1. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง
จอร์จ เคลลี บาร์นส์ เกิดเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม ค.ศ. 1895 ที่เมืองเมมฟิส รัฐเทนเนสซี ในครอบครัวที่มีฐานะร่ำรวย ในวัยเด็กเขาเป็นเด็กที่ไม่ได้สร้างปัญหาใด ๆ และครอบครัวของเขาเลี้ยงดูเขามาในบรรยากาศแบบดั้งเดิม
หลังจากสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมต้นไอเดิลไวลด์ เคลลีได้เข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมเซ็นทรัล ซึ่งเป็นโรงเรียนรัฐบาลที่เก่าแก่ที่สุดในเมมฟิส ต่อมาในปี ค.ศ. 1917 เขาได้เข้าศึกษาต่อด้านการเกษตรที่มหาวิทยาลัยรัฐมิสซิสซิปปี แต่ในช่วงเวลานี้เองที่สัญญาณของปัญหาในชีวิตของเขาเริ่มปรากฏขึ้น เคลลีถูกมองว่าเป็นนักศึกษาที่เรียนไม่ดี ผลการเรียนของเขาไม่น่าพอใจ โดยได้คะแนนสูงสุดเพียง C+ ในวิชาสุขอนามัยทางกายภาพ เขามักมีปัญหากับคณาจารย์อยู่เสมอและใช้เวลาส่วนใหญ่ในชีวิตการศึกษาเพื่อพยายามชดเชยคะแนนความประพฤติที่เสียไป
ในช่วงที่เรียนมหาวิทยาลัย เคลลีได้พบกับหญิงสาวชื่อเจเนวา แรมซีย์ และตกหลุมรักเธออย่างรวดเร็ว เขาตัดสินใจลาออกจากมหาวิทยาลัยอย่างกะทันหันเพื่อแต่งงานกับเจเนวา ทั้งคู่มีลูกด้วยกันสองคน เคลลีไม่ได้พึ่งพาการสนับสนุนทางการเงินจากครอบครัว และพยายามหาเลี้ยงชีพด้วยการทำงานเป็นคนขับรถแท็กซี่และอาชีพอื่น ๆ อย่างไรก็ตาม ชีวิตสมรสของเขาก็พังทลายลงในไม่ช้า เนื่องจากพ่อของเคลลีไม่ชอบเจเนวา และปัญหาทางการเงินที่ไม่ได้รับการแก้ไข
2. เส้นทางอาชญากรรม
ในช่วงยุคต้องห้ามระหว่างทศวรรษ 1920 ถึง 1930 จอร์จ เคลลีได้ผันตัวเข้าสู่วงการอาชญากรรม โดยมีกิจกรรมหลักคือการลักลอบขายเหล้า การปล้นด้วยอาวุธ และที่โด่งดังที่สุดคือการลักพาตัว ซึ่งนำไปสู่จุดจบในเส้นทางอาชญากรรมของเขา
2.1. กิจกรรมอาชญากรรมช่วงต้นและความสัมพันธ์กับแคทริน ธอร์น
ในช่วงแรก เคลลีทำงานเป็นผู้ลักลอบขายเหล้า ทั้งสำหรับตนเองและในฐานะผู้ร่วมงาน หลังจากนั้นไม่นานและมีปัญหากับตำรวจท้องถิ่นในเมมฟิสหลายครั้ง เขาตัดสินใจออกจากเมืองและมุ่งหน้าไปทางตะวันตกพร้อมกับแฟนสาว เพื่อปกป้องครอบครัวและหลบหนีเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย เขาได้เปลี่ยนชื่อเป็นจอร์จ อาร์. เคลลี เขายังคงก่ออาชญากรรมเล็ก ๆ น้อย ๆ และการลักลอบขายเหล้าต่อไป
