1. ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา
อแล็ง อัสเปก มีเส้นทางการศึกษาที่โดดเด่นและมีส่วนสำคัญในการวางรากฐานสำหรับอาชีพนักฟิสิกส์ผู้ทรงอิทธิพลของเขา
1.1. การเกิดและวัยเด็ก
อแล็ง อัสเปก เกิดเมื่อวันที่ 15 มิถุนายน ค.ศ. 1947 ที่เมืองอาแฌ็ง ประเทศฝรั่งเศส
1.2. การศึกษา
อัสเปกเป็นศิษย์เก่าของเอโกลนอร์มาลซูเปรีเยอร์เดอกาช็อง (ENS Cachan) ซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของมหาวิทยาลัยปารีส-ซาแกลย์ เขาสำเร็จการศึกษาด้านฟิสิกส์ในปี ค.ศ. 1969 และได้รับปริญญาเอกในปี ค.ศ. 1971 จากเอโกลซูเปรีเยอร์โดปติก (École supérieure d'optique) ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อสถาบันบัณฑิตทัศนศาสตร์ (Institut d'Optique Graduate School) ของมหาวิทยาลัยปารีส-ซูด (Université Paris-Sud) หลังจากนั้น เขาได้สอนหนังสือเป็นเวลาสามปีในแคเมอรูน ซึ่งเป็นการทดแทนการรับราชการทหารที่บังคับในขณะนั้น ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ขณะที่เขากำลังทำวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอก (doctorat d'État) เขาได้ทำการทดลองการทดสอบของเบลล์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสิ่งที่อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์, บอริส โปดอลสกี และนาทาน โรเซน ตั้งสมมติฐานว่าเป็นการพิสูจน์ความผิดพลาดของกลศาสตร์ควอนตัม หรือที่เรียกว่า 'การกระทำจากระยะไกลที่ดูเหมือนผี' นั้น แท้จริงแล้วเกิดขึ้นจริงเมื่ออนุภาคสองตัวถูกแยกออกจากกันด้วยระยะทางที่ห่างกันมากเพียงใดก็ตาม ความสัมพันธ์ระหว่างฟังก์ชันคลื่นของอนุภาคยังคงอยู่ ตราบใดที่พวกมันเคยเป็นส่วนหนึ่งของฟังก์ชันคลื่นเดียวกันที่ไม่ถูกรบกวนก่อนที่อนุภาคหนึ่งจะถูกวัด เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก (doctorat d'État) ในปี ค.ศ. 1983 ที่มหาวิทยาลัยปารีส-ซูด ซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของมหาวิทยาลัยปารีส-ซาแกลย์
นอกจากนี้ อัสเปกยังได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากหลายสถาบัน ได้แก่ มหาวิทยาลัยมอนทรีออล (ค.ศ. 2006), มหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย (ค.ศ. 2008), มหาวิทยาลัยเฮริออต-วัตต์ (ค.ศ. 2008), มหาวิทยาลัยกลาสโกว์ (ค.ศ. 2010), มหาวิทยาลัยไฮฟา (ค.ศ. 2011), มหาวิทยาลัยวอเตอร์ลู (ค.ศ. 2014), มหาวิทยาลัยซิตีฮ่องกง (ค.ศ. 2018), มหาวิทยาลัยเชอร์บรูก (ค.ศ. 2023) และมหาวิทยาลัยมินโญ (ค.ศ. 2024)
2. อาชีพและงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์
อแล็ง อัสเปก ได้สร้างผลงานวิจัยที่สำคัญและมีอิทธิพลอย่างมากต่อวงการฟิสิกส์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสาขาควอนตัมออปติกส์และฟิสิกส์อะตอม
2.1. การพัวพันควอนตัมและการทดลองอสมการของเบลล์
ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 อัสเปกได้ทำการทดลองการทดสอบของเบลล์ ซึ่งเป็นงานที่ต่อยอดจากการทดลองครั้งแรกของสจวร์ต ฟรีดแมน และจอห์น คลอเซอร์ ในปี ค.ศ. 1972 การทดลองของอัสเปกถือเป็นการยืนยันเพิ่มเติมว่าอสมการของเบลล์ถูกละเมิดในรูปแบบการทดสอบ CHSH ของเบลล์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการปิดช่องโหว่ของภาวะเฉพาะที่ (locality loophole) ซึ่งเป็นปัญหาสำคัญในการทดลองก่อนหน้านี้ ผลการทดลองของเขาแสดงให้เห็นว่าอนุภาคที่เคยพัวพันกันยังคงมีความสัมพันธ์กันแม้จะถูกแยกออกจากกันด้วยระยะทางที่ไกลมากก็ตาม ซึ่งขัดแย้งกับแนวคิดสัจนิยมเฉพาะที่ (local realism) ของอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ ที่เรียกว่า "การกระทำจากระยะไกลที่ดูเหมือนผี" (ghostly action at a distance) แม้ว่าผลลัพธ์ของเขาจะยังไม่สมบูรณ์แบบนัก เนื่องจากยังมีช่องโหว่บางประการที่อาจนำไปสู่คำอธิบายอื่น ๆ ที่สอดคล้องกับสัจนิยมเฉพาะที่ แต่การทดลองของอัสเปกก็ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจากนักฟิสิกส์จำนวนมากว่าเป็นเครื่องยืนยันที่สำคัญว่าอสมการของเบลล์ไม่เป็นจริง และภาวะเฉพาะที่นั้นไม่ถูกต้องในระดับควอนตัม งานวิจัยนี้ได้ปูทางไปสู่การศึกษาและการทดลองเพิ่มเติมโดยกลุ่มนักวิจัยอื่น ๆ เพื่อปิดช่องโหว่ที่เหลืออยู่และยืนยันการพัวพันควอนตัมอย่างสมบูรณ์
2.2. การทำความเย็นด้วยเลเซอร์และการควบแน่นโบส-ไอน์สไตน์
หลังจากงานวิจัยบุกเบิกเกี่ยวกับการละเมิดอสมการของเบลล์ อแล็ง อัสเปก ได้หันมาสนใจการศึกษาในสาขาอื่น ๆ ที่สำคัญไม่แพ้กัน เขาได้ทุ่มเทให้กับการวิจัยเชิงทดลองเกี่ยวกับการการทำความเย็นด้วยเลเซอร์ของอะตอมที่เป็นกลาง และการสร้างการควบแน่นโบส-ไอน์สไตน์ (Bose-Einstein condensates) ที่ห้องปฏิบัติการคาสต์เลอร์-บรอสเซล (Kastler-Brossel Laboratory) งานวิจัยเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความหลากหลายและความลึกซึ้งในความสนใจทางวิชาการของเขา และยังคงมีส่วนสำคัญในการพัฒนาฟิสิกส์อะตอมและควอนตัมออปติกส์
2.3. กิจกรรมทางวิชาการและสถาบัน
อัสเปกมีบทบาทสำคัญในสถาบันวิชาการหลายแห่ง เขาเคยดำรงตำแหน่งรองผู้อำนวยการของเอโกลซูเปรีเยอร์โดปติก ซึ่งเป็น "กรองด์เซกอล" (grande école) ที่มีชื่อเสียงของฝรั่งเศส จนถึงปี ค.ศ. 1994 นอกจากนี้ เขายังเป็นสมาชิกของสถาบันวิทยาศาสตร์ฝรั่งเศส (French Academy of Sciences) และสถาบันเทคโนโลยีฝรั่งเศส (French Academy of Technologies) และเป็นศาสตราจารย์ที่เอโกลปอลีแต็กนิก (École Polytechnique) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2005 เขายังดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการวิจัยที่ศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติฝรั่งเศส (Centre national de la recherche scientifique - CNRS) ซึ่งเป็นองค์กรวิจัยที่ใหญ่ที่สุดของฝรั่งเศส และเคยทำงานภายใต้การดูแลของโคลด โคเฮน-ตานนูจิ ที่กอแลฌเดอฟร็องส์ (Collège de France) ระหว่างปี ค.ศ. 1985 ถึง 1992 โดยทำหน้าที่เป็นรองผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการ บทบาทเหล่านี้สะท้อนถึงอิทธิพลและความเป็นผู้นำของเขาในชุมชนวิทยาศาสตร์
