1. ชีวิตช่วงต้นและการเริ่มต้นอาชีพ
อเล็กซานเดอร์ ซูลเซอร์เริ่มต้นเส้นทางในวงการฮอกกี้น้ำแข็งตั้งแต่ช่วงเยาว์วัย ก่อนที่จะก้าวเข้าสู่วงการกีฬาอาชีพในลีกระดับรองของเยอรมนีและไต่เต้าขึ้นสู่ลีกสูงสุด
1.1. การเกิดและอาชีพช่วงเยาวชน
ซูลเซอร์เกิดที่เมือง คอฟบอยเรน ประเทศเยอรมนีตะวันตก เขาเติบโตมากับระบบเยาวชนของสโมสรฮอกกี้น้ำแข็งท้องถิ่น ESV คอฟบอยเรน (ESVK) และได้ลงเล่นในทีมชายของสโมสรเป็นครั้งแรกในลีกระดับสามของเยอรมนีคือ โอเบอร์ลีกา ในฤดูกาล 2000-01 ขณะมีอายุเพียง 16 ปี
1.2. อาชีพนักกีฬาอาชีพช่วงแรก
สองปีต่อมาในฤดูกาล 2002-03 ซูลเซอร์ได้แบ่งเวลาการลงเล่นระหว่างทีม ESVK ในลีกระดับสอง 2. บุนเดสลีกา และทีม ฮัมบูร์ก ฟรีซเซอร์ส ในลีกสูงสุดคือ ด็อยท์เชอไอส์ฮอกกี้ลีกา (DEL) ด้วยระบบ "ฟอร์เดอร์ไลเซนซ์" (Förderlizenz) ซึ่งเป็นระบบที่อนุญาตให้ผู้เล่นเยาวชนสามารถลงเล่นได้ทั้งสองลีกในช่วงเวลาเดียวกัน ในฤดูร้อนถัดมา ซูลเซอร์ได้รับเลือกโดยทีม แนชวิลล์ เพรเดเตอร์ส ในรอบที่สามของการ เอ็นเอชแอลเอนทรีดราฟต์ 2003 เป็นลำดับที่ 92
หลังจากการดราฟต์ ซูลเซอร์ยังคงเล่นในลีก DEL ที่มีชื่อเสียงสูงกว่า โดยย้ายไปร่วมทีม DEG เมโทร สตาร์ส เขาใช้เวลาสี่ฤดูกาลกับเมโทร สตาร์ส โดยทำสถิติสูงสุดในอาชีพ DEL ด้วย 18 แต้ม (3 ประตู 15 แอสซิสต์) จาก 48 เกมในฤดูกาล 2005-06 และยังช่วยให้ทีมเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟในปีนั้น โดยทำได้ 9 แต้มจาก 13 เกมในรอบเพลย์ออฟ
2. อาชีพใน NHL
เส้นทางอาชีพหลักของอเล็กซานเดอร์ ซูลเซอร์ได้เริ่มต้นขึ้นใน เนชันแนลฮอกกี้ลีก (NHL) ซึ่งเป็นลีกฮอกกี้น้ำแข็งอันดับหนึ่งของโลก โดยเขาได้ผ่านการถูกดราฟต์ การพัฒนาในลีกรอง และการย้ายทีมสำคัญหลายครั้ง
2.1. แนชวิลล์ เพรเดเตอร์ส และ AHL
ในวันที่ 1 มิถุนายน ค.ศ. 2007 ซูลเซอร์ได้เซ็นสัญญาเป็นเวลาสองปีกับทีม แนชวิลล์ เพรเดเตอร์ส หลังจากย้ายมายังอเมริกาเหนือเพื่อเริ่มต้นเล่นในองค์กรของเพรเดเตอร์ส เขาถูกส่งไปเล่นให้กับทีมพันธมิตรใน อเมริกันฮอกกี้ลีก (AHL) คือ มิลวอกี แอดมิรัลส์ สำหรับฤดูกาล 2007-08 เขาทำได้ 32 แต้มจาก 61 เกมในฐานะผู้เล่นหน้าใหม่ใน AHL ฤดูกาลถัดมา เขาสามารถพัฒนาผลงานได้ดียิ่งขึ้น โดยทำได้ 