ในปี ค.ศ. 1928 เขาถูกจับกุมที่ทัลซา รัฐโอคลาโฮมา ในข้อหาลักลอบนำเหล้าเข้าไปในเขตสงวนของชนพื้นเมืองอเมริกัน และถูกตัดสินจำคุกสามปีที่เรือนจำกลางเลเวนเวิร์ธ รัฐแคนซัส โดยเริ่มจำคุกเมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1928 มีรายงานว่าเขาเป็นนักโทษตัวอย่างและได้รับการปล่อยตัวก่อนกำหนด
หลังจากนั้นไม่นาน เคลลีได้แต่งงานกับแคทริน ธอร์น ซึ่งเป็นอาชญากรที่มีประสบการณ์ แคทรินได้ซื้อปืนกลมือทอมป์สันกระบอกแรกให้กับเคลลี และยืนกรานให้เขาฝึกยิงปืนในชนบท แม้ว่าเขาจะไม่ได้สนใจอาวุธมากนัก เธอยังพยายามอย่างมากที่จะทำให้ชื่อของเคลลีเป็นที่รู้จักในวงการอาชญากรรมใต้ดิน นักประวัติศาสตร์บางคนอ้างว่าแคทรินเป็นผู้ตั้งฉายา "แมชชีนกัน เคลลี" ให้กับเขา
ตามหนังสือ Persons in Hiding ที่เขียนโดยเจ. เอ็ดการ์ ฮูเวอร์ ผู้อำนวยการเอฟบีไอในปี ค.ศ. 1938 เคลลีทำงานร่วมกับแคทรินและเอ็ดดี ดอลล์ ในการลักพาตัวผู้ผลิตที่ร่ำรวยในเซาท์เบนด์ รัฐอินเดียนา เพื่อเรียกค่าไถ่ 50.00 K USD ข้อกล่าวอ้างที่คล้ายกันนี้ปรากฏในบทความหลายฉบับในนิตยสาร The American Magazine ในปี ค.ศ. 1937 ซึ่งฮูเวอร์เป็นผู้ร่วมเขียน แม้ว่าฮูเวอร์จะไม่ได้ระบุชื่อเหยื่อในหนังสือหรือบทความของเขา แต่เรื่องราวจากหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นเกี่ยวกับข้อกล่าวอ้างของฮูเวอร์ระบุว่าเขากำลังกล่าวถึงการลักพาตัวฮาวเวิร์ด อาร์เธอร์ วูลเวอร์ตัน เมื่อวันที่ 26 มกราคม ค.ศ. 1932 วูลเวอร์ตันได้รับการปล่อยตัวโดยไม่ได้รับอันตรายหลังจากถูกควบคุมตัวไม่ถึง 24 ชั่วโมง และอาชญากรรมนี้ก็ถูกลืมไปโดยพื้นฐานในทศวรรษต่อมา แต่การลักพาตัวของเขามีการรายงานอย่างกว้างขวางในขณะนั้นและพิสูจน์ได้ว่ามีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ โดยสื่อร่วมสมัยบรรยายว่าเป็นจุดเปลี่ยนในภัยคุกคามจากการลักพาตัวที่เพิ่มขึ้นในอเมริกา หนังสือพิมพ์ New York Daily News ของนิวยอร์กเรียกการลักพาตัวของเขาว่า "น่าตื่นเต้น" ยืนยันว่า "ความอุกอาจนี้ไม่มีใครเทียบได้" และเสนอว่าอาชญากรรมดังกล่าว "แสดงถึงความท้าทายต่อสังคมที่มีการจัดระเบียบ" การลักพาตัววูลเวอร์ตันทำให้เกิดการพิจารณากฎหมายลินด์เบิร์กในรัฐสภาอีกครั้ง และก่อให้เกิดโครงการหนังสือพิมพ์ที่เผยแพร่ทั่วประเทศหลายโครงการที่พยายามประเมินขอบเขตของคลื่นอาชญากรรมที่กำลังเติบโต และบรรยายว่าการลักพาตัวเป็นภัยคุกคามต่อชาวอเมริกันทุกคน การดำเนินการโครงการเหล่านี้ (รวมถึงซีรีส์ 16 ตอนใน Daily News) พร้อมสำหรับการตีพิมพ์ภายในไม่กี่วันหลังจากการลักพาตัวชาร์ลส์ ลินด์เบิร์ก จูเนียร์ เมื่อวันที่ 1 มีนาคม ค.