เออร์เนสต์ กิมสัน

2.1. การเกิดและวัยเด็ก

เออร์เนสต์ วิลเลียม กิมสัน เกิดเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม ค.ศ. 1864 ที่เมืองเลสเตอร์ ในภูมิภาคอีสต์มิดแลนด์ของประเทศอังกฤษ เขาเป็นบุตรชายของ โจไซอาห์ กิมสัน วิศวกรและผู้ก่อตั้งโรงหล่อเหล็ก ซึ่งเป็นเจ้าของบริษัท กิมสันและคณะ (Gimson and Company) และโรงงานวัลแคน (Vulcan Works) ที่พำนักในวัยเด็กของเขาอยู่ที่เลขที่ 118 ถนนนิววอล์ก (New Walk) ในเมืองเลสเตอร์

2.2. การศึกษาและช่วงต้นอาชีพ

ระหว่างปี ค.ศ. 1881 ถึง 1885 เออร์เนสต์ กิมสัน ได้ฝึกงานกับสถาปนิก ไอแซก บาร์ราเดล (Isaac Barradale) ที่สำนักงานของเขาบนถนนเกรย์ ไฟรเออร์ส (Grey Friars) ในเมืองเลสเตอร์ เมื่ออายุได้ 19 ปี เขาได้เข้าร่วมฟังการบรรยายเรื่อง 'ศิลปะและสังคมนิยม' (Art and Socialism) โดย วิลเลียม มอร์ริส ผู้นำการฟื้นฟูขบวนการศิลปะและหัตถกรรมในอังกฤษสมัยวิกตอเรีย ณ สมาคมฆราวาสเลสเตอร์ (Leicester Secular Society) ซึ่งสร้างแรงบันดาลใจอย่างลึกซึ้งให้กับเขาอย่างมาก ถึงขนาดที่เขาได้พูดคุยกับมอร์ริสจนถึงตีสองหลังจากจบการบรรยาย
สองปีต่อมา ขณะอายุ 21 ปี กิมสันมีความรู้และประสบการณ์ทางสถาปัตยกรรม และยังได้รับผลการเรียนดีเยี่ยมจากการเรียนที่โรงเรียนศิลปะเลสเตอร์ (Leicester School of Art) ซึ่งภายหลังคือมหาวิทยาลัยเดอมงต์ฟอร์ต (De Montfort University) เขาตัดสินใจย้ายไปลอนดอนเพื่อหาประสบการณ์ที่กว้างขึ้น โดยมีจดหมายแนะนำจากวิลเลียม มอร์ริส สำนักงานสถาปัตยกรรมแห่งแรกที่เขาติดต่อคือของ จอห์น แดนโด เซดดิง ซึ่งเขาก็ได้รับการว่าจ้างและทำงานอยู่ที่นั่นเป็นเวลาสองปี จากการทำงานกับเซดดิง กิมสันได้รับความสนใจในเทคนิคงานช่างฝีมือ การเน้นพื้นผิวและสัมผัส รายละเอียดทางธรรมชาติของดอกไม้ ใบไม้ และสัตว์ ซึ่งล้วนวาดจากชีวิตจริง รวมถึงการมีส่วนร่วมอย่างใกล้ชิดของสถาปนิกในกระบวนการก่อสร้างที่เรียบง่าย และการกำกับดูแลทีมช่างฝีมือที่จ้างโดยตรง
สำนักงานของเซดดิงตั้งอยู่ติดกับห้องจัดแสดงของMorris & Co. ซึ่งทำให้กิมสันมีโอกาสเห็นการเบ่งบานของขบวนการศิลปะและหัตถกรรม (Arts and Crafts movement) ได้โดยตรง นอกจากนี้ เขายังได้พบกับ เออร์เนสต์ บาร์นสลีย์ ที่สตูดิโอของเซดดิง และผ่านทางเออร์เนสต์ เขาก็ได้รู้จักกับ ซิดนีย์ บาร์นสลีย์ ซึ่งมิตรภาพนี้ได้คงอยู่ตลอดช่วงชีวิตที่เหลือของเขา
หลังจากเดินทางท่องเที่ยวทั้งในสหราชอาณาจักรและยุโรปช่วงสั้นๆ กิมสันก็ได้กลับมาปักหลักที่ลอนดอนอีกครั้ง และในปี ค.ศ. 1889 เขาก็เข้าร่วมสมาคมเพื่อการอนุรักษ์อาคารโบราณ (Society for the Protection of Ancient Buildings - SPAB) ที่วิลเลียม มอร์ริส ก่อตั้งขึ้น ในปี ค.ศ. 1890 เขาร่วมเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งบริษัทเฟอร์นิเจอร์ Kenton and Co. ซึ่งมีอายุสั้น โดยมีผู้ร่วมก่อตั้งได้แก่ ซิดนีย์ บาร์นสลีย์, อัลเฟรด โฮร์ พาวเวลล์, ดับเบิลยู.อาร์. เลทาบี, เมอร์วิน แมคคาร์ตนีย์ (Mervyn Macartney), พันเอกแมลเล็ต (Col. Mallet) และ เรจินัลด์ บลอมฟิลด์ ที่นี่พวกเขาทำหน้าที่เป็นนักออกแบบมากกว่าช่างฝีมือ และสำรวจวิธีการสร้างสรรค์ใหม่ๆ ในการแสดงออกถึงงานหัตถกรรมดั้งเดิม ซึ่งเลทาบีอธิบายว่าเป็น "ข้อเท็จจริงทั่วไปของการก่อสร้างแบบดั้งเดิม" ดังที่ ฟิลิป เวบบ์ "ศาสดาพยากรณ์เฉพาะ" ของพวกเขาได้สอนไว้
กิมสันยังมีความสนใจในการทำงานหัตถกรรมดั้งเดิมแบบลงมือทำผ่านสมาคมช่างศิลป์ (Art Workers' Guild) และในปี ค.ศ. 1890 เขาได้ใช้เวลาเรียนการทำเก้าอี้พนักขั้นบันไดที่นั่งหวายกับ ฟิลิป คลิสเซ็ตต์ ในเมืองบอสบิวรี (Bosbury) เฮริฟอร์ดเชอร์ เขายังเริ่มทดลองทำงานปูนปั้นด้วย

