1. ภาพรวม
ริชาร์ด แมเธอร์ (ค.ศ. 1596 - 22 เมษายน ค.ศ. 1669) เป็นนักบวชชาวอังกฤษในนิกาย คองเกรเกชันแนลลิสต์ ผู้มีบทบาทสำคัญในการวางรากฐานทางศาสนาและสังคมใน นิวอิงแลนด์ ยุคอาณานิคม เขาต้องเผชิญกับการระงับการปฏิบัติศาสนกิจในอังกฤษเนื่องจากไม่ปฏิบัติตามธรรมเนียมของนิกาย แองกลิคัน ซึ่งนำไปสู่การตัดสินใจอพยพมายังทวีปอเมริกาเหนือในปี ค.ศ. 1635 ในฐานะ "ครูสอนศาสนา" ประจำคริสตจักรใน ดอร์เชสเตอร์ เขาได้กลายเป็นผู้นำคนสำคัญของนิกายคองเกรเกชันแนลลิสต์ในนิวอิงแลนด์ โดยมีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งในการกำหนดโครงสร้างและหลักการของคริสตจักร
แมเธอร์มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาแนวคิดทางเทววิทยาและโครงสร้างคริสตจักรที่ส่งผลต่อสังคมในยุคอาณานิคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการมีส่วนร่วมในการจัดทำ "หนังสือเพลงสดุดีเบย์" (Bay Psalm Book) ซึ่งเป็นหนังสือเล่มแรกที่พิมพ์ในอาณานิคมอังกฤษ และการร่าง "Cambridge Platform of Discipline" ซึ่งเป็นรัฐธรรมนูญทางศาสนาที่สำคัญ นอกจากนี้ เขายังเป็นที่รู้จักจากการเสนอแนวคิด "พันธสัญญาครึ่งทาง" (Half-Way Covenant) ซึ่งเป็นความพยายามในการปรับเปลี่ยนนโยบายการเป็นสมาชิกคริสตจักรให้สอดคล้องกับสภาพสังคมที่เปลี่ยนแปลงไป แมเธอร์ยังแสดงบทบาทในการสนับสนุนสิทธิมนุษยชนเบื้องต้นด้วยการช่วยเหลือ Dorcas ye blackmore ชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรก ๆ ในนิวอิงแลนด์ให้ได้รับบัพติศมาและเป็นอิสระ มรดกของเขาได้รับการสืบทอดผ่านบุตรชาย อินเครีส แมเธอร์ และหลานชาย คอตตอน แมเธอร์ ซึ่งล้วนเป็นบุคคลสำคัญทางเทววิทยาและสังคมในประวัติศาสตร์ของนิวอิงแลนด์
2. ชีวิตช่วงต้นและการศึกษาในอังกฤษ
ริชาร์ด แมเธอร์ เกิดในปี ค.ศ. 1596 ที่ โลว์ตัน ในเขตแพริช วินวิก แลงคาเชียร์ ประเทศอังกฤษ แม้ว่าครอบครัวของเขาจะอยู่ในภาวะที่ยากลำบาก แต่ก็ยังคงมีสิทธิ์ในการใช้ตราประจำตระกูล เขาเริ่มการศึกษาที่โรงเรียนไวยากรณ์วินวิก ซึ่งต่อมาเขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นครูใหญ่เมื่ออายุเพียง 15 ปี ในปี ค.ศ. 1612 เขาลาออกจากโรงเรียนวินวิกเพื่อไปเป็นครูใหญ่ของโรงเรียนที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ที่ ท็อกซ์เทธ พาร์ก เมือง ลิเวอร์พูล หลังจากใช้เวลาศึกษาเพียงไม่กี่เดือนที่ วิทยาลัยบราเซนอส มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด เขาก็เริ่มเทศนาที่ท็อกซ์เทธในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1618 และได้รับการรับศีลอนุกรมที่นั่นในช่วงต้นปี ค.ศ. 1619 ซึ่งอาจจะเป็นเพียงตำแหน่ง ดีคอน
