1. ประวัติ
เกออร์ค วิลเฮ็ล มชเต็ลเลอร์มีเส้นทางชีวิตที่น่าสนใจ ตั้งแต่การศึกษาด้านเทววิทยาและแพทยศาสตร์ ไปจนถึงการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ครั้งสำคัญในภูมิภาคที่ยังไม่ถูกสำรวจของโลก
1.1. ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา
ชเต็ลเลอร์เริ่มต้นชีวิตและอาชีพการศึกษาในเยอรมนี ก่อนที่จะเดินทางไปยังรัสเซียและเปลี่ยนเส้นทางสู่การสำรวจทางวิทยาศาสตร์
1.1.1. วัยเด็กและภูมิหลังครอบครัว
ชเต็ลเลอร์เกิดเมื่อวันที่ 10 มีนาคม ค.ศ. 1709 ที่เมืองวินทซ์ไฮม์ (Windsheim) ใกล้เมืองเนือร์นแบร์คในจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ (ปัจจุบันคือประเทศเยอรมนี) เขาเป็นบุตรชายของโยฮันน์ ยาคอบ ชเตอเลอร์ (Johann Jakob Stöhler) ผู้เป็นคันเตอร์ (Cantor) ในคริสตจักรลูเทอแรน หลังจากปี ค.ศ. 1715 เกออร์คได้เปลี่ยนนามสกุลเป็น "ชเต็ลเลอร์" เพื่อให้สอดคล้องกับการออกเสียงในภาษารัสเซีย
1.1.2. การศึกษา
ชเต็ลเลอร์ศึกษาที่มหาวิทยาลัยฮัลเลอ-วิทเทินแบร์ก ซึ่งเป็นที่ที่เขาได้เรียนรู้ในหลายสาขาวิชา เขาเริ่มแรกศึกษาด้านเทววิทยาและแพทยศาสตร์ ก่อนที่จะหันมาสนใจวิทยาศาสตร์ธรรมชาติอย่างจริงจัง การศึกษาที่หลากหลายนี้ได้เตรียมความพร้อมให้เขามีความรู้และทักษะที่จำเป็นสำหรับการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ในอนาคต
1.2. อาชีพและการสำรวจ
เส้นทางอาชีพของชเต็ลเลอร์ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ในรัสเซีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเข้าร่วมคณะสำรวจคัมชัตคาครั้งที่สอง ซึ่งเป็นการเดินทางที่เปลี่ยนแปลงชีวิตและอาชีพของเขา
1.2.1. การเข้าร่วมสถาบันวิทยาศาสตร์รัสเซีย
ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1734 ชเต็ลเลอร์เดินทางถึงรัสเซียในฐานะแพทย์ประจำเรือขนส่งทหารที่เดินทางกลับพร้อมทหารที่ได้รับบาดเจ็บ เขาได้พบกับดาเนียล ก็อตต์ลีบ เมสเซอร์ชมิดต์ (Daniel Gottlieb Messerschmidt) นักธรรมชาติวิทยาที่สถาบันวิทยาศาสตร์จักรวรรดิรัสเซีย สองปีหลังจากการเสียชีวิตของเมสเซอร์ชมิดต์ ชเต็ลเลอร์ได้แต่งงานกับภรรยาม่ายของเขาและได้รับบันทึกการเดินทางของเมสเซอร์ชมิดต์ในไซบีเรีย ซึ่งยังไม่ได้ส่งมอบให้แก่สถาบันฯ ในปีเดียวกันนั้น เขาได้เข้าร่วมสถาบันวิทยาศาสตร์รัสเซียในตำแหน่งแพทย์
1.2.2. คณะสำรวจคัมชัตคาครั้งที่สอง
