เอเตียน มอริส ฟัลโคเน

2.1. วัยเด็กและการศึกษา

ฟัลคอนเนต์เกิดในครอบครัวที่ยากจนมากในกรุงปารีส เขาเริ่มต้นชีวิตการทำงานด้วยการเป็นเด็กฝึกงานกับช่างตัดหินอ่อน อย่างไรก็ตาม เขาใช้เวลาว่างในการสร้างสรรค์รูปปั้นจากดินเหนียวและไม้ ซึ่งผลงานเหล่านี้ได้ไปเตะตาฌ็อง-บาติสต์ เลอมวน ประติมากรผู้มีชื่อเสียงในยุคนั้น เลอมวนจึงรับเขาเป็นลูกศิษย์และดูแลการศึกษาทางศิลปะของเขา การเป็นศิษย์ของเลอมวนเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่นำพาฟัลคอนเนต์เข้าสู่โลกของศิลปะชั้นสูง

2.2. กิจกรรมช่วงต้นในฝรั่งเศส

หลังจากได้รับการศึกษาจากเลอมวน ฟัลคอนเนต์ก็เริ่มแสดงผลงานของตนเองและได้รับการยอมรับอย่างรวดเร็ว หนึ่งในผลงานช่วงแรกที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของเขาคือรูปปั้น "ไมโลแห่งโครตัน" ซึ่งทำให้เขาได้รับเลือกเป็นสมาชิกของสถาบันวิจิตรศิลป์แห่งฝรั่งเศส (Académie royale de peinture et de sculpture) ในปี ค.ศ. 1754 ชื่อเสียงของเขาเริ่มเป็นที่ประจักษ์ในปารีสซาลอน (Paris Salon) ซึ่งเป็นการจัดแสดงศิลปะที่สำคัญในปารีส ในช่วงปี ค.ศ. 1755 และ ค.ศ. 1757 โดยเฉพาะผลงานรูปปั้นหินอ่อน ลามูร์ (L'Amour_Cupid^{ภาษาฝรั่งเศส}) และ นางไม้นางไม้อาบน้ำ (Nymphe descendant au bain_{Nymphe descendant au bain}^{ภาษาฝรั่งเศส} หรือ The Bather) ซึ่งปัจจุบันจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ลูฟวร์

ในปี ค.ศ. 1757 ฟัลคอนเนต์ได้รับแต่งตั้งจากมาดาม เดอ ปงปาดูร์ ให้เป็นผู้อำนวยการฝ่ายประติมากรรมของโรงงานเครื่องปั้นดินเผาแซฟร์ (Manufacture royale de porcelaine) ซึ่งเป็นโรงงานใหม่ที่แซฟร์ ที่นั่น เขาได้นำชีวิตชีวาใหม่มาสู่การผลิตหุ่นปั้นเครื่องปั้นดินเผาแบบบิสกิต (ไม่ได้เคลือบ) ซึ่งเป็นประติมากรรมขนาดเล็กที่เคยเป็นจุดเด่นของโรงงานวินเซนเนส ซึ่งเป็นโรงงานรุ่นก่อนของแซฟร์ สไตล์ของฟัลคอนเนต์ที่ออกแนวนุ่มนวล สง่างาม มีความเย้ายวนเล็กน้อย และดูขี้อาย ได้รับอิทธิพลอย่างชัดเจนจากจิตรกรฟร็องซัว บูเชร์ รวมถึงละครและบัลเลต์ร่วมสมัย ในช่วงต้นทศวรรษ 1750 ฟัลคอนเนต์ได้สร้างชุดเครื่องประดับโต๊ะจากเครื่องปั้นดินเผาบิสกิตสีขาวสำหรับแซฟร์ เป็นรูปปั้นเด็กเล็ก (พุตติ) ในชื่อ เด็กๆ (Enfants) ที่แสดงถึง "ศิลปะต่างๆ" และออกแบบมาเพื่อเสริมชุดจานอาหารค่ำขนาดใหญ่ของโรงงานที่เรียกว่า Service du Roy แฟชั่นการใช้ประติมากรรมตั้งโต๊ะขนาดเล็กคล้ายๆ กันนี้ได้แพร่กระจายไปทั่วโรงงานเครื่องปั้นดินเผาส่วนใหญ่ในทวีปยุโรป

