1. ภาพรวม
เอเตียน เดอ ซิลูเอตต์ (Étienne de Silhouetteภาษาฝรั่งเศส; 5 กรกฎาคม ค.ศ. 1709 - 20 มกราคม ค.ศ. 1767) เป็นขุนนางชาวฝรั่งเศสผู้ดำรงตำแหน่งผู้ควบคุมการคลังในรัชสมัยพระเจ้าหลุยส์ที่ 15 แห่งฝรั่งเศสในช่วงสมัยอองเซียงเรฌีม การดำรงตำแหน่งของเขาสั้นแต่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อประวัติศาสตร์การเงินและวัฒนธรรมของฝรั่งเศส เขาได้รับการแต่งตั้งในปี ค.ศ. 1759 ท่ามกลางวิกฤตการณ์ทางการคลังที่รุนแรงของประเทศ ซึ่งเป็นผลมาจากสงครามเจ็ดปี แม้เขาจะพยายามนำเสนอมาตรการปฏิรูปที่เข้มงวดเพื่อแก้ไขปัญหาการขาดดุล แต่ความพยายามเหล่านั้นกลับไม่เป็นที่ยอมรับจากสาธารณชนและชนชั้นสูง ทำให้เขาต้องลาออกจากตำแหน่งอย่างรวดเร็วภายในเวลาไม่กี่เดือน
มรดกที่เป็นเอกลักษณ์ของซิลูเอตต์คือการที่ชื่อของเขากลายเป็นที่มาของคำว่า "ภาพเงา" หรือ "ซิลูเอตต์" (silhouette) ในภาษาอังกฤษและภาษาอื่น ๆ ซึ่งอ้างถึงรูปภาพบุคคลที่วาดอย่างเรียบง่ายและราคาถูก อันเป็นผลมาจากนโยบายประหยัดของเขาที่ทำให้สิ่งของต่าง ๆ ที่ไม่จำเป็นถูกมองว่า "เป็นแบบซิลูเอตต์" ซึ่งหมายถึงราคาถูกหรือเรียบง่าย
2. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง
เอเตียน เดอ ซิลูเอตต์ มีภูมิหลังจากครอบครัวที่มีเชื้อสายบาสก์ บิดาของเขาเป็นผู้บริหารของราชวงศ์บูร์บง ซึ่งส่งผลต่อการเติบโตและการศึกษาของเขาในด้านการเงินและเศรษฐศาสตร์ ก่อนจะเริ่มต้นอาชีพในภายหลัง
2.1. กำเนิดและภูมิหลังครอบครัว
เอเตียน เดอ ซิลูเอตต์ เกิดเมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม ค.ศ. 1709 ที่เมืองลีมอฌ ประเทศฝรั่งเศส บิดาของเขาคือ ชูว์วาลีเย อาร์โนลด์ เดอ ซิลูเอตต์ ซึ่งมีเชื้อสายบาสก์ และมาจากเมืองเบียร์ริตซ์ หรือตระกูล เดอ ซูลูเอตา (de Zuluetaภาษาบาสก์) ในภาษาบาสก์ บิดาของเขาเคยประจำการในฐานะผู้บริหารของราชวงศ์บูร์บง
2.2. การศึกษาและกิจกรรมช่วงต้น
เดอ ซิลูเอตต์ได้ศึกษาด้านการเงินและเศรษฐศาสตร์อย่างขยันขันแข็ง และใช้เวลาหนึ่งปีในลอนดอนเพื่อศึกษาเศรษฐกิจของอังกฤษอย่างลึกซึ้ง เขาเป็นนักแปลที่มีความสามารถ โดยได้แปลผลงานหลายชิ้นจากภาษาอังกฤษเป็นภาษาฝรั่งเศส รวมถึงผลงานของอะเล็กซานเดอร์ โปป และเฮนรี บอลิงบรูก เขายังแปลหนังสือ The Alliance between Church and State (ค.ศ. 1736) ของวิลเลียม วอร์เบอร์ตัน เป็นภาษาฝรั่งเศสในชื่อ Dissertations sur l'Union de la Religion, de la Morale, et de la Politique (ค.ศ. 1742) และผลงาน El político ของบัลตาซาร์ กราเซียน การแปลผลงานของโปปยังเป็นที่รู้จักว่าเขาได้บริจาคหนังสือเหล่านั้นให้กับประชาชนทั่วไปด้วย
3. อาชีพผู้ควบคุมการคลัง
ในฐานะผู้ควบคุมการคลัง เอเตียน เดอ ซิลูเอตต์ได้รับการแต่งตั้งเพื่อแก้ไขวิกฤตการเงินที่รุนแรงของฝรั่งเศสผ่านนโยบายการปฏิรูปที่เข้มงวด แต่มาตรการเหล่านั้นกลับเผชิญกับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากสาธารณชนและชนชั้นสูง ทำให้การดำรงตำแหน่งของเขาสิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว
3.1. การแต่งตั้งและวัตถุประสงค์การปฏิรูป
เอเตียน เดอ ซิลูเอตต์ ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งผู้ควบคุมการคลังเมื่อวันที่ 4 มีนาคม ค.ศ. 1759 ด้วยการสนับสนุนจากมาดาม เดอ ปงปาดูร์ ซึ่งเป็นที่โปรดปรานของพระเจ้าหลุยส์ที่ 15 ตำแหน่งนี้ถือเป็นหนึ่งในตำแหน่งการบริหารที่สำคัญที่สุดในระบอบอองเซียงเรฌีม แม้จะเป็นตำแหน่งที่ไม่มั่นคงอย่างยิ่ง ภารกิจหลักของเขาคือการแก้ไขปัญหาการขาดดุลทางการคลังที่รุนแรงของฝรั่งเศส และเสริมสร้างเสถียรภาพทางการเงินเพื่อรองรับการทำสงครามเจ็ดปีกับบริเตน (ค.ศ. 1754-1763) ซึ่งในเวลานั้นฝรั่งเศสประสบปัญหาหนี้สินสะสมมาตั้งแต่รัชสมัยพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 เนื่องจากสงครามและการใช้จ่ายฟุ่มเฟือย
3.2. นโยบายการเงินและการริเริ่ม
เดอ ซิลูเอตต์ได้ดำเนินการปฏิรูปทางการคลังหลายมาตรการเพื่อฟื้นฟูเศรษฐกิจของประเทศ ประการแรก เขาได้ออกเงินกู้สาธารณะมูลค่า 72 ล้านลีฟวร์ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากประชาชนมากกว่าระบบการเก็บภาษีแบบ แฟร์ม เฌเนราล (ferme générale) ซึ่งเป็นการจ้างเอกชนเก็บภาษี นอกจากนี้ เขายังพยายามลดค่าใช้จ่ายในราชสำนักอย่างเข้มงวด และปรับปรุงเงินบำนาญของรัฐเพื่อให้เกิดความโปร่งใสและมีประสิทธิภาพมากขึ้น เพื่อส่งเสริมการค้าเสรี เขาได้ลดภาษีเก่าบางประเภทในขณะเดียวกันก็จัดเก็บภาษีใหม่ตามแนวคิดของตลาดฝรั่งเศสที่เป็นเอกภาพ เขาได้ริเริ่ม "เงินอุดหนุนทั่วไป" (general subvention) ซึ่งเป็นการเก็บภาษีจากสัญลักษณ์ภายนอกของความมั่งคั่ง เช่น ประตูและหน้าต่าง ฟาร์ม สินค้าฟุ่มเฟือย คนรับใช้ และผลกำไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนรวยและชนชั้นสูง ซึ่งก่อนหน้านี้ได้รับการยกเว้นภาษีในระบอบอองเซียงเรฌีม ในการพยายามกู้คืนสถานะทางการเงินของอาณาจักรโดยใช้วิธีการแบบอังกฤษที่เก็บภาษีจากคนรวยและชนชั้นพิเศษ เขายังได้คาดการณ์งบประมาณที่เลวร้ายสำหรับปี ค.ศ. 1760 โดยมีรายรับ 286 ล้านลีฟวร์ เทียบกับค่าใช้จ่าย 503 ล้านลีฟวร์ ซึ่งรวมถึงหนี้สาธารณะอย่างน้อย 94 ล้านลีฟวร์ ในวันที่ 26 ตุลาคม เขายังได้ออกมาตรการในภาวะสงคราม โดยสั่งให้หลอมเครื่องเงินและทองคำของใช้ในราชสำนัก
3.3. การตอบรับจากสาธารณชนและชนชั้นสูง และการลาออก
