แมรี โจ เฟร์นันเดซ

1.1. วัยเด็กและการศึกษา

เฟอร์นันเดซเกิดใน สาธารณรัฐโดมินิกัน ที่ ซานโตโดมิงโก พ่อแม่ของเธอเป็นผู้อพยพ โดยพ่อของเธอ โฆเซ มาจาก อัสตูเรียส ประเทศ สเปน และแม่ของเธอ ซิลเวีย ปิโน มาจาก คิวบา เธอสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายจาก Carrollton School of the Sacred Heart ใน ไมแอมี รัฐ ฟลอริดา ปัจจุบันเธอมีบ้านพักอยู่ใน คลีฟแลนด์ รัฐ โอไฮโอ และ คีย์บิสเคย์น รัฐ ฟลอริดา

1.2. อาชีพนักกีฬารุ่นเยาว์

เฟอร์นันเดซเริ่มเป็นที่สนใจในวงการเทนนิสในฐานะนักเทนนิสเยาวชนที่โดดเด่น เธอคว้าแชมป์ ออเรนจ์ โบว์ล ประเภทเยาวชนถึง 4 สมัยติดต่อกัน ในปี ค.ศ. 1985 ด้วยวัยเพียง 14 ปี 8 วัน เธอสร้างประวัติศาสตร์เป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดที่ชนะการแข่งขันรอบหลักใน ยูเอส โอเพน โดยเอาชนะ ซารา โกเมอร์ ในรอบแรก

1.3. อาชีพนักเทนนิสอาชีพ

เฟอร์นันเดซเริ่มเล่นอาชีพในปี ค.ศ. 1986 เธอคว้าแชมป์ดับเบิลยูทีเอ ทัวร์ ประเภทคู่รายการแรกในปี ค.ศ. 1989 ที่ Dallas โดยจับคู่กับ เบตซี แนเกลเซน ในปีเดียวกัน เธอเข้าถึงรอบรองชนะเลิศ เฟรนช์โอเพน 1989 แต่พ่ายแพ้ให้กับ อารันต์ชา ซันเชซ บิการิโอ ด้วยสกอร์ 2-6, 2-6

เธอเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศแกรนด์สแลมประเภทเดี่ยวครั้งแรกในปี ค.ศ. 1990 ที่ ออสเตรเลียนโอเพน ซึ่งเธอพ่ายแพ้ให้กับ ชเตฟฟี กราฟ 3-6, 4-6 แม้จะเคยนำ 4-1 ในเซ็ตที่สองก็ตาม ในปีเดียวกัน เธอคว้าแชมป์ดับเบิลยูทีเอ ทัวร์ ประเภทเดี่ยวรายการแรกที่ โตเกียว อินดอร์ แชมเปียนชิปส์ และปิดท้ายปีด้วยอันดับสูงสุดในอาชีพที่อันดับ 4 ของโลกในประเภทเดี่ยว

2.1. อาชีพประเภทเดี่ยว

ในปี ค.ศ. 1991 เฟอร์นันเดซเข้าถึงรอบรองชนะเลิศ ออสเตรเลียนโอเพน ซึ่งเธอมีโอกาสชนะ โมนิกา เซเลส ในแมตช์พอยต์ แต่สุดท้ายก็พ่ายแพ้ไปอย่างน่าเสียดาย 3-6, 6-0, 7-9 เธอเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ ออสเตรเลียนโอเพน ประเภทเดี่ยวอีกครั้งในปี ค.ศ. 1992 โดยเอาชนะมือวางอันดับ 3 ของโลกอย่าง กาบริเอลา ซาบาตินี ในรอบรองชนะเลิศ ก่อนจะแพ้ให้กับเซเลส 2-6, 3-6 เธอยังเข้าถึงรอบรองชนะเลิศ ยูเอส โอเพน ในปีเดียวกัน โดยเอาชนะซาบาตินีในรอบก่อนรองชนะเลิศ แต่ก็แพ้ให้กับเซเลสอีกครั้ง

ในปี ค.ศ. 1993 เธอคว้าแชมป์ที่ อินเดียนเวลส์ โดยเอาชนะ อแมนดา คูตเซอร์ ในรอบชิงชนะเลิศ ที่ เฟรนช์โอเพน เธอเอาชนะซาบาตินีมือวางอันดับ 5 ของโลกในรอบก่อนรองชนะเลิศ และเอาชนะซันเชซ บิการิโอ มือวางอันดับ 3 ของโลกในรอบรองชนะเลิศ ในรอบชิงชนะเลิศกับ ชเตฟฟี กราฟ เฟอร์นันเดซมีหลายแต้มที่จะนำ 3-0 ในเซ็ตสุดท้าย แต่สุดท้ายก็พ่ายแพ้ไป 6-4, 2-6, 4-6

เธอเข้าถึงรอบรองชนะเลิศ ออสเตรเลียนโอเพน ในปี ค.ศ. 1997 โดยแพ้ให้กับ มาร์ตินา ฮิงกิส 1-6, 3-6 ในเดือนพฤษภาคม เธอคว้าแชมป์ Tier I รายการแรกและรายการเดียวในอาชีพที่ เบอร์ลิน โดยเอาชนะ ยานา โนวอตนา ในรอบรองชนะเลิศ และ เมรี เพียร์ซ ในรอบชิงชนะเลิศ ในการแข่งขัน WTA Finals ปลายปี เธอเอาชนะ ลินด์เซย์ ดาเวนพอร์ต มือวางอันดับ 2 ของโลก

ในปี ค.ศ. 1999 เธอเอาชนะ เซเรนา วิลเลียมส์ ในรอบที่สามของ เฟรนช์โอเพน และในการแข่งขันแกรนด์สแลมครั้งสุดท้ายของเธอ เธอแพ้ให้กับ วีนัส วิลเลียมส์ ในรอบที่สี่ของ ยูเอส โอเพน ในปีเดียวกัน

