1. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง
เดนนิส ติโตมีภูมิหลังที่โดดเด่น ซึ่งสะท้อนถึงการผสมผสานระหว่างการศึกษาด้านเทคนิคอย่างเข้มข้น ความหลงใหลในอวกาศ และการเปลี่ยนผ่านสู่ความสำเร็จในโลกของการเงินและการลงทุน
1.1. การเกิดและการศึกษา
เดนนิส ติโตเกิดเมื่อวันที่ 8 สิงหาคม พ.ศ. 2483 ที่ ควีนส์ นครนิวยอร์ก ในครอบครัวชนชั้นแรงงานเชื้อสายอิตาลี เขาสำเร็จการศึกษาจาก โรงเรียนมัธยมฟอเรสต์ฮิลส์ในนครนิวยอร์ก และได้รับปริญญาตรีวิทยาศาสตรบัณฑิตสาขา อวกาศยานศาสตร์และอากาศยานศาสตร์จากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กในปี พ.ศ. 2505 หลังจากนั้น เขายังคงศึกษาต่อที่สถาบันโพลีเทคนิคเรนส์ซาเลียร์ (RPI) ในเมืองฮาร์ตฟอร์ด คอนเนตทิคัต และได้รับปริญญาโทวิทยาศาสตรบัณฑิตสาขาวิศวกรรมศาสตร์ในปี พ.ศ. 2507 นอกจากนี้ เขายังเป็นสมาชิกของสมาคม Psi Upsilon และได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์สาขาวิศวกรรมศาสตร์จากสถาบันโพลีเทคนิคเรนส์ซาเลียร์เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม พ.ศ. 2545
1.2. อาชีพด้านการบินและอวกาศช่วงต้น
หลังจากสำเร็จการศึกษา เดนนิส ติโตได้เข้าร่วมงานกับห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่น (JPL) ของนาซาในฐานะนักวิทยาศาสตร์ ด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะเป็นนักบินอวกาศ อย่างไรก็ตาม ข้อกำหนดในยุคนั้นที่นักบินอวกาศต้องมีประสบการณ์การบิน ทำให้เขาไม่สามารถทำตามความฝันโดยตรงได้ เขามีส่วนร่วมในโครงการมารีเนอร์ โดยรับผิดชอบการคำนวณวงโคจรสำหรับยานสำรวจดาวเคราะห์ไร้คนขับ เช่น มารีเนอร์ 4 ที่มุ่งหน้าสู่ดาวอังคารในปี พ.ศ. 2508 และมารีเนอร์ 5 ที่ไปเยือนดาวศุกร์ในปี พ.ศ. 2510 รวมถึงโครงการมารีเนอร์ 9 ในปี พ.ศ. 2514 หลังจากโครงการมารีเนอร์ 9 เขาก็ลาออกจาก JPL ในปี พ.ศ. 2514 แม้จะเปลี่ยนสายอาชีพ เขายังคงมีความสนใจอย่างมากในอวกาศ นอกจากนี้ในทศวรรษ 1990 เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นสมาชิกคณะกรรมาธิการสำนักน้ำและพลังงานลอสแอนเจลิส และมีบทบาทสำคัญในการผลักดันคำวินิจฉัยของรัฐในปี พ.ศ. 2537 เพื่อปกป้องทะเลสาบโมโนจากการผันน้ำมากเกินไปของเมือง
2. อาชีพด้านการลงทุน
หลังจากการทำงานด้านการบินและอวกาศ เดนนิส ติโตได้สร้างชื่อเสียงและประสบความสำเร็จอย่างสูงในแวดวงการลงทุน
2.1. การก่อตั้งและความสำเร็จของ Wilshire Associates
ในปี พ.ศ. 2515 เดนนิส ติโตได้ก่อตั้งบริษัท วิลเชียร์แอสโซซิเอตส์ (Wilshire Associates) ขึ้นที่ซานตาโมนิกา แคลิฟอร์เนีย ซึ่งกลายเป็นผู้ให้บริการชั้นนำด้านการจัดการการลงทุน การให้คำปรึกษา และบริการเทคโนโลยีในอุตสาหกรรมนี้ ความสำเร็จของ Wilshire Associates มาจากการที่ติโตนำเทคนิคการวิเคราะห์เชิงปริมาณที่เขาเคยใช้ในการกำหนดเส้นทางของยานอวกาศที่ JPL มาประยุกต์ใช้ในการวิเคราะห์ความเสี่ยงของตลาด ซึ่งเป็นวิธีการที่เขามีส่วนช่วยในการพัฒนา บริษัทได้ให้บริการลูกค้าทั่วโลก โดยดูแลทรัพย์สินกว่า 71.00 B USD ติโตดำรงตำแหน่งกรรมการผู้จัดการและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัทที่ปรึกษาการลงทุนชั้นนำแห่งนี้ เขาได้ขายหุ้นส่วนของตนใน Wilshire Associates ในปี พ.