ฮาคีม โอลาจูวอน

1.1. ชีวิตในวัยเด็กและกิจกรรมกีฬาช่วงแรก

โอลาจูวอนเกิดเมื่อวันที่ 21 มกราคม ค.ศ. 1963 ในลากอส ประเทศไนจีเรีย ในครอบครัวชนชั้นกลาง บิดามารดาของเขาคือ ซาลิม และอาบิกี โอลาจูวอน ซึ่งเป็นเจ้าของธุรกิจปูนซีเมนต์ชาวโยรูบา โดยโอลาจูวอนเป็นบุตรคนที่สามในบรรดาบุตรแปดคนของพวกเขา ชื่อ 'โอลาจูวอน' ในภาษาโยรูบา (olaɟuwɔ^{ภาษาโยรูบา}) มีความหมายว่า "ผู้ที่อยู่เหนือเสมอ"

เขาให้เครดิตแก่บิดามารดาของเขาที่ปลูกฝังคุณธรรมเรื่องการทำงานหนักและระเบียบวินัยให้แก่เขาและพี่น้อง: "พวกเขาสอนให้เราซื่อสัตย์ ทำงานหนัก เคารพผู้อาวุโส และเชื่อมั่นในตนเอง" โอลาจูวอนแสดงความไม่พอใจที่วัยเด็กของเขาในไนจีเรียถูกอธิบายว่าล้าหลัง "ลากอสเป็นเมืองที่ทันสมัยมาก...มีหลายเชื้อชาติ ผมเติบโตในสภาพแวดล้อมที่โรงเรียนซึ่งมีผู้คนหลากหลายประเภท"

ในช่วงวัยเยาว์ โอลาจูวอนเป็นผู้รักษาประตูฟุตบอล ซึ่งช่วยให้เขามีทักษะฟุตเวิร์กและความคล่องตัวที่ช่วยปรับสมดุลระหว่างขนาดและความแข็งแกร่งของเขาในบาสเกตบอล และยังมีส่วนช่วยในความสามารถในการบล็อกช็อตของเขาด้วย นอกจากฟุตบอลแล้ว เขายังเล่นแฮนด์บอลอีกด้วย

โอลาจูวอนไม่ได้เริ่มเล่นบาสเกตบอลจนกระทั่งอายุ 15 ปี ในโรงเรียนมัธยม เขาได้เข้าร่วมการแข่งขันในท้องถิ่นขณะศึกษาอยู่ที่วิทยาลัยครูมุสลิมในลากอส ไนจีเรีย เล่ากันว่าครั้งหนึ่งโค้ชในไนจีเรียขอให้เขาดังค์และสาธิตโดยยืนอยู่บนเก้าอี้ โอลาจูวอนพยายามยืนบนเก้าอี้ด้วยตัวเอง เมื่อเจ้าหน้าที่สั่งให้เขาไม่ใช้เก้าอี้ เขาก็ไม่สามารถดังค์ลูกบาสเกตบอลได้ในตอนแรก

แม้จะประสบความยากลำบากในช่วงแรก โอลาจูวอนกล่าวว่า "บาสเกตบอลเป็นสิ่งที่พิเศษมาก ทันทีที่ผมได้เล่นเกมนี้ ผมก็รู้ตัวว่านี่คือชีวิตของผม กีฬาอื่นๆ ทั้งหมดก็กลายเป็นสิ่งที่ไม่จำเป็นไปเลย"

1.2. การอพยพไปสหรัฐอเมริกาและการศึกษาขั้นสูง

โอลาจูวอนอพยพจากไนจีเรียเพื่อมาเล่นบาสเกตบอลที่มหาวิทยาลัยฮิวสตัน ภายใต้การนำของโค้ชกาย ลูอิส เพื่อนนักเทนนิสที่กำลังเรียนอยู่ในฮิวสตัน เอ็นดุคกา โอดิซอร์ แนะนำเขาให้กับมหาวิทยาลัยฮิวสตัน โอลาจูวอนไม่ได้รับการคัดเลือกอย่างสูง และได้รับข้อเสนอเพียงแค่การไปเยี่ยมมหาวิทยาลัยเพื่อฝึกซ้อมกับทีมโค้ช เขานึกย้อนไปว่าเมื่อเขาเดินทางมาถึงสนามบินในปี ค.ศ. 1980 เพื่อเยี่ยมชม ไม่มีตัวแทนจากโรงเรียนมารอรับเขาเลย เมื่อเขาโทรหาเจ้าหน้าที่ พวกเขาก็บอกให้เขาขึ้นแท็กซี่ไปยังมหาวิทยาลัย โอลาจูวอนเข้าศึกษาในสาขาวิชาพลศึกษา

2.1. มหาวิทยาลัยฮิวสตันและ "ไฟ สลามา จามา"

โอลาจูวอนเป็นนักศึกษาเรดเชิ้ตในปีแรก (1980-81) เนื่องจากยังไม่ได้รับการอนุมัติจาก NCAA ให้ลงเล่นได้ ในฐานะนักศึกษาปีหนึ่งที่ลงเล่นจริงในปี 1981-82 โอลาจูวอนส่วนใหญ่จะออกมาจากม้านั่งสำรองและทำหน้าที่เป็นซิกซ์แมนของทีมคูกาส์ เขาทำคะแนนเฉลี่ย 8.3 แต้ม, 6.2 รีบาวด์ และ 2.5 บล็อก โดยยิงได้ 60% จากสนามในเวลา 18 นาทีต่อเกม ฮิวสตันถูกคัดออกในรอบ ไฟนอลโฟร์ โดยมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งเป็นแชมป์ NCAA ในปีนั้น

