ประเทศบาฮามาส

3.1. ประวัติศาสตร์ยุคแรกและการเข้ามาของชาวยุโรป

ผู้ตั้งถิ่นฐานกลุ่มแรกในบาฮามาสคือชาวตาอีโน ซึ่งอพยพจากฮิสปันโยลาและคิวบามายังหมู่เกาะทางใต้ที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ราวคริสต์ศตวรรษที่ 9 ถึง 11 โดยพวกเขาอพยพมาจากแผ่นดินใหญ่ทวีปอเมริกาใต้มาก่อนหน้านี้ และต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อชาวลูคายัน คาดการณ์ว่ามีชาวลูคายันอาศัยอยู่ในบาฮามาสประมาณ 30,000 คน เมื่อคริสโตเฟอร์ โคลัมบัสเดินทางมาถึงในปี ค.ศ. 1492

การขึ้นฝั่งครั้งแรกของโคลัมบัสในดินแดนที่ชาวยุโรปเรียกว่า "โลกใหม่" คือเกาะที่เขาตั้งชื่อว่าซานซัลวาดอร์ (ชาวลูคายันเรียกว่า กัวนาฮานี) แม้ว่าจะมีความเห็นพ้องโดยทั่วไปว่าเกาะนี้อยู่ในบาฮามาส แต่ตำแหน่งที่แน่นอนที่โคลัมบัสขึ้นฝั่งยังคงเป็นที่ถกเถียงในหมู่นักวิชาการ บางคนเชื่อว่าเป็นเกาะซานซัลวาดอร์ในปัจจุบัน (เดิมชื่อเกาะวัตลิง) ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของบาฮามาส ขณะที่อีกทฤษฎีหนึ่งเสนอว่าโคลัมบัสขึ้นฝั่งทางตะวันออกเฉียงใต้ที่เกาะซามานาเคย์ ตามการคำนวณในปี ค.ศ. 1986 โดยนักเขียนและบรรณาธิการของ เนชั่นแนล จีโอกราฟิก โจเซฟ จัดจ์ โดยอ้างอิงจากบันทึกของโคลัมบัส บนเกาะที่ขึ้นฝั่ง โคลัมบัสได้ติดต่อกับชาวลูคายันเป็นครั้งแรกและแลกเปลี่ยนสินค้ากับพวกเขา โดยอ้างสิทธิ์ครอบครองหมู่เกาะในนามของราชบัลลังก์กัสติยา ก่อนที่จะเดินทางไปสำรวจเกาะใหญ่ ๆ ในหมู่เกาะเกรตเตอร์แอนทิลลีส

สนธิสัญญาตอร์เดซิยัสปี ค.ศ. 1494 ได้แบ่งดินแดนใหม่ตามทฤษฎีระหว่างราชอาณาจักรกัสติยาและราชอาณาจักรโปรตุเกส โดยจัดให้บาฮามาสอยู่ในเขตอิทธิพลของสเปน อย่างไรก็ตาม สเปนแทบไม่ได้ดำเนินการใด ๆ เพื่ออ้างสิทธิ์ในดินแดนนี้ แต่ชาวสเปนได้แสวงหาประโยชน์จากชาวลูคายันพื้นเมือง ซึ่งหลายคนถูกจับไปเป็นทาสและส่งไปยังฮิสปันโยลาเพื่อใช้แรงงาน ทาสเหล่านี้ต้องเผชิญกับสภาพที่โหดร้ายและส่วนใหญ่เสียชีวิตจากโรคติดเชื้อที่พวกเขาไม่มีภูมิคุ้มกัน ครึ่งหนึ่งของชาวตาอีโนเสียชีวิตจากไข้ทรพิษเพียงอย่างเดียว ผลจากการกดขี่ขูดรีดเหล่านี้ทำให้ประชากรในบาฮามาสลดลงอย่างรุนแรง จากจำนวนประมาณ 30,000 คน เหลือเพียงไม่กี่คนภายในปี ค.ศ. 1513 และหมู่เกาะส่วนใหญ่จึงถูกทิ้งร้างจนกระทั่งปี ค.ศ. 1648 การลดลงของประชากรพื้นเมืองนี้ถือเป็นโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ ซึ่งเป็นผลโดยตรงจากการล่าอาณานิคมและการแสวงหาประโยชน์จากชาวยุโรป โดยละเลยสิทธิและชีวิตของชนพื้นเมืองอย่างสิ้นเชิง

3.2. การปกครองอาณานิคมของอังกฤษและยุคโจรสลัด

อังกฤษเริ่มแสดงความสนใจในบาฮามาสตั้งแต่ปี ค.ศ. 1629 อย่างไรก็ตาม ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอังกฤษกลุ่มแรกเดินทางมาถึงหมู่เกาะนี้ในปี ค.ศ. 1648 กลุ่มนี้รู้จักกันในชื่อ เอลูเธอรันแอดเวนเจอร์เรอร์ส (Eleutheran Adventurers) นำโดยวิลเลียม เซย์ล (William Sayle) พวกเขาอพยพมาจากเบอร์มิวดาเพื่อแสวงหาเสรีภาพทางศาสนาที่มากขึ้น ชาวพิวริตันอังกฤษเหล่านี้ได้ก่อตั้งถิ่นฐานถาวรแห่งแรกของชาวยุโรปบนเกาะที่พวกเขาตั้งชื่อว่า เอลูเธอรา ซึ่งเป็นคำภาษากรีกหมายถึง อิสระ ต่อมาพวกเขาได้ตั้งถิ่นฐานที่นิวโพรวิเดนซ์ และตั้งชื่อว่าเกาะเซย์ล (Sayle's Island) อย่างไรก็ตาม ชีวิตความเป็นอยู่ยากลำบากกว่าที่คิด และหลายคน รวมถึงเซย์ล เลือกที่จะเดินทางกลับเบอร์มิวดา ผู้ตั้งถิ่นฐานที่เหลือรอดชีวิตด้วยการเก็บกู้ทรัพย์สินจากซากเรืออับปาง

ในปี ค.ศ. 1670 พระเจ้าชาลส์ที่ 2 แห่งอังกฤษได้พระราชทานหมู่เกาะนี้แก่ขุนนางเจ้าของที่ดินแห่งแคโรไลนา (Lords Proprietors of the Carolinas) ในอเมริกาเหนือ พวกเขาเช่าหมู่เกาะจากกษัตริย์โดยมีสิทธิทำการค้า เก็บภาษี แต่งตั้งผู้ว่าราชการ และบริหารประเทศจากฐานที่มั่นบนเกาะนิวโพรวิเดนซ์ การละเมิดลิขสิทธิ์และการโจมตีจากมหาอำนาจต่างชาติที่เป็นศัตรูเป็นภัยคุกคามอย่างต่อเนื่อง ในปี ค.ศ. 1684 คอร์แซร์ชาวสเปน ฮวน เด อัลคอน (Juan de Alcon) ได้บุกปล้นเมืองหลวงชาร์ลส์ทาวน์ (Charles Town) (ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นแนสซอ) และในปี ค.ศ. 1703 กองกำลังผสมฝรั่งเศส-สเปนได้เข้ายึดครองแนสซอเป็นเวลาสั้น ๆ ระหว่างสงครามสืบราชบัลลังก์สเปน

ในช่วงการปกครองของเจ้าของที่ดิน บาฮามาสกลายเป็นสวรรค์ของโจรสลัด รวมถึงเคราดำ (Blackbeard) (ประมาณ ค.ศ. 1680-1718) เพื่อยุติ "สาธารณรัฐโจรสลัด" (Pirates' republic) และฟื้นฟูการปกครองที่เป็นระเบียบ อังกฤษได้ทำให้บาฮามาสเป็นอาณานิคมของราชวงศ์ (crown colony) ในปี ค.ศ. 1718 โดยแต่งตั้งวูดส์ รอเจอส์ (Woodes Rogers) เป็นผู้ว่าราชการ หลังจากการต่อสู้อย่างยากลำบาก เขาก็ประสบความสำเร็จในการปราบปรามโจรสลัด ในปี ค.ศ. 1720 ชาวสเปนโจมตีแนสซอระหว่างสงครามจตุรพันธมิตร ในปี ค.ศ. 1729 ได้มีการจัดตั้งสภาท้องถิ่นขึ้น ทำให้ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอังกฤษมีอำนาจปกครองตนเองในระดับหนึ่ง การปฏิรูปดังกล่าวได้รับการวางแผนโดยผู้ว่าราชการคนก่อน จอร์จ เฟนนี (George Phenney) และได้รับอนุมัติในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1728

ระหว่างสงครามประกาศอิสรภาพสหรัฐอเมริกาในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 หมู่เกาะนี้กลายเป็นเป้าหมายของกองทัพเรือสหรัฐฯ ภายใต้การบัญชาการของพลเรือจัตวาเอเสค ฮอปกินส์ (Esek Hopkins) นาวิกโยธินสหรัฐและกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้เข้ายึดครองแนสซอในปี ค.ศ. 1776 ก่อนจะถอนกำลังออกไปในอีกไม่กี่วันต่อมา ในปี ค.ศ. 1782 กองเรือสเปนปรากฏตัวนอกชายฝั่งแนสซอ และเมืองก็ยอมจำนนโดยไม่มีการต่อสู้ ต่อมาในเดือนเมษายน ค.ศ. 1783 ระหว่างการเยือนของเจ้าชายวิลเลียมแห่งสหราชอาณาจักร (ต่อมาคือพระเจ้าวิลเลียมที่ 4 แห่งสหราชอาณาจักร) ต่อ ลุยส์ เด อุนซากา (Luis de Unzaga) ที่จวนผู้ว่าการในอาณานิคมกัปตันซีเฮเนรัลแห่งฮาวานา พวกเขาได้ทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนนักโทษและหารือเบื้องต้นเกี่ยวกับสนธิสัญญาปารีส (ค.ศ. 1783) ซึ่งบาฮามาสที่เพิ่งถูกยึดครองจะถูกแลกเปลี่ยนกับฟลอริดาตะวันออก ซึ่งยังคงต้องพิชิตเมืองเซนต์ออกัสติน ในปี ค.ศ. 1784 ตามคำสั่งของลุยส์ เด อุนซากา หลังจากนั้น ในปี ค.ศ. 1784 บาฮามาสจะได้รับการประกาศให้เป็นอาณานิคมของอังกฤษ

หลังจากการประกาศอิสรภาพของสหรัฐฯ อังกฤษได้ตั้งถิ่นฐานใหม่ให้แก่กลุ่มผู้ภักดีต่อราชวงศ์อังกฤษ (Loyalists) ประมาณ 7,300 คน พร้อมด้วยทาสชาวแอฟริกันของพวกเขาในบาฮามาส รวมถึง 2,000 คนจากนิวยอร์ก และชาวยุโรปอย่างน้อย 1,033 คน ลูกหลานชาวแอฟริกัน 2,214 คน และชาวครีกพื้นเมืองอเมริกันจำนวนเล็กน้อยจากฟลอริดาตะวันออก ผู้ลี้ภัยส่วนใหญ่ที่ตั้งถิ่นฐานใหม่จากนิวยอร์กได้หลบหนีมาจากอาณานิคมอื่น ๆ รวมถึงฟลอริดาตะวันตก ซึ่งสเปนยึดครองได้ในช่วงสงคราม รัฐบาลได้มอบที่ดินให้แก่เจ้าของไร่นาเพื่อช่วยชดเชยความสูญเสียในทวีป กลุ่มผู้ภักดีเหล่านี้ ซึ่งรวมถึงเดอโวซ์ (Deveaux) และลอร์ดดันมอร์ (Lord Dunmore) ได้ก่อตั้งไร่นาบนเกาะหลายแห่งและกลายเป็นกำลังทางการเมืองในเมืองหลวง ชาวอเมริกันเชื้อสายยุโรปมีจำนวนน้อยกว่าทาสชาวแอฟริกันอเมริกันที่พวกเขานำมาด้วย และชาวยุโรปยังคงเป็นชนกลุ่มน้อยในดินแดนนี้ ระบบเศรษฐกิจแบบไร่นาที่พึ่งพาทาสได้ก่อให้เกิดความเหลื่อมล้ำทางสังคมอย่างมาก และเป็นรากฐานของโครงสร้างทางเชื้อชาติและชนชั้นในบาฮามาสในเวลาต่อมา

