ออกัสตัส แคปเปล, ไวเคานต์แคปเปลที่ 1

2.1. การเกิดและครอบครัว

ออเกิสทัส เคพเพิล เกิดเมื่อวันที่ 25 เมษายน ค.ศ. 1725 เป็นบุตรชายคนที่สองของ วิลเลม ฟาน เคพเพิล เอิร์ลแห่งอัลเบมาร์ลที่ 2 และ แอนน์ ฟาน เคพเพิล ซึ่งเป็นธิดาของ ดยุกแห่งริชมอนด์ที่ 1 (ซึ่งเป็นบุตรนอกสมรสของ พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 2) เคพเพิลมาจากตระกูลขุนนาง วิก ที่มีชื่อเสียง ซึ่งเดินทางมายังอังกฤษพร้อมกับ เจ้าชายวิลเลียมแห่งออเรนจ์ ในปี ค.ศ. 1688

2.2. การศึกษาและการเข้ารับราชการทหารเรือ

เคพเพิลได้รับการศึกษาช่วงสั้นๆ ที่ โรงเรียนเวสต์มินสเตอร์ ก่อนจะเริ่มต้นชีวิตในกองทัพเรือตั้งแต่อายุเพียง 10 ปี เมื่อเขาได้รับการแต่งตั้งให้ประจำการบนเรือ เซนจูเรียน และออกเดินทางรอบโลกกับ ลอร์ดแอนสัน ในปี ค.ศ. 1740 เขามีประสบการณ์การรับราชการมาแล้วถึงห้าปี ในระหว่างการเดินทางครั้งนี้ เขาเกือบเสียชีวิตจากการถูกจับกุมที่ ไปตา เมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน ค.ศ. 1741 แต่ก็รอดมาได้ และได้รับการเลื่อนยศเป็น เรือโท รักษาการในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1742 นอกจากนี้ เขายังได้ผูกมิตรกับ จอห์น แคมป์เบลล์ และสูญเสียฟันไปหลายซี่เนื่องจาก โรคลักปิดลักเปิด ซึ่งแพร่ระบาดอย่างหนักในการเดินทางครั้งนั้น หลังจากเสร็จสิ้นการเดินเรือรอบโลกในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1744 เขาได้รับการเลื่อนยศเป็น ผู้บังคับการเรือ และ ผู้บังคับการเรือประจำการ ของเรือ สลูป ติดปืน 14 กระบอก วูลฟ์ ต่อมาในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1744 เขาย้ายไปประจำการบนเรือ เกรย์ฮาวด์ ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1745 ย้ายไปเรือ แซฟไฟร์ และในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1745 ย้ายไปเรือ เมดสโตน

ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1747 ขณะที่ไล่ล่าเรือฝรั่งเศส เคพเพิลได้นำเรือ เมดสโตน เกยตื้นใกล้กับ เบลล์-อิล แต่เขาได้รับการตัดสินให้พ้นผิดอย่างมีเกียรติโดย ศาลทหาร และได้รับมอบหมายให้บัญชาการเรือลำอื่นคือเรือ แอนสัน เขายังคงปฏิบัติหน้าที่อย่างแข็งขันตลอดช่วงที่เหลือของ สงครามสืบราชบัลลังก์ออสเตรีย จนกระทั่งมีการลงนามใน สนธิสัญญาสันติภาพ ในปี ค.ศ. 1748

