1. ภาพรวม
พอล กลี วาเนอร์ อดีตนักเบสบอลอาชีพชาวอเมริกัน ผู้ได้รับฉายาว่า "บิ๊กพอยซัน" (Big Poisonบิ๊กพอยซันภาษาอังกฤษ) ถือเป็นหนึ่งในผู้เล่นเอาต์ฟิลด์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ พิตต์สเบิร์ก ไพเรตส์ ตลอดกาล เขาเล่นใน เมเจอร์ลีกเบสบอล (MLB) ให้กับสี่ทีมระหว่างปี ค.ศ. 1926 ถึง 1945 โดยเฉพาะช่วง 15 ฤดูกาลแรกที่ พิตต์สเบิร์ก ไพเรตส์ ในฤดูกาลที่สองของเขาในปี ค.ศ. 1927 วาเนอร์ได้รับรางวัล ผู้เล่นทรงคุณค่าลีกแห่งชาติ (NL MVP) และทำสถิติทีมด้วยการตีได้ถึง 237 ครั้งในปีนั้น เขาเป็นแชมป์การตีของ เนชันแนลลีก (NL) ถึงสามสมัย นำลีกในด้านการตีได้ถึงสองครั้ง และทำได้มากกว่า 200 ครั้งในแปดฤดูกาล รวมถึงสี่ฤดูกาลติดต่อกันตั้งแต่ปี ค.ศ. 1927 ถึง 1930 ในวันที่ 19 มิถุนายน ค.ศ. 1942 วาเนอร์กลายเป็นผู้เล่นคนที่เจ็ดที่เข้าสู่ สโมสร 3,000 ฮิต ตลอดอาชีพการงาน เขามีค่าเฉลี่ยการตี .333 และได้รับการเสนอชื่อเข้าสู่ หอเกียรติยศเบสบอลแห่งชาติ ในปี ค.ศ. 1952 เขาร่วมกับ ลอยด์ วาเนอร์ น้องชายของเขา ซึ่งก็เป็นสมาชิกของหอเกียรติยศเช่นกัน สร้างสถิติร่วมกันในการตีได้มากที่สุดสำหรับพี่น้อง โดยมีจำนวนรวมกัน 5,611 ครั้ง ในวันที่ 21 กรกฎาคม ค.ศ. 2007 หมายเลขเสื้อ 11 ของพอล วาเนอร์ได้รับการยกเลิกโดยทีมพิตต์สเบิร์ก ไพเรตส์
2. ชีวิตวัยเด็กและเส้นทางก่อนเข้าอาชีพโปร
พอล วาเนอร์เกิดในดินแดนโอคลาโฮมา สี่ปี ก่อนที่ภูมิภาคนี้จะกลายเป็นรัฐ เขาเป็นบุตรคนที่สามจากทั้งหมดห้าคนของโอราและเอ็ตตา วาเนอร์ น้องชายของเขา ลอยด์ วาเนอร์ ก็เป็นสมาชิกของ หอเกียรติยศเบสบอลแห่งชาติ เช่นกัน บิดาของเขาเคยได้รับการเสนอสัญญาจาก ชิคาโก ไวต์สต็อกกิงส์ (ปัจจุบันคือ ชิคาโก คับส์) แต่ปฏิเสธที่จะเล่นอาชีพและหันไปทำฟาร์มแทน วาเนอร์เกิดมาพร้อมชื่อกลางว่าจอห์น แต่ชื่อกลางของเขาถูกเปลี่ยนจากจอห์นเป็น "กลี" หลังจากที่ลุงชื่อกลีมอบปืนลูกซองให้เขาเมื่ออายุ 6 ขวบ เขาอ้างว่าเรียนรู้การตีจากการตีซังข้าวโพดในฟาร์มของบิดา โดยเรียนรู้วิธีติดตามลูกบอลด้วยการสังเกตการเคลื่อนไหวของซังข้าวโพด
2.1. วัยเด็กและการศึกษา
พอล วาเนอร์เกิดเมื่อวันที่ 16 เมษายน ค.ศ. 1903 ที่เมือง ฮาร์ราห์ รัฐโอคลาโฮมา ประเทศสหรัฐอเมริกา และเสียชีวิตเมื่อวันที่ 29 สิงหาคม ค.ศ. 1965 เขาเป็นนักเบสบอลผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียง วาเนอร์มีภาวะ สายตาเอียง เขาไม่ชอบใส่แว่นตาในสนามเนื่องจากทำให้ลูกบอลดูเล็กลงและอยู่ในโฟกัส แต่เมื่อไม่มีแว่นตา ลูกบอลจะดูมีขนาดเท่า เกรปฟรุต ซึ่งทำให้เขาสามารถตีกลางลูกได้บ่อยขึ้น
วาเนอร์เล่นเบสบอลที่ วิทยาลัยครูแห่งอีสต์เซ็นทรัลสเตต (ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ มหาวิทยาลัยอีสต์เซ็นทรัล) ใน เอดา รัฐโอคลาโฮมา ในปี ค.ศ. 1922 เขาทำสถิติเป็น ผู้ขว้างลูก ที่ชนะ 23 ครั้ง แพ้ 4 ครั้ง ด้วยค่าเฉลี่ย คะแนนได้ 1.70 บิดาของวาเนอร์ต้องการให้เขาเป็นครู แต่เขาต้องการเล่นเบสบอลอาชีพจึงลาออกจากวิทยาลัย
2.2. อาชีพในไมเนอร์ลีก