มาตรการรัดเข็มขัดที่เข้มงวดของเดอ ซิลูเอตต์ ได้รับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากสาธารณชนและโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากชนชั้นสูง เนื่องจากนโยบายเหล่านี้กระทบต่อผลประโยชน์และวิถีชีวิตของพวกเขา เขามักถูกเรียกว่า "รัฐมนตรีไร้ความสามารถ" ที่เอาแต่สั่งสอนให้ประชาชนประหยัดโดยไม่มีมาตรการที่ชัดเจนอื่น ๆ แม้แต่วอลแตร์เองก็วิพากษ์วิจารณ์ว่า มาตรการของซิลูเอตต์ แม้ในทางทฤษฎีอาจมีประโยชน์ แต่ไม่เหมาะสมกับสถานการณ์สงครามและสถานการณ์ทางการเมืองของฝรั่งเศสในขณะนั้น ด้วยแรงดันและการต่อต้านที่เพิ่มขึ้น ในวันที่ 20 พฤศจิกายน ค.ศ. 1759 หลังจากดำรงตำแหน่งเพียงแปดเดือน เอเตียน เดอ ซิลูเอตต์ ก็ลาออกจากตำแหน่งและเกษียณตัวเองไปที่ปราสาทบรี-ซูร์-มาร์น ที่ซึ่งเขาใช้เวลาในการปรับปรุงงบประมาณ
4. มรดก
แม้การดำรงตำแหน่งจะสั้น แต่ชื่อของเอเตียน เดอ ซิลูเอตต์ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของมรดกทางวัฒนธรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่มาของคำว่า 'ซิลูเอตต์' ซึ่งสะท้อนถึงนโยบายความประหยัดของเขา พร้อมกับการประเมินทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับผลกระทบจากมาตรการของเขา
4.1. ต้นกำเนิดของคำว่า 'ซิลูเอตต์'
แม้ว่าเอเตียน เดอ ซิลูเอตต์จะดำรงตำแหน่งหัวหน้าคลังได้ไม่นานนัก แต่แนวทางการประหยัดอย่างเข้มงวดของเขาที่มักถูกมองว่าตระหนี่ถี่ถ้วน ได้ทำให้เกิดสำนวนว่า อา ลา ซิลูเอตต์ (à la Silhouetteภาษาฝรั่งเศส) ซึ่งหมายถึงสิ่งของที่ถูกมองว่าราคาถูกหรือเรียบง่ายและไม่มีอะไรฟุ่มเฟือย ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น ศิลปะรูปแบบหนึ่งที่กำลังได้รับความนิยมคือการตัดรูปเงาจากกระดาษสีดำ ซึ่งเป็นทางเลือกที่เรียบง่ายและราคาไม่แพงสำหรับผู้ที่ไม่สามารถจ่ายค่าภาพเหมือนที่มีราคาแพงกว่า เช่น ภาพวาดสีน้ำมันหรือประติมากรรม ผู้คนที่มองว่าศิลปะรูปแบบนี้ราคาถูกจึงนำคำว่า "ซิลูเอตต์" มาใช้เรียกงานศิลปะประเภทนี้ ซึ่งยังคงมีการฝึกฝนและเรียกกันว่า "การตัดภาพเงา" (silhouette cutting) หรือ "ศิลปะภาพเงา" มาจนถึงทุกวันนี้
4.2. การประเมินทางประวัติศาสตร์และปฏิทัศน์
การดำรงตำแหน่งที่สั้นแต่มีอิทธิพลของเอเตียน เดอ ซิลูเอตต์ สะท้อนให้เห็นถึงความพยายามอันยากลำบากในการปฏิรูปประเทศที่ประสบปัญหาวิกฤตทางการเงินอย่างหนัก แม้เขาจะถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็น "รัฐมนตรีไร้ความสามารถ" และมาตรการของเขาไม่เป็นที่นิยม แต่ชื่อของเขากลับกลายเป็นส่วนหนึ่งของมรดกทางวัฒนธรรมในลักษณะที่แปลกประหลาด สิ่งที่น่าขันคือ แม้ชื่อของเขาจะถูกนำไปใช้กับศิลปะภาพเหมือนแบบ "ภาพเงา" แต่ก็ไม่มีภาพเหมือนของเขาที่ยังคงหลงเหลืออยู่เลยในปัจจุบัน มีเพียงภาพวาดสีน้ำมันบางส่วนที่เคยสร้างขึ้นซึ่งถูกทำลายไปในระหว่างการปฏิวัติฝรั่งเศส ทำให้เอเตียน เดอ ซิลูเอตต์ กลายเป็น "ชายผู้ไม่มีภาพเหมือน" อย่างแท้จริง
5. การเสียชีวิต
เอเตียน เดอ ซิลูเอตต์ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 20 มกราคม ค.ศ. 1767 ด้วยวัย 57 ปี หลังจากที่เขาเสียชีวิต หลานชายและทายาทของเขาที่ชื่อคลีมองต์ เดอ ลาอาฌ ได้สานต่อและทำงานที่เขายังทำไม่เสร็จสิ้นให้สำเร็จลุล่วงไป.