1. ชีวิตและการศึกษา
ฟรานซิส ออตโต แมททิสเซน มีภูมิหลังส่วนตัวที่หลากหลาย โดยเกิดในครอบครัวที่มีชื่อเสียงและมีการศึกษาดี เขามีชีวิตวัยเด็กที่ได้รับอิทธิพลจากทั้งสภาพแวดล้อมทางอุตสาหกรรมของปู่ และการย้ายถิ่นฐานหลังการแยกทางของบิดามารดา การศึกษาของเขาโดดเด่นตั้งแต่ระดับมัธยมศึกษาจนถึงระดับปริญญาเอก โดยแสดงให้เห็นถึงความสามารถทางวิชาการและแนวคิดที่ก้าวหน้าตั้งแต่ช่วงต้นของชีวิต
1.1. วัยเด็กและสภาพแวดล้อมในครอบครัว
ฟรานซิส ออตโต แมททิสเซน เกิดที่แพซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1902 เขาเป็นบุตรคนที่สี่จากทั้งหมดสี่คนของเฟรเดอริก วิลเลียม แมททิสเซน (ค.ศ. 1868-1948) และลูซี ออร์น แพรตต์ (ค.ศ. 1866) ปู่ของเขาคือ เฟรเดอริก วิลเลียม แมททิสเซน เป็นผู้นำทางอุตสาหกรรมด้านการผลิตสังกะสีและเป็นผู้ผลิตนาฬิกาและเครื่องมือกลที่ประสบความสำเร็จ นอกจากนี้ เขายังดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีของเมืองลาซาลล์ รัฐอิลลินอยส์ เป็นเวลา 10 ปี พี่น้องสามคนของฟรานซิส ได้แก่ เฟรเดอริก วิลเลียม (เกิด ค.ศ. 1894), จอร์จ ดไวต์ (เกิด ค.ศ. 1897) และลูซี ออร์น (เกิด ค.ศ. 1898)
ในวัยเด็กที่แพซาดีนา ฟรานซิสเข้าเรียนที่โรงเรียนโพลีเทคนิค หลังจากที่บิดามารดาของเขาแยกทางกัน เขาย้ายไปอยู่กับมารดาที่บ้านของปู่และย่าในเมืองลาซาลล์ และสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาจากโรงเรียนแฮคลีย์ในแทร์รีทาวน์ รัฐนิวยอร์ก
1.2. ช่วงเวลาเรียนและประวัติการศึกษา
ในปี ค.ศ. 1923 แมททิสเซนสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเยล ซึ่งในระหว่างนั้นเขาดำรงตำแหน่งบรรณาธิการบริหารของหนังสือพิมพ์ Yale Daily News และบรรณาธิการของ Yale Literary Magazine นอกจากนี้ เขายังเป็นสมาชิกของสมาคมลับสกัลล์แอนด์โบนส์ ในฐานะผู้ได้รับรางวัล DeForest ของมหาวิทยาลัย เขาได้กล่าวสุนทรพจน์ในหัวข้อ "Servants of the Devil" ซึ่งเขากล่าวประณามการบริหารงานของมหาวิทยาลัยเยลว่าเป็น "ระบอบเผด็จการที่ปกครองโดยบริษัทซึ่งไม่เข้าใจชีวิตในมหาวิทยาลัยและเป็นพันธมิตรกับธุรกิจขนาดใหญ่" ในปีสุดท้ายของการเป็นนักศึกษาระดับปริญญาตรีที่เยล เขาได้รับรางวัล Alpheus Henry Snow ซึ่งมอบให้กับนักศึกษาอาวุโสที่ "ผ่านการผสมผสานระหว่างความสำเร็จทางปัญญา บุคลิกภาพ และลักษณะนิสัย ได้รับการตัดสินจากคณาจารย์ว่าได้สร้างคุณูปการสูงสุดแก่เยล โดยการสร้างแรงบันดาลใจให้เพื่อนร่วมชั้นชื่นชมและรักในประเพณีที่ดีที่สุดของการเรียนรู้ระดับสูง"
