1. ภาพรวม
ร็อกโก โดเมนิโก "ร็อกกี" โคลาวิตอ จูเนียร์ (Rocco Domenico "Rocky" Colavito Jr.ภาษาอังกฤษ) (10 สิงหาคม ค.ศ. 1933 - 10 ธันวาคม ค.ศ. 2024) เป็นอดีตนักเบสบอลอาชีพชาวอเมริกัน โค้ช และผู้บรรยายกีฬาทางโทรทัศน์ เขาเล่นใน เมเจอร์ลีกเบสบอลในตำแหน่งเอาต์ฟิลด์ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1955 ถึง 1968 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะสมาชิกของทีม คลีฟแลนด์ อินเดียนส์ ซึ่งเขาได้สร้างชื่อเสียงในฐานะขวัญใจแฟนคลับจากความสามารถในการตีที่ทรงพลังและการขว้างลูกที่แข็งแกร่ง เขายังเคยเล่นให้กับทีม ดีทรอยต์ ไทเกอร์ส, แคนซัสซิตี แอธเลติกส์, ชิคาโก ไวต์ซอกซ์, ลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์ส และ นิวยอร์ก แยงกี้ส์ เมื่อเกษียณในปี ค.ศ. 1968 โคลาวิตออยู่ในอันดับที่สามของนักตีมือขวาในอเมริกันลีก (AL) ด้านโฮมรัน (374 ลูก) และอันดับที่แปดสำหรับจำนวนเกมที่เล่นในตำแหน่งปีกขวา (1,272 เกม)
เขาเป็นนักกีฬาที่ได้รับเลือกเข้าทีม ออลสตาร์ 6 ครั้ง (รวม 9 เกม) โคลาวิตอทำโฮมรันเฉลี่ย 33 ลูกต่อปีตลอด 11 ฤดูกาลแรกของเขา โดยทำได้เกิน 40 โฮมรันถึงสามครั้ง และทำได้เกิน 100 รันอินถึงหกครั้ง เขาเป็นผู้เล่นคนที่ห้าในประวัติศาสตร์ของอเมริกันลีกที่ทำได้ 20 โฮมรันติดต่อกัน 11 ฤดูกาล (ค.ศ. 1956-1966) ในปี ค.ศ. 1959 เขาตีสี่โฮมรันติดต่อกันในหนึ่งเกมและเป็นผู้นำโฮมรันของอเมริกันลีก นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้เล่นเอาต์ฟิลด์คนแรกในประวัติศาสตร์อเมริกันลีกที่จบฤดูกาลโดยไม่ทำข้อผิดพลาดเลย หลังจากอาชีพการเล่น โคลาวิตอทำงานเป็นผู้บรรยายกีฬาทางโทรทัศน์ให้กับ WJW (TV) ก่อนจะกลับมาสู่สนามในฐานะโค้ชให้กับทีมอินเดียนส์และ แคนซัสซิตี รอยัลส์ ในปี ค.ศ. 2001 โคลาวิตอได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งใน 100 ผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของคลีฟแลนด์ อินเดียนส์ โดยคณะกรรมการนักเขียนเบสบอลอาวุโส ผู้บริหาร และนักประวัติศาสตร์ และเขาได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่คลีฟแลนด์ การ์เดียนส์หอเกียรติยศในปี ค.ศ. 2006
2. ชีวิตช่วงต้น
