1. ภาพรวม
เอริก เควิน บรันต์เล็ตต์ (เกิด 29 มีนาคม ค.ศ. 1978) (บางครั้งเรียกในภาษาญี่ปุ่นว่า ブルントレットบุรุนต์โตะเร็ตโตะภาษาญี่ปุ่น) เป็นอดีตผู้เล่นสารพัดประโยชน์ในกีฬาเบสบอลอาชีพชาวสหรัฐอเมริกา เขาถนัดขว้างด้วยมือขวาและตีด้วยมือขวา เขาเล่นในเมเจอร์ลีกเบสบอล (MLB) เป็นเวลาเจ็ดฤดูกาล ระหว่างปี ค.ศ. 2003 ถึง 2009 ให้กับทีมฮิวสตัน แอสโทรส์ และฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์
บรันต์เล็ตต์เป็นที่รู้จักในด้านความสามารถรอบด้านในการเล่นตำแหน่งต่างๆ โดยเขาเคยเล่นมาแล้วทุกตำแหน่งในสนามยกเว้นพิชเชอร์และแคตเชอร์ ตลอดอาชีพการเล่นของเขา เขาเป็นส่วนหนึ่งของทีมฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์ชุดแชมป์เวิลด์ซีรีส์ปี ค.ศ. 2008 และยังเป็นผู้เล่นคนที่ 15 ในประวัติศาสตร์ MLB ที่ทำทริปเปิลเพลย์แบบไม่ได้รับความช่วยเหลือได้สำเร็จในปี ค.ศ. 2009 ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก
2. ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา
ในส่วนนี้จะกล่าวถึงชีวิตช่วงต้นของบรันต์เล็ตต์ตั้งแต่ในวัยเด็กและการศึกษาในระดับมัธยมปลาย ไปจนถึงอาชีพการเล่นเบสบอลในระดับวิทยาลัยก่อนเข้าสู่เส้นทางอาชีพ
2.1. วัยเด็กและมัธยมปลาย
เอริก เควิน บรันต์เล็ตต์ เกิดเมื่อวันที่ 29 มีนาคม ค.ศ. 1978 ที่เมืองลาฟาแยตต์ รัฐอินดีแอนา สหรัฐอเมริกา เป็นบุตรของเครกและแองเจลา บรันต์เล็ตต์ เขาเป็นนักกีฬาที่เล่นสองประเภทกีฬาที่โรงเรียนมัธยมวิลเลียม เฮนรี แฮร์ริสันในเทศมณฑลทิปเปกาโน นอกจากจะเป็นชอร์ตสต็อปและเบสสองให้กับทีมเบสบอล "แฮร์ริสัน เรเดอร์ส" แล้ว เขายังเป็นคอร์เนอร์แบ็กให้กับทีมอเมริกันฟุตบอลอีกด้วย
ในฐานะนักเรียนปีสามเมื่อปี ค.ศ. 1995 บรันต์เล็ตต์นำทีมเรเดอร์สคว้าแชมป์เบสบอลระดับรัฐของสมาคมกรีฑาโรงเรียนมัธยมอินดีแอนาสำเร็จ ในฤดูกาลนั้น เขามีค่าเฉลี่ยการตีบอล .463 พร้อมกับทำ31 รันอินให้กับแฮร์ริสัน นอกเหนือจากทีมเบสบอลของโรงเรียนแล้ว บรันต์เล็ตต์ยังเล่นให้กับทีมเบสบอลฤดูร้อนแบบเดินทาง ซึ่งทำให้เขาได้รับความสนใจจากผู้คัดเลือกนักกีฬาของมหาวิทยาลัย
2.2. อาชีพในระดับวิทยาลัย
ในปี ค.ศ. 1996 บรันต์เล็ตต์ถูกเลือกในรอบที่ 72 ลำดับที่ 1663 โดยทีมลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์สในการดราฟต์เมเจอร์ลีกเบสบอลปี ค.ศ. 1996 อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เซ็นสัญญากับทีม แต่เลือกที่จะเข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและเล่นเบสบอลให้กับทีมสแตนฟอร์ด คาร์ดินัลตามที่ตกลงไว้ เขาได้รับโอกาสในการเล่นจำกัดในช่วงสองฤดูกาลแรก ในปี ค.ศ. 1997 ในฐานะนักเรียนปีหนึ่ง เขาลงสนาม 9 ครั้งในฐานะผู้เล่นสำรอง โดยตีได้ 5 จาก 8 ครั้งพร้อมกับทำ 2 รันอิน ในฤดูกาลถัดมา (ค.ศ. 1998) เขาต้องหยุดพักการเล่นเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวายระหว่างการฝึกซ้อม และตีไม่ได้เลยใน 2 ครั้งจาก 5 เกมที่เขาลงเล่น ในช่วงเวลานี้ บรันต์เล็ตต์ยังเล่นเบสบอลฤดูร้อนระดับวิทยาลัยกับทีมโคทูอิต เคทเทอร์เลอร์สในลีกเบสบอลเคปค็อด และทีมแมท-ซู ไมเนอร์สในอลัสกา เบสบอลลีก
