1. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง
จิม มอนต์โกเมอรี่ มีภูมิหลังที่แข็งแกร่งในการว่ายน้ำตั้งแต่เด็ก และพัฒนาทักษะของเขาในระดับมัธยมปลายก่อนที่จะก้าวเข้าสู่การแข่งขันระดับมหาวิทยาลัยและระดับนานาชาติ
1.1. วัยเด็กและภูมิหลัง
จิม มอนต์โกเมอรี่ เกิดเมื่อวันที่ 24 มกราคม พ.ศ. 2498 ที่เมืองเมดิสัน รัฐวิสคอนซิน สหรัฐอเมริกา เขาเริ่มว่ายน้ำเพื่อการแข่งขันเมื่ออายุประมาณ 9 ขวบ ที่สระน้ำของสมาคมวายเอ็มซีเอเมดิสันเซ็นทรัล โค้ชคนแรกๆ ที่มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาทักษะของเขา ได้แก่ ดอน มัวร์เก้ ที่โรงเรียนมัธยมเมดิสันอีสต์ แพต เบอร์รี่ ที่สโมสรว่ายน้ำเมดิสัน และแจ็ค เพตติงเกอร์ ที่สโมสรแบดเจอร์ดอลฟินส์ ซึ่งจิมยกย่องว่าช่วยปรับปรุงความเร็วและสภาพร่างกายของเขาได้อย่างมาก
1.2. ช่วงวัยเรียนและอาชีพว่ายน้ำช่วงต้น
ในระหว่างที่ศึกษาอยู่ที่โรงเรียนมัธยมเมดิสันอีสต์ มอนต์โกเมอรี่ได้สร้างชื่อเสียงในฐานะนักว่ายน้ำดาวรุ่ง โดยเขาสามารถทำลายสถิติฟรีสไตล์ของรัฐวิสคอนซินได้ถึง 4 รายการ ได้แก่ ฟรีสไตล์ 50 เมตร, 100 เมตร, 200 เมตร และ 400 เมตร ตั้งแต่ปีการศึกษาแรกของเขา เขายังมีส่วนสำคัญในการนำทีมเมดิสันอีสต์คว้าแชมป์การแข่งขันบิ๊กเอตคอนเฟอเรนซ์ในปี พ.ศ. 2514 และได้รับการโหวตให้เป็นนักกีฬาที่มีคุณค่ามากที่สุดในงานเลี้ยงว่ายน้ำประจำเมืองเมดิสันในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2514 ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2514 สมาคมว่ายน้ำวิสคอนซินได้ยกย่องให้เขาเป็นนักว่ายน้ำที่โดดเด่นที่สุดในรัฐ และเขายังเป็นส่วนหนึ่งของทีมว่ายน้ำชายยอดเยี่ยมระดับรัฐ 5 คน
2. ช่วงมหาวิทยาลัย
หลังจากความสำเร็จในระดับมัธยมปลาย จิม มอนต์โกเมอรี่ ได้เข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยอินดีแอนา โดยเลือกเรียนวิชาเอกด้านธุรกิจ เขาได้เข้าเป็นนักว่ายน้ำของมหาวิทยาลัยภายใต้การฝึกสอนของด็อก เคาน์ซิลแมน โค้ชผู้มีชื่อเสียงซึ่งได้รับการบรรจุชื่อในหอเกียรติยศ เคาน์ซิลแมนได้ฝึกสอนมอนต์โกเมอรี่เป็นเวลา 4 ปี ในช่วงเวลานั้น มอนต์โกเมอรี่คว้าแชมป์ฟรีสไตล์ 200 หลาของสมาคมกีฬามหาวิทยาลัยแห่งชาติ (NCAA) และคว้าตำแหน่งชนะเลิศของสมาคมนักกีฬาสมัครเล่น (AAU) ได้ถึง 4 รายการ
