พับลิก ยูนิเวอร์แซล เฟรนด์

2.1. วัยเด็กและการศึกษา

วิลคินสัน ซึ่งต่อมาจะกลายเป็นผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวม เกิดเมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 1752 ที่เมืองคัมเบอร์แลนด์ รัฐโรดไอแลนด์ เป็นบุตรคนที่แปดของเอมี (หรือเอมีย์ นามสกุลเดิม วิปเปิล) และเจอเรไมอาห์ วิลคินสัน ทำให้ท่านเป็นทายาทรุ่นที่สี่ของครอบครัวที่อาศัยอยู่ในอเมริกา ชื่อเจมีมาได้รับมาจากเจมีมา ซึ่งเป็นหนึ่งในบุตรสาวของโยบในพระคัมภีร์ปู่ทวดของวิลคินสันคือ ลอว์เรนซ์ วิลคินสัน ซึ่งเป็นนายทหารในกองทัพของพระเจ้าชาลส์ที่ 1 ได้อพยพมาจากอังกฤษราวปี 1650 และมีบทบาทในรัฐบาลอาณานิคม เจอเรไมอาห์ วิลคินสัน เป็นลูกพี่ลูกน้องกับสตีเฟน ฮอปกินส์ ผู้ว่าการอาณานิคมที่ดำรงตำแหน่งมาอย่างยาวนานและเป็นผู้ลงนามในคำประกาศอิสรภาพของสหรัฐอเมริกา มารดาของท่านเสียชีวิตในปี 1764 เมื่อวิลคินสันอายุ 12 หรือ 13 ปี หลังจากให้กำเนิดบุตรคนที่สิบสองไม่นาน

วิลคินสันมีผมและตาที่ดำขลับ และตั้งแต่วัยเยาว์ก็มีร่างกายแข็งแรงและมีพละกำลังมาก กลายเป็นนักขี่ม้าที่เชี่ยวชาญตั้งแต่วัยเด็กและยังคงเป็นเช่นนั้นในวัยผู้ใหญ่ ท่านชอบม้าที่มีชีวิตชีวาและดูแลสัตว์อย่างดี ท่านเป็นนักอ่านตัวยง สามารถอ้างอิงข้อความยาว ๆ จากพระคัมภีร์และตำราสำคัญของเควกเกอร์จากความทรงจำได้ มีข้อมูลที่เชื่อถือได้เกี่ยวกับวัยเด็กของวิลคินสันเพียงเล็กน้อย บันทึกช่วงแรก ๆ บางฉบับ เช่น ของเดวิด ฮัดสัน บรรยายว่าวิลคินสันชื่นชอบเสื้อผ้าที่สวยงามและไม่ชอบทำงานหนัก แต่ไม่มีหลักฐานร่วมสมัยยืนยันเรื่องนี้ และวิสบีย์ถือว่าเป็นเรื่องที่น่าสงสัย พอล มอยเยอร์ นักเขียนชีวประวัติกล่าวว่าเรื่องราวเหล่านี้อาจถูกสร้างขึ้นเพื่อให้เข้ากับเรื่องเล่าทั่วไปในยุคนั้นที่ว่าผู้ที่ประสบการตื่นรู้ทางศาสนาอย่างน่าทึ่งมักจะเป็นคนบาปที่เคยใช้ชีวิตฟุ่มเฟือยมาก่อน

ในช่วงกลางทศวรรษ 1770 วิลคินสันเริ่มเข้าร่วมการประชุมในคัมเบอร์แลนด์กับกลุ่ม นิวไลต์แบปทิสต์ ซึ่งก่อตั้งขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของการตื่นรู้ครั้งใหญ่และเน้นการรู้แจ้งส่วนบุคคล ท่านได้หยุดเข้าร่วมการประชุมของสมาคมแห่งมิตร (เควกเกอร์) และถูกลงโทษทางวินัยในเดือนกุมภาพันธ์ 1776 และถูกขับออกจากกลุ่มสมิธฟิลด์มีตติงในเดือนสิงหาคม พี่สาวของวิลคินสันชื่อเพเชียนซ์ก็ถูกขับออกในเวลาเดียวกันเนื่องจากมีบุตรนอกสมรส ส่วนพี่ชายสองคนคือ สตีเฟนและเจปธา ถูกขับออกจากสมาคมที่ยึดหลักสันติวิธีในเดือนพฤษภาคม 1776 เนื่องจากเข้ารับการฝึกทหาร ท่ามกลางความวุ่นวายในครอบครัวและสถานการณ์ที่กว้างขวางขึ้นของสงครามปฏิวัติอเมริกา วิลคินสันซึ่งไม่พอใจกับกลุ่มนิวไลต์แบปทิสต์และถูกชาวเควกเกอร์กระแสหลักขับไส ได้เผชิญกับความเครียดอย่างมากในปี 1776

2.2. ภูมิหลังทางศาสนาและกิจกรรมช่วงต้น

ผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวมเติบโตมาในฐานะเควกเกอร์ เนื่องจากบิดาของท่านเป็นสมาชิกของสมาคมแห่งมิตร (เควกเกอร์) ซึ่งเข้าร่วมการนมัสการแบบดั้งเดิมที่สมิธฟิลด์มีตติงเฮาส์ แม้ว่าเดวิด ฮัดสัน นักเขียนชีวประวัติช่วงแรก ๆ จะกล่าวว่ามารดาของท่านก็เป็นสมาชิกของสมาคมมาหลายปี แต่เฮอร์เบิร์ต วิสบีย์ นักเขียนชีวประวัติในภายหลังไม่พบหลักฐานยืนยันเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม วิสบีย์อ้างคำกล่าวของโมเซส บราวน์ ที่ว่าวิลคินสัน "เกิดมาเป็นเช่นนั้น" เนื่องจากความเกี่ยวข้องของบิดา

