1. ภาพรวม
ฮาเวียร์ คาร์ลอส วาซเกซ (Javier Carlos Vázquezภาษาอังกฤษ) เกิดเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม ค.ศ. 1976 เป็นอดีตผู้ขว้างลูกตัวจริงชาวปวยร์โตรีโก ใน เมเจอร์ลีกเบสบอล (MLB) เขาเคยเล่นให้กับหลายทีมในอาชีพของเขา เช่น มอนทรีออล เอกซ์โปส์, นิวยอร์ก แยงกี้ส์, แอริโซนา ไดมอนด์แบ็กส์, ชิคาโก ไวต์ซอกซ์, แอตแลนตา เบรฟส์ และ ฟลอริดา มาร์ลินส์ บทความนี้จะนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับชีวิตส่วนตัว อาชีพนักเบสบอล สไตล์การขว้างลูก และชีวิตหลังเกษียณของเขา โดยเน้นที่การนำเสนอข้อมูลที่เป็นกลางและครอบคลุม
2. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลังส่วนตัว
ฮาเวียร์ คาร์ลอส วาซเกซ เกิดที่ปอนเซ ประเทศปวยร์โตรีโก เขาเป็นบุคคลที่มีความสนใจในงานศิลปะและงานการกุศลอย่างลึกซึ้ง
2.1. การเกิดและครอบครัว
วาซเกซเกิดที่เมืองปอนเซ ประเทศปวยร์โตรีโก เขาแต่งงานกับคามิลล์ วาซเกซ และมีบุตรด้วยกันสามคนได้แก่ คามิลา, ฮาเวียร์ โฮซูเอ และ คารีอานา เขามักกล่าวว่าไม่ชอบเป็นจุดสนใจนอกสนามแข่งขัน และอธิบายตนเองว่าเป็น "คนติดบ้าน" ที่ใช้เวลาว่างกับลูกๆ
2.2. ความสนใจส่วนตัวและงานการกุศล
นอกเหนือจากอาชีพเบสบอล วาซเกซยังมีความสนใจในงานศิลปะ โดยเฉพาะผลงานของศิลปินชาวปวยร์โตรีโก เขาครอบครองภาพวาดของวิชี ตอร์เรส และอีวาน โรซาริโอ วาซเกซยังแสดงออกถึงความสนใจในงานการกุศลมาโดยตลอด โดยระบุว่าการอบรมเลี้ยงดูแบบคริสเตียนและการสนับสนุนจากพ่อแม่ตั้งแต่เริ่มเล่นกีฬาเป็นส่วนหนึ่งของอิทธิพลนี้
3. อาชีพนักกีฬาอาชีพ
ฮาเวียร์ วาซเกซ มีเส้นทางอาชีพในวงการเบสบอลที่ยาวนานและน่าประทับใจ ทั้งในระดับไมเนอร์ลีก เมเจอร์ลีก และการแข่งขันระดับนานาชาติ
3.1. อาชีพในไมเนอร์ลีก
วาซเกซได้รับเลือกเข้าสู่ทีมโดยมอนทรีออล เอกซ์โปส์ ในรอบที่ 5 (อันดับที่ 140) ของการคัดเลือกผู้เล่นเมเจอร์ลีกเบสบอลปี ค.ศ. 1994 ในปีเดียวกันนั้น เขาเริ่มต้นอาชีพนักกีฬาอาชีพกับสโมสรระดับรุกกีของทีมในเวสต์ปาล์มบีช รัฐฟลอริดา ซึ่งคือทีม GCL Expos ใน 15 เกม (เป็นผู้ขว้างลูกตัวจริง 11 เกม) วาซเกซทำสถิติชนะ 5 แพ้ 2 ด้วยค่าเฉลี่ย ERA ที่ 2.53 เขาทำสไตรก์เอาต์ได้ 56 ครั้ง ในขณะที่เดินลูก 15 ครั้ง จากการขว้างลูกรวม 67 และ 2/3 อินนิง ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของทีม
ในปี ค.ศ. 1995 เขาถูกเลื่อนชั้นไปสู่ทีม Albany Polecats ในระดับซิงเกิล-เอ โดยจบฤดูกาลด้วยสถิติชนะ 6 แพ้ 6 และค่าเฉลี่ย ERA ที่ 5.08 จากการเป็นผู้ขว้างลูกตัวจริง 21 เกม ใน 102 และ 2/3 อินนิงที่ขว้างลูก เขาทำสไตรก์เอาต์ได้ 87 ครั้ง แต่ก็เดินลูก 47 ครั้งด้วย