3. การรับใช้ศาสนาและกิจกรรมที่ไม่สอดคล้องกับนิกายในอังกฤษ
ในช่วงระหว่างเดือนสิงหาคมถึงพฤศจิกายน ค.ศ. 1633 ริชาร์ด แมเธอร์ถูกระงับการปฏิบัติศาสนกิจเนื่องจากไม่ปฏิบัติตามธรรมเนียมของนิกายแองกลิคันในเรื่องพิธีกรรม เขายังถูกระงับอีกครั้งในปี ค.ศ. 1634 โดยผู้ตรวจการของ ริชาร์ด นีล อาร์คบิชอปแห่งยอร์ก ซึ่งทราบว่าแมเธอร์ไม่เคยสวมเสื้อคลุมเฉพาะ (surplice) ตลอดระยะเวลา 15 ปีของการปฏิบัติศาสนกิจ และปฏิเสธที่จะคืนสถานะให้เขา โดยกล่าวว่า "เขาควรจะให้กำเนิดบุตรนอกสมรสเจ็ดคนเสียยังดีกว่า"
แมเธอร์มีชื่อเสียงอย่างมากในฐานะนักเทศน์ทั้งในและรอบ ๆ ลิเวอร์พูล อย่างไรก็ตาม ด้วยคำแนะนำจากจดหมายของ จอห์น คอตตอน และ โทมัส ฮุกเกอร์ เขาจึงตัดสินใจเข้าร่วมกลุ่มผู้แสวงบุญในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1635 และออกเดินทางจาก บริสตอล ไปยังนิวอิงแลนด์
4. การอพยพสู่ นิวอิงแลนด์
ในวันที่ 4 มิถุนายน ค.ศ. 1635 ริชาร์ด แมเธอร์ พร้อมด้วยภรรยา แคทเธอรีน และบุตรชายสี่คน ได้แก่ ซามูเอล, ทิโมธี, นาธาเนียล และโจเซฟ ทั้งหมดได้ออกเดินทางสู่โลกใหม่ด้วยเรือชื่อ 'เจมส์' (James) จากบริสตอล เมื่อเรือเข้าใกล้ชายฝั่งนิวอิงแลนด์ ได้เกิด พายุเฮอริเคนอาณานิคมครั้งใหญ่ ค.ศ. 1635 อย่างรุนแรง ทำให้พวกเขาต้องเผชิญกับพายุอยู่ใกล้ชายฝั่งของเมือง แฮมป์ตัน รัฐนิวแฮมป์เชียร์ ในปัจจุบัน
ตามบันทึกของเรือและบันทึกประจำวันของริชาร์ด แมเธอร์ที่เขียนในปี ค.ศ. 1635 รวมถึงบันทึกเรื่องราวชีวิตและการเสียชีวิตของเขาในปี ค.ศ. 1670 โดย อินเครีส แมเธอร์ ได้มีการบันทึกไว้ว่า: "ในขณะนั้น... ชีวิตของพวกเขาถูกยอมแพ้ว่าคงต้องสูญสิ้นไปแล้ว แต่แล้วในชั่วพริบตาเดียว พระเจ้าก็ทรงเปลี่ยนทิศทางลม ซึ่งพัดพาพวกเขาให้พ้นจากหินแห่งความตายที่อยู่ตรงหน้า... ใบเรือของเรือถูกฉีกขาดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ราวกับเป็นเศษผ้าเน่าเปื่อย" พวกเขาพยายามประคองเรือท่ามกลางพายุอยู่ใกล้ หมู่เกาะโชลส์ แต่สมอเรือทั้งสามถูกพัดหายไป เนื่องจากผ้าใบเรือและเชือกไม่สามารถยึดไว้ได้ อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 17 สิงหาคม ค.ศ. 1635 แม้เรือจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่ผู้โดยสารทั้งหนึ่งร้อยกว่าคนบนเรือ 'เจมส์' ก็สามารถเดินทางถึง ท่าเรือบอสตัน ได้อย่างปลอดภัยโดยไม่มีผู้เสียชีวิตแม้แต่คนเดียว