กิจกรรมทางศาสนาช่วงต้นของท่านรวมถึงการเข้าร่วมการประชุมกับกลุ่มนิวไลต์แบปทิสต์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการตื่นรู้ครั้งใหญ่และเน้นการรู้แจ้งส่วนบุคคล ทว่าการเข้าร่วมกลุ่มนี้ทำให้ท่านถูกลงโทษทางวินัยจากสมาคมแห่งมิตรในเดือนกุมภาพันธ์ 1776 และถูกขับออกจากสมิธฟิลด์มีตติงในเดือนสิงหาคมปีเดียวกัน การถอนตัวออกจากชุมชนเควกเกอร์กระแสหลักนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดในครอบครัวและสถานการณ์สงครามปฏิวัติอเมริกา ซึ่งทำให้วิลคินสันต้องเผชิญกับความเครียดอย่างมากในปี 1776

3.1. อาการป่วยและประสบการณ์ทางจิตวิญญาณ

ในเดือนตุลาคม 1776 วิลคินสันได้ติดโรคระบาด ซึ่งน่าจะเป็นไข้รากสาดใหญ่ และล้มป่วยหนักใกล้เสียชีวิตด้วยไข้สูง ครอบครัวของนักเทศน์ในอนาคตได้เรียกแพทย์จากแอทเทิลโบโร ซึ่งอยู่ห่างออกไป 9656 m ^{(6 mile)} และเพื่อนบ้านได้เฝ้าอาการตลอดคืน ไข้ลดลงหลังจากผ่านไปหลายวัน

ผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวมในเวลาต่อมาได้รายงานว่าวิลคินสันเสียชีวิตแล้ว โดยได้รับวิวรณ์จากพระเจ้าผ่านอัครทูตสวรรค์สององค์ที่ประกาศว่า "มีที่ว่าง ที่ว่าง ที่ว่าง ในคฤหาสน์มากมายแห่งสง่าราศีนิรันดร์สำหรับเจ้าและสำหรับทุกคน" ท่านยังกล่าวอีกว่าวิญญาณของวิลคินสันได้ขึ้นสู่สวรรค์ และร่างกายได้รับการชุบชีวิตขึ้นใหม่ด้วยจิตวิญญาณใหม่ที่ได้รับมอบหมายจากพระเจ้าให้เทศนาพระวจนะของพระองค์ ในฐานะ "ผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวม" โดยอธิบายชื่อนั้นด้วยถ้อยคำจากอิสยาห์ บทที่ 62 ข้อ 2 ในพระคัมภีร์คิงเจมส์ว่า "ชื่อใหม่ซึ่งพระโอษฐ์ของพระยาห์เวห์ได้ตั้งให้" ชื่อนี้อ้างอิงถึงการกำหนดที่สมาคมแห่งมิตรใช้สำหรับสมาชิกที่เดินทางจากชุมชนหนึ่งไปยังอีกชุมชนหนึ่งเพื่อเทศนา ซึ่งเรียกว่า "มิตรสหายสาธารณะ" (Public Friends^{ภาษาอังกฤษ}) ในศตวรรษที่ 18 และ 19 นักเขียนบางคนกล่าวว่าวิลคินสันเสียชีวิตไปชั่วครู่ระหว่างการเจ็บป่วย หรือแม้กระทั่งเสียชีวิตเป็นเวลานานก่อนที่จะฟื้นขึ้นมาจากโลงศพอย่างน่าทึ่ง ในขณะที่บางคนเสนอว่าอาการป่วยทั้งหมดเป็นการแกล้งทำ แต่บันทึกของแพทย์และพยานอื่น ๆ ระบุว่าอาการป่วยนั้นเป็นของจริง แต่ไม่มีใครกล่าวว่าวิลคินสันเสียชีวิต

3.2. การสร้างอัตลักษณ์ใหม่

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวมปฏิเสธที่จะตอบรับชื่อ "เจมีมา วิลคินสัน" โดยไม่สนใจหรือตำหนิผู้ที่ยังคงใช้ชื่อนั้น ท่านเลือกให้เพื่อนถือครองอสังหาริมทรัพย์ในนามของพวกเขา แทนที่จะเห็นชื่อเกิดของท่านปรากฏบนโฉนดและเอกสารสิทธิ์ แม้กระทั่งเมื่อทนายความยืนกรานว่าพินัยกรรมของท่านต้องระบุว่า "บุคคลซึ่งก่อนปีหนึ่งพันเจ็ดร้อยเจ็ดสิบเจ็ดเป็นที่รู้จักและถูกเรียกว่าเจมีมา วิลคินสัน แต่ตั้งแต่นั้นมาเป็นที่รู้จักในนามมิตรแห่งสากลชน" นักเทศน์ก็ปฏิเสธที่จะลงนามในชื่อนั้น โดยทำได้เพียงเซ็นกากบาทซึ่งผู้อื่นเป็นพยาน สิ่งนี้นำไปสู่ความเข้าใจผิดของนักเขียนบางคนว่านักเทศน์ไม่สามารถอ่านหรือเขียนได้ เมื่อมีผู้เยี่ยมชมถามว่านั่นคือชื่อของบุคคลที่พวกเขากำลังพูดด้วยหรือไม่ ท่านก็เพียงแต่อ้างอิงลูกา บทที่ 23 ข้อ 3 ในพระคัมภีร์คิงเจมส์ ("เจ้าพูดเอง")

