เจสซี โอโรสโก

1.1. วัยเด็กและการศึกษา

โอโรสโกถูกดราฟต์ครั้งแรกโดยทีมเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ในรอบที่ 7 ของการดราฟต์เมเจอร์ลีกเบสบอล 1977 แต่เขาเลือกที่จะไม่เซ็นสัญญา หลังจากนั้นเขาถูกดราฟต์อีกครั้งจากวิทยาลัยชุมชนซานตาบาร์บารา (Santa Barbara City College_{ซานตาบาร์บารา ซิตี คอลเลจ}^{ภาษาอังกฤษ}) โดยทีมมินนิโซตา ทวินส์ในรอบที่ 2 ของการดราฟต์เมเจอร์ลีกเบสบอล 1978

2.1. การดราฟต์และการเปิดตัวในลีก

หลังจากถูกดราฟต์โดยมินนิโซตา ทวินส์ในปี ค.ศ. 1978 โอโรสโกก็ถูกเทรดไปยังนิวยอร์ก เม็ตส์ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1979 เพื่อดำเนินการแลกเปลี่ยนผู้เล่นที่ส่งเจอร์รี คูสแมน (Jerry Koosman_{เจอร์รี คูสแมน}^{ภาษาอังกฤษ}) ผู้ขว้างลูกตัวเก๋าไปมินนิโซตาเมื่อสองเดือนก่อนหน้านั้น โอโรสโกได้ลงสนามเปิดตัวในเมเจอร์ลีกเมื่อวันที่ 5 เมษายน ค.ศ. 1979 กับทีมเม็ตส์ โดยตลอดอาชีพของเขา เขาเป็นผู้ขว้างลูกสำรองเกือบทั้งหมด ยกเว้นเพียง 4 เกมที่เขาลงเป็นผู้ขว้างลูกตัวจริงในปี ค.ศ. 1979 และ ค.ศ. 1982

2.2. ยุคกับนิวยอร์ก เม็ตส์

โอโรสโกมีฤดูกาลที่ดีที่สุดในช่วงต้นถึงกลางทศวรรษ 1980 กับทีมเม็ตส์ ในปี ค.ศ. 1983 เขามีค่าเฉลี่ยอัตราการทำคะแนนเฉลี่ย (ERA) ที่ดีที่สุดในอาชีพคือ 1.47 และยังทำสถิติชนะ 13 เกม เซฟ 17 เกม และขว้างไป 110 อินนิง ทำให้เขาได้รับการคัดเลือกติดทีมออลสตาร์เป็นครั้งแรก และจบอันดับสามในการโหวตไซยังอะวอร์ดของเนชันแนลลีก ในปี ค.ศ. 1984 เขายังคงทำผลงานได้ดีด้วยการทำ 31 เซฟ ซึ่งเป็นอันดับสามในเนชันแนลลีก และมีสถิติชนะ 10 แพ้ 6 จาก 60 เกม ทำให้เขาได้รับการคัดเลือกติดทีมออลสตาร์เป็นครั้งที่สอง ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1985 เขาเริ่มแบ่งหน้าที่การปิดเกมกับโรเจอร์ แมคโดเวลล์ (Roger McDowell_{โรเจอร์ แมคโดเวลล์}^{ภาษาอังกฤษ}) ผู้ขว้างลูกถนัดขวา ทำให้ทีมเม็ตส์มีคู่หูผู้ขว้างลูกถนัดซ้าย-ขวาที่แข็งแกร่งจากบูลเพนเพื่อปิดเกม