ต้นปี ค.ศ. 1749 เคพเพิลได้รับการแนะนำให้รู้จักกับ เซอร์ โจชัว เรย์โนลส์ โดย ลอร์ดเอ็ดจ์คัมบ์ เมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม ค.ศ. 1749 เคพเพิลได้ออกเดินทางจาก พลีมัท ไปยัง ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ในฐานะ ผู้บังคับการเรือ บัญชาการ กองเรือเมดิเตอร์เรเนียน โดยใช้เรือธงบนเรือเก่าของเขาคือ เซนจูเรียน ด้วยเจตนาที่จะโน้มน้าวให้ เดย์แห่งแอลเจียร์ ระงับการปฏิบัติการ โจรสลัด ของพลเมืองของเขา เรย์โนลส์ได้เดินทางไปกับเขาจนถึง เมนอร์กา และที่นั่นได้วาดภาพเหมือนของเคพเพิลเป็นภาพแรกจากทั้งหมด 6 ภาพ รวมถึงภาพเหมือนของนายทหารประจำกองทหารรักษาการณ์อังกฤษที่นั่นด้วย เคพเพิลได้บรรลุข้อตกลงกับเดย์แห่งแอลเจียร์ ซึ่งช่วยปกป้องการค้าของอังกฤษ หลังจากเจรจาสนธิสัญญาที่ ตริโปลี และ ตูนิส เคพเพิลก็เดินทางกลับอังกฤษในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1751 ในระหว่างการเจรจาที่แอลเจียร์ เดห์แห่งแอลเจียร์ได้แสดงความไม่พอใจที่กษัตริย์อังกฤษส่ง "เด็กหนุ่มที่ไม่มีหนวดเครา" มาเจรจา เคพเพิลตอบโต้ด้วยไหวพริบว่า "ถ้าจำเป็นต้องมีหนวดเครา ก็จะนำแพะมาแทน" ซึ่งทำให้การเจรจาสำเร็จลุล่วงไปได้

3.1. สงครามสืบราชบัลลังก์ออสเตรีย

เคพเพิลปฏิบัติหน้าที่อย่างแข็งขันตลอดช่วงที่เหลือของ สงครามสืบราชบัลลังก์ออสเตรีย ซึ่งสิ้นสุดลงด้วยการลงนามใน สนธิสัญญาสันติภาพ ในปี ค.ศ. 1748 ในช่วงสงครามนี้ เขาได้เข้าร่วมการเดินทางรอบโลกของ ลอร์ดแอนสัน ซึ่งเป็นประสบการณ์สำคัญที่หล่อหลอมอาชีพทหารเรือของเขา

3.2. สงครามเจ็ดปี

ในช่วง สงครามเจ็ดปี เคพเพิลได้ปฏิบัติหน้าที่อย่างต่อเนื่องและมีบทบาทสำคัญในหลายภารกิจทางทหาร รวมถึงภารกิจสำคัญและการรบที่เกิดขึ้นตามลำดับเวลา

3.2.3. การทัพฮาวานา

เมื่อ สเปน เข้าร่วมกับ ฝรั่งเศส ในปี ค.ศ. 1762 เคพเพิลถูกส่งไปในฐานะผู้บัญชาการอันดับสองร่วมกับ เซอร์ จอร์จ พอกค็อก ใน การทัพของอังกฤษต่อคิวบา ซึ่งนำไปสู่การยึดครอง ฮาวานา สุขภาพของเขาได้รับผลกระทบจากไข้ที่คร่าชีวิตทหารและกะลาสีจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม เงินรางวัลจากการยึดครองจำนวน 25.00 K GBP ทำให้เขาหลุดพ้นจากสถานการณ์ที่ยากลำบากในฐานะ "บุตรชายคนเล็กของตระกูลที่ล้มละลายจากการใช้จ่ายฟุ่มเฟือยของบิดา"

3.3. การเลื่อนยศเป็นพลเรือเอกและตำแหน่งบัญชาการสำคัญ

เคพเพิลได้รับการเลื่อนยศเป็น พลเรือตรี เมื่อวันที่ 21 ตุลาคม ค.ศ. 1762 และต่อมาเป็น ผู้บัญชาการสูงสุดประจำสถานีจาเมกา ในช่วงปลายปีเดียวกัน เขาเป็นสมาชิกของ คณะกรรมการราชนาวี ใน คณะรัฐมนตรีร็อกกิงแฮมที่ 1 ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1765 และเป็น เจ้าหน้าที่อาวุโสของกองทัพเรือ ใน คณะรัฐมนตรีแชทัม ตั้งแต่เดือนกันยายน ค.ศ. 1766 จนกระทั่งออกจากคณะกรรมการราชนาวีในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1766 ในปี ค.ศ. 1768 เขาได้ครอบครอง เอลเวเดน ฮอลล์ ใน ซัฟฟอล์ก เขาได้รับการเลื่อนยศเป็น พลเรือโท เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม ค.ศ. 1770 เมื่อเกิด วิกฤตการณ์ฟอล์กแลนด์ ในปี ค.ศ. 1770 เขาได้รับมอบหมายให้บัญชาการกองเรือที่จะถูกส่งไปต่อต้านสเปน แต่เนื่องจากมีการบรรลุข้อตกลงกันได้ก่อน เขาจึงไม่มีโอกาสได้ชักธงบัญชาการ