ท่านระบุว่าตนเองไม่ใช่ทั้งชายและหญิง และขอไม่ให้ถูกอ้างถึงด้วยสรรพนามที่บ่งบอกเพศ ผู้ติดตามของท่านเคารพความปรารถนานี้ โดยอ้างถึงท่านเพียงว่า "ผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวม" หรือรูปแบบย่อเช่น "มิตรแห่งสากลชน" (the Friend^{ภาษาอังกฤษ}) หรือ "P.U.F." และหลายคนหลีกเลี่ยงสรรพนามเฉพาะเพศแม้ในบันทึกส่วนตัว ในขณะที่บางคนใช้สรรพนามบุรุษที่สามเอกพจน์ "เขา" (he^{ภาษาอังกฤษ}) เมื่อมีคนถามว่าท่านเป็นชายหรือหญิง นักเทศน์ตอบว่า "เราเป็นผู้ที่เราเป็น" และกล่าวเช่นเดียวกันกับชายคนหนึ่งที่วิพากษ์วิจารณ์การแต่งกายของท่าน (โดยเสริมว่า "ไม่มีสิ่งใดที่ไม่เหมาะสมหรือไม่ถูกต้องในการแต่งกายหรือรูปลักษณ์ของฉัน ฉันไม่ต้องรับผิดชอบต่อมนุษย์")

ผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวมแต่งกายในลักษณะที่ถูกมองว่าเป็นเพศกำกวมหรือชาย โดยสวมเสื้อคลุมนักบวชที่ยาวและหลวม ซึ่งส่วนใหญ่มักเป็นสีดำ และสวมผ้าพันคอสีขาวหรือสีม่วง หรือผ้าผูกคอรอบคอเหมือนผู้ชายในยุคนั้น ท่านไม่สวมหมวกคลุมผมในร่มเหมือนผู้หญิงในยุคนั้น และเมื่ออยู่นอกบ้านจะสวมหมวกบีเวอร์ปีกกว้างทรงเตี้ยในแบบที่ผู้ชายเควกเกอร์สวมใส่ คำบรรยายเกี่ยวกับ "น้ำเสียงที่ก้ำกึ่งระหว่างหญิงและชาย" ของท่านแตกต่างกันไป ผู้ฟังบางคนบรรยายว่า "ชัดเจนและกลมกลืน" หรือกล่าวว่าท่านพูด "อย่างง่ายดายและคล่องแคล่ว" "ชัดเจน แต่ไม่สง่างาม" ส่วนคนอื่น ๆ บรรยายว่า "เสียงห้าวและแหลม" หรือเหมือน "เสียงโครกคราก ชวนขนลุกและเหมือนมาจากหลุมศพ" ท่านถูกกล่าวว่าเคลื่อนไหวได้อย่างง่ายดาย เป็นอิสระ และสุภาพ และถูกบรรยายโดยเอซรา สไตลส์ ว่า "สุภาพ สง่างาม และเคร่งขรึม"

4.1. เทววิทยาและคำสอนทางศาสนา

ผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวมปฏิเสธแนวคิดพรหมลิขิตและการเลือกสรร โดยเชื่อว่าทุกคนไม่ว่าเพศใดก็สามารถเข้าถึงแสงสว่างของพระเจ้าได้ และพระเจ้าตรัสโดยตรงกับปัจเจกบุคคลผู้มีเจตจำนงเสรีในการเลือกวิธีการกระทำและความเชื่อ และเชื่อในความเป็นไปได้ของความรอดสากล ท่านเรียกร้องให้เลิกทาสและโน้มน้าวผู้ติดตามที่ยังคงมีคนเป็นทาสให้ปลดปล่อยพวกเขา สมาชิกหลายคนในกลุ่มผู้ติดตามของท่านเป็นคนผิวดำ และพวกเขาทำหน้าที่เป็นพยานในเอกสารการปลดปล่อยทาส ท่านเทศนาเรื่องความถ่อมตนและการต้อนรับขับสู้ต่อทุกคน จัดการประชุมทางศาสนาให้เปิดเผยต่อสาธารณะ และให้ที่พักพิงและอาหารแก่ผู้มาเยือน รวมถึงผู้ที่มาด้วยความอยากรู้อยากเห็นเท่านั้น และชนพื้นเมือง ซึ่งท่านมีความสัมพันธ์ที่ดีด้วย ท่านมีทรัพย์สินส่วนตัวเพียงเล็กน้อย ส่วนใหญ่ได้รับจากผู้ติดตาม และไม่เคยถือครองอสังหาริมทรัพย์ใด ๆ ยกเว้นในรูปแบบของทรัสต์

ท่านเทศนาเรื่องการถือพรหมจรรย์และไม่เห็นด้วยกับการแต่งงาน แต่ก็ไม่ได้มองว่าการถือพรหมจรรย์เป็นสิ่งบังคับและยอมรับการแต่งงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเป็นการดีกว่าการผิดศีลธรรมนอกสมรส ผู้ติดตามส่วนใหญ่ของท่านแต่งงาน แต่สัดส่วนของผู้ที่ไม่แต่งงานนั้นสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศในยุคนั้นอย่างมีนัยสำคัญ นักเทศน์ยังกล่าวอีกว่าสตรีควร "เชื่อฟังพระเจ้ามากกว่ามนุษย์" และผู้ติดตามที่ทุ่มเทที่สุดรวมถึงสตรีโสดราวสี่สิบคนซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม 'ภคินีผู้ซื่อสัตย์' (Faithful Sisterhood^{ภาษาอังกฤษ}) ผู้มีบทบาทนำในลักษณะที่มักสงวนไว้สำหรับบุรุษ สัดส่วนของครัวเรือนที่มีสตรีเป็นหัวหน้าในชุมชนของสมาคม (20%) สูงกว่าในพื้นที่โดยรอบมาก