หลังจากออกจากวิทยาลัย พอล วาเนอร์ได้เซ็นสัญญากับทีมในเมือง จอปิน รัฐมิสซูรี ใน เวสเทิร์นลีก ระดับ A จากนั้น เขาก็ถูกส่งไปยัง เซาท์เวสเทิร์นลีก (เทียบเท่า รุกกี้ลีก ของ ไมเนอร์ลีกเบสบอล) ในเมือง มัสโกกี รัฐโอคลาโฮมา ก่อนที่จะถูกขายอีกครั้งให้กับทีม ซานฟรานซิสโก ซีลส์ ใน แปซิฟิกโคสต์ลีก ระดับ AA ในปี ค.ศ. 1923 ซึ่งผู้จัดการทีมคือ จอห์น "ด็อตส์" มิลเลอร์ อดีตผู้เล่นไพเรตส์ วาเนอร์ขว้างลูกเพียงหนึ่งเกมให้กับซีลส์ในปี ค.ศ. 1924 ก่อนที่จะถูกย้ายไปเล่นในตำแหน่ง เอาต์ฟิลด์ กับทีมซีลส์ วาเนอร์มีค่าเฉลี่ยการตีถึง .378 ตลอดสามฤดูกาลของเขา รวมถึงการตี .401 ในฤดูกาลที่ทีมคว้าแชมป์ในปี ค.ศ. 1925 ในช่วงนี้เองที่เขาเปลี่ยนมาเล่นตำแหน่งเอาต์ฟิลด์อย่างถาวร
3. อาชีพในเมเจอร์ลีกเบสบอล
พอล วาเนอร์ใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพของเขากับทีม พิตต์สเบิร์ก ไพเรตส์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เขาประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ก่อนที่จะย้ายไปเล่นกับทีมอื่น ๆ ในช่วงท้ายของอาชีพ
3.1. ยุค Pittsburgh Pirates
ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1925 ทีม พิตต์สเบิร์ก ไพเรตส์ ใน เนชันแนลลีก ได้ซื้อตัววาเนอร์และเพื่อนร่วมทีม แฮล ไรน์ มาจากทีมซานฟรานซิสโก ซีลส์ ด้วยราคา 100.00 K USD ในวันที่ 17 เมษายน ค.ศ. 1926 ในเกมที่พบกับ ซินซินแนติ เรดส์ เขาทำ ฮิต แรกในเมเจอร์ลีกได้สำเร็จ ในวันที่ 26 สิงหาคม วาเนอร์ทำได้ 6 ฮิตจากการตี 6 ครั้งในเกมที่พบกับ ไจแอนต์ส และเขาสามารถทำได้สำเร็จโดยใช้ไม้ตีหกอันที่แตกต่างกันจากผู้เล่นหกคน เขาสิ้นสุดฤดูกาลแรกด้วยค่าเฉลี่ยการตี .336 และนำ เนชันแนลลีก ในด้าน ทริปเปิล ด้วย 22 ครั้ง เขายังได้อันดับที่ 12 ในการโหวตรางวัล MVP ในขณะที่ไพเรตส์จบอันดับสาม ตามหลัง เซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ 4.5 เกม
ในฤดูกาลที่สองของวาเนอร์กับไพเรตส์ ทั้งเขาและน้องชาย ลอยด์ วาเนอร์ ได้กลายเป็นดาวเด่น และรวมกันแล้ว พวกเขาสะสมได้ 460 ฮิตในฤดูกาล 1927 ฤดูกาล 1927 เป็นปีที่โดดเด่นสำหรับพอล เขาเล่นในเกมสูงสุดในอาชีพถึง 155 เกม (ซึ่งนำลีก) และนำ เนชันแนลลีก ในด้านการตีได้ (237 ครั้ง) ซึ่งเป็นสถิติของทีม รวมถึงทริปเปิล (18 ครั้ง) ค่าเฉลี่ยการตี (.380) และ คะแนนที่ทำได้ (131 ครั้ง) เขาสร้างสถิติเมเจอร์ลีกสำหรับการตีได้หลายฐานติดต่อกัน โดยทำได้ 14 เกม (ระหว่างวันที่ 3-19 มิถุนายน ค.ศ. 1927) ตั้งแต่นั้นมาความสำเร็จนี้ก็ถูกทำซ้ำโดย ชิปเปอร์ โจนส์ ในปี ค.ศ. 2006 ด้วยความช่วยเหลือจากพี่น้องวาเนอร์ พิตต์สเบิร์กได้เข้าสู่ เวิลด์ซีรีส์ 1927 ในการปรากฏตัวครั้งเดียวในอาชีพหลังฤดูการของเขา พอลตีได้ 5-สำหรับ-15 ครั้ง พร้อมกับ 3 RBI และค่าเฉลี่ยการตี .333 แต่ไพเรตส์ถูก นิวยอร์ก แยงกี้ส์ เอาชนะไปได้ ในการรับรู้ถึงผลงานของเขาในฤดูกาล 1927 เนชันแนลลีก ได้มอบรางวัล ผู้เล่นทรงคุณค่าลีกแห่งชาติ ให้แก่เขา