5. การรับใช้ศาสนาใน นิวอิงแลนด์
ในฐานะนักเทศน์ผู้มีชื่อเสียง ริชาร์ด แมเธอร์ได้รับความสนใจจากเมือง พลิมัท ดอร์เชสเตอร์ และ ร็อกซ์เบอรี เขาเลือกที่จะไปที่ดอร์เชสเตอร์ ซึ่งคริสตจักรที่นั่นได้รับผลกระทบอย่างมากจากการอพยพไปยัง วินด์เซอร์ รัฐคอนเนทิคัต หลังจากล่าช้าไปหลายเดือน ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1636 คริสตจักรแห่งใหม่ก็ถูกจัดตั้งขึ้นด้วยความยินยอมของเจ้าหน้าที่และนักบวช โดยแมเธอร์ดำรงตำแหน่งเป็น "ครูสอนศาสนา" (teacher) จนกระทั่งเสียชีวิตที่ดอร์เชสเตอร์ในวันที่ 22 เมษายน ค.ศ. 1669
ในฐานะศิษยาภิบาล เขาได้ดูแลการรับบัพติศมาของ Dorcas ye blackmore ซึ่งเป็นหนึ่งในชาวแอฟริกันอเมริกันกลุ่มแรก ๆ ที่เป็นคริสเตียนในนิวอิงแลนด์ และแมเธอร์ยังได้ทำงานเพื่อช่วยเหลือให้เธอได้รับอิสรภาพด้วย แมเธอร์ถูกฝังอยู่ที่ สุสานดอร์เชสเตอร์นอร์ท
6. การมีส่วนร่วมทางเทววิทยาและงานเขียน
ริชาร์ด แมเธอร์เป็นผู้นำคนสำคัญของนิกาย คองเกรเกชันแนลลิสต์ ในนิวอิงแลนด์ ซึ่งเขาได้ปกป้องและอธิบายหลักการของนิกายนี้ผ่านงานเขียนและบทบาททางเทววิทยาที่หลากหลาย เขาได้มีส่วนร่วมอย่างมากในการกำหนดทิศทางของคริสตจักรในยุคอาณานิคม
6.1. การปกป้องลัทธิคองเกรเกชันแนลลิสต์
แมเธอร์ได้ปกป้องนโยบายของนิกายคองเกรเกชันแนลลิสต์และอธิบายหลักการของนิกายนี้ในบทความเรื่อง Church Government and Church Covenant Discussed, in an Answer of the Elders of the Severall Churches of New England to Two and Thirty Questions ซึ่งเขียนขึ้นในปี ค.ศ. 1639 และตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1643 งานเขียนนี้เป็นคำตอบสำหรับคำถาม 32 ข้อที่เกี่ยวกับการปกครองคริสตจักร ซึ่งถูกเสนอโดยศาลทั่วไปในปี ค.ศ. 1639 นอกจากนี้ เขายังเขียนงานโต้แย้งเรื่อง Reply to Mr Rutherford (ค.ศ. 1647) ซึ่งเป็นการคัดค้านแนวคิด เพรสไบทีเรียน ที่นักคองเกรเกชันแนลลิสต์ชาวอังกฤษในขณะนั้นกำลังโน้มเอียงไป แมเธอร์ยังได้วิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงต่อปรากฏการณ์ ปฏิปักษ์ธรรมนิยม (Antinomianism) ที่เกิดขึ้นในนิวอิงแลนด์