ในฐานะนักเรียนทุนโรดส์ เขาได้ศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดและได้รับปริญญา B.Litt. ในปี ค.ศ. 1925 หลังจากนั้น เขาก็สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโท (M.A.) อย่างรวดเร็วในปี ค.ศ. 1926 และปริญญาเอก (Ph.D.) ในปี ค.ศ. 1927 ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด จากนั้นเขาได้สอนที่เยลเป็นเวลาสองปีก่อนที่จะเริ่มต้นอาชีพการสอนที่โดดเด่นที่ฮาร์วาร์ด
2. ผลงานทางวิชาการและการเขียน
ฟรานซิส ออตโต แมททิสเซน สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ในฐานะนักวิชาการและนักวิจารณ์วรรณกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสาขาวิชาวรรณคดีอเมริกันและสหรัฐศึกษา ผลงานชิ้นเอกของเขาได้กำหนดทิศทางของการศึกษาในสาขาเหล่านี้ และมุมมองเชิงวิพากษ์ของเขายังคงมีอิทธิพลต่อการตีความวรรณกรรมจนถึงปัจจุบัน
2.1. งานเขียนและบทวิจารณ์สำคัญ
แมททิสเซนเป็นนักวิชาการด้านสหรัฐศึกษาและนักวิจารณ์วรรณกรรมที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และดำรงตำแหน่งประธานโครงการระดับปริญญาตรีด้านประวัติศาสตร์และวรรณกรรม เขาได้เขียนและแก้ไขผลงานทางวิชาการที่สำคัญเกี่ยวกับนักเขียนชื่อดังหลายท่าน เช่น ที. เอส. เอลเลียต, ราล์ฟ วอลโด เอเมอร์สัน, ตระกูลเจมส์ (อลิซ เจมส์, เฮนรี เจมส์, เฮนรี เจมส์ ซีเนียร์ และวิลเลียม เจมส์), ซาราห์ ออร์น จิวเวตต์, ซินแคลร์ ลูอิส, เฮอร์แมน เมลวิลล์, เฮนรี เดวิด ทอโร และวอลต์ วิทแมน
หนังสือที่โด่งดังที่สุดของเขาคือ American Renaissance: Art and Expression in the Age of Emerson and Whitman (ค.ศ. 1941) ซึ่งกล่าวถึงความรุ่งเรืองของวัฒนธรรมวรรณกรรมในช่วงกลางคริสต์ศตวรรษที่ 19 ของอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปี ค.ศ. 1850 ถึง ค.ศ. 1855 ซึ่งนักเขียนอย่างเอเมอร์สัน, ทอโร, เมลวิลล์, วิทแมน และนาธาเนียล ฮอว์ธอร์น ได้ตีพิมพ์ผลงานชิ้นเอกของตนเอง เช่น โมบี-ดิก ของเมลวิลล์, ลีฟส์ออฟกราส ของวิทแมน, อักษรสีแดง และ บ้านเจ็ดจั่ว ของฮอว์ธอร์น และ วอลเดน ของทอโร เนื่องจากอิทธิพลของงานนี้ต่อประวัติศาสตร์วรรณกรรมและการวิจารณ์วรรณกรรมในภายหลัง ช่วงกลางคริสต์ศตวรรษที่ 19 ในวรรณคดีอเมริกันจึงมักถูกเรียกว่า "ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาอเมริกัน" ในปี ค.ศ. 2003 หนังสือพิมพ์ เดอะนิวยอร์กไทมส์ กล่าวว่าหนังสือเล่มนี้ "ได้สร้างสาขาวิชาวรรณคดีอเมริกันขึ้นมาอย่างแท้จริง" เดิมทีแมททิสเซนตั้งใจจะรวมเอ็ดการ์ แอลลัน โพ ไว้ในหนังสือด้วย แต่พบว่าโพไม่เข้ากับโครงสร้างของหนังสือ เขาได้เขียนบทเกี่ยวกับโพสำหรับหนังสือ Literary History of the United States (LHUS, ค.