34 แต้มจาก 48 เกมกับมิลวอกี ขณะเดียวกันก็ได้รับการเรียกตัวขึ้นสู่ NHL เป็นครั้งแรก โดยปรากฏตัวในสองเกมให้กับเพรเดเตอร์ส ซูลเซอร์เริ่มเป็นส่วนหนึ่งของทีมเพรเดเตอร์สใน NHL มากขึ้นในฤดูกาล 2009-10 โดยลงเล่นไป 20 เกมใน NHL และยังทำได้ 30 แต้มจาก 36 เกมใน AHL ระหว่างการเรียกตัวขึ้นลง เขาทำประตูแรกใน NHL ได้ในวันที่ 23 มกราคม ค.ศ. 2011 ในการแข่งขันกับ ดีแวน ดูบเนก ของทีม เอ็ดมอนตัน ออยเลอร์ส
2.2. การแลกเปลี่ยนตัวและทีม NHL ในช่วงหลัง
ในเดือนถัดมา วันที่ 25 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2011 ซูลเซอร์ถูกแลกตัวไปร่วมทีม ฟลอริดา แพนเทอร์ส เพื่อแลกกับสิทธิ์ดราฟต์ที่มีเงื่อนไข ตลอดฤดูกาลนั้นซึ่งเขาได้เล่นทั้งกับเพรเดเตอร์สและแพนเทอร์ส เขาทำได้รวม 5 แต้มจาก 40 เกม
ในช่วงนอกฤดูกาล ซูลเซอร์กลายเป็น ผู้เล่นฟรีเอเยนต์ ในวันที่ 7 กรกฎาคม ค.ศ. 2011 เขาได้เซ็นสัญญากับทีม แวนคูเวอร์ แคนนุกส์ เขาได้รับเลือกให้ติดทีมตั้งแต่ช่วงการฝึกซ้อม แต่ก็ถูกพักเป็นสำรอง (healthy scratch) ในช่วงสามสัปดาห์แรกของฤดูกาล ก่อนจะได้ลงเล่นเกมแรกในฐานะผู้เล่นของแคนนุกส์ในวันที่ 26 ตุลาคม ค.ศ. 2011 ในวันสุดท้ายของการแลกเปลี่ยนตัวผู้เล่นของ NHL ซูลเซอร์ถูกส่งไปร่วมทีม บัฟฟาโล เซเบอร์ส พร้อมกับกองหน้า โคดี ฮอดจ์สัน เพื่อแลกกับกองหลัง มาร์ก-อังเดร กรานยานี และกองหน้า แซก คัสเซียน
ในวันที่ 21 พฤษภาคม ค.ศ. 2012 บัฟฟาโล เซเบอร์สได้ต่อสัญญาซูลเซอร์ออกไปอีกหนึ่งปี ด้วยมูลค่า 725.00 K USD ในการอธิบายการต่อสัญญาต่อสื่อมวลชนที่มารวมตัวกันที่เฟิร์สท์ไนแอการาเซ็นเตอร์ ดาร์ซี เรกีเยร์ ผู้จัดการทั่วไปของทีม กล่าวว่า "ซูลเซอร์เล่นได้ดีมากกับ คริสเตียน เออร์ฮอฟ และอีกสิ่งหนึ่งที่คุณสังเกตเห็นได้ชัดเจนคือความสงบของเขา; ความสามารถในการทำลายการเล่นในแนวรับ และการสร้างสรรค์การเล่นในแนวรุกด้วยความอดทนที่เราเห็น เราประหลาดใจกับผลงานของเขา และนั่นทำให้เราตัดสินใจเซ็นสัญญากับเขา" สำหรับฤดูกาล 2013-14 ซูลเซอร์ใช้เวลา 25 เกมกับเซเบอร์สและ 10 เกม (ส่วนใหญ่ในช่วงต้นฤดูกาล) กับ โรเชสเตอร์ อเมริกันส์ ใน AHL เขาได้รับบาดเจ็บภาวะสมองกระทบกระเทือนในวันที่ 13 มีนาคม และพลาดการลงเล่นตลอดฤดูกาลที่เหลือ
