หลี่ ซือ

1.1. วัยเด็กและการศึกษา

หลี่ซือมีภูมิลำเนาเดิมอยู่ที่เมืองช่างไช่ รัฐฉู่ ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของรัฐฉู่ในขณะนั้น ปัจจุบันคืออำเภอช่างไช่ จูหม่าเตี้ยน มณฑลเหอหนาน เมื่อยังเยาว์วัย เขาเป็นข้าราชการระดับล่างในท้องถิ่น ซึ่งมีหน้าที่จัดการเอกสาร

ตามบันทึกของซือหม่า เชียนในหนังสือ ฉื่อจี้ (บันทึกประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่) วันหนึ่งหลี่ซือสังเกตเห็นหนูในส้วมสกปรกและหิวโหย แต่หนูในโรงนากลับกินอิ่มหนำสำราญ เขาพลันตระหนักว่า "ไม่มีมาตรฐานตายตัวสำหรับเกียรติยศ เพราะชีวิตของทุกคนแตกต่างกัน คุณค่าของคนถูกกำหนดโดยสถานะทางสังคมของพวกเขา และเช่นเดียวกับหนู สถานะทางสังคมของคนมักขึ้นอยู่กับเหตุการณ์ในชีวิตที่สุ่มเกิดขึ้นรอบตัวพวกเขา และดังนั้น แทนที่จะถูกจำกัดด้วยหลักศีลธรรมเสมอไป ผู้คนควรทำสิ่งที่พวกเขาเห็นว่าดีที่สุดในขณะนั้น" ประสบการณ์นี้ทำให้เขาตัดสินใจที่จะเลือกอาชีพทางการเมือง ซึ่งเป็นทางเลือกที่พบได้บ่อยสำหรับนักวิชาการที่ไม่ได้มาจากตระกูลขุนนางในช่วงยุครณรัฐ

หลี่ซือไม่สามารถก้าวหน้าในอาชีพที่รัฐฉู่ได้ เขาเชื่อว่าการไม่ประสบความสำเร็จในชีวิต ทั้งที่ตนเองฉลาดและมีการศึกษา จะนำความอับอายมาสู่ตนเองและนักวิชาการทุกคน หลังจากสำเร็จการศึกษาจากซุนจื่อ นักคิดลัทธิขงจื๊อผู้มีชื่อเสียง เขาก็เดินทางไปยังรัฐฉิน รัฐที่ทรงอำนาจที่สุดในเวลานั้น เพื่อพยายามก้าวหน้าในอาชีพทางการเมืองของเขา

1.2. การเริ่มต้นอาชีพในรัฐฉิน

ในระหว่างที่พำนักอยู่ในรัฐฉิน หลี่ซือได้กลายเป็นแขกของหลวี่ ปู้เหวย ผู้เป็นสมุหนายก (อัครมหาเสนาบดี) และได้รับโอกาสสนทนากับกษัตริย์อิ๋ง เจิ้ง ผู้ซึ่งต่อมาจะกลายเป็นจักรพรรดิองค์แรกของจีนที่รวมเป็นหนึ่งเดียว คือจิ๋นซีฮ่องเต้ หลี่ซือแสดงความคิดเห็นว่ารัฐฉินนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง แต่การรวมประเทศจีนยังคงเป็นไปไม่ได้หากรัฐอื่นอีกหกแห่งในขณะนั้นรวมตัวกันต่อสู้กับฉิน

กษัตริย์อิ๋ง เจิ้งประทับใจในวิสัยทัศน์ของหลี่ซือเกี่ยวกับวิธีการรวมจีนเป็นหนึ่งเดียว ด้วยการยอมรับข้อเสนอของหลี่ซือ ผู้ปกครองรัฐฉินได้ใช้จ่ายอย่างไม่ยั้งมือเพื่อดึงดูดปัญญาชนมายังรัฐฉิน และส่งนักฆ่าไปลอบสังหารนักวิชาการสำคัญในรัฐอื่น ๆ

