จอน โพสเทล

1.1. ชีวิตในวัยเยาว์และการศึกษา

โพสเทลเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมแวนนายส์ (Van Nuys High School) ในลอสแอนเจลิส ซึ่งเขาได้เรียนในสภาพแวดล้อมที่ส่งเสริมการเรียนรู้ แม้ว่าในระหว่างที่เรียนที่นั่น ผลการเรียนของเขาจะอยู่ในระดับปานกลางก็ตาม เขาเติบโตในพื้นที่ใกล้เคียงอย่างเมืองเกลนเดลและเชอร์แมนโอคส์

ต่อมาโพสเทลได้ศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลิส (UCLA) โดยสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี (B.S.) สาขาวิศวกรรมศาสตร์ในปี ค.ศ. 1966 และปริญญาโท (M.S.) สาขาวิศวกรรมศาสตร์ในปี ค.ศ. 1968 จากนั้นเขาก็สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก (Ph.D.) สาขาวิทยาการคอมพิวเตอร์ในปี ค.ศ. 1974 โดยมีเดฟ ฟาร์เบอร์เป็นที่ปรึกษาวิทยานิพนธ์

1.2. อาชีพช่วงต้น

โพสเทลเริ่มทำงานที่UCLA เมื่อวันที่ 23 ธันวาคม ค.ศ. 1969 ในตำแหน่งวิศวกรวิจัยหลังปริญญาตรี (I) ซึ่งเขาได้มีส่วนร่วมในงานช่วงต้นของARPANET หลังจากนั้นในวันที่ 24 สิงหาคม ค.ศ. 1973 เขาได้ออกจาก UCLA เพื่อเข้าร่วมMITRE Corporation

เขาได้ช่วยเหลือเอลิซาเบธ ไฟน์เลอร์ในการจัดตั้งNetwork Information Center (InterNIC) ที่SRI International และในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1977 เขาได้เข้าร่วมInformation Sciences Institute (ISI) ที่มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียในฐานะนักวิทยาศาสตร์วิจัย ตำแหน่งหลักของเขาคือผู้อำนวยการฝ่ายเครือข่ายคอมพิวเตอร์ (Computer Networks Division) แผนก 7 ที่ ISI ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของตำแหน่งนี้ กิจกรรมอื่น ๆ ทั้งหมดที่เขามีส่วนร่วมนั้นเป็นกิจกรรมนอกเวลา

2.1. อาร์พาเน็ตและการพัฒนาโปรโตคอลช่วงต้น

โพสเทลมีส่วนร่วมในงานช่วงแรกของARPANET ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1969 ที่UCLA เขาเป็นผู้มีบทบาทในการพัฒนาระบบโดเมนของอินเทอร์เน็ต และเป็นผู้ที่กระตุ้นให้วินต์ เซิร์ฟและบ็อบ คาห์นพัฒนาชุดโปรโตคอลชุดที่สองสำหรับการจัดการข้อมูลระหว่างเครือข่าย ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อชุดโปรโตคอลอินเทอร์เน็ต (Internet Protocol Suite) เขายังได้ทำงานร่วมกับวินต์ เซิร์ฟและสตีฟ คร็อกเกอร์ในการนำโปรโตคอลส่วนใหญ่ของ ARPANET ไปใช้งาน

วินต์ เซิร์ฟ ซึ่งต่อมากลายเป็นหนึ่งในผู้ออกแบบหลักของมาตรฐาน TCP/IP ได้รับอิทธิพลจากหลักการที่รู้จักกันในชื่อ 'กฎของโพสเทล' ซึ่งช่วยให้ TCP/IP ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ

2.2. บรรณาธิการ RFC และการสร้างมาตรฐานอินเทอร์เน็ต

โพสเทลดำรงตำแหน่งบรรณาธิการของชุดเอกสาร RFC (Request for Comments) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1969 จนกระทั่งเสียชีวิต บทบาทนี้ทำให้เขามีอิทธิพลอย่างมากในการกำหนดมาตรฐานและแนวปฏิบัติทางเทคนิคของอินเทอร์เน็ต เขามีส่วนร่วมในการเขียนและแก้ไข RFC ที่สำคัญหลายฉบับ รวมถึง:

• RFC 791, RFC 792 และ RFC 793 ซึ่งเป็นเอกสารที่กำหนดโปรโตคอลพื้นฐานของชุดโปรโตคอลอินเทอร์เน็ต (Internet Protocol Suite)
• RFC 2223 ซึ่งเป็นเอกสารที่ให้คำแนะนำแก่ผู้เขียน RFC
• ระหว่างปี ค.ศ. 1982 ถึง ค.ศ. 1984 โพสเทลยังได้ร่วมเขียน RFCs ที่เป็นรากฐานของระบบชื่อโดเมน (DNS) ในปัจจุบัน ได้แก่ RFC 819, RFC 881, RFC 882 และ RFC 920 ซึ่งต่อมาเสริมด้วย RFC 1591 ที่เขาร่วมเขียนในปี ค.ศ. 1995

โดยรวมแล้ว ตลอดชีวิตการทำงานของเขา โพสเทลได้เขียนหรือร่วมเขียน RFC มากกว่า 200 ฉบับ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงบทบาทสำคัญของเขาในการจัดทำเอกสารและกำหนดมาตรฐานทางเทคนิคของอินเทอร์เน็ต

2.3. การบริหารจัดการ IANA และการมีส่วนร่วมในระบบโดเมน

โพสเทลดำรงตำแหน่งในInternet Architecture Board (IAB) และหน่วยงานที่มาก่อนหน้านั้นมาเป็นเวลาหลายปี เขาเป็นผู้อำนวยการของInternet Assigned Numbers Authority (IANA) ซึ่งเป็นศูนย์กลางการจัดสรรชื่อและหมายเลขอินเทอร์เน็ตตั้งแต่เริ่มก่อตั้งองค์กรนี้

นอกจากนี้ เขายังเป็นสมาชิกคนแรกของInternet Society และเป็นหนึ่งในคณะกรรมการบริหารขององค์กร เขายังเป็นผู้ดูแลโดเมนระดับบนสุด.us (Top-Level Domain) ดั้งเดิมและดำรงตำแหน่งนี้มาอย่างยาวนาน รวมถึงบริหารจัดการเครือข่ายลอสเนตตอส (Los Nettos Network) ด้วย

2.4. เหตุการณ์ทดสอบ DNS Root Server

ในวันที่ 28 มกราคม ค.ศ. 1998 โพสเทลได้ดำเนินการทดสอบการกำหนดค่าใหม่ของเซิร์ฟเวอร์รากDNS ด้วยอำนาจของตนเอง โดยส่งอีเมลไปยังผู้ดูแลเซิร์ฟเวอร์ชื่อรากของอินเทอร์เน็ต 8 ใน 12 ราย และสั่งให้พวกเขากำหนดค่าเซิร์ฟเวอร์ใหม่ โดยเปลี่ยนเซิร์ฟเวอร์โซนรากจาก A.ROOT-SERVERS.NET ของNetwork Solutions (บริษัทย่อยของ SAIC ในขณะนั้น) ไปยัง DNSROOT.IANA.ORG (198.32.1.98) ของ IANA

ผู้ดูแลเซิร์ฟเวอร์ได้ปฏิบัติตามคำสั่งของโพสเทล ซึ่งเป็นการแบ่งการควบคุมการตั้งชื่ออินเทอร์เน็ตระหว่างผู้ดูแลที่ไม่ใช่รัฐบาล (ภายใต้ IANA) และเซิร์ฟเวอร์รากของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่เหลืออีก 4 แห่ง ซึ่งอยู่ภายใต้NASA กระทรวงกลาโหม และห้องปฏิบัติการวิจัยขีปนาวุธ (BRL) ที่ร่วมกับ NSI แม้ว่าการใช้งานอินเทอร์เน็ตจะไม่หยุดชะงัก แต่โพสเทลก็ถูกอีรา มากาซิเนอร์ที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์ของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ข่มขู่ด้วยคำกล่าวที่ว่า "คุณจะไม่ได้ทำงานเกี่ยวกับอินเทอร์เน็ตอีกต่อไป" และถูกสั่งให้ยุติการทดสอบ ซึ่งเขาก็ทำตาม

