. 1954 ที่มอสโก จากนั้นเธอได้ย้ายมายังเลนินกราดในปี ค.ศ. 1955 และเริ่มฝึกซ้อมกับโปรโตปอปอฟในปี ค.ศ. 1956 หลังจากที่เขาปลดประจำการ ทั้งคู่ฝึกซ้อมที่สโมสรกีฬา VSS Lokomotiv และเข้าร่วมการแข่งขันระดับนานาชาติในนามของสหภาพโซเวียต ในช่วงแรกพวกเขาได้รับการฝึกสอนจากอีกอร์ มอสควิน (Igor Moskvin) และต่อมาคือเปตรอร์ ออร์ลอฟ (Pyotr Orlov) แต่ก็แยกทางกับออร์ลอฟเนื่องจากความเห็นไม่ตรงกันหลายประการ หลังจากนั้นทั้งคู่ก็ฝึกซ้อมโดยไม่มีโค้ชที่ลานสเกตในวอสเครเซนสค์ (Voskresensk) ก่อนที่จะตัดสินใจทำงานร่วมกับสตานิสลาฟ ซุก (Stanislav Zhuk) ในปี ค.ศ. 1961 เพื่อยกระดับความยากทางเทคนิค

3.2. ความสำเร็จในการแข่งขัน

ในปี ค.ศ. 1958 เบโลโซวาและโปรโตปอปอฟได้เปิดตัวในการแข่งขันยูโรเปียนแชมเปียนชิป โดยได้อันดับที่ 10 และในการแข่งขันเวิลด์แชมเปียนชิปได้อันดับที่ 13 สองปีต่อมา ทั้งคู่เข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกครั้งแรกและได้อันดับที่ 9 ในปี ค.ศ. 1962 พวกเขาขึ้นโพเดียมในการแข่งขันเวิลด์แชมเปียนชิปเป็นครั้งแรก โดยได้รับเหรียญเงิน ถือเป็นคู่แรกจากสหภาพโซเวียตหรือรัสเซียที่ได้รับเหรียญรางวัลระดับโลกนับตั้งแต่มีการนำวินัยการสเกตลีลาประเภทคู่มาใช้ในการแข่งขันเวิลด์แชมเปียนชิปปี ค.ศ. 1908 ในปีเดียวกันนั้น พวกเขาก็ได้รับเหรียญเงินจากการแข่งขันยูโรเปียนแชมเปียนชิป กลายเป็นคู่ที่สองจากโซเวียตที่ได้รับเหรียญรางวัลรองจากนีน่า ซุก (Nina Zhuk) และสตานิสลาฟ ซุก

เหรียญทองระดับนานาชาติที่สำคัญครั้งแรกของทั้งคู่มาจากการแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาว 1964 ซึ่งถือเป็นเหรียญทองโอลิมปิกประเภทคู่เหรียญแรกของสหภาพโซเวียต เบโลโซวาและโปรโตปอปอฟได้เริ่มต้นยุคทองของการสเกตลีลาประเภทคู่ของโซเวียต/รัสเซียที่ยาวนานถึง 40 ปี ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1964 ถึง ค.ศ. 2006 ซึ่งเป็นสถิติที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์กีฬาโอลิมปิก พวกเขาคว้าเหรียญทองเวิลด์แชมเปียนชิปและยูโรเปียนแชมเปียนชิปครั้งแรกในปี ค.ศ. 1965 กลายเป็นคู่แรกจากโซเวียต/รัสเซียที่คว้าแชมป์รายการเหล่านั้น