ในปี 237 ปีก่อนคริสตกาล กลุ่มอำนาจในราชสำนักฉินได้ยุยงกษัตริย์เจิ้งให้ขับไล่ชาวต่างชาติทั้งหมดออกจากรัฐ เพื่อป้องกันการจารกรรม ในฐานะชาวรัฐฉู่ หลี่ซือจึงตกเป็นเป้าหมายของนโยบายนี้ เขาจึงถวายฎีกาอธิบายถึงประโยชน์มากมายของชาวต่างชาติที่มีต่อรัฐฉิน ซึ่งรวมถึง "หญิงสาวผู้เย้ายวนแห่งจ้าว" กษัตริย์จึงยอมผ่อนปรน และด้วยความประทับใจในวาทศิลป์ของหลี่ซือ จึงเลื่อนตำแหน่งให้เขา

ในปีเดียวกันนั้น มีรายงานว่าหลี่ซือได้กระตุ้นให้กษัตริย์เจิ้งผนวกรัฐฮั่นที่อยู่ใกล้เคียง เพื่อข่มขู่รัฐที่เหลืออีกห้าแห่ง หลี่ซือยังได้เขียน เจี้ยนจู๋เค่อ ชู (จดหมายคัดค้านการขับไล่แขก) ในปี 234 ปีก่อนคริสตกาล หาน เฟย สมาชิกชนชั้นสูงจากรัฐฮั่น ถูกกษัตริย์ฮั่นขอให้เดินทางไปฉินและแก้ไขสถานการณ์ผ่านการทูต หลี่ซือซึ่งอิจฉาสติปัญญาของหาน เฟย ได้โน้มน้าวให้กษัตริย์ฉินว่าไม่สามารถส่งหาน เฟยกลับไปได้ (เพราะความสามารถที่เหนือกว่าของเขาจะเป็นภัยต่อฉิน) และไม่สามารถจ้างเขาได้ (เพราะความจงรักภักดีของเขาจะไม่ใช่ต่อฉิน) เป็นผลให้หาน เฟยถูกคุมขัง และในปี 233 ปีก่อนคริสตกาล หลี่ซือได้โน้มน้าวให้หาน เฟยฆ่าตัวตายด้วยการดื่มยาพิษ รัฐฮั่นถูกพิชิตในอีกสามปีต่อมาในปี 230 ปีก่อนคริสตกาล

2.1. การรวมสถาบันและวัฒนธรรม

หลี่ซือเป็นบุคคลสำคัญในการสร้างประสิทธิภาพของราชวงศ์ฉินและความสำเร็จของการพิชิตทางทหาร เขาเป็นกำลังสำคัญในการจัดระบบมาตรวัดมาตรฐานและสกุลเงินในจีนภายหลังการรวมชาติ เขาช่วยจัดระบบภาษาจีนที่เป็นลายลักษณ์อักษรโดยประกาศใช้อักษรอักษรตราประทับขนาดเล็ก ซึ่งใช้กันอยู่แล้วในรัฐฉิน ให้เป็นมาตรฐานของจักรวรรดิ ในกระบวนการนี้ รูปแบบตัวอักษรที่แตกต่างกันภายในอักษรฉินถูกห้ามใช้ เช่นเดียวกับรูปแบบตัวอักษรที่แตกต่างกันจากภูมิภาคต่าง ๆ ที่ถูกพิชิต สิ่งนี้มีผลต่อการรวมวัฒนธรรมจีนเป็นเวลาหลายพันปี หลี่ซือยังเป็นผู้เขียน ชางเจี๋ยเพียน ซึ่งเป็นตำราสอนภาษาจีนเล่มแรกที่ยังมีชิ้นส่วนหลงเหลืออยู่

หลี่ซือยังสร้างรัฐบาลที่อาศัยเพียงความสามารถเท่านั้น ดังนั้นในจักรวรรดิ โอรสและอนุชาในราชวงศ์ไม่ได้ถูกแต่งตั้งเป็นขุนนาง แต่ข้าราชการที่มีคุณธรรมได้รับการยกย่อง เขายังทำให้พื้นที่ชายแดนสงบลงด้วยการปราบปรามพวกอนารยชนทางเหนือและใต้ เขาสั่งให้หลอมอาวุธโลหะของรัฐศักดินาและหล่อเป็นระฆังและรูปปั้น เขายังลดภาษีและผ่อนปรนโทษที่รุนแรงสำหรับอาชญากรที่มาจากแนวคิดของรัฐบุรุษซ่าง ยาง

