1. ชีวิตช่วงต้น
1.1. การเกิดและวัยเด็ก
เจมส์ อเล็กซานเดอร์ ราดอมสกี้ เกิดเมื่อวันที่ 23 มกราคม ค.ศ. 1932 ที่ ลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย ในครอบครัวของอเล็กซานเดอร์และบลานช์ (บูคอฟสกี้) ราดอมสกี้ เขาใช้ชีวิตในวัยเด็กและเติบโตขึ้นมาใน ไอออนเดควอยต์ รัฐนิวยอร์ก และ วอชิงตัน ดี.ซี.
1.2. การศึกษาและผลงานดนตรีช่วงต้น
ในระหว่างการศึกษาในระดับวิทยาลัย ราโดเลือกเรียนสาขาวิชาวาทศาสตร์และการละคร ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เขาหันมาสนใจและเริ่มแต่งเพลง เขาได้ร่วมประพันธ์ละครเพลงสองเรื่องในระหว่างที่เรียนที่ มหาวิทยาลัยแมริแลนด์ ได้แก่ อินเทอร์ลูด (Interlude) และ อินเทอร์ลูด II (Interlude II) หลังจากสำเร็จการศึกษาและเข้ารับราชการใน กองทัพเรือสหรัฐ เป็นเวลาสองปี เขากลับมาศึกษาต่อในระดับบัณฑิตศึกษาที่ มหาวิทยาลัยคาทอลิกแห่งอเมริกา ในวอชิงตัน ดี.ซี. ที่นั่นเขาได้ร่วมประพันธ์รีวิวละครเพลงชื่อ ครอสยัวร์ฟิงเกอร์ (Cross Your Fingers) ในช่วงแรกเริ่มของอาชีพ เขาได้ประพันธ์ทั้งเนื้อร้องและทำนองเพลงทั้งหมดด้วยตนเอง
1.3. อาชีพนักแสดงช่วงต้น
หลังจากสำเร็จการศึกษา เจมส์ ราโดได้ย้ายมายัง นครนิวยอร์ก เพื่อศึกษาการแสดงกับ ลี สตราสเบิร์ก ผู้มีอิทธิพลอย่างมากในวงการละคร เขาไม่เพียงแต่ฝึกฝนทักษะการแสดงเท่านั้น แต่ยังคงแต่งเพลงป๊อปและบันทึกเสียงกับวงดนตรีของตนเองที่มีชื่อว่า "เจมส์ อเล็กซานเดอร์ แอนด์ ดิอาร์ไกส์" (James Alexander and the Argyles) อาชีพการแสดงของราโดบน บรอดเวย์เริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1963 ด้วยละครเรื่อง มาราธอน '33 (Marathon '33) ในปี ค.ศ. 1966 เขารับบทบาทสำคัญเป็น ริชาร์ดใจสิงห์ ในละครบรอดเวย์ฉบับดั้งเดิมของ The Lion in Winter ที่ประพันธ์โดย เจมส์ โกลด์แมน ซึ่งเป็นการแสดงร่วมกับนักแสดงชื่อดังอย่าง โรเบิร์ต เพรสตัน และ โรสแมรี แฮร์ริส
1.4. การพบเจอเจอโรม แร็กนี
จุดเปลี่ยนสำคัญในชีวิตและอาชีพของเจมส์ ราโดเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1964 เมื่อเขาได้พบกับ เจอโรม แร็กนี ซึ่งกลายเป็นคู่หูทางความคิดสร้างสรรค์ที่สำคัญของเขา ทั้งคู่ได้ร่วมแสดงด้วยกันในละครนอกบรอดเวย์เรื่อง แฮงดาวน์ยัวร์เฮดแอนด์ดาย (Hang Down Your Head and Die) หลังจากนั้น ราโดและแร็กนีก็ได้รับเลือกให้แสดงในบทบาทของทอมและโทลัน ในคณะละครของ ไมค์ นิโคลส์ ที่แสดงละครเรื่อง เดอะแน็ก (The Knack) ของ แอนน์ เจลลิโค ในเมือง ชิคาโก ประสบการณ์การทำงานร่วมกันเหล่านี้เป็นรากฐานสำคัญสำหรับการสร้างสรรค์ผลงานชิ้นเอกในเวลาต่อมา
2. ผลงานชิ้นเอก: ละครเพลง "Hair"