พระราชบัญญัติการค้าทาส ค.ศ. 1807 (Slave Trade Act 1807) ได้ยกเลิกการค้าทาสไปยังดินแดนของอังกฤษ รวมถึงบาฮามาส สหราชอาณาจักรได้กดดันประเทศผู้ค้าทาสอื่น ๆ ให้ยกเลิกการค้าทาสเช่นกัน และให้อำนาจราชนาวีในการสกัดกั้นเรือที่บรรทุกทาสในทะเลหลวง ชาวแอฟริกันหลายพันคนที่ได้รับการปลดปล่อยจากเรือค้าทาสโดยราชนาวีได้ถูกตั้งถิ่นฐานใหม่ในบาฮามาส

ในช่วงทศวรรษ 1820 ระหว่างสงครามเซมิโนลในฟลอริดา ทาสชาวอเมริกาเหนือและชาวแอฟริกันเซมิโนลหลายร้อยคนได้หลบหนีจากแหลมฟลอริดาไปยังบาฮามาส พวกเขาส่วนใหญ่ตั้งถิ่นฐานทางตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะอันดรอส ซึ่งพวกเขาได้พัฒนาหมู่บ้านเรดเบย์ส จากคำให้การของพยาน عจำนวน 300 คนหลบหนีในการอพยพครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 1823 โดยได้รับความช่วยเหลือจากชาวบาฮามาสในเรือสลุป 27 ลำ และคนอื่น ๆ ใช้เรือแคนูในการเดินทาง เหตุการณ์นี้ได้รับการรำลึกในปี ค.ศ. 2004 ด้วยป้ายขนาดใหญ่ที่อุทยานแห่งรัฐบิลแบกส์เคปฟลอริดา ลูกหลานบางส่วนของพวกเขาในเรดเบย์สยังคงสืบทอดประเพณีแอฟริกันเซมิโนลในการทำตะกร้าและการทำเครื่องหมายหลุมศพ

ในปี ค.ศ. 1818 กระทรวงมหาดไทยในลอนดอนได้มีคำสั่งว่า "ทาสใด ๆ ที่ถูกนำมายังบาฮามาสจากนอกอินเดียตะวันตกของอังกฤษจะได้รับการปลดปล่อย" คำสั่งนี้มีพื้นฐานมาจากความเห็นทางกฎหมายที่เซอร์คริสโตเฟอร์ โรบินสัน และลอร์ดกิฟฟอร์ด ได้นำเสนอต่อรัฐมนตรีต่างประเทศอังกฤษในปีนั้น และต่อมาในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1834 เมื่อกงสุลสหรัฐฯ พยายามเรียกคืนทาสจากเรือ เอ็นโคเมียม รองผู้ว่าราชการบาฮามาสก็ได้อ้างถึงความเห็นปี 1818 นี้เป็นหลักในการดำเนินการปลดปล่อยทาส สิ่งนี้นำไปสู่การปลดปล่อยทาสเกือบ 300 คนที่เป็นของชาวอเมริกันระหว่างปี ค.ศ. 1830 ถึง 1835 เรือค้าทาสอเมริกัน โคเม็ต (Comet) และ เอ็นโคเมียม (Encomium) ซึ่งใช้ในการค้าทาสชายฝั่งภายในประเทศสหรัฐฯ ได้อับปางนอกชายฝั่งเกาะอาบาโคในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1830 และกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1834 ตามลำดับ เมื่อผู้กอบกู้ซากเรือนำนายเรือ ผู้โดยสาร และทาสเข้าสู่แนสซอ เจ้าหน้าที่ศุลกากรได้ยึดทาสและเจ้าหน้าที่อาณานิคมอังกฤษได้ปลดปล่อยพวกเขา แม้จะมีการประท้วงจากชาวอเมริกัน มีทาส 165 คนบนเรือ โคเม็ต และ 48 คนบนเรือ เอ็นโคเมียม ในที่สุดสหราชอาณาจักรได้จ่ายค่าสินไหมทดแทนให้แก่สหรัฐอเมริกาในสองกรณีนี้ในปี ค.ศ. 1855 ภายใต้สนธิสัญญาการเรียกร้องค่าเสียหายปี ค.ศ. 1853 ซึ่งยุติข้อพิพาทค่าชดเชยหลายกรณีระหว่างสองประเทศ

แม้ว่าการค้าทาสในบาฮามาสจะยังไม่ถูกยกเลิกจนกระทั่งปี ค.ศ. 1834 แต่บาฮามาสได้กลายเป็นสวรรค์ของการปลดปล่อยทาสชาวแอฟริกันจากนอกหมู่เกาะอินเดียตะวันตกของอังกฤษตั้งแต่ปี ค.ศ. 1818 พระราชบัญญัติการเลิกทาส ค.ศ. 1833 (Slavery Abolition Act 1833) ได้ยกเลิกระบบทาสในจักรวรรดิอังกฤษเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม ค.ศ. 1834 หลังจากนั้น เจ้าหน้าที่อาณานิคมอังกฤษได้ปลดปล่อยทาสชาวอเมริกาเหนือ 78 คนจากเรือ เอ็นเทอร์ไพรส์ ซึ่งเข้าไปในเบอร์มิวดาในปี ค.ศ. 1835 และอีก 38 คนจากเรือ เฮอร์โมซา (Hermosa) ซึ่งอับปางนอกชายฝั่งเกาะอาบาโคในปี ค.ศ. 1840 กรณีที่โดดเด่นที่สุดคือกรณีของเรือ ครีโอล ในปี ค.ศ. 1841: ผลจากการกบฏของทาสบนเรือ ผู้นำได้สั่งให้เรือใบสหรัฐฯ มุ่งหน้าไปยังแนสซอ เรือลำนี้บรรทุกทาส 135 คนจากเวอร์จิเนียเพื่อนำไปขายในนิวออร์ลีนส์ เจ้าหน้าที่บาฮามาสได้ปลดปล่อยทาส 128 คนที่เลือกที่จะอยู่ในหมู่เกาะ กรณี ครีโอล ได้รับการยกย่องว่าเป็น "การกบฏของทาสที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ"

เหตุการณ์เหล่านี้ ซึ่งมีทาสทั้งหมด 447 คนที่เป็นของชาวอเมริกันได้รับการปลดปล่อยระหว่างปี ค.ศ. 1830 ถึง 1842 ได้เพิ่มความตึงเครียดระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ ทั้งสองประเทศได้ร่วมมือกันในการลาดตระเวนเพื่อปราบปรามการค้าทาสระหว่างประเทศ อย่างไรก็ตาม ด้วยความกังวลเกี่ยวกับเสถียรภาพของการค้าทาสภายในประเทศขนาดใหญ่และมูลค่าของมัน สหรัฐอเมริกาแย้งว่าสหราชอาณาจักรไม่ควรปฏิบัติต่อเรือภายในประเทศของตนที่เข้าเทียบท่าในอาณานิคมภายใต้สถานการณ์คับขันว่าเป็นส่วนหนึ่งของการค้าระหว่างประเทศ สหรัฐอเมริกากังวลว่าความสำเร็จของทาสจากเรือ ครีโอล ในการได้รับอิสรภาพจะกระตุ้นให้เกิดการกบฏของทาสบนเรือพาณิชย์มากขึ้น

ในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกาในทศวรรษ 1860 หมู่เกาะนี้เจริญรุ่งเรืองในช่วงสั้น ๆ ในฐานะศูนย์กลางของเรือฝ่าการปิดล้อม (blockade runners) ที่ช่วยเหลือสมาพันธรัฐอเมริกา

3.3. การจัดตั้งรัฐบาลปกครองตนเองและความเป็นเอกราช

ทศวรรษแรก ๆ ของศตวรรษที่ 20 เป็นช่วงเวลาแห่งความยากลำบากสำหรับชาวบาฮามาสจำนวนมาก ซึ่งมีลักษณะเด่นคือเศรษฐกิจที่ซบเซาและความยากจนอย่างกว้างขวาง หลายคนดำรงชีพด้วยเกษตรกรรมหรือการประมงเพื่อยังชีพ

ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1940 ดยุกแห่งวินด์เซอร์ (อดีตกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดที่ 8) ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ว่าราชการบาฮามาส เขาเดินทางมาถึงอาณานิคมพร้อมกับภรรยา แม้จะท้อแท้กับสภาพของทำเนียบรัฐบาล พวกเขาก็ "พยายามทำดีที่สุดในสถานการณ์ที่เลวร้าย" เขาไม่ได้ชอบตำแหน่งนี้ และกล่าวถึงหมู่เกาะนี้ว่าเป็น "อาณานิคมชั้นสามของอังกฤษ" เขาเปิดประชุมรัฐสภาท้องถิ่นขนาดเล็กเมื่อวันที่ 29 ตุลาคม ค.ศ. 1940 ทั้งคู่เดินทางไปเยือน "เกาะรอบนอก" (Out Islands) ในเดือนพฤศจิกายนนั้น ด้วยเรือยอชต์ของแอกเซล เวนเนอร์-เกรน (Axel Wenner-Gren) ซึ่งก่อให้เกิดความขัดแย้ง กระทรวงการต่างประเทศอังกฤษคัดค้านอย่างแข็งขันเนื่องจากได้รับแจ้งจากหน่วยข่าวกรองของสหรัฐอเมริกาว่าเวนเนอร์-เกรนเป็นเพื่อนสนิทของแฮร์มัน เกอริง ผู้บัญชาการลุฟท์วัฟเฟอของนาซีเยอรมนี

ดยุกได้รับการยกย่องในเวลานั้นสำหรับความพยายามในการต่อสู้กับความยากจนบนหมู่เกาะ อย่างไรก็ตาม ชีวประวัติในปี ค.ศ. 1991 โดยฟิลิป ซีกเลอร์ (Philip Ziegler) บรรยายว่าเขาดูถูกชาวบาฮามาสและชนชาติอื่น ๆ ที่ไม่ใช่ชาวยุโรปในจักรวรรดิ เขาได้รับการยกย่องในการแก้ไขความไม่สงบในบ้านเมืองเรื่องค่าแรงต่ำในแนสซอในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1942 เมื่อเกิด "การจลาจลเต็มรูปแบบ" ซีกเลอร์กล่าวว่าดยุกกล่าวโทษปัญหาว่าเป็นฝีมือของ "ผู้สร้างปัญหา - คอมมิวนิสต์" และ "ชายเชื้อสายยิวยุโรปกลาง ซึ่งได้งานทำเพื่อเป็นข้ออ้างในการขอผ่อนผันการเกณฑ์ทหาร" ดยุกแห่งวินด์เซอร์ลาออกจากตำแหน่งเมื่อวันที่ 16 มีนาคม ค.ศ. 1945 มุมมองเชิงวิพากษ์ต่อดยุกแห่งวินด์เซอร์ชี้ให้เห็นว่าทัศนคติและนโยบายของเขาสะท้อนถึงอคติทางเชื้อชาติและชนชั้นที่ฝังรากลึกในยุคอาณานิคม ซึ่งส่งผลกระทบต่อการพัฒนาประชาธิปไตยและความเท่าเทียมในบาฮามาส

พัฒนาการทางการเมืองสมัยใหม่เริ่มขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่สอง พรรคการเมืองพรรคแรก ๆ ก่อตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษ 1950 โดยแบ่งตามเชื้อชาติอย่างกว้าง ๆ โดยมีพรรคสหบาฮามาส (United Bahamian Party - UBP) เป็นตัวแทนของชาวบาฮามาสเชื้อสายอังกฤษ (รู้จักกันอย่างไม่เป็นทางการว่า "เบย์สตรีทบอยส์" - Bay Street Boys) และพรรคเสรีนิยมก้าวหน้า (Progressive Liberal Party - PLP) เป็นตัวแทนของคนส่วนใหญ่ที่เป็นชาวบาฮามาสผิวดำ

ในปี ค.ศ. 1958 พื้นที่คุ้มครองทางทะเลแห่งแรกในบาฮามาสคือ อุทยานทางบกและทางทะเลเอ็กซูมาเคย์ส (Exuma Cays Land and Sea Park) ได้รับการจัดตั้งขึ้น