2.2. การควบคุมทางความคิดและการเผาตำราฝังปราชญ์

หลังจากที่จิ๋นซีฮ่องเต้ขึ้นเป็นจักรพรรดิ หลี่ซือได้โน้มน้าวให้พระองค์ปราบปรามการแสดงความคิดเห็นที่แตกต่าง หลี่ซือเชื่อว่าหนังสือเกี่ยวกับเรื่องต่าง ๆ เช่น การแพทย์, การเกษตร, และการทำนาย สามารถถูกละเลยได้ แต่หนังสือทางการเมืองเป็นอันตรายหากอยู่ในมือของสาธารณะ เขาเชื่อว่าเป็นการยากที่จะก้าวหน้าและเปลี่ยนแปลงประเทศได้หากมีนักวิชาการ "อิสระทางความคิด" จำนวนมากต่อต้าน ด้วยเหตุนี้ รัฐเท่านั้นที่ควรเก็บหนังสือทางการเมืองไว้ และโรงเรียนที่ดำเนินการโดยรัฐเท่านั้นที่ควรได้รับอนุญาตให้สอนนักวิชาการทางการเมือง

หลี่ซือเป็นผู้ร่างพระราชกฤษฎีกาที่สั่งให้ทำลายบันทึกทางประวัติศาสตร์และวรรณกรรมในปี 213 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งรวมถึงตำราสำคัญของลัทธิขงจื๊อ ที่เขาคิดว่าเป็นอันตรายต่อสวัสดิภาพของรัฐ โดยทั่วไปเชื่อกันว่านักวิชาการขงจื๊อ 460 คนถูกฝังทั้งเป็นในเหตุการณ์ที่เรียกว่า "การเผาตำราและฝังปราชญ์" อย่างไรก็ตาม การกระทำเหล่านี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงในภายหลังว่าเป็นการปราบปรามเสรีภาพทางความคิดและทำลายมรดกทางวัฒนธรรมอันล้ำค่า

3.1. แนวคิดสำนักกฎหมาย

แม้ว่าหลี่ซือจะเคยเป็นศิษย์ของซุนจื่อ นักคิดลัทธิขงจื๊อ แต่รากฐานทางความคิดของเขาคือสำนักกฎหมาย (Legalism) ซึ่งเน้นการปกครองด้วยกฎหมายที่เข้มงวด การรวมศูนย์อำนาจ และการปฏิบัติจริง หลี่ซือเชื่อว่าความสำเร็จของรัฐขึ้นอยู่กับการใช้กฎหมายที่ชัดเจนและเป็นสากล ซึ่งจะควบคุมพฤติกรรมของประชาชนและข้าราชการได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ในด้านวิธีการบริหาร หลี่ซือชื่นชมและใช้แนวคิดของเชิน ปูไห่ โดยอ้างอิงเทคนิคของเชิน ปูไห่และหาน เฟยซ้ำ ๆ แต่ในด้านกฎหมาย เขาปฏิบัติตามหลักการของซ่าง ยาง ซึ่งเน้นการลงโทษที่รุนแรงและรางวัลที่ชัดเจนเพื่อสร้างความเป็นระเบียบและประสิทธิภาพในสังคม

3.2. ความสัมพันธ์กับนักคิดคนสำคัญ

หลี่ซือเป็นศิษย์ของซุนจื่อ นักคิดคนสำคัญในช่วงร้อยสำนักทางความคิด ซุนจื่อเป็นนักปรัชญาขงจื๊อที่เชื่อว่าธรรมชาติของมนุษย์นั้นมุ่งร้าย และต้องได้รับการขัดเกลาด้วยพิธีกรรมและกฎหมายอย่างเคร่งครัด แนวคิดนี้มีอิทธิพลอย่างมากต่อหลี่ซือ ซึ่งต่อมาได้นำหลักการด้านกฎหมายและการควบคุมที่เข้มงวดมาประยุกต์ใช้ในการบริหารราชการของรัฐฉิน

นอกจากซุนจื่อแล้ว หลี่ซือยังมีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนกับหาน เฟย ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมสำนักของเขา หาน เฟยเป็นหนึ่งในนักปรัชญาสำนักกฎหมายที่โดดเด่นที่สุด และผลงานของเขาก็ได้รับการยกย่องจากจิ๋นซีฮ่องเต้ อย่างไรก็ตาม ด้วยความอิจฉาในสติปัญญาของหาน เฟย หลี่ซือได้ใช้เล่ห์เหลี่ยมและใส่ร้ายป้ายสีจนหาน เฟยถูกจำคุกและถูกบังคับให้ฆ่าตัวตายในที่สุด เหตุการณ์นี้สะท้อนถึงด้านมืดในบุคลิกของหลี่ซือ ซึ่งพร้อมที่จะกำจัดคู่แข่งเพื่อรักษาตำแหน่งและอำนาจของตนเอง