ละครเพลง แฮร์ ถือเป็นมรดกที่สำคัญที่สุดของเจมส์ ราโด ซึ่งสะท้อนถึงยุคสมัยแห่งการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและวัฒนธรรม
2.1. แนวคิดและการสร้างสรรค์
เจมส์ ราโด และ เจอโรม แร็กนี กลายเป็นเพื่อนสนิทกันและเริ่มร่วมกันเขียนบทละครเพลง แฮร์ ในช่วงปลายปี ค.ศ. 1964 ราโดได้อธิบายความสัมพันธ์ระหว่างเขากับแร็กนีว่า "เราเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน มันเป็นความสัมพันธ์ที่เร่าร้อนซึ่งเรานำไปสู่ความคิดสร้างสรรค์ การเขียน การสร้างสรรค์ผลงานชิ้นนี้ เรานำดราม่าระหว่างเราไปไว้บนเวที" เขาเล่าว่า "มีแต่ความตื่นเต้นบนถนน ในสวนสาธารณะ และในย่านฮิปปี้มากมาย เราจึงคิดว่าหากเราสามารถถ่ายทอดความตื่นเต้นนี้ขึ้นสู่เวทีได้คงจะวิเศษมาก ... เราไปคลุกคลีกับพวกเขา ไปร่วมงานบี-อิน และปล่อยให้ผมของเรายาวขึ้น" แนวคิดหลักของ แฮร์ จึงเป็นการจับเอาจิตวิญญาณแห่งการเคลื่อนไหวของวัฒนธรรมบุปผาชน การต่อต้านสงครามเวียดนาม และการแสวงหาเสรีภาพส่วนบุคคล มาถ่ายทอดผ่านบทเพลงและการแสดง
2.2. การเปิดตัวและการผลิต
ละครเพลง แฮร์ เปิดแสดงรอบปฐมทัศน์นอกบรอดเวย์ (off-Broadway) ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1967 และได้เปิดตัวบนบรอดเวย์ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1968 เจมส์ ราโดรับบทเป็นตัวละครหลัก "คลอดด์" ในการผลิตบนบรอดเวย์ โดยแสดงคู่กับเจอโรม แร็กนี ผู้รับบทเป็น "เบอร์เกอร์" เขายังคงรับบทคลอดด์ในการผลิตที่ลอสแอนเจลิสในเวลาต่อมา ตัวละครหลักทั้งคลอดด์และเบอร์เกอร์มีลักษณะกึ่งอัตชีวประวัติ โดยคลอดด์ของราโดเป็นตัวละครที่ครุ่นคิดและโรแมนติก
2.3. ความสำเร็จและผลกระทบระดับโลก
แฮร์ กลายเป็นปรากฏการณ์ที่สร้างความตื่นเต้นอย่างมาก โดยมีการแสดงต่อเนื่องถึง 1,750 รอบบนบรอดเวย์ และมีการนำไปผลิตซ้ำอีกหลายครั้งทั่วโลก รวมถึงการดัดแปลงเป็น ภาพยนตร์ในปี ค.ศ. 1979 เพลงบางเพลงจากละครเพลงนี้ยังได้กลายเป็นเพลงฮิตติดอันดับท็อป 10 และมีการออกอัลบั้มเพลงประกอบอีกมากมาย การฟื้นฟูการแสดงบนบรอดเวย์ในปี ค.ศ. 2009 ได้รับรางวัลโทนีสาขาการแสดงฟื้นฟูยอดเยี่ยม และยังได้เปิดแสดงใน เวสต์เอนด์ ของ ลอนดอน อีกด้วย ความสำเร็จของ แฮร์ ไม่เพียงแต่เป็นเชิงพาณิชย์เท่านั้น แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมที่สำคัญ ซึ่งส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อกระแสต่อต้านสงครามเวียดนาม การเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมือง และการเปลี่ยนแปลงค่านิยมทางสังคมในช่วงเวลานั้น
3. ชีวิตส่วนตัว
3.1. ความสัมพันธ์กับเจอโรม แร็กนี และการเปิดเผยเรื่องเพศสภาพ