ศ. 1948) แต่ "บรรณาธิการบางคนพลาดสัมผัสแห่งความฉลาดและละเอียดอ่อนตามแบบฉบับของแมททิสเซน" เคอร์มิต แวนเดอร์บิลต์เสนอว่าเนื่องจากแมททิสเซน "ไม่สามารถเชื่อมโยงเส้นสายที่เกี่ยวข้อง" ระหว่างโพและนักเขียนใน American Renaissance บทนี้จึง "ล้าสมัยอย่างเห็นได้ชัด"
นอกจากนี้ แมททิสเซนยังเป็นบรรณาธิการของ The Oxford Book of American Verse ซึ่งตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1950 เป็นกวีนิพนธ์อเมริกันที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง ซึ่งมีส่วนช่วยอย่างมากในการเผยแพร่กวีนิพนธ์สมัยใหม่ของอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960
2.2. อิทธิพลทางวิชาการ
ผลงานของแมททิสเซนถือเป็นรากฐานที่สำคัญและยั่งยืนต่อการวิจารณ์วรรณกรรมอเมริกันในคริสต์ศตวรรษที่ 19 เขาร่วมกับนักวิชาการอีกหลายท่าน ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้มีส่วนร่วมในการสร้างสหรัฐศึกษาให้เป็นสาขาวิชาการที่เป็นที่ยอมรับ ความสำเร็จทางวิชาการของเขาในการพัฒนาสาขาวิชาเหล่านี้ได้ส่งอิทธิพลอย่างมากต่อนักวิจัยรุ่นหลัง
2.3. กิจกรรมทางวิชาการอื่นๆ
แมททิสเซนเป็นหนึ่งในนักวิชาการกลุ่มแรกๆ ที่เกี่ยวข้องกับซาลซ์บูร์ก โกลบอล เซมินาร์ ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1947 เขาได้กล่าวปาฐกถาเปิดงาน โดยระบุว่า:
"ยุคสมัยของเราไม่สามารถหลีกหนีจากการตระหนักรู้ถึงประวัติศาสตร์ได้ ประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่เป็นเรื่องที่ยากลำบากและเต็มไปด้วยความทุกข์ทรมาน แต่บัดนี้เรามีสิทธิพิเศษในการตระหนักรู้ทางประวัติศาสตร์ในอีกรูปแบบหนึ่ง ซึ่งเป็นโอกาสที่ไม่ใช่ความวิตกกังวล แต่เป็นคำมั่นสัญญา เราอาจกล่าวโดยไม่เกินจริงว่าโอกาสนี้เป็นประวัติศาสตร์ เนื่องจากเราได้มารวมตัวกันที่นี่เพื่อดำเนินบทบาทหลักของวัฒนธรรมและมนุษยนิยมอีกครั้ง เพื่อนำมนุษย์กลับมาสื่อสารกับมนุษย์ด้วยกันอีกครั้ง"
นอกจากนี้ ในปี ค.ศ. 1948 แมททิสเซนยังเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งโรงเรียนภาษาเค็นยอน (Kenyon School of English) ร่วมกับจอห์น โครว์ แรนซัม และไลโอเนล ทริลลิง
3. กิจกรรมทางการเมือง
แมททิสเซนเป็นบุคคลที่มีแนวคิดทางการเมืองที่ชัดเจน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเป็นนักสังคมนิยมและผู้สนับสนุนแนวคิดการเมืองฝ่ายซ้ายอย่างแข็งขัน เขาใช้ทรัพยากรส่วนตัวและตำแหน่งทางวิชาการในการส่งเสริมประเด็นก้าวหน้าและต่อต้านการกดดันทางการเมืองที่เกิดขึ้นในยุคสมัยของเขา
