1. ภาพรวม
เมห์เม็ต มูรัต โอคูร์ (Mehmet Murat Okurเมห์เม็ต มูรัต โอคูร์Turkish เกิดเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม ค.ศ. 1979) เป็นอดีตนักบาสเกตบอลอาชีพชาวตุรกี เขามีส่วนสูง 211 cm และน้ำหนัก 119 kg เล่นในตำแหน่งพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดและเซ็นเตอร์ โอคูร์เป็นที่รู้จักจากความสามารถในการยิงลูกสามแต้มและสร้างพื้นที่ในสนามให้กับทีม ในช่วงเจ็ดฤดูกาลที่เขาอยู่กับทีมยูทาห์ แจ๊ซ เขาได้แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ในการชู้ตลูกสำคัญในสถานการณ์กดดัน ทำให้เขาได้รับฉายาจากแฟน ๆ ว่า "The Money Manเดอะ มันนี่ แมนภาษาอังกฤษ" และ "Memo is Moneyเมโม อิส มันนี่ภาษาอังกฤษ" นอกจากนี้ เขายังเป็นนักบาสเกตบอลชาวตุรกีคนแรกในประวัติศาสตร์ของเอ็นบีเอ (NBA) ที่สามารถคว้าแชมป์ NBA ได้สำเร็จกับทีมดีทรอยต์ พิสตันส์ในปี ค.ศ. 2004 หลังจากการเกษียณจากการเป็นผู้เล่น เขายังได้เป็นโค้ชพัฒนาผู้เล่นให้กับทีมฟีนิกซ์ ซันส์ในปี ค.ศ. 2016 ทำให้เขากลายเป็นพลเมืองตุรกีคนแรกที่ได้เข้าสู่วงการโค้ชใน NBA
2. ช่วงต้นของชีวิตและอาชีพนักกีฬาสมัครเล่น
เมห์เม็ต โอคูร์ เกิดที่เมืองยาโลวา ประเทศตุรกี เมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม ค.ศ. 1979 ในช่วงที่เขาเติบโตขึ้นมานั้น โทนี่ คูโคช คือผู้เล่นคนโปรดของเขา โอคูร์ได้ช่วยทีมชาติบาสเกตบอลตุรกีรุ่นอายุไม่เกิน 22 ปี คว้าอันดับ 6 ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกในปี ค.ศ. 1997 ก่อนที่จะเข้าสู่วงการบาสเกตบอลอาชีพ เขาได้มีประสบการณ์การเล่นในลีกตุรกีกับสโมสรต่างๆ รวมถึงทีมโอแยค เรโนลต์ (Oyak Renault) และโตฟัส ส.ค. (Tofaş S.K.) ในปี ค.ศ. 2000 เขาได้ย้ายไปร่วมทีมเอเฟส พิลเซ่น (ปัจจุบันคืออนาโดลู เอเฟส ส.ค. - Anadolu Efes S.K.) และช่วยทีมคว้าแชมป์เตอร์กิช บาสเกตบอล ลีก (Turkish Basketball League) ในฤดูกาล 2001-2002 ในฤดูกาลสุดท้ายของเขากับทีมในตุรกี เขาทำคะแนนเฉลี่ยได้ 13.5 แต้มต่อเกม
3. อาชีพนักกีฬาอาชีพ
เมห์เม็ต โอคูร์ เริ่มต้นอาชีพนักบาสเกตบอลอาชีพในลีกตุรกี ก่อนที่จะถูกดราฟต์เข้าสู่เอ็นบีเอและใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพของเขากับทีมยูทาห์ แจ๊ซ จนกระทั่งประกาศเกษียณจากการเล่นเนื่องจากปัญหาอาการบาดเจ็บ
3.1. ยุคเตอร์กิชลีก (1997-2002)
เมห์เม็ต โอคูร์ เริ่มต้นอาชีพนักบาสเกตบอลอาชีพในปี ค.ศ. 1997 กับทีมโอแยค เรโนลต์ โดยเล่นให้ทีมนี้หนึ่งฤดูกาล (1997-1998) ก่อนที่จะย้ายไปร่วมทีมโตฟัส ส.ค. และเล่นที่นั่นตั้งแต่ปี ค.ศ. 1998 ถึง ค.ศ. 2000 ที่โตฟัส เขาเป็นกำลังสำคัญในการช่วยทีมคว้าแชมป์เตอร์กิช บาสเกตบอล ลีก ในปี ค.ศ. 1999 และ ค.ศ. 2000 รวมถึงแชมป์เตอร์กิช บาสเกตบอล คัพ (Turkish Basketball Cup) ในปีเดียวกัน และแชมป์เตอร์กิช เพรสซิเดนเชียล คัพ (Turkish Presidential Cup) ในปี ค.ศ. 1999 และ ค.ศ. 2000 หลังจากนั้น เขาย้ายไปร่วมทีมเอเฟส พิลเซ่นในปี ค.ศ. 2000 และอยู่กับทีมจนถึงปี ค.ศ. 2002 ที่เอเฟส พิลเซ่น เขายังคงประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง โดยคว้าแชมป์เตอร์กิช บาสเกตบอล ลีกอีกครั้งในฤดูกาล 2001-2002 และแชมป์เตอร์กิช บาสเกตบอล คัพ ในปี ค.ศ. 2001 และ ค.ศ. 2002 นอกจากนี้ เขายังได้เข้าร่วมแข่งขันในยูโรลีกกับทีมเอเฟส พิลเซ่นด้วย ในฤดูกาลสุดท้ายของเขากับทีมในตุรกี เขาทำคะแนนเฉลี่ยได้ 13.5 แต้มต่อเกม ก่อนที่จะตัดสินใจก้าวเข้าสู่เอ็นบีเอ
3.2. ดีทรอยต์ พิสตันส์ (2002-2004)
โอคูร์ ถูกเลือกในลำดับที่ 38 โดยรวมในรอบที่สองของการดราฟต์เอ็นบีเอ ปี ค.ศ. 2001 โดยทีมดีทรอยต์ พิสตันส์ เขาเล่นให้กับพิสตันส์เป็นเวลาสองฤดูกาล ตั้งแต่ฤดูกาล 2002-03 ถึง 2003-04 ในช่วงเวลาที่เขาอยู่กับทีมนี้ เขาเป็นผู้เล่นสำรองในตำแหน่งวงในที่สำคัญและได้รับการยอมรับอย่างมาก วันที่ 7 พฤศจิกายน ค.ศ. 2003 โอคูร์ช่วยนำทีมพิสตันส์เอาชนะมิลวอกี บักส์ไปได้ 105-99 คะแนน โดยเขาทำได้ 12 แต้มและสร้างสถิติสูงสุดในอาชีพของเขาด้วยการเก็บ 18 รีบาวด์ในการแข่งขันนั้น ในช่วงเอ็นบีเอ เพลย์ออฟ 2004 โอคูร์ได้มีส่วนร่วมในการช่วยให้ดีทรอยต์คว้าแชมป์เอ็นบีเอ ไฟนอลส์ 2004 ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2004 ทำให้เขากลายเป็นนักบาสเกตบอลชาวตุรกีคนแรกในประวัติศาสตร์ที่สามารถคว้าแชมป์เอ็นบีเอได้สำเร็จ หลังจากการคว้าแชมป์เอ็นบีเอ ดีทรอยต์ พิสตันส์ไม่สามารถจ่ายค่าจ้างระดับสูงให้กับโอคูร์ได้เนื่องจากข้อจำกัดด้านซาลารีแคป (salary cap) และการได้ตัวราชีด วอลเลซ (Rasheed Wallace) เข้ามา ทำให้โอคูร์สามารถใช้ความสำเร็จของเขาในการเซ็นสัญญาฉบับใหม่มูลค่าประมาณ 50.00 M USD เป็นระยะเวลาหกปีกับทีมยูทาห์ แจ๊ซ
3.3. ยูทาห์ แจ๊ซ (2004-2011)
โอคูร์ เซ็นสัญญากับทีมยูทาห์ แจ๊ซเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม ค.ศ. 2004 และใช้เวลาเจ็ดฤดูกาลกับทีมนี้ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2004 ถึง ค.ศ. 2011 ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาส่วนใหญ่ในอาชีพของเขาในเอ็นบีเอ เขามีส่วนสูง 211 cm และน้ำหนัก 132 kg เล่นในตำแหน่งเซ็นเตอร์และพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดให้กับแจ๊ซ ในฤดูกาลแรกของเขา (2004-2005) กับยูทาห์ เขาลงเล่นครบทั้ง 82 เกม โดยเป็นผู้เล่นตัวจริง 25 เกม และได้รับฉายาว่า "เมโม" (Memoเมโมภาษาอังกฤษ) ในฤดูกาลที่สอง (2005-2006) เขาได้สร้างผลงานที่โดดเด่นกับยูทาห์ โดยเพิ่มค่าเฉลี่ยการทำคะแนนจาก 12.9 แต้มต่อเกมในฤดูกาลก่อนหน้าเป็น 18.0 แต้มต่อเกม และเป็นผู้เล่นตัวจริงใน 82 เกมติดต่อกันเป็นฤดูกาลที่สอง ซึ่งเป็นผู้เล่นคนเดียวของยูทาห์ แจ๊ซที่ทำได้ ในฤดูกาลที่สาม เขายังคงเป็นผู้เล่นหลักสำหรับยูทาห์
ในปี ค.ศ. 2007 โอคูร์ได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นเอ็นบีเอ ออลสตาร์ เกม ของสายตะวันตก (Western Conference) โดยเขาและเรย์ อัลเลน (Ray Allen) ได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นสำรองแทนอัลเลน ไอเวอร์สัน (Allen Iverson) และสตีฟ แนช (Steve Nash) ที่ได้รับบาดเจ็บ ทำให้เขากลายเป็นนักบาสเกตบอลชาวตุรกีคนแรกที่ได้เข้าร่วมการแข่งขันออลสตาร์ วันที่ 12 มกราคม ค.ศ. 2009 โอคูร์ทำคะแนนสูงสุดในอาชีพของเขาได้ถึง 43 แต้มในการแข่งขันกับอินดีแอนา เพเซอร์ส ซึ่งยูทาห์ แจ๊ซชนะไปด้วยสกอร์ 120-113 คะแนน
เมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม ค.ศ. 2009 โอคูร์ได้เซ็นสัญญาขยายเวลากับทีมเป็นระยะเวลาสองปี ซึ่งมีรายงานว่ามีมูลค่าประมาณ 21.00 M USD อย่างไรก็ตาม วันที่ 17 เมษายน ค.ศ. 2010 โอคูร์ได้รับบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายฉีกขาดในเกมแรกของรอบเพลย์ออฟกับทีมเดนเวอร์ นักเก็ตส์ ซึ่งทำให้เขาต้องพักการแข่งขันที่เหลือของฤดูกาลเพลย์ออฟทั้งหมด รวมถึงการแข่งขันบาสเกตบอล ชิงแชมป์โลกที่ตุรกี ซึ่งเป็นประเทศบ้านเกิดของเขาในช่วงฤดูร้อนปีนั้น เขาได้กลับมาลงสนามอีกครั้งเมื่อวันที่ 17 ธันวาคม ค.ศ. 2010 โดยทำได้ 2 แต้มในการแข่งขันกับนิวออร์ลีนส์ ฮอร์เน็ตส์
3.4. อาชีพใน NBA ช่วงปลายและการเกษียณ (2011-2012)
ในเดือนกันยายน ค.ศ. 2011 ในช่วงที่เอ็นบีเอ ล็อกเอาต์ 2011 ยังไม่คลี่คลาย เมห์เม็ต โอคูร์ได้เซ็นสัญญากับทีมเตอร์ก เทเลคอม บี.เค. ซึ่งเป็นทีมบาสเกตบอลในตุรกี โดยในสัญญามีเงื่อนไขพิเศษที่อนุญาตให้เขากลับไปเล่นในเอ็นบีเอได้ทันทีเมื่อการล็อกเอาต์สิ้นสุดลง
เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม ค.ศ. 2011 โอคูร์ถูกเทรดไปยังทีมนิวเจอร์ซีย์ เน็ตส์ แลกกับสิทธิ์ดราฟต์รอบที่สองในปี ค.ศ. 2015 ซึ่งต่อมาใช้ในการเลือกแพต คอนนอห์ตัน (Pat Connaughton) การย้ายทีมครั้งนี้ทำให้เขากลับมาร่วมทีมกับเดรอน วิลเลียมส์ (Deron Williams) อดีตเพื่อนร่วมทีมจากยูทาห์ แจ๊ซที่ถูกเทรดไปเน็ตส์ก่อนหน้านี้ โอคูร์ลงเล่น 17 เกมให้กับเน็ตส์ โดยมีค่าเฉลี่ย 7.6 แต้ม, 4.8 รีบาวด์ และ 1.8 แอสซิสต์ต่อเกม
ต่อมาในวันที่ 15 มีนาคม ค.ศ. 2012 โอคูร์ถูกเทรดอีกครั้งไปยังทีมพอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส พร้อมกับชอว์น วิลเลียมส์ (Shawne Williams) และสิทธิ์ดราฟต์รอบแรกในปี ค.ศ. 2012 (ซึ่งต่อมาใช้เลือกเดเมียน ลิลลาร์ด - Damian Lillard) แลกกับเจอรัลด์ วอลเลซ (Gerald Wallace) อย่างไรก็ตาม เพียงไม่กี่วันต่อมา เมื่อวันที่ 21 มีนาคม ค.ศ. 2012 พอร์ตแลนด์ได้ยกเลิกสัญญาของเขา
หลังจากนั้น ในปี ค.ศ. 2012 โอคูร์ตัดสินใจเกษียณจากการเล่นบาสเกตบอลอย่างเป็นทางการ โดยให้เหตุผลเรื่องอาการบาดเจ็บ ซึ่งในช่วงสองปีสุดท้ายในลีก เขาลงเล่นรวมกันเพียง 30 เกมเท่านั้น การแข่งขันสุดท้ายของเขาคือเมื่อวันที่ 25 มกราคม ค.ศ. 2012 ซึ่งเขาทำได้ 11 แต้ม, 6 รีบาวด์ และ 3 แอสซิสต์ ในเกมที่ทีมชนะฟิลาเดลเฟีย เซเวนตีซิกเซอร์ส 97-90 คะแนน
4. สไตล์การเล่น
เมห์เม็ต โอคูร์ เป็นผู้เล่นในตำแหน่งวงใน โดยสามารถเล่นได้ทั้งตำแหน่งเซ็นเตอร์และพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด เขามีความสามารถในการชู้ตที่ยอดเยี่ยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากวงนอก ซึ่งทำให้เขาสามารถทำลูกสามแต้มได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในฤดูกาล 2005-06 เขาสามารถทำลูกสามแต้มได้ถึง 80 ลูก นอกจากนี้ เขายังมีความโดดเด่นในการยิงลูกโทษ โดยมีเปอร์เซ็นต์ความแม่นยำเกือบ 80% ตลอดอาชีพ ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่สูงมากสำหรับผู้เล่นในตำแหน่งเซ็นเตอร์ ด้วยความสามารถในการชู้ตลูกสำคัญในสถานการณ์กดดัน ทำให้เขาได้รับฉายาจากแฟน ๆ ของยูทาห์ แจ๊ซ ว่า "The Money Manเดอะ มันนี่ แมนภาษาอังกฤษ" และ "Memo is Moneyเมโม อิส มันนี่ภาษาอังกฤษ" หรือเรียกสั้น ๆ ว่า "เมโม" (Memoเมโมภาษาอังกฤษ)
5. สถิติอาชีพใน NBA
ข้อมูลสถิติส่วนบุคคลและผลงานของเมห์เม็ต โอคูร์ ในการแข่งขันฤดูกาลปกติและรอบเพลย์ออฟของเอ็นบีเอ แสดงดังตารางด้านล่างนี้
5.1. ฤดูกาลปกติ
| ปี | ทีม | จำนวนเกมที่ลงเล่น | จำนวนเกมที่ลงตัวจริง | เวลาเฉลี่ยต่อเกม (นาที) | เปอร์เซ็นต์ฟิลด์โกล | เปอร์เซ็นต์สามแต้ม | เปอร์เซ็นต์ลูกโทษ | รีบาวด์เฉลี่ยต่อเกม | แอสซิสต์เฉลี่ยต่อเกม | สตีลเฉลี่ยต่อเกม | บล็อกเฉลี่ยต่อเกม | แต้มเฉลี่ยต่อเกม |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2002 | ดีทรอยต์ | 72 | 9 | 19.0 | .426 | .339 | .733 | 4.7 | 1.0 | .3 | .5 | 6.9 |
| 2003 | ดีทรอยต์ | 71 | 33 | 22.3 | .463 | .375 | .775 | 5.9 | 1.0 | .5 | .9 | 9.6 |
| 2004 | ยูทาห์ | 82 | 25 | 28.1 | .468 | .270 | .850 | 7.5 | 2.0 | .4 | .8 | 12.9 |
| 2005 | ยูทาห์ | 82 | 82 | 35.9 | .460 | .342 | .780 | 9.1 | 2.4 | .5 | .9 | 18.0 |
| 2006 | ยูทาห์ | 80 | 80 | 33.3 | .462 | .384 | .765 | 7.2 | 2.0 | .5 | .5 | 17.6 |
| 2007 | ยูทาห์ | 72 | 72 | 33.2 | .445 | .388 | .804 | 7.7 | 2.0 | .8 | .4 | 14.5 |
| 2008 | ยูทาห์ | 72 | 72 | 33.5 | .485 | .446 | .817 | 7.7 | 1.7 | .8 | .7 | 17.0 |
| 2009 | ยูทาห์ | 73 | 73 | 29.4 | .458 | .385 | .820 | 7.1 | 1.6 | .5 | 1.1 | 13.5 |
| 2010 | ยูทาห์ | 13 | 0 | 12.9 | .355 | .313 | .750 | 2.3 | 1.5 | .3 | .3 | 4.9 |
| 2011 | นิวเจอร์ซีย์ | 17 | 14 | 26.7 | .374 | .319 | .600 | 4.8 | 1.8 | .5 | .3 | 7.6 |
| รวมอาชีพ | 634 | 460 | 29.1 | .458 | .375 | .797 | 7.0 | 1.7 | .5 | .7 | 13.5 | |
| ออลสตาร์ | 1 | 0 | 15.0 | 1.000 | .000 | .000 | 2.0 | 1.0 | .0 | .0 | 4.0 | |
5.2. รอบเพลย์ออฟ
| ปี | ทีม | จำนวนเกมที่ลงเล่น | จำนวนเกมที่ลงตัวจริง | เวลาเฉลี่ยต่อเกม (นาที) | เปอร์เซ็นต์ฟิลด์โกล | เปอร์เซ็นต์สามแต้ม | เปอร์เซ็นต์ลูกโทษ | รีบาวด์เฉลี่ยต่อเกม | แอสซิสต์เฉลี่ยต่อเกม | สตีลเฉลี่ยต่อเกม | บล็อกเฉลี่ยต่อเกม | แต้มเฉลี่ยต่อเกม |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2003 | ดีทรอยต์ | 17 | 0 | 19.0 | .438 | .538 | .531 | 4.1 | .8 | .7 | .7 | 5.5 |
| 2004 | ดีทรอยต์ | 22 | 0 | 11.5 | .470 | .400 | .692 | 2.8 | .4 | .2 | .4 | 3.7 |
| 2007 | ยูทาห์ | 17 | 17 | 34.4 | .388 | .316 | .786 | 7.8 | 1.8 | 1.4 | .9 | 11.8 |
| 2008 | ยูทาห์ | 12 | 12 | 38.5 | .423 | .373 | .773 | 11.8 | 1.9 | .7 | .7 | 15.4 |
| 2009 | ยูทาห์ | 2 | 2 | 21.5 | .167 | .333 | .750 | 5.0 | 2.0 | .0 | .5 | 4.0 |
| 2010 | ยูทาห์ | 1 | 1 | 11.0 | 1.000 | 1.000 | 1.000 | 2.0 | .0 | .0 | .0 | 7.0 |
| รวมอาชีพ | 71 | 32 | 23.6 | .415 | .362 | .713 | 5.9 | 1.1 | .7 | .6 | 8.1 | |
6. อาชีพโค้ช
ก่อนที่จะเริ่มต้นอาชีพโค้ช เมห์เม็ต โอคูร์ เคยทำหน้าที่เป็นทูตให้กับทีมยูทาห์ แจ๊ซตั้งแต่ปี ค.ศ. 2014 จนถึงเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2016 ต่อมา เมื่อวันที่ 13 กันยายน ค.ศ. 2016 เขาได้ตกลงเซ็นสัญญาเพื่อเป็นหนึ่งในโค้ชพัฒนาผู้เล่นของทีมฟีนิกซ์ ซันส์ ซึ่งทำให้เขากลายเป็นโค้ชชาวตุรกีคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมงานโค้ชในเอ็นบีเอ การแต่งตั้งในครั้งนี้ทำให้เขากลับมาร่วมงานกับอดีตเพื่อนร่วมทีมอย่างเอิร์ล วัตสัน (Earl Watson) ผู้ซึ่งเป็นหัวหน้าโค้ชในขณะนั้น และอดีตโค้ชไทโรน คอร์บิน (Tyrone Corbin) ผู้ซึ่งเป็นผู้ช่วยโค้ช แม้จะเห็นพัฒนาการเล็กน้อยในฤดูกาลแรกของเขาในฐานะโค้ชพัฒนาผู้เล่น แต่โอคูร์ก็ถูกปลดออกจากตำแหน่งพร้อมกับผู้ช่วยโค้ชเนต บีออร์กเกรน (Nate Bjorkgren) และโค้ชพัฒนาผู้เล่นเจสัน เฟรเซอร์ (Jason Fraser) เมื่อวันที่ 22 ตุลาคม ค.ศ. 2017 การปลดโค้ชเกิดขึ้นอย่างกะทันหันหลังจากที่ซันส์มีผลงานที่ย่ำแย่ในช่วงเริ่มต้นฤดูกาลฉลองครบรอบ 50 ปีของทีม ซึ่งทำให้ทีมเริ่มต้นฤดูกาลด้วยสถิติแพ้ 3 เกมรวดโดยที่ยังไม่ชนะเลย
7. ชีวิตส่วนตัว
เมห์เม็ต โอคูร์ แต่งงานกับเยลิซ คาลึชกัน (Yeliz Çalışkan) ซึ่งเป็นนักแสดงและอดีตผู้เข้ารอบสุดท้ายของการประกวดมิสตุรกี พวกเขามีลูกสาวหนึ่งคนชื่อเมลิซา (Melisa) เกิดเมื่อวันที่ 21 มีนาคม ค.ศ. 2007 และลูกชายสองคนชื่อยิกิต เมห์เม็ต โอคูร์ (Yiğit Mehmet Okur) เกิดเมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2010 และเมิร์ต เมห์เม็ต โอคูร์ (Mert Mehmet Okur) เกิดเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน ค.ศ. 2014 ปัจจุบันเขาและครอบครัวอาศัยอยู่ที่แซนดีเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา
8. มรดกและผลกระทบ
เมห์เม็ต โอคูร์ สร้างมรดกที่สำคัญในวงการบาสเกตบอล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะผู้บุกเบิกสำหรับนักกีฬาชาวตุรกีในเอ็นบีเอ ความสำเร็จของเขาในการเป็นนักบาสเกตบอลชาวตุรกีคนแรกที่คว้าแชมป์เอ็นบีเอ (กับดีทรอยต์ พิสตันส์ในปี ค.ศ. 2004) และเป็นคนแรกที่ได้เข้าร่วมเอ็นบีเอ ออลสตาร์ เกม (ในปี ค.ศ. 2007) ถือเป็นความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์ที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับนักบาสเกตบอลรุ่นใหม่ในตุรกีและทั่วโลก นอกจากนี้ การที่เขาได้เป็นโค้ชชาวตุรกีคนแรกในทีมงานโค้ชของเอ็นบีเอ (กับฟีนิกซ์ ซันส์) ยังเป็นการตอกย้ำถึงบทบาทผู้บุกเบิกของเขาในวงการบาสเกตบอลระดับนานาชาติ ความสามารถในการชู้ตลูกสามแต้มและความแม่นยำในการยิงลูกโทษของเขาในฐานะผู้เล่นตำแหน่งวงใน ยังได้ช่วยเปลี่ยนแปลงวิธีการเล่นของผู้เล่นในตำแหน่งดังกล่าว ทำให้เห็นถึงความสำคัญของทักษะที่หลากหลายนอกเหนือจากความแข็งแกร่งทางกายภาพ เขามีส่วนสำคัญในการยกระดับภาพลักษณ์ของบาสเกตบอลตุรกีบนเวทีระดับโลก และเป็นสัญลักษณ์ของความสำเร็จสำหรับนักกีฬาจากประเทศที่ไม่ใช่ศูนย์กลางบาสเกตบอลดั้งเดิม