โอลาจูวอนได้ขอคำแนะนำจากทีมโค้ชเกี่ยวกับวิธีการเพิ่มเวลาการเล่น และพวกเขาแนะนำให้เขาไปฝึกซ้อมกับโมเซส มาโลน ซึ่งเป็นชาวฮิวสตันและผู้ชนะรางวัล NBA MVP หลายสมัย มาโลนซึ่งขณะนั้นเป็นเซ็นเตอร์ของทีมฮิวสตัน รอกเก็ตส์ ได้เล่นเกมทุกช่วงปิดฤดูกาลกับผู้เล่น NBA หลายคน ที่ศูนย์สันทนาการฟอนเด โอลาจูวอนเข้าร่วมการฝึกซ้อมและเผชิญหน้ากับมาโลนในหลายเกมตลอดฤดูร้อน โอลาจูวอนให้เครดิตกับประสบการณ์นี้ที่ช่วยพัฒนาเกมของเขาอย่างรวดเร็ว: "วิธีที่โมเซสช่วยผมคือการที่เขาออกมาเล่นและอนุญาตให้ผมเผชิญหน้ากับการแข่งขันในระดับนั้น เขาเป็นเซ็นเตอร์ที่ดีที่สุดใน NBA ในขณะนั้น ดังนั้นผมจึงพยายามพัฒนาเกมของผมให้ดีขึ้นกับผู้เล่นที่ดีที่สุด"

โอลาจูวอนกลับมาจากฤดูร้อนนั้นในฐานะผู้เล่นที่แตกต่างไปจากเดิม เขาได้รับฉายาว่า "เดอะดรีม" ในช่วงอาชีพการเป็นนักบาสเกตบอล หลังจากที่เขาดังค์ได้อย่างง่ายดายจนโค้ชในระดับมหาวิทยาลัยกล่าวว่ามัน "ดูเหมือนความฝัน"

เขาและเพื่อนร่วมทีม (รวมถึงไคลด์ เดร็กซ์เลอร์) ได้ก่อตั้งทีมที่ถูกขนานนามว่า "ไฟ สลามา จามา" ซึ่งเป็น "ภราดรภาพ" แห่งการดังค์ลูกแรก ซึ่งตั้งชื่อตามความสามารถในการดังค์ที่น่าทึ่งของพวกเขา

2.2. ความสำเร็จใน NCAA Tournament และ NBA Draft

ในฐานะนักศึกษาปีสองและปีสาม โอลาจูวอนช่วยให้ทีมคูกาส์เข้าสู่เกมชิงแชมป์ NCAA สองปีติดต่อกัน แต่พ่ายแพ้ให้กับนอร์ทแคโรไลนา สเตทด้วยการทำแต้มในวินาทีสุดท้ายในปี 1983 (52-54 แต้ม) และพ่ายแพ้ให้กับทีมจอร์จทาวน์ที่นำโดยแพทริก ยูวิงในปี 1984 (75-84 แต้ม) การแข่งขันกับยูวิงในครั้งนั้นถือเป็นจุดเริ่มต้นของความสัมพันธ์ระหว่างคู่ปรับตลอดชีวิตของพวกเขา เขาทำคะแนนเฉลี่ย 13.9 แต้ม, 11.4 รีบาวด์ และ 5.1 บล็อก ในปี 1982-83 และ 16.8 แต้ม, 13.5 รีบาวด์ และ 5.6 บล็อก ในปี 1983-84

โอลาจูวอนได้รับการโหวตให้เป็นผู้เล่นทรงคุณค่าที่สุดในการแข่งขัน NCAA Tournament ในปี 1983 และยังได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นแห่งปีของมูลนิธิเฮล์มส์ด้วย ในปี 1984 เขาเป็นผู้นำ NCAA ในด้านเปอร์เซ็นต์การยิงจากสนาม, รีบาวด์ และบล็อกช็อต นอกจากนี้เขายังได้รับการเสนอชื่อเป็นทีมออล-อเมริกันชุดแรกของสมาคม NCAA ในปี 1984 ด้วย

หลังจากฤดูกาล 1983-84 เมื่อเขาได้รับการเสนอชื่อเป็นทีมออล-อเมริกันชุดแรกของสมาคม NCAA โอลาจูวอนได้ตัดสินใจว่าจะอยู่ต่อในวิทยาลัยหรือประกาศตัวเข้าสู่ NBA ดราฟต์ ก่อนกำหนด ในเวลานั้น ก่อนที่ระบบล็อตเตอรี่ NBA ดราฟต์ จะถูกนำมาใช้ในปี 1985 การเลือกอันดับแรกจะตัดสินด้วยการโยนเหรียญ โอลาจูวอนนึกย้อนไปว่า: "ผมเชื่อจริง ๆ ว่าฮิวสตันจะชนะการโยนเหรียญและได้เลือกอันดับแรก และผมอยากเล่นในฮิวสตันจริง ๆ ดังนั้นผมจึงต้องตัดสินใจ (ออกจากวิทยาลัยก่อนกำหนด)" สัญชาตญาณของเขาถูกต้อง และการโยนเหรียญทำให้ฮิวสตันอยู่เหนือพอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส โอลาจูวอนได้รับเลือกเป็นอันดับแรกโดยรอกเก็ตส์ในNBA ดราฟต์ ปี 1984

ในหนังสืออัตชีวประวัติของเขา Living the Dream โอลาจูวอนกล่าวถึงข้อเสนอการเทรดที่น่าสนใจที่ถูกเสนอให้กับรอกเก็ตส์ ซึ่งจะส่งไคลด์ เดร็กซ์เลอร์และสิทธิ์เลือกอันดับสองในการดราฟต์ NBA ปี 1984 จากพอร์ตแลนด์ เพื่อแลกกับราล์ฟ แซมป์สัน หากรอกเก็ตส์ทำข้อตกลงนี้ โอลาจูวอนกล่าวว่ารอกเก็ตส์น่าจะเลือกไมเคิล จอร์แดนด้วยสิทธิ์เลือกอันดับสองเพื่อเล่นเคียงข้างโอลาจูวอนและเดร็กซ์เลอร์ ซึ่งมีความเข้าขากันอย่างดีจากการเล่นร่วมกันในช่วง ไฟ สลามา จามา ในระดับมหาวิทยาลัย นักข่าวกีฬาแซม สมิธคาดการณ์ว่าการเทรดดังกล่าว "จะเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ลีกและอาจจะเปลี่ยนตำนานไมเคิล จอร์แดนทั้งหมด" ตั้งแต่ปี 1991 ถึง 1998 ทีมแชมป์ NBA ทุกทีมมีทั้งจอร์แดนหรือโอลาจูวอน ยิ่งไปกว่านั้น อย่างน้อยหนึ่งในสามผู้เล่น ได้แก่ เดร็กซ์เลอร์, จอร์แดน และโอลาจูวอน มีส่วนเกี่ยวข้องในNBA ไฟนอลส์ ทุกครั้งตั้งแต่ปี 1990 ถึง 1998