ในปี ค.ศ. 1996 ขณะอยู่กับทีม Delmarva Shorebirds ในระดับซิงเกิล-เอ วาซเกซทำสถิติชนะ 14 แพ้ 3 ด้วยค่าเฉลี่ย ERA ที่ 2.68 จากการเป็นผู้ขว้างลูกตัวจริง 27 เกม เขาขว้างลูกรวม 164 และ 1/3 อินนิง พร้อมกับทำสไตรก์เอาต์ได้ 173 ครั้ง ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของทีม และเดินลูก 57 ครั้ง ในปีถัดมา วาซเกซเริ่มต้นฤดูกาลกับทีม West Palm Beach Expos ในระดับไฮ-เอ โดยทำสถิติชนะ 6 แพ้ 3 ด้วยค่าเฉลี่ย ERA ที่ 2.16 จากการเป็นผู้ขว้างลูกตัวจริง 19 เกม เขาทำสไตรก์เอาต์ได้ 100 ครั้ง และเดินลูก 28 ครั้ง จากการขว้างลูกรวม 112 และ 2/3 อินนิง ต่อมาเขาถูกเลื่อนชั้นไปสู่ทีม Harrisburg Senators ในระดับดับเบิล-เอ ซึ่งเขาทำสถิติไร้พ่าย 4-0 และค่าเฉลี่ย ERA ที่ 1.07 จากการเป็นผู้ขว้างลูกตัวจริง 6 เกม ใน 42 อินนิงที่ขว้างลูกกับทีมแฮร์ริสเบิร์ก วาซเกซทำสไตรก์เอาต์ได้ 47 ครั้ง และเดินลูก 12 ครั้ง
3.2. อาชีพในเมเจอร์ลีก
เส้นทางอาชีพในเมเจอร์ลีกของฮาเวียร์ วาซเกซ ครอบคลุมการเล่นให้กับทีมต่างๆ ทั่วสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ซึ่งเขาได้สร้างผลงานและสถิติที่สำคัญมากมาย
3.2.1. มอนทรีออล เอกซ์โปส์ (1998-2003)
วาซเกซเปิดตัวในเมเจอร์ลีกเบสบอลกับทีมมอนทรีออล เอกซ์โปส์ เมื่อวันที่ 3 เมษายน ค.ศ. 1998 ในเกมกับชิคาโก คับส์ โดยขว้างลูกห้าอินนิง เสียสามแต้มในเกมที่แพ้ 6-2 เขาเก็บชัยชนะครั้งแรกในอาชีพได้เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม กับแอริโซนา ไดมอนด์แบ็กส์ โดยเสียสามแต้มจาก 6 และ 2/3 อินนิง และทำสไตรก์เอาต์ได้แปดครั้ง เขาจบฤดูกาลแรกด้วยการลงเล่น 33 เกม (เป็นผู้ขว้างลูกตัวจริง 32 เกม) ทำสถิติชนะ 5 แพ้ 15 และมีค่าเฉลี่ย ERA ที่ 6.06 วาซเกซขว้างลูกรวม 172 และ 1/3 อินนิง ทำสไตรก์เอาต์ได้ 139 ครั้ง และเดินลูก 68 ครั้ง
ในปี ค.ศ. 1999 ในฐานะส่วนหนึ่งของกลุ่มผู้ขว้างลูกอายุน้อย "ในวัยยี่สิบต้นๆ" "สูง" และ "มีพลัง" ของเอกซ์โปส์ วาซเกซเริ่มต้นฤดูกาลในตำแหน่งผู้ขว้างลูกอันดับสามของทีม แต่หลังจากทำค่าเฉลี่ย ERA ที่ 6.63 จนถึงเดือนมิถุนายน เขาถูกส่งตัวไปยังทีม Ottawa Lynx ในระดับทริปเปิล-เอ เมื่อถูกเรียกตัวกลับมาหลังจากการพักช่วงออลสตาร์ วาซเกซพลิกสถานการณ์กลับมาได้ โดยชนะเจ็ดจาก 11 เกมสุดท้าย ทำให้อีเอสพีเอ็นเขียนว่าเขา "พลิกผันอย่างน่าทึ่ง" เมื่อวันที่ 14 กันยายน กับลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์ส วาซเกซขว้างลูก shutout ครั้งแรกในอาชีพ เขาจบปีด้วยการเป็นผู้ขว้างลูกตัวจริง 26 เกม ทำสถิติชนะ 9 แพ้ 8 ด้วยค่าเฉลี่ย ERA ที่ 5.00 โดยขว้างลูก 154 และ 2/3 อินนิง และทำสไตรก์เอาต์ได้ 131 ครั้ง วาซเกซเป็นผู้ขว้างลูกที่แพ้ในเกมที่เดวิด โคน จากนิวยอร์ก แยงกี้ส์ ขว้างลูกเพอร์เฟกต์เกมใส่เอกซ์โปส์ เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม ค.ศ. 1999
ในปี ค.ศ. 2000 วาซเกซเริ่มต้นฤดูกาลอีกครั้งในตำแหน่งผู้ขว้างลูกตัวจริงอันดับสามของเอกซ์โปส์ เขาถูกมองว่าเป็นผู้ขว้างลูกหนุ่มที่มีอนาคตสดใส และได้ลงขว้างลูกในเกมที่สามของทีมเมื่อวันที่ 5 เมษายน กับดอดเจอร์ส โดยทำสไตรก์เอาต์ห้าครั้ง และเสียสองแต้มจากการตีแปดครั้งตลอดเจ็ดอินนิงในเกมที่เอกซ์โปส์ชนะ 6-5 เอกซ์โปส์ชนะสามเกมถัดไปที่เขาสตาร์ท และแปดจาก 11 เกมแรก ทำให้เอกซ์โปส์มีสถิติ 27-23 เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน ท่ามกลางการบาดเจ็บของผู้ขว้างลูกอย่างแมตต์ แบลงก์, ไมค์ เธอร์แมน และฮิเดกิ อิราบู ค่าเฉลี่ย ERA ที่ 2.79 