เมลิตตา เชงค์ กราฟิน ฟอน ชเตาเฟินแบร์ก

1. ภาพรวม

เมลิททา เชงค์ กราฟิน ฟอน ชเตาเฟินแบร์ค (Melitta Schenk Gräfin von Stauffenberg_{เมลิททา เชงค์ กราฟิน ฟอน ชเตาเฟินแบร์ค}^{ภาษาเยอรมัน}) เกิดเมื่อวันที่ 3 มกราคม ค.ศ. 1903 ถึงแก่กรรมเมื่อวันที่ 8 เมษายน ค.ศ. 1945 เธอเป็นนักบินและนักบินทดสอบชาวเยอรมันผู้มีชื่อเสียง ซึ่งได้ปฏิบัติหน้าที่ในกองทัพอากาศลุฟต์วัฟเฟอทั้งก่อนและระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง เธอเป็นสตรีชาวเยอรมันคนที่สองที่ได้รับเกียรติยศสูงสุดในตำแหน่งนักบินกิตติมศักดิ์ (Flugkapitänin_{ฟลุกคัพพีเทนิน}^{ภาษาเยอรมัน}) และยังได้ทำการบินทดสอบเครื่องบินดำดิ่งทิ้งระเบิดไปกว่า 2,500 เที่ยวบิน ซึ่งถือเป็นจำนวนเที่ยวบินที่มากที่สุดเป็นอันดับสองในหมู่นักบินทดสอบของลุฟต์วัฟเฟอ

ชีวิตของเธอเต็มไปด้วยความขัดแย้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการเผชิญกับการเลือกปฏิบัติจากระบอบนาซีเนื่องจากเชื้อสายชาวยิวของปู่ฝ่ายพ่อ แม้ว่าเธอจะทำงานสำคัญให้กับกองทัพเยอรมนี แต่ก็ยังคงความจงรักภักดีต่อประเทศชาติมากกว่าระบอบการปกครอง เธอเผชิญกับความยากลำบากส่วนตัวอย่างหนักหลังจากการพยายามลอบสังหารอดอล์ฟ ฮิตเลอร์ ในปี ค.ศ. 1944 ซึ่งนำโดยพี่เขยของเธอ คือ เคลาส์ ฟอน ชเตาเฟินแบร์ค เธอถูกจับกุมพร้อมกับสมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวชเตาเฟินแบร์ค แต่ได้รับการปล่อยตัวในเวลาต่อมาเนื่องจากความสำคัญทางยุทธศาสตร์ในฐานะนักบินทดสอบ เธอเสียชีวิตจากการถูกยิงตกโดยเครื่องบินลาดตระเวนของกองทัพสหรัฐเพียงไม่กี่วันก่อนสงครามสิ้นสุดลงในยุโรป

2. ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

เมลิททา เชงค์ กราฟิน ฟอน ชเตาเฟินแบร์ค มีภูมิหลังทางครอบครัวที่ซับซ้อนและได้รับการศึกษาที่มีคุณภาพสูง ซึ่งปูทางไปสู่อาชีพที่โดดเด่นในสาขาวิศวกรรมการบินและการบิน

2.1. วัยเด็กและภูมิหลังครอบครัว

เมลิททา เกิดเมื่อวันที่ 3 มกราคม ค.ศ. 1903 ที่เมืองโกรโทชิน (Krotoschin^{ภาษาเยอรมัน}) ในปรัสเซีย ซึ่งในขณะนั้นเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิเยอรมัน (ปัจจุบันคือเมืองKrotoszyn ในประเทศโปแลนด์) บิดาของเธอคือ มิคาเอล ชิลเลอร์ (Michael Schiller) ซึ่งเป็นชายชาวยิวที่เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์เมื่ออายุ 18 ปี ส่วนมารดาของเธอคือ มาร์กาเร็ต เอเบอร์สไตน์ (Margaret Eberstein) เมลิททามีพี่น้องสี่คน ได้แก่ มารี-ลุยเซ่ (Marie-Luise), อ็อตโต (Otto), ยุตต้า (Jutta) และคลาร่า (Klara) เมื่อสงครามโลกครั้งที่หนึ่งสิ้นสุดลง เมืองโกรโทชินก็ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของประเทศโปแลนด์ ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1919 เมลิททาจึงเริ่มเข้าเรียนที่โรงเรียนประจำในเมืองเฮิร์ชแบร์ก (Hirschberg^{ภาษาเยอรมัน}) ไซลีเชีย (ปัจจุบันคือเมืองJelenia Góra) ซึ่งอยู่อีกฝั่งหนึ่งของชายแดน

2.2. ภูมิหลังทางวิชาการ

ในปี ค.ศ. 1922 เมลิททาสำเร็จการศึกษาในระดับอนุปริญญาที่สามารถเข้าศึกษาต่อในมหาวิทยาลัยได้ และได้เข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยเทคนิคแห่งมิวนิก (Technical University of Munich^{ภาษาเยอรมัน}) ที่นั่นเธอได้ศึกษาคณิตศาสตร์, ฟิสิกส์ และวิศวกรรมศาสตร์ ก่อนที่จะเลือกสาขาวิชาเอกด้านวิศวกรรมการบิน ในปี ค.ศ. 1927 เธอสำเร็จการศึกษาด้วยเกียรตินิยม (cum laude^{ภาษาละติน}) ซึ่งสะท้อนถึงความสามารถทางวิชาการที่โดดเด่นของเธอ

3. อาชีพการบิน

เส้นทางอาชีพของเมลิททาในวงการบินเริ่มต้นจากการเป็นวิศวกรและพัฒนาไปสู่การเป็นนักบินทดสอบที่มีทักษะและบทบาทสำคัญ

3.1. การเข้าสู่วงการบินและอาชีพช่วงต้น

ในปี ค.ศ. 1927 เมลิททาเริ่มทำงานที่สถาบันวิจัยการบินเยอรมัน (Deutsche Versuchsanstalt für Luftfahrt_DVL^{ภาษาเยอรมัน}) ในกรุงเบอร์ลิน-อัดเลอร์สฮอฟ (Berlin-Adlershof) ซึ่งเป็นสถาบันทดลองด้านการบิน ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1929 เธอได้เริ่มเรียนการบินที่ชทาคเคน (Staaken) และได้รับใบอนุญาตการบินชั่วคราวภายในไม่กี่เดือน และได้รับใบอนุญาตเต็มรูปแบบภายในกลางปี ค.ศ. 1930

3.2. ชีวิตส่วนตัวและความท้าทาย

ในปี ค.ศ. 1936 เธอถูกบังคับให้ออกจากตำแหน่งวิศวกรการบิน (Ingenieurflugzeugführerin^{ภาษาเยอรมัน}) เนื่องจากเชื้อสายยิวของปู่ฝ่ายพ่อ แม้ว่าบิดาของเธอจะเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์เมื่ออายุ 18 ปีแล้วก็ตาม นี่แสดงให้เห็นถึงการเลือกปฏิบัติที่เธอเผชิญภายใต้ระบอบนาซี

ในวันที่ 11 สิงหาคม ค.ศ. 1937 ที่เบอร์ลิน-Wilmersdorf เมลิททาได้แต่งงานกับนักประวัติศาสตร์นามว่าอเล็กซานเดอร์ เชงค์ กราฟ ฟอน ชเตาเฟินแบร์ค (Alexander Schenk Graf von Stauffenberg^{ภาษาเยอรมัน}) และในวันที่ 28 ตุลาคม ค.ศ. 1937 เธอได้รับตำแหน่งกิตติมศักดิ์เป็นนักบินกิตติมศักดิ์ (Flugkapitänin_{ฟลุกคัพพีเทนิน}^{ภาษาเยอรมัน}) ซึ่งเป็นตำแหน่งที่สงวนไว้สำหรับนักบินทดสอบในเยอรมนีในขณะนั้น เธอเป็นสตรีคนที่สองในเยอรมนีที่ได้รับตำแหน่งนี้ ถัดจากฮันนา ไรทช์ (Hanna Reitsch) ในที่สุดเธอก็ได้รับใบอนุญาตสำหรับเครื่องบินขับเคลื่อนทุกประเภท รวมถึงใบอนุญาตการบินผาดโผน และใบอนุญาตการบินเครื่องร่อน

4. กิจกรรมในสงครามโลกครั้งที่สอง

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เมลิททา เชงค์ กราฟิน ฟอน ชเตาเฟินแบร์ค มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในฐานะนักบินทดสอบของกองทัพอากาศลุฟต์วัฟเฟอ แม้จะต้องเผชิญกับความขัดแย้งทางศีลธรรมและการเชื่อมโยงกับขบวนการต่อต้านนาซี

4.1. หน้าที่นักบินทดสอบและผลงาน

เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองเริ่มต้นขึ้น เมลิททาต้องการทำงานให้กับกาชาดสากล แต่เธอได้รับคำสั่งให้มาเป็นนักบินทดสอบให้กับกองทัพอากาศลุฟต์วัฟเฟอ ที่ศูนย์ทดสอบเออโรบองส์ชเต็ลเลอ (Erprobungsstelle^{ภาษาเยอรมัน}) กลางในเมืองเรชลิน (Rechlin^{ภาษาเยอรมัน}) รัฐเมคเลินบวร์ค เธอยังคงเป็นพลเรือนและได้รับมอบหมายอย่างเป็นทางการจากแอสคานียา (Askania) ในเบอร์ลิน เธอทำการทดสอบเครื่องบินรบด้วยการดำดิ่งทิ้งระเบิด ซึ่งอันตรายอย่างยิ่ง โดยทำได้สูงสุดถึง 15 ครั้งต่อวัน จากความสูง 4.00 K m

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1942 เมลิททายังคงทำการบินทดสอบที่สถาบันเทคนิคของลุฟต์วัฟเฟอในเบอร์ลิน-กาโทว์ (Berlin-Gatow) ในวันที่ 22 มกราคม ค.ศ. 1943 เธอได้รับเหรียญกางเขนเหล็กชั้นสอง (Iron Cross 2nd Class) โดยได้รับมอบจากแฮร์มันน์ เกอริง (Hermann Göring) หัวหน้าโอเบอร์คอมมันโด แดร์ ลุฟต์วัฟเฟอ (Oberkommando der Luftwaffe) ด้วยตัวเองในวันที่ 29 มกราคม เหรียญนี้มอบให้เธอจากการทำการบินทดสอบเครื่องบินดำดิ่งทิ้งระเบิดไปแล้วกว่า 1,500 เที่ยวบิน ทำให้เธอได้รับรางวัลเข็มกลัดการบินแนวหน้าสีทองสำหรับนักทิ้งระเบิดพร้อมเพชร (Gold Front Flying Clasp for Bombers with Diamonds) อีกด้วย

4.2. ความก้าวหน้าทางวิชาการและอาชีพในช่วงสงคราม

เมลิททาทำการวิทยานิพนธ์สำหรับวุฒิปริญญาโทในปี ค.ศ. 1944 และได้รับเกรด A ในปีเดียวกันนั้น เธอได้รับแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าฝ่ายเทคนิคของสถาบันทดสอบเครื่องมือบินพิเศษ (Versuchsstelle für Flugsondergeräte^{ภาษาเยอรมัน}) ซึ่งเป็นสถาบันทดสอบอีกแห่งหนึ่ง

4.3. ความเชื่อมโยงกับการก่อรัฐประหาร 20 กรกฎาคม

เมื่อการก่อรัฐประหาร 20 กรกฎาคมล้มเหลว เมลิททาถูกจับกุมพร้อมกับสมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวชเตาเฟินแบร์ค พี่เขยทั้งสองของเธอ คือ เคลาส์ ฟอน ชเตาเฟินแบร์ค และแบร์โทลด์ เชงค์ กราฟ ฟอน ชเตาเฟินแบร์ค (Berthold Schenk Graf von Stauffenberg^{ภาษาเยอรมัน}) ถูกประหารชีวิต เธอและสามี รวมถึงสมาชิกผู้ใหญ่คนอื่นๆ ในครอบครัว ถูกส่งตัวไปยังค่ายกักกัน อย่างไรก็ตาม เมลิททาได้รับการปล่อยตัวเมื่อวันที่ 2 กันยายน เนื่องจากความสำคัญทางทหารของงานที่เธอทำ เนื่องจากชื่อ "ฟอน ชเตาเฟินแบร์ค" ไม่เป็นที่นิยมในหมู่พวกนาซี เธอจึงถูกเรียกขานอย่างเป็นทางการว่า "กราฟิน เชงค์" (Gräfin Schenk) แทน "กราฟิน เชงค์ ฟอน ชเตาเฟินแบร์ค" ในขณะที่น้องสะใภ้ของเธอ (หนึ่งในนั้นกำลังตั้งครรภ์) ถูกคุมขังในค่ายกักกัน และบุตรของตระกูลชเตาเฟินแบร์คถูกพรากจากมารดา เมลิททาใช้ตำแหน่งที่โดดเด่นของเธอให้ความช่วยเหลือเท่าที่ทำได้

เมลิททารู้สึกจงรักภักดีต่อประเทศเยอรมนี แต่ไม่ใช่ต่อพรรคนาซี ดังนั้นเธอจึงสนับสนุนกองทัพอากาศลุฟต์วัฟเฟอ แต่เธอได้บันทึกไว้ในสมุดบันทึกส่วนตัวว่าความขัดแย้งทางศีลธรรมนี้ทำให้เธอทุกข์ทรมานอย่างมาก เมลิททายังคงติดต่อกับสมาชิกครอบครัวของเธอที่ถูกคุมขังในค่ายกักกัน และสถานะของเธอ รวมถึงความเป็นไปได้ที่นักโทษเหล่านี้อาจมีประโยชน์ในการต่อรองกับฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตกเมื่อเยอรมนีพ่ายแพ้ ทำให้พวกเขาได้รับการดูแลที่ดีพอสมควร เธอได้บินไปค่ายกักกันบูเคินวัลท์ (Buchenwald) หลายครั้ง หลังจากที่เธอทราบในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1945 ว่าสามีของเธอถูกคุมขังอยู่ที่นั่น ในช่วงที่ศูนย์วิจัยในเบอร์ลินถูกเคลื่อนย้ายไปยังที่อื่นเพื่อหลีกเลี่ยงการรุกคืบของสหภาพโซเวียต กิจกรรมของเมลิททาก็ถูกย้ายไปที่เมืองวูร์ซเบิร์ก (Wurzberg) ซึ่งเธอพบว่าบ้านของเธอถูกทำลายจากการโจมตีทางอากาศของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF)

5. การเสียชีวิต

ในวันที่ 4 เมษายน เมลิททาและผู้ช่วยนักบินของเธอ ฮูเบอร์ตุส (Hubertus) ได้ออกเดินทางไปยังค่ายกักกันบูเคินวัลท์ เมื่อเห็นจากอากาศว่าพื้นที่คุมขังนักโทษพิเศษว่างเปล่า - นักโทษถูกย้ายไปยังเมืองเรเกนส์บูร์ก (Regensburg) - เธอก็บินกลับไปยังไวมาร์ (Weimar) พวกเขาได้พานักบินบางคนจากไวมาร์ในเครื่องบินขนส่งซีเบล ซี 204 (Siebel Si 204^{ภาษาเยอรมัน}) ที่บรรทุกเกินพิกัด ไปยังเปิลเซน (Pilsen) ซึ่งพวกเขาได้เปลี่ยนเครื่องบินซีเบลเป็นเครื่องบินฝึกสองที่นั่งบีอู 181 เบสท์มันน์ (Bü 181 Bestmann^{ภาษาเยอรมัน}) ในวันที่ 6 เมษายน ที่มารีเอ็นบูร์ก (Marienburg) ฮูเบอร์ตุสได้ทิ้งเธอไว้เพื่อบินต่อไปยังชเตราบิง (Straubing) และจากนั้นไปยังเรเกนส์บูร์ก เพื่อค้นหาสามีของเธอ ในเวลานั้น สามีของเธอและนักโทษคนอื่นๆ ถูกย้ายอีกครั้ง เมลิททาได้รับอนุญาตจากเกสตาโป (Gestapo) ให้เข้าเยี่ยมผู้บัญชาการที่เชินแบร์ก (Schönberg) บาวาเรีย ซึ่งเป็นที่ที่พวกเขาถูกนำไปคุมขัง

เมลิททาออกเดินทางแต่เช้าในวันที่ 8 เมษายน ค.ศ. 1945 บินต่ำเลียบไปตามแนวทางรถไฟเพื่อนำทาง เครื่องบินลาดตระเวนเอฟ-6ดี มัสแตง (F-6D) ของอเมริกา ซึ่งเป็นรุ่นของพี-51ดี มัสแตง (P-51D Mustang) ที่ขับโดยร้อยโท นอร์บอร์น โทมัส (Norbourn Thomas) ซึ่งกำลังล่าเครื่องบินยู 87 (Ju 87s) ได้โจมตีเธอใกล้กับเมืองชตราสเคียร์เชน (Straßkirchen) บาวาเรีย เธอได้ร่อนลงจอดฉุกเฉินและยังคงมีสติเมื่อพลเรือนมาถึงเพื่อช่วยเหลือ เธอขอความช่วยเหลือเพื่อออกจากเครื่องบิน และถูกนำตัวออกมาจากเครื่องบินทั้งเป็น พลเรือนรายงานว่าอาการบาดเจ็บที่รุนแรงที่สุดของเธอคือขาหัก

แพทย์ท้องถิ่น ฮันส์ ซีเกิล (Hans Siegl) จากชตราสเคียร์เชน ได้มาถึงที่เกิดเหตุ แต่เนื่องจากแพทย์จากลุฟต์วัฟเฟอและทหารคนอื่นๆ อยู่ในที่เกิดเหตุแล้ว บริการของเขาจึงไม่จำเป็น เธอถูกนำตัวไปในรถพยาบาล อาการบาดเจ็บของฟอน ชเตาเฟินแบร์คดูเหมือนจะไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต แต่เธอเสียชีวิตในอีกสองชั่วโมงต่อมา ร่างของเธอถูกนำไปยังโรงพยาบาลในชเตราบิง ซึ่งบันทึกการตายของเมืองระบุสาเหตุการเสียชีวิตว่า "...กระดูกกะโหลกศีรษะแตก, ต้นขาซ้ายฉีกขาด, ข้อเท้าขวาหัก" สามีของเธอทราบข่าวการเสียชีวิตของเธอในอีกไม่กี่วันต่อมา

เธอถูกฝังเมื่อวันที่ 13 เมษายน ที่สุสานเซนต์ไมเคิล ซึ่งจัดโดยผู้ช่วยผู้บัญชาการฐานทัพอากาศชเตราบิง ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1945 อเล็กซานเดอร์ได้จัดการให้มีการขุดศพของเธอขึ้นมาและขนส่งไปยังคฤหาสน์ชเตาเฟินแบร์คที่เมืองLautlingen ซึ่งเธอถูกฝังในสุสานประจำตระกูลเมื่อวันที่ 8 กันยายน ค.ศ. 1945

6. รางวัลและเกียรติยศ

ตลอดอาชีพการงาน เมลิททา เชงค์ กราฟิน ฟอน ชเตาเฟินแบร์ค ได้รับการยกย่องจากผลงานอันโดดเด่นของเธอด้วยเหรียญตราทางทหารและตำแหน่งกิตติมศักดิ์ที่สำคัญหลายอย่าง:

เหรียญกางเขนเหล็กชั้นสอง (Iron Cross Second Class)
เข็มกลัดการบินแนวหน้าสีทองสำหรับนักทิ้งระเบิดพร้อมเพชร (Gold Front Flying Clasp for Bombers with Diamonds)

เธอเป็นสตรีคนที่สองในเยอรมนีที่ได้รับตำแหน่งกิตติมศักดิ์เป็นนักบินกิตติมศักดิ์ (Flugkapitänin_{ฟลุกคัพพีเทนิน}^{ภาษาเยอรมัน})

7. มรดกและการประเมิน

เมลิททา เชงค์ กราฟิน ฟอน ชเตาเฟินแบร์ค ทิ้งมรดกที่สำคัญและซับซ้อนในประวัติศาสตร์การบินและการเมืองเยอรมนี

7.1. ความสำคัญทางประวัติศาสตร์

เมลิททามีความสำคัญทางประวัติศาสตร์อย่างยิ่งในฐานะหนึ่งในนักบินหญิงที่โดดเด่นที่สุดในเยอรมนีในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ผลงานที่โดดเด่นของเธอในการบิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการบินทดสอบที่อันตรายและจำนวนเที่ยวบินที่ทำได้มากมาย ทำให้เธอเป็นที่รู้จักในฐานะผู้บุกเบิกในวงการบิน อย่างไรก็ตาม บทบาทของเธอยังมีความซับซ้อนเนื่องจากเธอปฏิบัติหน้าที่ภายใต้ระบอบนาซีที่ต่อต้านเชื้อสายของเธอเอง และความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับขบวนการต่อต้านฮิตเลอร์ ทำให้สถานะของเธอไม่เหมือนใครในยุคที่การเมืองผันผวนและเน้นผู้ชายเป็นศูนย์กลาง

7.2. การยกย่องหลังเสียชีวิตและความทรงจำ

หลังการเสียชีวิต เมลิททาได้รับการจดจำในฐานะนักบินผู้กล้าหาญและผู้ที่ต้องเผชิญกับความขัดแย้งทางศีลธรรมอย่างรุนแรง ชื่อของเธอได้ถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์การบินของเยอรมนีในฐานะสตรีผู้มีส่วนสำคัญในการพัฒนาเครื่องบินรบในช่วงสงคราม แม้ว่าจะเป็นเพียงส่วนหนึ่งของสงครามโลกครั้งที่สอง อย่างไรก็ตาม การประเมินมรดกของเธอมักจะรวมถึงการสะท้อนถึงการเลือกปฏิบัติที่เธอเผชิญและความท้าทายส่วนตัวที่เธอต้องเอาชนะภายใต้สถานการณ์ที่ยากลำบากอย่างยิ่งยวด