รัฐธรรมนูญฉบับใหม่ที่ให้เอกราชภายในแก่บาฮามาสมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 7 มกราคม ค.ศ. 1964 โดยมีหัวหน้าคณะรัฐมนตรี เซอร์ โรแลนด์ ซีโมเนตต์ (Sir Roland Symonette) จากพรรค UBP ขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรีคนแรก ในปี ค.ศ. 1967 ลินเดน พินด์ลิง (Lynden Pindling) จากพรรค PLP กลายเป็นนายกรัฐมนตรีผิวดำคนแรกของอาณานิคมบาฮามาส ในปี ค.ศ. 1968 ตำแหน่งนี้ได้เปลี่ยนชื่อเป็นนายกรัฐมนตรีบาฮามาส ในปีเดียวกัน พินด์ลิงประกาศว่าบาฮามาสจะพยายามขอเอกราชโดยสมบูรณ์ รัฐธรรมนูญฉบับใหม่ที่ให้บาฮามาสมีอำนาจควบคุมกิจการของตนเองมากขึ้นได้รับการรับรองในปี ค.ศ. 1968 กระบวนการนี้เป็นการก้าวสำคัญสู่การปกครองตนเองและประชาธิปไตยเต็มรูปแบบ

ในปี ค.ศ. 1971 พรรค UBP ได้รวมกับกลุ่มที่ไม่พอใจในพรรค PLP เพื่อก่อตั้งพรรคใหม่คือ ขบวนการชาตินิยมเสรี (Free National Movement - FNM) ซึ่งเป็นพรรคกลางขวาที่มุ่งต่อต้านอำนาจที่เพิ่มขึ้นของพรรค PLP ของพินด์ลิง

รัฐบาลสหราชอาณาจักรได้มอบเอกราชแก่บาฮามาสโดย พระราชบัญญัติในสภา (Order in Council) ลงวันที่ 20 มิถุนายน ค.ศ. 1973 พระราชบัญญัตินี้มีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม ค.ศ. 1973 ซึ่งเป็นวันที่เจ้าฟ้าชายชาลส์ (ปัจจุบันคือ สมเด็จพระเจ้าชาลส์ที่ 3 แห่งสหราชอาณาจักร) ทรงมอบเอกสารอย่างเป็นทางการแก่นายกรัฐมนตรีลินเดน พินด์ลิง วันนี้จึงถือเป็นวันประกาศอิสรภาพของประเทศ บาฮามาสเข้าร่วมเครือจักรภพแห่งประชาชาติในวันเดียวกัน เซอร์ ไมโล บัตเลอร์ (Sir Milo Butler) ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้สำเร็จราชการบาฮามาสคนแรก (ผู้แทนอย่างเป็นทางการของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 แห่งสหราชอาณาจักร) ไม่นานหลังจากการประกาศเอกราช การได้รับเอกราชถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่เปิดโอกาสให้บาฮามาสกำหนดอนาคตของตนเองและเสริมสร้างระบอบประชาธิปไตย

3.4. หลังจากได้รับเอกราช

ไม่นานหลังจากการได้รับเอกราช บาฮามาสได้เข้าร่วมกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) และธนาคารโลกเมื่อวันที่ 22 สิงหาคม ค.ศ. 1973 และต่อมาได้เข้าร่วมองค์การสหประชาชาติเมื่อวันที่ 18 กันยายน ค.ศ. 1973

ในทางการเมือง สองทศวรรษแรกถูกครอบงำโดยพรรค PLP ของพินด์ลิง ซึ่งชนะการเลือกตั้งติดต่อกันหลายครั้ง ข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริต ความเชื่อมโยงกับแก๊งค้ายาเสพติด และการประพฤติมิชอบทางการเงินภายในรัฐบาลบาฮามาสไม่สามารถทำลายความนิยมของพินด์ลิงได้ ในขณะเดียวกัน เศรษฐกิจก็เติบโตอย่างรวดเร็วโดยได้รับแรงหนุนจากสองเสาหลักคือการท่องเที่ยวและการเงินนอกอาณาเขต (offshore finance) ซึ่งช่วยยกระดับมาตรฐานการครองชีพบนหมู่เกาะได้อย่างมีนัยสำคัญ เศรษฐกิจที่เฟื่องฟูของบาฮามาสทำให้กลายเป็นจุดหมายปลายทางสำหรับผู้อพยพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากเฮติ การหลั่งไหลเข้ามาของผู้อพยพชาวเฮติได้สร้างความท้าทายทางสังคมและประเด็นด้านสิทธิมนุษยชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อกลุ่มเปราะบางเหล่านี้ ซึ่งมักเผชิญกับการเลือกปฏิบัติและการเข้าถึงบริการขั้นพื้นฐานที่จำกัด

ในปี ค.ศ. 1992 พินด์ลิงพ่ายแพ้การเลือกตั้งให้กับฮิวเบิร์ต อินแกรม (Hubert Ingraham) จากพรรค FNM อินแกรมชนะการเลือกตั้งทั่วไปในปี ค.ศ. 1997 ก่อนที่จะพ่ายแพ้ในปี ค.ศ. 2002 เมื่อพรรค PLP กลับมามีอำนาจภายใต้การนำของเพอร์รี คริสตี (Perry Christie) อินแกรมกลับมามีอำนาจอีกครั้งตั้งแต่ปี ค.ศ. 2007 ถึง 2012 ตามด้วยคริสตีอีกครั้งตั้งแต่ปี ค.ศ. 2012 ถึง 2017 เมื่อการเติบโตทางเศรษฐกิจชะลอตัว ชาวบาฮามาสได้เลือกพรรค FNM อีกครั้งในปี ค.ศ. 2017 โดยฮิวเบิร์ต มินนิส (Hubert Minnis) กลายเป็นนายกรัฐมนตรีคนที่สี่

ในเดือนกันยายน ค.ศ. 2019 พายุเฮอริเคนดอเรียนพัดถล่มหมู่เกาะอาบาโคและแกรนด์บาฮามาด้วยความรุนแรงระดับ 5 ตามมาตราเฮอริเคนแซฟเฟอร์-ซิมป์สัน สร้างความเสียหายอย่างหนักทางตะวันตกเฉียงเหนือของบาฮามาส พายุสร้างความเสียหายอย่างน้อย 7.00 B USD และคร่าชีวิตผู้คนไปกว่า 50 ราย โดยมีผู้สูญหาย 1,300 คนหลังจากสองสัปดาห์ ภัยพิบัติครั้งนี้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อกลุ่มเปราะบาง และเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเตรียมพร้อมรับมือภัยพิบัติและการสนับสนุนด้านมนุษยธรรมอย่างเพียงพอ

การระบาดของโควิด-19 มาถึงบาฮามาสเมื่อวันที่ 15 มีนาคม ค.ศ. 2020 ส่งผลกระทบอย่างหนักต่อเศรษฐกิจที่พึ่งพาการท่องเที่ยวและระบบสาธารณสุข การตอบสนองต่อการระบาดและการกระจายวัคซีนกลายเป็นประเด็นสำคัญ โดยคำนึงถึงการเข้าถึงการดูแลสุขภาพอย่างเท่าเทียมสำหรับทุกคน

ในเดือนกันยายน ค.ศ. 2021 พรรคขบวนการชาตินิยมเสรี (Free National Movement) ซึ่งเป็นพรรครัฐบาล พ่ายแพ้การเลือกตั้งให้กับพรรคฝ่ายค้าน พรรคเสรีนิยมก้าวหน้า (Progressive Liberal Party) ในการเลือกตั้งด่วน เนื่องจากเศรษฐกิจพยายามดิ้นรนเพื่อฟื้นตัวจากภาวะตกต่ำที่รุนแรงที่สุดนับตั้งแต่ปี ค.ศ. 1971 เป็นอย่างน้อย เมื่อวันที่ 17 กันยายน ค.ศ. 2021 ประธานพรรค PLP ฟิลิป "เบรฟ" เดวิส (Phillip "Brave" Davis) สาบานตนเข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีบาฮามาสคนใหม่ ต่อจากฮิวเบิร์ต มินนิส

4.1. ลักษณะภูมิประเทศและองค์ประกอบของเกาะ

บาฮามาสประกอบด้วยหมู่เกาะที่ทอดยาวประมาณ 1287472 m ^{(800 mile)} ในมหาสมุทรแอตแลนติก หมู่เกาะนี้ประกอบด้วยเกาะกว่า 700 เกาะ และเกาะปะการัง (cay) อีก 2,400 แห่ง ซึ่งมีเพียงประมาณ 30 เกาะเท่านั้นที่มีผู้คนอาศัยอยู่ เกาะทั้งหมดมีลักษณะต่ำและราบเรียบ โดยมีสันเขาที่มักจะสูงไม่เกิน 15 0 จุดที่สูงที่สุดในประเทศคือยอดเขาอัลเวอร์เนีย (Mount Alvernia) (เดิมชื่อโคโมฮิลล์ - Como Hill) บนเกาะแคท มีความสูง 64 m

เกาะที่สำคัญและมีประชากรหนาแน่นที่สุดคือนิวโพรวิเดนซ์ ซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองหลวง แนสซอ เกาะใหญ่อื่น ๆ ได้แก่ แกรนด์บาฮามา ซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองฟรีพอร์ต อันดรอส (เกาะที่ใหญ่ที่สุด) เอลูเธอรา เกาะแคท เกาะลอง เกาะซานซัลวาดอร์ แอคลินส์ เกาะครุกเกด เอ็กซูมา และเกาะอาบาโค

หมู่เกาะเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นยอดของสันดอนบาฮามา (Bahama Banks) ซึ่งเป็นที่ราบสูงใต้น้ำขนาดใหญ่ที่ก่อตัวจากหินปูน ในช่วงยุคน้ำแข็งระดับน้ำทะเลลดลง ทำให้สันดอนเหล่านี้กลายเป็นเกาะขนาดใหญ่สองเกาะ ปัจจุบัน ส่วนที่จมอยู่ใต้น้ำของสันดอนเป็นแหล่งประมงที่สำคัญและมีระบบนิเวศทางทะเลที่หลากหลาย

4.2. ภูมิอากาศ

ตามการจำแนกสภาพภูมิอากาศแบบเคิพเพิน ภูมิอากาศของบาฮามาสส่วนใหญ่เป็นแบบภูมิอากาศทุ่งหญ้าสะวันนา หรือ Aw โดยมีฤดูร้อนที่ร้อนและชื้น และฤดูหนาวที่อบอุ่นและแห้ง ละติจูดต่ำ กระแสน้ำอุ่นกัลฟ์สตรีม และระดับความสูงต่ำ ทำให้บาฮามาสมีสภาพอากาศที่อบอุ่นและไม่มีฤดูหนาวที่แท้จริง

เช่นเดียวกับสภาพภูมิอากาศแบบเขตร้อนส่วนใหญ่ ปริมาณน้ำฝนตามฤดูกาลจะขึ้นอยู่กับดวงอาทิตย์ และฤดูร้อนเป็นฤดูที่ฝนตกชุกที่สุด มีความแตกต่างของอุณหภูมิเพียง 7 °C ระหว่างเดือนที่ร้อนที่สุดและเดือนที่เย็นที่สุดในหมู่เกาะบาฮามาส่วนใหญ่ ในบางทศวรรษ อุณหภูมิต่ำอาจลดลงต่ำกว่า 10 °C เป็นเวลาสองสามชั่วโมงเมื่อมีอากาศเย็นจัดจากแผ่นดินใหญ่ทวีปอเมริกาเหนือพัดลงมา อย่างไรก็ตาม ไม่เคยมีการบันทึกว่ามีน้ำค้างแข็งหรือหิมะตกในหมู่เกาะบาฮามาส มีเพียงครั้งเดียวในประวัติศาสตร์ที่มีการบันทึกว่าเห็นหิมะตกในอากาศที่ใดก็ตามในบาฮามาส เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นที่ฟรีพอร์ตเมื่อวันที่ 19 มกราคม ค.ศ. 1977 เมื่อหิมะผสมกับฝนถูกพบเห็นในอากาศเป็นเวลาสั้น ๆ บาฮามาสมักมีแดดจัดและแห้งเป็นเวลานาน และมีแสงแดดเฉลี่ยมากกว่า 3,000 ชั่วโมง หรือ 340 วันต่อปี พืชพรรณธรรมชาติส่วนใหญ่เป็นพุ่มไม้เขตร้อน และกระบองเพชรและพืชอวบน้ำเป็นเรื่องปกติในภูมิทัศน์