ฤดูกาล ค.ศ. 1999 เป็นปีที่โดดเด่นสำหรับบรันต์เล็ตต์ โดยเขาได้รับเลือกให้เป็นชอร์ตสต็อปตัวจริงของทีมคาร์ดินัลในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ ก่อนหน้านี้เขาเป็นพาวเวอร์ฮิตเตอร์ แต่เขาได้ปรับเปลี่ยนแนวทางการตีบอลของตัวเอง ลดอัตราการสไตรค์เอาต์และกลายเป็นคอนแท็กต์ฮิตเตอร์ เขาจบฤดูกาลด้วยค่าเฉลี่ยการตีบอล .316 พร้อมกับทำ 1 โฮมรัน และ 28 รันอิน ทำให้ได้รับรางวัลผู้เล่นพัฒนาการยอดเยี่ยมของสแตนฟอร์ด บรันต์เล็ตต์ยังได้ปรากฏตัวครั้งแรกในคอลเลจเวิลด์ซีรีส์ในปี ค.ศ. 1999 หลังจากที่เขาไม่ได้อยู่ในรายชื่อผู้เล่นชุดเพลย์ออฟของสแตนฟอร์ดในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา บรันต์เล็ตต์และทีมคาร์ดินัลผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศของทัวร์นาเมนต์เบสบอล NCAA ดิวิชัน 1 ปี 1999 ซึ่งพวกเขาแพ้ให้กับทีมฟลอริดา สเตท เซมิโนลส์ 14-11
ในฤดูกาลสุดท้ายของการเล่นเบสบอลระดับวิทยาลัย (ค.ศ. 2000) บรันต์เล็ตต์เป็นตัวจริงในทุกเกมจากทั้งหมด 62 เกมให้กับสแตนฟอร์ด โดยมีค่าเฉลี่ยการตีบอล .352 พร้อมกับทำ 24 ดับเบิล และทำ 69 รัน ในกระบวนการดังกล่าว บรันต์เล็ตต์และทีมของเขาผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศของทัวร์นาเมนต์เบสบอล NCAA ดิวิชัน 1 ปี 2000 ซึ่งพวกเขาแพ้ให้กับทีมหลุยส์เซียนา สเตท ไทเกอร์ส 6-5
3. อาชีพเบสบอลอาชีพ
ส่วนนี้จะครอบคลุมรายละเอียดเกี่ยวกับเส้นทางอาชีพเบสบอลของเอริก บรันต์เล็ตต์ ตั้งแต่การเริ่มต้นในลีกรอง การเล่นในเมเจอร์ลีกเบสบอลกับฮิวสตัน แอสโทรส์และฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์ และช่วงปลายอาชีพจนถึงการเกษียณ
3.1. อาชีพในลีกรอง
ฮิวสตัน แอสโทรส์ได้เลือกบรันต์เล็ตต์ในรอบที่ 9 ลำดับที่ 277 โดยรวมของการดราฟต์เมเจอร์ลีกเบสบอลปี ค.ศ. 2000 ซึ่งเขาอธิบายว่า "แตกต่างอย่างมากจากการถูกดราฟต์ครั้งล่าสุด" ในวันที่ 20 มิถุนายน หลังจากจบคอลเลจเวิลด์ซีรีส์ไม่นาน บรันต์เล็ตต์ได้เซ็นสัญญากับแอสโทรส์ ซึ่งส่งเขาไปประจำที่ทีมระดับรุกกี้-เลเวล มาร์ตินส์วิลล์ แอสโทรส์ ในแอปปาเลเชียนลีก เขาเผชิญกับความยากลำบากในการปรับตัวเข้ากับเบสบอลอาชีพ โดยมีค่าเฉลี่ยการตีบอลเพียง .191 และทำเออร์เรอร์หลายครั้งจนถึงต้นเดือนสิงหาคม ใน 50 เกมของแอปปาเลเชียนลีก บรันต์เล็ตต์จบฤดูกาลอาชีพแรกด้วยค่าเฉลี่ยการตีบอล .273 พร้อมกับทำ 1 โฮมรัน และ 21 รันอิน
บรันต์เล็ตต์เริ่มต้นฤดูกาล 2001 กับทีมระดับดับเบิลเอ ราวด์ ร็อก เอ็กซ์เพรส ในเท็กซัสลีก ซึ่งเขาได้เป็นชอร์ตสต็อปตัวจริงของทีมแทนเดฟ มาตรังกา หลังจากที่การตีบอลของเขาซบเซาลงในเดือนพฤษภาคม บรันต์เล็ตต์ได้ทำการปรับเปลี่ยนกลไกการเหวี่ยงไม้ โดยปรับเส้นทางการเหวี่ยงไม้เพื่อปรับปรุงการมองเห็นลูกบอลที่โฮมเพลต หลังจากตีได้ .266 พร้อมกับทำ 3 โฮมรัน, 40 รันอิน และ 23 ขโมยเบส (ซึ่งเป็นอันดับหนึ่งของทีม) ในราวด์ ร็อก บรันต์เล็ตต์ได้รับการเลื่อนชั้นขึ้นไปเล่นในระดับทริปเปิลเอกับทีมนิวออร์ลีนส์ ซีฟเฟอร์สเมื่อปลายเดือนสิงหาคม ใน 5 เกมฤดูกาลปกติหลังการเลื่อนชั้น บรันต์เล็ตต์ตีได้ 2 จาก 16 ครั้งพร้อมกับทำ 1 รันอิน และเขายังทำเพิ่มอีก 5 ฮิต และ 3 รันอินในรอบเพลย์ออฟของแปซิฟิกโคสต์ลีก