2.3. กิจกรรมในรัสเซีย: รูปปั้นม้าสำริด

ชีวิตของฟัลคอนเนต์ได้ก้าวเข้าสู่บทบาทระดับนานาชาติเมื่อเขาได้รับเชิญจากจักรพรรดินีแคทเธอรีนที่ 2 แห่งรัสเซีย ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1766 ให้เดินทางไปยังเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ประเทศรัสเซีย ที่นั่น เขาได้รับมอบหมายให้สร้างสรรค์ผลงานชิ้นเอกชิ้นหนึ่งของเขา นั่นคือ รูปปั้นทองสัมฤทธิ์ขนาดมหึมาของปีเตอร์มหาราช ซึ่งรู้จักกันในชื่อ รูปปั้นม้าสำริด (The Bronze Horseman) เขาได้ทำงานนี้ร่วมกับมารี-อาน คอลโลต์ ซึ่งเป็นลูกศิษย์และต่อมาได้กลายเป็นลูกสะใภ้ของเขา

2.4. บั้นปลายชีวิตและกิจกรรมทางวิชาการ

ในปี ค.ศ. 1788 ฟัลคอนเนต์กลับมายังปารีสและได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ช่วยอธิการบดีของสถาบันวิจิตรศิลป์แห่งฝรั่งเศส (Académie royale de peinture et de sculpture) ในช่วงการปฏิวัติฝรั่งเศส ผลงานทางศาสนาของฟัลคอนเนต์หลายชิ้นที่สร้างขึ้นเพื่อโบสถ์ต่างๆ ได้ถูกทำลายลงไป อย่างไรก็ตาม ผลงานที่เขาได้รับมอบหมายเป็นการส่วนตัวนั้นยังคงอยู่รอดมาได้มากกว่า

3.1. งานเขียนหลัก

ฟัลคอนเนต์ใช้เวลาศึกษาภาษากรีกและภาษาละตินอย่างลึกซึ้ง และได้เขียนบทความเกี่ยวกับศิลปะหลายชิ้น เดอนี ดีเดอโรต์ ได้มอบหมายให้เขารับผิดชอบเขียนบทความเกี่ยวกับ "ประติมากรรม" ในสารานุกรม ซึ่งต่อมาฟัลคอนเนต์ได้นำมาตีพิมพ์แยกเป็นหนังสือในชื่อ Réflexions sur la sculpture (ข้อคิดว่าด้วยประติมากรรม) ในปี ค.ศ. 1768 สามปีต่อมา เขาได้ตีพิมพ์ Observations sur la statue de Marc-Aurèle (ข้อสังเกตเกี่ยวกับรูปปั้นมาร์คุส ออเรลิอุส) ในปี ค.ศ. 1771 ซึ่งอาจตีความได้ว่าเป็นแผนงานทางศิลปะสำหรับรูปปั้นปีเตอร์มหาราชของเขา งานเขียนด้านศิลปะของฟัลคอนเนต์ที่รวบรวมไว้ในชื่อ Oeuvres littéraires (ผลงานวรรณกรรม) ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกที่โลซานน์ ในปี ค.ศ. 1781-1782 โดยมีจำนวนถึงหกเล่ม