พายุโซนร้อนและพายุเฮอริเคนส่งผลกระทบต่อบาฮามาสเป็นครั้งคราว ในปี ค.ศ. 1992 พายุเฮอริเคนแอนดรูว์พัดผ่านทางตอนเหนือของหมู่เกาะ และพายุเฮอริเคนฟลอยด์พัดผ่านใกล้ทางตะวันออกของหมู่เกาะในปี ค.ศ. 1999 พายุเฮอริเคนดอเรียนในปี ค.ศ. 2019 พัดผ่านหมู่เกาะด้วยความรุนแรงระดับ 5 ตามมาตราแซฟเฟอร์-ซิมป์สัน โดยมีลมกระโชกแรงถึง 185 order=flip และลมกระโชกแรงถึง 220 order=flip กลายเป็นพายุไซโคลนเขตร้อนที่รุนแรงที่สุดที่เคยส่งผลกระทบต่อหมู่เกาะทางตะวันตกเฉียงเหนือของแกรนด์บาฮามาและเกรตอาบาโค ภัยพิบัติเหล่านี้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อชุมชน โดยเฉพาะกลุ่มเปราะบาง และก่อให้เกิดความเสียหายทางเศรษฐกิจอย่างมาก

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังทำให้อุณหภูมิในบาฮามาสสูงขึ้น อุณหภูมิเฉลี่ยเพิ่มขึ้นประมาณ 0.5 °C ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1960 และอัตราการร้อนขึ้นจะเร็วขึ้นในฤดูที่ร้อนกว่า อุณหภูมิโลกที่สูงขึ้น 2 °C เหนือระดับก่อนยุคอุตสาหกรรมสามารถเพิ่มโอกาสที่ฝนจากพายุเฮอริเคนรุนแรงจะตกในบาฮามาสได้สี่ถึงห้าเท่า บาฮามาสคาดว่าจะได้รับผลกระทบอย่างมากจากระดับน้ำทะเลสูงขึ้น เนื่องจากอย่างน้อย 80% ของพื้นที่ทั้งหมดอยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล 10 m การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังอาจส่งผลกระทบต่อฤดูกาลของการระบาดและการแพร่กระจายของโรคในบาฮามาส ประเด็นด้านสิ่งแวดล้อมเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับการจัดการอย่างเร่งด่วนเพื่อปกป้องอนาคตของประเทศ

แม้ว่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของประเทศจะค่อนข้างน้อย (ปล่อยก๊าซเรือนกระจก 2.94 M t ในปี 2023) บาฮามาสก็พึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลนำเข้าสำหรับการผลิตพลังงาน รัฐบาลมีแผนที่จะเพิ่มกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ให้เป็น 30% ของการผลิตพลังงานทั้งหมดของประเทศภายในปี 2033 บาฮามาสให้คำมั่นว่าจะลดการปล่อยก๊าซลง 30% ภายในปี 2030 หากได้รับการสนับสนุนจากนานาชาติ

4.3. ธรณีวิทยา

เป็นที่เชื่อกันโดยทั่วไปว่าบาฮามาสก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 200 ล้านปีก่อน เมื่อมหาทวีปพันเจียเริ่มแตกออก ปัจจุบันยังคงเป็นหมู่เกาะที่ประกอบด้วยเกาะกว่า 700 เกาะและเกาะปะการัง ล้อมรอบด้วยแนวปะการังต่าง ๆ หินปูนที่ประกอบเป็นสันดอนบาฮามา (Bahama Banks) ได้สะสมตัวมาอย่างน้อยตั้งแต่ยุคครีเทเชียส และอาจจะตั้งแต่ยุคจูแรสซิก ปัจจุบันความหนาทั้งหมดภายใต้สันดอนเกรตบาฮามา (Great Bahama Bank) มีมากกว่า 7242 m ^{(4.5 mile)} เนื่องจากหินปูนถูกทับถมในน้ำตื้น วิธีเดียวที่จะอธิบายความหนาขนาดมหึมานี้ได้คือการประมาณว่าทั้งแท่นทวีปทรุดตัวลงภายใต้น้ำหนักของตัวเองในอัตราประมาณ 0.1 m ^{(3.6 in)} ต่อ 1,000 ปี

บาฮามาสเป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะลูคายัน ซึ่งต่อเนื่องไปยังหมู่เกาะเติกส์และหมู่เกาะเคคอส, สันดอนมูชัวร์ (Mouchoir Bank), สันดอนซิลเวอร์ (Silver Bank) และสันดอนนาวิดัด (Navidad Bank) แท่นทวีปบาฮามา (Bahamas Platform) ซึ่งรวมถึงบาฮามาส, ฟลอริดาตอนใต้, คิวบาตอนเหนือ, หมู่เกาะเติกส์และเคคอส และที่ราบสูงเบลค (Blake Plateau) ก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 150 ล้านปีก่อน ไม่นานหลังจากการก่อตัวของมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ หินปูนหนา 6.4 km ซึ่งพบได้ทั่วไปในบาฮามาส มีอายุย้อนไปถึงยุคครีเทเชียส หินปูนเหล่านี้จะถูกทับถมในทะเลตื้น สันนิษฐานว่าเป็นส่วนที่ยืดออกและบางลงของแผ่นเปลือกโลกอเมริกาเหนือ ตะกอนก่อตัวในอัตราเดียวกับที่เปลือกโลกด้านล่างทรุดตัวลงเนื่องจากน้ำหนักที่เพิ่มขึ้น ดังนั้น ทั้งพื้นที่จึงประกอบด้วยที่ราบทะเลขนาดใหญ่ที่มีเกาะบางเกาะ จากนั้น เมื่อประมาณ 80 ล้านปีก่อน พื้นที่นี้ถูกน้ำท่วมจากกระแสน้ำกัลฟ์สตรีม ส่งผลให้ที่ราบสูงเบลคจมลง การแยกตัวของบาฮามาสออกจากคิวบาและฟลอริดา การแยกตัวของบาฮามาสตะวันออกเฉียงใต้ออกเป็นสันดอนต่าง ๆ การสร้างสันดอนเคย์ซอล (Cay Sal Bank) รวมถึงสันดอนบาฮามาน้อยและใหญ่ (Little and Great Bahama Banks) การทับถมของตะกอนจาก "โรงงานคาร์บอเนต" ของแต่ละสันดอน หรืออะทอลล์ ยังคงดำเนินต่อไปในปัจจุบันในอัตราประมาณ 20 mm ต่อพันปี แนวปะการังเป็น "กำแพงกั้น" ของอะทอลล์เหล่านี้ ซึ่งภายในมีการก่อตัวของอูโอไลต์ (oolites) และเพลเลต (pellets)

การเจริญเติบโตของปะการังมีมากขึ้นตลอดยุคเทอร์เชียรี จนกระทั่งเริ่มยุคน้ำแข็ง ดังนั้นตะกอนเหล่านี้จึงมีปริมาณมากที่ความลึกต่ำกว่า 36 m ในความเป็นจริง มีแนวปะการังโบราณที่สูญพันธุ์ไปแล้วอยู่ห่างจากแนวปะการังปัจจุบันออกไปในทะเลครึ่งกิโลเมตร ที่ความลึก 30 m ใต้ระดับน้ำทะเล อูโอไลต์ก่อตัวขึ้นเมื่อน้ำทะเลแทรกซึมเข้าไปในสันดอนตื้น ทำให้อุณหภูมิเพิ่มขึ้นประมาณ 3 °C และความเค็มเพิ่มขึ้น 0.5 เปอร์เซ็นต์ อูออยด์ (ooids) ที่แข็งตัว เรียกว่า เกรปสโตน (grapestone) นอกจากนี้ ยังพบสโตรมาโทไลต์ (stromatolites) ขนาดยักษ์นอกชายฝั่งเอ็กซูมาเคย์ส (Exuma Cays)

การเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำทะเลส่งผลให้ระดับน้ำทะเลลดลง ทำให้อูโอไลต์ที่ถูกลมพัดพาก่อตัวเป็นเนินทรายที่มีลักษณะการวางชั้นเฉียงขนาน (cross-bedding) ที่ชัดเจน เนินทรายที่ทับซ้อนกันก่อตัวเป็นสันเขาอูโอไลต์ ซึ่งจะการแข็งตัวเป็นหิน (lithified) อย่างรวดเร็วจากการกระทำของน้ำฝน เรียกว่า เอโอเลียไนต์ (eolianite) เกาะส่วนใหญ่มีสันเขาสูงตั้งแต่ 30 m แม้ว่าเกาะแคทจะมีสันเขาสูงถึง 60 m พื้นที่ระหว่างสันเขาเอื้อต่อการก่อตัวของทะเลสาบและหนองน้ำ

การผุพังแบบการละลาย (solution weathering) ของหินปูนส่งผลให้เกิดภูมิประเทศแบบ "คาสต์ (Karst) แบบบาฮามาส" ซึ่งรวมถึงหลุมยุบ (potholes), หลุมสีน้ำเงิน (blue holes) เช่น หลุมสีน้ำเงินของดีน (Dean's Blue Hole), ถ้ำยุบ (sinkholes), หินชายหาด (beachrock) เช่น ถนนบิมินี (Bimini Road) ("ทางเท้าแห่งแอตแลนติส"), แคลีช (limestone crust), ถ้ำเนื่องจากไม่มีแม่น้ำ และถ้ำทะเล (sea caves) หลุมสีน้ำเงินหลายแห่งเรียงตัวตามแนวรอยเลื่อนเซาท์อันดรอส (South Andros Fault line) ที่ราบน้ำขึ้นถึง (tidal flats) และลำธารน้ำขึ้นลง (tidal creeks) เป็นเรื่องปกติ แต่รูปแบบการระบายน้ำที่น่าประทับใจกว่านั้นเกิดจากร่องลึกและหุบเขา เช่น หุบเขาเกรตบาฮามา (Great Bahama Canyon) พร้อมหลักฐานของกระแสน้ำขุ่น (turbidity currents) และการทับถมของหินตะกอนน้ำขุ่น (turbidite)

ลำดับชั้นหิน (stratigraphy) ของหมู่เกาะประกอบด้วยหมวดหินเอาล์สโฮล (Owl's Hole Formation) ในยุคไพลสโตซีนตอนกลาง ซึ่งถูกทับด้วยหมวดหินกรอตโตบีช (Grotto Beach Formation) ในยุคไพลสโตซีนตอนปลาย และจากนั้นคือหมวดหินไรซ์เบย์ (Rice Bay Formation) ในยุคโฮโลซีน อย่างไรก็ตาม หน่วยหินเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องเรียงซ้อนกัน แต่อาจอยู่ด้านข้างกัน หมวดหินที่เก่าแก่ที่สุดคือเอาล์สโฮล ถูกปิดทับด้วยดินเทอร์รารอสซา (terra rossa paleosoil) เช่นเดียวกับกรอตโตบีช เว้นแต่จะถูกการกัดเซาะ หมวดหินกรอตโตบีชเป็นหมวดหินที่แพร่หลายที่สุด

4.4. ระบบนิเวศและการอนุรักษ์ธรรมชาติ

ประเทศบาฮามาสมีเขตภูมิภาคทางบกสามแห่ง: ป่าแล้งบาฮามาส, ป่าสนบาฮามาส, และป่าชายเลนบาฮามาส ในปี 2019 มีคะแนนเฉลี่ยดัชนีความสมบูรณ์ของภูมิทัศน์ป่าไม้ (Forest Landscape Integrity Index) อยู่ที่ 7.35/10 ทำให้ติดอันดับที่ 44 จาก 172 ประเทศทั่วโลก ในบาฮามาส พื้นที่ป่าไม้ครอบคลุมประมาณ 51% ของพื้นที่ดินทั้งหมด เทียบเท่ากับ NaN Q ha ของป่าในปี 2020 ซึ่งไม่เปลี่ยนแปลงจากปี 1990 ในปี 2020 ป่าที่ฟื้นฟูตามธรรมชาติครอบคลุมพื้นที่ NaN Q ha และป่าปลูกครอบคลุมพื้นที่ 0 เฮกตาร์ จากป่าที่ฟื้นฟูตามธรรมชาติ 0% ได้รับรายงานว่าเป็นป่าปฐมภูมิ (ประกอบด้วยพันธุ์ไม้พื้นเมืองที่ไม่มีข้อบ่งชี้กิจกรรมของมนุษย์ที่ชัดเจน) และประมาณ 0% ของพื้นที่ป่าพบอยู่ภายในพื้นที่คุ้มครอง สำหรับปี 2015 พื้นที่ป่า 80% ได้รับรายงานว่าอยู่ภายใต้การเป็นเจ้าของโดยรัฐ 20% เป็นทรัพย์สินส่วนบุคคล และ 0% มีการระบุความเป็นเจ้าของเป็นอื่น ๆ หรือไม่ทราบ