4.2. กิจกรรมการเทศนาและการก่อตั้งชุมชน

ผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวมเริ่มเดินทางและเทศนาไปทั่วโรดไอแลนด์ คอนเนทิคัต แมสซาชูเซตส์ และเพนซิลเวเนีย โดยมีพี่ชายสตีเฟนและพี่สาวเดโบราห์ เอลิซาเบธ มาร์ซี และเพเชียนซ์ ซึ่งทั้งหมดถูกขับออกจากสมาคมแห่งมิตร ในช่วงแรก ผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวมเทศนาว่าผู้คนจำเป็นต้องกลับใจจากบาปและได้รับความรอดก่อนที่วันพิพากษาจะมาถึงในไม่ช้า อับเนอร์ บราวน์เนลล์ กล่าวว่านักเทศน์ทำนายว่าการสำเร็จตามคำพยากรณ์บางส่วนในหนังสือวิวรณ์จะเริ่มขึ้นประมาณเดือนเมษายน 1780 ภายใน 42 เดือนหลังจากที่ท่านเริ่มเทศนา และตีความวันมืดมิดของนิวอิงแลนด์ในเดือนพฤษภาคม 1780 ว่าเป็นการสำเร็จตามคำทำนายนั้น ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ฟิลาเดลเฟีย ซาราห์ ริชาร์ดส์และเจมส์ พาร์กเกอร์ ผู้ติดตามในภายหลังเชื่อว่าตนเองคือพยานทั้งสองที่กล่าวถึงในพระธรรมวิวรณ์ และได้สวมใส่ผ้ากระสอบอยู่ช่วงหนึ่ง

ท่านไม่ได้นำพระคัมภีร์มายังการประชุมนมัสการ ซึ่งในตอนแรกจัดขึ้นกลางแจ้งหรือในสถานที่ที่ยืมมา แต่เทศนาข้อความยาว ๆ จากพระคัมภีร์จากความทรงจำ การประชุมดึงดูดผู้ฟังจำนวนมาก รวมถึงบางคนที่รวมตัวกันเป็นกลุ่ม "มิตรแห่งสากลชน" ทำให้ท่านเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่ก่อตั้งชุมชนทางศาสนา ผู้ติดตามเหล่านี้มีจำนวนสตรีและบุรุษเท่ากันโดยประมาณ และส่วนใหญ่มีอายุต่ำกว่า 40 ปี ส่วนใหญ่มาจากภูมิหลังเควกเกอร์ แม้ว่าชาวเควกเกอร์กระแสหลักจะกีดกันและลงโทษสมาชิกที่เข้าร่วมการประชุมกับท่านก็ตาม แท้จริงแล้ว สมาคมแห่งมิตรได้ขับไล่ท่านออกไป โดยไม่เห็นด้วยกับสิ่งที่วิลเลียม เซเวอรีพิจารณาว่าเป็น "ความภาคภูมิใจและความทะเยอทะยานที่จะแยกตนเองออกจากมนุษยชาติที่เหลือ" ฟรีเควกเกอร์ ซึ่งถูกขับออกจากสมาคมแห่งมิตรหลักเนื่องจากเข้าร่วมในสงครามปฏิวัติอเมริกา มีความเห็นอกเห็นใจเป็นพิเศษและเปิดสถานที่ประชุมให้แก่กลุ่มมิตรแห่งสากลชน โดยชื่นชมที่หลายคนในกลุ่มนี้ก็เห็นอกเห็นใจฝ่ายผู้รักชาติด้วย รวมถึงสมาชิกในครอบครัวของท่าน

หนังสือพิมพ์และจุลสารยอดนิยมได้รายงานรายละเอียดเกี่ยวกับการเทศนาของท่านในช่วงกลางทศวรรษ 1780 โดยหนังสือพิมพ์หลายฉบับในฟิลาเดลเฟียวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรง จนก่อให้เกิดการต่อต้านมากพอที่ฝูงชนส่งเสียงดังมารวมตัวกันนอกสถานที่ที่ท่านพักหรือพูดในปี 1788 หนังสือพิมพ์ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่เพศสภาพที่คลุมเครือของนักเทศน์มากกว่าเทววิทยา ซึ่งโดยรวมแล้วคล้ายคลึงกับคำสอนของชาวเควกเกอร์ส่วนใหญ่ บุคคลหนึ่งที่ได้ฟังท่านเทศนาในปี 1788 กล่าวว่า "จากรายงานทั่วไป ฉันคาดหวังว่าจะได้ยินอะไรที่ผิดปกติในหลักคำสอน ซึ่งไม่ใช่กรณีนี้ อันที่จริง [ฉัน] ไม่ได้ยินอะไรนอกจากสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในหมู่นักเทศน์" ในโบสถ์เควกเกอร์กระแสหลัก เทววิทยาของท่านมีความคล้ายคลึงกับของชาวเควกเกอร์กระแสหลักมาก จนกระทั่งงานเขียนที่ตีพิมพ์สองชิ้นที่เกี่ยวข้องกับท่านชิ้นหนึ่งเป็นการลอกเลียนแบบจาก Works ของไอแซก เพนนิงตัน เนื่องจากอับเนอร์ บราวน์เนลล์ กล่าวว่าท่านรู้สึกว่าความรู้สึกเหล่านั้นจะมีอิทธิพลมากขึ้นหากนำมาตีพิมพ์ใหม่ในนามของมิตรแห่งสากลชน กลุ่มมิตรแห่งสากลชนยังใช้ภาษาที่คล้ายคลึงกับของสมาคมแห่งมิตร โดยใช้สรรพนาม thee และ thou แทน you ที่เป็นทางการกว่า

4.3. มุมมองและกิจกรรมทางสังคม

ผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวมมีจุดยืนที่ชัดเจนต่อประเด็นทางสังคมหลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการต่อต้านการเป็นทาสและการส่งเสริมบทบาทของสตรี

ท่านเป็นผู้เรียกร้องให้เลิกทาสอย่างแข็งขัน และประสบความสำเร็จในการโน้มน้าวผู้ติดตามของท่านที่ยังคงมีคนเป็นทาสให้ปลดปล่อยพวกเขา สมาชิกหลายคนในกลุ่มผู้ติดตามของท่านเป็นคนผิวดำ และพวกเขามีบทบาทสำคัญในการเป็นพยานในเอกสารการปลดปล่อยทาส ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของท่านในการส่งเสริมความยุติธรรมทางเชื้อชาติ