3.2. การโต้ตอบทางจดหมายกับดีเดอโรต์และแคทเธอรีนที่ 2

การโต้ตอบทางจดหมายอย่างกว้างขวางของฟัลคอนเนต์กับเดอนี ดีเดอโรต์และจักรพรรดินีแคทเธอรีนที่ 2 แห่งรัสเซีย ได้เปิดเผยข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับผลงานและความเชื่อของเขาเกี่ยวกับศิลปะ ในจดหมายที่เขียนถึงดีเดอโรต์ ฟัลคอนเนต์ได้ยืนยันแนวคิดที่ว่าศิลปินทำงานจากความจำเป็นภายในจิตใจของตนเอง มากกว่าการแสวงหาชื่อเสียงในอนาคต การโต้ตอบเหล่านี้ให้ข้อมูลอันล้ำค่าเกี่ยวกับกระบวนการคิดและปรัชญาทางศิลปะของเขา

4.1. ประติมากรรมขนาดใหญ่

ผลงานประติมากรรมขนาดใหญ่ของฟัลคอนเนต์เป็นที่ประจักษ์ถึงความสามารถอันโดดเด่นของเขา หนึ่งในผลงานที่สำคัญที่สุดคือ รูปปั้น ไมโลแห่งโครตัน ซึ่งทำให้เขาได้รับเลือกเป็นสมาชิกของสถาบันวิจิตรศิลป์แห่งฝรั่งเศสในปี ค.ศ. 1754 อีกทั้งยังมีรูปปั้นหินอ่อน ลามูร์ (Cupid) และ นางไม้นางไม้อาบน้ำ (The Bather) ซึ่งปัจจุบันจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ลูฟวร์ และเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางจากการจัดแสดงในปารีสซาลอนในปี ค.ศ. 1755 และ ค.ศ. 1757

ผลงานอื่นๆ ที่โดดเด่น ได้แก่ รูปปั้น พิกมาเลียนกับกาลาเตอา (ค.ศ. 1763) ซึ่งปัจจุบันจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์เฮอร์มิเทจ และรูปปั้น คิวปิดนั่ง (Seated cupid_{Seated cupid}^{ภาษาฝรั่งเศส} หรือ Amour menaçant) ซึ่งต้นฉบับจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ไรค์ส ในอัมสเตอร์ดัม และที่สำคัญที่สุดคือ รูปปั้น รูปปั้นม้าสำริด ขนาดมหึมาของปีเตอร์มหาราชที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ซึ่งสร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1782

4.2. งานเครื่องปั้นดินเผาแซฟร์

ในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายประติมากรรมของโรงงานเครื่องปั้นดินเผาแซฟร์ระหว่างปี ค.ศ. 1757 ถึง ค.ศ. 1766 ฟัลคอนเนต์ได้สร้างสรรค์ผลงานที่สำคัญและมีอิทธิพลอย่างมากต่อวงการ เขาได้นำชีวิตชีวาใหม่มาสู่การผลิตหุ่นปั้นเครื่องปั้นดินเผาบิสกิต (ไม่มีการเคลือบ) ซึ่งเป็นประติมากรรมขนาดเล็กที่ได้รับความนิยมอย่างสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หุ่นปั้นชุด เด็กๆ (Enfants) ซึ่งเป็นรูปปั้นพุตติสำหรับตกแต่งโต๊ะที่แสดงถึง "ศิลปะต่างๆ" งานเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของการฟื้นฟูการผลิตหุ่นปั้นขนาดเล็กที่เคยเป็นจุดเด่นของโรงงานวินเซนเนส ซึ่งเป็นโรงงานรุ่นก่อนของแซฟร์ ผลงานของฟัลคอนเนต์ที่แซฟร์ไม่เพียงแต่สร้างชื่อเสียงให้กับโรงงาน แต่ยังทำให้แฟชั่นการใช้ประติมากรรมตั้งโต๊ะขนาดเล็กแพร่หลายไปทั่วโรงงานเครื่องปั้นดินเผาทั่วยุโรป