โคลาวิตอเกิดและเติบโตในย่าน เดอะบรอนซ์ ซึ่งเป็นเขตหนึ่งของนครนิวยอร์ก ที่นั่นเขาได้กลายเป็นแฟนตัวยงของทีม นิวยอร์ก แยงกี้ส์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งของโจ ดิมักจิโอ เมื่ออายุ 16 ปี เขาตัดสินใจลาออกจาก โรงเรียนมัธยมธีโอดอร์ รูสเวลต์ หลังจากเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่สอง เพื่อเล่นเบสบอลกึ่งอาชีพ ด้วยความหวังว่าสิ่งนี้จะนำเขาไปสู่ความฝันในการเล่นใน เมเจอร์ลีกเบสบอล
ตามกฎของเมเจอร์ลีกเบสบอล ผู้เล่นจะต้องรอจนกว่าชั้นเรียนของตนจะสำเร็จการศึกษาก่อนจึงจะสามารถเซ็นสัญญาได้ และมีเพียงการอุทธรณ์พิเศษเท่านั้นที่อนุญาตให้เขาเป็นนักเบสบอลอาชีพได้หลังจากการรอคอยหนึ่งปี ในช่วงแรก ทีมแยงกี้ส์ไม่ค่อยสนใจในตัวเขามากนัก และทีม ฟิลาเดลเฟีย แอธเลติกส์ ก็ต้องถอนตัวเนื่องจากปัญหาทางการเงิน อย่างไรก็ตาม ทีม คลีฟแลนด์ อินเดียนส์ ได้แสดงความสนใจในความแข็งแกร่งของการขว้างลูกของเขา (โดยไมค์ แมคนัลลี แมวมองของอินเดียนส์ได้เฝ้าดูเขาทดสอบฝีมือที่แยงกี้สเตเดียม) และได้เซ็นสัญญากับเขาเมื่ออายุ 17 ปี ในฐานะฟรีเอเจนต์สมัครเล่นที่ไม่มีการดราฟต์ เมื่อวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 1951 โดยสองในสามของเงินโบนัสการเซ็นสัญญาถูกเลื่อนออกไปจนกว่าเขาจะก้าวหน้าในระบบของทีม ในปี ค.ศ. 1954 โคลาวิตอทำโฮมรัน 38 ลูกและตีรันอิน 116 ครั้งให้กับทีมเบสบอลไมเนอร์ลีก อินเดียแนโพลิส อินเดียนส์
3. อาชีพนักเบสบอลอาชีพ
โคลาวิตอมีอาชีพนักเบสบอลอาชีพที่ยาวนานและน่าจดจำ โดยเริ่มต้นจากการเป็นนักเบสบอลสมัครเล่น สู่ไมเนอร์ลีก ก่อนจะเปิดตัวในเมเจอร์ลีกเบสบอล และเล่นให้กับทีมสำคัญหลายทีม เช่น คลีฟแลนด์ อินเดียนส์, ดีทรอยต์ ไทเกอร์ส, แคนซัสซิตี แอธเลติกส์, ชิคาโก ไวต์ซอกซ์, ลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์ส และนิวยอร์ก แยงกี้ส์ ก่อนจะเกษียณในปี ค.ศ. 1968
3.1. อาชีพช่วงแรกและไมเนอร์ลีก
โคลาวิตอเปิดตัวในเมเจอร์ลีกเบสบอลเมื่อวันที่ 10 กันยายน ค.ศ. 1955 ให้กับทีม คลีฟแลนด์ อินเดียนส์ ในปี ค.ศ. 1956 เขาเริ่มต้นฤดูกาลโดยเล่นใน แปซิฟิกโคสต์ลีก และเคยแสดงความแข็งแกร่งของการขว้างลูกโดยขว้างลูกข้ามกำแพงในกลางสนามซึ่งอยู่ห่างจากโฮมเพลต 133 m (436 ft) ในเดือนกรกฎาคม เขาได้กลับมายังทีมอินเดียนส์ เขาจบฤดูกาลด้วยค่าเฉลี่ยการตี .276 พร้อมโฮมรัน 21 ลูก และเป็นรองชนะเลิศในการโหวตผู้เล่นหน้าใหม่แห่งปีของอเมริกันลีก
