1. ชีวิตช่วงต้นและอาชีพนักกีฬาสมัครเล่น
เค็นตะ นิชิโมโตะมีเส้นทางที่ชัดเจนในวงการแบดมินตันมาตั้งแต่ช่วงวัยเรียน โดยเริ่มต้นจากการเป็นนักกีฬาที่มีแววตั้งแต่อยู่ในโรงเรียนมัธยมที่มีชื่อเสียงด้านกีฬาแบดมินตัน และพัฒนาฝีมืออย่างต่อเนื่องในระดับมหาวิทยาลัยจนเป็นที่รู้จักในหมู่นักกีฬาญี่ปุ่น
1.1. วัยเด็กและภูมิหลังด้านการศึกษา
เค็นตะ นิชิโมโตะเกิดที่อิเสะ จังหวัดมิเอะ ประเทศญี่ปุ่น เขาเข้าศึกษาที่โรงเรียนมัธยมต้นโอมาตะ ซึ่งเป็นโรงเรียนในเมืองอิเสะ ก่อนที่จะเข้าศึกษาต่อที่โรงเรียนมัธยมไซตามะ ซาไกเอะ ในจังหวัดไซตามะ ซึ่งเป็นสถาบันที่มีชื่อเสียงอย่างมากในด้านแบดมินตันและผลิตนักกีฬาชั้นนำหลายคน
1.2. อาชีพในมหาวิทยาลัย
หลังจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยม เค็นตะ นิชิโมโตะได้เข้าศึกษาต่อในคณะนิติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยชูโอ ในกรุงโตเกียว ในช่วงชีวิตมหาวิทยาลัย เขายังคงทุ่มเทให้กับการเล่นแบดมินตันและสร้างผลงานที่โดดเด่น ด้วยการคว้าแชมป์รายการออลเจแปน สตูเดนท์ แชมเปียนชิปส์ ซึ่งเป็นการแข่งขันระดับนักศึกษาทั่วประเทศญี่ปุ่นถึงสามปีติดต่อกันในปี พ.ศ. 2556, พ.ศ. 2557 และ พ.ศ. 2558 เขาสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยชูโอในปี พ.ศ. 2560
2. อาชีพนักกีฬาอาชีพ
เค็นตะ นิชิโมโตะได้ก้าวเข้าสู่การเป็นนักกีฬาแบดมินตันอาชีพในปี พ.ศ. 2556 และพัฒนาฝีมืออย่างต่อเนื่อง โดยเข้าร่วมสังกัดสโมสรแบดมินตันชั้นนำและไต่อันดับในเวทีระดับนานาชาติ จนกระทั่งคว้าแชมป์แรกในรายการสำคัญได้ในปี พ.ศ. 2565 และได้เป็นตัวแทนประเทศในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก
2.1. การเปิดตัวและปีแรก (พ.ศ. 2556-2560)
เค็นตะ นิชิโมโตะเริ่มต้นเส้นทางอาชีพนักแบดมินตันในปี พ.ศ. 2556 โดยได้เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศในการแข่งขันแบดมินตันรัสเซียโอเพนกรังด์ปรีซ์ 2013 ก่อนจะพ่ายแพ้ให้กับวลาดีมีร์ อีวานอฟ นักแบดมินตันชาวรัสเซีย และคว้าตำแหน่งรองชนะเลิศมาได้
ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2560 เขาได้เข้าร่วมกับทีมโทนามิอุนยู ซึ่งเป็นหนึ่งในทีมแบดมินตันอาชีพชั้นนำในญี่ปุ่น และในปีเดียวกันนั้น เขาได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกของแบดมินตันทีมชาติญี่ปุ่นในทีมชุดเอ (ทีมชาติชุดใหญ่) ในช่วงเวลานี้ เขายังสามารถคว้าอันดับสามในการแข่งขันแคนาดาโอเพน และเป็นรองชนะเลิศในรายการเฟรนช์โอเพน ซูเปอร์ซีรีส์