นอกจากนี้ ท่านยังเน้นย้ำถึงบทบาทของสตรีในสังคม โดยเทศนาว่าสตรีควร "เชื่อฟังพระเจ้ามากกว่ามนุษย์" ซึ่งเป็นแนวคิดที่ท้าทายบรรทัดฐานทางเพศในยุคนั้น กลุ่มผู้ติดตามที่ทุ่มเทที่สุดของท่านรวมถึงสตรีโสดประมาณสี่สิบคน ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม 'ภคินีผู้ซื่อสัตย์' (Faithful Sisterhood^{ภาษาอังกฤษ}) สตรีเหล่านี้ได้เข้ามามีบทบาทนำในชุมชนและครัวเรือน ซึ่งเป็นบทบาทที่มักสงวนไว้สำหรับบุรุษในสังคมทั่วไป สัดส่วนของครัวเรือนที่มีสตรีเป็นหัวหน้าในชุมชนของสมาคม (20%) สูงกว่าในพื้นที่โดยรอบอย่างมีนัยสำคัญ

เกี่ยวกับมุมมองเกี่ยวกับการแต่งงานและการถือพรหมจรรย์ ท่านเทศนาเรื่องการถือพรหมจรรย์และไม่เห็นด้วยกับการแต่งงาน แต่ก็ไม่ได้มองว่าการถือพรหมจรรย์เป็นสิ่งบังคับ และยอมรับการแต่งงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเป็นการดีกว่าการผิดศีลธรรมนอกสมรส ผู้ติดตามส่วนใหญ่ของท่านแต่งงาน แต่สัดส่วนของผู้ที่ไม่แต่งงานนั้นสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศในยุคนั้นอย่างมีนัยสำคัญ

ประมาณปี 1785 ท่านได้พบกับซาราห์และอับราฮัม ริชาร์ดส์ การแต่งงานที่ไม่เป็นสุขของริชาร์ดส์สิ้นสุดลงในปี 1786 เมื่ออับราฮัมเสียชีวิตระหว่างการเยี่ยมเยียนท่าน ซาราห์พร้อมกับลูกสาววัยทารกได้ย้ายมาอาศัยอยู่กับท่าน และปรับเปลี่ยนทรงผม การแต่งกาย และท่าทางให้ดูเป็นเพศกำกวมคล้ายกัน (เช่นเดียวกับเพื่อนสนิทหญิงคนอื่น ๆ อีกสองสามคน) และต่อมาได้ถูกเรียกว่า 'ซาราห์ เฟรนด์' (Sarah Friend^{ภาษาอังกฤษ}) ท่านไว้วางใจให้ริชาร์ดส์ถือครองทรัพย์สินของสมาคมในรูปแบบของทรัสต์ และส่งเธอไปเทศนาในส่วนหนึ่งของประเทศเมื่อท่านอยู่ในอีกส่วนหนึ่ง ริชาร์ดส์มีส่วนสำคัญในการวางแผนและสร้างบ้านที่เธอและนักเทศน์อาศัยอยู่ในเมืองเยรูซาเล็ม และเมื่อเธอเสียชีวิตในปี 1793 เธอได้ฝากบุตรไว้ในการดูแลของท่าน

ในเดือนตุลาคม 1794 ท่านและผู้ติดตามหลายคนได้ร่วมรับประทานอาหารค่ำกับทอมัส มอร์ริส (บุตรชายของนักการเงินโรเบิร์ต มอร์ริส) ที่คานันไดกัว รัฐนิวยอร์ก ตามคำเชิญของทิโมธี พิกเกอริง และได้ติดตามเขาไปเจรจากับอิโรควอยส์เพื่อจัดทำสนธิสัญญาคานันไดกัว ด้วยการอนุญาตของพิกเกอริงและล่าม ท่านได้กล่าวสุนทรพจน์ต่อเจ้าหน้าที่รัฐบาลสหรัฐฯ และหัวหน้าเผ่าอิโรควอยส์เกี่ยวกับ "ความสำคัญของสันติภาพและความรัก" ซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของชาวอิโรควอยส์

5.1. การก่อตั้งชุมชนในนิวยอร์กตะวันตก

ในช่วงกลางทศวรรษ 1780 กลุ่มมิตรแห่งสากลชนเริ่มวางแผนสร้างเมืองของตนเองในนิวยอร์กตะวันตก ภายในปลายปี 1788 สมาชิกกลุ่มแนวหน้าของสมาคมได้ก่อตั้งถิ่นฐานในพื้นที่แม่น้ำเจเนซี และภายในเดือนมีนาคม 1790 พื้นที่ก็พร้อมพอที่สมาชิกที่เหลือของกลุ่มมิตรแห่งสากลชนจะย้ายไปสมทบ ทำให้เป็นชุมชนที่ไม่ใช่ชนพื้นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในนิวยอร์กตะวันตก อย่างไรก็ตาม ปัญหาได้เกิดขึ้น เจมส์ พาร์กเกอร์ใช้เวลาสามสัปดาห์ในปี 1791 เพื่อยื่นคำร้องต่อผู้ว่าการและสำนักงานที่ดินของนิวยอร์กในนามของสมาคม เพื่อขอเอกสารสิทธิ์ในที่ดินที่กลุ่มมิตรได้ตั้งถิ่นฐานไว้

แม้ว่าอาคารและการปรับปรุงอื่น ๆ ส่วนใหญ่ที่กลุ่มมิตรแห่งสากลชนได้ทำไว้นั้นอยู่ทางตะวันออกของเส้นพรีเอมป์ชันเดิม ซึ่งอยู่ในรัฐนิวยอร์ก แต่เมื่อมีการสำรวจเส้นเขตแดนใหม่ในปี 1792 บ้านและฟาร์มอย่างน้อย 25 แห่งกลับไปอยู่ทางตะวันตกของเส้นเขตแดน ซึ่งอยู่นอกพื้นที่ที่รัฐนิวยอร์กให้สิทธิ์ไว้ ทำให้ผู้อยู่อาศัยถูกบังคับให้ซื้อที่ดินคืนจากสมาคมพัลท์นีย์ เมืองซึ่งเคยเป็นที่รู้จักในนาม 'ถิ่นฐานของมิตร' (Friend's Settlement^{ภาษาอังกฤษ}) จึงถูกเรียกว่า 'เดอะ กอร์' (The Gore^{ภาษาอังกฤษ})