เจมส์ ราโดมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดและลึกซึ้งกับเจอโรม แร็กนี คู่หูทางความคิดสร้างสรรค์ของเขา ราโดเคยกล่าวถึงความสัมพันธ์นี้ว่าเป็น "ความสัมพันธ์ที่เร่าร้อนที่เรานำไปสู่ความคิดสร้างสรรค์" ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการหลอมรวมชีวิตส่วนตัวเข้ากับการทำงานศิลปะ ในการสัมภาษณ์กับนิตยสาร ดิแอดโวเคท ในปี ค.ศ. 2008 ราโดได้เปิดเผยต่อสาธารณะเป็นครั้งแรกว่าตนเองเป็นบุคคลที่มีรสนิยมทางเพศแบบ อมนิเซ็กชวล และได้พูดอย่างเปิดเผยถึงการเป็นคู่รักกับแร็กนี การเปิดเผยตัวตนครั้งนี้นับเป็นอีกก้าวหนึ่งที่สะท้อนถึงการเป็นผู้บุกเบิกในด้านเสรีภาพและการเปิดกว้างทางเพศสภาพ ซึ่งสอดคล้องกับธีมหลักที่ปรากฏในผลงานชิ้นเอกของเขาอย่าง แฮร์
4. ผลงานหลังยุค "Hair"
หลังจากความสำเร็จของ แฮร์ ราโดและแร็กนีต่างแยกย้ายกันไปทำผลงานของตนเองในช่วงต้นคริสต์ทศวรรษ 1970 ก่อนที่จะกลับมาร่วมงานกันอีกครั้งในภายหลัง
4.1. "Rainbow" และการปรับปรุง
ในขณะที่เจอโรม แร็กนี และ กัลต์ แม็คเดอร์มอต ผู้ประพันธ์เพลงของ แฮร์ ได้ร่วมกันสร้างสรรค์ละครเพลงเรื่อง ดู๊ด (Dude) เจมส์ ราโดก็ประพันธ์ละครเพลงของตนเองชื่อ เดอะเรนโบว์เรนบีมเรดิโอโรดโชว์ (The Rainbow Rainbeam Radio Roadshow) หรือเรียกสั้นๆ ว่า เรนโบว์ (Rainbow) เขาได้ร่วมเขียนบทกับเท็ด ราโด น้องชายของเขา และเป็นผู้ประพันธ์เพลงและเนื้อร้องเองทั้งหมด เรนโบว์ เปิดแสดงนอกบรอดเวย์ที่ โรงละครออร์ฟิอัม ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1972
ละครเพลงเรื่องนี้ถือเป็นภาคต่อของ แฮร์ ในรูปแบบหนึ่ง โดยมีตัวละครชื่อ "แมน" (Man) ซึ่งเสียชีวิตใน สงครามเวียดนาม และปัจจุบันใช้ชีวิตอยู่ในดินแดนแห่งสายรุ้ง ไคลฟ์ บาร์นส์ นักวิจารณ์จากหนังสือพิมพ์ เดอะนิวยอร์กไทมส์ ได้ให้การวิจารณ์ในเชิงบวก โดยเขียนว่า "[เรนโบว์] เต็มไปด้วยความรื่นเริงและยืนยันชีวิต เป็นละครเพลงเรื่องแรกที่มาจาก แฮร์ ที่ดูเหมือนจะมีความมั่นใจในการสร้างสรรค์ใหม่เป็นอย่างมาก ส่วนใหญ่มาจากเพลงและเนื้อร้องที่ไพเราะและสดใหม่ของเจมส์ ราโด"
นับตั้งแต่นั้นมา เรนโบว์ ได้รับการปรับปรุงแก้ไขหลายครั้ง ในบางการพัฒนาทำให้เนื้อหาเป็นภาคต่อของ แฮร์ ชัดเจนขึ้น เช่น เมื่อเปลี่ยนชื่อเป็น เรนโบว์: เดอะโกสต์ออฟเวียดนาม (Rainbow: The Ghost of Vietnam) ในช่วงปลายคริสต์ทศวรรษ 1990 และในเวอร์ชันอื่น ๆ ก็มีความเป็นนามธรรมมากขึ้น เช่น ในชื่อ บิลลีเอิร์ธ: เดอะนิวเรนโบว์ (Billy Earth: The New Rainbow) และต่อมาในชื่อ อเมริกันโซลด์เยอร์: เดอะไวต์ฮอนเต็ดเฮาส์ (American Soldier: The White Haunted House) เวอร์ชันล่าสุดของละครเรื่องนี้มีชื่อว่า ซูเปอร์โซลด์เยอร์ (Supersoldier) ซึ่งถูกนำเสนอในรูปแบบการอ่านบทละครในวันที่ 14 ตุลาคม ค.