หลี่ซือยังได้รับอิทธิพลอย่างมากจากซ่าง ยาง ผู้ปฏิรูปคนสำคัญของรัฐฉินในยุคก่อนหน้า ซ่าง ยางได้วางรากฐานการปกครองแบบสำนักกฎหมายที่เข้มงวดในรัฐฉิน ซึ่งเป็นรากฐานที่หลี่ซือนำมาพัฒนาและขยายผลให้ครอบคลุมทั่วทั้งจักรวรรดิที่รวมเป็นหนึ่งเดียว

4.1. การแย่งชิงอำนาจและการล่มสลาย

ในปี 210 ปีก่อนคริสตกาล จิ๋นซีฮ่องเต้เสด็จสวรรคตขณะประทับอยู่นอกเมืองหลวง ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่พระองค์ทรงกำลังตรวจราชการอยู่ หลี่ซือและขันทีผู้มีอำนาจ จ้าวเกา ได้ร่วมกันปกปิดข่าวการสวรรคต และบิดเบือนพระราชโองการของจักรพรรดิผู้ล่วงลับ ซึ่งระบุให้ฝูซู โอรสองค์โตขึ้นครองราชย์ ในขณะนั้น ฝูซูมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเมิ่งเถียน ซึ่งเป็นแม่ทัพผู้เก่งกาจ หลี่ซือจึงเกรงว่าหากฝูซูขึ้นครองราชย์ ตนอาจถูกแทนที่ด้วยเมิ่งเถียนในตำแหน่งสมุหนายก ด้วยความกลัวที่จะสูญเสียอำนาจ หลี่ซือจึงตัดสินใจทรยศต่อพระราชโองการของจิ๋นซีฮ่องเต้

หลี่ซือและจ้าวเกาหลอกให้ฝูซูปลิดชีวิตตนเอง และยกองค์ชายหูไห่ โอรสองค์ที่สิบแปดของจิ๋นซีฮ่องเต้ ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในนามจักรพรรดิฉินที่ 2 ขึ้นครองราชย์แทน ในช่วงเวลาที่วุ่นวายนี้ จ้าวเกาได้โน้มน้าวจักรพรรดิองค์ใหม่ให้แต่งตั้งพรรคพวกของตนเข้าสู่ตำแหน่งราชการ เมื่ออำนาจของจ้าวเกาแข็งแกร่งเพียงพอ เขาก็ทรยศหลี่ซือและกล่าวหาว่าเขากบฏ

4.2. การประหารชีวิต

จักรพรรดิฉินที่ 2 ซึ่งมองจ้าวเกาเป็นอาจารย์ ไม่ได้ตั้งคำถามกับการตัดสินใจของเขา จ้าวเกาสั่งให้ทรมานหลี่ซือจนกว่าเขาจะยอมรับสารภาพในอาชญากรรม และครั้งหนึ่งจ้าวเกายังดักสกัดจดหมายวิงวอนที่หลี่ซือส่งไปถึงจักรพรรดิด้วย

ในเดือนกรกฎาคม ปี 208 ปีก่อนคริสตกาล จ้าวเกาได้สั่งให้ประหารชีวิตหลี่ซือด้วยห้าอาชญา รวมถึงการประหารชีวิตด้วยการตัดเอวในตลาดเสียนหยาง และกวาดล้างครอบครัวของเขาจนถึงสามชั่วคน ซือหม่า เชียนบันทึกคำพูดสุดท้ายของหลี่ซือที่มีต่อลูกชายของเขาว่า "พ่อหวังว่าเจ้ากับพ่อจะได้พาสุนัขสีน้ำตาลของเราออกไปทางประตูตะวันออกของช่างไช่เพื่อไล่ล่ากระต่ายเจ้าเล่ห์ แต่เราจะทำเช่นนั้นได้อย่างไร!"

