1. ภาพรวม
วิลลี เอ็ดเวิร์ด โจนส์ (เกิดเมื่อวันที่ 16 สิงหาคม ค.ศ. 1925 - เสียชีวิตเมื่อวันที่ 18 ตุลาคม ค.ศ. 1983) มีฉายาว่า "พุดดิง เฮด" (Puddin' Headภาษาอังกฤษ) ซึ่งได้มาจากเพลงยอดนิยมในยุคทศวรรษ 1930 ที่ชื่อว่า "วูดเดนเฮด พุดดิง เฮด โจนส์" (Woodenhead, Puddin' head Jonesภาษาอังกฤษ) เขาเป็นอดีตนักเบสบอลอาชีพชาวสหรัฐอเมริกาที่เล่นในตำแหน่งเบสที่สามในเมเจอร์ลีกเบสบอล (MLB) ให้กับทีมฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์ (ค.ศ. 1947-1959), คลีฟแลนด์ อินเดียนส์ (ค.ศ. 1959) และซินซินแนติ เรดส์ (ค.ศ. 1959-1961) เขาเป็นผู้เล่นที่ถนัดขวา ทั้งการตีและการขว้าง
ตลอดอาชีพ 15 ฤดูกาล โจนส์ลงเล่นไปทั้งหมด 1,691 เกม โดยทำสถิติรวม 1,502 อันตาร์, 190 โฮมรัน, 812 รันส์แบตเต็ดอิน (RBI), 786 รัน และมีค่าเฉลี่ยการตีอยู่ที่ .258 ในด้านการป้องกัน เขามีเปอร์เซ็นต์การเล่นรับอยู่ที่ .963
2. ชีวิตช่วงต้น
วิลลี เอ็ดเวิร์ด โจนส์เกิดที่เมืองดิลลอน รัฐเซาท์แคโรไลนา และเติบโตในลอเรลฮิลล์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งเขาระบุว่าเป็นบ้านเกิดของเขา โจนส์ได้เข้ารับราชการในกองทัพเรือสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
3. อาชีพเบสบอลเมเจอร์ลีก
โจนส์เริ่มต้นอาชีพในเมเจอร์ลีกกับทีมฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์ในปี ค.ศ. 1947 อาชีพเบสบอลของเขานั้นครอบคลุมช่วงเวลาที่สำคัญกับฟิลลีส์ รวมถึงช่วงปลายอาชีพกับทีมอื่นๆ
3.1. ยุคฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์
ภายในปี ค.ศ. 1949 วิลลี โจนส์ได้ก้าวขึ้นมาเป็นเบสที่สามตัวจริงของทีมฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์ และดำรงตำแหน่งนั้นจนถึงปี ค.ศ. 1959 เขาเป็นผู้เล่นเบสที่สามที่เล่นรับได้ดีที่สุดในลีกแห่งชาติ (NL) ตลอดทศวรรษ 1950 เขาเป็นผู้นำของลีกในด้านเปอร์เซ็นต์การเล่นรับถึงห้าครั้ง เป็นผู้นำในด้านพัตเอาต์ถึงเจ็ดปี (และยังทำสถิติสูงสุดร่วมด้วย) และเป็นผู้นำในด้านแอสซิสต์และดับเบิลเพลย์อย่างละสองครั้ง
ฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของโจนส์คือในปี ค.ศ. 1950 เมื่อเขาเป็นส่วนหนึ่งของทีมฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์ชุด "Whiz Kids" ที่คว้าแชมป์ลีกแห่งชาติ ซึ่งเป็นทีมที่สร้างผลงานยอดเยี่ยมในปีนั้น ในฤดูกาลดังกล่าว เขาทำสถิติสูงสุดในอาชีพหลายรายการ ได้แก่ โฮมรัน (25 ลูก), RBI (88 ลูก), รัน (100 ลูก), อันตาร์ (163 ลูก) และเป็นผู้นำของลีกในด้านจำนวนเกมที่ลงเล่น (157 เกม) การทำสถิติอันตาร์ติดต่อกัน 16 เกมของเขาในช่วงเริ่มต้นฤดูกาลนั้นเป็นสถิติสูงสุดของทีมฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์มานานถึง 73 ปี จนกระทั่งถูกทำลายโดยไบรสัน สต็อตต์เมื่อวันที่ 18 เมษายน ค.ศ. 2023 ในปี ค.ศ. 1951 โจนส์ทำโฮมรันได้ 22 ลูก, RBI 81 ลูก และมีค่าเฉลี่ยการตีสูงสุดในอาชีพที่ .285 เขาได้รับเลือกให้เข้าร่วมออลสตาร์เกมในทั้งสองฤดูกาลนี้
3.2. ยุคคลีฟแลนด์ อินเดียนส์ และซินซินแนติ เรดส์
ในปี ค.ศ. 1959 วิลลี โจนส์เป็นส่วนหนึ่งของการซื้อขายผู้เล่นต่อเนื่องระหว่างทีมฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์, คลีฟแลนด์ อินเดียนส์ และซินซินแนติ เรดส์ เขาได้ปิดฉากอาชีพการเล่นในเมเจอร์ลีกเบสบอลกับทีมซินซินแนติ เรดส์ในปี ค.ศ. 1961
4. ความสำเร็จและบันทึกสำคัญ
- ได้รับเลือกเป็นออลสตาร์สองครั้ง (ค.ศ. 1950-1951)
- ทำสถิติสูงสุดร่วมในเมเจอร์ลีกด้วยการตีดับเบิลสี่ครั้งติดต่อกันในหนึ่งเกม (วันที่ 28 เมษายน ค.ศ. 1949)
- การทำแกรนด์สแลม 6 ครั้งในอาชีพในฐานะผู้เล่นของฟิลลีส์ ทำให้เขามีสถิติสูงสุดร่วมเป็นอันดับสาม รองจากไมค์ ชมิดต์ และไรอัน ฮาวเวิร์ด
- จำนวนพัตเอาต์รวมในอาชีพ 2,045 ครั้งของเขา อยู่ในอันดับที่ 10 ของสถิติสูงสุดตลอดกาลในประวัติศาสตร์เมเจอร์ลีก
- มีอัตราส่วนวอล์กต่อสไตรก์เอาต์ในอาชีพ 1.39 (755 ต่อ 541)
5. ชีวิตส่วนตัว
วิลลี โจนส์แต่งงานกับแคโรลีน และมีบุตรด้วยกันสามคน ได้แก่ เอ็ดดี้, เคธี และแบรดลีย์ อย่างไรก็ตาม การแต่งงานของทั้งคู่ได้สิ้นสุดลงด้วยการหย่าร้าง
6. การเสียชีวิต
เมื่อวันที่ 18 ตุลาคม ค.ศ. 1983 วิลลี โจนส์เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งที่เมืองซินซินแนติ รัฐโอไฮโอ ขณะมีอายุ 58 ปี ซึ่งเป็นเมืองที่เขาใช้ชีวิตอยู่หลังจากยุติอาชีพการเล่นเบสบอล