1. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง
เทวัน นายัรมีภูมิหลังที่หลากหลายและได้รับการศึกษาในสิงคโปร์ ซึ่งหล่อหลอมแนวคิดต่อต้านอาณานิคมและบทบาทในขบวนการแรงงานของเขา
1.1. การเกิดและวัยเด็ก
เทวัน นายัรเกิดเมื่อวันที่ 5 สิงหาคม ค.ศ. 1923 ที่มะละกา ซึ่งขณะนั้นอยู่ภายใต้การปกครองของช่องแคบสเตรตส์ของอังกฤษ เขาเป็นบุตรชายของ ไอ. วี. การุณากาฬ นายัร เสมียนสวนยางพารา ซึ่งมีเชื้อสายมาลายาลีและมีถิ่นกำเนิดจากเมืองทาลาสเซอรี รัฐเกรละ บริติชอินเดีย เมื่ออายุได้ 10 ขวบ นายัรและครอบครัวได้ย้ายถิ่นฐานมายังสิงคโปร์
1.2. การศึกษา
นายัรได้รับการศึกษาขั้นต้นที่โรงเรียนประถมถนนรังโกน ก่อนจะเข้าศึกษาต่อในระดับมัธยมศึกษาที่โรงเรียนวิกตอเรีย ซึ่งเขาได้สอบผ่านการสอบซีเนียร์เคมบริดจ์ในปี ค.ศ. 1940 หลังสงครามโลกครั้งที่สอง นายัรได้ประกอบอาชีพเป็นครูที่โรงเรียนเซนต์โจเซฟ และต่อมาที่โรงเรียนเซนต์แอนดรูว์ ในปี ค.ศ. 1949 เขาได้รับตำแหน่งเลขาธิการใหญ่ของสหภาพครูสิงคโปร์ ในช่วงเวลานั้น ความไม่พอใจต่อการปกครองอาณานิคมของเขาปรากฏชัดเจน โดยครั้งหนึ่งเขาเคยเปลี่ยนเนื้อเพลง "Rule, Britannia!" ให้เป็นเนื้อเพลงต่อต้านอังกฤษในการแสดงของคณะประสานเสียงโรงเรียนต่อหน้าแขกผู้มีเกียรติชาวอังกฤษ นอกจากนี้ เขายังสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาการบริหารแรงงานจากมหาวิทยาลัยมาลายา
2. อาชีพทางการเมืองและกิจกรรม
ชีวิตทางการเมืองของเทวัน นายัรโดดเด่นด้วยการต่อต้านอาณานิคม การมีส่วนร่วมในขบวนการแรงงาน และบทบาทสำคัญในการก่อตั้งพรรคการเมืองทั้งในมาเลเซียและสิงคโปร์
2.1. กิจกรรมต่อต้านจักรวรรดินิยมและการมีส่วนร่วมทางการเมืองยุคแรก
นายัรเป็นสมาชิกของสันนิบาตคอมมิวนิสต์ต่อต้านอังกฤษในระยะแรก ก่อนที่จะเข้าร่วมพรรคกิจประชาชน (PAP) ของลี กวนยูในปี ค.ศ. 1954 จากกิจกรรมต่อต้านอาณานิคม เขาถูกทางการอังกฤษควบคุมตัวในปี ค.ศ. 1951 และอีกครั้งในปี ค.ศ. 1956 ภายใต้พระราชบัญญัติความมั่นคงภายใน (สิงคโปร์) ในฐานะผู้ก่อการร้ายคอมมิวนิสต์ที่ต้องสงสัย หลังเหตุการณ์จลาจลในโรงเรียนมัธยมจีน เขาถูกควบคุมตัวพร้อมกับผู้นำสหภาพแรงงานอย่างลิม ชิน ซิอง และเจมส์ พูตูเชอรี เขาได้รับการปล่อยตัวในปี ค.ศ. 1959 เมื่อพรรคกิจประชาชนได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลายในการการเลือกตั้งทั่วไปของสิงคโปร์ ค.ศ. 1959 หลังจากนั้น เขาได้รับแต่งตั้งเป็นเลขานุการทางการเมืองของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ (สิงคโปร์) ก่อนที่จะกลับไปสอนหนังสืออีกครั้งในปีถัดมา ในปี ค.ศ. 1960 เขายังดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการสอบสวนเรือนจำ และริเริ่มโครงการคณะกรรมการการศึกษาผู้ใหญ่
