1. ชีวิตและภูมิหลัง
จอร์จ โรเบิร์ต ฟูเช มีชีวิตที่เต็มไปด้วยประสบการณ์ที่น่าสนใจตั้งแต่ยังเด็ก รวมถึงเหตุการณ์สำคัญส่วนตัวและปัญหาสุขภาพที่เขาต้องเผชิญ ซึ่งหล่อหลอมให้เขาเป็นนักแข่งรถที่แข็งแกร่ง
1.1. วัยเด็กและการเข้าสู่วงการมอเตอร์สปอร์ต
ฟูเชเติบโตขึ้นในโรงงานผลิตอิฐของบิดา ในวัยเพียง 6 ขวบ เขาก็สามารถขับรถปราบดินได้แล้ว ความหลงใหลในมอเตอร์สปอร์ตของเขาเริ่มต้นเมื่ออายุ 8 ขวบ เมื่อเขาเริ่มขับรถโกคาร์ตในการแข่งขัน และดำเนินไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งเขาสามารถแข่งรถยนต์ได้เมื่ออายุ 16 ปี ในวัย 16 ปี เขาได้รับใบอนุญาตการแข่งขันครั้งแรกจาก มอเตอร์สปอร์ตแอฟริกาใต้ และเริ่มเข้าร่วมการแข่งขันมอเตอร์สปอร์ตในขณะที่เขายังไม่ได้รับอนุญาตให้ขับขี่บนถนนสาธารณะ
1.2. เหตุการณ์สำคัญส่วนตัวและปัญหาสุขภาพ
ฟูเชมีแผลเป็นขนาดใหญ่เหนือตาซ้าย ซึ่งหลายคนเชื่อว่าเกิดจากอุบัติเหตุในการแข่งมอเตอร์สปอร์ต แต่แท้จริงแล้วเขาได้รับแผลเป็นนี้เมื่ออายุ 8 ขวบ ในวันเกิดของเขาเอง ขณะที่เขากำลังสอนใครบางคนขับรถแทรกเตอร์ รถแทรกเตอร์เกิดกระตุกโดยไม่ตั้งใจ ทำให้จอร์จพลัดตกลงมาและยางรถทับศีรษะด้านข้างของเขา ก่อให้เกิดบาดแผลขนาดใหญ่ที่ลึกไปเกือบครึ่งรอบศีรษะ
จากการเดินทางบ่อยครั้งระหว่างประเทศญี่ปุ่นและแอฟริกาใต้ ทำให้ฟูเชถูกจองตั๋วในเที่ยวบินที่ประสบเหตุร้าย สายการบินเซาท์แอฟริกันแอร์เวย์ เที่ยวบิน 295 หรือที่รู้จักกันในชื่อ "เฮลเดอร์เบิร์ก" ซึ่งตกนอกชายฝั่งประเทศมอริเชียสเมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน ค.ศ. 1987 ระหว่างเดินทางจากไต้หวันไปยังแอฟริกาใต้ อย่างไรก็ตาม เขารอดชีวิตมาได้เนื่องจากเที่ยวบินเชื่อมต่อจากญี่ปุ่นไปยังไต้หวันของเขาถูกยกเลิกเนื่องจากไต้ฝุ่น
เมื่อวันที่ 2 เมษายน ค.ศ. 2007 ฟูเชประสบปัญหาแผลในกระเพาะอาหารทะลุ ซึ่งได้รับการวินิจฉัยผิดพลาดว่าเป็นตับอ่อนอักเสบ เขาต้องใช้เวลา 63 วันในการรักษาตัวในห้องผู้ป่วยหนักที่โรงพยาบาลมอนแทนา ในเมืองพริทอเรีย ประเทศแอฟริกาใต้ ก่อนจะได้รับอนุญาตให้ออกจากโรงพยาบาลในวันที่ 6 มิถุนายน ค.ศ. 2007
2. อาชีพนักแข่ง
อาชีพนักแข่งรถของจอร์จ โรเบิร์ต ฟูเช ครอบคลุมทั้งการแข่งขันในระดับประเทศและนานาชาติ โดยเขาสร้างผลงานและความสำเร็จหลักไว้มากมาย
