เหงียน วัน ก๊ก

3.2.1. ปฏิบัติการรบและยุทธวิธี

โดยปกติแล้ว เหงียน วัน ค็อก ซึ่งบินเครื่องบินมิก-21PF จะทำหน้าที่เป็นนักบินรอง (wingman) ในการรบทางอากาศ โดยมีวัตถุประสงค์หลักคือการคุ้มกันและสังเกตการณ์ศัตรูเพื่อช่วยให้นักบินหมายเลข 1 เข้าโจมตี เขาใช้ขีปนาวุธนำวิถี R-3S แอทอลล์ ซึ่งเป็นขีปนาวุธนำวิถีด้วยความร้อน ในการยิงเครื่องบินข้าศึกตกทั้งหมด

ในวันที่ 30 เมษายน พ.ศ. 2510 เขาได้ออกปฏิบัติการร่วมกับนักบินเหงียน หง็อก โด ซึ่งเป็นหัวหน้าหมู่บิน ในการรบทางอากาศกับเครื่องบินF-105 ธันเดอร์ชีฟ เหนือท้องฟ้าจังหวัดฮหว่าบิ่ญและจังหวัดเซินลา หลังจากที่หัวหน้าหมู่บินยิงเครื่องบิน F-105 ตกไปหนึ่งลำ เหงียน วัน ค็อก ก็ฉวยโอกาสยิงเครื่องบิน F-105 ตกได้อีกหนึ่งลำ นับเป็นชัยชนะทางอากาศครั้งแรกของเขา ซึ่งเปิดฉากสถิติอันน่าประทับใจของเขาในสงคราม

เหงียน วัน ค็อก ได้พัฒนายุทธวิธีใหม่ในการรบ โดยที่นักบินหมายเลข 2 ไม่ได้เพียงแค่สนับสนุน แต่ยังเข้าร่วมในการทำลายเครื่องบินข้าศึกด้วย ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของหมู่บินอย่างมาก จากเดิมที่หมู่บินสามารถยิงเครื่องบินข้าศึกตกได้สูงสุด 2 ลำ (เนื่องจากมิก-21 บรรทุกขีปนาวุธได้เพียง 2 ลูก) ยุทธวิธีที่ปรับปรุงใหม่นี้ทำให้หมู่บินของเขาสามารถยิงเครื่องบินข้าศึกตกได้สูงสุดถึง 3 ลำต่อภารกิจ เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ นักบินหมายเลข 2 จะต้องประเมินสถานการณ์และตัดสินใจอย่างรวดเร็ว ด้วยยุทธวิธีที่สร้างสรรค์นี้ เพื่อนร่วมทีมจึงตั้งฉายาให้เขาว่า "เหยี่ยวอันดับสอง" (Chim cắt số 2^{ภาษาเวียดนาม})

ด้วยนวัตกรรมทางยุทธวิธีในการรบทางอากาศนี้ ในปี พ.ศ. 2510 เพียงปีเดียว เขาสามารถยิงเครื่องบินข้าศึกตกได้ถึง 6 ลำ โดย 6 จาก 9 ลำที่เขายิงตกนั้นเกิดขึ้นขณะที่เขาบินในตำแหน่งนักบินหมายเลข 2 ยุทธวิธีที่เขาสร้างสรรค์ขึ้นนี้ได้ถูกนำไปบรรจุในหลักสูตรการฝึกอบรมและนำไปใช้จริง ซึ่งส่งผลให้กองทัพอากาศเวียดนามมีประสิทธิภาพในการรบเพิ่มขึ้นอย่างมากเป็นเวลานาน จนทำให้นักบินสหรัฐฯ ต้องยอมรับในความสามารถของเขา

3.2.2. ชัยชนะในการรบทางอากาศ

เหงียน วัน ค็อก ได้รับการยืนยันชัยชนะในการรบทางอากาศเหนือเครื่องบินของสหรัฐฯ จำนวน 9-11 ลำ โดยกองทัพอากาศประชาชนเวียดนาม (VPAF) และ 7-9 ลำได้รับการยอมรับจากกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAF) สถิติการยิงเครื่องบินข้าศึกตกของเขาในระหว่างสงครามเวียดนาม มีดังนี้:

นอกจากชัยชนะที่ได้รับการยืนยันแล้ว เหงียน วัน ค็อก ยังกล่าวอ้างว่าได้ยิงเครื่องบิน F-4 แฟนทอม และ F-105 ธันเดอร์ชีฟ ตกในเดือนพฤศจิกายนและ 17 ธันวาคม พ.ศ. 2510 ตามลำดับ แต่ไม่มีการบันทึกความสูญเสียที่สอดคล้องกันจากฝ่ายสหรัฐฯ นอกจากนี้ เขายังให้การสนับสนุนเพื่อนร่วมทีมในการยิงเครื่องบินข้าศึกตกเพิ่มอีก 9 ลำ

ในวันที่ 7 พฤษภาคม พ.ศ. 2511 ในช่วงบ่าย หมู่บินมิก-21 จำนวนสามหมู่จากกรมที่ 921 ของกองทัพอากาศประชาชนเวียดนามกำลังบินไปยังท่าอากาศยานเทาะซวน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปรับกำลังตอบสนองต่อการหยุดทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ เหนือเส้นขนานที่ 19 หมู่บินนำโดยดัง หง็อก หงู, เหงียน วัน มินห์ และเหงียน วัน ค็อก เนื่องจากขาดการประสานงานระหว่างส่วนต่างๆ ของกรมรบที่ 921 และกองกำลังป้องกันภัยทางอากาศภาคพื้นดิน หมู่บินมิก-21 จึงถูกระบุผิดว่าเป็นเครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ และถูกยิงโดยปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยานของเวียดนามเหนือ ไม่นานหลังจากนั้น หงูยังเข้าใจผิดว่าหมู่บินมิก-21 ที่คุ้มกันซึ่งบินโดยเหงียน ดัง กิ่ญห์ และเหงียน วัน ลุง เป็นเครื่องบินขับไล่ของสหรัฐฯ เขาจึงปลดถังเชื้อเพลิงเพื่อเตรียมโจมตี แต่ก็ยกเลิกทันทีเมื่อรู้ว่าเป็นเครื่องบินของเวียดนามเหนือ

ต่อมา หงูและค็อกบินมาถึงเหนือน่านฟ้าโดลวง ทางตะวันออกเฉียงเหนือของวิญ และบินวนอยู่สามรอบเมื่อได้รับแจ้งว่าตรวจพบเครื่องบินข้าศึกกำลังมาจากทะเล ซึ่งเป็นเครื่องบินขับไล่ของสหรัฐฯ จริงๆ หมู่บินของสหรัฐฯ ที่ตรวจพบคือเครื่องบินF-4B แฟนทอม ทู จำนวนห้าลำจากฝูงบินขับไล่ 92 (VF-92) ซึ่งมาจากเรือบรรทุกเครื่องบินยูเอสเอส เอนเทอร์ไพรซ์ (CVN-65) นำโดยเรือโท เอจ์นาร์ เอส. คริสเตนเซน พร้อมกับเจ้าหน้าที่ควบคุมเรดาร์ (RIO) วอร์ธ เอ. เครเมอร์ เหนือน่านฟ้าเวียดนามเหนือ เครื่องบินEKA-3A ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ซึ่งเป็นเครื่องบินสงครามอิเล็กทรอนิกส์ พยายามรบกวนการสื่อสารของเวียดนามเหนือแต่ไม่สำเร็จ และหมู่บินมิก-21 ของหงูได้รับการนำทางไปยังเป้าหมายโดยเจ้าหน้าที่ควบคุมภาคพื้นดิน