2.2. ความก้าวหน้าและความสำเร็จระดับนานาชาติ (พ.ศ. 2560-2565)
ในปี พ.ศ. 2560 นิชิโมโตะเข้าร่วมกีฬามหาวิทยาลัยโลกฤดูร้อน 2017 ที่ไทเป และสามารถคว้าเหรียญเงินประเภทชายเดี่ยวมาได้หลังจากพ่ายให้กับหวัง จื่อ-เว่ย จากไต้หวัน ในรอบชิงชนะเลิศ นอกจากนี้ เขายังได้เหรียญเงินในประเภททีมผสมด้วย
ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2561 นิชิโมโตะได้เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศรายการแรกในบีดับเบิลยูเอฟ เวิลด์ทัวร์ ที่รายการมาเลเซียมาสเตอร์ส แต่ก็พ่ายแพ้ให้กับแชมป์โลกในขณะนั้นอย่างวิกเตอร์ อักเซลเซ่น จากเดนมาร์ก
ในเดือนสิงหาคมปีเดียวกัน นิชิโมโตะเข้าร่วมเอเชียนเกมส์ 2018 ที่จาการ์ตา เขาพ่ายให้กับโจนาทัน คริสตี จากอินโดนีเซีย ซึ่งเป็นผู้เล่นเจ้าภาพและแชมป์ในท้ายที่สุด ในรอบรองชนะเลิศ ทำให้เขาคว้าเหรียญทองแดงในประเภทชายเดี่ยว นอกจากนี้ เขายังคว้าเหรียญทองแดงในประเภททีมชายอีกด้วย
ในช่วงปลายปี พ.ศ. 2561 นิชิโมโตะสามารถเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศอีกครั้งในการแข่งขันฮ่องกงโอเพน แต่พ่ายแพ้ให้กับซน วาน-โฮ จากเกาหลีใต้
ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2562 เขาได้เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศรายการเยอรมันโอเพน 2019 และพ่ายแพ้ให้กับเพื่อนร่วมชาติอย่างเค็นโตะ โมโมตะ
ในปี พ.ศ. 2563 ในรายการไทยแลนด์มาสเตอร์ส นิชิโมโตะพ่ายแพ้ให้กับอึ้ง กา หลง อังคัส จากฮ่องกง ในรอบชิงชนะเลิศ
ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2563 เขาได้ออกจากทีมโทนามิอุนยู และเข้าร่วมสมาคมแบดมินตันจังหวัดกิฟุ ในฐานะนักกีฬาอิสระก่อนที่จะเข้าร่วมทีมเจย์เท็กซ์ในปี พ.ศ. 2565
ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2565 นิชิโมโตะเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศครั้งที่เจ็ดในอาชีพของเขาในรายการเจแปนโอเพน ซึ่งเป็นการแข่งขันในบ้านเกิดของเขาเอง เขาเอาชนะโจว เทียน-เฉิน มือวางอันดับ 3 และมืออันดับ 6 ของโลกจากไต้หวัน ด้วยสกอร์ 21-19, 21-23, 21-17 และคว้าแชมป์ระดับนานาชาติรายการแรกในอาชีพของเขาได้สำเร็จ หลังจบการแข่งขัน นิชิโมโตะกล่าวว่าเขารู้สึก "มีความสุขมาก" และ "โล่งใจเล็กน้อย" หลังจากคว้าแชมป์แรกได้ และขอบคุณแฟน ๆ ที่ให้การสนับสนุน