3.1. แนวคิดและกิจกรรมทางการเมือง
แมททิสเซนมีแนวคิดทางการเมืองแบบฝ่ายซ้ายและสังคมนิยม แม้ว่าเขาจะมีฐานะทางการเงินที่มั่นคงอยู่แล้ว แต่เขาก็ได้บริจาคเงินมรดกที่ได้รับในช่วงปลายทศวรรษ 1940 ให้กับเพื่อนของเขาซึ่งเป็นนักเศรษฐศาสตร์ลัทธิมาร์กซ์อย่างพอล สวีซี เงินจำนวนเกือบ 15.00 K USD นี้ถูกนำไปใช้ในการก่อตั้งวารสารฉบับใหม่ซึ่งต่อมาคือ Monthly Review
ในรั้วมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด แมททิสเซนเป็นผู้สนับสนุนแนวคิดก้าวหน้าที่มีบทบาทและเป็นที่รู้จัก ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1940 เขาได้รับเลือกเป็นประธานของสหภาพครูฮาร์วาร์ด ซึ่งเป็นองค์กรในเครือของสหพันธ์แรงงานอเมริกัน หนังสือพิมพ์ The Harvard Crimson ได้รายงานสุนทรพจน์เปิดตัวของเขา ซึ่งแมททิสเซนได้อ้างอิงรัฐธรรมนูญของสหภาพในมหาวิทยาลัยว่า: "ในการเข้าร่วมกับขบวนการแรงงานที่จัดตั้งขึ้น เราแสดงความปรารถนาที่จะมีส่วนร่วมและได้รับการสนับสนุนจากพลังก้าวหน้าอันทรงอำนาจนี้ เพื่อลดการแบ่งแยกครูออกจากคนงานส่วนที่เหลือ... และเพิ่มความรู้สึกร่วมในจุดประสงค์เดียวกันในหมู่พวกเขา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อร่วมมือกันในสาขานี้เพื่อความก้าวหน้าของการศึกษาและการต่อต้านปฏิกิริยาทุกรูปแบบ"
แมททิสเซนเป็นผู้เสนอชื่อเฮนรี เอ. วอลเลซ ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคก้าวหน้า (สหรัฐอเมริกา ค.ศ. 1948) ในการประชุมพรรคที่ฟิลาเดลเฟียในปี ค.ศ. 1948
3.2. แรงกดดันทางการเมืองในยุคแมคคาร์ธี
จากการเฝ้าระวังนักวิชาการฝ่ายซ้ายในมหาวิทยาลัยที่กำลังเกิดขึ้นในยุคลัทธิแมคคาร์ธี แมททิสเซนถูกกล่าวถึงว่าเป็นนักเคลื่อนไหวในกลุ่มที่เรียกว่า "แนวร่วมคอมมิวนิสต์" ในพื้นที่บอสตัน โดยเฮอร์เบิร์ต ฟิลบริก นอกจากนี้ ในบทความย่อยที่ชื่อว่า "Dupes and Fellow Travelers Dress Up Communist Fronts" ในนิตยสาร ไลฟ์ ฉบับวันที่ 4 เมษายน ค.ศ. 1949 เขาถูกถ่ายภาพร่วมกับนักวิชาการ นักวิทยาศาสตร์ นักบวช และนักเขียนที่มีชื่อเสียงอีก 50 คน ซึ่งรวมถึงอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์, อาร์เธอร์ มิลเลอร์, ลิลเลียน เฮลแมน, แลงสตัน ฮิวจ์ส, นอร์แมน เมลเลอร์ และศาสตราจารย์จากฮาร์วาร์ดคนอื่นๆ เช่น เคิร์ตลีย์ มาเธอร์, คอร์ลิส ลามอนต์ และราล์ฟ บาร์ตัน เพอร์รี