3. การกลับสู่เยอรมนีและการเลิกเล่น
หลังจากช่วงเวลาใน NHL อเล็กซานเดอร์ ซูลเซอร์ได้กลับมาเล่นในลีกเยอรมนีอีกครั้ง ซึ่งเป็นช่วงท้ายของอาชีพนักกีฬาของเขา ก่อนที่จะถูกวินิจฉัยปัญหาสุขภาพและตัดสินใจเลิกเล่นอาชีพอย่างเป็นทางการ
3.1. อาชีพใน DEL ช่วงหลัง
ซูลเซอร์ได้เซ็นสัญญาห้าปีกับทีม เคิลเนอร์ ไฮเอ ในวันที่ 1 พฤษภาคม ค.ศ. 2014 เมื่อสัญญาของเขากับทีมในโคโลญสิ้นสุดลง ซูลเซอร์ตัดสินใจเป็นผู้เล่นฟรีเอเยนต์และกลับไปร่วมทีมเก่าของเขาคือ ดึสเซิลดอร์เฟอร์ อีจี ซึ่งในอดีตเคยเป็นที่รู้จักในชื่อเมโทร สตาร์ส โดยเซ็นสัญญาหนึ่งปีในวันที่ 9 พฤษภาคม ค.ศ. 2019
3.2. อาการเจ็บป่วยและการเลิกเล่น
ก่อนเริ่มต้นฤดูกาล 2019-20 ซูลเซอร์ได้รับการวินิจฉัยว่ามีเนื้องอกบริเวณกระดูกสันหลังส่วนคอของเขา เนื้องอกชนิดไม่เป็นพิษนี้ถูกผ่าตัดออกทั้งหมดในการผ่าตัดเมื่อเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2019 และการผ่าตัดครั้งนี้ทำให้เขาสิ้นสุดอาชีพนักกีฬาอาชีพยาวนาน 19 ปีลงอย่างเป็นทางการ โดยประกาศเลิกเล่นในวันที่ 4 กันยายน ค.ศ. 2020
4. อาชีพระดับนานาชาติ
ซูลเซอร์เป็นตัวแทนของทีมชาติเยอรมนีในการแข่งขันระดับนานาชาติหลายรายการ
เขาได้เข้าร่วมการแข่งขันเวิลด์แชมเปียนชิปในปี 2005, 2006 (ดิวิชั่น 1), 2007 และ 2010 ซึ่งทีมเยอรมนีจบอันดับ 4 นอกจากนี้ เขายังได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติเยอรมนีในการแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาว 2006 ที่ ทูริน และโอลิมปิกฤดูหนาว 2010 ที่ แวนคูเวอร์ ในระดับเยาวชน เขาก็ได้เข้าร่วมการแข่งขัน เวิลด์จูเนียร์ไอซ์ฮอกกี้แชมเปียนชิป 2003 และ เวิลด์จูเนียร์ไอซ์ฮอกกี้แชมเปียนชิป ดิวิชั่น 1 ปี 2004
5. สถิติอาชีพ
ตารางด้านล่างนี้แสดงสถิติการเล่นอาชีพของอเล็กซานเดอร์ ซูลเซอร์ในลีกต่างๆ และการแข่งขันระดับนานาชาติ
5.1. ฤดูกาลปกติและเพลย์ออฟ
| ฤดูกาลปกติ | เพลย์ออฟ | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ฤดูกาล | ทีม | ลีก | GP | G | A | Pts | PIM | GP | G | A | Pts | PIM | ||
| 2000-01 | ESV คอฟบอยเรน | DEU U20 | 1 | 0 | 2 | 2 | 2 | - | - | - | - | - | ||
| 2000-01 | ESV คอฟบอยเรน | DEU.3 | 38 | 3 | 7 | 10 | 20 | 3 | 1 | 0 | 1 | 2 | ||