ในปี ค.ศ. 1983 โอโรสโกสร้างประวัติศาสตร์เป็นผู้ขว้างลูกของเม็ตส์คนที่สามและคนสุดท้ายที่สามารถเก็บชัยชนะได้สองเกมในวันเดียวกัน ซึ่งเคยทำได้โดยเครก แอนเดอร์สัน (Craig Anderson_{เครก แอนเดอร์สัน}^{ภาษาอังกฤษ}) ในปี ค.ศ. 1962 และวิลลาร์ด ฮันเตอร์ (Willard Hunter_{วิลลาร์ด ฮันเตอร์}^{ภาษาอังกฤษ}) ในปี ค.ศ. 1964 โดยในวันที่ 31 กรกฎาคม ค.ศ. 1983 ซึ่งเป็นวันแบนเนอร์เดย์ (Banner Day) ทีมเม็ตส์ชนะทั้งสองเกมในการแข่งขันดับเบิลเฮดกับพิตต์สเบิร์ก ไพเรตส์ ด้วยการชนะแบบวอล์กออฟ (walk-off win) ในช่วงต่อเวลาพิเศษ โอโรสโกขว้างสี่อินนิงสุดท้ายในเกมแรกและอินนิงสุดท้ายในเกมที่สอง และทั้งสองครั้งเขาเป็นผู้ขว้างลูกที่ได้รับชัยชนะเมื่อเม็ตส์พลิกกลับมาชนะ

การขว้างลูกสำรองที่สำคัญของโอโรสโกในฤดูการแข่งขันหลังฤดูปกติปี 1986 เป็นหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ทำให้เม็ตส์คว้าแชมป์เวิลด์ซีรีส์ เขาเป็นผู้ขว้างลูกบนเนินเมื่อมีการขว้างลูกสุดท้ายของเกมสุดท้ายทั้งในเนชันแนลลีกแชมเปียนชิปซีรีส์กับฮิวสตัน แอสโตรส์ และเวิลด์ซีรีส์กับบอสตัน เรดซอกซ์ โดยเขาเป็นผู้ขว้างลูกที่ตีผู้ตีคนสุดท้ายในทั้งสองซีรีส์จนสไตรค์เอาต์ นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้ขว้างลูกสำรองคนแรกและคนเดียวที่สามารถเก็บชัยชนะได้สามเกมในซีรีส์เพลย์ออฟเดียว ซึ่งเขาทำได้ในเนชันแนลลีกแชมเปียนชิปซีรีส์กับแอสโตรส์ ในช่วงที่เขาพีค โอโรสโกแทบจะไม่มีใครตีลูกได้เมื่อเผชิญหน้ากับผู้ตีถนัดซ้าย ร็อบ เนเยอร์ (Rob Neyer_{ร็อบ เนเยอร์}^{ภาษาอังกฤษ}) นักเขียนด้านเบสบอลเคยกล่าวว่า โอโรสโกอยู่ในเมเจอร์ลีกเกือบหนึ่งในสี่ของศตวรรษเนื่องจาก "ความสามารถของเขาในการทำให้ผู้ตีถนัดซ้ายดูงี่เง่า"

2.3. ยุคกับลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์ส

หลังจบฤดูกาล 1987 ทีมเม็ตส์ได้เทรดโอโรสโกไปยังลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์สในข้อตกลงการเทรดสามทีม ซึ่งเกี่ยวข้องกับการส่งผู้เล่นหลายคนระหว่างดอดเจอร์ส, โอ๊คแลนด์ แอธเลติกส์ และเม็ตส์ โอโรสโกเป็นสมาชิกของทีมแชมป์เวิลด์ซีรีส์ 1988 ซึ่งเป็นแชมป์เวิลด์ซีรีส์ครั้งที่สองในอาชีพของเขา

2.4. อาชีพกับทีมอื่นๆ

หลังจากยุคกับดอดเจอร์ส โอโรสโกได้เซ็นสัญญากับคลีฟแลนด์ อินเดียนส์และอยู่กับทีมเป็นเวลาสามปี หลังจากนั้นเขาก็ย้ายไปเล่นให้กับมิลวอกี บรูวส์ในปี ค.ศ. 1992 และบัลติมอร์ โอริโอส์ในปี ค.ศ. 1995 แม้ว่าฤดูกาลที่ดีที่สุดของเขาจะเกิดขึ้นที่นิวยอร์ก แต่เขาก็มีฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมในปี ค.ศ. 1997 กับโอริโอส์ โดยมีค่าเฉลี่ย ERA อยู่ที่ 2.32 ซึ่งเป็นสถิติที่ดีที่สุดของเขานับตั้งแต่ทศวรรษ 1980 ในวันที่ 25 มิถุนายน ค.ศ. 1999 โอโรสโกสร้างสถิติสูงสุดตลอดกาลของเมเจอร์ลีกสำหรับการลงสนามในฐานะผู้ขว้างลูกสำรองด้วยจำนวน 1,051 เกม แซงหน้าเคนต์ เทคัลฟ์ (Kent Tekulve_{เคนต์ เทคัลฟ์}^{ภาษาอังกฤษ})

หลังจบฤดูกาล 1999 โอริโอส์เทรดโอโรสโกกลับไปเม็ตส์เพื่อแลกกับชัค แมคเอลรอย (Chuck McElroy_{ชัค แมคเอลรอย}^{ภาษาอังกฤษ}) แต่ก่อนที่ฤดูกาล 2000 จะเริ่มต้นขึ้น เม็ตส์ก็เทรดเขาไปยังเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์เพื่อแลกกับโจ แมคอีวิง (Joe McEwing_{โจ แมคอีวิง}^{ภาษาอังกฤษ}) ในปี ค.ศ. 2000 เขาลงสนามเพียง 6 เกมก่อนที่จะถูกปล่อยตัวเป็นผู้เล่นอิสระ หลังฤดูกาล 2000 โอโรสโกได้เซ็นสัญญากับลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์สอีกครั้งสำหรับฤดูกาล 2001 และ 2002 ในปี ค.ศ. 2002 ขณะอายุ 45 ปี เขายังคงลงสนามได้ถึง 56 เกม

ในปี ค.ศ. 2003 ซึ่งเป็นปีสุดท้ายในอาชีพของเขา โอโรสโกเล่นให้กับสามทีมที่แตกต่างกัน โดยเริ่มต้นกับซานดิเอโก แพดเรส โดยลงสนาม 42 เกม ก่อนที่จะถูกเทรดไปยังนิวยอร์ก แยงกีส์ในวันที่ 23 กรกฎาคม และในปลายเดือนสิงหาคม แยงกีส์ก็เทรดเขาไปยังมินนิโซตา ทวินส์เพื่อแลกกับฮวน ปาดิยา (Juan Padilla_{ฮวน ปาดิยา}^{ภาษาอังกฤษ}) โอโรสโกเล่นเกมสุดท้ายของเขาในวันที่ 27 กันยายน ค.ศ. 2003 กับทีมทวินส์ แม้ว่าเขาจะเซ็นสัญญากับแอริโซนา ไดมอนด์แบ็กส์สำหรับฤดูกาล 2004 แต่เขาก็ตัดสินใจเลิกเล่นก่อนการฝึกซ้อมช่วงฤดูใบไม้ผลิ

2.5. รูปแบบการขว้างและบทบาท

โอโรสโกเป็นที่รู้จักจากบทบาทผู้เชี่ยวชาญการขว้างถนัดซ้าย (left-handed specialist) ซึ่งเป็นบทบาทที่สำคัญมากขึ้นในเบสบอลตั้งแต่ทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา เขามีความสามารถพิเศษในการทำให้ผู้ตีถนัดซ้ายตีลูกได้ยาก ในช่วงต้นอาชีพของเขา โอโรสโกใช้ฮาร์ดสไลเดอร์ (hard slider), เชนจ์อัปสไลเดอร์ (changeup slider) และสปลิต-ฟิงเกอร์ ฟาสต์บอล (split-fingered fastball) ในช่วงปลายอาชีพ เขาเน้นการใช้สไลเดอร์และเคิร์ฟบอล (curveball) โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเผชิญหน้ากับผู้ตีถนัดขวา

3.1. การคัดเลือกเข้าทีมออลสตาร์

โอโรสโกได้รับการคัดเลือกให้เป็นส่วนหนึ่งของทีมออลสตาร์เมเจอร์ลีกเบสบอลถึงสองครั้ง ในปี ค.ศ. 1983 และ ค.ศ. 1984 การได้รับเลือกนี้เป็นการยอมรับในผลงานที่ยอดเยี่ยมของเขาในฐานะผู้ขว้างลูกสำรองชั้นนำของลีกในช่วงเวลานั้น