นักวิจารณ์ได้คาดเดาถึงผลกระทบของยุคหวาดกลัวคอมมิวนิสต์ที่ทวีความรุนแรงขึ้นต่อสภาพจิตใจของเขา เขาถูกกลุ่มต่อต้านคอมมิวนิสต์ซึ่งต่อมาจะถูกใช้ประโยชน์โดยวุฒิสมาชิกโจเซฟ แมคคาร์ธี พุ่งเป้าหมาย และการสอบสวนทางการเมืองโดยคณะกรรมการกิจการนอกรีตของสภาผู้แทนราษฎรอาจเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เขาตัดสินใจฆ่าตัวตาย ในปี ค.ศ. 1958 เอริก เจคอบเซน เขียนว่าการเสียชีวิตของแมททิสเซน "ถูกเร่งเร้าโดยพลังซึ่งกิจกรรมของพวกเขาทำให้พวกเขาได้รับสมญานามว่า 'นอกรีตอเมริกัน' ซึ่งพวกเขาพยายามอย่างขยันขันแข็งที่จะประทับตราผู้อื่น" อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1978 แฮร์รี เลวิน มีข้อสงสัยมากกว่า โดยกล่าวเพียงว่า "โฆษกของพรรคคอมมิวนิสต์แห่งสหรัฐอเมริกา ซึ่งเขาไม่เคยเป็นสมาชิก ได้ประกาศการฆ่าตัวตายของเขาว่าเป็นท่าทีทางการเมืองอย่างโจ่งแจ้ง"
4. ชีวิตส่วนตัว
ชีวิตส่วนตัวของฟรานซิส ออตโต แมททิสเซน โดยเฉพาะอย่างยิ่งอัตลักษณ์ทางเพศและความสัมพันธ์ที่สำคัญของเขา ได้รับการเปิดเผยในภายหลังว่าเป็นส่วนสำคัญที่หล่อหลอมทั้งตัวตนและผลงานของเขา แม้จะเลือกที่จะเก็บงำเรื่องส่วนตัวไว้เป็นความลับในที่สาธารณะ แต่ความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งของเขาก็ได้สะท้อนอยู่ในงานเขียนและชีวิตของเขาอย่างไม่อาจปฏิเสธได้
4.1. อัตลักษณ์ทางเพศและความสัมพันธ์
แมททิสเซนเป็นที่รู้จักในหมู่เพื่อนฝูงว่า "แมตตี" ในฐานะบุคคลรักเพศเดียวกันในช่วงทศวรรษ 1930 และ 1940 เขาเลือกที่จะเก็บงำอัตลักษณ์ทางเพศของตนไว้เป็นความลับตลอดอาชีพการงาน แต่ไม่ใช่ในชีวิตส่วนตัว แม้ว่าร่องรอยของความกังวลเกี่ยวกับความรักร่วมเพศจะปรากฏชัดในงานเขียนของเขา ในปี ค.ศ. 2009 แถลงการณ์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดระบุว่าแมททิสเซน "โดดเด่นในฐานะตัวอย่างที่ไม่ธรรมดาของชายรักเพศเดียวกันที่ใช้ชีวิตทางเพศของตนเป็น 'ความลับที่เปิดเผย' ในช่วงกลางคริสต์ศตวรรษที่ 20"
เขามีความสัมพันธ์โรแมนติกที่ยาวนานกว่าสองทศวรรษกับจิตรกรรัสเซลล์ เชนีย์ ซึ่งมีอายุมากกว่าเขา 20 ปี เช่นเดียวกับแมททิสเซน เชนีย์มาจากครอบครัวที่มีชื่อเสียงในวงการธุรกิจ โดยตระกูลเชนีย์เป็นหนึ่งในผู้ผลิตผ้าไหมชั้นนำของอเมริกา ในจดหมายที่แมททิสเซนเขียนถึงเชนีย์ในปี ค.