ในปี พ.ศ. 2518 ขณะที่ยังศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยอินดีแอนา มอนต์โกเมอรี่ได้สร้างสถิติโลกใหม่ 2 ครั้งในท่าฟรีสไตล์ 100 เมตร นอกจากนี้ ระหว่างปี พ.ศ. 2516 ถึง พ.ศ. 2519 เขายังเป็นสมาชิกของทีมผลัดที่ทำลายสถิติโลกได้ถึง 5 ครั้ง ด้วยความสามารถที่โดดเด่นทั้งในด้านกีฬาและการเรียน มอนต์โกเมอรี่ได้รับการยกย่องให้เป็นนักศึกษา-นักกีฬาอันดับต้นๆ ของการประชุมบิ๊กเทน และได้รับรางวัลเบลฟอร์ (Belfour award) ในปีสุดท้ายของการศึกษาที่มหาวิทยาลัยอินดีแอนา
3. อาชีพนักว่ายน้ำ
จิม มอนต์โกเมอรี่ สร้างชื่อเสียงในระดับโลกด้วยผลงานอันโดดเด่นในการแข่งขันนานาชาติ การทำลายสถิติโลก และความสำเร็จในโอลิมปิกฤดูร้อน 1976
จิม มอนต์โกเมอรี่ มีความสูงประมาณ 0.2 m (6 in) และน้ำหนักประมาณ 88 kg (194 lb) เขามีรูปแบบการว่ายน้ำที่เป็นเอกลักษณ์และทรงพลัง ด้วยจังหวะการตีแขนแบบ 8 บีตที่รุนแรง ทำให้เขาได้รับสมญานามว่า "มนุษย์ตอร์ปิโด" (人間魚雷Ningen Gyōraiภาษาญี่ปุ่น)
3.1. การแข่งขันระดับนานาชาติ
ก่อนการแข่งขันโอลิมปิก มอนต์โกเมอรี่ได้สร้างผลงานที่โดดเด่นในการแข่งขันระดับนานาชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง:
- การแข่งขันกีฬาทางน้ำชิงแชมป์โลก 1973 ที่เบลเกรด ประเทศยูโกสลาเวีย:** มอนต์โกเมอรี่คว้า 5 เหรียญทองในประเภทฟรีสไตล์ ซึ่งเป็นการปรากฏตัวครั้งแรกในระดับนานาชาติที่สร้างความประทับใจอย่างมาก เหรียญทองที่เขาได้รับ ได้แก่ ฟรีสไตล์ 100 เมตร, ฟรีสไตล์ 200 เมตร, ผลัดฟรีสไตล์ 4x100 เมตร, ผลัดฟรีสไตล์ 4x200 เมตร และผลัดผสม 4x100 เมตร
- การแข่งขันกีฬาทางน้ำชิงแชมป์โลก 1975 ที่กาลี ประเทศโคลอมเบีย:** เขาคว้าเหรียญทองในประเภทผลัดฟรีสไตล์ 4x100 เมตร และเหรียญทองแดงในประเภทฟรีสไตล์ 100 เมตร
- การแข่งขันกีฬาทางน้ำชิงแชมป์โลก 1978 ที่เบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี:** มอนต์โกเมอรี่คว้าเหรียญทองในประเภทผลัดฟรีสไตล์ 4x100 เมตร และเหรียญเงินในประเภทฟรีสไตล์ 100 เมตร
นอกจากนี้ เขายังเข้าร่วมการแข่งขันว่ายน้ำในที่โล่ง (open-water swims) ที่จัดขึ้นหลายรายการ เช่น การว่ายน้ำช่องแคบเมาอี, ลาฮอยยา รัฟวอเตอร์, อัลคาทราซ, การว่ายน้ำข้ามอ่าวเชซาพีก และการแข่งขันข้ามแซงต์ทรอเปซในฝรั่งเศส เขายังชนะการแข่งขันไวคิกิ รัฟวอเตอร์ ระยะทาง 3862 m (2.4 mile) หลายครั้งในกลุ่มอายุของเขา
3.2. การทำลายสถิติโลก