เบโลโซวาและโปรโตปอปอฟกลายเป็นแชมป์โอลิมปิกเป็นสมัยที่สองในการแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาว 1968 ด้วยวัย 32 และ 35 ปีตามลำดับ พวกเขาเป็นหนึ่งในแชมป์ที่อายุมากที่สุดในกีฬาสเกตลีลา ในฤดูกาลถัดมา พวกเขาได้รับเหรียญเงินจากการแข่งขันยูโรเปียนแชมเปียนชิปปี ค.ศ. 1969 และเหรียญทองแดงจากการแข่งขันเวิลด์แชมเปียนชิปปี ค.ศ. 1969 ซึ่งเป็นช่วงที่อีรินา รอดนินา (Irina Rodnina) เริ่มต้นยุคครองความยิ่งใหญ่กับคู่คนแรกของเธอคืออะเลคเซย์ อูลานอฟ (Alexei Ulanov) การแข่งขันเหล่านี้เป็นการปรากฏตัวครั้งสุดท้ายของทั้งคู่ในรายการสำคัญระดับนานาชาติ แต่พวกเขายังคงแข่งขันภายในสหภาพโซเวียตจนถึงปี ค.ศ. 1972

โดยรวมแล้ว เบโลโซวาและโปรโตปอปอฟคว้าแชมป์โอลิมปิก 2 สมัย และได้รับเหรียญรางวัลรวม 8 ครั้งจากการแข่งขันเวิลด์แชมเปียนชิปและยูโรเปียนแชมเปียนชิป ซึ่งรวมถึงเหรียญทองเวิลด์แชมเปียนชิปและยูโรเปียนแชมเปียนชิป 4 สมัยติดต่อกัน

เหตุการณ์	1953
โซเวียตแชมเปียนชิป	อันดับ 2

เหตุการณ์	1954-55	1955-56	1956-57	1957-58	1958-59	1959-60	1960-61	1961-62	1962-63	1963-64
โอลิมปิกฤดูหนาว						อันดับ 9				อันดับ 1
เวิลด์แชมเปียนชิป				อันดับ 13		อันดับ 8		อันดับ 2	อันดับ 2	อันดับ 2
ยูโรเปียนแชมเปียนชิป				อันดับ 10	อันดับ 7	อันดับ 4		อันดับ 2	อันดับ 2	อันดับ 2
โซเวียตแชมเปียนชิป	อันดับ 3	อันดับ 4	อันดับ 2	อันดับ 2	อันดับ 2		อันดับ 2	อันดับ 1	อันดับ 1	อันดับ 1

เหตุการณ์	1964-65	1965-66	1966-67	1967-68	1968-69	1969-70	1970-71	1971-72	1972-73
โอลิมปิกฤดูหนาว				อันดับ 1
เวิลด์แชมเปียนชิป	อันดับ 1	อันดับ 1	อันดับ 1	อันดับ 1	อันดับ 3
ยูโรเปียนแชมเปียนชิป	อันดับ 1	อันดับ 1	อันดับ 1	อันดับ 1	อันดับ 2
โซเวียตแชมเปียนชิป		อันดับ 1	อันดับ 1	อันดับ 1	อันดับ 2	อันดับ 4	อันดับ 6	อันดับ 3
ไพรซ์ออฟมอสโกวนิวส์							อันดับ 3	อันดับ 1	อันดับ 2

3.3. นวัตกรรมและผลกระทบทางศิลปะ

เบโลโซวาและโปรโตปอปอฟมีส่วนสำคัญในการพัฒนากีฬาสเกตลีลาประเภทคู่ รวมถึงการคิดค้นท่าเดธสไปรัล (death spirals) สามรูปแบบใหม่ ได้แก่ ท่าแบ็กเวิร์ดอินไซด์ (BiDs) ที่พวกเขาเรียกว่า "คอสมิกสไปรัล" (Cosmic spiral), ท่าฟอร์เวิร์ดอินไซด์ (FiDs) ที่เรียกว่า "ไลฟ์สไปรัล" (Life spiral), และท่าฟอร์เวิร์ดเอาต์ไซด์ (FoDs) ที่เรียกว่า "เลิฟสไปรัล" (Love spiral)