ศ. 1932 ซึ่งหมายความว่าการลักพาตัวทารกนี้ไม่ได้ถูกนำเสนอว่าเป็นอาชญากรรมเดี่ยว แต่เป็นส่วนหนึ่งของปัญหาที่กำลังเติบโตในระดับชาติ
2.2. คดีลักพาตัวเออร์เชล
กิจกรรมทางอาญาครั้งสุดท้ายของเคลลีคือการลักพาตัวครั้งสำคัญอีกครั้ง ซึ่งเป็นการลักพาตัวชาร์ลส์ เอฟ. เออร์เชล ผู้มั่งคั่งในโอคลาโฮมาซิตี และวอลเตอร์ อาร์. จาร์เร็ต เพื่อนของเขาในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1933 ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นจุดจบของเคลลี
2.2.1. เบื้องหลังและแผนการ
เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ค.ศ. 1933 เคลลีและพรรคพวกได้ลักพาตัวชาร์ลส์ เอฟ. เออร์เชล และวอลเตอร์ อาร์. จาร์เร็ต เพื่อนของเขาจากโอคลาโฮมาซิตี แม้ว่าพวกเขาจะระมัดระวังในการก่ออาชญากรรม แต่ก็ยังทิ้งหลักฐานไว้ในที่เกิดเหตุ เคลลีและแก๊งเรียกร้องค่าไถ่จำนวน 200.00 K USD ซึ่งเทียบเท่ากับ 4.89 M USD ในปี ค.ศ. 2025 และได้ควบคุมตัวเออร์เชลไว้ที่ฟาร์มของแม่และพ่อเลี้ยงของแคทริน
2.2.2. การลักพาตัวและการเรียกค่าไถ่
ระหว่างที่ถูกควบคุมตัว เออร์เชลถูกปิดตา แต่เขาก็พยายามจดจำรายละเอียดต่าง ๆ เพื่อเป็นหลักฐาน เช่น เสียงรอบข้าง การนับก้าวเดิน และการทิ้งลายนิ้วมือไว้บนพื้นผิวที่เอื้อมถึงได้ ข้อมูลเหล่านี้มีคุณค่าอย่างยิ่งต่อเอฟบีไอในการสืบสวน
2.2.3. หลักฐานและการสืบสวน
จากการสืบสวน เอฟบีไอสรุปว่าเออร์เชลถูกควบคุมตัวอยู่ที่พาราไดซ์ รัฐเท็กซัส โดยอาศัยข้อมูลจากเสียงที่เออร์เชลจดจำได้ระหว่างถูกจับเป็นตัวประกัน การสืบสวนในเมมฟิสเปิดเผยว่าเคลลีและแคทรินอาศัยอยู่ที่บ้านของเจ. ซี. ทิเชนอร์
นอกจากนี้ ยังมีการสืบสวนในโคลแมน รัฐเท็กซัส ซึ่งเปิดเผยว่าแคสซีย์ เอิร์ล โคลแมน และวิล เคซีย์ ได้ให้ที่พักพิงและคุ้มครองเคลลีและแคทริน และโคลแมนได้ช่วยเหลือจอร์จ เคลลีในการซ่อนเงินค่าไถ่จากเออร์เชลจำนวน 73.25 K USD ไว้ที่ฟาร์มของเขา เจ้าหน้าที่เอฟบีไอพบเงินจำนวนนี้ในรุ่งเช้าของวันที่ 27 กันยายน ในแปลงฝ้ายที่ฟาร์มของโคลแมน ทั้งโคลแมนและเคซีย์ถูกฟ้องร้องในดัลลัส รัฐเท็กซัส เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม ค.