ศ. 1925 เขาได้กล่าวถึงการไว้วางใจเพื่อนสนิทให้รับรู้ถึงความสัมพันธ์ของพวกเขา มากกว่าที่จะเปิดเผยต่อสาธารณะชนโดยทั่วไป ในการวางแผนที่จะใช้ชีวิตร่วมกับเชนีย์ แมททิสเซนถึงกับขอให้เพื่อนร่วมรุ่นในสมาคมลับสกัลล์แอนด์โบนส์ของเยลอนุมัติความสัมพันธ์ของพวกเขา ด้วยการที่เชนีย์ได้สนับสนุนความสนใจของแมททิสเซนในงานของวิทแมน จึงมีการกล่าวว่าหนังสือ American Renaissance เป็น "การแสดงออกถึงความรักสูงสุดของแมททิสเซนที่มีต่อเชนีย์ และเป็นการเฉลิมฉลองลับๆ ของศิลปินรักร่วมเพศ" ตลอดอาชีพการสอนที่ฮาร์วาร์ด แมททิสเซนยังคงมีที่พำนักอยู่ในเคมบริดจ์หรือบอสตัน แต่ทั้งคู่มักจะไปพักผ่อนที่กระท่อมร่วมกันในคิตเทอรี รัฐเมน รัสเซลล์ เชนีย์เสียชีวิตในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1945
มีการรวบรวมจดหมายระหว่างแมททิสเซนและเชนีย์ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1978 ภายใต้ชื่อ Rat & the Devil: journal letters of F. O. Matthiessen and Russell Cheney ชื่อนี้อ้างอิงถึงนามแฝงที่ทั้งสองใช้เรียกกันและกัน: แมททิสเซนคือ "Devil" และเชนีย์คือ "Rat" ในปี ค.ศ. 1992 คอลเลกชันนี้ถูกนำไปดัดแปลงเป็นละครเวทีชื่อ Devil & Rat in Love เขียนและกำกับโดยไมเคิล โบนัชชี ละครเรื่องนี้ยังเป็นการแสดงความรำลึกถึงคู่ชีวิตของโบนัชชีที่เสียชีวิตไปเมื่อปีก่อนด้วย
4.2. ผลกระทบของชีวิตส่วนตัว
ชีวิตส่วนตัวของแมททิสเซน โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสัมพันธ์กับรัสเซลล์ เชนีย์ มีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่อทั้งผลงานทางวิชาการและการรับรู้ทางสังคมของเขา การตีความว่า American Renaissance เป็นการแสดงออกถึงความรักของเขาที่มีต่อเชนีย์และการเฉลิมฉลองอัตลักษณ์ทางเพศของเขาอย่างลับๆ แสดงให้เห็นว่าชีวิตส่วนตัวและงานวิชาการของเขาเชื่อมโยงกันอย่างแยกไม่ออก นอกจากนี้ การเสียชีวิตของเชนีย์ยังส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อสภาพจิตใจของแมททิสเซน ซึ่งเป็นปัจจัยหนึ่งที่นำไปสู่โศกนาฏกรรมในภายหลัง
5. การเสียชีวิต
การเสียชีวิตของฟรานซิส ออตโต แมททิสเซนในปี ค.ศ. 1950 เป็นเหตุการณ์ที่น่าเศร้าและเต็มไปด้วยการตีความที่หลากหลาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากบริบททางสังคมและการเมืองที่ตึงเครียดในยุคนั้น ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อสภาพจิตใจของเขา
5.1. รายละเอียดการเสียชีวิต
แมททิสเซนฆ่าตัวตายในปี ค.ศ. 1950 ด้วยการกระโดดจากหน้าต่างชั้น 12 ของโรงแรมแมนเจอร์ในบอสตัน เขาเคยเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลครั้งหนึ่งเนื่องจากอาการภาวะประสาทล้มเหลวในปี ค.ศ. 1938-1939 เขายังได้รับผลกระทบอย่างลึกซึ้งจากการเสียชีวิตของรัสเซลล์ เชนีย์ด้วยอาการหัวใจวายในปี ค.ศ. 1945 คืนก่อนที่เขาจะเสียชีวิต แมททิสเซนได้ใช้เวลาอยู่ที่บ้านของเพื่อนและเพื่อนร่วมงานของเขาคือเคนเนธ เมอร์ด็อก ศาสตราจารย์ด้านวรรณคดีอังกฤษของฮาร์วาร์ด