3.1. อิทธิพลของวิลเลียม มอร์ริส และขบวนการศิลปะและหัตถกรรม

อิทธิพลจาก วิลเลียม มอร์ริส เป็นปัจจัยสำคัญที่หล่อหลอมปรัชญาการออกแบบของเออร์เนสต์ กิมสัน กิมสันไม่เพียงแต่ได้รับแรงบันดาลใจจากการบรรยายเรื่อง 'ศิลปะและสังคมนิยม' ของมอร์ริสเท่านั้น แต่ยังได้ร่วมงานกับมอร์ริสในฐานะสมาชิกของสมาคมเพื่อการอนุรักษ์อาคารโบราณ (SPAB) สมาคมนี้มีเป้าหมายในการรักษาและฟื้นฟูงานฝีมือดั้งเดิม ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของขบวนการศิลปะและหัตถกรรม
ในปี ค.ศ. 1890 กิมสันได้ร่วมก่อตั้งบริษัท Kenton and Co. ซึ่งเป็นบริษัทผลิตเฟอร์นิเจอร์ที่แม้จะมีอายุสั้น แต่ก็เป็นเวทีให้เขากับเพื่อนร่วมงานได้สำรวจและประยุกต์ใช้วิธีการใหม่ๆ ในการสร้างสรรค์งานหัตถกรรมแบบดั้งเดิม โดยเน้นการออกแบบที่คำนึงถึงวัสดุและเทคนิคการผลิตเป็นหลัก การทำงานของกิมสันภายในขบวนการนี้เป็นแกนหลักในการสร้างสรรค์ผลงานที่โดดเด่นของเขา โดยยึดมั่นในหลักการที่ว่าผลงานศิลปะและของใช้ในชีวิตประจำวันควรมีความงดงาม มีคุณภาพ และเข้าถึงได้สำหรับทุกคน

3.2. งานสถาปัตยกรรม

กิมสันได้ออกแบบอาคารหลายแห่งในสหราชอาณาจักร สองผลงานที่โดดเด่นที่สุดคือบ้านที่เขาได้รับมอบหมายให้สร้างใหม่เป็นแห่งแรก นั่นคือ บ้านอิงเกิลวูด (Inglewood) ในเมืองเลสเตอร์ และบ้านสโตนีย์เวลล์ (Stoneywell) ซึ่งเป็นสมบัติของNational Trust ในเลสเตอร์เชอร์ ทั้งสองแห่งนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นอาคารอนุรักษ์ระดับ Grade II* เนื่องจากมีความสำคัญทางสถาปัตยกรรมอย่างยิ่งยวด