ศ. 2563 ในฐานะนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จ เขายังให้การสนับสนุนโอเปร่าแห่งลอสแอนเจลิส และทำหน้าที่เป็นสมาชิกสภาเมืองลอสแอนเจลิสอีกด้วย
3. กิจกรรมในอวกาศ
นอกเหนือจากความสำเร็จทางธุรกิจแล้ว เดนนิส ติโตยังเป็นที่จดจำจากบทบาทอันโดดเด่นในกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับอวกาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเดินทางสู่อวกาศครั้งแรกของเขาในฐานะพลเรือน
3.1. การเดินทางสู่อวกาศส่วนตัวครั้งแรก
เดนนิส ติโตได้สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นบุคคลแรกที่เดินทางสู่อวกาศด้วยเงินทุนส่วนตัว ซึ่งเป็นก้าวสำคัญในการเปิดโลกของการท่องเที่ยวอวกาศ
3.1.1. การเตรียมการและข้อถกเถียง
โครงการเดินทางสู่อวกาศของติโตได้เริ่มแรกโดยการจัดเตรียมของ เมียร์คอร์ป (MirCorp) ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนรัสเซีย-อเมริกัน โดยได้รับการยอมรับจากองค์การอวกาศสหพันธรัฐรัสเซีย (ปัจจุบันคือรอสคอสมอส) ให้เป็นผู้สมัครสำหรับการบินอวกาศเชิงพาณิชย์ อย่างไรก็ตาม การเดินทางครั้งนี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากนาซาอย่างหนัก โดยเฉพาะจาก แดเนียล โกลดิน ผู้อำนวยการนาซาในขณะนั้น ซึ่งเห็นว่าไม่เหมาะสมที่นักท่องเที่ยวจะเดินทางไปในอวกาศ เมื่อติโตเดินทางถึงศูนย์อวกาศจอห์นสันของนาซาเพื่อรับการฝึกอบรมเพิ่มเติมสำหรับส่วนของสถานีอวกาศนานาชาติที่ดูแลโดยสหรัฐฯ โรเบิร์ต ดี. คาบานา ผู้จัดการของนาซา ได้ส่งติโตและเพื่อนนักบินอวกาศสองคนกลับ โดยกล่าวว่า "เราจะไม่สามารถเริ่มการฝึกได้ เพราะเราไม่เต็มใจที่จะฝึกกับเดนนิส ติโต" ภาพยนตร์สารคดีเรื่อง Orphans of Apollo ได้นำเสนอเรื่องราวของ MirCorp, Goldin และ Tito ในช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ แต่ในเวลาต่อมา ได้มีการจัดทำข้อตกลงกับบริษัทท่องเที่ยวอวกาศ สเปซแอดเวนเจอร์ส จำกัด ซึ่งทำให้การเดินทางของติโตเป็นไปได้
3.1.2. ภารกิจสถานีอวกาศนานาชาติและการกลับสู่โลก
เดนนิส ติโตได้เดินทางไปในอวกาศเมื่อวันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2544 ด้วยยานอวกาศ โซยุซ ทีเอ็ม-32 ซึ่งเดินทางไปเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติ เขาและเพื่อนนักบินอวกาศใช้เวลาในอวกาศรวม 7 วัน 22 ชั่วโมง 4 นาที และโคจรรอบโลก 128 ครั้ง โดยค่าใช้จ่ายในการเดินทางครั้งนี้อยู่ที่ประมาณ 20.00 M USD ในช่วงเวลาที่พำนักบนสถานีอวกาศ ติโตได้ทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์หลายอย่าง ซึ่งเขาอ้างว่าเป็นประโยชน์ต่อบริษัทและธุรกิจของเขา เนื่องจากความขัดแย้งกับนาซาเกี่ยวกับการปรากฏตัวของเขาบนสถานีอวกาศ ติโตจึงต้องใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในโมดูลซเวซดาซึ่งเป็นโมดูลของรัสเซียในสถานีอวกาศนานาชาติเท่านั้น เขาเดินทางกลับสู่โลกด้วยยานโซยุซ ทีเอ็ม-31 หลังจากเดินทางกลับจากอวกาศ เขาได้ให้การเป็นพยานต่อคณะกรรมาธิการวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และอวกาศของวุฒิสภา และคณะกรรมาธิการวิทยาศาสตร์ของสภาผู้แทนราษฎร ในหัวข้อ "การบินอวกาศของมนุษย์เชิงพาณิชย์" เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม พ.ศ. 2546 สิบปีหลังจากการบินครั้งแรกของเขา เขายังได้ให้สัมภาษณ์กับบีบีซีเกี่ยวกับประสบการณ์อันน่าจดจำนี้ แม้หลังจากที่เขากลับสู่โลก เขาได้ประกาศว่าจะไม่เดินทางไปในอวกาศอีก
3.2. แผนการในอวกาศต่อมา
หลังจากความสำเร็จในการเดินทางสู่อวกาศครั้งแรก เดนนิส ติโตยังคงสานต่อความทะเยอทะยานด้านอวกาศด้วยแผนการที่ยิ่งใหญ่
3.2.1. มูลนิธิ Inspiration Mars
ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2556 เดนนิส ติโตได้ประกาศความตั้งใจที่จะส่งยานอวกาศที่ได้รับทุนสนับสนุนจากภาคเอกชนไปยังดาวอังคารภายในปี พ.ศ. 2561 ซึ่งเป็นช่วงที่โลกและดาวอังคารจะโคจรเข้าใกล้กันมากที่สุด เขาได้ก่อตั้งมูลนิธิ Inspiration Mars โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อส่งภารกิจบินผ่านดาวอังคารโดยมีมนุษย์ควบคุม เขาเชื่อว่าเทคโนโลยีที่มีอยู่แล้ว และความท้าทายที่ต้องแก้ไขคือความยากลำบากทางจิตใจและร่างกายสำหรับการเดินทาง 501 วันของลูกเรือ อย่างไรก็ตาม ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2556 (และมีการยืนยันอีกครั้งในปี พ.ศ. 2558) ติโตและสมาชิกคนอื่นๆ ของทีม Inspiration Mars ยอมรับว่าแผนของพวกเขาเป็นไปไม่ได้หากปราศจากความช่วยเหลือและเงินทุนที่สำคัญจากนาซา แผนการนี้จึงถูกระงับไปในที่สุด
3.2.2. การบินสู่ดวงจันทร์ด้วย SpaceX Starship
แผนการล่าสุดของเดนนิส ติโตที่เกี่ยวข้องกับอวกาศคือการประกาศเมื่อวันที่ 12 ตุลาคม พ.ศ. 2565 โดยสเปซเอกซ์ ว่าเขาและภรรยา อาคิโกะ ติโต จะเป็นส่วนหนึ่งของลูกเรือในเที่ยวบินอวกาศเชิงพาณิชย์ครั้งที่สองของยาน สเปซเอกซ์ สตาร์ชิป (Starship) รอบดวงจันทร์ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นอย่างไม่ลดละของเขาในการสำรวจอวกาศ
4. ชีวิตส่วนตัว
ชีวิตส่วนตัวของเดนนิส ติโตมีการเปลี่ยนแปลงหลายครั้ง เขาเคยแต่งงานกับซูซาน ติโตตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1970 และหย่าร้างกันในต้นทศวรรษ 1990 ทั้งคู่มีลูกสองคน ซูซานเคยดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารฝ่ายการเงินของ Wilshire Associates ในช่วงที่พวกเขาย้ายเข้าไปอยู่ในคฤหาสน์ที่แปซิฟิกพาลิเสดส์ในปี พ.ศ. 2533 ซึ่งเริ่มก่อสร้างมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2530