3.2. การคว้าแชมป์เวิลด์ซีรีส์

โอโรสโกมีบทบาทสำคัญในการคว้าแชมป์เวิลด์ซีรีส์ถึงสองสมัย ครั้งแรกในปี 1986 กับทีมนิวยอร์ก เม็ตส์ ซึ่งเขาเป็นผู้ขว้างลูกที่ปิดเกมในเกมสุดท้ายของทั้งเนชันแนลลีกแชมเปียนชิปซีรีส์และเวิลด์ซีรีส์ โดยสไตรค์เอาต์ผู้ตีคนสุดท้ายในทั้งสองซีรีส์ และยังเป็นผู้ขว้างลูกสำรองคนแรกและคนเดียวที่เก็บชัยชนะได้สามเกมในซีรีส์เพลย์ออฟเดียว อีกครั้งในปี 1988 กับทีมลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์ส ซึ่งเขาก็เป็นส่วนสำคัญของทีมแชมป์

3.3. ความยืนยาวของอาชีพและสถิติ

โอโรสโกสร้างสถิติที่น่าทึ่งด้วยความยืนยาวในอาชีพของเขา โดยเป็นผู้เล่นเพียง 31 คนในประวัติศาสตร์เบสบอลที่เคยลงเล่นในเมเจอร์ลีกถึงสี่ทศวรรษ (ทศวรรษ 1970, 1980, 1990 และ 2000) เขายังเป็นเจ้าของสถิติสูงสุดของเมเจอร์ลีกด้านจำนวนการลงสนามในฐานะผู้ขว้างลูกตลอดอาชีพ โดยลงสนามไปทั้งสิ้น 1,252 เกม นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวในประวัติศาสตร์เมเจอร์ลีก (ข้อมูล ณ ปี ค.ศ. 2023) ที่ขว้างลูกมากกว่า 1,200 เกม หรือมีจำนวนผู้เล่นที่รับช่วงต่อ (inherited runners) มากกว่า 1,000 คน เขาเล่นในเมเจอร์ลีกเป็นเวลา 24 ฤดูกาล และเป็นผู้เล่นเมเจอร์ลีกคนสุดท้ายที่ยังคงเล่นอยู่จากทศวรรษ 1970 โดยเล่นนานกว่าริกกี้ เฮนเดอร์สัน (Rickey Henderson_{ริกกี้ เฮนเดอร์สัน}^{ภาษาอังกฤษ}) ซึ่งเป็นผู้เล่นตำแหน่งคนสุดท้ายที่ยังคงเล่นอยู่จากทศวรรษนั้น

4.1. การเลิกเล่นและหอเกียรติยศ

โอโรสโกเลิกเล่นเบสบอลอาชีพเมื่ออายุ 46 ปี ซึ่งถือเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่อายุมากที่สุดที่ยังคงเล่นอยู่ในยุคสมัยใหม่ เขาเข้าเกณฑ์พิจารณาสำหรับหอเกียรติยศเบสบอลแห่งชาติในปี ค.ศ. 2009 อย่างไรก็ตาม สถิติอาชีพของเขาทำให้เขาเป็นตัวเลือกที่ยากสำหรับการเข้าหอเกียรติยศ และเขาหลุดออกจากการลงคะแนนหลังจากได้รับเพียงหนึ่งคะแนน

4.2. มรดกและอิทธิพล

มรดกที่สำคัญที่สุดของโอโรสโกคือความยืนยาวในอาชีพของเขาและการเป็นเจ้าของสถิติการลงสนามขว้างลูกมากที่สุดในประวัติศาสตร์เมเจอร์ลีกที่ 1,252 เกม ความสามารถในการปรับตัวและบทบาทของเขาในฐานะผู้เชี่ยวชาญการขว้างถนัดซ้ายที่สำคัญตั้งแต่ทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา มีส่วนช่วยให้เขาสามารถรักษาระดับการเล่นในลีกสูงสุดได้นานถึง 24 ฤดูกาล เขายังเป็นผู้เล่นเมเจอร์ลีกคนสุดท้ายจากทศวรรษ 1970 ที่ยังคงลงสนาม ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความทนทานและทักษะที่ยั่งยืนของเขาในกีฬาเบสบอล