3. รางวัลและเกียรติยศ
อแล็ง อัสเปก ได้รับการยกย่องและรางวัลมากมายตลอดอาชีพการงานของเขา ซึ่งเป็นการยอมรับถึงคุณูปการอันยิ่งใหญ่ที่เขามีต่อวงการฟิสิกส์
ในปี ค.ศ. 2022 อัสเปกได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ร่วมกับจอห์น คลอเซอร์ และอันทอน ไซลิงเงอร์ "สำหรับการทดลองกับโฟตอนที่พัวพันกัน เพื่อสร้างการละเมิดอสมการของเบลล์ และเป็นผู้บุกเบิกวิทยาการข้อมูลควอนตัม" การทดลองของพวกเขาได้รับการยกย่องว่าเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญที่ยืนยันคุณสมบัติพื้นฐานของการพัวพันควอนตัม ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่อนุภาคสองตัวทำงานร่วมกันเป็นหนึ่งเดียวแม้จะถูกแยกออกจากกันก็ตาม ผลงานนี้ได้เปิดประตูสู่เทคโนโลยีใหม่ ๆ ที่อิงกับข้อมูลควอนตัม
นอกจากรางวัลโนเบลแล้ว เขายังได้รับรางวัลและเกียรติยศอื่น ๆ อีกมากมาย อาทิ:
- ค.ศ. 1983: รางวัล Prix Servant
- ค.ศ. 1985: รางวัล Commonwealth Award for Science and Invention
- ค.ศ. 1987: รางวัล International Commission for Optics Award
- ค.ศ. 1991: เหรียญและรางวัล Fernand Holweck Medal and Prize
- ค.ศ. 1999: รางวัล Gay-Lussac-Humboldt Prize
- ค.ศ. 1999: รางวัล Max Born Award
- ค. 2005: เหรียญทองศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติฝรั่งเศส (CNRS Gold Medal)
- ค.ศ. 2010: รางวัลวูลฟ์สาขาฟิสิกส์ (ร่วมกับอันทอน ไซลิงเงอร์ และจอห์น คลอเซอร์)
- ค.ศ. 2011: รางวัล Thomson Reuters Citation Laureate
- ค.ศ. 2011: เหรียญแห่งเมืองปารีส (Medal of the City of Paris)
- ค.ศ. 2012: เหรียญอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ (Albert Einstein Medal)
- ค.ศ. 2012: รางวัล Herbert Walther Award
- ค.ศ. 2013: เหรียญทองนานาชาตินีลส์ บอร์ (Niels Bohr International Gold Medal)
- ค.ศ. 2013: เหรียญนีลส์ บอร์ของยูเนสโก (UNESCO Niels Bohr Medal)
- ค.ศ. 2013: รางวัล Frederic Ives Medal/Jarus W. Quinn Prize
- ค.ศ. 2013: รางวัลบัลซาน (Balzan Prize) สาขาการประมวลผลและการสื่อสารข้อมูลควอนตัม
ในด้านเกียรติยศทางราชการและวิชาการ:
- ค.ศ. 2005: อัศวินแห่งเครื่องอิสริยาภรณ์เลฌียงดอเนอร์ (Knight of the Legion of Honour)
- ค.ศ. 2011: เจ้าหน้าที่แห่งเครื่องอิสริยาภรณ์คุณธรรมแห่งชาติ (ฝรั่งเศส) (Officier of the National Order of Merit)
- ค.ศ. 2011: ผู้บัญชาการแห่งเครื่องอิสริยาภรณ์ปาล์มอากาเดมิก (Commander of the Ordre des Palmes académiques)