2.1. อาชีพนักแข่งนานาชาติ
ฟูเชเริ่มต้นอาชีพในวงการแข่งรถนานาชาติด้วยการเข้าร่วมการแข่งขันใหญ่หลายรายการ โดยมีเหตุการณ์และผลงานที่โดดเด่นที่สร้างชื่อเสียงให้กับเขา
2.1.1. เหตุการณ์สำคัญในการแข่งขันระดับนานาชาติ
ในวันที่ 10 ธันวาคม ค.ศ. 1983 ขณะอายุ 17 ปี ฟูเชได้เข้าร่วมการแข่งขัน เวิลด์สปอร์ตคาร์แชมเปียนชิป 1000 กม. ที่ เคียลามี โดยขับรถ พอร์เชอ ซีเค 5 ของทีมครีมเมอร์ เรซซิ่ง (Kremer Racing) ร่วมกับนักขับคู่หูอย่าง ฟรานซ์ คอนราด และ คีส โครสเมเยอร์ อย่างไรก็ตาม รถของเขาถูกตัดสิทธิ์เนื่องจากมีการ "พุชสตาร์ท" (push start)
ในระหว่างการแข่งขันรายการ ฟูจิ ลองดิสแทนซ์ ซีรีส์ รอบที่สามในปี ค.ศ. 1989 จอร์จพบกับรถที่กำลังลุกไหม้ของ ออสการ์ ลาร์ราอูรี ที่เพิ่งประสบอุบัติเหตุชนมา ออสการ์ยังคงติดอยู่ในรถ และเมื่อเห็นว่าเจ้าหน้าที่สนามไม่มีอุปกรณ์พร้อมรับมือกับเพลิงไหม้ จอร์จได้หยุดรถของเขาและดึงออสการ์ออกมาจากรถ จอร์จเข้าเส้นชัยเป็นอันดับ 2 ในการแข่งขันนั้น ซึ่งทำให้เขาพลาดโอกาสคว้าแชมป์ในท้ายที่สุด จอร์จได้รับรางวัล "ฮีโร่" จากสหพันธ์ยานยนต์ญี่ปุ่น (JAF) อย่างไม่เป็นทางการบนโพเดียม
ในระหว่างการคัดเลือกสำหรับการแข่งขันฟูจิ 1000 กม. ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1992 ยางเส้นหนึ่งของรถเขาระเบิด ทำให้รถพุ่งชนกำแพงคอนกรีตด้วยความเร็ว 280 km/h ส่งผลให้เท้าของจอร์จถูกบดขยี้ และเขาต้องใช้ไม้ค้ำยันเป็นเวลาเจ็ดเดือน
ในปี ค.ศ. 1993 จอร์จได้ทดสอบขับรถสูตรหนึ่งของทีม จอร์แดน กรังปรีซ์ ที่สนาม ซิลเวอร์สโตนเซอร์กิต ในประเทศอังกฤษ
2.1.2. เลอม็อง 24 ชั่วโมง
จอร์จ โรเบิร์ต ฟูเช เป็นนักแข่งที่เข้าร่วมการแข่งขัน เลอม็อง 24 ชั่วโมง อย่างสม่ำเสมอ โดยลงสนามถึง 14 ครั้งติดต่อกันตั้งแต่ปี ค.ศ. 1984 ถึง ค.ศ. 1997 และมีผลงานที่โดดเด่นหลายครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการชนะในประเภท 2 ในปี ค.ศ. 1992 นี่คือสถิติการแข่งขันของเขา:
| ปี | ทีม | นักขับร่วม | รถยนต์ที่ใช้ | รอบ | ประเภท | อันดับรวม | อันดับประเภท |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1984 | โอเบอร์เมเยอร์ เรซซิ่ง | เยอร์เกิน ลัสซิก จอห์น แกรห์ม | พอร์เชอ 956 | 147 | C1 | DNF | DNF |