จิม มอนต์โกเมอรี่ สร้างประวัติศาสตร์ในวงการว่ายน้ำด้วยการเป็นนักว่ายน้ำชายคนแรกที่ทำลายกำแพง 50 วินาทีในท่าฟรีสไตล์ 100 เมตร ซึ่งถือเป็นความฝันของนักว่ายน้ำทั่วโลกในขณะนั้น เขาทำเวลาได้ 49.99 วินาที ในการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อน 1976 ที่มอนทรีออล นอกจากนี้ เขายังเคยเป็นเจ้าของสถิติโลกในท่าฟรีสไตล์ 100 เมตร ด้วยเวลา 50.59 วินาทีก่อนการแข่งขันโอลิมปิกครั้งนั้น และระหว่างปี พ.ศ. 2516 ถึง พ.ศ. 2519 เขายังเป็นส่วนหนึ่งของทีมผลัดที่ทำลายสถิติโลกได้ถึง 5 ครั้ง อย่างไรก็ตาม สถิติโลก 49.99 วินาทีของเขาในท่าฟรีสไตล์ 100 เมตร ถูกทำลายลงในอีก 20 วันต่อมา โดยจอนตี้ สกินเนอร์ นักว่ายน้ำจากมหาวิทยาลัยแอละแบมา ซึ่งทำเวลาได้เร็วกว่ามอนต์โกเมอรี่ 0.55 วินาที ในการแข่งขันว่ายน้ำชิงแชมป์แห่งชาติฤดูร้อนของสหรัฐอเมริกาที่ฟิลาเดลเฟีย
3.3. โอลิมปิกฤดูร้อน 1976 ที่มอนทรีออล
ในการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อน 1976 ที่มอนทรีออล จิม มอนต์โกเมอรี่ ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ โดยคว้าเหรียญรางวัลถึง 4 เหรียญ:
- 3 เหรียญทอง:**
- ฟรีสไตล์ 100 เมตร: เขาทำลายกำแพง 50 วินาทีเป็นคนแรกด้วยเวลา 49.99 วินาที ซึ่งเป็นทั้งสถิติโอลิมปิกและสถิติโลกใหม่
- ผลัดฟรีสไตล์ 4x200 เมตร: ทีมของเขาสามารถทำเวลาได้เป็นสถิติโอลิมปิกและสถิติโลกใหม่
- ผลัดผสม 4x100 เมตร: ทีมของเขาก็สามารถทำเวลาได้เป็นสถิติโอลิมปิกและสถิติโลกใหม่เช่นกัน
- 1 เหรียญทองแดง:**
- ฟรีสไตล์ 200 เมตร
ในการแข่งขันโอลิมปิกครั้งนี้ มอนต์โกเมอรี่ได้รับการฝึกสอนจากด็อก เคาน์ซิลแมน โค้ชจากมหาวิทยาลัยอินดีแอนา ซึ่งทำหน้าที่เป็นหัวหน้าโค้ชทีมโอลิมปิก และดอน แกมบริล ผู้ช่วยโค้ชโอลิมปิก ซึ่งได้รับมอบหมายจากเคาน์ซิลแมนให้ดูแลมอนต์โกเมอรี่โดยเฉพาะ
4. อาชีพโค้ช
หลังจากยุติอาชีพนักว่ายน้ำอาชีพ จิม มอนต์โกเมอรี่ ได้ย้ายไปที่ดัลลาส รัฐเท็กซัส และทำงานด้านการจัดการโรงแรมอยู่ช่วงสั้นๆ ก่อนที่จะหันมาทุ่มเทให้กับวงการว่ายน้ำในฐานะโค้ช
ในปี พ.ศ. 2524 เขาได้ก่อตั้งโครงการว่ายน้ำดัลลาส มาสเตอร์ส (Dallas Masters) ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็นโลนสตาร์ มาสเตอร์ส (Lone Star Masters) และในปี พ.ศ. 2533 ได้เปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการเป็นเบย์เลอร์/โลนสตาร์ มาสเตอร์ส (Baylor/Lone Star Masters) ในช่วงที่เขารับตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาทางน้ำที่ศูนย์ทอม แลนดรี ของมหาวิทยาลัยเบย์เลอร์ในดัลลาส