6.2. โครงสร้างคริสตจักรและพันธสัญญา
แมเธอร์มีบทบาทสำคัญในการร่าง "Cambridge Platform of Discipline" ซึ่งเป็นรัฐธรรมนูญทางศาสนาที่มี 17 บท และได้รับการรับรองโดยสมัชชาใหญ่ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1646 (โดยมีการละเว้นย่อหน้าของแมเธอร์ที่สนับสนุน "พันธสัญญาครึ่งทาง" ซึ่งเขาเห็นชอบอย่างยิ่ง) ในช่วงแรก แมเธอร์เชื่อว่าการเป็นสมาชิกคริสตจักรควรต้องมีประสบการณ์การกลับใจที่ชัดเจน อย่างไรก็ตาม เขาได้เป็นผู้เสนอแนวคิด "พันธสัญญาครึ่งทาง" (Half-Way Covenant) ซึ่งเป็นข้อเสนอในการปฏิรูปสิทธิ์การเป็นสมาชิกคริสตจักรในนิวอิงแลนด์ แนวคิดนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้บุตรของสมาชิกคริสตจักรที่ยังไม่ได้รับประสบการณ์การกลับใจอย่างสมบูรณ์ สามารถรับบัพติศมาและมีส่วนร่วมในชีวิตคริสตจักรได้บางส่วน แม้ว่าจะยังไม่สามารถรับศีลมหาสนิทได้ก็ตาม แนวคิดนี้มีผลอย่างมากต่อการขยายฐานสมาชิกและโครงสร้างของคริสตจักรในยุคนั้น
6.3. ผลงานสำคัญ
นอกเหนือจากบทบาททางเทววิทยาแล้ว แมเธอร์ยังมีส่วนร่วมในการสร้างสรรค์ผลงานเขียนที่มีอิทธิพลอย่างมาก เขาได้ร่วมกับ โทมัส เวลด์ และ จอห์น เอลเลียต ในการเขียน "หนังสือเพลงสดุดีเบย์" (Bay Psalm Book) ซึ่งมีชื่อเต็มว่า The Whole Booke of Psalmes Faithfully Translated into English Metre (ค.ศ. 1640) หนังสือเล่มนี้ถือเป็นหนังสือเล่มแรกที่ถูกพิมพ์ในอาณานิคมอังกฤษ นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้เขียนหนังสือ Treatise on Justification (ค.ศ. 1652) งานเขียนหลายชิ้นของแมเธอร์ถูกพิมพ์โดย จอห์น ฟอสเตอร์ ซึ่งเป็นนักพิมพ์คนแรกของเมืองบอสตัน
7. ครอบครัวและทายาท
ในปี ค.ศ. 1624 ริชาร์ด แมเธอร์แต่งงานกับแคทเธอรีน โฮลต์ (หรือ ฮอลต์) ผู้ซึ่งเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1655 ในปีถัดมา เขาได้แต่งงานใหม่กับซาราห์ แฮงค์เรดจ์ (เสียชีวิต ค.ศ. 1676) ซึ่งเป็นม่ายของบาทหลวง จอห์น คอตตอน แมเธอร์มีบุตรชายหกคนกับภรรยาคนแรก โดยสี่คนในจำนวนนี้ได้เป็นนักบวช:
- ซามูเอล (ค.ศ. 1626-1671) เป็นบัณฑิตคนแรกของ วิทยาลัยฮาร์วาร์ด ที่ได้เป็นเพื่อนร่วมงานของวิทยาลัย เขาเคยเป็นอนุศาสนาจารย์ที่ Magdalen College, Oxford ในช่วงปี ค.ศ. 1650-1653 และเป็นศิษยาภิบาล (ค.ศ. 1656-1671 ยกเว้นช่วงที่ถูกระงับในปี ค.ศ. 1660-1662) ที่ Church of St. Nicholas Within ใน ดับลิน