ของวาซเกซ ซึ่งดีเป็นอันดับสี่ในเนชันแนลลีก ได้รับการยกย่องว่าเป็นส่วนสำคัญของความสำเร็จของทีม หลังจากชนะซีรีส์กับบัลติมอร์ โอริโอลส์ และชนะเกมกับนิวยอร์ก แยงกี้ส์ เอกซ์โปส์มีสถิติ 31-23 อยู่ในอันดับสองรองจากแอตแลนตา เบรฟส์ในเนชันแนลลีกตะวันออก และเป็นอันดับสามในเนชันแนลลีกทั้งหมด ในเกมที่เขาสตาร์ทเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน ภายใต้ความกดดัน วาซเกซทำสไตรก์เอาต์ได้เจ็ดครั้งในหกอินนิง แต่เขาก็เดินลูกสี่ครั้งและเสียโฮมรันให้เบอร์นี วิลเลียมส์ในเกมที่แพ้ 8-1 ให้แยงกี้ส์ เอกซ์โปส์จะแพ้เจ็ดจากเก้าเกมถัดไป ทำให้สถิติของทีมอยู่ที่ 33-31 และอยู่ในอันดับแปดในเนชันแนลลีก เอกซ์โปส์จบฤดูกาลด้วยสถิติ 67-95 และวาซเกซจบฤดูกาลด้วยสถิติชนะ 11 แพ้ 9 และค่าเฉลี่ย ERA ที่ 4.05 จากการเป็นผู้ขว้างลูกตัวจริง 33 เกม เขาขว้างลูก 217 และ 2/3 อินนิง ทำสไตรก์เอาต์ได้ 196 ครั้ง และเดินลูกเพียง 61 ครั้ง วาซเกซได้รับเชิญให้เข้าร่วมการแข่งขัน Japanese All-Star Series ปี ค.ศ. 2000 ในภายหลัง
ในปี ค.ศ. 2001 วาซเกซได้กลายเป็นมือหนึ่งของทีมผู้ขว้างลูกของเอกซ์โปส์ และถูกมองว่าเป็น "ดาวรุ่งพุ่งแรงและผู้เล่นออลสตาร์ในอีกหลายปีข้างหน้า" เมื่อวันที่ 2 เมษายน เขาเปิดฤดูกาลที่ชิคาโก โดยขว้างลูก 5 และ 2/3 อินนิง ทำสไตรก์เอาต์ได้ห้าครั้ง แต่เขาก็เสียสี่แต้มและเดินลูกสามครั้งให้กับชิคาโก คับส์ เอกซ์โปส์ชนะเกมที่สูสี 5-4 เขาขว้างลูกได้ดีขึ้นในเกมที่สตาร์ทถัดไป ซึ่งเป็นเกมเหย้าที่โอลิมปิกสเตเดียม โดยทำสไตรก์เอาต์ได้เก้าครั้งโดยไม่มีการเดินลูกตลอดเจ็ดอินนิงที่ไม่มีแต้มเสียในเกมที่ถล่มนิวยอร์ก เมตส์ 10-0 วาซเกซจบฤดูกาลด้วยสถิติชนะ 16 แพ้ 11 ด้วยค่าเฉลี่ย ERA ที่ 3.42 จากการเป็นผู้ขว้างลูกตัวจริง 32 เกม ใน 223 และ 2/3 อินนิงที่ขว้างลูก เขาทำสไตรก์เอาต์ได้ 208 ครั้ง และเดินลูกเพียง 44 ครั้ง
ในปี ค.ศ. 2002 วาซเกซขว้างลูก 230 และ 1/3 อินนิง ทำสไตรก์เอาต์ได้ 179 ครั้ง และเดินลูก 49 ครั้ง เขาทำสถิติชนะ 10 แพ้ 13 ด้วยค่าเฉลี่ย ERA ที่ 3.91 จากการเป็นผู้ขว้างลูกตัวจริง 34 เกม แม้จะมีผลงานเช่นนี้ เขาก็แพ้คดีอนุญาโตตุลาการหลังจบฤดูกาล และได้รับเงินเพียง 6.00 M USD แทนที่จะเป็นจำนวนที่เขาเรียกร้องคือ 7.15 M USD
ในปี ค.ศ. 2003 วาซเกซทำสถิติสูงสุดในอาชีพด้วยการขว้างลูก 230 และ 2/3 อินนิง และทำสไตรก์เอาต์ได้ 241 ครั้ง จากการเป็นผู้ขว้างลูกตัวจริง 32 เกม เขาทำสถิติชนะ 13 แพ้ 12 ด้วยค่าเฉลี่ย ERA ที่ 3.24 เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้ขว้างลูกชั้นนำของลีก และได้ส่งสัญญาณให้ผู้จัดการทั่วไปในขณะนั้น โอมาร์ มินายา ว่าเขาอาจไม่เซ็นสัญญาใหม่กับเอกซ์โปส์ ซึ่งเป็นทีมที่ถูกคุกคามด้วยแผนการลดจำนวนทีมเมเจอร์ลีกเบสบอลในปี ค.ศ. 2001 ในเวลาต่อมา เมื่อถูกถามโดยหนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์กไทมส์เกี่ยวกับประสบการณ์ของเขาในมอนทรีออลในปีนั้น เขาตอบว่ามันยากที่จะ "อยู่ที่นั่นโดยไม่มีเจ้าของทีม ถ้าคุณต้องการใครสักคนในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะปีที่แล้วที่เรากำลังลุ้นอยู่ เราไม่สามารถหาผู้เล่นที่เราต้องการได้" บทความยังระบุต่อไปว่าด้วยเหตุผลทางการเงิน เอกซ์โปส์ไม่เพียงแต่ไม่สามารถ "หาผู้เล่นจากทีมอื่นที่จะช่วยให้เอกซ์โปส์ยังคงอยู่ในไวด์คาร์ดได้ แต่เอกซ์โปส์ยังไม่ได้รับอนุญาตให้เรียกผู้เล่นจากไมเนอร์ลีกขึ้นมาด้วย"