บาฮามาสได้จัดตั้งพื้นที่คุ้มครองธรรมชาติหลายแห่งเพื่ออนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพที่เป็นเอกลักษณ์ เช่น อุทยานทางบกและทางทะเลเอ็กซูมาเคย์ส ซึ่งเป็นพื้นที่คุ้มครองทางทะเลแห่งแรกในบาฮามาส ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1958 อย่างไรก็ตาม ระบบนิเวศเหล่านี้กำลังเผชิญกับภัยคุกคามจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เช่น ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น การเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิน้ำทะเลซึ่งนำไปสู่การฟอกขาวของปะการัง และความถี่และความรุนแรงของพายุเฮอริเคนเพิ่มขึ้น การพัฒนาชายฝั่ง การท่องเที่ยวที่ไม่ยั่งยืน และมลพิษก็เป็นปัจจัยคุกคามเช่นกัน ความพยายามในการอนุรักษ์จึงมุ่งเน้นไปที่การจัดการทรัพยากรอย่างยั่งยืน การฟื้นฟูระบบนิเวศที่เสื่อมโทรม และการสร้างความตระหนักรู้ในหมู่ประชาชนและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียถึงความสำคัญของการปกป้องมรดกทางธรรมชาติของบาฮามาส การส่งเสริมความหลากหลายทางชีวภาพและการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อความอยู่รอดในระยะยาวของประเทศหมู่เกาะแห่งนี้

5.1. โครงสร้างรัฐบาล

ประมุขแห่งรัฐของบาฮามาสคือ สมเด็จพระเจ้าชาลส์ที่ 3 แห่งสหราชอาณาจักร ซึ่งทรงเป็นพระมหากษัตริย์ และทรงมีผู้แทนในท้องถิ่นคือ ผู้สำเร็จราชการ นายกรัฐมนตรีเป็นหัวหน้ารัฐบาลและเป็นผู้นำพรรคที่มีเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎร อำนาจบริหารอยู่ภายใต้การดูแลของคณะรัฐมนตรี ซึ่งนายกรัฐมนตรีเป็นผู้เลือกและมาจากผู้สนับสนุนของเขาในสภาผู้แทนราษฎร ผู้สำเร็จราชการคนปัจจุบันคือ ซินเธีย เอ. แพรตต์ (Cynthia A. Pratt) และนายกรัฐมนตรีคนปัจจุบันคือ ฟิลิป "เบรฟ" เดวิส (Philip "Brave" Davis) สมาชิกรัฐสภา

อำนาจนิติบัญญัติเป็นของรัฐสภาแบบระบบสองสภา ซึ่งประกอบด้วยสภาผู้แทนราษฎร 38 ที่นั่ง (สภาล่าง) โดยสมาชิกมาจากการเลือกตั้งแบบแบ่งเขตคะแนนสูงสุด และวุฒิสภา 16 ที่นั่ง โดยสมาชิกได้รับการแต่งตั้งจากผู้สำเร็จราชการ รวมถึง 9 คนตามคำแนะนำของนายกรัฐมนตรี 4 คนตามคำแนะนำของผู้นำฝ่ายค้านในพระองค์ และ 3 คนตามคำแนะนำของนายกรัฐมนตรีหลังจากการปรึกษาหารือกับผู้นำฝ่ายค้าน ภายใต้ระบบเวสต์มินสเตอร์ นายกรัฐมนตรีสามารถยุบสภาและจัดการเลือกตั้งทั่วไปได้ตลอดเวลาภายในวาระ 5 ปี

รัฐธรรมนูญให้การคุ้มครองสิทธิเสรีภาพขั้นพื้นฐาน ได้แก่ เสรีภาพในการพูด เสรีภาพของสื่อ เสรีภาพในการนับถือศาสนา เสรีภาพในการเดินทาง และเสรีภาพในการสมาคม อำนาจตุลาการของบาฮามาสเป็นอิสระจากฝ่ายบริหารและฝ่ายนิติบัญญัติ หลักกฎหมายอ้างอิงจากกฎหมายอังกฤษ การปกครองระบอบประชาธิปไตยและการคุ้มครองสิทธิเสรีภาพตามรัฐธรรมนูญถือเป็นรากฐานสำคัญของระบบการเมืองบาฮามาส

5.2. พรรคการเมืองหลักและวัฒนธรรมทางการเมือง

บาฮามาสมีระบบสองพรรคที่โดดเด่น โดยมีพรรคพรรคเสรีนิยมก้าวหน้า (Progressive Liberal Party - PLP) ซึ่งมีแนวทางกลางซ้าย และพรรคขบวนการชาตินิยมเสรี (Free National Movement - FNM) ซึ่งมีแนวทางกลางขวา เป็นพรรคหลัก พรรคการเมืองอื่น ๆ จำนวนหนึ่งไม่สามารถชนะการเลือกตั้งเข้าสู่รัฐสภาได้ ซึ่งรวมถึงพรรคขบวนการประชาธิปไตยบาฮามาส (Bahamas Democratic Movement) พรรคแนวร่วมเพื่อการปฏิรูปประชาธิปไตย (Coalition for Democratic Reform) พรรคชาตินิยมบาฮามาส (Bahamian Nationalist Party) และพรรคพันธมิตรประชาธิปไตยแห่งชาติ (Democratic National Alliance)

มีการเคลื่อนไหวเพื่อการเปลี่ยนแปลงการปกครองเป็นสาธารณรัฐเพิ่มมากขึ้นในบาฮามาส โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการสวรรคตของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ผลสำรวจความคิดเห็นล่าสุดระบุว่าคนส่วนใหญ่สนับสนุนการมีประมุขแห่งรัฐที่มาจากการเลือกตั้ง วัฒนธรรมทางการเมืองโดยรวมยังคงให้ความสำคัญกับการมีส่วนร่วมของภาคประชาชน แม้ว่าจะมีข้อถกเถียงเกี่ยวกับระดับและประสิทธิภาพของการมีส่วนร่วมดังกล่าว การเสริมสร้างความเข้มแข็งของสถาบันประชาธิปไตยและการส่งเสริมการมีส่วนร่วมของประชาชนอย่างแท้จริงยังคงเป็นประเด็นสำคัญในการพัฒนาทางการเมืองของบาฮามาส

5.3. ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ

บาฮามาสมีความสัมพันธ์ทวิภาคีที่แข็งแกร่งกับสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร โดยมีเอกอัครราชทูตประจำอยู่ที่วอชิงตัน ดี.ซี. และข้าหลวงใหญ่ประจำอยู่ที่ลอนดอน บาฮามาสยังมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับประเทศอื่น ๆ ในประชาคมแคริบเบียน (CARICOM)

สถานทูตสหรัฐอเมริกาในแนสซอได้บริจาคเงินจำนวน 3.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐให้แก่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการเตรียมพร้อมรับมือภัยพิบัติ การจัดการ และการฟื้นฟู เพื่อจัดหาที่พักพิงชั่วคราวแบบแยกส่วน เรืออพยพทางการแพทย์ และวัสดุก่อสร้าง การบริจาคนี้เกิดขึ้นสองสัปดาห์หลังจากครบรอบหนึ่งปีของพายุเฮอริเคนดอเรียน

เมื่อพิจารณาประเด็นระหว่างประเทศที่เฉพาะเจาะจง ควรมองจากหลายมุมมองและคำนึงถึงผลกระทบต่อผู้มีส่วนได้ส่วนเสียฝ่ายต่าง ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับสิทธิมนุษยชน การค้า และสิ่งแวดล้อม บาฮามาสมีบทบาทในเวทีระหว่างประเทศผ่านการเป็นสมาชิกในองค์กรต่าง ๆ และการมีส่วนร่วมในการแก้ไขปัญหาระดับภูมิภาคและระดับโลก

5.4. การทหาร

กองทัพบาฮามาสคือ กองกำลังป้องกันตนเองแห่งราชอาณาจักรบาฮามาส (Royal Bahamas Defence Force - RBDF) ซึ่งเป็นกองทัพเรือของบาฮามาส รวมถึงหน่วยภาคพื้นดินที่เรียกว่า กองร้อยคอมมานโด (กรม) (Commando Squadron (Regiment)) และกองบิน (Air Wing (Air Force)) ภายใต้พระราชบัญญัติกลาโหม RBDF ได้รับมอบหมายในนามของพระมหากษัตริย์ ให้ป้องกันบาฮามาส คุ้มครองบูรณภาพแห่งดินแดน ลาดตระเวนในน่านน้ำ ให้ความช่วยเหลือและบรรเทาทุกข์ในยามเกิดภัยพิบัติ รักษาความสงบเรียบร้อยร่วมกับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของบาฮามาส และปฏิบัติหน้าที่อื่น ๆ ตามที่สภาความมั่นคงแห่งชาติกำหนด กองกำลังป้องกันตนเองยังเป็นสมาชิกของกองกำลังเฉพาะกิจด้านความมั่นคงระดับภูมิภาคของประชาคมแคริบเบียน (CARICOM)

RBDF ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 31 มีนาคม ค.ศ. 1980 หน้าที่ของหน่วยงานนี้รวมถึงการป้องกันบาฮามาส การหยุดยั้งการลักลอบขนยาเสพติด การเข้าเมืองโดยผิดกฎหมาย และการลักลอบล่าสัตว์ และการให้ความช่วยเหลือแก่นักเดินเรือ กองกำลังป้องกันตนเองมีกองเรือลาดตระเวนชายฝั่งและในฝั่ง 26 ลำ พร้อมด้วยเครื่องบิน 3 ลำ และบุคลากรมากกว่า 1,100 นาย รวมถึงนายทหาร 65 นาย และสตรี 74 นาย การมีส่วนร่วมในกิจกรรมความมั่นคงระดับภูมิภาคเป็นการแสดงบทบาทของบาฮามาสในการรักษาสันติภาพและเสถียรภาพในแคริบเบียน

5.5. เขตการปกครอง

เขตการปกครองของบาฮามาสมีระบบรัฐบาลท้องถิ่นทุกแห่ง ยกเว้นนิวโพรวิเดนซ์ (ซึ่งมีประชากร 70 เปอร์เซ็นต์ของประชากรทั้งประเทศ) ซึ่งกิจการต่าง ๆ ได้รับการจัดการโดยตรงจากรัฐบาลกลาง ในปี ค.ศ. 1996 รัฐสภาบาฮามาสได้ผ่าน "พระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น" เพื่ออำนวยความสะดวกในการจัดตั้งผู้บริหารเกาะในเครือ (family island administrators) เขตการปกครองส่วนท้องถิ่น สมาชิกสภาเขตท้องถิ่น และคณะกรรมการเมืองท้องถิ่นสำหรับชุมชนเกาะต่าง ๆ เป้าหมายโดยรวมของพระราชบัญญัตินี้คือเพื่อให้ผู้นำที่ได้รับการเลือกตั้งต่าง ๆ สามารถปกครองและดูแลกิจการของเขตของตนได้โดยปราศจากการแทรกแซงของรัฐบาลกลาง โดยรวมแล้วมี 32 เขต โดยมีการเลือกตั้งทุก ๆ ห้าปี มีสมาชิกสภา 110 คน และสมาชิกคณะกรรมการเมือง 281 คนที่ได้รับการเลือกตั้งเพื่อเป็นตัวแทนของเขตต่าง ๆ