- ทิโมธี แมเธอร์ (ค.ศ. 1628-1684) เป็นที่รู้จักในนาม "เกษตรกรแมเธอร์" เนื่องจากเป็นบุตรชายเพียงคนเดียวที่ไม่ใช่นักบวช เขาได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกคณะกรรมการบริหารเมืองดอร์เชสเตอร์ รัฐแมสซาชูเซตส์ ในช่วงปี ค.ศ. 1667-1669 และ ค.ศ. 1675-1676 เขาเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1684 หลังจากพลัดตกจากยุ้งฉาง
- นาธาเนียล (ค.ศ. 1630-1697) สำเร็จการศึกษาจากฮาร์วาร์ดในปี ค.ศ. 1647 เป็นวิคาร์แห่ง บาร์นสเตเปิล เดวอน ในช่วงปี ค.ศ. 1656-1662 เป็นศิษยาภิบาลของคริสตจักรภาษาอังกฤษใน รอตเตอร์ดัม และเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของพี่ชายในดับลินในปี ค.ศ. 1671-1688 ก่อนที่จะเป็นศิษยาภิบาลของคริสตจักรใน ลอนดอน จนกระทั่งเสียชีวิต
- เอลีอาซาร์ (ค.ศ. 1637-1669) สำเร็จการศึกษาจากฮาร์วาร์ดในปี ค.ศ. 1656 และหลังจากเทศนาใน นอร์แทมป์ตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ เป็นเวลาสามปี ก็ได้เป็นศิษยาภิบาลของคริสตจักรที่นั่นในปี ค.ศ. 1661 เขาเป็นพ่อตาของบาทหลวง จอห์น วิลเลียมส์ (นักบวชนิวอิงแลนด์) (ค.ศ. 1664-1729) ซึ่งสำเร็จการศึกษาจากฮาร์วาร์ดในปี ค.ศ. 1683 และเป็นศิษยาภิบาลที่ เดียร์ฟิลด์ รัฐแมสซาชูเซตส์ บาทหลวงวิลเลียมส์เป็นบิดาของ Eunice Kanenstenhawi Williams (ค.ศ. 1696-1785)
- อินเครีส (ค.ศ. 1639-1723) สำเร็จการศึกษาจากฮาร์วาร์ดในปี ค.ศ. 1656 เป็นนักบวช เพียวริตัน และเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ยุคแรกของ อาณานิคมอ่าวแมสซาชูเซตส์ และ จังหวัดอ่าวแมสซาชูเซตส์ (ปัจจุบันคือ รัฐแมสซาชูเซตส์) เขาเป็นลูกเขยของบาทหลวง จอห์น คอตตอน และเป็นบิดาของบาทหลวง คอตตอน แมเธอร์ (ค.ศ. 1663-1728) ซึ่งสำเร็จการศึกษาจากฮาร์วาร์ดในปี ค.ศ. 1678
Horace E. Mather ในหนังสือ "Lineage of Richard Mather" (ฮาร์ตฟอร์ด รัฐคอนเนทิคัต ค.ศ. 1890) ได้ระบุรายชื่อนักบวช 80 คนที่สืบเชื้อสายมาจากริชาร์ด แมเธอร์ โดย 29 คนมีนามสกุลแมเธอร์ และ 51 คนมีนามสกุลอื่น ๆ ซึ่งที่พบบ่อยที่สุดคือ สตอร์ส และ เชอเฟลอร์