วาเนอร์ตีได้ .370 และนำ เนชันแนลลีก ในด้าน คะแนนที่ทำได้ (142 ครั้ง ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพ) และ ดับเบิล (50 ครั้ง) ในปี ค.ศ. 1928 จำนวน 223 ฮิตของเขาในปี ค.ศ. 1928 เท่ากัน (กับน้องชาย ลอยด์ วาเนอร์) เป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ทีม เขาสร้างสถิติสูงสุดในอาชีพด้วย โฮมรัน 15 ครั้งในปี ค.ศ. 1929 เขายังทำได้มากกว่า 200 ฮิตเป็นฤดูกาลที่สามติดต่อกัน และตีได้ .336 พร้อมกับ 43 ดับเบิล และ 100 RBI ให้กับทีมไพเรตส์ที่จบอันดับสอง แม้จะเล่นเพียง 145 เกม (น้อยที่สุดตั้งแต่ปีแรก) ในฤดูกาล 1930 เขายังคงทำได้ 217 ฮิตด้วยค่าเฉลี่ยการตี .368 และ 117 คะแนน ในปี ค.ศ. 1931 วาเนอร์ได้รับบาดเจ็บและพลาดการฝึกซ้อมในช่วงฤดูใบไม้ผลิ อย่างไรก็ตาม เขายังคงตีได้ .322 ด้วย 180 ฮิตใน 150 เกม ทีมไพเรตส์จบด้วยสถิติแพ้มากกว่าชนะเป็นครั้งแรกในอาชีพของพอล ด้วยสถิติ 75-79
หลังจากปีที่ผลงานตกต่ำ วาเนอร์ตีได้ .341 ในปี ค.ศ. 1932 พร้อมกับ 215 ฮิต (เป็นฤดูกาลที่ห้าที่เขาทำได้มากกว่า 200 ฮิต) เขาเล่นครบทั้ง 154 เกม และสร้างสถิติ เนชันแนลลีก สำหรับการตีดับเบิลในหนึ่งฤดูกาลด้วย 62 ครั้ง ในระหว่างเกมเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม วาเนอร์ตีดับเบิลได้สี่ครั้ง ซึ่งเป็นสถิติเมเจอร์ลีกสำหรับการตีดับเบิลในหนึ่งเกม ในปี ค.ศ. 1933 เขาตีได้ต่ำสุดในอาชีพที่ .309 ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ค่าเฉลี่ยของเขาต่ำกว่า .320 และทำได้ 191 ฮิต ฤดูกาล 1933 ยังเป็นปีแรกที่ เมเจอร์ลีกเบสบอล จัด เกมออลสตาร์ ครั้งแรก ซึ่งวาเนอร์ได้รับเลือกให้เป็นเอาต์ฟิลด์สำรอง ทีมไพเรตส์จบอันดับสองใน เนชันแนลลีก ทั้งในปี ค.ศ. 1932 และ 1933 โดยตามหลัง ชิคาโก คับส์ สี่เกม และตามหลัง นิวยอร์ก ไจแอนต์ส ห้าเกม
วาเนอร์คว้าแชมป์การตีของ เนชันแนลลีก ครั้งที่สองในปี ค.ศ. 1934 โดยตีได้ .362 และนำลีกในด้านฮิต (217 ครั้ง) ซึ่งเป็นครั้งที่หกที่เขาทำได้ 200 ฮิตหรือมากกว่านั้น และนำในด้านรัน (122 ครั้ง) เขายังเป็นที่สองในการโหวต MVP และได้รับเลือกให้เข้าร่วมเกมออลสตาร์ครั้งที่สอง ในปี ค.ศ. 1935 ผู้จัดการทีม พาย เทรย์เนอร์ แนะนำให้วาเนอร์เลิกดื่มเหล้าและหันมาดื่มเบียร์แทน ซึ่งส่งผลให้วาเนอร์ตีได้เพียง .242 ในวันที่ 18 พฤษภาคม เทรย์เนอร์และวาเนอร์ไปที่บาร์ก่อนเล่นกับไจแอนต์สในวันที่ 19 พฤษภาคม และเมื่อวาเนอร์สั่งเบียร์ เทรย์เนอร์กล่าวว่า "เขาจะชอบเบียร์นรกนั่นแหละ ให้เขาดื่มวิสกี้ไปเลย" วาเนอร์ตีได้ .331 ในเกมที่เหลือเพื่อจบฤดูกาลด้วยค่าเฉลี่ยการตี .321 พร้อมกับ 78 RBI และ 176 ฮิตใน 139 เกม ในปี ค.ศ. 1935 เขาได้รับเลือกให้เข้าร่วมเกมออลสตาร์ครั้งที่สาม ในปี ค.ศ. 1936 วาเนอร์คว้าแชมป์การตีของ เนชันแนลลีก ครั้งที่สามด้วยค่าเฉลี่ยการตี .373 ซึ่งเป็นอันดับสองที่สูงที่สุดในอาชีพของเขา พร้อมกับทำได้ 94 RBI (สูงที่สุดเป็นอันดับสามในอาชีพ) 53 ดับเบิล (สูงที่สุดเป็นอันดับสอง) และ 218 ฮิต เขาทำได้มากกว่า 200 ฮิตเป็นครั้งสุดท้ายในปี ค.ศ. 1937 เมื่อเขามีค่าเฉลี่ยการตี .354 พร้อมกับทำได้ 74 RBI ฤดูกาล 1937 เป็นครั้งที่แปดที่เขาทำได้ 200 ฮิตหรือมากกว่านั้นในหนึ่งฤดูกาล ในเวลานั้น มีเพียง ไท คอบบ์ ผู้เป็นสมาชิกหอเกียรติยศเท่านั้นที่ทำได้มากกว่า (เก้าฤดูกาล) นี่เป็นการเลือกเข้าเกมออลสตาร์ครั้งที่สี่และสุดท้ายของเขา