จากการสร้างความประทับใจให้กับสำนักงานใหญ่ของแอสโทรส์ด้วยผลงานในฤดูกาลก่อนหน้า บรันต์เล็ตต์กลับมาเล่นให้กับซีฟเฟอร์สในฤดูกาล 2002 อย่างไรก็ตาม เมื่ออดัม เอฟเวอเร็ตต์ถูกส่งลงไปเล่นในระดับทริปเปิลเอเมื่อปลายเดือนเมษายน บรันต์เล็ตต์จึงถูกลดชั้นลงไปเล่นที่ราวด์ ร็อกเนื่องจากการปรับเปลี่ยนผู้เล่น ในเดือนมิถุนายน บรันต์เล็ตต์ขโมยเบสที่ 43 ของเขาในระดับดับเบิลเอ ซึ่งเป็นสถิติของแฟรนไชส์เอ็กซ์เพรส ซีฟเฟอร์สเรียกบรันต์เล็ตต์กลับมาเล่นในระดับทริปเปิลเอสำหรับเกมสุดท้ายของฤดูกาลเท่านั้น หลังจากที่เบสสองคีธ กิเตอร์ถูกเทรดไปยังมิลวอกี บริวเวอร์สในฐานะผู้เล่นที่จะถูกระบุชื่อในภายหลังเพื่อแลกกับมาร์ก ลอเร็ตต้า ใน 116 เกมสำหรับราวด์ ร็อก บรันต์เล็ตต์ตีได้ .265 พร้อมกับทำ 2 โฮมรัน และ 48 รันอิน ในขณะที่เขาตีได้ .206 พร้อมกับทำ 1 รันอินใน 18 เกมระดับทริปเปิลเอ
บรันต์เล็ตต์เริ่มต้นฤดูกาล 2003 กับทีมซีฟเฟอร์ส แต่เส้นทางของเขาในการเป็นผู้เล่นเมเจอร์ลีกก็ซับซ้อนขึ้นเมื่อแอสโทรส์เซ็นสัญญากับอินฟิลด์มากประสบการณ์อย่างเจฟฟ์ เคนต์ บรันต์เล็ตต์เผชิญกับแรงกดดันจากระบบฟาร์มทีมของแอสโทรส์อยู่แล้ว เนื่องจากเขาถูกดราฟต์ระหว่างอดัม เอฟเวอเร็ตต์และทอมมี่ ไวท์แมนซึ่งเป็นดาวรุ่งในตำแหน่งอินฟิลด์ เขาแบ่งเวลาเล่นระหว่างเบสสองและชอร์ตสต็อป โดยเริ่มต้นปีด้วยค่าเฉลี่ยการตีบอล .265 พร้อมกับทำ 2 โฮมรัน และ 27 รันอินในระดับทริปเปิลเอ
3.2. ฮิวสตัน แอสโทรส์
เมื่อโฮเซ วิซเคโนข้อมือหักในเกมกับแอริโซนา ไดมอนด์แบ็กส์เมื่อวันที่ 24 มิถุนายน ค.ศ. 2003 บรันต์เล็ตต์ได้รับการเลื่อนชั้นขึ้นสู่ทีมแอสโทรส์เพื่อรับตำแหน่งของเขาในรายชื่อผู้เล่น บรันต์เล็ตต์ประเดิมสนามในเมเจอร์ลีกเมื่อวันที่ 27 มิถุนายน ในฐานะพินช์ฮิตเตอร์ โดยตีลูกฟลายออกไปกลางสนามในเกมกับเท็กซัส เรนเจอส์ หลังจากเริ่มต้นอาชีพใน MLB ด้วยสถิติ 0 จาก 9 ครั้ง บรันต์เล็ตต์ก็ทำฮิตแรกของเขาได้ในวันที่ 2 กรกฎาคม โดยเป็นการตีซิงเกิลในเกมกับพิชเชอร์เวย์น แฟรงคลินของมิลวอกี บริวเวอร์ส โฮมรันแรกของเขาเกิดขึ้นในวันที่ 7 กรกฎาคม เมื่อบรันต์เล็ตต์ตี 2 รันในเกมกับไรอัน เดมป์สเตอร์ของซินซินแนติ เรดส์
เมื่อวิซเคโนกลับมาจากรายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม บรันต์เล็ตต์ก็ถูกส่งกลับไปยังซีฟเฟอร์ส ใน 26 เกมที่เขาเล่นกับฮิวสตันก่อนถูกลดชั้น เขาเล่นในตำแหน่งเบสสอง ชอร์ตสต็อป และเอาต์ฟิลด์ โดยมีค่าเฉลี่ยการตีบอล .255 พร้อมกับทำ 1 โฮมรัน และ 4 รันอิน เขาได้รับการเลื่อนชั้นกลับสู่เมเจอร์ลีกอีกครั้งในวันที่ 31 สิงหาคม หนึ่งวันก่อนการเรียกตัวผู้เล่นในเดือนกันยายน เพื่อให้บรันต์เล็ตต์มีสิทธิ์อยู่ในรายชื่อผู้เล่นหลังฤดูกาลหากจำเป็น การเคลื่อนไหวนี้ในที่สุดก็ไม่จำเป็น เนื่องจากแอสโทรส์ตกรอบจากการแข่งขันเพลย์ออฟสองวันก่อนสิ้นสุดฤดูกาลปกติ บรันต์เล็ตต์จบฤดูกาลแรกด้วยค่าเฉลี่ยการตีบอล .259 พร้อมกับทำ 1 โฮมรัน และ 4 รันอินใน 31 เกม