3.2. คลีฟแลนด์ อินเดียนส์ (ช่วงแรก)
ในปี ค.ศ. 1957 โคลาวิตอมีค่าเฉลี่ยการตี .252 พร้อมโฮมรัน 25 ลูก ในปี ค.ศ. 1958 โคลาวิตอซึ่งสวมเสื้อหมายเลข 6 ได้ทำค่าเฉลี่ยการตีสูงสุดในอาชีพที่ .303 พร้อมโฮมรัน 41 ลูก (ตามหลังมิกกี แมนเทิลผู้นำลีกเพียงหนึ่งลูก) และทำได้ 113 รันอิน เขาเป็นผู้นำของอเมริกันลีกในฤดูกาลนั้นด้วยค่าเฉลี่ยการสลัก .620 (ซึ่งเป็นค่าที่สูงที่สุดโดยนักตีมือขวาของอินเดียนส์จนกระทั่งอัลเบิร์ต เบลล์ทำได้ในปี ค.ศ. 1994) และจบอันดับสามในการโหวตผู้เล่นทรงคุณค่า (MVP) โคลาวิตอยังทำหน้าที่ขว้างลูกได้สามอินนิงที่ไม่มีการตีเลยให้กับคลีฟแลนด์ในการแข่งขันกับ ดีทรอยต์ ไทเกอร์ส เมื่อวันที่ 13 สิงหาคมในฤดูกาลนั้น
ในปี ค.ศ. 1959 โคลาวิตอทำโฮมรัน 42 ลูกและกลายเป็นผู้เล่นคนแรกของอินเดียนส์ที่ทำได้ 40 โฮมรันติดต่อกันสองฤดูกาล; เขาทำคะแนนเท่ากับฮาร์มอน คิลเลบริวในตำแหน่งผู้นำอเมริกันลีกในฤดูกาลนั้น (น้อยกว่าสถิติสโมสรของอัล โรเซ็นเพียงหนึ่งลูก) และเป็นผู้นำของอเมริกันลีกในเอ็กซ์ตรา-เบส ฮิต (66 ลูก) และโทเทิลเบส (301 ลูก) เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน ที่เมโมเรียลสเตเดียม (บัลติมอร์)อันกว้างใหญ่ของบัลติมอร์ โอริโอลส์ เขาเป็นผู้เล่นคนที่สองในประวัติศาสตร์ของอเมริกันลีกที่ตีสี่โฮมรันติดต่อกันในเกมเก้าอินนิง โดยลู แกริกเคยทำได้สี่โฮมรันในปี ค.ศ. 1932 ในการสัมภาษณ์เมื่อปี ค.ศ. 2021 โคลาวิตอเรียกเกมนั้นว่าเป็นไฮไลต์ในอาชีพของเขา เขาได้รับเลือกให้เข้าร่วมทีมออลสตาร์ทั้งสองเกมที่จัดขึ้นเป็นครั้งแรกในฤดูกาลนั้นและทำโฮมรันในเกมที่ 2 (มีการจัดเกมออลสตาร์สองเกมต่อปีตั้งแต่ปี ค.ศ. 1959 ถึง 1962) ในการแข่งขันแย่งแชมป์อเมริกันลีกปีนั้น อินเดียนส์จบอันดับสอง โดยตามหลังชิคาโก ไวต์ซอกซ์ห้าเกม นี่คือการเข้าใกล้ตำแหน่งแชมป์มากที่สุดของเขาจนกระทั่งปี ค.ศ. 1967 นอกจากนี้ เขายังจบอันดับสี่ในการโหวตผู้เล่นทรงคุณค่า โคลาวิตอจะทำได้ 30 โฮมรันขึ้นไปถึงเจ็ดฤดูกาล ทำให้เขาสร้างชื่อเสียงในฐานะนักตีที่ทรงพลังอย่างสม่ำเสมอ นอกจากนี้ เขายังเป็นเอาต์ฟิลด์ที่ยอดเยี่ยมด้วยแขนที่แข็งแกร่งมาก แม้ว่าจะมีเท้าแบนก็ตาม