3.1. ฮิวสตัน รอกเก็ตส์: ช่วงเริ่มต้น

รอกเก็ตส์ประสบความสำเร็จทันทีในช่วงฤดูกาลแรกของโอลาจูวอน โดยสถิติชนะ-แพ้ของทีมดีขึ้นจาก 29-53 ในปี 1983-84 เป็น 48-34 ในปี 1984-85 เขาได้ร่วมทีมกับราล์ฟ แซมป์สัน รุกกี้แห่งปี ปี 1984 ซึ่งสูง 0.2 m ^{(7 in)} (2.24 m) เพื่อสร้างคู่หู "ทวิน ทาวเวอร์ส" โอลาจูวอนทำคะแนนเฉลี่ย 20.6 แต้ม, 11.9 รีบาวด์ และ 2.68 บล็อกในฤดูกาลรุกกี้ของเขา เขาจบอันดับสองในการโหวตรุกกี้แห่งปีในปี 1985 เป็นรองเพียงไมเคิล จอร์แดน และเป็นเพียงรุกกี้คนเดียวที่ได้รับคะแนนโหวต เขาเป็นผู้นำลีกในด้านรีบาวด์อันดับสี่ และเป็นอันดับสองในด้านบล็อกช็อต

โอลาจูวอนทำคะแนนเฉลี่ย 23.5 แต้ม, 11.5 รีบาวด์ และ 3.4 บล็อกต่อเกมในฤดูกาลอาชีพที่สองของเขา (1985-86) รอกเก็ตส์จบฤดูกาลด้วยสถิติ 51-31 และผ่านเข้ารอบไปถึงรอบชิงแชมป์สายตะวันตก ซึ่งพวกเขาเผชิญหน้ากับลอสแอนเจลิส เลเกอส์ แชมป์เก่า รอกเก็ตส์ชนะซีรีส์ไปอย่างง่ายดาย สี่เกมต่อหนึ่ง สร้างความตกตะลึงให้กับวงการกีฬาและทำให้โอลาจูวอนขึ้นปกนิตยสาร สปอร์ต อิลลัสเตรเต็ด โอลาจูวอนทำคะแนนได้ 75 แต้มในชัยชนะเกมสามและสี่ และหลังจากซีรีส์นั้น โค้ชของเลเกอส์ แพท ไรลีย์ กล่าวว่า "เราลองทุกอย่างแล้ว เราส่งผู้เล่นสี่คนประกบเขา เราช่วยเหลือจากมุมที่แตกต่างกัน เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ" รอกเก็ตส์ผ่านเข้ารอบไปNBA ไฟนอลส์ ปี 1986 ซึ่งพวกเขาพ่ายแพ้ไปหกเกมให้กับบอสตัน เซลติกส์ ซึ่งทีมในปี 1986 นั้นมักถูกพิจารณาว่าเป็นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA

3.2. การเติบโตในฐานะผู้นำทีมและการเปลี่ยนชื่อ

ในฤดูกาล 1987-88 แซมป์สัน (ซึ่งกำลังประสบปัญหาการบาดเจ็บที่หัวเข่าซึ่งจะทำให้เขาต้องเลิกเล่นก่อนกำหนด) ถูกเทรดไปยังโกลเดนสเตท วอร์ริเออร์ส ฤดูกาล 1988-89 เป็นฤดูกาลเต็มแรกของโอลาจูวอนในฐานะผู้นำทีมรอกเก็ตส์ที่ไม่มีใครโต้แย้ง การเปลี่ยนแปลงนี้ยังเกิดขึ้นพร้อมกับการจ้างโค้ชคนใหม่ ดอน ชานีย์ รอกเก็ตส์จบฤดูกาลปกติด้วยสถิติ 45-37 และโอลาจูวอนจบฤดูกาลในฐานะผู้นำลีกด้านรีบาวด์ (13.5 ต่อเกม) นำหน้าชาร์ลส์ บาร์กลีย์ถึงหนึ่งรีบาวด์ต่อเกม ผลงานนี้สอดคล้องกับค่าเฉลี่ยของเขาที่ 24.8 แต้ม และ 3.4 บล็อก โอลาจูวอนทำคะแนนในเพลย์ออฟได้ยอดเยี่ยมถึง 37.5 แต้มต่อเกม และ 16.8 รีบาวด์ต่อเกม พร้อมทั้งสร้างสถิติคะแนนสูงสุดในซีรีส์เพลย์ออฟสี่เกม (150 แต้ม) อย่างไรก็ตาม รอกเก็ตส์ถูกคัดออกในรอบแรกโดยซีแอตเทิล ซูเปอร์โซนิกส์ 3 เกมต่อ 1

ฤดูกาล 1989-90 เป็นความผิดหวังสำหรับรอกเก็ตส์ พวกเขาจบฤดูกาลด้วยสถิติ 41-41 และแม้จะเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ แต่ก็ถูกคัดออกในสี่เกมโดยลอสแอนเจลิส โอลาจูวอนสร้างหนึ่งในฤดูกาลป้องกันที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดโดยผู้เล่นวงในในประวัติศาสตร์ NBA เขาได้รับตำแหน่งผู้นำรีบาวด์ NBA อีกครั้ง (14.0 ต่อเกม) คราวนี้ด้วยส่วนต่างที่มากขึ้น; นำหน้าเดวิด โรบินสัน ถึงสองรีบาวด์ต่อเกม และเป็นผู้นำลีกด้านบล็อกด้วยการทำเฉลี่ย 4.6 ต่อเกม เขาเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวตั้งแต่ NBA เริ่มบันทึกสถิติบล็อกช็อตในปี 1973-74 ที่ทำคะแนนเฉลี่ย 14+ รีบาวด์และ 4.5+ บล็อกช็อตต่อเกมในฤดูกาลเดียวกัน การทำเช่นนั้นทำให้เขาร่วมกับคารีม อับดุล-จาบาร์ และบิล วอลตัน เป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวในประวัติศาสตร์ NBA (ในขณะนั้น) ที่เป็นผู้นำลีกทั้งในด้านรีบาวด์และบล็อกช็อตในฤดูกาลเดียวกัน โอลาจูวอนยังบันทึกควอดรุปเปิล-ดับเบิลในฤดูกาลนั้น กลายเป็นผู้เล่นคนที่สามในประวัติศาสตร์ NBA ที่ทำได้