สมาชิกสภาหรือสมาชิกคณะกรรมการเมืองแต่ละคนมีหน้าที่รับผิดชอบในการใช้เงินทุนสาธารณะอย่างเหมาะสมเพื่อการบำรุงรักษาและพัฒนาเขตเลือกตั้งของตน

เขตการปกครองนอกเหนือจากนิวโพรวิเดนซ์ ได้แก่:

• แอคลินส์ (Acklins)
• หมู่เกาะเบอร์รี (Berry Islands)
• บิมินี (Bimini)
• แบล็กพอยต์ (Black Point), เอ็กซูมา (Exuma)
• เกาะแคท (Cat Island)
• เซ็นทรัลอาบาโค (Central Abaco)
• เซ็นทรัลอันดรอส (Central Andros)
• เซ็นทรัลเอลูเธอรา (Central Eleuthera)
• เมืองฟรีพอร์ต (City of Freeport), แกรนด์บาฮามา (Grand Bahama)
• เกาะครุกเกด (Crooked Island)
• อีสต์แกรนด์บาฮามา (East Grand Bahama)
• เอ็กซูมา (Exuma)
• แกรนด์เคย์ (Grand Cay), อาบาโค (Abaco)
• เกาะฮาร์เบอร์ (Harbour Island), เอลูเธอรา (Eleuthera)
• โฮปทาวน์ (Hope Town), อาบาโค (Abaco)
• อินากัว (Inagua)
• เกาะลอง (Long Island)
• แมงโกรฟเคย์ (Mangrove Cay), อันดรอส (Andros)
• มายากัวนา (Mayaguana)
• เกาะมัวร์ส (Moore's Island), อาบาโค (Abaco)
• นอร์ทอาบาโค (North Abaco)
• นอร์ทอันดรอส (North Andros)
• นอร์ทเอลูเธอรา (North Eleuthera)
• เกาะแรกเกด (Ragged Island)
• รัมเคย์ (Rum Cay)
• ซานซัลวาดอร์ (San Salvador)
• เซาท์อาบาโค (South Abaco)
• เซาท์อันดรอส (South Andros)
• เซาท์เอลูเธอรา (South Eleuthera)
• สแปนิชเวลส์ (Spanish Wells), เอลูเธอรา (Eleuthera)
• เวสต์แกรนด์บาฮามา (West Grand Bahama)

6.1. โครงสร้างเศรษฐกิจและอุตสาหกรรมหลัก

บาฮามาสพึ่งพาการท่องเที่ยวเป็นอย่างมากในการสร้างกิจกรรมทางเศรษฐกิจส่วนใหญ่ การท่องเที่ยวในฐานะอุตสาหกรรมคิดเป็นประมาณ 70% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ (GDP) ของบาฮามาส และสร้างงานให้กับประมาณครึ่งหนึ่งของกำลังแรงงานในประเทศ บาฮามาสดึงดูดนักท่องเที่ยว 5.8 ล้านคนในปี ค.ศ. 2012 ซึ่งมากกว่า 70% เป็นนักท่องเที่ยวจากเรือสำราญ

ภาคเศรษฐกิจที่สำคัญรองลงมาคือการธนาคารและบริการทางการเงินระหว่างประเทศนอกอาณาเขต (offshore international financial services) ซึ่งคิดเป็นประมาณ 15% ของ GDP เอกสารปานามาเปเปอร์สเปิดเผยว่าบาฮามาสเป็นเขตอำนาจศาลที่มีหน่วยงานหรือบริษัทนอกอาณาเขตมากที่สุดในโลก บาฮามาสถือเป็นศูนย์กลางทางการเงินระหว่างประเทศที่สำคัญ จากการประมาณการบางส่วน บาฮามาสเป็นแหล่งหลบเลี่ยงภาษีที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลกโดยพิจารณาจากสินทรัพย์ภายใต้การบริหาร เชื่อกันว่าบาฮามาสถือครองความมั่งคั่งของครัวเรือนส่วนบุคคลประมาณ 13.70 T USD และความมั่งคั่งขององค์กรอีก 12.00 T USD ที่ถูกปกป้องไว้ในบริษัทเชลล์นอกอาณาเขต ตัวเลขรวมนี้คิดเป็นประมาณหนึ่งในสี่ของการสร้างความมั่งคั่งรายปีของโลก ล่าสุดในปี 2019 ภาคบริการทางการเงินนอกอาณาเขตมีส่วนช่วยประมาณ 20% ต่อเศรษฐกิจของบาฮามาส

การพัฒนาเศรษฐกิจที่เน้นการท่องเที่ยวและบริการทางการเงินนอกอาณาเขตมีผลกระทบทางสังคมที่หลากหลาย รวมถึงประเด็นเรื่องการกระจายความมั่งคั่ง ซึ่งมักจะกระจุกตัวอยู่ในกลุ่มคนจำนวนน้อย และมาตรฐานความเป็นอยู่ที่แตกต่างกันระหว่างประชากรในเมืองและในเกาะรอบนอก (Family Islands) นอกจากนี้ การพึ่งพาการท่องเที่ยวทำให้เศรษฐกิจมีความเปราะบางต่อปัจจัยภายนอก เช่น ภาวะเศรษฐกิจโลกและภัยธรรมชาติ

6.2. ระบบภาษี

เศรษฐกิจมีระบบภาษีที่แข่งขันได้มาก (บางคนจัดว่าเป็นแหล่งหลบเลี่ยงภาษี) รัฐบาลมีรายได้จากอากรขาเข้า ภาษีมูลค่าเพิ่ม (VAT) ค่าธรรมเนียมใบอนุญาต ภาษีทรัพย์สิน และอากรแสตมป์ แต่ไม่มีภาษีเงินได้ ภาษีนิติบุคคล ภาษีกำไรจากการขายสินทรัพย์ หรือภาษีความมั่งคั่ง ภาษีเงินเดือน (Payroll taxes) เป็นแหล่งเงินทุนสำหรับผลประโยชน์ประกันสังคม และคิดเป็น 3.9% ที่ลูกจ้างจ่าย และ 5.9% ที่นายจ้างจ่าย ในปี ค.ศ. 2010 รายได้จากภาษีโดยรวมคิดเป็น 17.2% ของ GDP

ระบบภาษีนี้แม้จะดึงดูดการลงทุนจากต่างชาติ แต่ก็ก่อให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความเท่าเทียมทางสังคมและภาระภาษีที่อาจตกอยู่กับผู้บริโภคผ่านทางภาษีทางอ้อม เช่น VAT และอากรขาเข้า ประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการเงินนอกอาณาเขต เช่น การเปิดโปงบาฮามาสเปเปอร์ส (Bahamas Papers) ได้สร้างความกังวลเกี่ยวกับความโปร่งใสและการใช้บาฮามาสเป็นเครื่องมือในการหลีกเลี่ยงภาษีของบุคคลและบริษัทจากต่างประเทศ ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของประเทศและความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ การพิจารณาถึงผลกระทบของระบบภาษีต่อการกระจายรายได้และความเป็นธรรมในสังคมจึงเป็นเรื่องสำคัญ

6.3. การเกษตร การประมง และการผลิต

การเกษตรและการผลิตเป็นภาคส่วนที่ใหญ่เป็นอันดับสามของเศรษฐกิจบาฮามาส คิดเป็น 5-7% ของ GDP ทั้งหมด ประมาณ 80% ของปริมาณอาหารในบาฮามาสมาจากการนำเข้า พืชผลหลัก ได้แก่ หัวหอม กระเจี๊ยบเขียว มะเขือเทศ ส้ม เกรปฟรุต แตงกวา อ้อย มะนาว ไลม์ และมันเทศ

ภาคการเกษตรมีขนาดเล็กและเผชิญกับความท้าทายจากข้อจำกัดด้านที่ดินและน้ำจืด รวมถึงผลกระทบจากพายุเฮอริเคน การพึ่งพาการนำเข้าอาหารทำให้ประเทศมีความเปราะบางต่อความผันผวนของราคาในตลาดโลกและความมั่นคงทางอาหาร การประมง โดยเฉพาะกุ้งมังกรหนาม (spiny lobster) และปลา เป็นอุตสาหกรรมที่สำคัญ แต่ก็เผชิญกับปัญหาการประมงเกินขนาดและความเสื่อมโทรมของระบบนิเวศทางทะเล ภาคการผลิตมีขนาดเล็กและมุ่งเน้นไปที่สินค้าสำหรับตลาดในประเทศและนักท่องเที่ยว

ประเด็นด้านสิทธิแรงงานในภาคเกษตรและการประมงอาจเกี่ยวข้องกับสภาพการทำงาน ค่าจ้าง และความปลอดภัย โดยเฉพาะสำหรับแรงงานข้ามชาติ นอกจากนี้ ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการเกษตร เช่น การใช้สารเคมี และการประมง เช่น การทำลายแนวปะการัง ก็เป็นข้อกังวลที่ต้องได้รับการจัดการอย่างยั่งยืน การส่งเสริมเกษตรกรรมยั่งยืนและการประมงที่มีความรับผิดชอบ รวมถึงการกระจายความเสี่ยงทางเศรษฐกิจไปยังภาคส่วนอื่น ๆ เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการพัฒนาที่ยั่งยืนของบาฮามาส

6.4. การคมนาคม

บาฮามาสมีถนนลาดยางประมาณ NaN Q km การขนส่งระหว่างเกาะส่วนใหญ่ดำเนินการผ่านทางเรือและทางอากาศ ประเทศนี้มีสนามบิน 61 แห่ง สนามบินหลัก ได้แก่ ท่าอากาศยานนานาชาติลินเดน พินดลิงบนเกาะนิวโพรวิเดนซ์ ท่าอากาศยานนานาชาติแกรนด์บาฮามาบนเกาะแกรนด์บาฮามา และท่าอากาศยานนานาชาติเลียวนาร์ด เอ็ม. ทอมป์สัน (เดิมชื่อท่าอากาศยานมาร์ชฮาร์เบอร์) บนเกาะอาบาโค

เครือข่ายถนนส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่บนเกาะที่มีประชากรหนาแน่น เช่น นิวโพรวิเดนซ์และแกรนด์บาฮามา ส่วนเกาะรอบนอก (Family Islands) หลายแห่งยังมีโครงสร้างพื้นฐานด้านถนนที่จำกัด ระบบการขนส่งทางทะเลมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับการขนส่งสินค้าระหว่างเกาะและการเดินทางของประชาชน รวมถึงเรือโดยสารและเรือเฟอร์รี่ การขนส่งทางอากาศเป็นเส้นทางหลักสำหรับการเดินทางระหว่างประเทศและระหว่างเกาะที่อยู่ห่างไกล สนามบินนานาชาติลินเดน พินดลิงในแนสซอเป็นศูนย์กลางการบินที่สำคัญที่สุดของประเทศ การพัฒนาและบำรุงรักษาโครงสร้างพื้นฐานด้านการคมนาคม โดยเฉพาะในเกาะรอบนอก เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการพัฒนาเศรษฐกิจและการเชื่อมโยงชุมชนต่าง ๆ ในประเทศ

7.1. องค์ประกอบประชากร

จากการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2018 บาฮามาสมีประชากร 385,637 คน โดย 25.9% มีอายุ 14 ปีหรือต่ำกว่า, 67.2% มีอายุระหว่าง 15 ถึง 64 ปี และ 6.9% มีอายุมากกว่า 65 ปี อัตราการเติบโตของประชากรอยู่ที่ 0.925% (ปี 2010) โดยมีอัตราการเกิด 17.81/1,000 คน, อัตราการตาย 9.35/1,000 คน และอัตราการอพยพสุทธิ -2.13 ผู้อพยพ/1,000 คน อัตราการตายของทารกอยู่ที่ 23.21 ราย/1,000 การเกิดมีชีพ ผู้อยู่อาศัยมีอายุคาดเฉลี่ยเมื่อแรกเกิด 69.87 ปี: 73.49 ปีสำหรับผู้หญิง, 66.32 ปีสำหรับผู้ชาย อัตราการเจริญพันธุ์รวมอยู่ที่ 2.0 เด็กเกิด/ผู้หญิง (ปี 2010) ประมาณการอย่างเป็นทางการล่าสุด (ณ สิ้นปี 2022) คือ 400,516 คน