ประมาณปี พ.ศ. 2542 เขาได้ก่อตั้งสโมสรดัลลาส อะควาติก มาสเตอร์ส (Dallas Aquatic Masters) ร่วมกับบ็อบบี้ แพตเทน อดีตนักว่ายน้ำออล-อเมริกันจากมหาวิทยาลัยเอสเอ็มยู ซึ่งเป็นโค้ชคู่หูของเขา ในปี พ.ศ. 2545 จิม มอนต์โกเมอรี่ ได้รับเลือกให้เป็น "โค้ชแห่งปีของ USMS" (USMS Coach of the Year)
ขณะที่ยังคงเป็นโค้ชที่ดัลลาส อะควาติก มาสเตอร์ส เขายังรับหน้าที่เป็นโค้ชว่ายน้ำทีมมหาวิทยาลัยที่โรงเรียนกรีนฮิลล์ (Greenhill School) ในแอดดิสัน รัฐเท็กซัส ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2542 ถึง พ.ศ. 2558 สโมสรดัลลาส อะควาติก มาสเตอร์ส ดำเนินการมาจนถึงประมาณปี พ.ศ. 2563 จิมได้ลาออกจากโรงเรียนกรีนฮิลล์ประมาณปี พ.ศ. 2558 เพื่อเปิดโรงเรียนสอนว่ายน้ำของตัวเองในชื่อ "โรงเรียนสอนว่ายน้ำจิม มอนต์โกเมอรี่" (Jim Montgomery Swim School) บนถนนเพรสตันในดัลลาส เขายังเริ่มสอนว่ายน้ำตั้งแต่ปี พ.ศ. 2550 รวมถึงชั้นเรียนที่ช่วยให้ผู้ใหญ่เอาชนะความกลัวน้ำได้
ในปี พ.ศ. 2551 จิม มอนต์โกเมอรี่ได้ร่วมเขียนหนังสือ Mastering Swimming / Your guide for fitness, training, and competition ร่วมกับโม แชมเบอร์ส ซึ่งเป็นคู่มือสำหรับการออกกำลังกาย การฝึกซ้อม และการแข่งขันว่ายน้ำ
5. รางวัลและเกียรติยศ
จิม มอนต์โกเมอรี่ ได้รับการยกย่องและเกียรติยศมากมายตลอดอาชีพนักว่ายน้ำและโค้ชของเขา:
- หอเกียรติยศนักว่ายน้ำนานาชาติ (International Swimming Hall of Fame):** เขาได้รับการบรรจุชื่อให้เป็น "นักว่ายน้ำเกียรติยศ" (Honor Swimmer) ในปี พ.ศ. 2529
- โค้ชแห่งปีของ USMS (USMS Coach of the Year):** เขาได้รับเลือกให้เป็นโค้ชแห่งปีในปี พ.ศ. 2545
- รางวัลเบลฟอร์ (Belfour award):** ได้รับรางวัลนี้ในชั้นปีสุดท้ายที่มหาวิทยาลัยอินดีแอนา ในฐานะนักศึกษา-นักกีฬาชั้นนำ
- นักกีฬาที่มีคุณค่ามากที่สุด:** ได้รับการโหวตให้เป็นนักกีฬาที่มีคุณค่ามากที่สุดในงานเลี้ยงว่ายน้ำประจำเมืองเมดิสันในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2514
- นักว่ายน้ำที่โดดเด่นที่สุดในรัฐวิสคอนซิน:** ได้รับการยกย่องจากสมาคมว่ายน้ำวิสคอนซินในเดือนกันยายน พ.ศ. 2514
6. ชีวิตส่วนตัว
จิม มอนต์โกเมอรี่ แต่งงานในปี พ.ศ. 2535 และมีบุตรด้วยกัน 5 คน
7. ลิงก์ภายนอก
- [http://jmswim.com/ jmswim.com - เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของโรงเรียนสอนว่ายน้ำจิม มอนต์โกเมอรี่]