ศ. 1933 ในข้อหาให้ที่พักพิงผู้หลบหนีและสมคบคิด และในวันที่ 17 ตุลาคม ค.ศ. 1933 โคลแมนได้รับโทษจำคุกหนึ่งปีกับหนึ่งวันหลังจากสารภาพผิด ส่วนเคซีย์ถูกตัดสินจำคุกสองปีที่เรือนจำกลางเลเวนเวิร์ธ รัฐแคนซัส หลังจากถูกพิจารณาคดีและตัดสินว่ามีความผิด

2.2.4. การจับกุม
ในรุ่งเช้าของวันที่ 26 กันยายน ค.ศ. 1933 เจ้าหน้าที่พิเศษจากเบอร์มิงแฮม รัฐแอละแบมา ได้ถูกส่งไปยังเมมฟิส และได้บุกเข้าจู่โจมบ้านพักของเคลลี จอร์จและแคทริน เคลลีถูกจับกุมโดยเจ้าหน้าที่เอฟบีไอ ร่วมกับเจ้าหน้าที่ตำรวจเมมฟิส โธมัส วอเตอร์สัน และจ่าสิบเอกวิลเลียม เรนีย์
มีรายงานที่แพร่หลายว่าเคลลีถูกจับกุมโดยไม่มีอาวุธและกล่าวตะโกนว่า "อย่าเพิ่งยิงนะจี-เมน! อย่าเพิ่งยิงนะจี-เมน!" ขณะที่เขายอมจำนนต่อเจ้าหน้าที่เอฟบีไอ อย่างไรก็ตาม เรื่องราวนี้ดูเหมือนจะเป็นตำนานที่สื่อสร้างขึ้นหลายเดือนหลังจากการจับกุม อีกเวอร์ชันหนึ่งของการบุกจู่โจมกล่าวว่าเคลลีมีปืนพกอยู่ในมือ แต่เมื่อถูกจ่อด้วยปืนลูกซองที่หัวใจ เขาก็ยอมจำนนโดยกล่าวว่า "ผมรอพวกคุณมาทั้งคืน"
อย่างไรก็ตาม บันทึกฉบับแรกสุดของเอฟบีไอเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ ซึ่งเขียนขึ้นระหว่างสามถึงห้าวันหลังจากการจับกุมเคลลี ระบุว่า: "เจ้าหน้าที่วิลเลียม แอสเบอรี 'แอช' โรเรอร์ เห็นว่าเคลลี...ได้เข้าไปในห้องนอนด้านหน้าและอยู่ในมุมห้องพร้อมกับยกมือขึ้น เขาถูกจ่าสิบเอกวิลเลียม เรนีย์ (ตำรวจเมมฟิส) ควบคุมตัวไว้" โดยไม่ได้มีการรายงานว่าเคลลีพูดอะไรเลย
จากการวิจัยล่าสุด บทความสัมภาษณ์เจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องกับการจับกุมเคลลีได้ถูกเผยแพร่ ซึ่งระบุว่าเมื่อเคลลีและแคทรินถูกเอฟบีไอล้อม แคทรินได้กล่าวกับเขาว่า "พวกเขาจะไม่ปล่อยให้เราหนีออกจากที่นี่ทั้งเป็น" และพบว่าแคทรินเป็นผู้สร้างคำว่า "จี-เมน" ขึ้นมา อย่างไรก็ตาม เอฟบีไอได้ปกปิดความจริงและใช้ประโยชน์จากตำนาน "จี-เมน" เพื่อเสริมสร้างชื่อเสียงของตนเอง
การจับกุมเคลลีและแคทรินถูกบดบังด้วยเหตุการณ์นักโทษ 10 คนหลบหนีออกจากเรือนจำในมิชิแกนซิตี รัฐอินดีแอนา ในคืนเดียวกัน ซึ่งรวมถึงสมาชิกทุกคนของแก๊งดิลลิงเจอร์ในอนาคต


2.3. การพิจารณาคดีและการตัดสินลงโทษ