ชเต็ลเลอร์ทราบข่าวเกี่ยวกับการสำรวจคัมชัตคาครั้งที่สองของวิตุส เบริง ซึ่งได้ออกเดินทางจากเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1733 เขาอาสาเข้าร่วมและได้รับการตอบรับ ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1738 เขาออกเดินทางจากเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กพร้อมภรรยา ซึ่งตัดสินใจพักอยู่ที่มอสโกและไม่เดินทางต่อไป ชเต็ลเลอร์พบกับโยฮันน์ เกออร์ค กเมลิน (Johann Georg Gmelin) ที่เยนีเซย์สค์ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1739 กเมลินแนะนำให้ชเต็ลเลอร์เข้ารับตำแหน่งแทนเขาในการสำรวจคาบสมุทรคัมชัตคาที่วางแผนไว้ ชเต็ลเลอร์รับบทบาทนั้นและในที่สุดก็เดินทางถึงโอคอตสค์และคณะสำรวจหลักในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1740 ขณะที่เรือของเบริง คือเรือ เซนต์ปีเตอร์ และ เซนต์ปอล กำลังจะสร้างเสร็จ
1.3. การสำรวจคาบสมุทรคัมชัตคาและหมู่เกาะคอมมานเดอร์
ตลอดการสำรวจ ชเต็ลเลอร์ได้เก็บรวบรวมข้อมูลและบันทึกประสบการณ์อย่างละเอียดเกี่ยวกับคาบสมุทรคัมชัตคาและหมู่เกาะคอมมานเดอร์ แม้จะเผชิญกับความยากลำบากที่ลูกเรือต้องทนทุกข์ทรมาน แต่ชเต็ลเลอร์ก็ยังคงศึกษาพืช สัตว์ และภูมิประเทศของเกาะอย่างละเอียด โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสังเกตพฤติกรรมและกายวิภาคของวัวทะเลชเต็ลเลอร์อย่างละเอียด ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมไซรีเนียนขนาดใหญ่ที่เคยแพร่กระจายไปทั่วแปซิฟิกเหนือในช่วงยุคน้ำแข็ง แต่ประชากรที่เหลือรอดจำกัดอยู่เฉพาะในแนวป่าสาหร่ายทะเลตื้นๆ รอบหมู่เกาะคอมมานเดอร์ และถูกล่าจนสูญพันธุ์ภายใน 30 ปีหลังจากชาวยุโรปค้นพบ
2. คุณูปการทางวิทยาศาสตร์
ชเต็ลเลอร์มีคุณูปการอย่างมากต่อวิทยาศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการบันทึกและค้นพบสปีชีส์ใหม่ๆ รวมถึงการสังเกตการณ์ทางชาติพันธุ์วรรณนา
2.1. บันทึกพืชและสัตว์
ชเต็ลเลอร์ได้ค้นพบและบรรยายสปีชีส์พืชและสัตว์หลากหลายชนิด ซึ่งหลายชนิดไม่เคยเป็นที่รู้จักของวิทยาศาสตร์ตะวันตกมาก่อน บันทึกของเขายังรวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับถิ่นที่อยู่ของพวกมันด้วย
2.1.1. สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล
ชเต็ลเลอร์เป็นผู้บรรยายหรือตั้งชื่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลหลายชนิดเป็นครั้งแรก ได้แก่:
- วัวทะเลชเต็ลเลอร์ (Hydrodamalis gigas) ซึ่งเป็นญาติขนาดใหญ่ทางเหนือของพะยูน มีชีวิตอยู่ได้เพียง 27 ปีหลังจากที่ชเต็ลเลอร์ค้นพบและตั้งชื่อมัน วัวทะเลมีประชากรจำกัดและกลายเป็นเหยื่อของการล่าเกินขนาดอย่างรวดเร็วโดยลูกเรือชาวรัสเซียที่ตามมาหลังจากเบริง รายงานของชเต็ลเลอร์จึงเป็นข้อมูลเดียวที่เหลืออยู่เกี่ยวกับชีววิทยาของสัตว์ชนิดนี้
- สิงโตทะเลชเต็ลเลอร์ (Eumetopias jubatus)