| 1985 | พอร์เชอ ครีมเมอร์ เรซซิ่ง | มาริโอ ฮิตเทน ซาเรล ฟาน เดอร์ เมอร์เว | พอร์เชอ 956B | 361 | C1 | 5th | 5th |
| 1986 | ดานอน พอร์เชอ เอสปันญา จอห์น ฟิตซ์แพทริก เรซซิ่ง | เอมีลีโอ เด วีโลตา เฟร์มิน เบเลซ | พอร์เชอ 956B | 349 | C1 | 4th | 4th |
| 1987 | พอร์เชอ ครีมเมอร์ เรซซิ่ง | ฟรานซ์ คอนราด เวย์น เทย์เลอร์ | พอร์เชอ 962C | 327 | C1 | 4th | 4th |
| 1988 | เลย์ตันเฮาส์ ครีมเมอร์ เรซซิ่ง | คริส นิสเซน ฮารัลด์ โกรห์ส | พอร์เชอ 962C | 371 | C1 | 8th | 8th |
| 1989 | พอร์เชอ ครีมเมอร์ เรซซิ่ง | ฮิเดกิ โอกาดะ มาซาโนริ เซกิยะ | พอร์เชอ 962CK6 | 42 | C1 | DNF | DNF |
| 1990 | ทรัสต์ เรซซิ่งทีม | สตีเวน แอนด์สการ์ ชุนจิ คาซูยะ | พอร์เชอ 962C | 330 | C1 | 13th | 13th |
| 1991 | คูราจ คอมเพทิชั่น ทรัสต์ เรซซิ่งทีม | สตีเวน แอนด์สการ์ | พอร์เชอ 962C | 316 | C2 | DNF | DNF |
| 1992 | ทรัสต์ เรซซิ่งทีม | สเตฟาน โยฮันส์สัน สตีเวน แอนด์สการ์ | โตโยต้า 92C-V | 336 | C2 | 5th | ชนะประเภท |
| 1993 | นิสโซ ทรัสต์ เรซซิ่ง | เอเย เอลห์ สตีเวน แอนด์สการ์ | โตโยต้า 93C-V | 358 | C2 | 6th | อันดับ 2 |
| 1994 | นิสโซ ทรัสต์ เรซซิ่ง | สตีเวน แอนด์สการ์ บ็อบ วอลเล็ก | โตโยต้า 94C-V | 328 | LMP1/C90 | 4th | อันดับ 2 |
| 1995 | (ไม่ระบุ) | สตีเวน แอนด์สการ์ โทมัส ดาเนียลส์ซอน | (ไม่ระบุ) | DNA | (ไม่ระบุ) | DNA | DNA |
| 1996 | ครีมเมอร์ เรซซิ่ง | สตีฟ ฟอสเซ็ตต์ สแตนลีย์ ดิกเคนส์ | ครีมเมอร์ K8 สไปเดอร์ | 58 | LMP1 | DNF | DNF |
| 1997 | นิวคาสเซิลยูไนเต็ด ลิสเตอร์ | เจฟฟ์ ลีส์ ทิฟฟ์ นีดเดลล์ | ลิสเตอร์ สตอร์ม GTL | 21 | LMGT1 | DNF | DNF |
2.1.3. การแข่งขันเวิลด์สปอร์ตคาร์แชมเปียนชิป (ยุโรป)
จอร์จ ฟูเช ได้เข้าร่วมการแข่งขัน เวิลด์สปอร์ตคาร์แชมเปียนชิป ซึ่งจัดขึ้นในทวีปยุโรป และมีผลงานเป็นลำดับคะแนนและอันดับแชมป์ในหลายฤดูกาล ดังตารางต่อไปนี้:
| 1983 | 1984 | 1985 | 1986 | 1987 | 1988 | 1989 | 1990 | 1991 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| คะแนน | 0 | 0 | 0 | 16 | 10 | 0 | 17 | 0 | 12 |