5.1. ลักษณะทางศิลปะ

ลักษณะทางศิลปะของฟัลคอนเนต์มักถูกอธิบายว่ามีความนุ่มนวล สง่างาม มีความเย้ายวนใจเล็กน้อย และดูขี้อาย ซึ่งเห็นได้ชัดในหลายๆ ผลงานของเขา สไตล์นี้ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากจิตรกรฟร็องซัว บูเชร์ และจากละครกับบัลเลต์ร่วมสมัย ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความสนใจในความอ่อนช้อยและเรื่องราวเชิงอุปมาอุปไมยที่แสดงออกผ่านประติมากรรมของเขา

5.2. มุมมองเชิงวิพากษ์

แม้จะได้รับคำชื่นชม แต่ฟัลคอนเนต์ก็เผชิญกับข้อวิพากษ์วิจารณ์เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากสารานุกรมบริแทนนิกา (ฉบับที่ 11) ซึ่งได้วิจารณ์ผลงานศิลปะของเขาว่า "มีข้อบกพร่องเช่นเดียวกับงานเขียนของเขา เพราะแม้จะแสดงออกถึงความฉลาดและความสามารถในการจินตนาการ แต่ในหลายกรณีกลับเผยให้เห็นถึงรสนิยมที่ผิดเพี้ยนและเกินจริง ซึ่งน่าจะเป็นผลมาจากการพยายามแสวงหาความเป็นต้นฉบับมากเกินไป" คำวิจารณ์นี้ชี้ให้เห็นถึงความพยายามของฟัลคอนเนต์ที่จะแตกต่างและสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ซึ่งบางครั้งอาจนำไปสู่สไตล์ที่ถูกมองว่าแปลกประหลาดหรือไม่สมส่วน

7.1. มรดกทางผลงาน

ผลงานของฟัลคอนเนต์มีอิทธิพลอย่างมากต่อโรงงานเครื่องปั้นดินเผาแซฟร์ โดยเฉพาะการนำเสนอหุ่นปั้นพอร์ซเลนบิสกิตขนาดเล็ก ('เด็กๆ') ที่สร้างแรงบันดาลใจให้แก่โรงงานเครื่องปั้นดินเผาทั่วยุโรปให้หันมาผลิตงานประเภทเดียวกัน อย่างไรก็ตาม ในช่วงการปฏิวัติฝรั่งเศส ผลงานทางศาสนาหลายชิ้นที่เขาได้รับมอบหมายให้สร้างสำหรับโบสถ์ต่างๆ ได้ถูกทำลายลงไป ในขณะที่ผลงานจากการว่าจ้างส่วนตัวหลายชิ้นรอดพ้นจากการทำลายนี้

ในยุคหลัง ได้มีเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับผลงานของฟัลคอนเนต์ที่น่าสนใจอีก คือ รูปปั้น มิตรภาพแห่งหัวใจ (Friendship of the Heart) ของเขาได้ถูกแฮร์มันน์ เกอริง ขโมยไปจากคอลเลกชันของตระกูลรอทส์ไชลด์ในปารีส เพื่อนำไปเก็บไว้ในคอลเลกชันงานศิลปะส่วนตัวที่คารินฮัลล์ (Carinhall) ซึ่งเป็นบ้านพักล่าสัตว์ของเกอริง

ในแง่ของการจัดแสดงและยกย่องผลงานของเขา ในปี ค.ศ. 2001-2002 พิพิธภัณฑ์เครื่องปั้นดินเผาที่แซฟร์ (Musée de Céramique at Sèvres) ได้จัดนิทรรศการแสดงผลงานของฟัลคอนเนต์ที่สร้างขึ้นสำหรับแซฟร์ในช่วงปี ค.ศ. 1757-1766 โดยมีชื่อรองว่า "l'art de plaire" ซึ่งแปลว่า "ศิลปะแห่งความพึงพอใจ" ซึ่งสะท้อนถึงลักษณะเฉพาะของผลงานเขาที่เน้นความงามและเสน่ห์ สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับผลงานของฟัลคอนเนต์ที่จัดแสดงในสหรัฐฯ สามารถค้นหาได้จากเว็บไซต์สำรวจประติมากรรมฝรั่งเศส (French Sculpture Census website)