3.4. สงครามปฏิวัติอเมริกาและยุทธนาวีที่อูชองต์

ช่วงเวลาที่โดดเด่นที่สุดในชีวิตของเคพเพิลคือช่วงต้นของ สงครามปฏิวัติอเมริกา เคพเพิลเป็นผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งของกลุ่ม วิก ซึ่งนำโดย มาร์ควิสแห่งร็อกกิงแฮม และ ดยุกแห่งริชมอนด์ ในเวลานั้น พรรควิกถูกกีดกันออกจากอำนาจโดย พระเจ้าจอร์จที่ 3 ในฐานะสมาชิก รัฐสภา ซึ่งเขาเป็นสมาชิกตั้งแต่ปี ค.ศ. 1755 ถึง ค.ศ. 1761 ในเขตเลือกตั้ง ชิเชสเตอร์ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1761 ถึง ค.ศ. 1780 ในเขตเลือกตั้ง วินด์เซอร์ และตั้งแต่ปี ค.ศ. 1780 ถึง ค.ศ. 1782 ในเขตเลือกตั้ง เซอร์รีย์ เคพเพิลเป็นผู้สนับสนุนพรรควิกที่ต่อต้านกลุ่ม "เพื่อนของกษัตริย์" พรรควิกเชื่อว่ารัฐมนตรีของกษัตริย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ลอร์ดแซนด์วิช ซึ่งขณะนั้นเป็น รัฐมนตรีว่าการทบวงทหารเรือ มีความสามารถที่จะกระทำความชั่วร้ายใดๆ ก็ได้ เมื่อเคพเพิลได้รับการเลื่อนยศเป็น พลเรือเอก เต็มตัวเมื่อวันที่ 29 มกราคม ค.ศ. 1778 และได้รับแต่งตั้งให้บัญชาการ กองเรือตะวันตก ซึ่งเป็นกองเรือหลักที่เตรียมไว้เพื่อต่อต้านฝรั่งเศส เขากลับคิดว่ารัฐมนตรีว่าการทบวงทหารเรือจะยินดีหากเขาพ่ายแพ้

ก่อนปี ค.ศ. 1778 เคพเพิลไม่สามารถโน้มน้าวแซนด์วิชให้ละเลยความยากลำบากทางเทคนิคและ "หุ้มท้องเรือด้วยทองแดงเพียงไม่กี่ลำ" ต่อมาเขาอาจจะใช้เรื่องนี้เป็นประเด็นทางการเมืองอย่างไม่ยุติธรรมในนิตยสาร The London Magazine ฉบับเดือนมีนาคม ค.ศ. 1781 เขาได้กล่าวว่าการหุ้มทองแดง "ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับกองทัพเรือ" และเขาตำหนิลอร์ดแซนด์วิชว่า "ปฏิเสธที่จะหุ้มเรือเพียงไม่กี่ลำด้วยทองแดง" ตามคำร้องขอของเขา ทั้งที่ต่อมาได้สั่งให้หุ้มกองทัพเรือทั้งหมด การขาดการหุ้มทองแดงของกองทัพเรือเป็นหนึ่งในสาเหตุสำคัญที่ทำให้บริเตนเสีย สิบสามอาณานิคม