ผลงานสถาปัตยกรรมอื่นๆ ของเขายังรวมถึง:

• อิงเกิลวูด (Inglewood): สร้างในปี ค.ศ. 1892 กิมสันซื้อที่ดินในย่านชานเมืองสโตนีย์เกต (Stoneygate) ที่ร่ำรวยของเลสเตอร์ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1892 เพื่อสร้างบ้านใหม่ที่เขาตั้งชื่อว่าอิงเกิลวูด ซึ่งเป็นงานสถาปัตยกรรมที่สร้างขึ้นตามวัตถุประสงค์ชิ้นแรกของเขา และตั้งใจให้เป็นเครื่องแสดงและโฆษณาแนวทางใหม่ในการสถาปัตยกรรมของเขา บ้านสี่ห้องนอนสองห้องรับแขกนี้ได้รับการกล่าวขานว่าเป็นหนึ่งในผลงานการออกแบบที่พักอาศัยสไตล์ศิลปะและหัตถกรรมที่ยอดเยี่ยมที่สุดในยุคนั้น ภายในได้รับการตกแต่งด้วยงานปูนปั้นของเขาเองและวอลเปเปอร์จากบริษัท มอร์ริสและคณะ
• เดอะไวท์เฮาส์ (The White House): สร้างในปี ค.ศ. 1898 ตั้งอยู่ห่างจากบ้านอิงเกิลวูดไปทางเหนือประมาณ 1609 m ^{(1 mile)} บ้านหลังใหม่นี้กิมสันออกแบบให้กับอาเธอร์ (Arthur) พี่ชายต่างมารดาของเขา ประมาณ 6 ปีหลังจากที่เขาสร้างบ้านอิงเกิลวูดเสร็จ อาคารแห่งนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นอาคารอนุรักษ์ระดับ Grade II ในปี ค.ศ. 1975