ในระหว่างการฝึกซ้อมฤดูใบไม้ผลิ ตำแหน่งของบรันต์เล็ตต์ขึ้นอยู่กับว่าผู้จัดการทีมจิมมี วิลเลียมส์ต้องการมีพิชเชอร์เพิ่มเติมหรือผู้เล่นตำแหน่งอื่น ในที่สุด เขาตัดสินใจว่าความสามารถในการป้องกันที่หลากหลายมีคุณค่ามากกว่ารีลีฟพิชเชอร์มือซ้าย และบรันต์เล็ตต์ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นส่วนหนึ่งของทีมในวันเปิดฤดูกาล อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 10 เมษายน เขาถูกส่งลงไปเล่นที่นิวออร์ลีนส์ โดยมีตำแหน่งในรายชื่อผู้เล่นถูกแทนที่ด้วยพิชเชอร์แชด ฮาร์วิลล์ หลังจากตีได้ .232 พร้อมกับทำ 3 โฮมรัน และ 19 รันอินในนิวออร์ลีนส์ บรันต์เล็ตต์กลับมายังแอสโทรส์เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน ในขณะที่เอฟเวอเร็ตต์กำลังพักฟื้นจากอาการเอ็นร้อยหวายตึง ในช่วงสองสัปดาห์นี้ เขาตีได้ 2 จาก 10 ครั้ง พร้อมกับทำ 1 โฮมรัน และ 2 รันอิน และวิลเลียมส์ได้ชื่นชมความสามารถในการป้องกันของบรันต์เล็ตต์ในตำแหน่งชอร์ตสต็อป เบสสอง และเซ็นเตอร์ฟิลด์
บรันต์เล็ตต์ยังคงเล่นในตำแหน่งเอาต์ฟิลด์เมื่อเขากลับมายังซีฟเฟอร์ส โดยเชื่อว่าความยืดหยุ่นในตำแหน่งจะช่วยให้มีโอกาสในเมเจอร์ลีกมากขึ้น เมื่อเอฟเวอเร็ตต์ข้อมือหักในวันที่ 6 สิงหาคม หลังจากถูกลูกบอลกระทบตัว บรันต์เล็ตต์ก็ถูกเรียกตัวกลับมายังแอสโทรส์เพื่อแทนที่เขา เนื่องจากสิ้นสุดฤดูกาลของซีฟเฟอร์สตรงกับการคาดการณ์การกลับมาของเอฟเวอเร็ตต์ ฮิวสตันจึงให้บรันต์เล็ตต์อยู่ในรายชื่อผู้เล่นเมเจอร์ลีกไปจนถึงสิ้นปี ใน 45 เกมฤดูกาลปกติสำหรับแอสโทรส์ บรันต์เล็ตต์ตีได้ .250 พร้อมกับทำ 4 โฮมรัน และ 8 รันอิน นอกจากนี้ เขายังตีได้ .250 พร้อมกับทำ 6 โฮมรัน และ 37 รันอินใน 86 เกมระดับทริปเปิลเอ แอสโทรส์ผ่านเข้ารอบเนชั่นแนลลีก ดิวิชันซีรีส์ปี ค.ศ. 2004 (NLDS) และบรันต์เล็ตต์ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้เล่นชุดหลังฤดูกาลในฐานะผู้เล่นสำรอง แอสโทรส์เอาชนะแอตแลนตา เบรฟส์ในห้าเกม บรันต์เล็ตต์ปรากฏตัวสองครั้งในซีรีส์นั้น ซึ่งเขาตีไม่ได้เลยใน 1 ครั้งพร้อมกับการได้ 1 เดิน แอสโทรส์ผ่านเข้าสู่เนชั่นแนลลีก แชมเปียนชิปซีรีส์ปี ค.ศ. 2004 (NLCS) ซึ่งพวกเขาแพ้ให้กับเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ในเจ็ดเกม บรันต์เล็ตต์เล่นในสี่เกมเหล่านั้น โดยตีไม่ได้เลยใน 2 ครั้ง
ผู้จัดการทีมคนใหม่ของแอสโทรส์ ฟิล การ์เนอร์ตัดสินใจที่จะมีพิชเชอร์ 11 คนและผู้เล่นตำแหน่งอื่น 14 คนสำหรับฤดูกาล 2005 ทำให้ทีมสามารถมีทั้งบรันต์เล็ตต์และคริส เบิร์กในฐานะผู้เล่นสารพัดประโยชน์ บรันต์เล็ตต์เริ่มต้นฤดูกาลด้วยสถิติ 0-14 ซึ่งเป็นการตีไม่ได้ต่อเนื่องที่ยาวนานที่สุดในเมเจอร์ลีกในช่วงเริ่มต้นปี สถิตินี้สิ้นสุดลงในวันที่ 20 พฤษภาคม เมื่อเขาตีดับเบิลในเกมกับเท็กซัส เรนเจอส์ เหตุการณ์สำคัญในฤดูกาลของบรันต์เล็ตต์เกิดขึ้นในวันที่ 24 กรกฎาคม: เขาลงสนามในฐานะผู้เล่นเปลี่ยนตัวเพื่อป้องกันในอินนิงพิเศษ และทำโฮมรันสามรันในอินนิงที่ 14 ทำให้แอสโทรส์เอาชนะวอชิงตัน แนชันแนลส์ 4-1 โดยตีจากเฮคเตอร์ คาร์ราสโกซึ่งเป็นพิชเชอร์ที่มีค่าเฉลี่ยรันเสีย 2.04 ในปีนั้น เขาเล่น 91 เกมฤดูกาลปกติในปีนั้น โดยมีค่าเฉลี่ยการตีบอล .220 พร้อมกับทำ 4 โฮมรัน และ 14 รันอิน และเขาเล่นทุกตำแหน่งในสนามยกเว้นพิชเชอร์และแคตเชอร์