ในจดหมายลาตายที่ทิ้งไว้ในห้องพักโรงแรม แมททิสเซนเขียนว่า "ผมรู้สึกหดหู่กับสถานการณ์โลก ผมเป็นคริสเตียนและเป็นนักสังคมนิยม ผมต่อต้านระเบียบใดๆ ที่ขัดขวางเป้าหมายนั้น"
5.2. การตีความสาเหตุการเสียชีวิต
นักวิจารณ์ได้คาดเดาถึงผลกระทบของยุคหวาดกลัวคอมมิวนิสต์ที่ทวีความรุนแรงขึ้นต่อสภาพจิตใจของเขา เขาถูกพุ่งเป้าหมายโดยกองกำลังต่อต้านคอมมิวนิสต์ซึ่งในไม่ช้าจะถูกใช้ประโยชน์โดยวุฒิสมาชิกโจเซฟ แมคคาร์ธี พุ่งเป้าหมาย และการสอบสวนทางการเมืองโดยคณะกรรมการกิจการนอกรีตของสภาผู้แทนราษฎรอาจเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เขาตัดสินใจฆ่าตัวตาย ในบทความย่อยที่ชื่อว่า "Dupes and Fellow Travelers Dress Up Communist Fronts" ในนิตยสาร ไลฟ์ ฉบับวันที่ 4 เมษายน ค.ศ. 1949 เขาถูกถ่ายภาพร่วมกับนักวิชาการ นักวิทยาศาสตร์ นักบวช และนักเขียนที่มีชื่อเสียงอีก 50 คน ซึ่งรวมถึงอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์, อาร์เธอร์ มิลเลอร์, ลิลเลียน เฮลแมน, แลงสตัน ฮิวจ์ส, นอร์แมน เมลเลอร์ และศาสตราจารย์จากฮาร์วาร์ดคนอื่นๆ เช่น เคิร์ตลีย์ มาเธอร์, คอร์ลิส ลามอนต์ และราล์ฟ บาร์ตัน เพอร์รี
ในปี ค.ศ. 1958 เอริก เจคอบเซน เขียนว่าการเสียชีวิตของแมททิสเซน "ถูกเร่งเร้าโดยพลังซึ่งกิจกรรมของพวกเขาทำให้พวกเขาได้รับสมญานามว่า 'นอกรีตอเมริกัน' ซึ่งพวกเขาพยายามอย่างขยันขันแข็งที่จะประทับตราผู้อื่น" อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1978 แฮร์รี เลวิน มีข้อสงสัยมากกว่า โดยกล่าวเพียงว่า "โฆษกของพรรคคอมมิวนิสต์แห่งสหรัฐอเมริกา ซึ่งเขาไม่เคยเป็นสมาชิก ได้ประกาศการฆ่าตัวตายของเขาว่าเป็นท่าทีทางการเมืองอย่างโจ่งแจ้ง"
แมททิสเซนถูกฝังอยู่ที่สุสานสปริงฟิลด์ (สปริงฟิลด์ รัฐแมสซาชูเซตส์)ในสปริงฟิลด์ รัฐแมสซาชูเซตส์
6. มรดก
มรดกของฟรานซิส ออตโต แมททิสเซนยังคงดำรงอยู่และได้รับการยกย่องอย่างสูงในวงการวิชาการและวัฒนธรรม แม้จะจากไปอย่างกะทันหัน แต่ผลงานทางวิชาการ แนวคิดทางการเมือง และชีวิตส่วนตัวของเขาก็ยังคงส่งอิทธิพลต่อคนรุ่นหลัง และได้รับการรำลึกถึงในรูปแบบต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด
6.1. มรดกทางวิชาการ