| 2001-02 | ESV คอฟบอยเรน | DEU U20 | 1 | 0 | 0 | 0 | 4 | - | - | - | - | - | ||
| 2001-02 | ESV คอฟบอยเรน | DEU.3 | 18 | 1 | 9 | 10 | 14 | - | - | - | - | - | ||
| 2002-03 | ESV คอฟบอยเรน | DEU.2 | 26 | 4 | 3 | 7 | 38 | - | - | - | - | - | ||
| 2002-03 | ฮัมบูร์ก ฟรีซเซอร์ส | DEL | 18 | 4 | 9 | 13 | 18 | 5 | 0 | 0 | 0 | 12 | ||
| 2003-04 | DEG เมโทร สตาร์ส | DEL | 46 | 4 | 1 | 5 | 51 | 4 | 0 | 0 | 0 | 8 | ||
| 2004-05 | DEG เมโทร สตาร์ส | DEL | 45 | 5 | 6 | 11 | 68 | - | - | - | - | - | ||
| 2004-05 | ฟุกเซอ ดุยส์บวร์ก | DEU.2 | - | - | - | - | - | 7 | 0 | 3 | 3 | 6 | ||
| 2005-06 | DEG เมโทร สตาร์ส | DEL | 48 | 3 | 15 | 18 | 82 | 13 | 3 | 6 | 9 | 22 | ||
| 2006-07 | DEG เมโทร สตาร์ส | DEL | 44 | 4 | 11 | 15 | 82 | 9 | 2 | 1 | 3 | 20 | ||
| 2007-08 | มิลวอกี แอดมิรัลส์ | AHL | 61 | 7 | 25 | 32 | 47 | - | - | - | - | - | ||
| 2008-09 | มิลวอกี แอดมิรัลส์ | AHL | 48 | 8 | 26 | 34 | 36 | - | - | - | - | - | ||
| 2008-09 | แนชวิลล์ เพรเดเตอร์ส | NHL | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | - | - | - | ||
| 2009-10 | มิลวอกี แอดมิรัลส์ | AHL | 36 | 7 | 23 | 30 | 8 | 7 | 1 | 5 | 6 | 2 | ||
| 2009-10 | แนชวิลล์ เพรเดเตอร์ส | NHL | 20 | 0 | 2 | 2 | 4 | - | - | - | - | - | ||
| 2010-11 | แนชวิลล์ เพรเดเตอร์ส | NHL | 31 | 1 | 3 | 4 | 14 | - | - | - | - | - | ||
| 2010-11 | ฟลอริดา แพนเทอร์ส | NHL | 9 | 0 | 1 | 1 | 0 | - | - | - | - | - | ||
| 2011-12 | แวนคูเวอร์ แคนนุกส์ | NHL | 12 | 0 | 1 | 1 | 2 | - | - | - | - | - | ||
| 2011-12 | บัฟฟาโล เซเบอร์ส | NHL | 15 | 3 | 5 | 8 | 6 | - | - | - | - | - | ||
| 2012-13 | อีอาร์ซี อิงกอลชตัต | DEL | 21 | 2 | 14 | 16 | 8 | - | - | - | - | - | ||
| 2012-13 | บัฟฟาโล เซเบอร์ส | NHL | 17 | 3 | 1 | 4 | 10 | - | - | - | - | - | ||
| 2013-14 | โรเชสเตอร์ อเมริกันส์ | AHL | 10 | 2 | 5 | 7 | 2 | - | - | - | - | - | ||
| 2013-14 | บัฟฟาโล เซเบอร์ส | NHL | 25 | 0 | 2 | 2 | 8 | - | - | - | - | - | ||