รอกเก็ตส์จบฤดูกาล 1990-91 ด้วยสถิติ 52-30 ภายใต้การนำของโค้ชดอน ชานีย์ ซึ่งได้รับรางวัลผู้ฝึกสอนแห่งปี NBA โอลาจูวอนทำคะแนนเฉลี่ย 21.8 แต้มต่อเกมในปี 1990-91 แต่เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เบ้าตาที่เกิดจากศอกของบิล คาร์ตไรท์ เขาไม่ได้ลงเล่นมากพอ (56 เกม) ที่จะผ่านคุณสมบัติสำหรับการเป็นผู้ทำรีบาวด์สูงสุดในลีก มิฉะนั้น เขาจะได้รับรางวัลนี้เป็นปีที่สามติดต่อกัน โดยทำเฉลี่ย 13.8 ต่อเกม (ผู้นำลีก โรบินสัน ทำเฉลี่ย 13.0 รีบาวด์ต่อเกม) เขายังทำคะแนนเฉลี่ยบล็อกสูงสุดในลีกที่ 3.95 ต่อเกม อย่างไรก็ตาม รอกเก็ตส์ถูกปัดตกรอบเพลย์ออฟโดยลอสแอนเจลิส เลเกอส์

ฤดูกาลถัดมา (1991-92) เป็นช่วงเวลาที่ตกต่ำสำหรับรอกเก็ตส์ในสมัยของโอลาจูวอน พวกเขาจบฤดูกาลด้วยสถิติ 42-40 และพลาดการเข้ารอบเพลย์ออฟเป็นครั้งแรกในอาชีพของโอลาจูวอน เขาพลาดการแข่งขันไปสองสัปดาห์ในช่วงต้นฤดูกาลเนื่องจากหัวใจเต้นเร็วผิดปกติ แม้จะมีตัวเลขที่แข็งแกร่งตามปกติ แต่เขาก็ไม่สามารถพาทีมให้พ้นจากความธรรมดาได้ นับตั้งแต่เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศในปี 1986 รอกเก็ตส์ได้เข้าสู่รอบเพลย์ออฟห้าครั้ง แต่สถิติในซีรีส์เพลย์ออฟเหล่านั้นคือ 1-5 และพวกเขาถูกคัดออกในรอบแรกถึงสี่ครั้ง

หลังจากฤดูกาลนั้น โอลาจูวอนได้ร้องขอให้มีการเทรด เนื่องจากส่วนหนึ่งเป็นเพราะสัญญาที่ไม่ดีของเขา; เงินเดือนของเขาต่ำมากสำหรับเซ็นเตอร์ระดับสูง และสัญญาของเขาก็ห้ามการเจรจาต่อรองใหม่โดยเฉพาะ เขายังแสดงความไม่พอใจต่อความพยายามขององค์กรที่จะห้อมล้อมเขาด้วยผู้เล่นคุณภาพ เขาคิดว่ารอกเก็ตส์ตัดมุมในทุก ๆ ด้าน และกังวลเรื่องผลกำไรมากกว่าการชนะ ผู้บริหารยังทำให้โอลาจูวอนโกรธในฤดูกาลนั้นเมื่อพวกเขา обвируютว่าเขาแกล้งทำเป็นบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังเนื่องจากความไม่พอใจในสถานการณ์สัญญาของเขา เอเจนต์ของเขากล่าวว่าความแตกต่างของเขากับองค์กรนั้น "ไม่สามารถประนีประนอมได้" และโอลาจูวอนได้ดูหมิ่นเจ้าของชาร์ลี โทมัส และฝ่ายบริหารของทีมต่อสาธารณะ

ในขณะที่ฤดูกาล 1992-93 กำลังจะมาถึง ผู้สื่อข่าวของ ฮิวสตัน โครนิเคิล กล่าวว่าการเทรดโอลาจูวอนนั้น "เป็นสิ่งที่แน่นอนเกือบจะที่สุด" อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ถูกเทรด และรอกเก็ตส์เริ่มต้นฤดูกาลด้วยโค้ชคนใหม่ รูดี้ ทอมจาโนวิช โอลาจูวอนพัฒนาการส่งบอลของเขาในปี 1992-93 โดยทำสถิติสูงสุดในอาชีพที่ 3.5 แอสซิสต์ต่อเกม ความเต็มใจในการส่งบอลนี้ช่วยเพิ่มคะแนนของเขา ทำให้ทีมฝ่ายตรงข้ามยากที่จะดับเบิล-ทีมและทริปเปิล-ทีมเขาได้ โอลาจูวอนทำสถิติสูงสุดในอาชีพที่ 26.1 แต้มต่อเกม รอกเก็ตส์ทำสถิติแฟรนไชส์ใหม่ด้วย 55 ชัยชนะ และผ่านเข้ารอบที่สองของเพลย์ออฟ โดยผลักดันซีแอตเทิล ซูเปอร์โซนิกส์ไปถึงเกมที่เจ็ดก่อนที่จะแพ้ในช่วงต่อเวลาพิเศษ 103-100 เขาจบอันดับสองในการโหวต MVP เป็นรองชาร์ลส์ บาร์กลีย์ ทีมได้ให้รางวัลเขาด้วยการขยายสัญญาออกไปสี่ปีในช่วงท้ายฤดูกาลปกติ