เกาะที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดคือ นิวโพรวิเดนซ์ ซึ่งเป็นที่ตั้งของแนสซอ เมืองหลวงและเมืองที่ใหญ่ที่สุด และแกรนด์บาฮามา ซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองใหญ่อันดับสองคือฟรีพอร์ต

7.2. เชื้อชาติและกลุ่มชาติพันธุ์

จากการตอบแบบสอบถามสำมะโนประชากรปี 2010 ซึ่งมีอัตราการตอบกลับ 99% เกี่ยวกับคำถามเรื่องเชื้อชาติ พบว่า 90.6% ของประชากรระบุว่าตนเองเป็นคนผิวดำ, 4.7% เป็นคนผิวขาว และ 2.1% เป็นคนเชื้อชาติผสม (แอฟริกันและยุโรป) สามศตวรรษก่อนหน้านี้ ในปี ค.ศ. 1722 เมื่อมีการสำรวจสำมะโนประชากรอย่างเป็นทางการครั้งแรกของบาฮามาส 74% ของประชากรเป็นชาวยุโรปหรือชาวอังกฤษพื้นเมือง และ 26% เป็นชาวแอฟริกันหรือผสม

ตั้งแต่ยุคอาณานิคมที่มีการทำไร่นา ชาวแอฟริกันหรือชาวบาฮามาสเชื้อสายแอฟริกาเป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดในบาฮามาส ซึ่งบรรพบุรุษส่วนใหญ่มาจากแอฟริกาตะวันตก ชาวแอฟริกันกลุ่มแรกที่เดินทางมาถึงบาฮามาสคือทาสที่ได้รับการปลดปล่อยจากเบอร์มิวดา; พวกเขาเดินทางมาพร้อมกับกลุ่มเอลูเธอรันแอดเวนเจอร์เรอร์สเพื่อแสวงหาชีวิตใหม่

ชุมชนชาวเฮติในบาฮามาสส่วนใหญ่ก็เป็นเชื้อสายแอฟริกันและมีจำนวนประมาณ 80,000 คน เนื่องจากการอพยพของชาวเฮติไปยังบาฮามาสในระดับที่สูงมาก รัฐบาลบาฮามาสจึงเริ่มเนรเทศผู้อพยพชาวเฮติที่ผิดกฎหมายกลับประเทศของตนในช่วงปลายปี ค.ศ. 2014 สถานการณ์ของผู้อพยพชาวเฮติมักเกี่ยวข้องกับประเด็นด้านสิทธิมนุษยชน รวมถึงการเข้าถึงบริการขั้นพื้นฐาน การเลือกปฏิบัติ และความเสี่ยงต่อการถูกแสวงประโยชน์ พวกเขาถือเป็นกลุ่มเปราะบางที่ต้องการความคุ้มครองและการสนับสนุน

ประชากรชาวบาฮามาสผิวขาวส่วนใหญ่เป็นลูกหลานของพิวริตันอังกฤษและกลุ่มผู้ภักดีต่อราชวงศ์อังกฤษ (Loyalists) ชาวอเมริกันที่หลบหนีสงครามปฏิวัติอเมริกา ซึ่งเดินทางมาถึงในปี ค.ศ. 1649 และ 1783 ตามลำดับ กลุ่มผู้ภักดีจากภาคใต้จำนวนมากเดินทางไปยังหมู่เกาะอาบาโค ซึ่งครึ่งหนึ่งของประชากรเป็นเชื้อสายยุโรป ณ ปี ค.ศ. 1985 คำว่า ผิวขาว มักใช้เพื่อระบุชาวบาฮามาสที่มีเชื้อสายแองโกล รวมถึงชาวบาฮามาสเชื้อสายแอฟริกันบางคนที่มีผิวสีอ่อน บางครั้งชาวบาฮามาสใช้คำว่า คองชีโจ (Conchy Joe) เพื่ออธิบายคนเชื้อสายแองโกล โดยทั่วไปแล้ว ชาวบาฮามาสจะระบุตนเองว่าเป็นคนผิวขาวหรือผิวดำตามแนวทางที่คล้ายกับการแบ่งแยกในสหรัฐอเมริกา

ประชากรชาวบาฮามาสเชื้อสายยุโรปกลุ่มเล็ก ๆ คือชาวกรีกบาฮามาส ซึ่งสืบเชื้อสายมาจากแรงงานชาวกรีซที่เข้ามาช่วยพัฒนาอุตสาหกรรมฟองน้ำในช่วงทศวรรษ 1900 พวกเขาคิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่า 2% ของประชากรทั้งประเทศ แต่ยังคงรักษาวัฒนธรรมกรีกบาฮามาสที่เป็นเอกลักษณ์ของตนไว้

กลุ่มชาติพันธุ์อื่น ๆ ในบาฮามาส ได้แก่ ชาวเอเชีย และผู้คนเชื้อสายสเปนและโปรตุเกส

7.3. ภาษา

ภาษาทางการของบาฮามาสคือภาษาอังกฤษ หลายคนพูดภาษาครีโอลฐานอังกฤษที่เรียกว่า ภาษาถิ่นบาฮามาส (รู้จักกันในชื่อ "ภาษาถิ่น") หรือ "บาฮาเมียนีส" (Bahamianese) ลอเรนเต กิบบ์ส (Laurente Gibbs) นักเขียนและนักแสดงชาวบาฮามาส เป็นคนแรกที่บัญญัติชื่อหลังในบทกวี และได้ส่งเสริมการใช้งานตั้งแต่นั้นมา ทั้งสองคำใช้เป็นชื่อเรียกภาษาของตนเอง (autoglossonyms) ภาษาครีโอลเฮติ ซึ่งเป็นภาษาครีโอลฐานฝรั่งเศส พูดโดยชาวเฮติและลูกหลานของพวกเขา ซึ่งคิดเป็นประมาณ 25% ของประชากรทั้งหมด เป็นที่รู้จักกันในชื่อ ครีโอล เพื่อแยกความแตกต่างจากภาษาอังกฤษแบบบาฮามาส

7.4. ศาสนา

ประชากรส่วนใหญ่ของหมู่เกาะนี้นับถือศาสนาคริสต์ นิกายโปรเตสแตนต์รวมกันคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 70% ของประชากร โดยมีแบปทิสต์ 35%, แองกลิกัน 15%, เพนเทคอสต์ 8%, คริสตจักรพระเจ้า 5%, เซเวนต์เดย์แอดเวนทิสต์ 5% และเมทอดิสต์ 4% นอกจากนี้ยังมีชุมชนโรมันคาทอลิกที่สำคัญซึ่งคิดเป็นประมาณ 14%

ชาวยิวในบาฮามาสมีประวัติย้อนกลับไปถึงคณะสำรวจของคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส ซึ่งเชื่อกันว่าลุยส์ เด ตอร์เรส (Luis De Torres) ล่ามและสมาชิกในคณะของโคลัมบัส เป็นชาวยิวลับ ปัจจุบัน มีชุมชนชาวยิวขนาดเล็กซึ่งมีสมาชิกประมาณ 200 คนตามข้อมูลสำมะโนประชากร แม้ว่าการประมาณการที่สูงกว่าจะระบุตัวเลขนี้ไว้ที่ 300 คน

ชาวมุสลิมก็มีส่วนน้อยเช่นกัน แม้ว่าทาสและชาวแอฟริกันอิสระบางคนในยุคอาณานิคมจะเป็นมุสลิม แต่ศาสนานี้ก็หายไปจนกระทั่งราวทศวรรษ 1970 เมื่อได้รับการฟื้นฟู ปัจจุบันมีชาวมุสลิมประมาณ 300 คน

นอกจากนี้ยังมีชุมชนขนาดเล็กของผู้นับถือศาสนาบาไฮ, ศาสนาฮินดู, ขบวนการราสตาฟารี และผู้ปฏิบัติศาสนาดั้งเดิมของแอฟริกา เช่น โอเบอาห์ (Obeah)

7.5. การศึกษา

ตามการประมาณการในปี ค.ศ. 2011 ประชากรผู้ใหญ่ชาวบาฮามาส 95% สามารถอ่านออกเขียนได้

มหาวิทยาลัยบาฮามาส (University of the Bahamas - UB) เป็นระบบการศึกษาระดับอุดมศึกษา/อุดมศึกษาของชาติ UB เปิดสอนหลักสูตรปริญญาตรี ปริญญาโท และอนุปริญญา มีวิทยาเขตสามแห่ง และศูนย์การสอนและการวิจัยทั่วบาฮามาส มหาวิทยาลัยบาฮามาสได้รับพระราชทานกฎบัตรเมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน ค.ศ. 2016

ระบบการศึกษาของบาฮามาสโดยทั่วไปเป็นไปตามรูปแบบของอังกฤษ มีการศึกษาภาคบังคับสำหรับเด็กอายุระหว่าง 5 ถึง 16 ปี โรงเรียนรัฐบาลให้บริการการศึกษาโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย อย่างไรก็ตาม ยังคงมีความท้าทายในด้านคุณภาพการศึกษาและการเข้าถึงการศึกษา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเกาะรอบนอก (Family Islands) การปรับปรุงคุณภาพการศึกษาและการเพิ่มโอกาสทางการศึกษาสำหรับทุกคน โดยเฉพาะกลุ่มผู้ด้อยโอกาส ถือเป็นประเด็นสำคัญในการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ของประเทศ

7.6. สาธารณสุข

บาฮามาสมีตัวชี้วัดด้านสุขภาพที่ค่อนข้างดีเมื่อเทียบกับประเทศอื่น ๆ ในภูมิภาคแคริบเบียน อย่างไรก็ตาม ยังคงมีความท้าทายในด้านการเข้าถึงบริการทางการแพทย์ โดยเฉพาะอย่างर्फสำหรับประชากรในเกาะรอบนอก (Family Islands) และกลุ่มผู้มีรายได้น้อย โรคไม่ติดต่อเรื้อรัง เช่น โรคหัวใจ เบาหวาน และความดันโลหิตสูง เป็นปัญหาสาธารณสุขที่สำคัญ

การระบาดของโควิด-19 ได้สร้างแรงกดดันอย่างมากต่อระบบสาธารณสุขของบาฮามาส รัฐบาลได้ดำเนินมาตรการต่าง ๆ เพื่อควบคุมการแพร่ระบาด รวมถึงการตรวจหาเชื้อ การติดตามผู้สัมผัส และการฉีดวัคซีน การสร้างความมั่นใจว่ากลุ่มเปราะบางสามารถเข้าถึงการดูแลสุขภาพและการฉีดวัคซีนได้อย่างเท่าเทียมเป็นประเด็นสำคัญที่ต้องคำนึงถึง นอกจากนี้ การเสริมสร้างความเข้มแข็งของระบบสาธารณสุขโดยรวม การพัฒนาบุคลากรทางการแพทย์ และการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานด้านสาธารณสุขยังคงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้สามารถรับมือกับความท้าทายด้านสุขภาพในอนาคตได้อย่างมีประสิทธิภาพ

8.1. วัฒนธรรมดั้งเดิมและเทศกาล

วัฒนธรรมดั้งเดิมของบาฮามาสมีความหลากหลายและมีชีวิตชีวา สะท้อนถึงการผสมผสานของอิทธิพลจากแอฟริกา ยุโรป และแคริบเบียน เทศกาลที่โดดเด่นที่สุดคือ จังคานู (Junkanoo) ซึ่งเป็นขบวนพาเหรดที่มีสีสัน ประกอบด้วยดนตรีจังหวะเร้าใจ การเต้นรำ และเครื่องแต่งกายที่ประณีต จัดขึ้นในวันวันเปิดกล่องของขวัญ (Boxing Day) และวันขึ้นปีใหม่ในกรุงแนสซอและเมืองอื่น ๆ นอกจากนี้ จังคานูยังจัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองวันหยุดสำคัญอื่น ๆ เช่น วันปลดปล่อยทาส (Emancipation Day) ซึ่งเป็นการรำลึกถึงการสิ้นสุดของระบบทาส

การแข่งเรือใบ หรือ รีแกตตา (Regatta) เป็นกิจกรรมทางสังคมที่สำคัญในหลายชุมชนบนเกาะรอบนอก (Family Islands) โดยมักจะมีการแข่งขันเรือใบที่สร้างขึ้นตามแบบดั้งเดิมเป็นเวลาหลายวัน พร้อมด้วยเทศกาลรื่นเริงบนบก ซึ่งรวมถึงดนตรี อาหาร และงานฝีมือท้องถิ่น