นอกจากนี้ ที่ดินเหล่านี้ยังอยู่ในพื้นที่ที่ฟิลลิปส์และกอร์แฮมผิดนัดชำระหนี้ ซึ่งถูกขายต่อให้กับนักการเงินโรเบิร์ต มอร์ริส และจากนั้นก็ขายต่อให้กับสมาคมพัลท์นีย์ ซึ่งเป็นนักเก็งกำไรชาวอังกฤษที่ไม่ได้อยู่อาศัย การเปลี่ยนมือแต่ละครั้งทำให้ราคาที่ดินสูงขึ้น เช่นเดียวกับการหลั่งไหลเข้ามาของผู้อยู่อาศัยใหม่ที่ถูกดึงดูดโดยการปรับปรุงพื้นที่ของสมาคม ชุมชนขาดเอกสารสิทธิ์ที่มั่นคงในที่ดินที่เพียงพอสำหรับสมาชิกทั้งหมด และบางคนก็จากไป คนอื่น ๆ ต้องการทำกำไรโดยการเป็นเจ้าของที่ดินเอง รวมถึงพาร์กเกอร์และวิลเลียม พ็อตเตอร์ เพื่อแก้ไขปัญหาแรก สมาชิกของสมาคมแห่งมิตรแห่งสากลชนได้หาพื้นที่ทางเลือกบางแห่ง อับราฮัม เดย์ตันได้ที่ดินผืนใหญ่ในแคนาดาจากผู้ว่าการจอห์น เกรฟส์ ซิมโค แม้ว่าซาราห์ ริชาร์ดส์จะโน้มน้าวท่านไม่ให้ย้ายไปไกลขนาดนั้น แยกต่างหาก ทอมัส แฮธาเวย์และเบเนดิกต์ โรบินสันได้ซื้อที่ดินในปี 1789 ริมลำธารที่พวกเขาตั้งชื่อว่า 'บรูค เคดรอน' (Brook Kedron^{ภาษาอังกฤษ}) ซึ่งไหลลงสู่ทะเลสาบครุกเคด (ทะเลสาบเควกา) เมืองใหม่ที่กลุ่มมิตรแห่งสากลชนเริ่มก่อตั้งขึ้นที่นั่นจึงถูกเรียกว่าเยรูซาเล็ม

5.2. ข้อพิพาททางกฎหมายและการกดขี่

ปัญหาเรื่องที่ดินได้นำไปสู่ความขัดแย้งทางกฎหมายและสังคมอย่างรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 1799 ผู้พิพากษาวิลเลียม พ็อตเตอร์ ผู้พิพากษาเทศมณฑลออนแทรีโอ เจมส์ พาร์กเกอร์ และอดีตผู้ติดตามที่ผิดหวังหลายคน ได้พยายามหลายครั้งที่จะจับกุมผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวมในข้อหาหมิ่นประมาท นักเขียนบางคนแย้งว่าแรงจูงใจในการจับกุมนี้มาจากความไม่ลงรอยกันเรื่องการเป็นเจ้าของที่ดินและอำนาจ

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งพยายามจับกุมท่านขณะที่กำลังขี่ม้ากับราเชล มาลินในเดอะ กอร์ แต่ท่านซึ่งเป็นนักขี่ม้าที่มีทักษะได้หลบหนีไปได้ เจ้าหน้าที่และผู้ช่วยคนหนึ่งพยายามจับกุมนักเทศน์ที่บ้านในเยรูซาเล็มในภายหลัง แต่สตรีในบ้านได้ขับไล่ชายเหล่านั้นออกไปและฉีกเสื้อผ้าของพวกเขา ความพยายามครั้งที่สามถูกวางแผนอย่างรอบคอบโดยกลุ่มชาย 30 คนที่ล้อมบ้านหลังเที่ยงคืน บุกพังประตูด้วยขวาน และตั้งใจจะนำนักเทศน์ขึ้นรถเข็นวัวไป

อย่างไรก็ตาม แพทย์ที่มากับกลุ่มดังกล่าวได้ระบุว่าผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวมมีสุขภาพไม่ดีเกินกว่าที่จะเคลื่อนย้ายได้ จึงได้มีการตกลงกันว่าท่านจะไปปรากฏตัวต่อศาลเทศมณฑลออนแทรีโอในเดือนมิถุนายน 1800 แต่ไม่ใช่ต่อหน้าผู้พิพากษาพาร์กเกอร์ เมื่อท่านไปปรากฏตัวต่อศาล ศาลได้ตัดสินว่าไม่มีการกระทำความผิดที่ต้องฟ้องร้อง และเชิญนักเทศน์ให้กล่าวเทศนาแก่ผู้ที่อยู่ในศาล

6.1. ช่วงบั้นปลายและการเสียชีวิต

สุขภาพของผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวมเริ่มเสื่อมถอยลงตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 19 โดยในปี 1816 ท่านเริ่มทรมานจากอาการบวมน้ำที่เจ็บปวด แต่ก็ยังคงรับผู้มาเยือนและเทศนาต่อไป ท่านกล่าวเทศนาประจำครั้งสุดท้ายในเดือนพฤศจิกายน 1818 และเทศนาเป็นครั้งสุดท้ายในงานศพของเพเชียนซ์ วิลคินสัน พ็อตเตอร์ พี่สาวของท่านในเดือนเมษายน 1819