ความศรัทธาในศาสนาอิสลามของเขามีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพของโอลาจูวอน ในอาชีพในวิทยาลัยและช่วงปีแรกๆ ใน NBA เขามักจะไม่มีระเบียบวินัย โต้เถียงกับกรรมการ ทะเลาะเล็กๆ น้อยๆ กับผู้เล่นคนอื่น และสะสมฟาวล์ทางเทคนิค ต่อมา โอลาจูวอนให้ความสนใจอย่างจริงจังในด้านจิตวิญญาณ กลายเป็นมุสลิมที่เคร่งศาสนามากขึ้น เมื่อวันที่ 9 มีนาคม ค.ศ. 1991 เขาเปลี่ยนชื่อจาก 'อคีม' เป็นการสะกดที่ใช้กันทั่วไปมากขึ้นคือ 'ฮาคีม' โดยกล่าวว่า "ผมไม่ได้เปลี่ยนการสะกดชื่อของผม ผมกำลังแก้ไขมัน" เขานึกย้อนไปในภายหลังว่า "ผมศึกษาอัลกุรอานทุกวัน ที่บ้าน ที่มัสยิด... ผมจะอ่านมันบนเครื่องบิน ก่อนเกมและหลังเกม ผมกำลังซึมซับศรัทธาและเรียนรู้ความหมายใหม่ๆ ทุกครั้งที่ผมพลิกหน้า ไคลด์ เดร็กซ์เลอร์ กล่าวในปี ค.ศ. 1995 ว่า "ศาสนาของเขาครอบงำชีวิตของเขา" โอลาจูวอนได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในเซ็นเตอร์ชั้นนำของลีก แม้จะปฏิบัติตามรอมฎอน (คือการงดอาหารและเครื่องดื่มตั้งแต่รุ่งอรุณถึงพระอาทิตย์ตกดินในช่วงเดือนจันทรคติของรอมฎอนตามปฏิทินอิสลาม) ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงฤดูกาลเล่นตลอดอาชีพของเขา โอลาจูวอนมีข้อสังเกตว่าบางครั้งเขาเล่นได้ดีขึ้นในช่วงเดือนรอมฎอน และในปี 1995 เขาได้รับรางวัลผู้เล่นแห่งเดือนของ NBA ในเดือนกุมภาพันธ์ แม้ว่ารอมฎอนจะเริ่มต้นในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ของปีนั้นก็ตาม

3.3. รางวัล MVP และการคว้าแชมป์ต่อเนื่อง

โอลาจูวอนได้รับชื่อเสียงในฐานะผู้เล่นที่ทำผลงานได้ดีในสถานการณ์สำคัญ (clutch performer) และเป็นหนึ่งในเซ็นเตอร์ชั้นนำในประวัติศาสตร์จากการทำผลงานในฤดูกาล 1993-94 และ 1994-95 เขาทำผลงานได้ดีกว่าเซ็นเตอร์อย่างแพทริก ยูวิง, เดวิด โรบินสัน, แชกิล โอนีล และดีเกมเบ มูทอมโบ รวมถึงผู้เล่นสายป้องกันที่แข็งแกร่งคนอื่นๆ เช่นเดนนิส ร็อดแมน และคาร์ล มาโลน การปะทะกันหลายครั้งของเขาเกิดขึ้นกับคู่ปรับร่วมรัฐเท็กซัสอย่างเดวิด โรบินสัน แห่งซานแอนโทนีโอ สเปอรส์ ในการแข่งขัน 30 ครั้งตลอดเจ็ดฤดูกาลตั้งแต่ปี 1989 ถึง 1996 ซึ่งเป็นช่วงที่ทั้งโอลาจูวอนและโรบินสันอยู่ในช่วงพีค โอลาจูวอนทำคะแนนเฉลี่ย 26.3 แต้มต่อเกม โดยยิงได้ 47.6% จากสนาม ในขณะที่โรบินสันทำคะแนนเฉลี่ย 22.1 แต้มและ 46.8%

โอลาจูวอนพาทีมรอกเก็ตส์คว้าแชมป์ในNBA ไฟนอลส์ ปี 1994 ในซีรีส์เจ็ดเกมกับนิวยอร์ก นิกส์ ซึ่งเป็นทีมของแพทริก ยูวิง คู่ปรับตลอดกาลของโอลาจูวอนมาตั้งแต่สมัยเรียนมหาวิทยาลัย หลังจากตามหลังอยู่ 2-1 นิกส์ขึ้นนำ 3-2 เข้าสู่เกมที่ 6 รอกเก็ตส์กำลังป้องกันนำ 86-84 เมื่อจอห์น สตาร์คส์ การ์ดของนิกส์ (ซึ่งทำคะแนนไปแล้ว 27 แต้ม) ขึ้นชู้ตสามแต้มเพื่อคว้าแชมป์ไฟนอลส์ในวินาทีสุดท้าย โอลาจูวอนได้บล็อกการชู้ตนั้นเมื่อเวลาหมดลง ในเกมที่ 7 โอลาจูวอนทำคะแนนสูงสุดในเกม 25 แต้มและ 10 รีบาวด์ ซึ่งช่วยให้เอาชนะนิกส์ได้ และนำแชมป์กีฬาระดับอาชีพครั้งแรกมาสู่ฮิวสตันนับตั้งแต่ฮิวสตัน ออยเลอร์สคว้าแชมป์อเมริกันฟุตบอลลีกในปี 1961 โอลาจูวอนครองยูวิงในการปะทะกันแบบตัวต่อตัว โดยทำคะแนนนำหน้าเขาในทุกเกมของซีรีส์ และทำคะแนนเฉลี่ย 26.9 แต้มต่อเกมด้วยการยิง 50% เทียบกับยูวิงที่ 18.9 แต้มและ 36.3% จากความพยายามของเขา โอลาจูวอนได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นทรงคุณค่า NBA ไฟนอลส์