บรันต์เล็ตต์ถูกใช้เพียงเล็กน้อยในรอบเพลย์ออฟ: เขาตีได้ 1 จาก 7 ครั้งรวมกันในเนชั่นแนลลีก ดิวิชันซีรีส์ปี ค.ศ. 2005 และเนชั่นแนลลีก แชมเปียนชิปซีรีส์ปี ค.ศ. 2005 โดยห้าในเจ็ดครั้งนั้นมาจากการตีในเกม NLDS ที่มี 18 อินนิงกับแอตแลนตา เบรฟส์ ในด้านการป้องกัน เขาช่วยให้แอสโทรส์ชนะในเกมที่ 4 ของ NLCS ด้วยการทำดับเบิลเพลย์ที่ปิดเกมกับเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ ชิคาโก ไวต์ซอกซ์เอาชนะแอสโทรส์ในเวิลด์ซีรีส์ปี ค.ศ. 2005 โดยที่บรันต์เล็ตต์ปรากฏตัวในสองเกมในฐานะผู้เล่นเปลี่ยนตัวเพื่อป้องกัน
การจากไปของวิซเคโนจากแอสโทรส์ในช่วงนอกฤดู กาลทำให้บรันต์เล็ตต์มีโอกาสลงเล่นมากขึ้นในปี 2006 แต่แม้ว่าการ์เนอร์จะอธิบายเขาว่าเป็น "ผู้เล่นป้องกันที่ยอดเยี่ยม" เขาก็ยังคงบทบาทเป็นผู้เล่นสารพัดประโยชน์สำรอง ในช่วงต้นเดือนสิงหาคม บรันต์เล็ตต์ถูกส่งลงไปยังทีมเอ็กซ์เพรสในระดับทริปเปิลเอ - แอสโทรส์จำเป็นต้องเปิดตำแหน่งในรายชื่อผู้เล่นสำหรับออร์แลนโด ปาล์เมโรที่กลับมาจากการลาพักร้อน และเนื่องจากบรันต์เล็ตต์ยังมีสิทธิ์ในการเล่นลีกรอง เขาจึงสามารถย้ายทีมได้โดยไม่ต้องผ่านการเรียกสิทธิ์ ในขณะที่ถูกลดชั้น บรันต์เล็ตต์มีค่าเฉลี่ยการตีบอล .250 พร้อมกับทำ 9 รันอินในฮิวสตัน เขาเล่น 22 เกมในราวด์ ร็อก โดยมีค่าเฉลี่ยการตีบอล .219 พร้อมกับทำ 1 โฮมรัน และ 7 รันอิน เขาถูกเรียกตัวกลับมายังฮิวสตันในวันที่ 28 สิงหาคม ซึ่งจะช่วยให้แอสโทรส์มีความยืดหยุ่นในการป้องกันหากพวกเขาผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟ ความสามารถนี้ในที่สุดก็ไม่ได้ถูกนำมาใช้ เนื่องจากแอสโทรส์ตกรอบเพลย์ออฟด้วยการแพ้ 3-1 ให้กับแอตแลนตา เบรฟส์ในวันที่ 1 ตุลาคม บรันต์เล็ตต์จบฤดูกาลด้วยค่าเฉลี่ยการตีบอล .277 พร้อมกับทำ 10 รันอินใน 73 เกม และเขาตีได้ 7 จาก 17 ครั้งในการลงสนามในฐานะพินช์ฮิตเตอร์
ในปีแรกที่มีสิทธิ์ในการอนุญาโตตุลาการ บรันต์เล็ตต์ตกลงเซ็นสัญญาหนึ่งปีมูลค่า 525.00 K USD กับแอสโทรส์ อย่างไรก็ตาม การได้มาซึ่งผู้เล่นสารพัดประโยชน์มากประสบการณ์อย่างมาร์ก ลอเร็ตต้าในช่วงนอกฤดูกาลคุกคามบทบาทของบรันต์เล็ตต์ในรายชื่อผู้เล่นของฮิวสตันสำหรับฤดูกาล 2007 เขาเป็นผู้เล่นคนสุดท้ายที่ถูกตัดออกจากรายชื่อผู้เล่นวันเปิดฤดูกาล ซึ่งทิม พูร์พูราผู้จัดการทั่วไปเรียกการตัดสินใจนี้ว่ายากที่สุดในวันนั้น ไม่มีทีมใดเรียกบรันต์เล็ตต์ผ่านการเรียกสิทธิ์ ดังนั้นเขาจึงเริ่มต้นฤดูกาลในระดับทริปเปิลเอกับทีมเอ็กซ์เพรส หลังจากตีได้ .200 ในเดือนเมษายน บรันต์เล็ตต์ก็กลับมาทำผลงานได้ดีในเดือนพฤษภาคมที่ราวด์ ร็อก โดยมีค่าเฉลี่ยการตีบอล .362 พร้อมกับทำ 8 เอ็กซ์ตรา-เบส ฮิต และทำ 15 รัน เมื่อถึงเวลาที่เขาได้รับการเลื่อนชั้นในวันที่ 14 มิถุนายน เขามีค่าเฉลี่ยการตีบอล .279 พร้อมกับทำ 1 โฮมรัน และ 21 รันอินใน 60 เกมระดับทริปเปิลเอ แอสโทรส์เรียกบรันต์เล็ตต์กลับมาเมื่อเอฟเวอเร็ตต์ขาหักจากการชนกับเพื่อนร่วมทีมคาร์ลอส ลี และในระหว่างที่เอฟเวอเร็ตต์พักฟื้น บรันต์เล็ตต์ก็แบ่งเวลาเล่นในตำแหน่งชอร์ตสต็อปกับลอเร็ตต้า เขาปรากฏตัวใน 80 เกม MLB ในฤดูกาลนั้น โดยมีค่าเฉลี่ยการตีบอล .246 พร้อมกับทำ 14 รันอิน ในขณะเดียวกัน แอสโทรส์จบในอันดับที่สี่ของNL เซ็นทรัล ทำให้สำนักงานใหญ่ต้องปรับปรุงรายชื่อผู้เล่นสำหรับฤดูกาลที่จะมาถึง