- นากทะเล (Enhydra lutris)
- แมวน้ำขนเหนือ (Callorhinus ursinus)
2.1.2. นก
ชเต็ลเลอร์ได้ค้นพบและบันทึกนกหลายชนิด ได้แก่:
- นกอินทรีทะเลชเต็ลเลอร์ (Haliaeetus pelagicus)
- นกเจย์ชเต็ลเลอร์ (Cyanocitta stelleri) ซึ่งเป็นหนึ่งในไม่กี่สปีชีส์ที่ตั้งชื่อตามชเต็ลเลอร์ที่ยังไม่ถูกจัดอยู่ในกลุ่มใกล้สูญพันธุ์ ในการพบกับนกชนิดนี้เพียงสั้นๆ ชเต็ลเลอร์สามารถสรุปได้ว่านกเจย์นี้เป็นญาติกับนกเจย์สีน้ำเงินของอเมริกา ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ว่าอะแลสกานั้นเป็นส่วนหนึ่งของทวีปอเมริกาเหนืออย่างแท้จริง
- เป็ดหงส์ชเต็ลเลอร์ (Polysticta stelleri)
- นกกาคอร์โมแรนต์แว่นตา (Phalacrocorax perspicillatus) ซึ่งเป็นสปีชีส์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว
- นกอัลบาทรอสปากสั้น หรือ นกอัลบาทรอสชเต็ลเลอร์ (Phoebastria albatrus)
2.1.3. สปีชีส์อื่นๆ
นอกจากนี้ ชเต็ลเลอร์ยังได้ค้นพบสปีชีส์อื่นๆ อีกหลายชนิด เช่น:
- ปลาหางนกสเต็ลเลอร์ (Myoxocephalus stelleri)
- ทากทะเลแบบหุ้มเกราะ (Cryptochiton stelleri)
- โฮรี มักเวิร์ต (Artemisia stelleriana)
- สกุลพืช Stellera (อยู่ในวงศ์ทิมิเลียซี)
- แร่สเตลเลอไรต์ (Stellerite) ซึ่งเป็นแร่ในกลุ่มซีโอไลต์
- สกุลพืช Restella (อยู่ในวงศ์ทิมิเลียซี)
ชเต็ลเลอร์ยังอ้างว่าเป็นการพบเห็นสัตว์ทะเลลึกลับที่เรียกว่าวานรทะเลชเต็ลเลอร์เพียงครั้งเดียวที่ได้รับการบันทึกไว้

2.2. การสังเกตชาติพันธุ์วรรณนา
ชเต็ลเลอร์ได้บันทึกและสังเกตการณ์ทางวัฒนธรรมอย่างละเอียดเกี่ยวกับชนพื้นเมืองที่เขาพบระหว่างการสำรวจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวอิเทลเมนในคัมชัตคา การสังเกตการณ์และระเบียบวิธีทางชาติพันธุ์วรรณนาของเขามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาสาขาวิชาวิทยาชาติพันธุ์วรรณนาสมัยใหม่
3. ชีวิตส่วนตัว
ข้อมูลเกี่ยวกับชีวิตส่วนตัวของชเต็ลเลอร์มีจำกัด แต่เป็นที่ทราบกันว่าเขาได้แต่งงานกับภรรยาม่ายของนักธรรมชาติวิทยา ดาเนียล ก็อตต์ลีบ เมสเซอร์ชมิดต์ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาออกเดินทางไปกับคณะสำรวจคัมชัตคาครั้งที่สอง ภรรยาของเขาตัดสินใจที่จะพักอยู่ที่มอสโกและไม่ได้ร่วมเดินทางไปกับเขา
4. การเสียชีวิต
ชเต็ลเลอร์ถูกกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรมว่าปล่อยตัวกบฏชาวคัมชาดัลออกจากคุกโดยคู่แข่งที่อิจฉา ทำให้เขาถูกเรียกตัวกลับไปยังเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ระหว่างทาง เขาถูกจับกุมและถูกส่งไปยังอีร์คุตสค์เพื่อไต่สวน หลังจากนั้นเขาได้รับการปล่อยตัวและเริ่มเดินทางกลับไปทางตะวันตกเพื่อมุ่งหน้าสู่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก แต่ระหว่างทางเขาล้มป่วยด้วยไข้และเสียชีวิตที่เมืองตูย์เมน เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน ค.ศ. 1746 ขณะอายุ 37 ปี