คุณูปการของแมททิสเซนต่อการวิจารณ์วรรณกรรมอเมริกันในคริสต์ศตวรรษที่ 19 ถือเป็นรากฐานที่สำคัญและยั่งยืน เขาร่วมกับนักวิชาการอีกหลายท่าน ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้มีส่วนสำคัญในการสร้างสหรัฐศึกษาให้เป็นสาขาวิชาการที่เป็นที่ยอมรับ เรื่องราวชีวิตส่วนตัว ผลงานทางวิชาการ การเคลื่อนไหวทางการเมือง และการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรของเขามีผลกระทบยาวนานต่อกลุ่มนักวิชาการและนักเขียน
6.2. การรำลึกถึงที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด
สถานะและมรดกของแมททิสเซนในฐานะสมาชิกของชุมชนฮาร์วาร์ดได้รับการรำลึกถึงในหลายรูปแบบโดยมหาวิทยาลัย เขาเป็นอาจารย์อาวุโสคนแรกที่อีเลียตเฮาส์ ซึ่งเป็นหนึ่งในหอพักนักศึกษาระดับปริญญาตรีของวิทยาลัยฮาร์วาร์ด กว่า 70 ปีหลังจากการเสียชีวิตของเขา ห้องชุดของแมททิสเซนที่อีเลียตเฮาส์ยังคงได้รับการอนุรักษ์ไว้ในชื่อ ห้อง F. O. แมททิสเซน ซึ่งเก็บรักษาต้นฉบับส่วนตัวและหนังสือ 1,700 เล่มจากห้องสมุดของเขาไว้สำหรับการวิจัยทางวิชาการโดยได้รับอนุญาต อีเลียตเฮาส์ยังจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำประจำปี Matthiessen Dinner พร้อมกับวิทยากรรับเชิญ
ในปี ค.ศ. 2009 มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดได้จัดตั้งตำแหน่งศาสตราจารย์ประจำด้านการศึกษาเพศสภาพและเพศวิถีในชื่อ ตำแหน่งศาสตราจารย์รับเชิญ F. O. แมททิสเซน ด้านเพศสภาพและเพศวิถี ซึ่งดรูว์ ฟอสต์ อธิการบดีมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าวว่าเป็น "หมุดหมายสำคัญ" และ "ตำแหน่งศาสตราจารย์แรกในลักษณะนี้ในประเทศ" ตำแหน่งนี้ได้รับทุนสนับสนุน 1.50 M USD จากสมาชิกและผู้สนับสนุนของสมาคมเพศสภาพและเพศวิถีฮาร์วาร์ด (Harvard Gender and Sexuality Caucus)
ผู้ดำรงตำแหน่งนี้ ได้แก่:
- ค.ศ. 2013: เฮนรี ดี. อะเบโลฟ
- ค.ศ. 2014: เกย์ล รูบิน
- ค.ศ. 2016: โรเบิร์ต รีด-ฟาร์
- ค.ศ. 2018: โอมิซีคี นาตาชา ทินสลีย์
- ค.ศ. 2020: เมล วาย. เฉิน
- ค.ศ. 2023: ซี. ไรลีย์ สนอร์ตัน
หลายชั่วอายุคนหลังจากการเสียชีวิตของแมททิสเซน ตำแหน่งศาสตราจารย์รับเชิญนี้ยืนยันถึงความชื่นชมของมหาวิทยาลัยต่อมรดกที่ยังคงอยู่ของเขาในฐานะนักวิชาการและครูผู้มีชื่อเสียง
6.3. อิทธิพลทางวัฒนธรรม
ความรู้สึกสูญเสียและความพยายามที่จะเข้าใจการฆ่าตัวตายของแมททิสเซนสามารถพบได้ในนวนิยายสองเรื่องที่มีตัวละครหลักได้รับแรงบันดาลใจจากเขา ได้แก่ Faithful are the Wounds (ค.ศ. 1955) ของเมย์ ซาร์ตัน และ American Studies (ค.ศ. 1994) ของมาร์ก เมอร์ลิส ซึ่งแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลทางวัฒนธรรมและศิลปะที่ชีวิตและความตายของเขามีต่อผู้เขียนและนักวิชาการรุ่นหลัง