ภายในหนึ่งสัปดาห์ NTIA ของสหรัฐฯ ได้ออก "ข้อเสนอเพื่อปรับปรุงการจัดการทางเทคนิคของชื่อและที่อยู่อินเทอร์เน็ต" ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนแปลงอำนาจเหนือโซนราก DNS ของอินเทอร์เน็ต การเปลี่ยนแปลงนี้ในที่สุดก็ทำให้การควบคุมของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นประเด็นที่มีข้อโต้แย้งเกิดขึ้นตามมา

4.1. กฎของโพสเทล

หนึ่งในมรดกที่โดดเด่นที่สุดของโพสเทลคือ 'หลักความแข็งแกร่ง' หรือที่รู้จักกันในชื่อ 'กฎของโพสเทล' (Postel's Law) ซึ่งระบุว่า "จงระมัดระวังในการส่ง และจงเปิดกว้างในการรับ" (Be conservative in what you do, be liberal in what you accept from others) หลักการนี้ระบุไว้ใน RFC 760 และมีการปรับสำนวนใน RFC 1122 เป็น "จงเปิดกว้างในสิ่งที่คุณยอมรับ และจงระมัดระวังในสิ่งที่คุณส่ง" (Be liberal in what you accept, and conservative in what you send)

หลักการนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการออกแบบและการสื่อสารบนอินเทอร์เน็ต โดยเน้นย้ำถึงความยืดหยุ่นในการรับข้อมูลจากระบบอื่น ๆ ในขณะที่ต้องส่งข้อมูลอย่างถูกต้องและเข้มงวด เพื่อให้เกิดความสามารถในการทำงานร่วมกันระหว่างระบบต่าง ๆ ทั่วโลก

4.2. อนุสรณ์และสิ่งระลึก

ความสำคัญของการมีส่วนร่วมของโจนาธาน โพสเทลในการสร้างอินเทอร์เน็ต ทั้งในด้านเทคนิคและส่วนบุคคล ได้รับการจดจำอย่างกว้างขวาง มีการจัดทำอนุสรณ์สถานและกิจกรรมเพื่อเป็นเกียรติแก่เขามากมาย:

• ศูนย์โพสเทล (Postel Center) ที่Information Sciences Institute มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา
• รางวัลโพสเทล (Postel Award) ซึ่งเป็นรางวัลประจำปีที่มอบให้แก่ผู้ที่มีผลงานโดดเด่นในการให้บริการแก่ชุมชนการสื่อสารข้อมูล ได้รับการตั้งชื่อตามเขา ผู้ที่ได้รับรางวัลนี้คนแรกคือตัวโพสเทลเอง โดยได้รับหลังจากเสียชีวิตแล้ว
• ในปี ค.ศ. 2012 โพสเทลได้รับการยกย่องให้เข้าสู่Internet Hall of Fame
• อาคารทะเบียนโดเมนของหมู่เกาะแชนเนล (Channel Islands) ได้รับการตั้งชื่อตามเขาในช่วงต้นปี ค.ศ. 2016
• มีการจัดทำบันทึกความทรงจำเกี่ยวกับชีวิตและผลงานของเขา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชุดวรรณกรรมทางเทคนิคหลักของอินเทอร์เน็ต ในรูปแบบของ RFC 2468 "I Remember IANA" เขียนโดยวินต์ เซิร์ฟ
• มีการเขียนบทไว้อาลัยอีกบทหนึ่งชื่อ "Working with Jon: Tribute delivered at UCLA, October 30, 1998" (RFC 2441) โดยแดนนี โคเฮน