การพิจารณาคดีของจอร์จและแคทริน เคลลี จัดขึ้นที่อาคารไปรษณีย์ ศาล และสำนักงานรัฐบาลกลางในโอคลาโฮมาซิตี โดยมีผู้พิพากษาเอ็ดการ์ เอส. วอท เป็นประธาน เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม ค.ศ. 1933 จอร์จและแคทริน เคลลีถูกตัดสินว่ามีความผิดและได้รับโทษจำคุกตลอดชีวิต ส่วนแม่ของแคทรินซึ่งมีส่วนร่วมในการลักพาตัวได้ปฏิเสธทุกข้อกล่าวหาและได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำในปี ค.ศ. 1958
การลักพาตัวเออร์เชลและการพิจารณาคดีสองครั้งที่ตามมามีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ในหลายด้าน ได้แก่:
- เป็นการพิจารณาคดีอาญาของรัฐบาลกลางครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาที่อนุญาตให้มีกล้องถ่ายภาพยนตร์
- เป็นการพิจารณาคดีลักพาตัวครั้งแรกหลังจากมีการผ่านกฎหมายลินด์เบิร์ก ซึ่งทำให้การลักพาตัวเป็นอาชญากรรมของรัฐบาลกลาง
- เป็นคดีสำคัญคดีแรกที่เอฟบีไอภายใต้การนำของเจ. เอ็ดการ์ ฮูเวอร์ สามารถแก้ไขได้
- เป็นการดำเนินคดีครั้งแรกที่มีการขนส่งจำเลยด้วยเครื่องบิน

3. ชีวิตในเรือนจำ
แมชชีนกัน เคลลีใช้ชีวิตที่เหลืออีก 21 ปีในเรือนจำ ในช่วงเวลาที่เขาถูกคุมขังอยู่ที่เรือนจำกลางอัลคาทราซ ในฐานะนักโทษหมายเลข 117 เขาได้รับฉายาว่า "ป๊อปกัน เคลลี" ตามคำบอกเล่าของเพื่อนนักโทษ เดล สแตมฟิลล์ ฉายานี้เกิดขึ้นเพราะ "เขาเล่าเรื่องปลาใหญ่เกินจริง นักโทษคนอื่น ๆ จึงเรียกเขาว่า 'ป๊อปกัน เคลลี' ตามปืนจุกไม้ก๊อกที่เด็ก ๆ นิยมเล่นกัน... พวกเขาไม่จริงจังกับเขาเลย" สิ่งนี้อาจมาจากข้อเท็จจริงที่ว่า นอกเหนือจากเรื่องเล่าที่เกินจริงแล้ว เคลลียังเป็นนักโทษตัวอย่างและไม่ได้ประพฤติตนเหมือนแก๊งสเตอร์ที่ดุร้ายอย่างที่ภรรยา สื่อ และเอฟบีไอวาดภาพไว้
เขาใช้เวลา 17 ปีในอัลคาทราซ ทำงานในอุตสาหกรรมเรือนจำ ยังคงโอ้อวดและเล่าเรื่องการหลบหนีในอดีตให้เพื่อนนักโทษฟัง และถูกย้ายกลับไปที่เลเวนเวิร์ธอย่างเงียบ ๆ ในปี ค.ศ. 1951
4. การเสียชีวิต
แมชชีนกัน เคลลี เสียชีวิตด้วยหัวใจวายที่เรือนจำกลางเลเวนเวิร์ธ เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม ค.ศ. 1954 ซึ่งเป็นวันเกิดปีที่ 59 ของเขา เขาถูกฝังอยู่ที่สุสานคอตตอนเดล รัฐเท็กซัส ในแปลงที่ดินของครอบครัวพ่อเลี้ยงของแคทริน เคลลี โดยมีป้ายหลุมศพเล็ก ๆ ระบุว่า "George B. Kelley 1954"