หนึ่งในพลเรือตรีใต้บังคับบัญชาของเคพเพิลคือ เซอร์ ฮิวจ์ แพลลีเซอร์ ซึ่งเป็นสมาชิกของคณะกรรมการราชนาวีและสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร และในความเห็นของเคพเพิล แพลลีเซอร์พร้อมกับเพื่อนร่วมงานของเขาเป็นผู้รับผิดชอบต่อสภาพที่ย่ำแย่ของ ราชนาวี ยุทธนาวีที่เคพเพิลรบกับฝรั่งเศสเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม ค.ศ. 1778 (ยุทธนาวีที่อูชองต์ครั้งที่หนึ่ง) จบลงไม่ดีนัก สาเหตุรวมถึงการบริหารจัดการของเคพเพิลเอง แต่ก็รวมถึงความล้มเหลวของแพลลีเซอร์ในการปฏิบัติตามคำสั่งด้วย เคพเพิลเชื่อมั่นว่าเขาถูกทรยศโดยเจตนา (แม้ว่าการสอบสวนในภายหลังจะยอมรับว่าเรือธงของแพลลีเซอร์คือ ฟอร์มิดาเบิล ไม่สามารถเดินเรือได้)

3.5. คดีเคพเพิล-แพลลีเซอร์และการพิจารณาคดีโดยศาลทหาร

แม้ว่าเคพเพิลจะยกย่องแพลลีเซอร์ในรายงานสาธารณะของเขา แต่เขาก็ โจมตีแพลลีเซอร์เป็นการส่วนตัว สื่อของพรรควิกพร้อมกับเพื่อนของเคพเพิลได้เริ่มการรณรงค์ใส่ร้ายป้ายสี หนังสือพิมพ์ของรัฐบาลตอบโต้ด้วยรูปแบบเดียวกัน และแต่ละฝ่ายต่างกล่าวหาอีกฝ่ายว่ากระทำการทรยศโดยเจตนา ผลที่ตามมาคือเหตุการณ์อื้อฉาวหลายครั้งใน รัฐสภา และการพิจารณาคดีโดยศาลทหาร เคพเพิลถูกไต่สวนก่อนและได้รับการพ้นผิด (เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1779) จากนั้นแพลลีเซอร์ก็ถูกไต่สวนและได้รับการพ้นผิดเช่นกัน เคพเพิลออกจากตำแหน่งในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1779 เหตุการณ์ยุทธนาวีที่อูชองต์และเรื่องอื้อฉาวที่ตามมาถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของการเสื่อมถอยของกองทัพเรืออังกฤษในช่วงเวลานั้น เสาเคพเพิล ถูกสร้างขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 เพื่อรำลึกถึงการพ้นผิดของเขา โดยได้รับมอบหมายจาก มาร์ควิสแห่งร็อกกิงแฮมที่ 2 และออกแบบโดย จอห์น คาร์

4.1. การปฏิบัติหน้าที่ในรัฐสภา

เคพเพิลดำรงตำแหน่ง สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร ในเขตเลือกตั้งต่างๆ เขาเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสำหรับ ชิเชสเตอร์ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1755 ถึง ค.ศ. 1761 สำหรับ วินด์เซอร์ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1761 ถึง ค.ศ. 1780 และสำหรับ เซอร์รีย์ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1780 ถึง ค.ศ. 1782 ตลอดอาชีพทางการเมืองของเขา เคพเพิลเป็นผู้สนับสนุนพรรควิกอย่างแข็งขัน และมักจะแสดงท่าทีเป็นปฏิปักษ์ต่อกลุ่ม "เพื่อนของกษัตริย์" ซึ่งเป็นกลุ่มที่สนับสนุนพระราชอำนาจของกษัตริย์

4.2. คณะกรรมการราชนาวีและรัฐมนตรีว่าการทบวงทหารเรือ

เมื่อ คณะรัฐมนตรีนอร์ท ล่มสลายในปี ค.ศ. 1782 เคพเพิลได้เป็น รัฐมนตรีว่าการทบวงทหารเรือ และได้รับการยกย่องให้เป็น ขุนนาง ในตำแหน่ง ไวเคานต์เคพเพิล แห่งเอลเวเดนในมณฑล ซัฟฟอล์ก และได้รับการแต่งตั้งเป็นสมาชิก คณะองคมนตรี อาชีพในตำแหน่งของเขาไม่โดดเด่นนัก และเขาได้แตกหักกับพรรคพวกทางการเมืองเก่าของเขาโดยการลาออกเพื่อประท้วง สนธิสัญญาปารีส ในที่สุด เขาก็ทำให้ตัวเองเสื่อมเสียชื่อเสียงโดยการเข้าร่วม คณะรัฐมนตรีผสม ที่ก่อตั้งโดย นอร์ท และ ฟอกซ์ และเมื่อคณะรัฐมนตรีนี้ล่มสลาย เขาก็หายไปจากชีวิตสาธารณะในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1783