2.2. ขบวนการแรงงานและการก่อตั้ง NTUC
นายัรมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในขบวนการแรงงานของสิงคโปร์ เขาเป็นผู้ร่วมก่อตั้งสภาสหภาพแรงงานแห่งชาติสิงคโปร์ (NTUC) ในปี ค.ศ. 1961 และดำรงตำแหน่งเลขาธิการใหญ่ขององค์กรนี้ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1961 ถึง 1965 และอีกครั้งระหว่างปี ค.ศ. 1970 ถึง 1979 นายัรและพี. พี. นารายานัน เป็นผู้สนับสนุนหลักในการนำเสนอข้อกังวลของประเทศกำลังพัฒนาต่อสมาพันธ์สหภาพแรงงานเสรีระหว่างประเทศ (ICFTU) พวกเขามองว่าเอกสารนโยบายเศรษฐกิจและสังคมของ ICFTU มีอคติต่อประเทศอุตสาหกรรม และต้องการให้ความสำคัญมากขึ้นกับปัญหาความยากจนรุนแรง การว่างงาน และการด้อยพัฒนาในประเทศของตน ข้อเสนอเหล่านี้ได้รับการยอมรับและนำไปปรับใช้ในงานของคณะกรรมการเศรษฐกิจและสังคมของ ICFTU ในเวลาต่อมา
2.3. กิจกรรมทางการเมืองในมาเลเซียและสิงคโปร์
นายัรเป็นสมาชิกพรรคกิจประชาชนเพียงคนเดียวที่ลงสมัครรับเลือกตั้งในการการเลือกตั้งทั่วไปของมาเลเซีย ค.ศ. 1964 และได้รับชัยชนะในเขตเลือกตั้งบางซาร์ (เขตเลือกตั้งสหพันธ์) ใกล้กับกัวลาลัมเปอร์ ซึ่งแตกต่างจากความพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งปี ค.ศ. 1955 ของเขา หลังจากการแยกตัวของสิงคโปร์จากมาเลเซียในปี ค.ศ. 1965 นายัรยังคงอยู่ในมาเลเซียและก่อตั้งพรรคกิจประชาธิปไตย (มาเลเซีย) (DAP) อย่างไรก็ตาม เขากลับมายังสิงคโปร์ในปี ค.ศ. 1969 เพื่อเป็นผู้นำขบวนการสหภาพแรงงานอีกครั้ง และเข้าสู่รัฐสภาสิงคโปร์ในปี ค.ศ. 1979 โดยได้รับชัยชนะในเขตเลือกตั้งอันซันในการเลือกตั้งซ่อม และยังคงรักษาที่นั่งเดิมไว้ได้ในการการเลือกตั้งทั่วไปของสิงคโปร์ ค.ศ. 1980
3. การดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสิงคโปร์
การดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเทวัน นายัรเป็นช่วงเวลาที่สำคัญในประวัติศาสตร์สิงคโปร์ แม้จะเต็มไปด้วยข้อถกเถียงเกี่ยวกับการลาออกของเขา
3.1. การเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี
ในปี ค.ศ. 1981 นายัรได้ลาออกจากตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเขตอันซัน เพื่อเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีสิงคโปร์ ซึ่งในขณะนั้นเป็นตำแหน่งประมุขแห่งรัฐที่มีบทบาทส่วนใหญ่เป็นพิธีการ เขาได้รับการแต่งตั้งโดยรัฐสภาเมื่อวันที่ 23 ตุลาคม ค.ศ. 1981 ก่อนหน้านั้น ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1981 เขาเคยดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีรักษาการ หลังจากที่เบนจามิน เฮนรี เชียส์ ประธานาธิบดีคนที่ 2 ถึงแก่อสัญกรรมด้วยอาการป่วย เขาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีจนกระทั่งลาออกในปี ค.ศ. 1985 โดยมีวี คิม วี เป็นผู้สืบทอดตำแหน่ง
3.2. การลาออกและข้อถกเถียง
เมื่อวันที่ 28 มีนาคม ค.ศ. 1985 นายัรได้ลาออกจากตำแหน่งอย่างกะทันหันภายใต้สถานการณ์ที่ไม่ชัดเจน โก๊ะ จ๊กตง รองนายกรัฐมนตรีในขณะนั้น ได้แถลงต่อรัฐสภาว่านายัรลาออกเพื่อเข้ารับการรักษาอาการโรคพิษสุราเรื้อรัง ซึ่งเป็นข้อกล่าวหาที่นายัรปฏิเสธอย่างรุนแรง นายัรได้โต้แย้งว่าเขาถูกบีบให้ลาออกเนื่องจากความขัดแย้งทางทัศนคติทางการเมือง และโก๊ะ จ๊กตงได้ข่มขู่เขาในระหว่างการเล่นหมากรุกเพื่อขับไล่เขาออกจากตำแหน่งประธานาธิบดี นายัรยังอ้างว่าเขาถูกให้ยาเพื่อทำให้ดูสับสน และมีการปล่อยข่าวลือเกี่ยวกับชีวิตส่วนตัวของเขาเพื่อพยายามทำลายชื่อเสียง อย่างไรก็ตาม ข้อกล่าวอ้างของนายัรไม่เคยได้รับการยืนยัน
ในปี ค.ศ. 1999 บทความเกี่ยวกับกรณีนี้ในหนังสือพิมพ์แคนาดา เดอะโกลบแอนด์เมล ได้นำไปสู่การฟ้องร้องคดีหมิ่นประมาทโดยโก๊ะ จ๊กตง บางคนอ้างว่าคดีดังกล่าวถูกยกฟ้องหลังจากนายัรยื่นฟ้องกลับ อย่างไรก็ตาม ในจดหมายถึง เดอะนิวยอร์กไทมส์ ระบุว่าโก๊ะ จ๊กตงตกลงที่จะยุติการฟ้องร้องเมื่อบุตรชายสองคนของนายัรออกแถลงการณ์ ซึ่งรายงานใน เดอะโกลบแอนด์เมล เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม ค.ศ. 2004 โดยระบุว่านายัรไม่มีความสามารถทางจิตใจที่จะให้การในศาลได้อีกต่อไป แถลงการณ์ของ เดอะโกลบแอนด์เมล สรุปว่า "จากการทบทวนบันทึกและจากความรู้ของครอบครัวเกี่ยวกับสถานการณ์ที่นำไปสู่การลาออกจากตำแหน่งประธานาธิบดีสิงคโปร์ของนายัรในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1985 เราสามารถประกาศได้ว่าไม่มีมูลความจริงสำหรับข้อกล่าวหา (เรื่องนายัรถูกให้ยา)"
นอกจากนี้ เอ็ม. จี. จี. ปิลไล คอลัมนิสต์ชื่อดังชาวมาเลเซีย ยังอ้างว่าเขาได้ยืนยันความจริงของข่าวลือบางอย่างจากการสัมภาษณ์ภรรยาของรัฐมนตรีรัฐซาราวัก ซึ่งยืนยันว่านายัรได้บีบนมของเธอระหว่างการเยือนอย่างเป็นทางการในพื้นที่นั้น อย่างไรก็ตาม ข้อกล่าวอ้างนี้ก็เป็นส่วนหนึ่งของข้อถกเถียงที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์
4. ชีวิตส่วนตัวและการเสียชีวิต
เทวัน นายัรมีชีวิตส่วนตัวที่เรียบง่ายและมีการย้ายถิ่นฐานหลายครั้งในช่วงบั้นปลายชีวิต