2.3. อาชีพปัจจุบันและการเข้าร่วมโอลิมปิก (พ.ศ. 2566-ปัจจุบัน)
ในปี พ.ศ. 2566 เค็นตะ นิชิโมโตะคว้าแชมป์รายการสเปนมาสเตอร์ส (ระดับซูเปอร์ 300) โดยเอาชนะคันตะ สึเนยามะ เพื่อนร่วมชาติในรอบชิงชนะเลิศ แต่ก็พลาดโอกาสในการคว้าแชมป์รายการอื่น ๆ ในปีเดียวกัน โดยเป็นรองชนะเลิศในรายการฮ่องกงโอเพน (ซูเปอร์ 500) แพ้ให้กับโจนาทัน คริสตี และรายการไชน่ามาสเตอร์ส (ซูเปอร์ 750) แพ้ให้กับโคได นาราโอกะ รวมถึงรายการไซอิดโมดิอินเตอร์เนชันแนล (ซูเปอร์ 300) แพ้ให้กับชิ ยฺหวี่-เหริน
เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม พ.ศ. 2567 มีการประกาศว่าเขาได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนของญี่ปุ่นในการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อน 2024 ที่ปารีส ประเทศฝรั่งเศส ในวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2567 นิชิโมโตะ ซึ่งเป็นนักกีฬาอันดับ 10 ของโลกในขณะนั้น ได้เผชิญหน้ากับคุณาวุฒิ วิทิตสานต์ นักกีฬาจากประเทศไทย ซึ่งเป็นมืออันดับ 8 ของโลก ในรอบ 16 คนสุดท้ายของการแข่งขันแบดมินตันชายเดี่ยว เขาพ่ายแพ้ไปด้วยสกอร์ 1-2 เกม ทำให้ไม่ผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ และจบอันดับที่ 9 ในการแข่งขันครั้งนั้น
3. ความสำเร็จในรายการสำคัญ
เค็นตะ นิชิโมโตะเป็นนักแบดมินตันที่มีผลงานสม่ำเสมอและประสบความสำเร็จในการแข่งขันสำคัญหลายรายการ ทั้งในประเภทบุคคลและประเภททีม รวมถึงมหกรรมกีฬาระดับนานาชาติ
3.1. ผลการแข่งขันประเภทบุคคล
บีดับเบิลยูเอฟ เวิลด์ทัวร์ (2 แชมป์, 7 รองแชมป์)
บีดับเบิลยูเอฟ เวิลด์ทัวร์ ซึ่งประกาศจัดตั้งเมื่อวันที่ 19 มีนาคม พ.ศ. 2560 และเริ่มดำเนินการในปี พ.ศ. 2561 เป็นการแข่งขันแบดมินตันระดับชั้นนำที่ได้รับการรับรองจากสหพันธ์แบดมินตันโลก (BWF) โดยแบ่งออกเป็นหลายระดับ ได้แก่ เวิลด์ทัวร์ไฟนอลส์, ซูเปอร์ 1000, ซูเปอร์ 750, ซูเปอร์ 500, ซูเปอร์ 300 และ บีดับเบิลยูเอฟ ทัวร์ ซูเปอร์ 100
ชายเดี่ยว
| ปี | รายการ | ระดับ | คู่ต่อสู้ | คะแนน | ผลการแข่งขัน |
|---|---|---|---|---|---|
| พ.ศ. 2561 | มาเลเซียมาสเตอร์ส | ซูเปอร์ 500 | วิกเตอร์ อักเซลเซ่น (เดนมาร์ก) | 13-21, 23-21, 18-21 | รองแชมป์ |
| พ.ศ. 2561 | ฮ่องกงโอเพน | ซูเปอร์ 500 | ซน วาน-โฮ (เกาหลีใต้) | 21-14, 17-21, 13-21 | รองแชมป์ |
| พ.ศ. 2562 | เยอรมันโอเพน | ซูเปอร์ 300 | เค็นโตะ โมโมตะ (ญี่ปุ่น) | 10-21, 16-21 | รองแชมป์ |