วาเนอร์ขึ้นชื่อเรื่องความสามารถในการตีได้แม้จะอยู่ในสภาพเมาค้าง เมื่อวาเนอร์เลิกดื่มในปี ค.ศ. 1938 ตามคำขอของผู้บริหาร เขาก็ตีได้เพียง .280 ซึ่งเป็นเพียงสองครั้งที่เขาตีได้ต่ำกว่า .300 ในฐานะผู้เล่นไพเรตส์ ในปีนั้น เขามี 69 RBI, 31 ดับเบิล และ 175 ฮิตใน 148 เกม อย่างที่ เคซีย์ สเตงเกล กล่าวชื่นชมทักษะการวิ่งฐานของเขาว่า "เขาต้องเป็นผู้เล่นที่สง่างามมาก เพราะเขาสามารถสไลด์ได้โดยไม่ทำให้ขวดที่สะโพกแตก" วาเนอร์กลับมาทำค่าเฉลี่ย .328 ได้ในปี ค.ศ. 1939 ด้วย 45 RBI และ 151 ฮิตใน 125 เกม นี่เป็นฤดูกาลสุดท้ายที่เขาทำได้มากกว่า 100 ฮิต เขาทำได้ 1,959 ฮิตจาก 3,152 ฮิตตลอดอาชีพในยุค 1930s โดยมีห้าฤดูกาลในทศวรรษนั้นที่ทำได้มากกว่า 200 ฮิต ในทศวรรษนั้น เขารวบรวมคะแนนโหวตสำหรับ MVP ห้าครั้ง โดยจบอันดับสี่ในปี ค.ศ. 1932 อันดับสองในปี ค.ศ. 1934 อันดับที่ 24 ในปี ค.ศ. 1935 อันดับห้าในปี ค.ศ. 1936 และอันดับแปดในปี ค.ศ. 1937 ฤดูกาล 1940 เป็นฤดูกาลสุดท้ายของวาเนอร์ในฐานะผู้เล่นไพเรตส์ เขามีค่าเฉลี่ยการตี .290 พร้อมกับ 32 RBI และ 69 ฮิตใน 89 เกม หลังจากที่เอ็นเข่าขวาฉีกจากการเหยียบฐานผิดท่า ทำให้เขาพลาดการเล่นไปสามสัปดาห์รวมถึงเวลาเล่นหลังจากหายดีแล้ว วาเนอร์ถูกปล่อยตัวเมื่อวันที่ 5 ธันวาคม ค.ศ. 1940 ในอาชีพ 15 ปีของเขากับไพเรตส์ เขามี 2,868 ฮิต, 1,177 RBI, 558 ดับเบิล, 187 ทริปเปิล และค่าเฉลี่ยการตี .340 ใน 2,154 เกม ทีมไพเรตส์จบด้วยสถิติแพ้มากกว่าชนะเพียงสามครั้งในขณะที่วาเนอร์อยู่ในทีม และจบเป็นหนึ่งในสามทีมอันดับต้น ๆ ใน เนชันแนลลีก ทั้งหมดเจ็ดครั้งตั้งแต่ปี ค.ศ. 1926 ถึง 1940
3.2. อาชีพช่วงปลาย
ในวันที่ 31 มกราคม ค.ศ. 1941 วาเนอร์ได้เซ็นสัญญากับ บรูคลิน ดอดเจอร์ส และจะร่วมทีมกับ โจ เมดวิก ผู้เป็นสมาชิกหอเกียรติยศ หลังจากฝึกซ้อมฤดูใบไม้ผลิได้อย่างน่าประทับใจ เขาก็ได้รับเสนอให้เป็นผู้เล่นตำแหน่ง ไรต์ฟิลด์ ตัวจริง หลังจากเล่นไป 11 เกม เขาก็ถูกดอดเจอร์สปล่อยตัว หลังจากตีได้เพียง .171 ด้วย 6 ฮิต เขาได้เซ็นสัญญากับ บอสตัน เบรฟส์ สองสัปดาห์ต่อมา และเขาตีได้ .267, ทำได้ 50 RBI และมี 88 ฮิตในการรวม 106 เกมระหว่างฤดูกาล เขาสลับมาเป็นเพื่อนร่วมทีมกับน้องชายอีกครั้งในวันที่ 7 พฤษภาคม 1941 ซึ่งเป็นวันที่น้องชายของเขาถูกเทรดไปยังทีมเบรฟส์ เขาย้ายไปใช้เวลาในฤดูกาลถัดไปกับทีม โดยทำค่าเฉลี่ย .258, 39 RBI และ 86 ฮิตใน 114 เกม
ในวันที่ 17 มิถุนายน ค.ศ. 1942 ในเกมที่สองของดับเบิลเฮดเดอร์กับ ซินซินแนติ เรดส์ ในอินนิ่งที่ 5 พอล วาเนอร์ตีลูกกราวด์บอลแรงที่ เอ็ดดี้ โจสต์ ชอร์ตสต็อป ปัดออกไปได้ ซึ่งตอนแรกถูกตัดสินว่าเป็นอินฟิลด์ฮิตและเป็นฮิตที่ 3,000 ของเขา อย่างไรก็ตาม วาเนอร์เองได้โบกมือไปที่นักบันทึกสถิติอย่างชัดเจนเพื่อบอกว่าให้เปลี่ยนการตัดสิน โดยให้เหตุผลว่าเขาต้องการให้ฮิตที่ 3,000 ของเขาเป็นฮิตที่ชัดเจนและไม่มีข้อโต้แย้ง การตัดสินจึงถูกเปลี่ยนเป็นความผิดพลาดของโจสต์ สองวันต่อมาในวันที่ 19 มิถุนายน ค.ศ. 1942 วาเนอร์ทำฮิตที่ 3,000 ได้สำเร็จโดยการตีลูกสะอาดไปทางซ้ายของสนามในเกมที่พบกับทีมเก่าของเขา พิตต์สเบิร์ก ไพเรตส์ ซึ่งเป็นการตีจากอดีตเพื่อนร่วมทีม ริป ซีเวลล์ เขากลายเป็นผู้เล่นคนที่เจ็ด (ต่อจาก ไท คอบบ์, ทริส สปีคเกอร์, โฮนัส แวกเนอร์, เอ็ดดี้ คอลลินส์, แนป ลาฮอย และ แคป แอนสัน) ที่ทำได้สำเร็จ