4.1. ชีวิตส่วนตัว
นายัรสมรสกับอวาดาย ธนัม ลักษมี (Avadai Dhanam Lakshimi) และมีบุตรธิดารวม 4 คน (บุตรสาว 1 คน และบุตรชาย 3 คน) และมีหลานอีก 5 คน บุตรชายคนโตของเขาคือจานาดาส เทวัน ซึ่งเคยเป็นบรรณาธิการอาวุโสของหนังสือพิมพ์ เดอะสเตรตส์ไทมส์ และปัจจุบันดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายสื่อสารของรัฐบาลที่กระทรวงการสื่อสารและสารสนเทศ (MCI) และยังเป็นผู้อำนวยการของสถาบันนโยบายศึกษา (สิงคโปร์) ซึ่งเป็นคลังสมองด้านนโยบายสาธารณะ จานาดาส เทวันสมรสกับนักวิชาการวรรณกรรมชื่อเจอรัลดีน เฮง บุตรชายคนที่สองคือ จานามิตรา เทวัน ซึ่งเคยเป็นอดีตรองประธานของบรรษัทการเงินระหว่างประเทศ และธนาคารโลก บุตรชายคนที่สามคือ จานาปรากาช เทวัน เสียชีวิตในปี ค.ศ. 2009 บุตรสาวคนเดียวของเขาคือ วิชัยยา กุมารี เทวัน ยังคงอาศัยอยู่ในแฮมิลตัน รัฐออนแทรีโอ นายัรเป็นเพื่อนที่ดีกับนักเศรษฐศาสตร์ชาวดัตช์อัลเบิร์ต วินซีเมียส และได้แต่งบทกวีชื่อ "การเดินทางของแม่น้ำแยงซีผ่านประวัติศาสตร์" ให้แก่เขา นอกจากนี้ เขายังมีความสนใจในปรัชญาของศรี ออโรบินโด และได้เดินทางไปเยือนปุทุเจรีและออโรวิลล์หลายครั้ง รวมถึงเขียนและบรรยายเกี่ยวกับวิสัยทัศน์ของศรี ออโรบินโดในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และประเทศอื่น ๆ
4.2. การเสียชีวิต
หลังจากลาออกจากตำแหน่งประธานาธิบดีในปี ค.ศ. 1985 นายัรและภรรยาได้ย้ายถิ่นฐานไปยังสหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 1988 โดยตั้งรกรากอยู่ที่เกเธอร์สเบิร์ก รัฐแมริแลนด์ ก่อนจะย้ายไปที่บลูมิงตัน รัฐอินดีแอนา ต่อมาทั้งคู่ได้ย้ายไปใช้ชีวิตบั้นปลายที่แฮมิลตัน รัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา ภรรยาของเขา อวาดาย ธนัม ลักษมี เสียชีวิตเมื่อวันที่ 18 เมษายน ค.ศ. 2005 ที่แฮมิลตัน ส่วนนายัรซึ่งป่วยเป็นภาวะสมองเสื่อมอย่างรุนแรง ได้เสียชีวิตในวันเดียวกันกับภรรยาเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม ค.ศ. 2005 ที่แฮมิลตัน ประเทศแคนาดา ด้วยวัย 82 ปี หลังการเสียชีวิต ร่างของเขาได้รับการฌาปนกิจ และอัฐิของเขาถูกฝังไว้ที่สุสานไวต์แชปเปลเมโมเรียลพาร์กพร้อมกับภรรยา
5. การประเมินและอิทธิพล
เทวัน นายัรได้รับการประเมินทางประวัติศาสตร์ว่าเป็นบุคคลสำคัญที่มีอิทธิพลอย่างมากต่อขบวนการแรงงานในสิงคโปร์ แม้จะมีข้อถกเถียงบางประการในชีวิตทางการเมืองของเขา
5.1. บทบาทในขบวนการแรงงาน