- ค.ศ. 2014: เจ้าหน้าที่แห่งเครื่องอิสริยาภรณ์เลฌียงดอเนอร์ (Officier of the Legion of Honour)
- ค.ศ. 2015: ได้รับเลือกเป็นสมาชิกต่างชาติของราชสมาคม (Foreign Member of the Royal Society) โดยใบรับรองการเลือกตั้งระบุว่าเขาได้รับเกียรตินี้จาก "การทดลองพื้นฐานในควอนตัมออปติกส์และฟิสิกส์อะตอม อแล็ง อัสเปก เป็นคนแรกที่สามารถยกเว้นการสื่อสารที่เร็วกว่าแสงระหว่างสถานีวัดในการสาธิตเชิงทดลองว่ากลศาสตร์ควอนตัมทำให้ทฤษฎีตัวแปรซ่อนเร้นที่แยกกันได้ไม่ถูกต้อง และเป็นคนแรกที่สาธิตการทวิภาคของคลื่น-อนุภาคของโฟตอนเดี่ยวในเชิงทดลอง เข้าร่วมคิดค้นเทคนิคการดักจับประชากรที่สอดคล้องกันแบบเลือกความเร็ว เป็นคนแรกที่เปรียบเทียบความสัมพันธ์แบบผลของฮันบิวรีบราวน์และทวิสของเฟอร์มิออนและโบซอนภายใต้เงื่อนไขเดียวกัน และเป็นคนแรกที่สาธิตการแปลที่แอนเดอร์สันในระบบอะตอมที่เย็นจัด การทดลองของเขาส่องสว่างแง่มุมพื้นฐานของพฤติกรรมเชิงกลควอนตัมของโฟตอนเดี่ยว คู่โฟตอน และอะตอม"
- ค.ศ. 2022: ผู้บัญชาการแห่งเครื่องอิสริยาภรณ์เลฌียงดอเนอร์ (Commander of the Legion of Honour)
- ค.ศ. 2022: สมาชิกกิตติมศักดิ์ Optica
อัสเปกยังเป็นสมาชิกของสถาบันยุโรป (Academia Europaea), สถาบันวิทยาศาสตร์ฝรั่งเศส, สถาบันเทคโนโลยีฝรั่งเศส, สมาชิกต่างประเทศของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (สหรัฐอเมริกา) (National Academy of Sciences), สมาชิกสมทบของราชบัณฑิตยสถานวิทยาศาสตร์ อักษรศาสตร์ และวิจิตรศิลป์แห่งเบลเยียม (Royal Academy of Science, Letters and Fine Arts of Belgium) และสมาชิกสมทบจากต่างประเทศของสถาบันวิทยาศาสตร์ออสเตรีย (Austrian Academy of Sciences) และเป็น Fellow และสมาชิกกิตติมศักดิ์ของ Optica
เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา ดาวเคราะห์น้อย 33163 Alainaspect ซึ่งค้นพบโดยนักดาราศาสตร์ที่ศูนย์วิจัยธรณีพลศาสตร์และดาราศาสตร์ (Centre de recherches en géodynamique et astrométrie) ในปี ค.ศ. 1998 ได้รับการตั้งชื่อตามเขา โดยมีการประกาศชื่ออย่างเป็นทางการโดยศูนย์ดาวเคราะห์น้อยเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน ค.ศ. 2019
4. ผลงานตีพิมพ์
อแล็ง อัสเปก มีผลงานตีพิมพ์ที่สำคัญหลายเล่ม ซึ่งสะท้อนถึงการมีส่วนร่วมของเขาในสาขาฟิสิกส์ควอนตัมและควอนตัมออปติกส์:
- Lévy Statistics and Laser Cooling (ค.ศ. 2002) ร่วมเขียนกับ ฟร็องซัว บาร์ดู (François Bardou), ฌ็อง-ฟีลิป บุชโชด์ (Jean-Philippe Bouchaud) และโคลด โคเฮน-ตานนูจิ (Claude Cohen-Tannoudji)
- Speakable and Unspeakable in Quantum Mechanics (ค.ศ. 2004) โดย จอห์น สจวร์ต เบลล์ (J. S. Bell) ซึ่งอัสเปกได้เขียนบทนำ
- Introduction to Quantum Optics (ค.ศ. 2010) ร่วมเขียนกับ ฌิลแบร์ กรีนแบร์ก (Gilbert Grynberg) และโคลด ฟาบร์ (Claude Fabre)