ท่านเสียชีวิตเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 1819 สมุดบันทึกการเสียชีวิตของชุมชนระบุว่า "เวลา 2 นาฬิกา 25 นาที มิตรแห่งสากลชนได้จากไปแล้ว" ตามความประสงค์ของท่าน ไม่มีการจัดพิธีศพ มีเพียงการประชุมปกติเท่านั้น ร่างของท่านถูกบรรจุในโลงศพที่มีหน้าต่างกระจกรูปวงรีอยู่ด้านบน และถูกฝังไว้สี่วันหลังจากการเสียชีวิตในห้องใต้ดินหินหนาใต้บ้านของท่าน หลายปีต่อมา โลงศพถูกนำออกไปและฝังในหลุมศพที่ไม่มีเครื่องหมายตามความประสงค์ของนักเทศน์ มีประกาศการเสียชีวิตของท่านในหนังสือพิมพ์ทั่วภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกา ผู้ติดตามใกล้ชิดยังคงซื่อสัตย์ แต่พวกเขาก็เสียชีวิตไปตามกาลเวลา จำนวนสมาชิกในชุมชนลดลงเนื่องจากไม่สามารถดึงดูดผู้เปลี่ยนใจเลื่อมใสใหม่ได้ ท่ามกลางความขัดแย้งทางกฎหมายและศาสนาหลายประการ สมาคมแห่งมิตรแห่งสากลชนจึงได้สลายไปในช่วงทศวรรษ 1860

6.2. ความเสื่อมถอยของชุมชนและมรดก

ชุมชนผู้ติดตามของท่านประสบกับความเสื่อมถอยอย่างต่อเนื่องหลังจากท่านเสียชีวิต สาเหตุหลักมาจากการที่ชุมชนไม่สามารถดึงดูดผู้เปลี่ยนใจเลื่อมใสใหม่ได้ ท่ามกลางความขัดแย้งทางกฎหมายและศาสนาหลายประการ ทำให้จำนวนสมาชิกค่อย ๆ ลดลงและในที่สุดสมาคมแห่งมิตรแห่งสากลชนก็สิ้นสุดลงในช่วงทศวรรษ 1860

อย่างไรก็ตาม มรดกและโครงการอนุสรณ์ของท่านยังคงอยู่จนถึงปัจจุบัน 'บ้านของมิตร' (Friend's Home^{ภาษาอังกฤษ}) และห้องฝังศพชั่วคราวตั้งอยู่ในเมืองเยรูซาเล็ม และได้รับการขึ้นทะเบียนในทะเบียนสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์แห่งชาติ เชื่อกันว่าตั้งอยู่บนสาขาเดียวกันของทะเลสาบเควกากับสถานที่เกิดของหัวหน้าเผ่าเซเนกา เรด แจ็กเก็ต แต่สถานที่เกิดของเขายังคงเป็นที่ถกเถียงกัน พิพิธภัณฑ์ของสมาคมประวัติศาสตร์และลำดับวงศ์ตระกูลเทศมณฑลเยตส์ในเพนน์ แยนจัดแสดงภาพเหมือน พระคัมภีร์ รถ carriages หมวก อานม้า และเอกสารจากสมาคมแห่งมิตรแห่งสากลชน จนถึงช่วงทศวรรษ 1900 ชาวเมืองลิตเติล เรสต์ รัฐโรดไอแลนด์ ยังคงเรียกพืชชนิดหนึ่งในสกุล Solidago ว่า เจมีมา วีด (Jemima weed^{ภาษาอังกฤษ}) เนื่องจากพืชชนิดนี้ปรากฏในเมืองพร้อมกับการมาเยือนครั้งแรกของนักเทศน์ในพื้นที่ช่วงทศวรรษ 1770

ผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวมและผู้ติดตามของท่านถือเป็นผู้บุกเบิกพื้นที่ระหว่างทะเลสาบเซเนกาและทะเลสาบเควกา สมาคมแห่งมิตรแห่งสากลชนได้สร้างโรงสีข้าวในเดรสเดน

7.1. การตีความทางประวัติศาสตร์และข้อถกเถียง

แม้ว่าผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวมจะระบุว่าตนเองไร้เพศสภาพ ไม่ใช่ทั้งชายและหญิง แต่นักเขียนหลายคนได้พรรณนาถึงท่านในฐานะสตรี และมองว่าท่านเป็นนักวางแผนฉ้อโกงที่หลอกลวงและบงการผู้ติดตาม หรือเป็นผู้นำผู้บุกเบิกที่ก่อตั้งเมืองหลายแห่งซึ่งสตรีได้รับอำนาจให้มีบทบาทที่มักสงวนไว้สำหรับบุรุษ

มุมมองแรกถูกนำเสนอโดยนักเขียนหลายคนในศตวรรษที่ 18 และ 19 รวมถึงเดวิด ฮัดสัน ซึ่งชีวประวัติที่เป็นปรปักษ์และไม่ถูกต้องของเขา (เขียนขึ้นเพื่อมีอิทธิพลต่อคดีความเรื่องที่ดินของสมาคม) มีอิทธิพลมาอย่างยาวนาน นักเขียนเหล่านี้ได้เผยแพร่ตำนานต่าง ๆ เกี่ยวกับท่าน เช่น การที่ท่านบงการผู้ติดตามอย่างเผด็จการหรือเนรเทศพวกเขาเป็นเวลาหลายปี การบังคับให้ผู้ติดตามที่แต่งงานแล้วหย่าร้าง การยึดทรัพย์สินของพวกเขา หรือแม้กระทั่งความพยายามที่ไม่ประสบความสำเร็จในการชุบชีวิตคนตายหรือเดินบนน้ำ แต่ไม่มีหลักฐานร่วมสมัยสำหรับเรื่องราวเหล่านี้ และผู้ที่รู้จักท่าน รวมถึงบางคนที่ไม่เคยเป็นผู้ติดตาม ก็กล่าวว่าข่าวลือเหล่านี้เป็นเท็จ