เขาถูกปล่อยตัวโดยบอสตันในวันที่ 19 มกราคม ค.ศ. 1943 สองวันต่อมา ดอดเจอร์สได้เซ็นสัญญากับเขาอีกครั้ง อาการบาดเจ็บที่เท้าทำให้เขาต้องพลาดการเล่นอีกครั้ง แต่เขายังคงตีได้ .311 ใน 82 เกม พร้อมกับ 36 RBI และ 70 ฮิต ซึ่งเป็นสถิติต่ำสุดในอาชีพสำหรับฤดูกาลเต็มที่เขาลงเล่น ฤดูกาล 1944 เป็นฤดูกาลเต็มสุดท้ายของเขา เขาเล่นรวม 92 เกม โดย 83 เกมกับดอดเจอร์ส และ 9 เกมกับ นิวยอร์ก แยงกี้ส์ หลังจากถูกดอดเจอร์สปล่อยตัวในวันที่ 1 กันยายน โดยตีได้ .280 พร้อมกับ 17 RBI และ 40 ฮิต เขาเล่นหนึ่งเกมให้กับแยงกี้ส์ในปี ค.ศ. 1945 โดยปรากฏตัวครั้งเดียวในฐานะ พินช์ฮิตเตอร์ ซึ่งเขาได้ วอล์ก
4. ชีวิตหลังเกษียณ
พอล วาเนอร์ หลังจากเกษียณจากอาชีพนักเบสบอลแล้ว ก็ยังคงใช้ชีวิตอย่างกระตือรือร้นและมีส่วนร่วมกับวงการเบสบอลและกิจกรรมส่วนตัวต่างๆ
4.1. กิจกรรมการเป็นโค้ชและชีวิตส่วนตัว
หลังจากเกษียณแล้ว วาเนอร์ยังคงมีบทบาทในวงการเบสบอลโดยการเป็นโค้ชการตีแบบไม่เต็มเวลาให้กับทีม ฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์, เซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ และ แอตแลนตา เบรฟส์ นอกจากนี้ เขายังได้ให้คำแนะนำการตีแก่ผู้เล่นรุ่นน้อง เช่น ดิก กรูต และ เท็ด วิลเลียมส์ ผู้เล่นชื่อดัง โดยวิลเลียมส์ได้ยกเครดิตให้วาเนอร์ที่แนะนำให้เขายืนห่างจากจาน เพื่อต่อสู้กับ การขยับตำแหน่งแบบ "วิลเลียมส์ ชิฟต์" ได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม มีข้อสังเกตว่า "เช่นเดียวกับ เบบ รูธ การไม่ชอบวินัยของ [วาเนอร์] ทำให้เขาไม่เหมาะสมที่จะเป็นผู้จัดการทีม"
ในชีวิตส่วนตัว วาเนอร์เป็นนักกอล์ฟที่มีความสามารถ สามารถทำคะแนนได้ในช่วง 70 กว่า และเป็นหนึ่งในผู้ริเริ่มจัด การแข่งขันกอล์ฟผู้เล่นเบสบอลแห่งชาติ ในเวลาว่าง เขาสนุกกับการอ่านงานของ เซเนกา ผู้เยาว์ และครั้งหนึ่งเขาได้ประพันธ์เรื่องตลกสั้นๆ ที่เขาและ ไฮนี มานูช ได้แสดงร่วมกัน เขายังคงใช้ชีวิตอย่างกระตือรือร้นโดยการตกปลา ล่าสัตว์ และเล่นกอล์ฟ
5. การเสียชีวิต
พอล วาเนอร์ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 29 สิงหาคม ค.ศ. 1965 ที่เมือง ซาราโซตา รัฐฟลอริดา ด้วยวัย 62 ปี สาเหตุการเสียชีวิตของเขาคือภาวะ หยุดหายใจ จาก ถุงลมโป่งพอง ที่มีอาการแทรกซ้อนด้วย ปอดบวม
6. มรดกและการประเมิน
พอล วาเนอร์ ทิ้งมรดกที่ยิ่งใหญ่และผลกระทบที่สำคัญไว้ในวงการเบสบอล ซึ่งยังคงได้รับการจดจำและยกย่องมาจนถึงปัจจุบัน
6.1. ความสำเร็จและสถิติสำคัญ