แร็ปเปอร์ชาวอเมริกัน เอ็มมิเน็ม (มาร์แชลล์ บรูซ แมเธอร์ส ที่ 3) ถูกกล่าวอ้างว่าเป็นผู้สืบเชื้อสายห่าง ๆ ของปีเตอร์ แมเธอร์ส แห่งบัฟฟาโลครอสโรดส์ รัฐเพนซิลเวเนีย (ค.ศ. 1785-1845) ตามลำดับวงศ์ตระกูลที่อ้างสิทธิ์ ปีเตอร์ แมเธอร์สได้เปลี่ยนนามสกุลจากแมเธอร์เป็นแมเธอร์ส และเป็นคนแรกในสาขาตระกูลแมเธอร์นี้ที่อพยพจากอังกฤษมายังสหรัฐอเมริกา โดยเป็นผู้สืบเชื้อสายมาจากริชาร์ด แมเธอร์ ผ่านทางบุตรชายซามูเอล แมเธอร์ (ค.ศ. 1626-1671) หลานชายซามูเอล แมเธอร์ (เกิด ค.ศ. 1657 ใน แลงคาเชอร์ อังกฤษ) และเหลนชายซามูเอล วิลเลียม แมเธอร์ (ค.ศ. 1716-1741) อย่างไรก็ตาม แม้ว่าซามูเอล แมเธอร์ (ค.ศ. 1626-1671) จะแต่งงานและมีบุตรสี่หรือห้าคน แต่ Oxford Dictionary of National Biography ระบุว่าบุตรทั้งหมดของเขายกเว้นบุตรสาวคนหนึ่ง เสียชีวิตตั้งแต่ยังเยาว์วัย
8. การเสียชีวิตและการฝังศพ
ริชาร์ด แมเธอร์เสียชีวิตที่ดอร์เชสเตอร์ รัฐแมสซาชูเซตส์ ในวันที่ 22 เมษายน ค.ศ. 1669 และถูกฝังอยู่ที่สุสานดอร์เชสเตอร์นอร์ท
9. มรดกและอิทธิพล
ริชาร์ด แมเธอร์ทิ้งมรดกและอิทธิพลที่สำคัญไว้ต่อศาสนาและสังคมในยุคอาณานิคมอเมริกาเหนือ เขาเป็นผู้นำคนสำคัญในการก่อตั้งและปกป้องนิกายคองเกรเกชันแนลลิสต์ ซึ่งเป็นรูปแบบการปกครองคริสตจักรที่เน้นอิสระของแต่ละประชาคมและมีลักษณะประชาธิปไตยในการตัดสินใจ แม้ว่าเขาจะมีความเชื่อที่เคร่งครัดในหลักคำสอนเพียวริตัน แต่การมีส่วนร่วมในการร่าง "Cambridge Platform of Discipline" และการเสนอ "พันธสัญญาครึ่งทาง" แสดงให้เห็นถึงความพยายามของเขาในการปรับตัวและวางรากฐานโครงสร้างคริสตจักรให้สอดคล้องกับความต้องการของสังคมที่กำลังเติบโตในนิวอิงแลนด์
บทบาทของแมเธอร์ในการจัดทำ "หนังสือเพลงสดุดีเบย์" ซึ่งเป็นหนังสือเล่มแรกที่พิมพ์ในอาณานิคมอังกฤษ สะท้อนถึงความมุ่งมั่นของเขาในการส่งเสริมการศึกษาและวัฒนธรรมทางศาสนาในหมู่ชาวอาณานิคม นอกจากนี้ การที่เขาให้การสนับสนุนและช่วยเหลือ Dorcas ye blackmore ในการรับบัพติศมาและได้รับอิสรภาพ ยังเป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นถึงการยึดมั่นในหลักการทางศาสนาที่เชื่อมโยงกับการส่งเสริมสิทธิมนุษยชนและคุณค่าทางสังคม แมเธอร์ไม่เพียงแต่เป็นนักเทววิทยาผู้ทรงอิทธิพล แต่ยังเป็นผู้บุกเบิกที่วางรากฐานทางความคิดและโครงสร้างคริสตจักรที่ส่งผลต่อพัฒนาการทางสังคมและการเมืองของนิวอิงแลนด์ไปอีกหลายชั่วอายุคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านการสืบทอดอิทธิพลทางปัญญาและศาสนาของบุตรชาย อินเครีส แมเธอร์ และหลานชาย คอตตอน แมเธอร์