| พ.ศ. 2563 | ไทยแลนด์มาสเตอร์ส | ซูเปอร์ 300 | อึ้ง กา หลง อังคัส (ฮ่องกง) | 21-16, 13-21, 12-21 | รองแชมป์ |
| พ.ศ. 2565 | เจแปนโอเพน | ซูเปอร์ 750 | โจว เทียน-เฉิน (ไต้หวัน) | 21-19, 21-23, 21-17 | ชนะเลิศ |
| พ.ศ. 2566 | สเปนมาสเตอร์ส | ซูเปอร์ 300 | คันตะ สึเนยามะ (ญี่ปุ่น) | 15-21, 21-18, 21-19 | ชนะเลิศ |
| พ.ศ. 2566 | ฮ่องกงโอเพน | ซูเปอร์ 500 | โจนาทัน คริสตี (อินโดนีเซีย) | 21-12, 20-22, 18-21 | รองแชมป์ |
| พ.ศ. 2566 | ไชน่ามาสเตอร์ส | ซูเปอร์ 750 | โคได นาราโอกะ (ญี่ปุ่น) | 13-21, 13-21 | รองแชมป์ |
| พ.ศ. 2566 | ไซอิดโมดิอินเตอร์เนชันแนล | ซูเปอร์ 300 | ชิ ยฺหวี่-เหริน (ไต้หวัน) | 22-20, 12-21, 17-21 | รองแชมป์ |
บีดับเบิลยูเอฟ ซูเปอร์ซีรีส์ (1 รองแชมป์)
บีดับเบิลยูเอฟ ซูเปอร์ซีรีส์ ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 14 ธันวาคม พ.ศ. 2549 และเริ่มดำเนินการในปี พ.ศ. 2550 เป็นการแข่งขันแบดมินตันระดับชั้นนำที่ได้รับการรับรองจากสหพันธ์แบดมินตันโลก (BWF) ระดับซูเปอร์ซีรีส์แบ่งเป็น ซูเปอร์ซีรีส์ และ ซูเปอร์ซีรีส์พรีเมียร์ ฤดูกาลของซูเปอร์ซีรีส์ประกอบด้วยการแข่งขันสิบสองรายการทั่วโลกที่เปิดตัวมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2554 ผู้เล่นที่ประสบความสำเร็จจะได้รับเชิญให้เข้าร่วมการแข่งขันซูเปอร์ซีรีส์ไฟนอลส์ ซึ่งจัดขึ้นในแต่ละปี
ชายเดี่ยว
| ปี | รายการ | คู่ต่อสู้ | คะแนน | ผลการแข่งขัน |
|---|---|---|---|---|
| พ.ศ. 2560 | เฟรนช์โอเพน | ศรีกันธ์ คิดัมบี (อินเดีย) | 14-21, 13-21 | รองแชมป์ |
บีดับเบิลยูเอฟ กรังด์ปรีซ์ (1 รองแชมป์)
บีดับเบิลยูเอฟ กรังด์ปรีซ์ มีสองระดับคือ กรังด์ปรีซ์ และ กรังด์ปรีซ์โกลด์ ซึ่งเป็นการแข่งขันแบดมินตันที่ได้รับการรับรองจากสหพันธ์แบดมินตันโลก (BWF) และจัดขึ้นระหว่างปี พ.ศ. 2550 ถึง พ.ศ. 2560
ชายเดี่ยว
| ปี | รายการ | คู่ต่อสู้ | คะแนน | ผลการแข่งขัน |
|---|---|---|---|---|
| พ.ศ. 2556 | รัสเซียนโอเพน | วลาดีมีร์ อีวานอฟ (รัสเซีย) | 17-21, 21-15, 14-21 | รองแชมป์ |
นอกจากนี้ เค็นตะ นิชิโมโตะยังคว้าแชมป์ประเภทชายเดี่ยวในการแข่งขันออลเจแปน สตูเดนท์ แชมเปียนชิปส์สามสมัยติดต่อกันในปี พ.ศ. 2556, พ.ศ. 2557 และ พ.ศ. 2558 และยังเป็นแชมป์ครั้งแรกในการแข่งขันออลเจแปน คอมพรีเฮนซีฟ แชมเปียนชิปส์ในปี พ.ศ. 2559 ก่อนที่จะได้ตำแหน่งรองชนะเลิศในปี พ.ศ. 2560