แคทริน เคลลีได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำในปี ค.ศ. 1958 และใช้ชีวิตอย่างเงียบ ๆ ในโอคลาโฮมา ภายใต้ชื่อปลอม "เลรา คลีโอ เคลลี" จนกระทั่งเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1985 ด้วยวัย 81 ปี

5. การประเมินและผลกระทบ
ชีวิตและอาชญากรรมของจอร์จ "แมชชีนกัน" เคลลีได้ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อสังคมและวัฒนธรรมสมัยนิยมของสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการบังคับใช้กฎหมายและภาพลักษณ์ของอาชญากรในยุคต้องห้าม
5.1. ความสำคัญทางประวัติศาสตร์และตำนาน
คดีลักพาตัวเออร์เชลที่เคลลีเป็นผู้ก่อ ได้กลายเป็นคดีสำคัญคดีแรกที่เอฟบีไอภายใต้การนำของเจ. เอ็ดการ์ ฮูเวอร์ สามารถแก้ไขได้สำเร็จ ซึ่งมีส่วนสำคัญในการสร้างชื่อเสียงและความน่าเชื่อถือให้กับองค์กรที่กำลังเติบโตนี้ คดีนี้ยังเป็นประวัติศาสตร์ในหลายด้าน เช่น เป็นการพิจารณาคดีอาญาของรัฐบาลกลางครั้งแรกที่อนุญาตให้ใช้กล้องถ่ายภาพยนตร์ และเป็นคดีลักพาตัวครั้งแรกหลังจากการบังคับใช้กฎหมายลินด์เบิร์ก ซึ่งทำให้การลักพาตัวเป็นอาชญากรรมของรัฐบาลกลาง
นอกจากนี้ ตำนานที่ล้อมรอบการจับกุมของเขา โดยเฉพาะวลีที่ว่า "อย่าเพิ่งยิงนะจี-เมน!" (แม้ว่าต้นกำเนิดจะยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่) ก็มีส่วนทำให้คำว่า "จี-เมน" ซึ่งเดิมหมายถึง "เจ้าหน้าที่รัฐบาล" กลายเป็นคำที่ใช้เรียกเจ้าหน้าที่เอฟบีไอโดยเฉพาะ เอฟบีไอเองก็ใช้ประโยชน์จากตำนานนี้เพื่อเสริมสร้างภาพลักษณ์และอำนาจของตนในสายตาของสาธารณชน
5.2. การปรากฏในวัฒนธรรมสมัยนิยม
จอร์จ "แมชชีนกัน" เคลลีและอาชญากรรมของเขาได้ถูกนำเสนอและสร้างแรงบันดาลใจในวัฒนธรรมสมัยนิยมหลายรูปแบบ:
- ภาพยนตร์: เขาถูกนำเสนอในภาพยนตร์หลายเรื่อง เช่น Machine-Gun Kelly (ค.ศ. 1958), The FBI Story (ค.ศ. 1959) และ Melvin Purvis: G-Man (ค.ศ. 1974)
- หนังสือ: หนังสือ Infamous ของนักเขียนนิยายอาชญากรรมเอซ แอตคินส์ ในปี ค.ศ. 2010 อ้างอิงจากคดีลักพาตัวเออร์เชล และเรื่องราวของจอร์จกับแคทริน เคลลี
- หนังสือการ์ตูน: เคลลีเป็นหนึ่งในตัวละครหลักของซีรีส์หนังสือการ์ตูน Pretty, Baby, Machine ร่วมกับพริตตี บอย ฟลอยด์ และเบบี เฟซ เนลสัน
- ดนตรี: แร็ปเปอร์โคลสัน เบเกอร์ ซึ่งเป็นที่รู้จักในวงการในชื่อแมชชีนกัน เคลลี ได้นำฉายาของจอร์จ เคลลี มาใช้เป็นชื่อในวงการของตนเอง