5. มรดกและการประเมิน
มรดกของเกออร์ค วิลเฮ็ล์ม ชเต็ลเลอร์มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ แม้ว่าผลงานของเขาบางส่วนจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิดก็ตาม
5.1. สปีชีส์และสถานที่ที่ตั้งชื่อตามท่าน
เพื่อเป็นเกียรติแก่เกออร์ค วิลเฮ็ล์ม ชเต็ลเลอร์ มีสัตว์ พืช แร่ธาตุ และชื่อทางภูมิศาสตร์หลายแห่งที่ได้รับการตั้งชื่อตามเขา เช่น:
- วัวทะเลชเต็ลเลอร์
- นกเจย์ชเต็ลเลอร์
- เป็ดหงส์ชเต็ลเลอร์
- นกอินทรีทะเลชเต็ลเลอร์
- สิงโตทะเลชเต็ลเลอร์
- ปลาหางนกสเต็ลเลอร์
- ทากทะเลแบบหุ้มเกราะ
- โฮรี มักเวิร์ต
- สกุลพืช Stellera และ Restella
- แร่สเตลเลอไรต์
- โรงเรียนมัธยมชเต็ลเลอร์ ในแองเคอเรจ รัฐอะแลสกา
- ภูเขาชเต็ลเลอร์ ที่พิกัด 58°25′47″N 154°23′29″W
5.2. ผลกระทบต่อการสำรวจทางวิทยาศาสตร์
การค้นพบและบันทึกของชเต็ลเลอร์มีอิทธิพลอย่างมากต่อนักสำรวจในยุคหลัง รวมถึงกัปตันคุก บันทึกประจำวันของเขาที่ได้รับการตีพิมพ์หลังเสียชีวิตโดยปีเตอร์ ไซมอน พัลลัส ได้ถูกนำไปใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงสำคัญสำหรับการสำรวจมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ นอกจากนี้ บันทึกของเขายังมีส่วนช่วยในการพัฒนางานวิจัยประวัติศาสตร์ธรรมชาติของภูมิภาคนี้อย่างมีนัยสำคัญ
5.3. การประเมินทางประวัติศาสตร์และคำวิจารณ์
ความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์ของชเต็ลเลอร์ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการบันทึกรายละเอียดของสิ่งมีชีวิตและภูมิประเทศที่ไม่เคยถูกสำรวจมาก่อน อย่างไรก็ตาม ผลการวิจัยของเขาก็มีข้อโต้แย้งและคำวิจารณ์เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลกระทบต่อการสูญพันธุ์ของบางสปีชีส์ เช่น วัวทะเลชเต็ลเลอร์และนกกาคอร์โมแรนต์แว่นตา ซึ่งเป็นเรื่องน่าเศร้าที่รายงานการค้นพบของเขาได้นำไปสู่การล่าสัตว์เกินขนาดจนทำให้สัตว์เหล่านี้สูญพันธุ์ไปในเวลาอันสั้น ทำให้บันทึกของชเต็ลเลอร์กลายเป็นข้อมูลเดียวที่เหลืออยู่เกี่ยวกับชีววิทยาของวัวทะเลชเต็ลเลอร์
5.4. อิทธิพลทางวัฒนธรรม
ชีวิตและความสำเร็จของชเต็ลเลอร์ได้ส่งอิทธิพลต่อวัฒนธรรมสมัยนิยม วรรณกรรม และศิลปะ ตัวอย่างเช่น:
- ในตอน "Xmas With the Skanks Adventure" (ซีซัน 3 ตอนที่ 10) ของซีรีส์แอนิเมชันเรื่อง The Great North ตัวละครมูน โทบิน ได้ตั้งชื่อกวางเรนเดียร์ที่เขาพบว่า "วิลเฮ็ล์ม" ตามชื่อของนักสัตววิทยา
- นวนิยายภาพของที. เอ็ดเวิร์ด แบก เรื่อง Wild Man - vol. 1: Island of Memory: The Natural History of Georg Wilhelm Steller (Floating World Comics, พอร์ตแลนด์, โอเรกอน, ค.ศ. 2013) เล่าเรื่องราวการเดินทางของชเต็ลเลอร์ไปทางเหนือ และเชื่อมโยงความสัมพันธ์ทางสังคมและบริบทของเขาเข้าด้วยกัน
- ชเต็ลเลอร์เป็นหัวข้อในส่วนที่สองของบทกวีขนาดยาวของดับเบิลยู. จี. เซบัลด์ เรื่อง After Nature (ค.ศ. 2002)
- เรื่องราวของชเต็ลเลอร์ในช่วงเวลาที่อยู่กับเบริงถูกนำเสนอในรูปแบบกึ่งนิยายในหนังสือของเจมส์ เอ. มิเชเนอร์ เรื่อง Alaska
6. ผลงาน
ชเต็ลเลอร์เป็นผู้ประพันธ์ผลงาน บทความ และบันทึกสำคัญหลายชิ้น ซึ่งบางส่วนได้รับการตีพิมพ์หลังจากการเสียชีวิตของเขา
6.1. สิ่งพิมพ์สำคัญ
ผลงานที่เป็นตัวแทนของชเต็ลเลอร์ ได้แก่:
- De Bestiis Marinis ('เกี่ยวกับสัตว์ทะเล') ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1751 ในวารสาร Novi Commentarii Academiae Scientiarum Imperialis Petropolitanae เล่มที่ 2 หน้า 289-398 ผลงานชิ้นนี้บรรยายถึงสัตว์ป่าของเกาะ รวมถึงแมวน้ำขนเหนือ นากทะเล สิงโตทะเลชเต็ลเลอร์ วัวทะเลชเต็ลเลอร์ เป็ดหงส์ชเต็ลเลอร์ และนกกาคอร์โมแรนต์แว่นตา
- Georg Wilhelm Stellers ausführliche Beschreibung von sonderbaren Meerthieren, mit Erläuterungen und Nöthigen Kupfern versehen ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1753 ที่เมืองฮัลเลอ โดย In Verlag Carl Christian Kümmel
6.2. บันทึกการเดินทางสำรวจ
บันทึกที่อยู่ในสมุดบันทึกการเดินทางของชเต็ลเลอร์เกี่ยวกับการเดินทางร่วมกับวิตุส เบริง มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำความเข้าใจการสำรวจครั้งนั้น บันทึกประจำวันของเขา Journal of a Voyage with Bering, 1741-1742 ซึ่งตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดในปี ค.ศ. 1988 ให้รายละเอียดบัญชีเกี่ยวกับการสำรวจคัมชัตคาครั้งที่สอง หรือคณะสำรวจทางเหนือครั้งใหญ่ นอกจากนี้ บันทึกที่เขาได้รับจากภรรยาม่ายของเมสเซอร์ชมิดต์เกี่ยวกับการเดินทางในไซบีเรียก็เป็นแหล่งข้อมูลที่มีค่าเช่นกัน
บันทึกที่ตีพิมพ์หลังเสียชีวิตของชเต็ลเลอร์ ได้แก่ 'การสำรวจสัตว์ทะเลแห่งทะเลเบริง' (ベーリング海の海獣調査), 'บันทึกคัมชัตคา' (カムチャッカ誌), และ 'บันทึกเกาะเบริง' (ベーリング島誌) ซึ่งมีรายงานเกี่ยวกับทัศนคติของลูกเรือที่บางครั้งใช้สำนวนที่รุนแรง ซึ่งอาจเป็นเพราะเขาไม่ได้ตรวจสอบแก้ไขด้วยตนเองก่อนการตีพิมพ์