1. ภาพรวม
แอนโทนี โจเซฟ มอร์ริส (Anthony Joseph Morris) หรือที่รู้จักกันในชื่อ เอ. เจ. มอร์ริส (A. J. Morris) เกิดเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม ค.ศ. 1986 เป็นอดีตนักเบสบอลอาชีพชาวอเมริกันในตำแหน่งนักขว้าง เขาเคยเล่นในเมเจอร์ลีกเบสบอล (MLB) ให้กับทีมซินซินเนติ เรดส์ในปี ค.ศ. 2016 ตลอดอาชีพของเขา มอร์ริสได้ผ่านการเล่นให้กับทีมในลีกรองของหลายองค์กร รวมถึงวอชิงตัน เนชันแนลส์, ชิคาโก คับส์, พิตต์สเบิร์ก ไพเรตส์ และซินซินเนติ เรดส์ นอกจากนี้ เขายังมีประสบการณ์ในการแข่งขันระดับนานาชาติ โดยเป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติอิตาลีในการแข่งขันเวิลด์ เบสบอล คลาสสิก ปี ค.ศ. 2017
2. ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา
เอ. เจ. มอร์ริส มีภูมิหลังด้านการศึกษาและเบสบอลที่แข็งแกร่งตั้งแต่ช่วงมัธยมปลายและมหาวิทยาลัย ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญในการพัฒนาอาชีพนักเบสบอลอาชีพของเขา
2.1. ช่วงมัธยมปลาย
มอร์ริสเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายฮัมเบิล (Humble High School) ในเมืองฮัมเบิล รัฐเท็กซัส แม้ว่าจะไม่ได้รับการดราฟต์จากโรงเรียนมัธยมปลาย แต่ประสบการณ์ที่นี่ก็ได้ปูทางให้เขาก้าวไปสู่การเล่นเบสบอลในระดับมหาวิทยาลัย
2.2. ช่วงมหาวิทยาลัย
หลังจากจบมัธยมปลาย มอร์ริสได้เข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยรัฐแคนซัส และเล่นเบสบอลระดับมหาวิทยาลัยให้กับทีมแคนซัส สเตท ไวลด์แคตส์ (Kansas State Wildcats) เป็นเวลาสามปี ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2007 ถึงปี ค.ศ. 2009 ในปี ค.ศ. 2009 เขาสร้างผลงานโดดเด่นจนได้รับรางวัลนักขว้างยอดเยี่ยมแห่งปีของบิ๊ก 12 คอนเฟอเรนซ์ (Big 12 Conference) ซึ่งเป็นเกียรติประวัติสำคัญในอาชีพเบสบอลระดับมหาวิทยาลัยของเขา
3. อาชีพเบสบอลอาชีพ
เส้นทางอาชีพเบสบอลอาชีพของเอ. เจ. มอร์ริส เริ่มต้นจากการถูกดราฟต์และผ่านการเล่นให้กับหลายทีมในลีกรอง ก่อนที่จะได้เปิดตัวในเมเจอร์ลีกเบสบอล
3.1. การดราฟต์และการเข้าสังกัดวอชิงตัน เนชันแนลส์
มอร์ริสถูกวอชิงตัน เนชันแนลส์ ดราฟต์ในรอบที่ 4 ของการดราฟต์เมเจอร์ลีกเบสบอลปี ค.ศ. 2009 หลังจากนั้น เขาได้เล่นในองค์กรของเนชันแนลส์ตลอดปี ค.ศ. 2009 และ ค.ศ. 2010 โดยได้ลงสนามให้กับทีมในลีกรองหลายทีม ได้แก่ กัลฟ์ โคสต์ เนชันแนลส์ (Gulf Coast Nationals), เฮเกอร์สทาวน์ ซันส์ (Hagerstown Suns) และโพโทแมก เนชันแนลส์ (Potomac Nationals)
3.2. ชิคาโก คับส์
เมื่อวันที่ 17 มกราคม ค.ศ. 2011 วอชิงตัน เนชันแนลส์ได้เทรดมอร์ริส พร้อมด้วยไมเคิล เบอร์เจสส์ (Michael Burgess) และเกรแฮม ฮิกส์ (Graham Hicks) ไปยังชิคาโก คับส์ เพื่อแลกกับทอม กอร์เซแลนนี (Tom Gorzelanny) อย่างไรก็ตาม มอร์ริสต้องพลาดการลงสนามตลอดฤดูกาล 2011 เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ข้อศอกซึ่งต้องเข้ารับการผ่าตัด หลังจากฟื้นตัว เขากลับมาลงเล่นให้กับทีมในลีกรองของคับส์ โดยในปี ค.ศ. 2012 เขาเล่นให้กับเดย์โทนา คับส์ (Daytona Cubs) และในปี ค.ศ. 2013 เล่นให้กับเทนเนสซี สโมคกี้ส์ (Tennessee Smokies)