วาเนอร์เป็นผู้เล่น เอาต์ฟิลด์ ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ พิตต์สเบิร์ก ไพเรตส์ จนกระทั่งเขาเกษียณอายุการเล่น เขาเป็นผู้นำ เนชันแนลลีก ในด้านค่าเฉลี่ยการตีถึงสามครั้ง และสะสมได้มากกว่า 3,000 ฮิตตลอดอาชีพเบสบอล 20 ปีของเขา เขายังตีได้ 605 ดับเบิล ซึ่งในขณะที่เขาเกษียณอายุ ถือเป็นอันดับห้าตลอดกาล เขายังทำได้ 200 ฮิตหรือมากกว่านั้นในแปดฤดูกาล และทำได้ 50 ดับเบิลหรือมากกว่านั้นในสามฤดูกาล เขาได้รับรางวัล ผู้เล่นทรงคุณค่าลีกแห่งชาติ ในปี ค.ศ. 1927 และมีค่าเฉลี่ยการตีตลอดอาชีพที่ .333 ซึ่งเท่ากับ เอ็ดดี้ คอลลินส์ และเป็นอันดับห้าที่สูงที่สุดสำหรับผู้เล่นใน สโมสร 3,000 ฮิต จำนวน 191 ทริปเปิลของเขาเป็นอันดับที่ 10 ตลอดกาล วาเนอร์ทำได้ 1 เกมที่มี 6 ฮิต, 5 เกมที่มี 5 ฮิต และ 55 เกมที่มี 4 ฮิตในอาชีพของเขา เคซีย์ สเตงเกล เคยกล่าวว่าวาเนอร์เป็น ไรต์ฟิลด์ ที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ เนชันแนลลีก มีผู้กล่าวว่า "พอลเป็นเอาต์ฟิลด์ที่รวดเร็วซึ่งอาจมีแขนที่แข็งแกร่งที่สุดในเอาต์ฟิลด์ของพิตต์สเบิร์กจนกระทั่ง โรแบร์โต เคลเมนเต มาถึง" ในการตีลูก วาเนอร์มีชื่อเสียงเรื่องความกล้าหาญ เขาเคยกล่าวว่า "ผมไม่เคยปล่อยให้พวกเขา [ผู้ขว้างลูก] เอาชนะผมได้ ถ้าคุณสะดุ้งและแสดงความกลัว คุณก็จบเห่แล้ว"
พอล วาเนอร์ (3,152 ฮิต) และน้องชายของเขา ลอยด์ วาเนอร์ (2,459 ฮิต) ถือสถิติฮิตตลอดอาชีพสำหรับพี่น้อง (รวม 5,611 ฮิต) ซึ่งแซงหน้าสามพี่น้อง อลู (5,094 ฮิต) ได้แก่ เฟลิเป อลู (2,101 ฮิต), แมตตี้ อลู (1,777 ฮิต) และ เฆซุส อลู (1,216 ฮิต) และสามพี่น้อง ดิมาจิโอ (4,853 ฮิต) ได้แก่ โจ ดิมาจิโอ (2,214 ฮิต), ดอม ดิมาจิโอ (1,680 ฮิต) และ วินซ์ ดิมาจิโอ (959 ฮิต) และพี่น้องคนอื่นๆ ตลอดช่วงเวลาส่วนใหญ่ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1927 ถึง 1940 พอลประจำการที่ ไรต์ฟิลด์ ที่ ฟอร์บส์ ฟิลด์ ในขณะที่ลอยด์ประจำการอยู่ข้างๆ เขาใน เซ็นเตอร์ฟิลด์ ในวันที่ 15 กันยายน ค.ศ. 1938 พี่น้องคู่นี้ตีโฮมรันติดต่อกันในเกมที่พบกับ คลิฟฟ์ เมลตัน ของ นิวยอร์ก ไจแอนต์ส
| ปี | ทีม | เกม | ปรากฏตัวที่จาน | ตีได้ | รัน | ฮิต | ดับเบิล | ทริปเปิล | โฮมรัน | รวมฐาน | RBI | ขโมยฐาน | เสียหลักเมื่อขโมยฐาน | ตีบอลกระดอน | ตีบอลติดกำแพง | เดิน | เดินโดยเจตนา | ตีลูกพลาด | ตีลูกโดน | ตีลูกลงดินทำดับเบิลเพลย์ | ค่าเฉลี่ยการตี | เปอร์เซ็นต์การได้ฐาน | เปอร์เซ็นต์สลักกิง | OPS |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1926 | PIT | 144 | 618 | 536 | 101 | 180 | 35 | 22 | 8 | 283 | 79 | 11 | -- | 4 | -- | 66 | -- | 12 | 19 | -- | .336 | .413 | .528 | .941 |
| 1927 | PIT | 155 | 709 | 623 | 114 | 237 | 42 | 18 | 9 | 342 | 131 | 5 | -- | 3 | -- | 60 | -- | 23 | 14 | -- | .380 | .437 | .549 | .986 |
| 1928 | PIT | 152 | 697 | 602 | 142 | 223 | 50 | 19 | 6 | 329 | 86 | 6 | -- | 5 | -- | 77 | -- | 13 | 16 | -- | .370 | .446 | .547 | .992 |
| 1929 | PIT | 151 | 703 | 596 | 131 | 200 | 43 | 15 | 15 | 318 | 100 | 15 | -- | 3 | -- | 89 | -- | 15 | 24 | -- | .336 | .424 | .534 | .958 |
| 1930 | PIT | 145 | 665 | 589 | 117 | 217 | 32 | 18 | 8 | 309 | 77 | 18 | -- | 4 | -- | 57 | -- | 15 | 18 | -- | .368 | .428 | .525 | .952 |
| 1931 | PIT | 150 | 646 | 559 | 88 | 180 | 35 | 10 | 6 | 253 | 70 | 6 | -- | 4 | -- | 73 | -- | 10 | 21 | -- | .322 | .404 | .453 | .857 |