3.2. ผลการแข่งขันในมหกรรมกีฬาหลายประเภท
เค็นตะ นิชิโมโตะประสบความสำเร็จในการคว้าเหรียญรางวัลในมหกรรมกีฬาระดับนานาชาติที่สำคัญดังนี้:
- เอเชียนเกมส์
- เหรียญทองแดง ชายเดี่ยว: 2018 จาการ์ตา-ปาเล็มบัง
- เหรียญทองแดง ทีมชาย: 2018 จาการ์ตา-ปาเล็มบัง, 2022 หางโจว
- กีฬามหาวิทยาลัยโลกฤดูร้อน
- เหรียญเงิน ชายเดี่ยว: 2017 ไทเป
- เหรียญเงิน ทีมผสม: 2017 ไทเป
3.3. ผลการแข่งขันประเภททีม
เค็นตะ นิชิโมโตะเป็นกำลังสำคัญของทีมชาติญี่ปุ่นในรายการแข่งขันประเภททีมที่สำคัญ:
- ซูดีร์มานคัพ (ทีมผสม)
- เหรียญเงิน: 2019 หนานหนิง, 2021 วันตา
- เหรียญทองแดง: 2017 โกลด์โคสต์, 2023 ซูโจว
- ทอมัสคัพ (ทีมชาย)
- เหรียญเงิน: 2018 กรุงเทพ
- เหรียญทองแดง: 2020 ออร์ฮูส, 2022 กรุงเทพ
- แบดมินตันชิงแชมป์เอเชียประเภททีมผสม (ทีมผสม)
- เหรียญทอง: 2017 โฮจิมินห์
- เหรียญทองแดง: 2025 ชิงเต่า
- แบดมินตันชิงแชมป์เอเชียประเภททีม (ทีมชาย)
- เหรียญเงิน: 2016 ไฮเดอราบัด
- เหรียญทองแดง: 2020 มะนิลา, 2024 เซอลาโงร์
- แบดมินตันเยาวชนชิงแชมป์โลก (ทีมผสม)
- เหรียญเงิน: 2012 ชิบะ
- แบดมินตันเยาวชนชิงแชมป์เอเชีย (ทีมผสม)
- เหรียญทอง: 2012 คิมช็อน
4. มรดกและการยกย่อง
เค็นตะ นิชิโมโตะได้รับการยอมรับในฐานะนักแบดมินตันชายเดี่ยวชั้นนำของญี่ปุ่นคนหนึ่ง ด้วยความสามารถในการแข่งขันในระดับสูงอย่างสม่ำเสมอ เขาเป็นผู้เล่นที่สร้างผลงานได้ดีในหลายรายการสำคัญ โดยเฉพาะการคว้าแชมป์เจแปนโอเพน ซึ่งเป็นรายการในบ้านเกิดของเขาเองในปี พ.ศ. 2565 ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่แสดงถึงความสามารถในการก้าวข้ามความกดดันและคว้าแชมป์แรกในระดับบีดับเบิลยูเอฟ เวิลด์ทัวร์ได้สำเร็จ ซึ่งสร้างความภาคภูมิใจให้กับวงการแบดมินตันญี่ปุ่น
แม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จในการเป็นรองแชมป์หลายครั้งในรายการใหญ่ เช่น บีดับเบิลยูเอฟ เวิลด์ทัวร์, บีดับเบิลยูเอฟ ซูเปอร์ซีรีส์ และ บีดับเบิลยูเอฟ กรังด์ปรีซ์ รวมถึงเหรียญรางวัลในมหกรรมกีฬาอย่างเอเชียนเกมส์ และกีฬามหาวิทยาลัยโลก ตลอดจนเป็นกำลังสำคัญในทีมชาติญี่ปุ่นที่คว้าเหรียญรางวัลในรายการทีมผสมและทีมชายอย่างซูดีร์มานคัพและทอมัสคัพ ความสม่ำเสมอและการเป็นตัวแทนประเทศในการแข่งขันระดับโลก รวมถึงการเข้าร่วมโอลิมปิกฤดูร้อน 2024 ล้วนเป็นเครื่องยืนยันถึงสถานะของเขาในฐานะนักกีฬาแถวหน้าและผู้สร้างแรงบันดาลใจให้กับนักแบดมินตันรุ่นใหม่ในญี่ปุ่น.