3.3. ฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์
ในวันที่ 7 พฤศจิกายน ค.ศ. 2007 ฮิวสตัน แอสโทรส์ได้แลกเปลี่ยนตัวบรันต์เล็ตต์และพิชเชอร์ปิดเกม แบรด ลิดจ์ ไปยังฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์ เพื่อแลกกับเซ็นเตอร์ฟิลด์ ไมเคิล บอร์น พิชเชอร์รีลีฟเจฟฟ์ เกียร์รี และดาวรุ่งอินฟิลด์ ไมค์ คอสแทนโซ ฟิลลีส์หลีกเลี่ยงการอนุญาโตตุลาการกับบรันต์เล็ตต์ โดยตกลงเซ็นสัญญา 600.00 K USD ก่อนฤดูกาล 2008 เนื่องจากฟิลาเดลเฟียมีคู่อินฟิลด์กลางที่เป็นที่ยอมรับอยู่แล้วคือจิมมี โรลลินส์และเชส อัตลีย์ จึงไม่มีเส้นทางที่ชัดเจนสำหรับบรันต์เล็ตต์ในการเป็นผู้เล่นตัวจริงทุกวัน แต่ผู้จัดการทีมชาร์ลี มานูเอลหวังว่าจะให้เขาลงเล่นเป็นประจำในบทบาทสำรอง
บรันต์เล็ตต์เข้ามาเป็นชอร์ตสต็อปตัวจริงตั้งแต่วันที่ 8 เมษายนถึง 10 พฤษภาคม เมื่อโรลลินส์อยู่ในรายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บเนื่องจากข้อเท้าแพลง เขาเริ่มต้นได้อย่างเชื่องช้า แต่ในที่สุดก็ปรับตัวเข้ากับบทบาทได้ โดยมีค่าเฉลี่ยการตีบอล .235 พร้อมกับทำ 2 โฮมรัน และ 10 รันอินใน 26 เกมระหว่างที่โรลลินส์บาดเจ็บ ตลอดฤดูกาล บทบาทหลักของบรันต์เล็ตต์คือการเป็นผู้เล่นเปลี่ยนตัวในช่วงท้ายเกมสำหรับแพท เบอร์เรลล์ในตำแหน่งเลฟต์ฟิลด์ เขาลงเล่น 120 เกมในฤดูกาลปกติสำหรับฟิลลีส์ในปีนั้น โดยมีค่าเฉลี่ยการตีบอล .217 พร้อมกับทำ 2 โฮมรัน และ 15 รันอิน ฟิลาเดลเฟียเอาชนะมิลวอกี บริวเวอร์สในเนชั่นแนลลีก ดิวิชันซีรีส์ปี ค.ศ. 2008 และลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์สในเนชั่นแนลลีก แชมเปียนชิปซีรีส์ปี ค.ศ. 2008 โดยบรันต์เล็ตต์มีสถิติรวม 1 ต่อ 3 ในสองซีรีส์นั้น
ในเส้นทางสู่แชมป์เวิลด์ซีรีส์ปี ค.ศ. 2008 ของฟิลลีส์ บรันต์เล็ตต์ทำสองรันตัดสินเกมกับแทมปาเบย์ เดวิล เรย์ส: หนึ่งครั้งในฐานะพินช์ฮิตเตอร์ในเกมที่ 3 ซึ่งเขาตีลูกถูกลูกตายในฐานะผู้ตีนำในอินนิงที่ 9 และทำรันตัดสินเกมจากการตีของคาร์ลอส รุยซ์ อีกครั้งในฐานะพินช์รันเนอร์ในเกมที่ 5
หลังจากทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการฝึกซ้อมฤดูใบไม้ผลิ บรันต์เล็ตต์ได้รับบทบาทเป็นผู้เล่นสารพัดประโยชน์มือขวาของฟิลลีส์สำหรับฤดูกาล 2009 ในวันที่ 23 สิงหาคม ค.ศ. 2009 ในเกมกับนิวยอร์ก เมทส์ บรันต์เล็ตต์ทำทริปเปิลเพลย์แบบไม่ได้รับความช่วยเหลือที่ตัดสินเกมได้สำเร็จเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่จอห์นนี นอยน์ทำได้กับดีทรอยต์ ไทเกอร์สในปี ค.