5.1. คุณูปการและข้อบกพร่องทางประวัติศาสตร์

หลี่ซือเชื่อมั่นในระบบราชการที่รวมศูนย์อย่างสูง ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของประสิทธิภาพของรัฐฉินและความสำเร็จในการพิชิตทางทหาร เขาเป็นบุคคลสำคัญในการจัดระบบมาตรการมาตรฐานและสกุลเงินในจีนภายหลังการรวมชาติ เขายังช่วยจัดระบบภาษาจีนที่เป็นลายลักษณ์อักษรโดยประกาศใช้อักษรอักษรตราประทับขนาดเล็ก ซึ่งใช้กันอยู่แล้วในรัฐฉิน ให้เป็นมาตรฐานของจักรวรรดิ ในกระบวนการนี้ รูปแบบตัวอักษรที่แตกต่างกันภายในอักษรฉินถูกห้ามใช้ เช่นเดียวกับรูปแบบตัวอักษรที่แตกต่างกันจากภูมิภาคต่าง ๆ ที่ถูกพิชิต สิ่งนี้มีผลต่อการรวมวัฒนธรรมจีนเป็นเวลาหลายพันปี จอห์น น็อบล็อก นักแปลตำราจีนโบราณ ถือว่าหลี่ซือเป็น "หนึ่งในสองหรือสามบุคคลสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์จีน" อันเป็นผลมาจากความพยายามของเขาในการสร้างมาตรฐานให้กับรัฐฉินและดินแดนที่ถูกพิชิต

อย่างไรก็ตาม หลี่ซือถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากคนรุ่นหลังในหลายเรื่อง ได้แก่ การวางแผนสังหารหาน เฟย เพื่อนร่วมสำนักและคู่แข่งทางปัญญาของเขา การมีส่วนร่วมในการบิดเบือนพระราชโองการของจิ๋นซีฮ่องเต้เพื่อปลงพระชนม์ฝูซู และการสนับสนุนนโยบายการเผาตำราฝังปราชญ์ ซึ่งเป็นการปราบปรามทางความคิดอย่างรุนแรงและทำลายตำราสำคัญจำนวนมาก โดยเฉพาะตำราขงจื๊อ การกระทำเหล่านี้ทำให้เขาถูกมองว่าเป็นเผด็จการและผู้ที่เหยียบย่ำเสรีภาพทางความคิด นักประวัติศาสตร์ซือหม่า เชียนกล่าวว่า หากหลี่ซือไม่เดินผิดทาง ความดีความชอบของเขาอาจเทียบเท่ากับโจวกงหรือเจ้ากงได้

5.2. ความสำเร็จทางวรรณกรรม

นอกจากความสามารถทางการเมืองและปรัชญาแล้ว หลี่ซือยังเป็นนักเขียนที่มีความสามารถโดดเด่นในยุคของเขา ผลงานที่ได้รับการยกย่องอย่างสูงคือ "เจี้ยนจู๋เค่อ ชู" (จดหมายคัดค้านการขับไล่แขก) ซึ่งเป็นเรียงความที่มีเหตุผลและวาทศิลป์ที่คมคาย จนได้รับการรวบรวมไว้ในหนังสือรวมบทประพันธ์สำคัญอย่าง เหวินเซฺวี่ยน (文選) ในยุคหลัง

เขายังเป็นผู้ประพันธ์ "ชางเจี๋ยเพียน" ซึ่งเป็นตำราสอนภาษาจีนเล่มแรกที่ใช้ในการสอนอักษรให้แก่เด็ก ๆ หลังจากการรวมอักษรเขียนให้เป็นมาตรฐานเดียวกัน แม้ว่าต้นฉบับดั้งเดิมของ "ชางเจี๋ยเพียน" จะสูญหายไปส่วนใหญ่ แต่ชิ้นส่วนที่เหลืออยู่และอิทธิพลต่อตำราในยุคหลังก็ยืนยันถึงความสำคัญทางวรรณกรรมของเขา นอกจากนี้ หลี่ซือยังเป็นผู้เขียนจารึกบนศิลาหลายแห่งที่สั่งให้จัดทำโดยจิ๋นซีฮ่องเต้ ซึ่งเป็นหลักฐานสำคัญทางประวัติศาสตร์และเป็นตัวอย่างของรูปแบบอักษรตราประทับขนาดเล็กที่เขาเป็นผู้กำหนดมาตรฐาน