2.2. อาชีพประเภทคู่

ในปี ค.ศ. 1991 เฟอร์นันเดซจับคู่กับ แพตตี เฟนดิก คว้าแชมป์ ออสเตรเลียนโอเพน ประเภทหญิงคู่ ซึ่งเป็นแชมป์แกรนด์สแลมรายการแรกของเธอ เธอคว้าแชมป์แกรนด์สแลมประเภทคู่รายการที่สองในปี ค.ศ. 1996 ที่ เฟรนช์โอเพน โดยจับคู่กับ ลินด์เซย์ ดาเวนพอร์ต ทั้งคู่ยังคว้าแชมป์ WTA Tour Championships ประเภทคู่ประจำปีในปลายปีนั้นด้วย

2.3. กีฬาโอลิมปิก

ในการแข่งขัน กีฬาโอลิมปิกฤดูร้อน 1992 ที่ บาร์เซโลนา เฟอร์นันเดซได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนของ สหรัฐ และคว้าทั้งเหรียญทองในประเภทหญิงคู่ (กับ จีจี เฟอร์นันเดซ) และเหรียญทองแดงในประเภทเดี่ยว โดยเธอแพ้ให้กับ ชเตฟฟี กราฟ ในรอบรองชนะเลิศ 4-6, 2-6 และเนื่องจากในปี ค.ศ. 1992 ไม่มีการแข่งขันชิงเหรียญทองแดง ผู้เล่นที่แพ้ในรอบรองชนะเลิศทั้งสองคนจึงได้รับเหรียญทองแดง

เธอเป็นผู้เล่นที่มาแทน แชนดา รูบิน ในทีม สหรัฐ สำหรับ กีฬาโอลิมปิกฤดูร้อน 1996 ที่ แอตแลนตา เธอคว้าเหรียญทองประเภทหญิงคู่เป็นครั้งที่สองติดต่อกัน โดยจับคู่กับ จีจี เฟอร์นันเดซ อีกครั้ง เธอยังเข้าร่วมการแข่งขันประเภทเดี่ยว (เนื่องจากการถอนตัวของผู้เล่นคนอื่น) และเข้าถึงรอบรองชนะเลิศ โดยเอาชนะ คอนชิตา มาร์ติเนซ มือวางอันดับ 2 ของโลกในรอบก่อนรองชนะเลิศ เธอพ่ายแพ้ในการแข่งขันชิงเหรียญทองแดงให้กับ ยานา โนวอตนา

2.4. เฟดคัพ

ในปลายปี ค.ศ. 1996 เฟอร์นันเดซเป็นสมาชิกของทีม สหรัฐ ที่คว้าแชมป์ เฟดคัพ หลังจากเลิกเล่น เธอยังคงมีส่วนร่วมกับทีมเฟดคัพ โดยดำรงตำแหน่งกัปตันทีมเฟดคัพของ สหรัฐ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2008 ถึง ค.ศ. 2016

5.1. รอบชิงชนะเลิศแกรนด์สแลม

เมรี โจ เฟอร์นันเดซ เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศแกรนด์สแลมหลายครั้งในอาชีพของเธอ ทั้งในประเภทเดี่ยวและประเภทคู่

5.2. ตารางการแข่งขันแกรนด์สแลม

6.1. การประเมินเชิงบวก

เฟอร์นันเดซได้รับการยกย่องในด้านความสม่ำเสมอในการรักษาระดับการเล่นให้อยู่ในอันดับต้นๆ ของโลกมาอย่างยาวนาน โดยเคยขึ้นถึงอันดับ 4 ของโลกทั้งในประเภทเดี่ยวและประเภทคู่ ความสำเร็จของเธอในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก โดยเฉพาะการคว้าเหรียญทองประเภทคู่ถึงสองครั้ง และเหรียญทองแดงประเภทเดี่ยวหนึ่งครั้ง ถือเป็นผลงานที่โดดเด่นอย่างยิ่ง นอกจากนี้ เธอยังเป็นผู้เล่นประเภทคู่ที่มีฝีมือยอดเยี่ยม โดยคว้าแชมป์แกรนด์สแลมประเภทคู่ 2 รายการ และแชมป์ WTA Tour Championships ประเภทคู่ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการทำงานร่วมกับคู่หูได้อย่างมีประสิทธิภาพ บทบาทของเธอในฐานะสมาชิกทีม เฟดคัพ ของ สหรัฐ ที่คว้าแชมป์ในปี ค.ศ. 1996 และต่อมาในฐานะกัปตันทีม ก็เป็นอีกหนึ่งสิ่งที่เสริมสร้างคุณค่าของเธอในวงการเทนนิส

6.2. ข้อวิจารณ์และข้อโต้แย้ง

แม้จะประสบความสำเร็จอย่างสูงในอาชีพ แต่ประเด็นที่มักถูกหยิบยกมาวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับอาชีพของเมรี โจ เฟอร์นันเดซ คือการที่เธอไม่สามารถคว้าแชมป์แกรนด์สแลมประเภทเดี่ยวได้เลย แม้จะเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศถึง 3 ครั้งก็ตาม (ออสเตรเลียนโอเพน 1990 และ 1992, เฟรนช์โอเพน 1993) ซึ่งทำให้เธอถูกมองว่าเป็นหนึ่งในนักเทนนิสหญิงที่โดดเด่นในยุคของเธอ แต่ยังขาด "แชมป์เมเจอร์" ในประเภทเดี่ยวเพื่อเติมเต็มความสมบูรณ์ของอาชีพ