| 1932 | PIT | 154 | 697 | 630 | 107 | 215 | 62 | 10 | 8 | 321 | 82 | 13 | -- | 2 | -- | 56 | -- | 9 | 24 | -- | .341 | .397 | .510 | .906 |
| 1933 | PIT | 154 | 694 | 618 | 101 | 191 | 38 | 16 | 7 | 282 | 70 | 3 | -- | 2 | -- | 60 | -- | 14 | 20 | 10 | .309 | .372 | .456 | .828 |
| 1934 | PIT | 146 | 677 | 599 | 122 | 217 | 32 | 16 | 14 | 323 | 90 | 8 | -- | 2 | -- | 68 | -- | 8 | 24 | 15 | .362 | .429 | .539 | .968 |
| 1935 | PIT | 139 | 623 | 549 | 98 | 176 | 29 | 12 | 11 | 262 | 78 | 2 | -- | 3 | -- | 61 | -- | 10 | 22 | 15 | .321 | .392 | .477 | .869 |
| 1936 | PIT | 148 | 666 | 585 | 107 | 218 | 53 | 9 | 5 | 304 | 94 | 7 | -- | 3 | -- | 74 | -- | 4 | 29 | 15 | .373 | .446 | .520 | .965 |
| 1937 | PIT | 154 | 690 | 619 | 94 | 219 | 30 | 9 | 2 | 273 | 74 | 4 | -- | 0 | -- | 63 | -- | 8 | 34 | 11 | .354 | .413 | .441 | .855 |
| 1938 | PIT | 148 | 680 | 625 | 77 | 175 | 31 | 6 | 6 | 236 | 69 | 2 | -- | 1 | -- | 47 | -- | 7 | 28 | 16 | .280 | .331 | .378 | .709 |
| 1939 | PIT | 125 | 506 | 461 | 62 | 151 | 30 | 6 | 3 | 202 | 45 | 0 | -- | 0 | -- | 35 | -- | 10 | 18 | 12 | .328 | .375 | .438 | .813 |
| 1940 | PIT | 89 | 261 | 238 | 32 | 69 | 16 | 1 | 1 | 90 | 32 | 0 | -- | 0 | -- | 23 | -- | 0 | 14 | 4 | .290 | .352 | .378 | .731 |
| 1941 | BRO | 11 | 44 | 35 | 5 | 6 | 0 | 0 | 0 | 6 | 4 | 0 | -- | 0 | -- | 8 | -- | 1 | 0 | 2 | .171 | .326 | .171 | .497 |
| 1941 | BSN | 95 | 341 | 294 | 40 | 82 | 10 | 2 | 2 | 102 | 46 | 1 | -- | 0 | -- | 47 | -- | 0 | 14 | 8 | .279 | .378 | .347 | .725 |
| 1941 รวม | 106 | 385 | 329 | 45 | 88 | 10 | 2 | 2 | 108 | 50 | 1 | -- | 1 | -- | 55 | -- | 0 | 14 | 10 | .267 | .372 | .328 | .701 | |
| 1942 | BSN | 114 | 404 | 333 | 43 | 86 | 17 | 1 | 1 | 108 | 39 | 2 | -- | 1 | -- | 62 | -- | 8 | 20 | 7 | .258 | .376 | .324 | .701 |
| 1943 | BRO | 82 | 267 | 225 | 29 | 70 | 16 | 0 | 1 | 89 | 26 | 0 | -- | 1 | -- | 35 | -- | 6 | 9 | 9 | .311 | .406 | .396 | .802 |
| 1944 | BRO | 83 | 164 | 136 | 16 | 39 | 4 | 1 | 0 | 45 | 16 | 0 | -- | 0 | -- | 27 | -- | 1 | 7 | 3 | .287 | .405 | .331 | .736 |
| 1944 | NYY | 9 | 9 | 7 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 1 | 0 | 0 | -- | 2 | -- | 0 | 1 | 0 | .143 | .333 | .143 | .476 |
| 1944 รวม | 92 | 173 | 143 | 17 | 40 | 4 | 1 | 0 | 46 | 17 | 1 | 0 | 1 | -- | 29 | -- | 0 | 8 | 3 | .280 | .401 | .322 | .723 | |
| 1945 | NYY | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | -- | 1 | -- | 0 | 0 | 0 | .000 | 1.000 | .000 | .000 |
| รวม: 19 ปี | 2549 | 10762 | 9459 | 1627 | 3152 | 605 | 191 | 113 | 4478 | 1309 | 104 | 0 | 38 | -- | 1091 | -- | 174 | 376 | 127 | .333 | .404 | .473 | .878 | |
6.2. ฉายาและเกร็ดเรื่องราว