โอลาจูวอนอยู่ในจุดสูงสุดของอาชีพของเขา ในปี 1994 เขากลายเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวในประวัติศาสตร์NBA ที่ได้รับรางวัล MVP, แชมป์, ไฟนอลส์ MVP และผู้เล่นแห่งปีด้านการป้องกันในฤดูกาลเดียวกัน เขายังเป็นผู้เล่นที่เกิดในต่างประเทศคนแรกที่ได้รับรางวัล MVP ของลีก

เมื่อวันที่ 1 ธันวาคม ค.ศ. 1994 โอลาจูวอนบันทึกทริปเปิล-ดับเบิลด้วย 37 แต้ม, 13 รีบาวด์ และ 12 แอสซิสต์ ในชัยชนะ 113-109 เหนือโกลเดนสเตท วอร์ริเออร์ส แม้ว่าทีมจะเริ่มต้นได้ช้า และโอลาจูวอนพลาดแปดเกมในช่วงท้ายฤดูกาลด้วยโรคเลือดจาง รอกเก็ตส์ก็ยังคงคว้าแชมป์ในปี 1995 พวกเขาได้รับกำลังใจส่วนหนึ่งจากการได้ไคลด์ เดร็กซ์เลอร์ อดีตเพื่อนร่วมทีม "ไฟ สลามา จามา" จากมหาวิทยาลัยฮิวสตัน ของโอลาจูวอน มาจากการเทรดกลางฤดูกาลจากพอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส โอลาจูวอนทำคะแนนเฉลี่ย 27.8 แต้ม, 10.8 รีบาวด์ และ 3.4 บล็อกต่อเกมในฤดูกาลปกติ โอลาจูวอนแสดงช่วงเวลาที่น่าประทับใจที่สุดในอาชีพของเขาในช่วงเพลย์ออฟ เดวิด โรบินสัน เซ็นเตอร์ของซานแอนโทนีโอ สเปอรส์ ซึ่งเพิ่งได้รับรางวัล MVP ของลีก ถูกโอลาจูวอนเล่นได้ดีกว่าในรอบชิงแชมป์สาย โอลาจูวอนทำคะแนนเฉลี่ย 35.3 แต้มด้วยการยิง 56.0% (โรบินสันทำคะแนนเฉลี่ย 23.8 แต้มและยิง 44.9%) และทำคะแนนนำโรบินสัน 81-41 แต้มในสองเกมสุดท้ายของซีรีส์ ในเกมที่ตัดสินซีรีส์ โอลาจูวอนทำ 39 แต้ม, 17 รีบาวด์ และ 5 บล็อก เมื่อถูกถามในภายหลังว่าทีมจะทำอย่างไรเพื่อ "แก้ไข" โอลาจูวอน โรบินสันบอกกับนิตยสาร LIFE ว่า: "ฮาคีม? คุณแก้ไขฮาคีมไม่ได้หรอก" รอกเก็ตส์ชนะทุกเกมเยือนในซีรีส์นั้น ในNBA ไฟนอลส์ ปี 1995 รอกเก็ตส์กวาดล้างออร์แลนโด แมจิก ซึ่งนำโดยแชกิล โอนีล รุ่นเยาว์ โอลาจูวอนทำคะแนนนำโอนีลในทุกเกม โดยทำคะแนนมากกว่า 30 แต้มในแต่ละเกม และเพิ่มอัตราการทำคะแนนจากฤดูกาลปกติถึงห้าเท่า ในขณะที่ผลงานของโอนีลลดลงหนึ่งเท่า โอลาจูวอนได้รับเลือกให้เป็นไฟนอลส์ MVP อีกครั้ง เขาสถิติเฉลี่ย 33.0 แต้มด้วยการยิง 53.1%, 10.3 รีบาวด์ และ 2.81 บล็อกในเพลย์ออฟปี 1995 เช่นเดียวกับปี 1994 โอลาจูวอนเป็นผู้เล่นออลสตาร์คนเดียวของรอกเก็ตส์

3.4. ช่วงหลังคว้าแชมป์

การคว้าแชมป์สองปีของรอกเก็ตส์สิ้นสุดลงเมื่อพวกเขาถูกคัดออกในรอบที่สองของNBA เพลย์ออฟ ปี 1996 โดยซีแอตเทิล ซูเปอร์โซนิกส์ ซึ่งเป็นแชมป์สายตะวันตกในที่สุด ไมเคิล จอร์แดน กลับมาจากการพัก 18 เดือนในเดือนมีนาคม ปี 1995 และทีมชิคาโก บูลส์ของเขาก็ครองลีกในอีกสามปีถัดมา (1996-98) บูลส์และรอกเก็ตส์ไม่เคยพบกันในรอบเพลย์ออฟ NBA

รอกเก็ตส์ทำสถิติชนะ 57 เกมในฤดูกาล 1996-97 เมื่อพวกเขาเพิ่มชาร์ลส์ บาร์กลีย์ เข้ามาในทีม พวกเขาเริ่มต้นฤดูกาลด้วยสถิติ 21-2 แต่พ่ายแพ้ในรอบชิงแชมป์สายตะวันตกหกเกมให้กับยูทาห์ แจ๊ซ หลังจากทำคะแนนเฉลี่ย 26.9 และ 23.2 แต้มในปี 1995-96 และ 1996-97 ตามลำดับ ผลงานการทำคะแนนของโอลาจูวอนลดลงเหลือ 16.4 ในปี 1997-98 หลังจากที่รอกเก็ตส์แพ้ในรอบแรกห้าเกมให้กับแจ๊ซในปี 1998 เดร็กซ์เลอร์ก็ประกาศเลิกเล่น ในปี 1998-99 รอกเก็ตส์ได้สกอตตี พิพเพน ออลสตาร์รุ่นเก๋าเข้ามา และจบฤดูกาลปกติที่สั้นลงเนื่องจากการล็อกเอาต์ ด้วยสถิติ 31-19 ผลงานการทำคะแนนของโอลาจูวอนเพิ่มขึ้นเป็น 18.9 แต้มต่อเกม และเขาได้รับเลือกเข้าสู่ทีมออล-เอ็นบีเอเป็นครั้งที่สิบสองและครั้งสุดท้าย อย่างไรก็ตาม พวกเขาแพ้ในรอบแรกอีกครั้ง คราวนี้แพ้ให้กับลอสแอนเจลิส เลเกอส์ หลังจากฤดูกาลนั้น พิพเพนก็ถูกเทรดไปยังพอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส

ฮิวสตันเริ่มสร้างทีมใหม่ โดยนำคัตติโน โมบลีย์ และสตีฟ ฟรานซิส ผู้ได้รับรางวัลรุกกี้แห่งปีร่วม ปี 2000 เข้ามา

3.5. โตรอนโต แร็พเตอรส์และการเกษียณ

เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม ค.ศ. 2001 หลังจากปฏิเสธข้อตกลง 13.00 M USD กับรอกเก็ตส์ โอลาจูวอนถูกเทรดไปยังโทรอนโต แร็พเตอรส์ เพื่อแลกกับสิทธิ์การดราฟต์ (รอกเก็ตส์ใช้สิทธิ์เลือกอันดับ 15 ในการดราฟต์ NBA ปี 2002 เพื่อเลือกโบสท์จาน นัคบาร์) โดยผู้เล่นได้เซ็นสัญญาเป็นเวลาสามปีมูลค่า 18.00 M USD ในเกมแรกของเขากับแร็พเตอรส์ เขาทำคะแนนได้ 11 แต้มในเวลาเล่นเพียง 22 นาทีในการแข่งขันกับออร์แลนโด แมจิก

โอลาจูวอนทำคะแนนเฉลี่ยต่ำสุดในอาชีพที่ 7.1 แต้มและ 6.0 รีบาวด์ต่อเกมในฤดูกาลสุดท้ายของเขาใน NBA เนื่องจากเขาตัดสินใจเลิกเล่นในฤดูใบไม้ร่วงปี 2002 เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่หลัง โอลาจูวอนเลิกเล่นในฐานะผู้นำตลอดกาลของลีกในด้านจำนวนบล็อกทั้งหมดด้วย 3,830 บล็อก แม้ว่าการบล็อกช็อตจะไม่ได้เป็นสถิติอย่างเป็นทางการจนกระทั่งฤดูกาล 1973-74

ไม่นานหลังจากการเลิกเล่น เสื้อหมายเลข 34 ของเขาได้รับการประกาศยกเลิกการใช้งานโดยทีมรอกเก็ตส์ ตลอดอาชีพ NBA ของเขา โอลาจูวอนทำคะแนนเฉลี่ย 21.8 แต้มด้วยการยิง 51%, 11.1 รีบาวด์, 2.5 แอสซิสต์ และ 3.1 บล็อก ในการแข่งขันอาชีพ 1,238 เกม

4.1. ท่าบุก: "ดรีม เชค"

โอลาจูวอนสร้างชื่อเสียงในฐานะผู้เล่นที่เก่งกาจผิดปกติในด้านการรุกสำหรับผู้เล่นวงใน โดยได้พัฒนาชุดของเฟคและสปิน มูฟที่กลายเป็นเครื่องหมายการค้าของเขา ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "ดรีม เชค" (Dream Shake^{ภาษาอังกฤษ}) การเคลื่อนไหวนี้ทำด้วยความเร็วและพลังที่น่าเหลือเชื่อ และยังคงได้รับการยกย่องว่าเป็นสุดยอดของฟุตเวิร์ก "บิ๊กแมน" แชกิล โอนีล กล่าวว่า: "ฮาคีมมีท่าไม้ตายห้าท่า และยังมีท่าโต้กลับอีกสี่ท่า ซึ่งทำให้เขามี 20 ท่า"

โอลาจูวอนเองได้ย้อนรอยการเคลื่อนไหวนี้ไปถึงสมัยที่เขายังเล่นฟุตบอลในวัยเด็ก "ดรีม เชค แท้จริงแล้วเป็นหนึ่งในการเคลื่อนไหวฟุตบอลของผมที่ผมนำมาประยุกต์ใช้กับบาสเกตบอล มันจะบรรลุผลสามอย่าง: หนึ่ง เพื่อทำให้คู่ต่อสู้เข้าใจผิดและเคลื่อนที่ไปในทิศทางตรงกันข้าม; สอง เพื่อทำให้คู่ต่อสู้หยุดนิ่งและทิ้งเขาไว้ในสภาพที่พ่ายแพ้; สาม เพื่อสลัดคู่ต่อสู้ออกไปและทำให้เขาไม่มีโอกาสที่จะบล็อกการยิง" ดรีม เชค เป็นท่าที่ป้องกันได้ยากมาก เช่นเดียวกับสกาย-ฮุกของคารีม อับดุล-จาบาร์

ดรีม เชค ที่น่าจดจำเกิดขึ้นในเกมที่ 2 ของรอบชิงแชมป์สายตะวันตกปี 1995 กับทีมซานแอนโทนีโอ สเปอรส์ ขณะที่เดวิด โรบินสันประกบเขา โอลาจูวอนได้ทำครอสโอเวอร์ เลี้ยงลูกเข้าไปใต้แป้นและเฟคลายอัพ โรบินสัน ผู้เล่นป้องกันที่ยอดเยี่ยม เคลื่อนไหวตามโอลาจูวอนและยังคงยืนมั่น โอลาจูวอนหมุนทวนเข็มนาฬิกาและเฟคจัมป์ช็อต โรบินสัน ซึ่งได้รับเลือกเป็นMVP NBA ปี 1995 ตกหลุมพรางและกระโดดเพื่อบล็อกการชู้ต ขณะที่โรบินสันลอยอยู่ในอากาศ โอลาจูวอนก็ทำอัพ-แอนด์-อันเดอร์และทำลายอัพอย่างง่ายดาย