| อันดับแชมเปียนชิป | N/A | N/A | N/A | 29th | 34th | N/A | 25th | N/A | 27th |
2.1.4. การแข่งขันออลเจแปนสปอร์ตโปรโตไทป์แชมเปียนชิป (ญี่ปุ่น)
ฟูเชยังได้สร้างชื่อเสียงในการแข่งขัน ออลเจแปนสปอร์ตโปรโตไทป์แชมเปียนชิป ในประเทศญี่ปุ่น โดยมีอันดับและคะแนนที่น่าประทับใจในช่วงปี ค.ศ. 1985 ถึง ค.ศ. 1991 ดังตาราง:
| 1985 | 1986 | 1987 | 1988 | 1989 | 1990 | 1991 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| คะแนน | 6 | 0 | 0 | 17 | 55 | 47 | 52 |
| อันดับแชมเปียนชิป | 29th | N/A | N/A | 20th | 3rd | 5th | 8th |
2.1.5. ฟูจิ ลองดิสแทนซ์ ซีรีส์
จอร์จ ฟูเช ได้เข้าร่วมการแข่งขัน ฟูจิ ลองดิสแทนซ์ ซีรีส์ หลายฤดูกาล โดยมีผลการแข่งขันในแต่ละรอบดังตารางต่อไปนี้:
| 1985 | รอบ 1 | รอบ 2 | รอบ 3 | รอบ 4 |
|---|---|---|---|---|
| นักขับร่วม | N/A | N/A | เวอร์น ชุปปัน เคอิจิ ซูซูกิ | เวอร์น ชุปปัน เคอิจิ ซูซูกิ |
| อันดับ | N/A | N/A | 6th | 6th |
| 1986 | รอบ 1 | รอบ 2 | รอบ 3 | รอบ 4 |
|---|---|---|---|---|
| นักขับร่วม | เวอร์น ชุปปัน เคอิจิ ซูซูกิ | เวอร์น ชุปปัน เคอิจิ ซูซูกิ | เวอร์น ชุปปัน เคอิจิ ซูซูกิ | N/A |
| อันดับ | DNF / เครื่องยนต์ | 1st | 6th | N/A |
| 1987 | รอบ 1 | รอบ 2 | รอบ 3 | รอบ 4 |
|---|---|---|---|---|
| นักขับร่วม | N/A | N/A | ฟรานซ์ คอนราด | N/A |
| อันดับ | N/A | N/A | 12th | N/A |
| 1988 | รอบ 1 | รอบ 2 | รอบ 3 | รอบ 4 |
|---|---|---|---|---|
| นักขับร่วม | เวอร์น ชุปปัน | เวอร์น ชุปปัน | เวอร์น ชุปปัน | เวอร์น ชุปปัน |
| อันดับ | DNF / ระบบไฟฟ้า | DNF / เครื่องยนต์ รอบที่เร็วที่สุด | DNF / เครื่องยนต์ | 10th |
| 1989 | รอบ 1 | รอบ 2 | รอบ 3 | รอบ 4 |
|---|---|---|---|---|
| นักขับร่วม | สตีเวน แอนด์สการ์ | สตีเวน แอนด์สการ์ | สตีเวน แอนด์สการ์ | สตีเวน แอนด์สการ์ |
| อันดับ | DNF / ตลับลูกปืนดุมล้อ | 2nd | 2nd | 2nd |
| 1990 | รอบ 1 | รอบ 2 | รอบ 3 | รอบ 4 |
|---|---|---|---|---|
| นักขับร่วม | สตีเวน แอนด์สการ์ | สตีเวน แอนด์สการ์ ชุนจิ คาซูยะ | สตีเวน แอนด์สการ์ | สตีเวน แอนด์สการ์ |