ที่มาของฉายา "บิ๊กพอยซัน" (Big Poisonบิ๊กพอยซันภาษาอังกฤษ) และ "ลิตเติ้ลพอยซัน" (Little Poisonลิตเติ้ลพอยซันภาษาอังกฤษ) ที่มอบให้แก่พอลและน้องชาย ลอยด์ วาเนอร์ มีที่มาจากเกมที่ โปโล กราวด์ส ในฤดูกาล 1927 เมื่อแฟนคนหนึ่งออกเสียงคำว่า "เพอร์ซัน" (personเพอร์ซันภาษาอังกฤษ) เป็น "พอยซัน" (poisonพอยซันภาษาอังกฤษ) ขณะที่เรียกพี่น้องคู่นี้ อย่างไรก็ตาม อีกเรื่องหนึ่งกล่าวว่ามาจากแฟน บรูคลิน ที่ เอ็บเบ็ตส์ ฟิลด์ ซึ่งกล่าวว่า "วาเนอร์คนเล็กอยู่เบสสาม วาเนอร์คนใหญ่อยู่เบสแรก" อย่างไรก็ตาม พอลกล่าวว่ามันเป็นแฟนไจแอนต์ที่โปโล กราวด์ส ไม่ว่าจะเป็นอย่างไรก็ตาม ก็คาดว่าเกิดจาก สำเนียงนิวยอร์ก ที่ออกเสียงผิดเพี้ยนไป
พอล วาเนอร์ขึ้นชื่อว่าเป็นผู้ที่ดื่ม วิสกี้ ก่อนการลงสนาม เพื่อให้รู้สึกผ่อนคลายในระหว่างการแข่งขัน โดยเขากล่าวว่าการดื่มวิสกี้ทำให้ ลูกเบสบอล ดูเหมือน ลูกบาสเกตบอล ขนาดใหญ่ขึ้น ซึ่งช่วยให้เขาสามารถตีลูกได้ดีขึ้น เคซีย์ สเตงเกล ผู้จัดการทีมชื่อดังยังเคยกล่าวชื่นชมทักษะการวิ่งเบสของวาเนอร์ว่า "เขาเป็นผู้เล่นที่มีความสง่างามมาก เพราะเขาสามารถสไลด์ได้โดยไม่ทำให้ขวดเหล้าที่เหน็บไว้ที่สะโพกแตก" นอกจากนี้ วาเนอร์ยังมีภาวะ สายตาเอียง แต่เขาไม่สวม แว่นตา เวลาตีลูก เพราะหากสวมแว่น ลูกจะดูเล็กกว่าความเป็นจริง ในขณะที่เมื่อมองด้วยตาเปล่า ลูกเบสบอลจะดูมีขนาดใหญ่เท่า เกรปฟรุต ซึ่งช่วยให้เขามองเห็นลูกได้ชัดเจนขึ้นและตีได้แม่นยำ
วาเนอร์ยังเป็นที่รู้จักจากการแนะนำวิธีจับไม้ตีโดยให้ "จัดข้อต่อนิ้วทั้งสองข้างให้ตรงกัน" เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการตี
6.3. การเข้าหอเกียรติยศและหมายเลขเสื้อที่ถูกรีไทร์
พอล วาเนอร์ได้รับการเสนอชื่อเข้าสู่ หอเกียรติยศเบสบอลแห่งชาติ เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม ค.ศ. 1952 เขากล่าวว่า "นี่คือสิ่งที่ผมใฝ่ฝันมานาน แต่เกือบจะยอมแพ้แล้ว จริงๆ แล้ว ผมคิดว่านี่คือความปรารถนาสูงสุดในชีวิตของผม เป็นความปรารถนาของนักเบสบอลทุกคน" ด้วยการเข้าสู่หอเกียรติยศของน้องชาย ลอยด์ วาเนอร์ ในปี ค.ศ. 1967 ทำให้พวกเขากลายเป็นคู่พี่น้องคู่ที่สองที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศ (โดยมี แฮร์รี ไรต์ และ จอร์จ ไรต์ เป็นคู่แรก) ในปี ค.ศ. 1999 เขาได้รับการจัดอันดับที่ 62 ในรายชื่อ 100 ผู้เล่นเบสบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ เดอะสปอร์ติงนิวส์ และได้รับการเสนอชื่อเป็นผู้เข้าชิงรอบสุดท้ายสำหรับ ทีมเมเจอร์ลีกเบสบอลแห่งศตวรรษ
ความพยายามแยกต่างหากจากครอบครัววาเนอร์และแฟนบอลไพเรตส์สองคนที่ยื่นคำร้องต่อเจ้าของทีมไพเรตส์ในขณะนั้นคือ เควิน แม็คคลาทชี ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อเป็นเกียรติแก่วาเนอร์โดยการยกเลิกหมายเลขเสื้อของเขา ก็ประสบความสำเร็จในที่สุด ทีมไพเรตส์ได้ยกเลิกหมายเลขเสื้อ 11 ของวาเนอร์ในพิธีการก่อนเกมกับทีม ฮิวสตัน แอสโทรส์ ในวันที่ 21 กรกฎาคม ค.ศ. 2007 ซึ่งตรงกับ 55 ปีพอดีนับตั้งแต่วันที่เขาเข้าสู่หอเกียรติยศ มีการจัดทำป้ายที่ติดตั้งอยู่ภายใน พีเอ็นซี พาร์ค เพื่อรำลึกถึงการยกเลิกเสื้อของวาเนอร์