3.2.2. นิวยอร์ก แยงกี้ส์ (2004)
เมื่อวันที่ 4 ธันวาคม ค.ศ. 2003 นิวยอร์ก แยงกี้ส์ตกลงที่จะคว้าตัววาซเกซจากเอกซ์โปส์ โดยแลกกับนิก จอห์นสัน, ฮวน ริเวรา และแรนดี้ โชต เขาตกลงเซ็นสัญญา 4 ปี มูลค่า 45.00 M USD จนถึงฤดูกาล 2007 เมื่อวันที่ 5 มกราคม ค.ศ. 2004 ก่อนเริ่มต้นฤดูกาล The Hardball Times คาดการณ์ว่าเขาจะเป็นผู้ขว้างลูกที่ได้รับรางวัล ไซยังอะวอร์ด
หลังจากเริ่มต้นฤดูกาลด้วยสถิติชนะ 9 แพ้ 5 และค่าเฉลี่ย ERA ที่ 3.50 วาซเกซได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นออลสตาร์ในปี 2004 แทนที่ทิม ฮัดสัน ผู้ขว้างลูกของโอคแลนด์ แอธเลติกส์ อย่างไรก็ตาม เขาประสบปัญหาในช่วงครึ่งหลัง และจบฤดูกาลด้วยสถิติชนะ 14 แพ้ 10 และค่าเฉลี่ย ERA ที่ 4.91 จากการเป็นผู้ขว้างลูกตัวจริง 32 เกม ความยากลำบากของเขายังคงดำเนินต่อไปในโพสต์ซีซัน รวมถึงผลงานที่น่าผิดหวังในเกมที่ 7 ของ2004 อเมริกันลีกแชมเปียนชิปซีรีส์ ซึ่งวาซเกซขว้างลูกในฐานะผู้ช่วยขว้างลูกสองอินนิง โดยเสียสามแต้มจากการตีสองครั้ง (ซึ่งเป็นโฮมรันทั้งคู่ของจอห์นนี เดมอน) และเดินลูกห้าครั้งในเกมที่แพ้ 10-3
3.2.3. แอริโซนา ไดมอนด์แบ็กส์ (2005)
เมื่อวันที่ 11 มกราคม ค.ศ. 2005 แยงกี้ส์เทรดวาซเกซ พร้อมกับแบรด ฮัลซีย์ และดิออนเนอร์ นาวาร์โร ไปยังแอริโซนา ไดมอนด์แบ็กส์ เพื่อแลกกับแรนดี้ จอห์นสัน จอห์นสัน ซึ่งในขณะนั้นเป็นผู้เล่นออลสตาร์ 10 สมัย ได้รับรางวัล Cy Young Award ของเนชันแนลลีกทุกปีตั้งแต่ปี 1999 ถึง 2002 และจบลงในอันดับสองในการโหวต Cy Young ในปีนั้น (ทำสไตรก์เอาต์สูงสุดในลีก 290 ครั้ง และเดินลูกเพียง 44 ครั้งจาก 245 อินนิง)
ในฐานะผู้ขว้างลูกตัวจริงในวันเปิดฤดูกาลของแอริโซนา วาซเกซเสียเจ็ดแต้มใน 1 และ 2/3 อินนิง ทำสไตรก์เอาต์สองครั้งโดยไม่มีการเดินลูก และเป็นผู้แพ้ในเกมที่แพ้ชิคาโก คับส์ 16-6 โดยรวมแล้วจากการเป็นผู้ขว้างลูกตัวจริง 33 เกม เขาทำสถิติชนะ 11 แพ้ 15 และมีค่าเฉลี่ย ERA ที่ 4.42 ในขณะที่ทำสไตรก์เอาต์ได้ 192 ครั้ง และเดินลูก 46 ครั้งจาก 215 และ 2/3 อินนิง ในเดือนพฤษภาคม เขาขว้างลูกได้ 46 อินนิงโดยไม่มีการเดินลูกเลย การขว้างลูกต่อเนื่องนี้หยุดลงที่ 54 อินนิงในอินนิงที่ห้าของเกมที่สตาร์ทเมื่อวันที่ 9 มิถุนายน กับมินนิโซตา ทวินส์
หลังจากขว้างลูกในฤดูกาล 2005 กับแอริโซนา วาซเกซได้ร้องขอการเทรดออกจากทีมอย่างเป็นทางการ โดยขอสถานที่ที่ "ง่ายกว่าสำหรับครอบครัวของเขาในปวยร์โตรีโกในการมาเยี่ยมเยียน"
3.2.4. ชิคาโก ไวต์ซอกซ์ (2006-2008)
เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม ค.ศ. 2005 วาซเกซถูกเทรดไปยังชิคาโก ไวต์ซอกซ์ เพื่อแลกกับออร์แลนโด เฮอร์นันเดซ, ลูอิส วิซไกโน และคริส ยัง ในฤดูกาลแรกของเขากับไวต์ซอกซ์ เขาทำสถิติชนะ 11 แพ้ 12 ด้วยค่าเฉลี่ย ERA ที่ 4.84 จากการลงเล่น 33 เกม (เป็นผู้ขว้างลูกตัวจริง 32 เกม)