| อันดับ | 3rd | ไม่ทราบ | 2nd | DNF / เครื่องยนต์ |
2.1.6. อิซา
ฟูเชเข้าร่วมการแข่งขัน IMSA รอบที่ 2 ในปี ค.ศ. 1993 ที่ไมแอมี ร่วมกับ เวย์น เทย์เลอร์ ในรถ Intrepid RM1 Chevrolet GTP และจบการแข่งขันในอันดับที่ 5
นอกจากนี้ ฟูเชยังเข้าร่วมการแข่งขัน เดย์โทนา 24 ชั่วโมง ในปี ค.ศ. 1994 ร่วมกับนักแข่งชาวแอฟริกาใต้คนอื่น ๆ ได้แก่ ฮิลตัน โคอี และ สเตฟาน วัตสัน โดยขับรถ Lotus Esprit S300 ในประเภท GTU อย่างไรก็ตาม รถของเขาประสบปัญหาเครื่องยนต์ขัดข้องในรอบที่ 354
2.2. อาชีพนักแข่งในแอฟริกาใต้
ในแอฟริกาใต้ จอร์จ ฟูเช ได้เข้าร่วมการแข่งขันหลากหลายประเภทและประสบความสำเร็จอย่างโดดเด่น:
- F1 Powerboat (แอฟริกาใต้)
- ซาสคาร์ (Sascar): เขาได้รับรางวัลชนะเลิศในรายการนี้ในปี ค.ศ. 2000
- เวสต์แบงก์ วี 8 (Wesbank V8)
- ฟอร์มูลา แอตแลนติก (Formula Atlantic): ฟูเชเข้าร่วมการแข่งขัน แอฟริกาใต้ ฟอร์มูลา แอตแลนติก แชมเปียนชิป ในปี ค.ศ. 1983 ก่อนที่จะเริ่มต้นอาชีพนักแข่งระดับนานาชาติใน เวิลด์สปอร์ตคาร์แชมเปียนชิป ที่ยุโรปในปี ค.ศ. 1984
- กรุ๊ปวัน เรซซิ่ง (Group One Racing)
- กรุ๊ป เอ็น (Group N)
- ฟอร์มูลา ฟอร์ด (Formula Ford)
- แรลลี (Rally)
3. อาชีพหลังเกษียณจากการแข่งขัน
หลังจากเกษียณจากการแข่งขันในปี ค.ศ. 2005 จอร์จ ฟูเช ได้ผันตัวมาเป็นเจ้าของบริษัท Dermalamp South Africa ซึ่งเป็นบริษัทที่ผลิตและจำหน่ายอุปกรณ์การบำบัดด้วยแสง เพื่อใช้ในการรักษาโรคสะเก็ดเงินและกลาก
4. การเสียชีวิต
จอร์จ ฟูเช เสียชีวิตเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม ค.ศ. 2023 ที่เมืองพริทอเรีย ด้วยวัย 57 ปี สาเหตุการเสียชีวิตเกิดจากภาวะแทรกซ้อนจากการพลัดตก ตามที่น้องชายของเขา พีท ได้ให้ข้อมูลไว้ จอร์จพลัดตกจากอุบัติเหตุระหว่างที่เกิด ภาวะลดปริมาณไฟฟ้า (load shedding) ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2023 ซึ่งทำให้ศีรษะแตกและเสียเลือดมาก โรงพยาบาลสามารถหยุดเลือดและเย็บแผลได้ แต่ไม่ได้ให้เลือด จอร์จมีสุขภาพที่แย่ลงอย่างต่อเนื่องในช่วงสองเดือนต่อมา และถูกนำตัวเข้ารักษาในโรงพยาบาลพริทอเรียเวสต์เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม ค.ศ. 2023 ก่อนจะเสียชีวิตในเวลาต่อมา