ในปี พ.ศ. 2554 เดนนิส ติโตแต่งงานกับเอลิซาเบธ พาฟโลวา ติโต ซึ่งเป็นนักลงทุนชาวรัสเซียและศิษย์เก่าของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ทั้งคู่พำนักอยู่ในแปซิฟิกพาลิเสดส์ ลอสแอนเจลิส
ระหว่างปี พ.ศ. 2559 ถึง พ.ศ. 2562 เดนนิสแต่งงานกับเอลิซาเบธ เทนเฮาเตน ซึ่งเป็นนักธุรกิจหญิง กวี นักเขียน และนางแบบ
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2563 เป็นต้นมา เดนนิส ติโตแต่งงานกับอาคิโกะ ติโต วิศวกร "นักบิน" และนักลงทุน เธอเกิดที่โตเกียว จบการศึกษาด้านเศรษฐศาสตร์ และย้ายมาอยู่ที่นครนิวยอร์กในปี พ.ศ. 2538 เธอมีความสนใจในการบินอวกาศมาตั้งแต่เด็ก และมีลูกจากการแต่งงานครั้งก่อนหน้า ก่อนที่จะมาแต่งงานกับเดนนิส ติโต
5. มรดกและการประเมิน
เดนนิส ติโตเป็นบุคคลสำคัญที่สร้างผลกระทบอย่างมากต่ออุตสาหกรรมอวกาศ และทิ้งมรดกที่สำคัญไว้ แม้จะเผชิญกับข้อวิจารณ์และความท้าทาย
5.1. บทบาทในฐานะผู้บุกเบิกการท่องเที่ยวอวกาศ
เดนนิส ติโตได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นผู้บุกเบิกในด้านการบินอวกาศเชิงพาณิชย์และการท่องเที่ยวอวกาศ การเดินทางสู่อวกาศด้วยเงินทุนส่วนตัวของเขาในปี พ.ศ. 2544 เป็นจุดเริ่มต้นที่สำคัญซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ในการเข้าถึงอวกาศสำหรับพลเรือนผู้มั่งคั่ง โดยท้าทายกรอบความคิดเดิมที่ว่าการสำรวจอวกาศเป็นเพียงหน้าที่ของหน่วยงานภาครัฐเท่านั้น การกระทำของเขาได้สร้างแรงบันดาลใจและเปิดประตูให้กับการพัฒนาอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวอวกาศในเวลาต่อมา ซึ่งนำไปสู่การเกิดขึ้นของบริษัทต่างๆ ที่มุ่งเน้นการให้บริการการเดินทางสู่อวกาศสำหรับบุคคลทั่วไป ติโตได้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของการระดมทุนภาคเอกชนเพื่อการสำรวจอวกาศและมีส่วนร่วมในการขยายวิสัยทัศน์ของมนุษยชาติเกี่ยวกับการเดินทางนอกโลก
5.2. ข้อวิจารณ์และความท้าทาย
แม้จะเป็นผู้บุกเบิก แต่เดนนิส ติโตก็เผชิญกับข้อวิจารณ์และความท้าทายต่างๆ การบินสู่อวกาศครั้งแรกของเขาถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากนาซาในขณะนั้น โดยมองว่าเป็นเรื่องไม่เหมาะสมที่ "นักท่องเที่ยว" จะเดินทางไปในอวกาศ และมีการเน้นย้ำว่า "อวกาศไม่ใช่เรื่องของอัตตา" ซึ่งสะท้อนถึงความขัดแย้งระหว่างการสำรวจอวกาศโดยรัฐบาลกับการเข้าถึงอวกาศโดยภาคเอกชนในช่วงแรกของการท่องเที่ยวอวกาศ นอกจากนี้ แผนการด้านอวกาศที่ยิ่งใหญ่ในภายหลังของเขา เช่น มูลนิธิ Inspiration Mars ซึ่งตั้งเป้าหมายที่จะส่งมนุษย์ไปดาวอังคาร ก็ประสบกับความยากลำบากและข้อจำกัด โดยท้ายที่สุดติโตเองก็ยอมรับว่าแผนการนี้ไม่สามารถบรรลุได้หากไม่ได้รับความช่วยเหลือและเงินทุนที่สำคัญจากนาซา สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความท้าทายที่ซับซ้อนและข้อจำกัดของโครงการอวกาศขนาดใหญ่ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากเอกชนเพียงอย่างเดียว
6. ดูเพิ่ม
- การท่องเที่ยวอวกาศ
- สถานีอวกาศนานาชาติ
- รายชื่อนักบินอวกาศ
- สเปซเอกซ์ สตาร์ชิป