ดิก บัตตัน (Dick Button) อดีตนักสเกตลีลาชื่อดังกล่าวว่า "โปรโตปอปอฟและเบโลโซวาเป็นนักสเกตที่ยอดเยี่ยม ไม่ใช่เพียงเพราะพวกเขาเป็นแชมป์โอลิมปิกที่เก่งกาจที่สุด แต่ยังเป็นเพราะผลงานสร้างสรรค์ของพวกเขานั้นไม่ธรรมดา" เอลลิน เคสต์นบาม (Ellyn Kestnbaum) นักเขียนและนักประวัติศาสตร์สเกตลีลา ได้กล่าวว่าพวกเขา "ยกระดับการนำการเต้นรำคลาสสิกมาสู่ลานน้ำแข็งไปอีกหลายระดับ" ด้านเจมส์ อาร์. ไฮนส์ (James R. Hines) นักประวัติศาสตร์สเกตลีลาอีกคนหนึ่ง ระบุว่าโปรโตปอปอฟและเบโลโซวา "เปลี่ยนแปลงทิศทางของการสเกตลีลาประเภทคู่อย่างมาก ทำให้มันมีความเป็นบัลเลต์มากขึ้น"

ตามคำกล่าวของเคสต์นบาม โปรโตปอปอฟได้ระบุว่าความรักโรแมนติกแบบชายหญิงคือความหมายที่เขาและเบโลโซวาต้องการสื่อสารในการสเกตลีลาประเภทคู่ของพวกเขา "การแสดงของทั้งคู่ได้สร้างมาตรฐานสำหรับความรักโรแมนติกบนลานน้ำแข็ง รวมถึงเส้นสายคลาสสิกและการแสดงออกทางอารมณ์ ซึ่งไม่เพียงแต่มีอิทธิพลต่อการสเกตลีลาประเภทคู่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงสเกตลีลาประเภทเดี่ยวและไอซ์แดนซ์ด้วย"

4. การอพยพและชีวิตช่วงปลาย

ชีวิตของโอเลก โปรโตปอปอฟในช่วงปลายถูกกำหนดโดยการตัดสินใจครั้งสำคัญในการอพยพออกจากสหภาพโซเวียต เพื่อแสวงหาเสรีภาพและโอกาสในการแสดงออกทางศิลปะอย่างต่อเนื่อง

4.1. การอพยพไปยังสวิตเซอร์แลนด์

ในวันที่ 24 กันยายน ค.ศ. 1979 ขณะที่โปรโตปอปอฟและเบโลโซวาอยู่ระหว่างการทัวร์แสดงในยุโรป พวกเขาได้ตัดสินใจอพยพไปยังสวิตเซอร์แลนด์และยื่นคำร้องขอลี้ภัยทางการเมือง การกระทำนี้เป็นการแสดงออกถึงความปรารถนาที่จะมีอิสระในการใช้ชีวิตและประกอบอาชีพโดยปราศจากข้อจำกัดที่อาจมีอยู่ในสหภาพโซเวียต

4.2. ชีวิตในที่ลี้ภัยและสัญชาติ

หลังจากอพยพ ทั้งคู่ได้ตั้งรกรากในเมืองกรินเดลวัลท์ (Grindelwald) ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ และในที่สุดก็ได้รับสัญชาติสวิสในปี ค.ศ. 1995 แม้สวิตเซอร์แลนด์จะเป็นบ้านพักในช่วงฤดูหนาวของพวกเขา แต่บ้านพักและศูนย์ฝึกซ้อมในช่วงฤดูร้อนของทั้งคู่ตั้งอยู่ที่เลคพลาซิด รัฐนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา

4.3. การสเกตลีลาอย่างต่อเนื่องและการเยือนรัสเซีย

แม้จะเกษียณจากการแข่งขันแล้ว แต่โปรโตปอปอฟและเบโลโซวายังคงแสดงสเกตลีลาในงานโชว์และนิทรรศการต่าง ๆ เป็นเวลาหลายปี ในเดือนกันยายน ค.ศ. 2015 พวกเขาได้ฟื้นฟูประเพณีการแสดงสเกตลีลาเพื่อการกุศลในงาน "Evening with Champions" ที่เมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์

ในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2003 ทั้งคู่ได้เดินทางกลับไปยังรัสเซียเป็นครั้งแรกหลังจากลี้ภัยไป 23 ปี ตามคำเชิญของวยาเชสลาฟ เฟติซอฟ (Vyacheslav Fetisov) ซึ่งเป็นอดีตรัฐมนตรีกีฬาของรัสเซีย นอกจากนี้ พวกเขายังเข้าร่วมชมการแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาว 2014 ที่เมืองโซชี ประเทศรัสเซีย และทำการแสดงนิทรรศการครั้งสุดท้ายในปี ค.ศ. 2016 ขณะที่โปรโตปอปอฟมีอายุ 84 ปี

5. ชีวิตส่วนตัว

ชีวิตส่วนตัวของโอเลก โปรโตปอปอฟมีความผูกพันอย่างลึกซึ้งกับคู่ชีวิตและคู่สเกตลีลาของเขา นั่นคือลุดมิลา เบโลโซวา

5.1. การแต่งงานกับลุดมิลา เบโลโซวา

โปรโตปอปอฟแต่งงานกับลุดมิลา เบโลโซวาในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1957 แม้ว่าเบโลโซวาจะยังคงใช้นามสกุลเดิมหลังการแต่งงาน แต่ทั้งคู่ก็มักถูกเรียกรวมกันว่า "เดอะโปรโตปอปอฟส์" (The Protopopovs) ด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะสเกตลีลาต่อไป ทั้งคู่จึงตัดสินใจที่จะไม่มีบุตร เพื่อทุ่มเทชีวิตและอาชีพให้กับกีฬาสเกตลีลาอย่างเต็มที่

6. การเสียชีวิต

ลุดมิลา เบโลโซวาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 29 กันยายน ค.ศ. 2017 ด้วยวัย 81 ปี ส่วนโอเลก โปรโตปอปอฟเสียชีวิตในวันที่ 31 ตุลาคม ค.ศ. 2023 ขณะนอนหลับ ด้วยวัย 91 ปี ที่เมืองอินเทอร์ลาเคน (Interlaken) รัฐแบร์น ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ข่าวการเสียชีวิตของเขาได้รับการยืนยันจากคณะกรรมการโอลิมปิกรัสเซีย อัฐิของทั้งคู่ถูกนำไปฝังที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กในวันที่ 11 กันยายน ค.ศ. 2024

7. มรดกและเกียรติยศ

โอเลก โปรโตปอปอฟทิ้งมรดกอันยิ่งใหญ่ไว้ให้กับวงการสเกตลีลา ซึ่งได้รับการยอมรับและยกย่องอย่างกว้างขวาง

7.1. หอเกียรติยศสเกตลีลาโลก

ในปี ค.ศ. 1978 โอเลก โปรโตปอปอฟและลุดมิลา เบโลโซวาได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศสเกตลีลาโลก (World Figure Skating Hall of Fame) ซึ่งเป็นการยกย่องถึงความสำเร็จอันโดดเด่นและผลกระทบที่ยั่งยืนของพวกเขาต่อกีฬา

7.2. ผลกระทบต่อวงการกีฬา

โปรโตปอปอฟและเบโลโซวาไม่เพียงแต่เป็นแชมป์ที่ประสบความสำเร็จเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้บุกเบิกที่เปลี่ยนแปลงทิศทางของกีฬาสเกตลีลาประเภทคู่ พวกเขาได้ยกระดับการแสดงออกทางศิลปะและความสง่างามบนลานน้ำแข็ง โดยผสมผสานการเคลื่อนไหวแบบบัลเลต์เข้ากับการสเกตลีลาได้อย่างลงตัว การคิดค้นท่าเดธสไปรัลรูปแบบใหม่ ๆ และการนำเสนอการแสดงที่เน้นความรักโรแมนติก ได้สร้างมาตรฐานใหม่ให้กับกีฬา และมีอิทธิพลต่อทั้งการสเกตลีลาประเภทเดี่ยวและไอซ์แดนซ์ในเวลาต่อมา มรดกของพวกเขาคือการยกระดับสเกตลีลาให้เป็นศิลปะที่งดงามและเปี่ยมด้วยความหมาย