วาซเกซตกลงที่จะเล่นให้กับทีมปวยร์โตรีโกในเวิลด์เบสบอลคลาสสิก 2006 โดยเข้าร่วมกับผู้เล่นชาวปวยร์โตรีโกคนอื่นๆ เช่น คาร์ลอส เดลกาโด, คาร์ลอส เบลทราน และเบอร์นี วิลเลียมส์ ซึ่งเป็นตัวแทนของประเทศในการแข่งขันในทีมที่บริหารโดยโฮเซ โอกวนโด โค้ชเบสที่สามของเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์
สำหรับฤดูกาล 2007 วาซเกซจบลงด้วยสถิติชนะ 15 แพ้ 8 ด้วยค่าเฉลี่ย ERA ที่ 3.74 จากการเป็นผู้ขว้างลูกตัวจริง 32 เกม เขาทำสไตรก์เอาต์ได้ 213 ครั้ง และเดินลูก 50 ครั้งจาก 216 และ 2/3 อินนิง เขาสามารถทำสไตรก์เอาต์เกิน 200 ครั้งได้เป็นครั้งที่สามในอาชีพ โดยอีกสองครั้งคือในปี 2001 และ 2003 ฤดูกาลนี้เป็นฤดูกาลที่เจ็ดในอาชีพของเขาที่เขาขว้างลูกได้อย่างน้อย 200 อินนิง ฤดูกาลเดียวที่เขาไม่สามารถทำได้คือในปี 2004 เมื่อโจ ทอร์เร ผู้จัดการทีมนิวยอร์ก แยงกี้ส์ในขณะนั้น ตัดสินใจข้ามคิวการลงสนามบางครั้งในชุดผู้ขว้างลูกของทีม วาซเกซจบปีนั้นด้วย 198 อินนิง เมื่อถูกถามถึงผลงานของฮาเวียร์ในฤดูกาลนั้นในการสัมภาษณ์ ออซซี กิเยน ผู้จัดการทีมไวต์ซอกซ์ ระบุว่าวาซเกซขว้างลูกได้ดีมาสักพักแล้ว แต่ทีมไม่สามารถใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้ได้จนกระทั่งสายเกินไปในฤดูกาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งหมายถึงผลงานของทีมในช่วงฤดูร้อน
ในปี 2008 วาซเกซทำสถิติชนะ 12 แพ้ 16 และมีค่าเฉลี่ย ERA ที่ 4.67 จากการเป็นผู้ขว้างลูกตัวจริง 33 เกม ในช่วงโพสต์ซีซัน เขาเป็นผู้ขว้างลูกตัวจริงในเกมที่ 1 ของ2008 อเมริกันลีกดิวิชันซีรีส์ กับแทมปาเบย์ เรย์ส โดยเสียหกแต้มใน 4 และ 1/3 อินนิง และเป็นผู้แพ้ในเกมนั้น ไวต์ซอกซ์จะแพ้ซีรีส์ให้กับเรย์สในสี่เกมในภายหลัง
3.2.5. แอตแลนตา เบรฟส์ (2009)
เมื่อวันที่ 4 ธันวาคม ค.ศ. 2008 วาซเกซถูกเทรดพร้อมกับบูม โลแกน ไปยังแอตแลนตา เบรฟส์ เพื่อแลกกับผู้เล่นไมเนอร์ลีก ได้แก่ ไทเลอร์ ฟลาวเวอร์ส (ผู้จับลูก), เบรนต์ ลิลลิบริดจ์ (ผู้เล่นชอร์ตสต็อป), จอน กิลมอร์ (ผู้เล่นเบสสาม) และซานโตส โรดริเกซ (ผู้ขว้างลูก) กับเบรฟส์ในปี 2009 วาซเกซอาจมีฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด โดยทำสถิติชนะ 15 แพ้ 10 ด้วยค่าเฉลี่ย ERA ที่ 2.87 จากการเป็นผู้ขว้างลูกตัวจริง 32 เกม พร้อมกับทำสไตรก์เอาต์ 238 ครั้ง และเดินลูก 44 ครั้งจาก 219 และ 1/3 อินนิง เขายังเป็นผู้นำในเมเจอร์ลีกด้านsacrifice hit ด้วยจำนวน 20 ครั้ง
วาซเกซได้อันดับสี่ในการโหวตรางวัลไซยังของเนชันแนลลีกประจำปี 2009 หลังจากจบฤดูกาลนั้น
3.2.6. การกลับมาอยู่กับนิวยอร์ก แยงกี้ส์ครั้งที่สอง (2010)
เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม ค.ศ. 2009 นิวยอร์ก แยงกี้ส์ได้คว้าตัววาซเกซกลับมาอีกครั้ง คราวนี้จากเบรฟส์พร้อมกับบูม โลแกน ผู้ขว้างลูกมือซ้าย โดยแลกกับเมลกี คาเบรรา (ผู้เล่นนอก), ไมค์ ดันน์ (ผู้ขว้างลูกมือซ้าย) และอาโรดิส วิซไกโน (ผู้ขว้างลูกดาวรุ่ง) ในเวลานั้น เขาถูกมองว่าเป็น "หนึ่งในผู้ขว้างลูกตัวจริงชั้นนำของเบสบอล" หลังจากที่ได้สร้างสถิติที่เป็นหนึ่งในผลงานที่ดีที่สุด หรืออาจจะดีที่สุดสำหรับผู้ขว้างลูกในปี 2009
เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม ค.ศ. 2010 วาซเกซกลายเป็นผู้ขว้างลูกคนที่สามที่ยังเล่นอยู่และสามารถเอาชนะได้ครบทั้ง 30 ทีมใน MLB พร้อมกับแบร์รี ซิโต และเจมี โมเยอร์ หลังจากประสบปัญหาในเดือนสิงหาคม แยงกี้ส์ได้ลดบทบาทของวาซเกซลงชั่วคราวให้ไปอยู่ในbullpen ในการลงสนามครั้งสุดท้ายของเขาในฤดูกาลเมื่อวันที่ 23 กันยายน ค.ศ. 2010 เขาลงมาช่วยทีมในเกมกับเรย์ส และขว้างลูกโดนผู้ตีสามคนติดต่อกัน (เท่ากับสถิติสูงสุดของลีก) ในขณะที่เรย์สทำสองแต้มโดยไม่มีการตี วาซเกซจบฤดูกาลปกติด้วยสถิติชนะ 10 แพ้ 10 และค่าเฉลี่ย ERA ที่ 5.32 จากการลงเล่น 31 เกม (เป็นผู้ขว้างลูกตัวจริง 26 เกม)
เนื่องจากผลงานที่แย่ในฤดูกาลปกติ แยงกี้ส์จึงลดบทบาทของวาซเกซไปอยู่ในbullpen อีกครั้งเพื่อให้เขาอยู่ในรายชื่อผู้เล่นในช่วงโพสต์ซีซัน แยงกี้ส์ชนะ2010 ALDS กับมินนิโซตา ทวินส์ในสามเกม แต่แพ้ให้กับเท็กซัส เรนเจอร์สใน2010 ALCS ในหกเกม วาซเกซกลายเป็นผู้เล่นอิสระหลังจบฤดูกาล
3.2.7. ฟลอริดา มาร์ลินส์ (2011)
เมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน ค.ศ. 2010 วาซเกซตกลงเซ็นสัญญาหนึ่งปี มูลค่า 7.00 M USD กับฟลอริดา มาร์ลินส์ ข้อตกลงนี้ได้รับการสรุปเมื่อวันที่ 2 ธันวาคม เขาเริ่มต้นฤดูกาลด้วยสถิติชนะ 3 แพ้ 6 และค่าเฉลี่ย ERA ที่ 7.09 ตลอด 13 เกมแรก หลังจากนั้น เขาทำสถิติชนะ 10 แพ้ 5 ด้วยค่าเฉลี่ย ERA ที่ 1.92 ในส่วนที่เหลือของฤดูกาล
เขาลงเป็นผู้ขว้างลูกตัวจริงครั้งแรกให้กับมาร์ลินส์เมื่อวันที่ 3 เมษายน กับนิวยอร์ก เมตส์ โดยเสียเจ็ดแต้ม (สี่แต้มที่ทำได้) จากการตีหกครั้ง และเดินลูกห้าครั้งในเกมที่ขว้างลูกสั้นเพียง 2.1 อินนิง ในการเป็นผู้ขว้างลูกตัวจริงในเกมอินเตอร์ลีกครั้งแรกกับแทมปาเบย์ เรย์ส เขาทำสไตรก์เอาต์ได้เจ็ดครั้งในเจ็ดอินนิง โดยเดินลูกสองครั้งในเกมที่ชนะ 5-3 ซึ่งถูกเรียกว่าเป็น "การขว้างลูกตัวจริงที่ดีที่สุดของปี" หลังจากเกมนี้ เขายังคงขว้างลูกได้ดี โดยทำสไตรก์เอาต์ได้ 20 ครั้ง และเดินลูกห้าครั้ง (หนึ่งครั้งตั้งใจ) ใน 19 และ 2/3 อินนิงในเกมที่ลอสแอนเจลิส, แอริโซนา และฟลอริดา ในช่วงท้ายฤดูกาล วาซเกซทำสถิติขว้างลูกไม่เสียแต้มติดต่อกัน 29 อินนิง ซึ่งเป็นสถิติที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของมาร์ลินส์ ในช่วงเวลาดังกล่าว เขาทำสไตรก์เอาต์ได้ 28 ครั้ง และเดินลูกเพียงสี่ครั้ง
ในเกมสุดท้ายของเขาในฐานะผู้ขว้างลูก เมื่อวันที่ 27 กันยายน วาซเกซขว้างลูกครบทั้งเกมกับวอชิงตัน เนชันแนลส์ เขาเสียห้าการตีและสองแต้ม ในขณะที่ทำสไตรก์เอาต์ได้เก้าครั้งจากการขว้างลูก 97 ลูก โดยมาร์ลินส์พลิกกลับมาชนะ 3-2 ในอินนิงที่เก้า ในฤดูกาลสุดท้ายของเขา วาซเกซทำสถิติชนะ 13 แพ้ 11 และมีค่าเฉลี่ย ERA ที่ 3.69 จากการเป็นผู้ขว้างลูกตัวจริง 32 เกม
3.3. อาชีพระหว่างประเทศ
ฮาเวียร์ วาซเกซ ได้มีส่วนร่วมในฐานะสมาชิกของทีมชาติปวยร์โตรีโกในการแข่งขันเบสบอลระดับนานาชาติหลายครั้ง