ศ. 1927 ซึ่งนับเป็นครั้งที่ 15 ในประวัติศาสตร์ MLB และเป็นครั้งที่ 2 ในประวัติศาสตร์ที่การเล่นนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการจบเกมและในสถานการณ์ที่ตึงเครียดด้วยความต่าง 2 รัน [https://www.youtube.com/watch?v=DviV7CYrc-E (ดูวิดีโอเหตุการณ์ที่ MLB.com)] รายละเอียดคือ หลังจากทำสองเออร์เรอร์ในอินนิงที่ 9 บรันต์เล็ตต์อนุญาตให้ทั้งหลุยส์ คาสติญโญและแดเนียล เมอร์ฟีย์ขึ้นเบสได้โดยไม่มีใครเอาต์ เมื่อเจฟฟ์ ฟรองซัวร์กำลังจะตี คาสติญโญและเมอร์ฟีย์พยายามทำฮิตแอนด์รันแบบดับเบิล บรันต์เล็ตต์รับลูกไลน์ไดรฟ์ของฟรองซัวร์กลางอากาศ ก้าวไปที่เบสสองเพื่อทำเอาต์คาสติญโญ แล้วแท็กเมอร์ฟีย์บนเส้นเบสเพลย์นั้นเป็นชัยชนะที่จำเป็นสำหรับบรันต์เล็ตต์ ซึ่งต้องการมีส่วนร่วมกับทีมแม้ว่าปัญหาการตีของเขาจะทำให้เขาถูกแฟนๆ โห่ที่ซิติเซนส์ แบงค์ พาร์คก็ตาม
บรันต์เล็ตต์จบฤดูกาลปกติด้วยค่าเฉลี่ยการตีบอล .171 พร้อมกับทำ 7 รันอินใน 72 เกม เขาถูกตัดออกจากรายชื่อผู้เล่นสำหรับเนชั่นแนลลีก ดิวิชันซีรีส์ปี ค.ศ. 2009 โดยเลือกมิเกล ไคโรแทน และเดินทางไปกับทีมในฐานะผู้เล่นสำรองเผื่อบาดเจ็บ อย่างไรก็ตาม หลังจากที่มานูเอลถูกบังคับให้ใช้ไคโรในตำแหน่งเอาต์ฟิลด์และคลีฟ ลีพิชเชอร์ตัวจริงในซีรีส์นั้น เขาจึงเพิ่มบรันต์เล็ตต์เข้ารายชื่อผู้เล่นสำหรับเนชั่นแนลลีก แชมเปียนชิปซีรีส์ปี ค.ศ. 2009 ของฟิลลีส์ โดยยอมลดจำนวนพิชเชอร์ลงเหลือ 12 คน บรันต์เล็ตต์ทำ 1 รันในการปรากฏตัว 1 ครั้งในซีรีส์ห้าเกม และเมื่อมานูเอลกลับไปใช้พิชเชอร์ 12 คนสำหรับเวิลด์ซีรีส์ปี ค.ศ. 2009 เขาเลือกที่จะให้บรันต์เล็ตต์อยู่ในรายชื่อผู้เล่นแทนไคโร บรันต์เล็ตต์มีสถิติ 0 ต่อ 1 ในการปรากฏตัว 1 ครั้งในเวิลด์ซีรีส์ที่ฟิลลีส์แพ้ซีรีส์ 6 เกมให้กับนิวยอร์ก แยงกี้ส์ ในเดือนพฤศจิกายนปีนั้น ฟิลลีส์ถอดบรันต์เล็ตต์ออกจากรายชื่อผู้เล่น 40 คนของพวกเขา แทนที่จะยอมรับการมอบหมายให้ไปเล่นกับทีมเลไฮ วัลเลย์ ไอออนพิกส์ในระดับทริปเปิลเอ เขาเลือกที่จะเป็นฟรีเอเย่นต์
3.4. อาชีพช่วงปลายและการเกษียณ
ในวันที่ 28 ธันวาคม ค.ศ. 2009 วอชิงตัน แนชันแนลส์ได้เซ็นสัญญากับบรันต์เล็ตต์ในสัญญาลีกรอง ซึ่งรวมถึงการเชิญเข้าร่วมการฝึกซ้อมฤดูใบไม้ผลิ บรันต์เล็ตต์ไม่ได้อยู่ในรายชื่อผู้เล่นวันเปิดฤดูกาล และถูกมอบหมายให้เป็นเบสสามตัวจริงของทีมซีราคิวส์ ชีฟส์ในระดับทริปเปิลเอ หลังจากที่เขาตีได้ .210 พร้อมกับทำ 1 โฮมรัน และ 11 รันอินใน 44 เกมสำหรับซีราคิวส์ องค์กรวอชิงตัน แนชันแนลส์ได้ปล่อยตัวบรันต์เล็ตต์ในวันที่ 31 พฤษภาคม
ในวันที่ 17 มิถุนายน ทีมสแครนตัน/วิลค์ส-แบร์ แยงกี้ส์ในระดับทริปเปิลเอ ซึ่งต้องการอินฟิลด์มากประสบการณ์ ได้เซ็นสัญญากับบรันต์เล็ตต์ในสัญญาลีกรอง ที่นั่น เขาได้สร้างความมั่นคงให้กับทีมที่มักจะมีการเปลี่ยนแปลงผู้เล่นบ่อยครั้งเนื่องจากการเรียกตัวผู้เล่นขึ้นสู่เมเจอร์ลีก ในฐานะผู้เล่นสารพัดประโยชน์อินฟิลด์ของสแครนตัน บรันต์เล็ตต์ตีได้ .265 พร้อมกับทำ 9 โฮมรัน และ 38 รันอินใน 70 เกม
บรันต์เล็ตต์ไม่ต้องการใช้เวลาอีกหนึ่งปีในระดับทริปเปิลเอ และเมื่อเขาไม่ได้รับข้อเสนอสัญญาเมเจอร์ลีกสำหรับฤดูกาล 2011 เขาก็เลือกที่จะเกษียณจากเบสบอลอาชีพ ตลอดอาชีพการเล่นของเขา ทั้งกับฮิวสตันและฟิลาเดลเฟีย บรันต์เล็ตต์จบอาชีพด้วยค่าเฉลี่ยการตีบอล .231 พร้อมกับทำ 11 โฮมรัน และ 72 รันอินใน 512 เกม MLB