• กระท่อมเลีย (Lea) สโตนีย์เวลล์ (Stoneywell) และร็อกกี้ฟิลด์ (Rockyfield): ตั้งอยู่ในอัลเวอร์สครอฟต์ (Ulverscroft) ป่าชาร์นวูด (Charnwood Forest) เลสเตอร์เชอร์ (ร่วมกับ เดตมาร์ โบลว์ ในปี ค.ศ. 1897-1899; ร็อกกี้ฟิลด์สร้างในปี ค.ศ. 1909) ทั้งหมดนี้สร้างเป็นสถานที่พักผ่อนฤดูร้อนสำหรับพี่น้องของเขา ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2013 องค์การอนุรักษ์แห่งชาติ (National Trust) ได้ซื้อบ้านสโตนีย์เวลล์ และเปิดให้สาธารณชนเข้าชมในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2015
• เดอะลีซาวส์ (The Leasowes): กระท่อมส่วนตัวของเขาเองที่ซัปเปอร์ตัน (Sapperton) สร้างในปี ค.ศ. 1903 พร้อมหลังคามุงจาก (ซึ่งถูกไฟไหม้ไปแล้ว)
• การปรับปรุงพินบิวรี พาร์ก (Pinbury Park) (พร้อมงานปูนปั้น) และวอเตอร์เลน เฮาส์ (Waterlane House): สร้างในปี ค.ศ. 1908 ทั้งสองแห่งอยู่ในกลอสเตอร์เชอร์
• กระท่อมและศาลาหมู่บ้านเคลมสกอตต์ (Kelmscott): (สร้างเสร็จภายใต้การดูแลของ นอร์แมน จิวสัน ในปี ค.ศ. 1933) ที่ออกซ์ฟอร์ดเชอร์
• คอกซ์เซน (Coxen): ที่บัดลีย์ แซลเตอร์ตัน (Budleigh Salterton) เดวอน สร้างด้วยวัสดุคอบ (cob) งานนี้ทำขึ้นหนึ่งหรือสองปีก่อนสงคราม กิมสันได้อธิบายวิธีการสร้างว่า: "คอบทำจากทรายแข็งที่พบในพื้นที่ ผสมกับน้ำและฟางข้าวสาลียาวจำนวนมากที่เหยียบให้เข้ากัน ผนังสร้างหนา 0.9 m ^{(3 ft)} และเฉือนให้เหลือ 0.8 m ^{(2.5 ft)} วางบนฐานสูง 0.5 m ^{(18 in)} เหนือพื้นดินชั้นล่าง และสร้างด้วยหินกรวดที่พบในทราย ผนังถูกฉาบด้วยปูนและฉาบหยาบ ซึ่งถูกเกรียงอย่างเบามือเพื่อให้พื้นผิวเรียบเล็กน้อย เชื่อว่ามีคนแปดคนทำงานคอบนี้ บางคนเตรียมวัสดุ และบางคนก็เหยียบมันบนผนัง ใช้เวลาประมาณสามเดือนกว่าจะถึงแผ่นผนัง ค่าใช้จ่ายอยู่ที่ 6 ชิลลิงต่อลูกบาศก์หลา ไม่รวมงานฉาบปูน ไม่มีการใช้ศูนย์กลาง คานวางอยู่บนแผ่นรอง และเหนือคานผนังถูกลดความหนาลงเหลือ 0.7 m ^{(2.166 ft)} เพื่อให้ปลายคานอิสระ คานยังวางอยู่บนแผ่นกว้าง และปลายคานถูกสร้างล้อมด้วยหิน เหลือพื้นที่ระบายอากาศ มีการใช้คานทับหลังกระเบื้องหรือหินชนวนเหนือช่องเปิดทั้งหมด ค่าใช้จ่ายรวมของบ้านทั้งหลังอยู่ที่ 6.5 เพนซ์ต่อลูกบาศก์ฟุต การสร้างด้วยคอบเรียนรู้ได้เร็ว - จากคนแปดคน มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่มีประสบการณ์มาก่อน และเชื่อว่าเขาไม่ได้สร้างด้วยคอบมาสามสิบปีแล้ว นี่เป็นบ้านคอบหลังเดียวที่ผมสร้าง"
• หน้าต่างโบสถ์วาปโลด (Whaplode Church): ลินคอล์นเชอร์
• เบเดลส์ (Bedales): โครงการสำคัญสุดท้ายของเขาคือห้องสมุดอนุสรณ์ (Memorial Library) (ค.ศ. 1918-1919) ซึ่งสร้างถัดจากหอประชุมลัพตัน (Lupton Hall) ที่ออกแบบโดยกิมสันในปี ค.ศ. 1911 ที่โรงเรียนเบเดลส์ ใกล้เมืองปีเตอร์สฟิลด์ (Petersfield) แฮมป์เชอร์ (ซึ่งพี่ชายของเขาเป็นครูที่นั่น) (สร้างตามคำขอของเขาโดย เจฟฟรีย์ ลัพตัน ภายใต้การดูแลของ ซิดนีย์ บาร์นสลีย์ และสร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1921)
• งานออกแบบประกวด: ในปี ค.ศ. 1884 กิมสันเข้าร่วมการประกวดระดับชาติสำหรับนักศึกษาศิลปะ การออกแบบบ้านชานเมืองของเขาได้รับรางวัลเหรียญเงิน และได้รับการยกย่องในนิตยสาร The British Architect ว่า "มีแนวโน้มที่ดีมากสำหรับอนาคตของนักออกแบบที่เพิ่งอายุเพียง 18 ปี" งานประกวด 'การออกแบบสำหรับเมืองหลวงของออสเตรเลีย' (ค.ศ. 1908) ของเขาเป็นโครงการริเริ่มในการวางผังเมืองสำหรับเมืองที่ภายหลังกลายเป็นแคนเบอร์รา นอกจากนี้เขายังส่งงานออกแบบสำหรับสำนักงานใหม่ของการท่าเรือลอนดอนด้วย

3.3. การออกแบบเฟอร์นิเจอร์

เออร์เนสต์ กิมสันมุ่งเน้นไปที่การออกแบบเฟอร์นิเจอร์ที่ผลิตโดยช่างฝีมือ ภายใต้การดูแลของปีเตอร์ ฟาน เดอร์ วาลส์ (Peter van der Waals) หัวหน้าช่างทำตู้ของเขา ซึ่งกิมสันได้จ้างมาร่วมงานในปี ค.ศ. 1901 เฟอร์นิเจอร์ที่ออกแบบโดยกิมสันนั้นเน้นการใช้วัสดุธรรมชาติ คุณภาพสูง และเทคนิคการผลิตแบบดั้งเดิม ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของขบวนการศิลปะและหัตถกรรม ผลงานของเขาในด้านเฟอร์นิเจอร์มีความโดดเด่นในด้านความทนทาน ความสวยงามที่เรียบง่าย และการแสดงออกถึงคุณค่าของงานฝีมือช่าง
แม้แต่ปัจจุบัน การออกแบบเก้าอี้ที่นั่งหวายของเขาก็ยังคงถูกผลิตอยู่ในหมู่บ้านคราฟต์ที่สต็อกตัน (Stockton) วอร์ริกเชอร์ โดยลอว์เรนซ์ นีล (Lawrence Neal) ซึ่งเรียนรู้การทำเก้าอี้มาจากพ่อของเขา เนวิลล์ นีล (Neville Neal) ผู้ซึ่งเรียนรู้มาจากเอ็ดเวิร์ด การ์ดิเนอร์ (Edward Gardiner) ลูกศิษย์ของเออร์เนสต์ กิมสัน แสดงให้เห็นถึงการสืบทอดงานฝีมือของเขาจากรุ่นสู่รุ่น