ความเชื่อพื้นบ้าน เช่น โอเบอาห์ (Obeah) ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของเวทมนตร์พื้นบ้านแอฟริกัน ยังคงมีการปฏิบัติกันในบางพื้นที่ แม้ว่าจะเป็นสิ่งผิดกฎหมายก็ตาม วรรณกรรมมุขปาฐะ เช่น นิทานพื้นบ้าน ตำนาน และเพลง ยังคงเป็นส่วนสำคัญของมรดกทางวัฒนธรรมของบาฮามาส โดยมักจะเล่าขานสืบทอดกันมาจากรุ่นสู่รุ่น

8.2. อาหาร

อาหารบาฮามาสเป็นการผสมผสานรสชาติอันเป็นเอกลักษณ์ของอิทธิพลจากแคริบเบียน แอฟริกา และยุโรป วัตถุดิบหลักมักประกอบด้วยอาหารทะเลสดใหม่ โดยเฉพาะหอยสังข์ (conch) ซึ่งเป็นอาหารประจำชาติ สามารถนำมาปรุงได้หลากหลายวิธี เช่น สลัดหอยสังข์ (conch salad) หอยสังข์ชุบแป้งทอด (conch fritters) และหอยสังข์นึ่ง (steamed conch)

อาหารยอดนิยมอื่น ๆ ได้แก่ ปลาร็อคฟิช (rockfish) ปลากะรัง (grouper) และกุ้งมังกรหนาม (spiny lobster) ซึ่งมักจะนำมาย่าง ทอด หรือปรุงในสตูว์รสเผ็ดร้อนที่เรียกว่า "souse" เครื่องเคียงทั่วไป ได้แก่ ข้าวและถั่ว (peas 'n' rice) ซึ่งเป็นข้าวหุงกับถั่วพิราบ (pigeon peas) และเครื่องเทศ มักกะโรนีอบชีส (baked macaroni and cheese) สลัดมันฝรั่ง และโคลสลอว์

ผลไม้เมืองร้อน เช่น สับปะรด มะม่วง และมะละกอ ก็มีบทบาทสำคัญในอาหารบาฮามาสเช่นกัน เครื่องดื่มยอดนิยม ได้แก่ น้ำมะพร้าวสด และเครื่องดื่มผสมเหล้ารัม เช่น Goombay Smash และ Bahama Mama

เทศกาลอาหารท้องถิ่นมักจัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองผลผลิตตามฤดูกาล เช่น "เทศกาลสับปะรด" (Pineapple Fest) ในเมืองเกรกอรีทาวน์ เกาะเอลูเธอรา และ "เทศกาลปู" (Crab Fest) บนเกาะอันดรอส ซึ่งเป็นโอกาสที่ดีในการลิ้มลองอาหารพื้นเมืองและสัมผัสวัฒนธรรมท้องถิ่น

8.3. กีฬา

กีฬาเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมบาฮามาส กีฬาประจำชาติคือคริกเกต ซึ่งมีการเล่นในบาฮามาสมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1846 และเป็นกีฬาที่เก่าแก่ที่สุดที่เล่นในประเทศจนถึงปัจจุบัน สมาคมคริกเกตบาฮามาสก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1936 และตั้งแต่ทศวรรษ 1940 ถึง 1970 คริกเกตเป็นที่นิยมในหมู่ชาวบาฮามาสจำนวนมาก บาฮามาสไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของคณะกรรมการคริกเกตเวสต์อินดีส ดังนั้นผู้เล่นจึงไม่มีสิทธิ์เล่นให้กับทีมคริกเกตเวสต์อินดีส ปลายทศวรรษ 1970 เกมเริ่มเสื่อมความนิยมในประเทศ เนื่องจากครูที่เคยมาจากสหราชอาณาจักรและมีความหลงใหลในคริกเกต ถูกแทนที่ด้วยครูที่ได้รับการฝึกฝนในสหรัฐอเมริกา ครูพลศึกษาชาวบาฮามาสไม่มีความรู้เกี่ยวกับเกมนี้ และสอนกรีฑา บาสเกตบอล เบสบอล ซอฟต์บอล วอลเลย์บอล และฟุตบอลแทน ซึ่งโรงเรียนประถมและมัธยมแข่งขันกัน ปัจจุบันคริกเกตยังคงเป็นที่ชื่นชอบของคนท้องถิ่นและผู้อพยพบางกลุ่มในประเทศ โดยเฉพาะจากจาเมกา กายอานา ตรินิแดดและโตเบโก และบาร์เบโดส คริกเกตเล่นกันในวันเสาร์และอาทิตย์ที่วินด์เซอร์พาร์คและเฮย์นส์โอวัลในแนสซอ สนามคริกเกตหลักและแห่งเดียวบนแกรนด์บาฮามาคือสนามลูคายาคริกเกตโอวัล

กิจกรรมกีฬาอื่นเพียงอย่างเดียวที่เริ่มขึ้นก่อนคริกเกตคือการแข่งม้า ซึ่งเริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 1796 กีฬาที่ได้รับความนิยมในการชมมากที่สุดคือกีฬาที่นำเข้ามาจากสหรัฐอเมริกา เช่น บาสเกตบอล อเมริกันฟุตบอล และเบสบอล มากกว่ากีฬาจากหมู่เกาะอังกฤษ เนื่องจากประเทศอยู่ใกล้กับสหรัฐอเมริกา ซึ่งแตกต่างจากประเทศเพื่อนบ้านในแคริบเบียนอื่น ๆ ที่คริกเกต ฟุตบอล และเนตบอลได้รับความนิยมมากกว่า

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา อเมริกันฟุตบอลได้รับความนิยมมากกว่าฟุตบอล มีการพัฒนาลีกสำหรับวัยรุ่นและผู้ใหญ่โดยสหพันธ์อเมริกันฟุตบอลบาฮามาส อย่างไรก็ตาม ฟุตบอล (ซอกเกอร์) ยังคงเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่นักเรียนมัธยมปลาย ลีกต่าง ๆ อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของสมาคมฟุตบอลบาฮามาส ในปี ค.ศ. 2013 รัฐบาลบาฮามาสได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับสโมสรทอตนัมฮอตสเปอร์จากลอนดอนเพื่อส่งเสริมกีฬาในประเทศ รวมถึงส่งเสริมบาฮามาสในตลาดยุโรป ในปี ค.ศ. 2013 'สเปอร์ส' กลายเป็นสโมสรพรีเมียร์ลีกทีมแรกที่เล่นนัดกระชับมิตรในบาฮามาส โดยพบกับฟุตบอลทีมชาติจาเมกา โจ ลูอิส เจ้าของสโมสร มีฐานอยู่ในบาฮามาส

กีฬาที่ได้รับความนิยมอื่น ๆ ได้แก่ ว่ายน้ำ เทนนิส และมวยสากล ซึ่งชาวบาฮามาสประสบความสำเร็จในระดับนานาชาติ กีฬาอื่น ๆ เช่น กอล์ฟ รักบี้ลีก รักบี้ยูเนียน ฟุตบอลชายหาด และเนตบอล ถือเป็นกีฬาที่กำลังเติบโต กรีฑาเป็นกีฬาที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในหมู่ชาวบาฮามาส ชาวบาฮามาสมีประเพณีที่แข็งแกร่งในการวิ่งเร็วและการกระโดด กรีฑาอาจเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมในการชมมากที่สุดในประเทศรองจากบาสเกตบอลเนื่องจากความสำเร็จในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ไตรกีฬากำลังได้รับความนิยมในแนสซอและหมู่เกาะแฟมิลี

บาฮามาสเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งแรกในปี ค.ศ. 1952 และได้ส่งนักกีฬาเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อนทุกครั้งตั้งแต่นั้นมา ยกเว้นเมื่อพวกเขาเข้าร่วมในการคว่ำบาตรโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1980 ที่นำโดยสหรัฐอเมริกา ประเทศนี้ไม่เคยเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาวใด ๆ นักกีฬาชาวบาฮามาสได้รับรางวัลทั้งหมดสิบหกเหรียญ ทั้งหมดในกรีฑาและเรือใบ บาฮามาสได้รับเหรียญโอลิมปิกมากกว่าประเทศอื่นใดที่มีประชากรต่ำกว่าหนึ่งล้านคน

บาฮามาสเป็นเจ้าภาพการแข่งขันฟุตบอลชายระดับทีมชาติชุดใหญ่ครั้งแรกที่จัดขึ้นในแคริบเบียนคือ ฟุตบอลชายหาดโลก 2017 บาฮามาสยังเป็นเจ้าภาพการแข่งขัน กรีฑาผลัดชิงแชมป์โลก สามครั้งแรก ประเทศนี้ยังเป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาเยาวชนเครือจักรภพ 2017 รวมถึงรายการประจำปี บาฮามาสโบวล์ และแบทเทิลโฟร์แอตแลนติส

8.4. สัญลักษณ์ประจำชาติ

ธงชาติบาฮามาสได้รับการรับรองในปี ค.ศ. 1973 สีของธงเป็นสัญลักษณ์ของความเข้มแข็งของชาวบาฮามาส การออกแบบสะท้อนให้เห็นถึงลักษณะของสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ (ดวงอาทิตย์และทะเล) และการพัฒนาทางเศรษฐกิจและสังคม ธงเป็นรูปสามเหลี่ยมด้านเท่าสีดำติดกับเสาธง วางทับบนพื้นหลังแนวนอนที่ประกอบด้วยแถบสามแถบเท่ากันคือสีน้ำเงินอมเขียว (aquamarine) สีทอง และสีน้ำเงินอมเขียว

ตราแผ่นดินของบาฮามาสมีโล่ที่มีสัญลักษณ์ประจำชาติเป็นจุดศูนย์กลาง โล่ถูกประคองด้วยปลากระโทงแทงและนกฟลามิงโก ซึ่งเป็นสัตว์ประจำชาติของบาฮามาส นกฟลามิงโกอยู่บนบก และปลากระโทงแทงอยู่ในทะเล ซึ่งบ่งบอกถึงภูมิศาสตร์ของหมู่เกาะ
ด้านบนของโล่เป็นหอยสังข์ ซึ่งแสดงถึงชีวิตทางทะเลของหมู่เกาะ หอยสังข์วางอยู่บนหมวกเกราะ ใต้หมวกเกราะคือตัวโล่เอง สัญลักษณ์หลักคือเรือที่แทนเรือ ซานตามารีอา ของคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส ซึ่งแสดงให้เห็นว่ากำลังแล่นอยู่ใต้ดวงอาทิตย์ ด้านล่างสุด ใต้โล่มีแถบผ้าซึ่งมีคำขวัญประจำชาติปรากฏอยู่:

ไปข้างหน้า สูงขึ้น มุ่งหน้าไปด้วยกัน (Forward, Upward, Onward Together)

8.5. สื่อมวลชน

ภาพรวมของสื่อในบาฮามาสประกอบด้วยสื่อสิ่งพิมพ์ สถานีวิทยุกระจายเสียง และสถานีโทรทัศน์ที่สำคัญหลายแห่ง หนังสือพิมพ์รายวันหลัก ได้แก่ The Nassau Guardian, The Tribune และ The Bahama Journal สถานีวิทยุมีทั้งของรัฐบาลและเอกชน ให้บริการข่าวสาร ดนตรี และรายการบันเทิงที่หลากหลาย สถานีโทรทัศน์หลักคือ ZNS-TV ซึ่งเป็นสถานีของรัฐบาล นอกจากนี้ยังมีช่องเคเบิลทีวีและบริการสตรีมมิ่งที่ให้บริการเนื้อหาจากต่างประเทศ ภูมิทัศน์ของสื่อโดยรวมมีการแข่งขันและให้ข้อมูลที่หลากหลายแก่ประชาชน แม้ว่าจะมีข้อกังวลเกี่ยวกับความเป็นอิสระของสื่อและการครอบงำของสื่อโดยรัฐในบางครั้ง การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตและสื่อสังคมออนไลน์ได้เพิ่มช่องทางในการรับข่าวสารและการแสดงความคิดเห็นของประชาชนอย่างกว้างขวาง