4. สไตล์การเล่นและคุณสมบัติ
เอริก บรันต์เล็ตต์เป็นที่รู้จักกันดีในฐานะผู้เล่นสารพัดประโยชน์ในกีฬาเบสบอล เขามีความสามารถในการเล่นได้หลากหลายตำแหน่งในสนาม ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่สำคัญและเป็นที่ต้องการในเมเจอร์ลีกเบสบอล เขาสามารถเล่นได้ทุกตำแหน่งในสนามยกเว้นพิชเชอร์และแคตเชอร์ การ์เนอร์ ผู้จัดการทีมฮิวสตัน แอสโทรส์ เคยกล่าวถึงเขาว่าเป็น "ผู้เล่นป้องกันที่ยอดเยี่ยม" ความสามารถรอบด้านในการป้องกันของเขาในตำแหน่งต่างๆ รวมถึงชอร์ตสต็อป เบสสอง และเซ็นเตอร์ฟิลด์ ทำให้เขาเป็นผู้เล่นที่มีคุณค่าในฐานะตัวสำรอง ซึ่งสามารถลงมาเติมเต็มช่องว่างในตำแหน่งต่างๆ ได้ตามความจำเป็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่ผู้เล่นตัวจริงได้รับบาดเจ็บ
ในฤดูกาล 2006 บรันต์เล็ตต์เปลี่ยนหมายเลขเสื้อจาก "4" ที่เขาเคยใส่ในช่วงปี ค.ศ. 2003-2005 และ 2007-2009 ไปเป็นหมายเลข "10" เป็นเวลาหนึ่งฤดูกาล
5. ความสำเร็จและสถิติสำคัญ
บรันต์เล็ตต์ทำสถิติและความสำเร็จที่สำคัญหลายอย่างตลอดอาชีพการเล่นของเขา:
- แชมป์เวิลด์ซีรีส์:** ค.ศ. 2008 กับฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์ โดยเขามีส่วนสำคัญในการทำรันตัดสินเกมในเกมที่ 3 และเกมที่ 5 ของซีรีส์นั้น
- ทริปเปิลเพลย์แบบไม่ได้รับความช่วยเหลือ:** ในวันที่ 23 สิงหาคม ค.ศ. 2009 เขาทำทริปเปิลเพลย์แบบไม่ได้รับความช่วยเหลือได้สำเร็จในเกมกับนิวยอร์ก เมทส์ ซึ่งเป็นการเล่นที่หาได้ยากและเป็นครั้งแรกที่เกิดขึ้นในการตัดสินเกมตั้งแต่ปี ค.ศ. 1927 และเป็นครั้งที่ 15 ในประวัติศาสตร์เมเจอร์ลีกเบสบอล
- แชมป์เบสบอลระดับรัฐอินดีแอนา:** ค.ศ. 1995 กับโรงเรียนมัธยมวิลเลียม เฮนรี แฮร์ริสัน
- รางวัลผู้เล่นพัฒนาการยอดเยี่ยมของสแตนฟอร์ด:** ค.ศ. 1999
- สถิติขโมยเบสของแฟรนไชส์:** ทำได้ 43 ครั้งในระดับดับเบิลเอให้กับทีมราวด์ ร็อก เอ็กซ์เพรสในปี ค.ศ. 2002
5.1. ตารางสถิติการตีในแต่ละฤดูกาล
| ฤดูกาล | ทีม | เกม | ตีบอลทั้งหมด | ตีโดน | รัน | ฮิต | ดับเบิล | ทริปเปิล | โฮมรัน | เบสทั้งหมด | รันอิน | ขโมยเบส | ถูกจับได้ขณะขโมยเบส | เสียรัน | โดนลูกตาย | เดิน | สไตรค์เอาต์ | ดับเบิลเพลย์ | ค่าเฉลี่ยการตีบอล | ค่าเฉลี่ยการขึ้นเบส | ค่าเฉลี่ยเบสรวม | ค่าเฉลี่ยการขึ้นเบสรวม | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| อาชีพ (9 ฤดูกาล) | 512 | 895 | 789 | 115 | 182 | 39 | 3 | 11 | 260 | 72 | 31 | 8 | 14 | 7 | 76 | 5 | 9 | 157 | 17 | .231 | .303 | .330 | .633 | |
หมายเหตุ: สถิติข้างต้นครอบคลุมเฉพาะการเล่นในระดับเมเจอร์ลีกเบสบอลเท่านั้น
6. ชีวิตส่วนตัว
บรันต์เล็ตต์พบกับภรรยาของเขาชื่ออีเดน ซึ่งเป็นพยาบาลห้องคลอด ในขณะที่ทั้งคู่เป็นนักศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด พวกเขามีลูกสาวด้วยกันสองคน บรันต์เล็ตต์สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดภายในสามปี โดยได้รับปริญญาด้านเศรษฐศาสตร์