ศ. 2013 โดย Fundamental Theater Project ของนักแสดง แซม อันเดอร์วู้ด (ซึ่งรับบทเป็นฝาแฝดชั่วร้าย มาร์กและลุคใน The Following) โดยร่วมมือกับ New York Theatre Barn ที่ Manhattan Movement and Arts Center การอ่านบทละครกำกับโดยโจ บาร์รอส และมีนักแสดงอย่าง ไทสัน เจนเน็ตต์, เด็บบี้ แอนดรูว์ และหลุยส์ วิลลาบอน ร่วมแสดง ก่อนหน้านี้ ราโดเคยร่วมงานกับ Fundamental Theater Project ในปี ค.ศ. 2010 โดยรับบทเป็นผีของแฮมเล็ตในการอ่านบทละคร แฮมเล็ต เพื่อการกุศลของคณะ ซึ่งมี อเล็ก บอลด์วิน, เคต มัลกรูว์ และแซม อันเดอร์วู้ด ผู้กำกับศิลป์ร่วมของ Fundamental Theater Project ร่วมแสดงด้วย
4.2. "Sun" และ "Jack Sound"
ในปี ค.ศ. 1974 ราโดกลับมาร่วมงานกับแร็กนีอีกครั้งเพื่อร่วมเขียนบทละครเพลงเรื่อง ซัน (ออดิโอ มูฟวี่) (Sun (Audio Movie)) ซึ่งมีเพลงโดยสตีฟ มาร์โกเชส ละครเพลงนี้อิงจากบทละครของจอยซ์ เกรลเลอร์ นักเขียนชาวนิวยอร์ก โดยมีธีมเกี่ยวกับมลพิษและสิ่งแวดล้อม ในเบื้องต้น ละครเพลงนี้ (ซึ่งในขณะนั้นมีชื่อว่า วายเอ็มซีเอ) ถูกจัดแสดงสำหรับการระดมทุนในปี ค.ศ. 1976 ในรูปแบบเวิร์คช็อปที่กำกับโดย จอห์น แวคคาโร โดยมี รูบี ลินน์ ไรเนอร์ และแอนนี่-โจ เอ็ดเวิร์ดส์ ร่วมแสดง ซัน ได้รับการจัดแสดงที่ Howl! Arts Project ในปี ค.ศ. 2011 นอกจากนี้ ซัน ในอีกเวอร์ชันหนึ่งที่ประพันธ์เพลงโดย กัลต์ แม็คเดอร์มอต ผู้ร่วมงานจาก แฮร์ ก็ถูกนำเสนอในรูปแบบคอนเสิร์ตในปี ค.ศ. 1998
ต่อมา ราโดและแร็กนีได้ร่วมกันเขียนละครเพลงอีกเรื่องหนึ่ง ซึ่งมีมาร์โกเชสร่วมงานด้วยอีกครั้ง ในชื่อเรื่องว่า แจ็กซาวด์แอนด์ฮิสด็อกสตาร์บลอวอิงฮิสไฟนอลทรัมเป็ตออนเดอะเดย์ออฟดูม (Jack Sound and His Dog Star Blowing His Final Trumpet on the Day of Doom) ละครเรื่องนี้จัดแสดงที่ ลามาม่า ในช่วงฤดูร้อนปี ค.ศ. 1978
5. ช่วงปีท้ายๆ และกิจกรรม
แม้ในวัยชรา เจมส์ ราโดก็ยังคงมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในวงการละครเพลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับมรดกที่เขาสร้างสรรค์ขึ้นมา
5.1. การมีส่วนร่วมกับ "Hair" อย่างต่อเนื่อง
หลังจากการจากไปของเจอโรม แร็กนี ในปี ค.ศ. 1991 เจมส์ ราโดก็ยังคงมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาการผลิตละครเพลง แฮร์ เวอร์ชันใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง เขาได้กำกับทัวร์ทั่วประเทศ 11 เมืองในปี ค.ศ. 1994 และกำกับการผลิตของ แคนสเตจ ใน โทรอนโต ประเทศแคนาดาในปี ค.ศ. 2006 บทบาทของเขาในฐานะผู้กำกับและที่ปรึกษาทำให้มั่นใจได้ว่า แฮร์ ยังคงรักษาแก่นแท้และข้อความที่สื่อถึงเสรีภาพและสันติภาพเอาไว้ในแต่ละยุคสมัย
5.2. โครงการ "Barcode"
ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2011 ราโดได้ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาด้านความคิดสร้างสรรค์ให้กับละครเพลงร็อกแนวอนาคตชื่อ บาร์โค้ด (Barcode) ละครเพลงเรื่องนี้ถูกเขียนและจัดเวิร์คช็อปที่คลับร็อกแห่งหนึ่งในแมนแฮตตันตอนกลางในปี ค.ศ. 2012 โดยสมาชิกวงอินดี้จากนิวยอร์กชื่อ Gladshot และเปิดตัวครั้งแรกในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2013 ที่ New York International Fringe Festival เมื่อวันที่ 3 ธันวาคม ค.ศ. 2011 ราโดได้แสดงเพลงจาก บาร์โค้ด ที่งาน Occupy Broadway ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเคลื่อนไหว อ็อกคิวพายวอลล์สตรีท การมีส่วนร่วมนี้สะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเขาในการใช้ศิลปะเพื่อแสดงความคิดเห็นทางสังคมและการเมือง
6. การเสียชีวิต
6.1. รายละเอียดของการจากไป
เจมส์ ราโดเสียชีวิตเมื่อวันที่ 21 มิถุนายน ค.ศ. 2022 ที่โรงพยาบาลแห่งหนึ่งใน แมนแฮตตัน นครนิวยอร์ก ด้วยอาการภาวะหัวใจหยุดเต้นและระบบทางเดินหายใจล้มเหลว เขาจากไปในวัย 90 ปี
7. มรดกและผลกระทบ
7.1. การมีส่วนร่วมในวงการละครเพลง
เจมส์ ราโดทิ้งมรดกอันล้ำค่าไว้ให้กับวงการละครเพลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการร่วมสร้างสรรค์ แฮร์ ซึ่งเป็นละครเพลงที่ปฏิวัติวงการด้วยการนำเสนอธีมที่กล้าหาญ เนื้อหาที่ท้าทาย และดนตรีแนวร็อกที่สดใหม่ แฮร์ ไม่เพียงแต่ประสบความสำเร็จอย่างสูงในเชิงพาณิชย์เท่านั้น แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมและสังคม มันได้เปิดทางให้กับการสร้างสรรค์ละครเพลงแนวใหม่ๆ ที่กล้าสำรวจประเด็นทางสังคม การเมือง และเรื่องส่วนตัวที่ซับซ้อนมากขึ้น บทบาทของราโดในฐานะนักประพันธ์ ผู้กำกับ และนักแสดง ได้ตอกย้ำถึงอิทธิพลอันใหญ่หลวงของเขาในการขยายขอบเขตของละครเพลงให้ก้าวข้ามขนบเดิมๆ
7.2. ความสำคัญทางวัฒนธรรมของ "Hair"
แฮร์ มีความสำคัญทางวัฒนธรรมและสังคมอย่างกว้างขวาง มันไม่ได้เป็นเพียงแค่ละครเพลง แต่เป็นเสียงสะท้อนของยุคสมัยที่เต็มไปด้วยการเปลี่ยนแปลงทางสังคม การเคลื่อนไหวต่อต้านสงครามเวียดนาม และการแสวงหาเสรีภาพส่วนบุคคลและทางเพศ แฮร์ ได้นำเสนอประเด็นเหล่านี้อย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา ผ่านตัวละครที่สะท้อนถึงวิถีชีวิตของวัฒนธรรมบุปผาชน ตั้งแต่การเปิดตัวครั้งแรก แฮร์ ได้สร้างแรงกระเพื่อมและจุดประกายการสนทนาเกี่ยวกับคุณค่า ค่านิยม และมาตรฐานทางสังคมที่เคยถูกจำกัด บทเพลงและเนื้อหาของมันยังคงส่งอิทธิพลต่อศิลปะ วัฒนธรรม และทัศนคติของสังคมมาจนถึงปัจจุบัน ทำให้ แฮร์ ยังคงเป็นสัญลักษณ์แห่งการปฏิวัติทางวัฒนธรรมและความหวังในเรื่องสันติภาพและความเข้าใจระหว่างมนุษย์