6.1. การสมรสและการเสียชีวิต

เคพเพิลเสียชีวิตโดยไม่สมรสเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม ค.ศ. 1786 ทำให้ตำแหน่งขุนนางของเขาสิ้นสุดลงพร้อมกับเขา เอ็ดมันด์ เบิร์ก ซึ่งมีความรักใคร่เคพเพิลอย่างมาก กล่าวถึงเขาว่า "เขามีบางสิ่งบางอย่างที่สูงส่งในธรรมชาติ และนั่นคือความภาคภูมิใจอันป่าเถื่อนซึ่งหัวใจที่อ่อนโยนที่สุดได้ปลูกฝังคุณธรรมที่อ่อนโยนกว่าลงไป"

7.1. การยกย่องและการพ้นผิด

เคพเพิลได้รับการยอมรับในเชิงบวกจากหลายฝ่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการพ้นผิดในศาลทหารจากคดีเคพเพิล-แพลลีเซอร์ ซึ่งเป็นเหตุการณ์สำคัญที่ได้รับการรำลึกถึงด้วยการสร้าง เสาเคพเพิล ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 เสานี้ได้รับมอบหมายจาก มาร์ควิสแห่งร็อกกิงแฮมที่ 2 และออกแบบโดย จอห์น คาร์ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการสนับสนุนและความเชื่อมั่นในความบริสุทธิ์ของเคพเพิล

7.2. คำวิจารณ์และข้อโต้แย้ง

เคพเพิลเผชิญกับคำวิจารณ์และข้อโต้แย้งหลายประการที่เกี่ยวข้องกับการกระทำและการตัดสินใจของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน ยุทธนาวีที่อูชองต์ครั้งที่หนึ่ง ในปี ค.ศ. 1778 ซึ่งจบลงด้วยผลลัพธ์ที่ไม่น่าพอใจ สาเหตุส่วนหนึ่งมาจากความสามารถในการบริหารจัดการของเคพเพิลเอง และอีกส่วนหนึ่งมาจากการไม่ปฏิบัติตามคำสั่งของ เซอร์ ฮิวจ์ แพลลีเซอร์ ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา เหตุการณ์นี้ได้นำไปสู่ คดีเคพเพิล-แพลลีเซอร์ ซึ่งเป็นข้อพิพาทที่อื้อฉาวและนำไปสู่การพิจารณาคดีโดยศาลทหารของทั้งสองฝ่าย แม้ว่าทั้งเคพเพิลและแพลลีเซอร์จะได้รับการพ้นผิด แต่เหตุการณ์นี้ถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของการเสื่อมถอยของกองทัพเรืออังกฤษในช่วงเวลานั้น และสะท้อนให้เห็นถึงความตึงเครียดทางการเมืองภายในประเทศระหว่างพรรควิกและกลุ่มที่สนับสนุนกษัตริย์

7.3. อิทธิพลและการระลึกถึง

ผลกระทบที่ยั่งยืนจากชีวิตและอาชีพของออเกิสทัส เคพเพิลยังคงปรากฏให้เห็นในปัจจุบัน โดยมีสถานที่ทางภูมิศาสตร์หลายแห่งที่ตั้งชื่อตามเขา เช่น เกรทเคพเพิลไอแลนด์ และ เคพเพิลเบย์ ใน ออสเตรเลีย รวมถึง เกาะเคพเพิล ใน หมู่เกาะฟอล์กแลนด์ นอกจากนี้ เสาเคพเพิล ใน รอเทอร์แฮม ยังคงเป็นอนุสรณ์สถานสาธารณะที่รำลึกถึงการพ้นผิดของเขาจากศาลทหาร ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของเขาในประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมอังกฤษ