1. ชีวิตช่วงต้นและภูมิหลัง
เตาเขงเป็นชาวอำเภอเฉิงตู (成都เฉิงตูChinese) เมืองจ๊ก (蜀郡ฉู่จฺวิ้นChinese) ซึ่งปัจจุบันคือนครเฉิงตู มณฑลเสฉวน แม้ปีเกิดของเขาจะไม่เป็นที่แน่ชัด แต่คาดว่าอยู่ในช่วงทศวรรษ 160 เตาเขงเป็นผู้มีบุคลิกสงบเสงี่ยม พูดน้อย และเก็บตัว ไม่ชอบยุ่งเกี่ยวกับเรื่องทางโลก และมักจะอยู่ในที่พักของตนเองในช่วงนอกเวลาราชการ
1.1. ภูมิหลังทางวิชาการ
ในวัยหนุ่ม เตาเขงได้ศึกษาคัมภีร์อี้จิง (易經อี้จิงChinese) ร่วมกับเหอ จง (何宗) ภายใต้การสอนของเริ่น อัน (任安) ซึ่งเป็นอาจารย์ของเขา เตาเขงได้ฝึกฝนอย่างลึกซึ้งในด้านดาราศาสตร์และศาสตร์แห่งการทำนาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของซื่อเว่ย (讖緯chènwěiChinese) ซึ่งเป็นคำทำนายหรือลางบอกเหตุในรูปแบบต่างๆ
1.2. การทำงานช่วงต้น
เตาเขงเริ่มต้นอาชีพขุนนางในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ภายใต้การปกครองของเล่าเจี้ยง เจ้ามณฑลเอ๊กจิ๋ว (ครอบคลุมพื้นที่มณฑลเสฉวนและนครฉงชิ่งในปัจจุบัน) โดยได้รับแต่งตั้งให้เป็นเจ้าหน้าที่ผู้ช่วย (從事ฉงชื่อChinese) ต่อมาในปี ค.ศ. 214 หลังจากที่ขุนศึกเล่าปี่ได้เข้ายึดครองมณฑลเอ๊กจิ๋วจากเล่าเจี้ยง เล่าปี่ก็ได้แต่งตั้งเตาเขงให้เป็นเจ้าหน้าที่ผู้ช่วยในสำนักที่ปรึกษา (議曹從事อี้เฉาฉงชื่อChinese) ในการบริหารราชการของตน
2. การรับราชการในรัฐจ๊กก๊ก
เตาเขงได้ดำรงตำแหน่งและบทบาทสำคัญหลายอย่างในระหว่างรัชสมัยของเล่าปี่และเล่าเสี้ยนแห่งรัฐจ๊กก๊ก
2.1. การสนับสนุนการขึ้นครองราชย์ของเล่าปี่
หลังจากการสิ้นสุดของราชวงศ์ฮั่นตะวันออกในปี ค.ศ. 220 เมื่อโจผีได้ปลดพระเจ้าเหี้ยนเต้และสถาปนารัฐวุยก๊กขึ้น เตาเขงได้อ้างอิงจากคัมภีร์และศาสตร์แห่งการทำนายเพื่อโน้มน้าวให้เล่าปี่ประกาศตนเป็นจักรพรรดิเช่นกัน โดยมีขุนนางและนักวิชาการคนอื่นๆ เช่น เตียวหงี, ฮุยโฮ, เหอ จง, เอียนบก และเฉียวโจว ร่วมสนับสนุนการขึ้นครองราชย์ของเล่าปี่ด้วย ในที่สุด เล่าปี่ก็ประกาศตนเป็นจักรพรรดิในปี ค.ศ. 221 และสถาปนารัฐจ๊กก๊กขึ้น ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของยุคสามก๊ก
2.2. การปฏิบัติหน้าที่ภายใต้การปกครองของเล่าเสี้ยน
หลังจากเล่าปี่สวรรคตในปี ค.ศ. 223 เตาเขงยังคงรับราชการภายใต้การปกครองของเล่าเสี้ยน โอรสและผู้สืบทอดตำแหน่งจักรพรรดิถัดจากเล่าปี่ ในรัชสมัยของเล่าเสี้ยน (ค.ศ. 223-263) เตาเขงได้ดำรงตำแหน่งสำคัญหลายตำแหน่ง ได้แก่ ที่ปรึกษาผู้เสนอและทัดทาน (諫議大夫เจี้ยนอี้ต้าฟูChinese), ขุนพลราชองครักษ์ฝ่ายซ้าย (左中郎將จั่วจงหลางเจี้ยงChinese), เสนาบดีปฏิคม (大鴻臚ต้าหงหลูChinese) และเสนาบดีพิธีการ (太常ไท่ฉางChinese) ซึ่งเป็นตำแหน่งระดับสูงในราชสำนัก นอกจากนี้ เมื่อจูกัดเหลียงอัครเสนาบดีแห่งจ๊กก๊กเสียชีวิตในปี ค.ศ. 234 เล่าเสี้ยนได้มีรับสั่งให้เตาเขงนำพระราชโองการไว้ทุกข์ไปที่หลุมฝังศพของจูกัดเหลียงและอ่านออกเสียง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความไว้วางใจและความเคารพที่ราชสำนักมีต่อเตาเขง
3. ความเชี่ยวชาญด้านดาราศาสตร์และการทำนาย
เตาเขงมีความรู้ความเชี่ยวชาญอย่างลึกซึ้งในด้านดาราศาสตร์และการทำนาย แม้ว่าในตอนแรกเขาจะไม่ได้เป็นที่รู้จักในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านดาราศาสตร์มาก่อน แต่ชื่อเสียงของเขาก็เป็นที่ประจักษ์ขึ้นเมื่อเขาได้แลกเปลี่ยนความรู้กับเฉียวโจว เพื่อนขุนนางและนักวิชาการผู้กระหายความรู้
เฉียวโจวได้สอบถามเตาเขงเกี่ยวกับความรู้ด้านดาราศาสตร์อยู่เสมอ เตาเขงได้ให้คำแนะนำแก่เฉียวโจวว่า "การที่จะเข้าใจวิชาดาราศาสตร์นั้นเป็นเรื่องยากยิ่ง ท่านจะต้องสังเกตท้องฟ้าและระบุลักษณะของปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ประเภทต่างๆ ด้วยตนเอง อย่าเชื่อในสิ่งที่ผู้อื่นบอก การศึกษาดาราศาสตร์ต้องใช้ความพยายามและเวลาอย่างมากก่อนที่จะเข้าใจอย่างแท้จริง เมื่อท่านเข้าใจแล้ว ท่านก็จะเริ่มกังวลว่าความลับในอนาคตจะรั่วไหล ข้าพเจ้าเห็นว่าเป็นการดีที่สุดที่จะไม่รู้ ดังนั้นข้าพเจ้าจึงเลิกสังเกตท้องฟ้า"
ในการสนทนาอีกครั้ง เฉียวโจวได้ถามเตาเขงเกี่ยวกับคำทำนายที่ว่า "บางสิ่งที่สูงบนถนนจะมาแทนที่ (ราชวงศ์) ฮั่น" ซึ่งโจว ชู (周舒โจว ชูChinese) เคยกล่าวไว้ว่าหมายถึงรัฐวุยก๊ก เตาเขงได้อธิบายว่า "คำว่า 'เว่ย์' (魏เว่ย์Chinese) ยังหมายถึงหอสังเกตการณ์สองแห่งที่แต่ละประตูของพระราชวัง ซึ่งตั้งอยู่ริมถนนและโดดเด่นเป็นโครงสร้างสูงมากจากระยะไกล นักปราชญ์จึงใช้คำนี้ในสองความหมาย" เมื่อเฉียวโจวต้องการให้ขยายความ เตาเขงได้อธิบายเพิ่มเติมว่า "ในสมัยโบราณ คำว่า 'เฉา' (曹เฉาChinese) ไม่เคยใช้เรียกตำแหน่งขุนนางราชสำนัก การเรียกเช่นนี้เริ่มขึ้นในราชวงศ์ฮั่น โดยเสมียนเรียกว่า 'ฉู่เฉา' (屬曹ฉู่เฉาChinese) และทหารองครักษ์เรียกว่า 'ชื่อเฉา' (侍曹ชื่อเฉาChinese) นี่อาจเป็นความประสงค์ของสวรรค์" ซึ่งเป็นการชี้ให้เห็นถึงการขึ้นมามีอำนาจของตระกูลโจ (曹เฉาChinese) ผู้ปกครองวุยก๊ก
4. บุคลิกภาพและการประเมิน
เตาเขงเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ที่มีบุคลิกภาพสงบเสงี่ยม พูดน้อย และเก็บตัว เขามักจะปิดประตูอยู่แต่ในบ้านและไม่ค่อยมีปฏิสัมพันธ์กับเพื่อนขุนนางนอกสถานที่ทำงาน อย่างไรก็ตาม บุคลิกที่สุขุมและภูมิปัญญาของเขาทำให้เขาได้รับการยอมรับและเคารพอย่างสูงจากขุนนางร่วมสมัยหลายคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเจียวอ้วนและบิฮุย ซึ่งดำรงตำแหน่งหัวหน้าขุนนางราชสำนักกลางของจ๊กก๊กในช่วงปี ค.ศ. 234 ถึง ค.ศ. 253 ทั้งสองต่างก็ยกย่องและให้ความสำคัญกับเตาเขงเป็นอย่างมาก
5. งานเขียนและมรดกทางวิชาการ
ตลอดชีวิตของเตาเขง เขาได้เขียนผลงานสำคัญคือ หันชือจางจฺวี้ (韓詩章句หันชือจางจฺวี้Chinese) ซึ่งเป็นคำอธิบายโดยละเอียดของคัมภีร์ชือจิง (詩經ชือจิงChinese) ในฉบับของหาน อิ่ง (韓嬰หาน อิ่งChinese) งานเขียนนี้มีความยาวมากกว่า 100,000 ตัวอักษรจีน อย่างไรก็ตาม เตาเขงไม่เคยรับลูกศิษย์คนใดเลย และไม่ได้ถ่ายทอดความรู้ทางวิชาการของตนให้แก่บุตรหลาน ทำให้ดูเหมือนว่าความรู้เฉพาะทางของเขาไม่มีผู้สืบทอด อย่างไรก็ตาม มีบันทึกในหฺวาหยางกั๋วจื้อ (華陽國志หฺวาหยางกั๋วจื้อChinese) ที่กล่าวว่าเกา หวาน (高玩) เป็นลูกศิษย์ของเตาเขง และต่อมาได้ดำรงตำแหน่งนักดาราศาสตร์หลวง (太史令ไท่ฉื่อลิ่งChinese) ในสมัยราชวงศ์จิ้น ซึ่งอาจหมายความว่าเกา หวานได้สืบทอดความรู้บางส่วนจากเตาเขง
6. การเสียชีวิต
เตาเขงเสียชีวิตในปี ค.ศ. 250 ขณะมีอายุประมาณ 80 ปี
7. อิทธิพลในภายหลัง
แนวคิดและวิธีการตีความคำทำนายของเตาเขงมีอิทธิพลอย่างมากต่อเฉียวโจว ซึ่งเป็นนักวิชาการรุ่นน้อง เฉียวโจวได้นำสิ่งที่เขาเรียนรู้จากการแลกเปลี่ยนกับเตาเขงมาพัฒนาเป็นแนวคิดการทำนายของตนเอง และได้สร้างคำทำนายที่สะท้อนถึงชะตากรรมของจ๊กก๊ก
เฉียวโจวเคยทำนายโดยอ้างอิงจากรูปแบบของเตาเขงว่า:
"ในบันทึกประวัติศาสตร์ฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง ได้บันทึกว่าจิ้นมู่โหวตั้งชื่อโอรสองค์โตและรัชทายาทว่า 'โฉว' (仇โฉวChinese - หมายถึงศัตรู) และโอรสองค์เล็กว่า 'เฉิงชือ' (成師เฉิงชือChinese - หมายถึงก่อตั้งกองทัพ) ที่ปรึกษาชือฝู (師服) ได้กล่าวกับเขาว่า 'ชื่อที่ท่านตั้งให้โอรสของท่านนั้นแปลกประหลาดยิ่ง! ผู้ปกครองเรียกสนมที่โปรดปรานว่า 'เฟย' (妃) และสนมที่โปรดน้อยกว่าว่า 'โฉว' (仇) บัดนี้ ท่านตั้งชื่อโอรสองค์โตว่า 'โฉว' และโอรสองค์เล็กว่า 'เฉิงชือ' ท่านกำลังหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความขัดแย้งภายในโดยการยุยงโอรสองค์เล็กให้ (ก่อตั้งกองทัพและก่อกบฏและ) เข้ามาแทนที่พี่ชาย (รัชทายาทที่โปรดน้อยกว่า) ใช่หรือไม่' สถานการณ์ที่ชือฝูบรรยายไว้ได้กลายเป็นความจริงในภายหลัง
พระเจ้าฮั่นหลิงตี้เรียกโอรสของพระองค์ว่า 'โหวแห่งชื่อ' (史侯 - เล่าเปียน) และ 'โหวแห่งต่ง' (董侯 - พระเจ้าฮั่นเซี่ยนตี้) แม้ว่าทั้งสองพระองค์จะเคยเป็นจักรพรรดิในช่วงหนึ่งของชีวิต แต่ในที่สุดก็ถูกถอดถอนออกจากบัลลังก์และลดฐานะเป็นขุนนางชั้นผู้น้อย ซึ่งสอดคล้องกับสิ่งที่ชือฝูได้กล่าวไว้
ชื่อที่ประทานให้แก่จักรพรรดิองค์ก่อนคือ 'เป้ย' (備) ซึ่งหมายถึง 'พร้อมสมบูรณ์'; ชื่อที่ประทานให้แก่ฝ่าบาทคือ 'ฉาน' (禪) ซึ่งหมายถึง 'มอบให้' นี่หมายความว่าตระกูลหลิวได้ 'พร้อมสมบูรณ์' จนถึงขั้นที่ควรจะ 'มอบให้' (บัลลังก์) แล้วกระนั้นหรือ ชื่อของพวกเขายิ่งเป็นลางร้ายยิ่งกว่าชื่อของโอรสของจิ้นมู่โหวและพระเจ้าฮั่นหลิงตี้เสียอีก"
ในปี ค.ศ. 262 เมื่อหฺวาง เฮ่าขันทีผู้มีอำนาจในจ๊กก๊ก ต้นไม้ใหญ่ในพระราชวังได้หักโค่นลงโดยไม่มีสาเหตุ เฉียวโจวรู้สึกกังวลอย่างยิ่งแต่ไม่สามารถหาใครปรึกษาได้ เขาจึงเขียนบทกวีสิบสองตัวอักษรลงบนเสา ซึ่งเป็นการทำนายถึงการล่มสลายของจ๊กก๊กโดยวุยก๊กในอีกหนึ่งปีต่อมา หลังจากจ๊กก๊กล่มสลาย เมื่อผู้คนยกย่องเฉียวโจวที่ทำนายได้อย่างแม่นยำ เขาได้กล่าวว่า "แม้ว่าสิ่งนี้จะเป็นสิ่งที่ข้าพเจ้าคิดค้นขึ้นเอง แต่ข้าพเจ้าก็คิดขึ้นได้หลังจากขยายความและต่อยอดจากคำกล่าวของท่านตู้ (เตาเขง) ข้าพเจ้าไม่ได้ใช้พลังวิเศษหรือความสามารถพิเศษใดๆ ในการทำนายอนาคต"
8. การปรากฏในสามก๊กฉบับนิยาย
เตาเขงปรากฏตัวในนวนิยายเรื่องสามก๊ก (三国演义ซานกั๋วเหยี่ยนอี้Chinese) ในตอนที่ 80, 85 และ 100 อย่างไรก็ตาม บทบาทของเขาในนวนิยายแตกต่างจากบันทึกทางประวัติศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านของการทำนาย
- ในตอนที่ 80 เตาเขงปรากฏตัวในฐานะหนึ่งในขุนนางที่ร่วมกันโน้มน้าวให้เล่าปี่ประกาศตนเป็นจักรพรรดิ ซึ่งสอดคล้องกับบทบาทของเขาในประวัติศาสตร์
- ในตอนที่ 85 หลังจากที่โจผีและสุมาอี้วางแผนส่งกองทัพห้าสายเข้าโจมตีจ๊กก๊ก เล่าเสี้ยนได้ส่งตังอุยและเตาเขงไปสอบถามจูกัดเหลียงว่าเหตุใดจึงไม่ปรากฏตัวในท้องพระโรง เตาเขงได้โน้มน้าวให้เล่าเสี้ยนเสด็จไปพบจูกัดเหลียงด้วยพระองค์เองเพื่อขอคำแนะนำ
- ในตอนที่ 100 เตาเขงปรากฏตัวในฐานะแม่ทัพที่ติดตามจูกัดเหลียงในการยกทัพบุกเหนือครั้งหนึ่ง โดยออกเดินทางไปยังกิโก๊ะ (祁谷ฉีกู่Chinese) พร้อมกับอุยเอี๋ยน, เตียวหงี และตันสิด จูกัดเหลียงได้ส่งเตงจี๋ไปเตือนให้ระวังการซุ่มโจมตีของวุยก๊ก แต่ตันสิดและอุยเอี๋ยนกลับไม่เชื่อและบุกเข้าโจมตีโดยไม่ระมัดระวัง ทำให้พ่ายแพ้ต่อกองกำลังซุ่มโจมตีของสุมาอี้อย่างยับเยิน เตาเขงและเตียวหงีได้เข้าช่วยเหลืออุยเอี๋ยนและตันสิดที่ถูกล้อมและขับไล่กองทัพวุยก๊กที่ไล่ตามมาได้ หลังจากกลับมายังกิสาน (祁山ฉีซานChinese) เตาเขงพร้อมกับอุยเอี๋ยน, เตียวหงี และตันสิดได้ขอรับโทษ จูกัดเหลียงได้สั่งประหารชีวิตตันสิดในฐานะผู้รับผิดชอบหลักของการพ่ายแพ้ครั้งนี้ และให้อุยเอี๋ยนประจำการอยู่แนวหลัง บทบาทของเตาเขงในฐานะแม่ทัพในนวนิยายนี้ไม่ปรากฏในบันทึกทางประวัติศาสตร์จริง