7.1. อิทธิพลต่อคนรุ่นหลัง

แม้ว่าโรงงานในซัปเปอร์ตันจะปิดตัวลงหลังจากกิมสันเสียชีวิต แต่ช่างฝีมือหลายคนก็ได้ย้ายไปทำงานกับปีเตอร์ ฟาน เดอร์ วาลส์ (Peter van der Waals) ที่สถานที่ใหม่ของเขาในแชลฟอร์ด (Chalford) ซึ่งเป็นการสานต่อจิตวิญญาณของงานฝีมือที่กิมสันได้บุกเบิก นอร์แมน จิวสัน (Norman Jewson) ซึ่งเป็นลูกศิษย์คนสำคัญที่สุดของกิมสัน ได้สืบทอดหลักการออกแบบของเขาไปสู่คนรุ่นต่อไป และได้บรรยายถึงการทำงานในสตูดิโอของเขาไว้ในบันทึกความทรงจำคลาสสิกชื่อ By Chance I did Rove (ค.ศ. 1951)
การออกแบบเก้าอี้ที่นั่งหวายของกิมสันยังคงถูกผลิตในปัจจุบันโดยลอว์เรนซ์ นีล (Lawrence Neal) ในหมู่บ้านช่างฝีมือที่สต็อกตัน (Stockton) วอร์ริกเชอร์ ลอว์เรนซ์เรียนรู้การทำเก้าอี้มาจากพ่อของเขา เนวิลล์ นีล (Neville Neal) ซึ่งเป็นลูกศิษย์ของเอ็ดเวิร์ด การ์ดิเนอร์ (Edward Gardiner) ผู้เป็นลูกศิษย์ของเออร์เนสต์ กิมสัน นี่เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของการสืบทอดเทคนิคและปรัชญาของกิมสันจากรุ่นสู่รุ่น

7.2. การประเมินเชิงบวก

งานเฟอร์นิเจอร์และงานฝีมือของเออร์เนสต์ กิมสัน ได้รับการยกย่องว่าเป็นความสำเร็จสูงสุดในยุคสมัยของเขา รูปแบบสถาปัตยกรรมของเขาได้รับการบรรยายโดยเอช. วิลสัน (H. Wilson) ในปี ค.ศ. 1899 ว่า "แข็งแกร่งและคงทนราวกับพีระมิด... แต่ก็สง่างามและให้ความรู้สึกเหมือนบ้าน" ส่วนดับเบิลยู.อาร์. เลทาบี (W.R. Lethaby) ได้กล่าวถึงเขาว่าเป็นนักอุดมคติปัจเจกนิยม โดยระบุว่า "งานไม่ใช่คำพูด สิ่งของไม่ใช่การออกแบบ ชีวิตไม่ใช่รางวัล คือเป้าหมายของเขา"
ปัจจุบัน ผลงานของกิมสันเป็นที่รู้จักและจัดแสดงอยู่ในคอลเลกชันหลักของศิลปะการตกแต่งในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา โดยมีคอลเลกชันเฉพาะของผลงานของเขาที่สามารถพบเห็นได้ในประเทศอังกฤษ ณ พิพิธภัณฑ์และหอศิลป์เลสเตอร์ และในกลอสเตอร์เชอร์ที่หอศิลป์และพิพิธภัณฑ์เชลต์นัม รวมถึงที่ร็อดมาร์ตัน มานอร์ และเอาล์เพน มานอร์ ซึ่งยืนยันถึงคุณค่าทางประวัติศาสตร์และสุนทรียภาพที่ยั่งยืนของผลงานของเขา