| 2014-15 | เคิลเนอร์ ไฮเอ | DEL | 44 | 6 | 20 | 26 | 36 | - | - | - | - | - | ||
| 2015-16 | เคิลเนอร์ ไฮเอ | DEL | 30 | 3 | 13 | 16 | 18 | 15 | 1 | 2 | 3 | 6 | ||
| 2016-17 | เคิลเนอร์ ไฮเอ | DEL | 39 | 2 | 4 | 6 | 12 | 7 | 0 | 0 | 0 | 0 | ||
| 2017-18 | เคิลเนอร์ ไฮเอ | DEL | 32 | 0 | 8 | 8 | 18 | 5 | 0 | 1 | 1 | 2 | ||
| 2018-19 | เคิลเนอร์ ไฮเอ | DEL | 26 | 1 | 9 | 10 | 16 | - | - | - | - | - | ||
| สถิติรวม DEL | 393 | 30 | 102 | 132 | 409 | 58 | 6 | 10 | 16 | 70 | ||||
| สถิติรวม AHL | 155 | 24 | 79 | 103 | 101 | 7 | 1 | 5 | 6 | 2 | ||||
| สถิติรวม NHL | 131 | 7 | 15 | 22 | 44 | - | - | - | - | - | ||||
5.2. การแข่งขันระดับนานาชาติ
| ปี | ทีม | รายการ | ผล | GP | G | A | Pts | PIM |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2003 | เยอรมนี | WJC | 9th | 6 | 0 | 2 | 2 | 14 |
| 2004 | เยอรมนี | WJC D1 | 12th | 5 | 2 | 7 | 9 | 12 |
| 2005 | เยอรมนี | WC | 15th | 3 | 0 | 0 | 0 | 4 |
| 2006 | เยอรมนี | OG | 10th | 5 | 0 | 1 | 1 | 2 |
| 2006 | เยอรมนี | WC D1 | 17th | 5 | 0 | 3 | 3 | 2 |
| 2007 | เยอรมนี | WC | 9th | 6 | 0 | 0 | 0 | 4 |
| 2010 | เยอรมนี | OG | 11th | 4 | 0 | 0 | 0 | 4 |
| 2010 | เยอรมนี | WC | 4th | 9 | 0 | 2 | 2 | 4 |
| สถิติรวมระดับเยาวชน | 11 | 2 | 9 | 11 | 26 | |||
| สถิติรวมระดับทีมชาติชุดใหญ่ | 32 | 0 | 6 | 6 | 20 | |||
6. การประเมินและมรดก
อเล็กซานเดอร์ ซูลเซอร์เป็นกองหลังที่มีความสามารถและได้รับคำชื่นชมในด้านความสุขุมและการเล่นเกมบุก โดยเฉพาะจากผู้จัดการทั่วไปของ บัฟฟาโล เซเบอร์ส ที่กล่าวถึงความประทับใจในทักษะของเขา แม้ว่าอาชีพของเขาจะต้องสิ้นสุดลงเนื่องจากปัญหาสุขภาพร้ายแรง แต่ตลอดระยะเวลา 19 ปีในฐานะนักกีฬาอาชีพ เขาได้ทิ้งผลงานและสถิติที่น่าจดจำไว้ให้กับวงการฮอกกี้น้ำแข็งเยอรมนีและ NHL หลังจากการเลิกเล่นในฐานะนักกีฬา ซูลเซอร์ยังคงมีส่วนร่วมในวงการฮอกกี้น้ำแข็ง โดยผันตัวมาทำหน้าที่เป็นโค้ช ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและความหลงใหลในกีฬาชนิดนี้อย่างต่อเนื่อง