3.3. พิตต์สเบิร์ก ไพเรตส์
มอร์ริสถูกเลือกโดยพิตต์สเบิร์ก ไพเรตส์ในส่วนของลีกรองของการดราฟต์ Rule 5 ปี ค.ศ. 2013 ในฤดูกาล 2014 เขาได้ลงเล่นให้กับทีมในลีกรองของไพเรตส์หลายทีม ได้แก่ จีซีแอล ไพเรตส์ (GCL Pirates), แบรเดนตัน มาราเดอร์ส (Bradenton Marauders), อัลทูนา เคิร์ฟ (Altoona Curve) และอินเดียแนโพลิส อินเดียนส์ (Indianapolis Indians) และใช้เวลาตลอดฤดูกาล 2015 กับทีมอินเดียแนโพลิส
3.4. ซินซินเนติ เรดส์
เมื่อวันที่ 27 ธันวาคม ค.ศ. 2015 มอร์ริสได้เซ็นสัญญาในลีกรองกับองค์กรซินซินเนติ เรดส์ ต่อมาในวันที่ 22 พฤษภาคม ค.ศ. 2016 เขาได้รับการคัดเลือกเข้าสู่บัญชีรายชื่อ 40 คน และถูกเรียกตัวขึ้นสู่เมเจอร์ลีกเป็นครั้งแรก โดยเขาได้เปิดตัวในเมเจอร์ลีกเมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม ในการลงสนาม 7 ครั้งให้กับเรดส์ มอร์ริสมีผลงานที่ค่อนข้างยากลำบาก ด้วยค่าเฉลี่ยอีอาร์เอ 6.30 และทำได้ 9 สไตรก์เอาต์ใน 10 อินนิงที่ขว้าง อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน เขาถูกขึ้นบัญชีผู้เล่นบาดเจ็บเนื่องจากอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อไหล่ขวา เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม หลังจากถูกถอดออกจากบัญชีผู้เล่นบาดเจ็บ มอร์ริสก็ถูกถอดออกจากบัญชีรายชื่อ 40 คน และถูกส่งกลับไปยังทีมลุยส์วิลล์ แบตส์ (Louisville Bats) ซึ่งเป็นทีมในระดับทริปเปิล-เอ หลังจากจบฤดูกาล เขาได้เลือกที่จะเป็นผู้เล่นอิสระเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน
4. อาชีพการแข่งขันระดับนานาชาติ
นอกเหนือจากอาชีพในเมเจอร์ลีกเบสบอลแล้ว เอ. เจ. มอร์ริส ยังมีโอกาสได้เป็นตัวแทนของทีมชาติอิตาลีในการแข่งขันระดับนานาชาติ
4.1. การเข้าร่วมเวิลด์ เบสบอล คลาสสิก 2017
ในฐานะสมาชิกของทีมชาติอิตาลีในการแข่งขันเวิลด์ เบสบอล คลาสสิก ปี ค.ศ. 2017 เอ. เจ. มอร์ริสได้ร่วมทีมกับผู้เล่นและเจ้าหน้าที่ดังต่อไปนี้:
- ผู้เล่น: กาวิน เชคคินี, แดเนียล เดสคาลโซ, จอห์น แอนดรีโอลี, ดรูว์ บูเทรา, อเล็กซ์ ลิดดี, คริส โคลาเบลโล, มาร์โก แซบบาตานี, อเล็กซ์ มาเอสตรี, อเลสซานโดร วาเกลียโน, แพต เวนดิตเต, นิก แฟนตี, แฟรงก์ เดอจูลิโอ, แบรนดอน นิมโม, ไมค์ เดอมาร์ค, เซบาสเตียโน โปมา, จอร์แดน โรมาโน, ฟรานซิสโก เซอร์เวลลี, เอ. เจ. มอร์ริส, แซม กาวิกลิโอ, ฟิลิปโป เครปาลดี, เตียโก ดา ซิลวา, ดรูว์ แมกกี, ออร์แลนโด โอเบอร์โต, ทอมมี เลน, เทรย์ นีลเซน, ร็อบ เซเกดิน, มาริโอ คิอารินี, ลุยส์ ลูโก, ลูกา ปาเนราตี, โฮเซ เอสคาโลนา, ไฟรลิน ฟลอเรียน
- เจ้าหน้าที่: ผู้จัดการ มาร์โก มัซซิเอรี, โค้ชเบสสาม นิก ปุนโต, โค้ชผู้เล่นตำแหน่งรับ แซล บูเทรา, โค้ชสำรอง แซล ฟาซาโน, โค้ชผู้ขว้าง ไบรอัน สวีนีย์, โค้ชเบสแรก แฟรงก์ คาตาลานอตโต, โค้ชบูลเพน Gilberto Gerali