โอลาจูวอนได้อ้างถึงบาสเกตบอลว่าเป็นวิทยาศาสตร์ และอธิบายท่าไม้ตายอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาอย่างละเอียด: "เมื่อพอยต์การ์ดโยนบอลมาให้ผม ผมกระโดดเพื่อรับบอล แต่การกระโดดนี้เป็นการเตรียมพร้อมสำหรับการเคลื่อนไหวครั้งที่สอง ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวตามแนวเส้นหลัง ผมเรียกมันว่า 'ทัช แลนดิง' ผู้ป้องกันกำลังรอให้ผมลงมาเพราะผมกระโดดไปแล้ว แต่ผมหายไปก่อนที่ผมจะลงพื้น ผู้ป้องกันพูดว่า 'ว้าว เขาว่องไวมาก' แต่พวกเขาไม่รู้ว่าที่ที่ผมกำลังจะไปนั้นถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าแล้ว เขาตัดสินจากความว่องไว แต่การกระโดดนั้นมีไว้เพื่อหลอกเขา ก่อนที่ผมจะลงมา ผมจะเคลื่อนไหว เมื่อคุณกระโดด คุณจะหมุนตัวเมื่อคุณลงพื้น บูม! ผู้ป้องกันไม่สามารถตอบสนองได้เพราะเขากำลังรอให้คุณลงมาเพื่อป้องกันคุณ ทีนี้ ครั้งแรกที่คุณแสดงความว่องไวนั้น เขาจะต้องตอบสนองต่อความว่องไวนั้น ดังนั้นคุณสามารถเฟคไปตามแนวเส้นหลังและไปอีกทางหนึ่งด้วยฮุกช็อตของคุณ ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของดรีม เชค ดรีม เชค คือคุณเลี้ยงลูกแล้วคุณกระโดด ตอนนี้คุณไม่มีจุดหมุน เมื่อผมเลี้ยงลูก ผมเคลื่อนที่เพื่อให้เมื่อผมมาถึงนี่ ผมก็กระโดด โดยการกระโดด ตอนนี้ผมไม่มีจุดหมุนแล้ว ผมเลี้ยงลูกเพื่อให้ตอนนี้ผมสามารถใช้เท้าข้างใดก็ได้ ผมสามารถไปทางนี้หรือทางนั้นได้ ดังนั้นเขาจึงหยุดนิ่ง เขาไม่รู้ว่าผมจะไปทางไหน นั่นคือการเขย่า คุณทำให้เขาเข้าสู่สภาวะสับสนและคุณกระโดดหยุดและตอนนี้คุณมีทางเลือกของจุดหมุน เขาไม่รู้ว่าคุณจะหันไปทางไหนและเมื่อไหร่"

4.2. ความสามารถในการป้องกัน

ในด้านการป้องกัน การผสมผสานที่หายากระหว่างความเร็วและความแข็งแกร่งทำให้เขาสามารถประกบผู้เล่นได้หลากหลายรูปแบบอย่างมีประสิทธิภาพ เขาได้รับการกล่าวขานถึงทั้งความสามารถในการบล็อกช็อตที่ยอดเยี่ยมและความสามารถพิเศษ (สำหรับผู้เล่นวงใน) ในการสตีลบอล โอลาจูวอนเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวในประวัติศาสตร์ NBA ที่บันทึกสถิติบล็อกมากกว่า 200 บล็อกและสตีลมากกว่า 200 สตีลในฤดูกาลเดียวกัน ตลอดอาชีพของเขา เขาสถิติเฉลี่ย 3.09 บล็อกและ 1.75 สตีลต่อเกม เขาเป็นเซ็นเตอร์เพียงคนเดียวที่ติดอันดับสิบอันดับแรกตลอดกาลในด้านสตีล โอลาจูวอนยังเป็นผู้ทำรีบาวด์ที่โดดเด่น โดยมีค่าเฉลี่ยตลอดอาชีพที่ 11.1 รีบาวด์ต่อเกม เขาเป็นผู้นำ NBA ในด้านรีบาวด์ถึงสองครั้ง ในฤดูกาล 1989 และ 1990

เขาได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นแห่งปีด้านการป้องกัน NBA สองครั้ง และได้รับเลือกให้เป็นทีมออล-ดิเฟนซีฟ NBA ชุดแรกห้าครั้ง ในปี 2022 NBA ได้เปลี่ยนชื่อรางวัลผู้เล่นแห่งปีด้านการป้องกันเป็น The Hakeem Olajuwon Trophy

ไมเคิล จอร์แดนได้กล่าวถึงโอลาจูวอนไว้ว่า "ถ้าผมต้องเลือกเซ็นเตอร์ [สำหรับทีมที่ดีที่สุดตลอดกาล] ผมจะเลือกโอลาจูวอน นั่นไม่รวมแช็ค, แพทริก ยูวิง ไม่รวมวิลต์ แชมเบอร์เลน ไม่รวมผู้เล่นอีกมากมาย และเหตุผลที่ผมจะเลือกโอลาจูวอนนั้นง่ายมาก: เขามีความหลากหลายมากเพราะสิ่งที่เขาสามารถให้คุณได้จากตำแหน่งนั้น ไม่ใช่แค่การทำคะแนนของเขา ไม่ใช่แค่การรีบาวด์หรือแค่การบล็อกช็อตของเขา ผู้คนไม่รู้ว่าเขาติดอันดับเจ็ด [ในประวัติศาสตร์ NBA] ในด้านสตีล เขาตัดสินใจในสนามได้ดีเสมอ สำหรับทุกๆ แง่มุมของเกม ผมต้องยกให้เขา"

โอลาจูวอนเป็นหนึ่งในสี่ผู้เล่นเท่านั้นที่สามารถบันทึกควอดรุปเปิล-ดับเบิลใน NBA ซึ่งเป็นไปได้เฉพาะตั้งแต่ฤดูกาล 1973-74 เป็นต้นมา เมื่อบล็อกช็อตและสตีลได้รับการบันทึกเป็นสถิติใน NBA เป็นครั้งแรก ในปี 2022 เพื่อเป็นการฉลองครบรอบ 75 ปีของ NBA The Athletic จัดอันดับผู้เล่น 75 อันดับแรกตลอดกาล และยกให้โอลาจูวอนเป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอันดับที่ 11 ในประวัติศาสตร์ NBA

9.1. NBA