อีกเรื่องหนึ่งเริ่มต้นในการประชุมปี 1787 หลังจากนั้นซาราห์ วิลสันกล่าวว่าอบิเกล เดย์ตันพยายามบีบคอวิลสันขณะที่เธอนอนหลับ แต่กลับบีบคอแอนนา สไตเยอร์ส เพื่อนร่วมเตียงโดยไม่ได้ตั้งใจ สไตเยอร์สปฏิเสธว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น และผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์คนอื่น ๆ เชื่อว่าความกลัวของวิลสันเกิดจากฝันร้าย อย่างไรก็ตาม หนังสือพิมพ์ฟิลาเดลเฟียได้ตีพิมพ์เรื่องราวที่ถูกปรุงแต่งและติดตามผลหลายครั้ง โดยนักวิจารณ์อ้างว่าการโจมตีดังกล่าวต้องได้รับการอนุมัติจากท่าน และเรื่องราวนี้ในที่สุดก็เปลี่ยนไปเป็นการที่ท่าน (ซึ่งอยู่ในรัฐอื่นในขณะนั้น) บีบคอวิลสัน ข้อกล่าวหาที่แพร่หลายอย่างมากซึ่งก่อให้เกิดความเป็นปรปักษ์อย่างมากคือข้อกล่าวหาที่ว่านักเทศน์อ้างว่าเป็นพระเยซู ซึ่งท่านและกลุ่มมิตรแห่งสากลชนได้ปฏิเสธข้อกล่าวหานี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

7.2. การตีความใหม่ในยุคปัจจุบันและอัตลักษณ์ทางเพศ

นักเขียนสมัยใหม่มักพรรณนาถึงผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวมในฐานะผู้บุกเบิก ซึ่งเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์สิทธิสตรี (มุมมองที่ซูซาน จัสเตอร์และแคทเธอรีน เบรคัสยึดถือ) หรือในประวัติศาสตร์บุคคลข้ามเพศ (มุมมองที่สกอตต์ ลาร์สันและราเชล โฮป คลีฟส์สำรวจ) นักประวัติศาสตร์ไมเคิล บรอนสกี้กล่าวว่าผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวมจะไม่ถูกเรียกว่าบุคคลข้ามเพศหรือผู้แต่งกายข้ามเพศ "ตามมาตรฐานและคำศัพท์" ในยุคนั้น แต่ได้เรียกท่านว่าเป็น "นักเทศน์ข้ามเพศ" จัสเตอร์เรียกท่านว่า "ผู้แต่งกายข้ามเพศทางจิตวิญญาณ" และกล่าวว่าผู้ติดตามเชื่อว่าการแต่งกายที่ดูเป็นเพศกำกวมของท่านสอดคล้องกับจิตวิญญาณที่ไร้เพศสภาพซึ่งพวกเขาเชื่อว่าได้ชุบชีวิตนักเทศน์

จัสเตอร์และคนอื่น ๆ ระบุว่าสำหรับผู้ติดตาม ผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวมอาจเป็นตัวแทนของคำกล่าวของเปาโลในกาลาเทีย 3:28 ที่ว่า "ไม่มีทั้งชายและหญิง" ในพระคริสต์ แคทเธอรีน เวสซิงเกอร์ เบรคัส และคนอื่น ๆ ระบุว่าท่านท้าทายแนวคิดเรื่องเพศสภาพว่าเป็นแบบไบนารี และเป็นสิ่งที่เป็นธรรมชาติและเป็นแก่นสารหรือโดยกำเนิด แม้ว่าเบรคัสและจัสเตอร์จะแย้งว่าท่านยังคงตอกย้ำมุมมองที่ว่าผู้ชายเหนือกว่า โดยการ "แต่งกายเหมือนผู้ชาย" และยืนกรานซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าไม่ใช่ผู้หญิง สกอตต์ ลาร์สันไม่เห็นด้วยกับเรื่องเล่าที่จัดให้ผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวมอยู่ในเพศแบบไบนารีในฐานะสตรี โดยเขียนว่าท่านสามารถเข้าใจได้ว่าเป็นบทหนึ่งในประวัติศาสตร์บุคคลข้ามเพศ "ก่อนที่จะมีคำว่า 'บุคคลข้ามเพศ'" บรอนสกี้อ้างถึงท่านว่าเป็นตัวอย่างที่หาได้ยากของชาวอเมริกันยุคแรก ๆ ที่ระบุว่าตนเองเป็นนอนไบนารีต่อสาธารณะ

7.3. การวิเคราะห์อิทธิพลทางสังคม

ผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวมมีอิทธิพลเชิงบวกอย่างมากต่อความยุติธรรมทางสังคมและสิทธิมนุษยชนในยุคของท่าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการต่อต้านการเป็นทาสและการขยายบทบาททางสังคมของสตรี ท่านเป็นผู้เรียกร้องให้เลิกทาสอย่างแข็งขัน และประสบความสำเร็จในการโน้มน้าวผู้ติดตามของท่านให้ปลดปล่อยทาส ซึ่งเป็นการกระทำที่ก้าวหน้าอย่างมากในยุคนั้น นอกจากนี้ ท่านยังส่งเสริมให้สตรีมีบทบาทนำในชุมชนและครัวเรือน ซึ่งท้าทายบรรทัดฐานทางเพศที่จำกัดบทบาทของสตรีในสังคม

ในมุมมองเชิงวิพากษ์สมัยใหม่ บทความของ ที. เฟลชมันน์ เรื่อง "Time Is the Thing the Body Moves Through" ได้วิเคราะห์เรื่องราวของท่านโดยพิจารณาถึงลักษณะการล่าอาณานิคมของลัทธิเผยแผ่ศาสนาในสหรัฐอเมริกา โดยมองว่าเป็น "วิธีคิดผ่านข้อจำกัดของจินตนาการในฐานะผู้ตั้งถิ่นฐานผิวขาว" ผู้เป็นมิตรแห่งสากลชนโดยส่วนรวมยังได้รับการนำเสนอในรายการวิทยุและพอดแคสต์ Throughline ของเอ็นพีอาร์อีกด้วย