เขาตกลงที่จะเล่นให้กับทีมปวยร์โตรีโกในเวิลด์เบสบอลคลาสสิก 2006 โดยเข้าร่วมกับผู้เล่นชาวปวยร์โตรีโกคนอื่นๆ เช่น คาร์ลอส เดลกาโด, คาร์ลอส เบลทราน และเบอร์นี วิลเลียมส์ ซึ่งเป็นตัวแทนของประเทศในการแข่งขันในทีมที่บริหารโดยโฮเซ โอกวนโด โค้ชเบสที่สามของเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ นอกจากนี้ เขายังได้เข้าร่วมในเวิลด์เบสบอลคลาสสิก 2009 ซึ่งทีมปวยร์โตรีโกก็ยังคงบริหารโดยโฮเซ โอกวนโด
4. สไตล์การขว้าง
วาซเกซขว้างลูกจากท่าสามส่วนแขน พร้อมกับ "การควบคุมลูกฟาสต์บอลแบบวิ่ง/จมที่ดี" ซึ่งตามข้อมูลของ FanGraphs โดยเฉลี่ยแล้วมีความเร็วประมาณ 146 km/h (91 mph) ตามการวิเคราะห์ของ จอช คาลค์ จาก The Hardball Times ลูกฟาสต์บอลของเขามีความเร็ว "เฉลี่ยเกิน 150 km/h (93 mph)" ในช่วงพีคของเขา คาลค์พิจารณาว่านี่เป็นสิ่งที่น่าประทับใจเป็นพิเศษเมื่อพิจารณาจากมุมแขนของเขา โดยกล่าวว่า "โดยปกติแล้วผู้ขว้างลูกที่มีจุดปล่อยลูกต่ำมากจะเสียความเร็วและการเคลื่อนไหวในแนวตั้งเพื่อแลกกับการเคลื่อนไหวในแนวนอน" คาลค์ยังกล่าวต่อไปว่าลูกฟาสต์บอลของวาซเกซมีการเคลื่อนไหวในแนวตั้งเฉลี่ย 0.2 m (9 in) "ด้วยอัตราการหมุนที่สูงเป็นพิเศษของลูกฟาสต์บอลของเขา"
เขายังขว้างลูกสไลเดอร์ที่ "แน่น" ซึ่งมีความเร็วเฉลี่ย 134 km/h (83 mph) และ "ลูกเคิร์ฟบอลที่หักมุมกว้าง" ซึ่งมีความเร็วเฉลี่ย 119 km/h (74 mph) ลูกเคิร์ฟบอลของเขาถูกคิดว่าตีได้ยากเป็นพิเศษ ในปี 2004 แซนดี อโลมาร์ จูเนียร์ เรียกมันว่า "ลูกขว้างที่หักมุมดีที่สุดที่ผมเคยเห็น เบิร์ต ไบลย์เลเวน ยังขว้างไม่ได้ดีกว่านี้เลย (...) คุณไม่รู้ว่ามันจะลงตรงไหน เขาเปลี่ยนความเร็วของลูกขว้างที่หักมุม เขาขว้างมันแรง เขาขว้างมันใส่คุณ เขารู้วิธีจัดฉากคุณ" คาลค์เรียกมันว่า "ลูกเคิร์ฟแบบSlurvy ที่มีการเคลื่อนไหวในแนวนอนมหาศาลและมีการตกในแนวตั้งเพียงเล็กน้อย" โดยระบุว่าเขา "สามารถเพิ่มและลดความเร็วจากลูกขว้างที่อาจดูเหมือนสไลเดอร์ที่ดีที่สุดลูกหนึ่งของเขา ไปจนถึงลูกสัตว์ร้ายความเร็ว 105 km/h (65 mph) ที่มีการเคลื่อนไหวในแนวนอนและแนวตั้งมหาศาล" กวีคาร์สัน ซิสทุลลิ เคยเขียนว่า "ลูกเคิร์ฟของฮาเวียร์ วาซเกซทำให้ผมเป็นผู้ชายที่ดีขึ้น"
เขามีลูกเชนจ์อัปสองประเภท: "ลูกหนึ่งที่พุ่งเหมือนคัตเตอร์ และอีกลูกหนึ่งที่คล้ายสกรูว์บอล" คาลค์ระบุว่ามีความแตกต่าง 18 km/h (11 mph) ระหว่างลูกฟาสต์บอลและลูกเชนจ์อัปของเขา ส่วน FanGraphs ระบุค่าเฉลี่ยอาชีพที่ 17 km/h (10.5 mph) (146 km/h (90.9 mph) เทียบกับ 129 km/h (80.4 mph))
4.1. ความเร็วลูกฟาสต์บอล
เดฟ คาเมรอน นักเขียนด้านเบสบอล เขียนในบทความของเขาชื่อ "Javier Vázquez's Fastball Is Probably Not Coming Back" ว่าตั้งแต่ปี 2010 ความเร็วลูกฟาสต์บอลของวาซเกซลดลงจาก 146 km/h (91 mph) เหลือ 143 km/h (89 mph) และ "เมื่อพิจารณาจากปริมาณการทำงานในอาชีพของเขา ผมไม่คิดว่าความเร็วลูกฟาสต์บอลของวาซเกซจะกลับมาอีก" ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2011 หนังสือพิมพ์ไมอามี เฮรัลด์ ตั้งข้อสังเกตว่าแม้ความเร็วของวาซเกซจะลดลง แต่ "ตอนนี้มันกำลังแสดงผลในระดับต้นยุค 90 เมื่อลูกฟาสต์บอลลูกหนึ่งกระทบถุงมือของเขาเมื่อวันศุกร์ บัก กล่าวว่าเขาเหลือบมองการอ่านค่าบนสกอร์บอร์ดของดอดเจอร์สเตเดียมและเห็น 151 km/h (94 mph)" ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2011 โจ ฟริซาโร ยืนยันว่าความเร็วของเขา "เพิ่มขึ้น" และลูกฟาสต์บอลของวาซเกซพุ่งสูงสุด "ที่ 151 km/h (94 mph) ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของฤดูกาล"
สิ่งนี้ได้รับการยืนยันทางสถิติในเดือนกันยายนโดย อีริก ไซด์แมน: "ตั้งแต่วันที่ 11 มิถุนายน จนถึงขณะนี้ วาซเกซขว้างลูกฟาสต์บอล 53 เปอร์เซ็นต์ของเวลาทั้งหมด และลูกขว้างเฉลี่ยอยู่ที่ 147 km/h (91.1 mph) ซึ่งอยู่ในระดับเดียวกับอาชีพของเขา"
5. อาชีพหลังเลิกเล่นเบสบอล
วาซเกซได้รับการว่าจ้างให้เป็นผู้ช่วยพิเศษด้านกิจการระหว่างประเทศของผู้อำนวยการบริหารสมาคมผู้เล่นเมเจอร์ลีกเบสบอล โทนี คลาร์ก เมื่อวันที่ 30 เมษายน ค.ศ. 2014
6. การประเมินและมรดก
ฮาเวียร์ คาร์ลอส วาซเกซ ได้รับการจดจำในฐานะผู้ขว้างลูกที่มีความสามารถและความทนทานสูงในเมเจอร์ลีกเบสบอล ตลอดอาชีพของเขา เขาแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการทำสไตรก์เอาต์จำนวนมาก และการขว้างลูกในจำนวนอินนิงที่สูงอย่างต่อเนื่อง โดยมีหลายฤดูกาลที่ทำสไตรก์เอาต์เกิน 200 ครั้ง และขว้างลูกเกิน 200 อินนิง ซึ่งเป็นข้อบ่งชี้ถึงความสม่ำเสมอและความแข็งแกร่งของเขาในฐานะผู้ขว้างลูกตัวจริง
ผลงานเด่นในปี 2009 กับแอตแลนตา เบรฟส์ ซึ่งเขาทำสถิติชนะ 15 แพ้ 10 ด้วยค่าเฉลี่ย ERA ที่ 2.87 และทำสไตรก์เอาต์ได้ 238 ครั้ง ทำให้เขาติดอันดับ 4 ในการโหวตรางวัลไซยังอะวอร์ดของเนชันแนลลีก ซึ่งถือเป็นหนึ่งในเกียรติยศสูงสุดสำหรับผู้ขว้างลูก นอกจากนี้ เขายังสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นผู้ขว้างลูกคนที่สามที่ยังเล่นอยู่ในขณะนั้นที่สามารถเอาชนะได้ครบทั้ง 30 ทีมในเมเจอร์ลีกเบสบอล แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวและประสิทธิภาพในหลากหลายสภาพแวดล้อม การที่เขาสามารถขว้างลูกไม่เสียแต้มติดต่อกันถึง 29 อินนิงในฤดูกาลสุดท้ายกับฟลอริดา มาร์ลินส์ ก็เป็นอีกหนึ่งบทพิสูจน์ถึงความมุ่งมั่นและความสามารถของเขาแม้ในช่วงปลายอาชีพ
วาซเกซเป็นนักกีฬาที่มีความทนทานสูง แต่ก็ต้องเผชิญกับความท้าทายหลายครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปรับตัวในทีมต่างๆ และการเปลี่ยนแปลงความเร็วของลูกฟาสต์บอลในช่วงท้ายอาชีพ อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการฟื้นตัวและรักษามาตรฐานการเล่นในระดับสูงเป็นสิ่งที่น่าชื่นชม แม้หลังจากเกษียณจากการเล่นเบสบอล เขาก็ยังคงมีส่วนร่วมในวงการด้วยบทบาทสำคัญในสมาคมผู้เล่นเมเจอร์ลีกเบสบอล สะท้อนให้เห็นถึงความผูกพันที่เขามีต่อกีฬาเบสบอล
7. ดูเพิ่ม
- รายชื่อผู้นำการขว้างลูก shutout ประจำปีของเมเจอร์ลีกเบสบอล
- รายชื่อผู้นำการเป็นผู้ขว้างลูกตัวจริงตลอดอาชีพของเมเจอร์ลีกเบสบอล
- รายชื่อผู้นำสไตรก์เอาต์ตลอดอาชีพของเมเจอร์ลีกเบสบอล
- รายชื่อผู้เล่นเมเจอร์ลีกเบสบอลจากปวยร์โตรีโก