ขณะที่พยายามเข้าสกัดกั้นมิกของกองทัพอากาศประชาชนเวียดนาม หมู่บิน F-4B ได้แยกจากกันเนื่องจากความสับสนในการควบคุมเรดาร์ ในการด็อกไฟต์ที่ตามมา ขีปนาวุธAIM-7 สองลูกถูกยิงโดยเครื่องบินขับไล่ของกองทัพเรือสหรัฐฯ แต่พลาดเป้า หงูสังเกตเห็นเครื่องบิน F-4B แฟนทอมสองลำอยู่ห่างจากทางกราบขวาประมาณ 5 km แต่ไม่สามารถเข้าสู่ตำแหน่งยิงที่เหมาะสมได้ ค็อกอยู่ด้านหลังหงูในขณะนั้น แต่เขาต้องการถอนตัวจากการต่อสู้เนื่องจากเครื่องบินของเขาน้ำมันใกล้หมด อย่างไรก็ตาม ค็อกเปลี่ยนใจอย่างรวดเร็วหลังจากที่เขาสังเกตเห็นเครื่องบิน F-4B อยู่ข้างหน้าเขาที่ระดับความสูง 2.50 K m ค็อกไล่ตามเครื่องบิน F-4B ทันที ซึ่งกำลังบินออกสู่ทะเล และสามารถยิงเครื่องบินตกได้สำเร็จหลังจากที่เขายิงขีปนาวุธR-3S แอทอลล์ สองลูกจากระดับความสูง 1.50 K m เครื่องบิน F-4B แฟนทอม ทู ลุกเป็นไฟและตกลงสู่ทะเลเมื่อเวลา 18:44 น.

การรบครั้งนี้ทำให้กองทัพอากาศประชาชนเวียดนามได้รับชัยชนะทางอากาศครั้งแรกเหนือน่านฟ้าในเขตทหารที่ 4 ของเวียดนามเหนือ และเป็นชัยชนะทางอากาศครั้งที่เจ็ดของเหงียน วัน ค็อก กองทัพเรือสหรัฐฯ ยืนยันว่าเครื่องบิน F-4B ที่ถูกยิงตกคือ BuNo 151485 รหัสเรียกขาน Silver Kite 210 ของ VF-92 ที่บินขึ้นจากเรือบรรทุกเครื่องบินเอนเทอร์ไพรซ์ นักบินของเครื่องบิน BuNo 151485 เรือโท เอส. คริสเตนเซน และเจ้าหน้าที่ควบคุมเรดาร์ เรือโท (ยศจูเนียร์) ดับเบิลยู.เอ. เครเมอร์ ได้ดีดตัวออกจากเครื่องบินอย่างปลอดภัยก่อนเครื่องตกและได้รับการช่วยเหลือในเวลาอันสั้น

3.2.3. การดีดตัวออกจากเครื่องบินและเหตุการณ์สำคัญ

เหงียน วัน ค็อก มีประสบการณ์การดีดตัวออกจากเครื่องบินสองครั้ง ครั้งแรกเกิดขึ้นในวันที่ 2 มกราคม พ.ศ. 2510 ระหว่างปฏิบัติการโบโล ซึ่งเป็นปฏิบัติการล่อลวงของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในครั้งนั้น เครื่องบินของเขาถูกยิงตกหลังจากที่เพิ่งขึ้นบิน เนื่องจากขาดประสบการณ์และยังไม่ทันตอบสนองต่อฝ่ายตรงข้าม ในการรบครั้งนี้ ฝ่ายเวียดนามสูญเสียเครื่องบินมิก-21 จำนวน 6 จาก 8 ลำ โดยที่นักบินทั้งหกคนสามารถดีดตัวออกมาได้อย่างปลอดภัย ส่วนฝ่ายสหรัฐฯ ไม่สูญเสียเครื่องบินเลย อีกครั้งหนึ่งที่เขาต้องดีดตัวออกจากเครื่องบินคือเมื่อเครื่องบินน้ำมันหมดระหว่างการรบทางอากาศ

การยุติปฏิบัติการโรลลิงธันเดอร์ของสหรัฐฯ ในวันที่ 31 ตุลาคม พ.ศ. 2511 ทำให้โอกาสในการเข้าร่วมการรบทางอากาศของเขาลดลง ในต้นปี พ.ศ. 2513 เหงียน วัน ค็อก ถูกย้ายจากหน้าที่ปฏิบัติการไปยังสถาบันฝึกอบรม เพื่อนำประสบการณ์การรบอันล้ำค่าของเขาไปใช้ในการฝึกนักบินใหม่ หนึ่งในนักบินที่เขาฝึกคือเหงียน ดึ๊ก โซอัต ผู้ซึ่งสามารถยิงเครื่องบินข้าศึกตกได้ 5 ลำในปี พ.ศ. 2515