มรดกของนายัรยังคงได้รับการยกย่องอย่างสูงในสิงคโปร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวข้องกับขบวนการแรงงาน การมีส่วนร่วมของเขาในฐานะเลขาธิการใหญ่ของสภาสหภาพแรงงานแห่งชาติสิงคโปร์ (NTUC) ถือเป็นนวัตกรรมและมีอิทธิพลเชิงบวกอย่างมาก เขาเป็นผู้ที่สนับสนุนสิทธิแรงงานและพยายามยกระดับคุณภาพชีวิตของคนงานในสิงคโปร์อย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ เขายังเป็นกระบอกเสียงสำคัญในการนำเสนอประเด็นความยากจน การว่างงาน และการด้อยพัฒนาของประเทศกำลังพัฒนาในเวทีระหว่างประเทศ ซึ่งส่งผลให้มีการปรับเปลี่ยนนโยบายขององค์กรแรงงานระหว่างประเทศให้มีความครอบคลุมและเป็นธรรมมากขึ้น
5.2. สถาบันเทวัน นายัร เพื่อการจ้างงานและศักยภาพในการทำงาน
เพื่อเป็นการระลึกถึงคุณูปการของเทวัน นายัรต่อขบวนการแรงงานและสังคมสิงคโปร์ สถาบันเทวัน นายัร เพื่อการจ้างงานและศักยภาพในการทำงาน (Devan Nair Institute for Employment and Employability) ได้เปิดทำการเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม ค.ศ. 2014 ที่จูรงอีสต์ โดยมีลี เซียน ลุง นายกรัฐมนตรีในขณะนั้นเป็นประธานในพิธี สถาบันแห่งนี้มีเป้าหมายในการสร้างเครือข่ายสำหรับคนงานและนายจ้างที่กำลังมองหาแนวทางแก้ไขปัญหาด้านการจ้างงานและศักยภาพในการทำงานในสิงคโปร์ ซึ่งสะท้อนถึงวิสัยทัศน์ของนายัรในการพัฒนาและส่งเสริมขีดความสามารถของแรงงาน
5.3. การประเมินทางประวัติศาสตร์
ชีวิตและอาชีพของเทวัน นายัรไม่ได้ปราศจากข้อโต้แย้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสถานการณ์การลาออกจากตำแหน่งประธานาธิบดีในปี ค.ศ. 1985 ซึ่งมีการกล่าวหาเรื่องโรคพิษสุราเรื้อรังจากฝ่ายรัฐบาล และการโต้แย้งจากตัวนายัรเองถึงแรงกดดันทางการเมืองและการพยายามทำลายชื่อเสียงของเขา เหตุการณ์นี้ได้จุดประกายการถกเถียงเกี่ยวกับประชาธิปไตย สิทธิมนุษยชน และเสรีภาพในการแสดงออกในสิงคโปร์ นอกจากนี้ ข้อกล่าวอ้างจากคอลัมนิสต์ชาวมาเลเซีย เอ็ม. จี. จี. ปิลไล ที่อ้างว่าได้ยืนยันข่าวลือเกี่ยวกับพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของนายัรระหว่างการเยือนอย่างเป็นทางการ ก็เป็นอีกหนึ่งประเด็นที่ถูกหยิบยกขึ้นมาวิพากษ์วิจารณ์ แม้ว่าข้อกล่าวหาเหล่านี้จะไม่เคยได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ แต่ก็เป็นส่วนหนึ่งของการประเมินทางประวัติศาสตร์ที่ซับซ้อนของบุคคลสำคัญผู้นี้ อย่างไรก็ตาม บทบาทของเขาในการต่อต้านอาณานิคมและการเป็นผู้นำขบวนการแรงงานยังคงเป็นที่จดจำในฐานะผู้ที่ต่อสู้เพื่อสิทธิและชีวิตที่ดีขึ้นของประชาชน โดยเฉพาะกลุ่มคนชายขอบและกลุ่มเปราะบางในสังคม