3.3. ดีทรอยต์ ไทเกอร์ส
เมื่อวันที่ 17 เมษายน ค.ศ. 1960 แฟรงก์ เลน ผู้จัดการทั่วไปของอินเดียนส์ได้ทำการเทรดโคลาวิตอไปยังทีม ดีทรอยต์ ไทเกอร์ส อย่างไม่คาดคิด เพื่อแลกกับฮาร์วีย์ คูเอนน์ (แชมป์การตีของอเมริกันลีกปี ค.ศ. 1959 ซึ่งมีค่าเฉลี่ย .353) เพียงสองวันก่อนวันเปิดฤดูกาลในคลีฟแลนด์ที่ต้องเผชิญหน้ากับไทเกอร์ส การเทรดครั้งนี้พิสูจน์แล้วว่าดีสำหรับไทเกอร์ส แต่เป็นการเทรดที่ไม่ได้รับความนิยมสำหรับอินเดียนส์ ซึ่งแฟน ๆ ได้สูญเสียผู้เล่นคนโปรดและนักตีที่ดีที่สุดของพวกเขาไป คูเอนน์ ซึ่งมีอาการบาดเจ็บเล็กน้อยในช่วงต้นฤดูกาล ตีได้ .308 ให้กับอินเดียนส์ แต่ถูกเทรดออกไปเมื่อสิ้นปี ไทเกอร์สให้โคลาวิตอเล่นในตำแหน่งปีกขวาเนื่องจากแขนที่แข็งแกร่งของเขา โดยย้ายอัล คาไลน์ไปกลางสนามในฤดูกาลนั้น โคลาวิตอมีค่าเฉลี่ยการตี .249 พร้อมโฮมรัน 35 ลูก และ 87 รันอิน
ในปี ค.ศ. 1961 โคลาวิตอมีค่าเฉลี่ยการตี .290 พร้อมโฮมรันสูงสุดในอาชีพ 45 ลูก, 140 รันอิน และ 129 รัน ดีทรอยต์เป็นผู้นำในเมเจอร์ลีกด้านการทำคะแนน และเขาได้อันดับแปดในการแข่งขันผู้เล่นทรงคุณค่า โคลาวิตอถูกสลับจากตำแหน่งปีกขวาไปปีกซ้ายให้กับไทเกอร์ส และคาไลน์ก็กลับมาเล่นในตำแหน่งปีกขวาอีกครั้ง โคลาวิตอได้รับเลือกให้เข้าร่วมทีมออลสตาร์ทั้งสองเกมอีกครั้งและทำโฮมรันในเกมที่ 2 ในระหว่างการแข่งขันดับเบิลเฮดเดอร์ในฤดูกาลนั้นกับทีม วอชิงตัน เซเนเตอร์ส ที่กริฟฟิธสเตเดียม เขาตี 4 โฮมรัน โดย 3 ลูกในเกมที่ 2
โจ ฟอลส์ นักข่าวกีฬาของ ดีทรอยต์ ฟรี เพรส ซึ่งมองว่าโคลาวิตอเป็น "เทพเจ้าที่แต่งตั้งตัวเอง" เริ่มวิพากษ์วิจารณ์โคลาวิตอในสื่อและเริ่มนำเสนอข่าวที่บันทึกจำนวนรันที่เขาตีไม่สำเร็จ ทุกครั้งที่โคลาวิตอทำให้ผู้เล่นค้างเบส ฟอลส์จะให้สถิติที่เสียดสีเขาว่า "RNBI" (Run Not Batted In) ซึ่งทำให้โคลาวิตอโกรธจัดและสร้างความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดระหว่างทั้งสองคนเป็นเวลาหลายปี ในเกมหนึ่ง ฟอลส์ ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้บันทึกคะแนนอย่างเป็นทางการ ได้บันทึกให้โคลาวิตอทำข้อผิดพลาดที่น่ากังขา ทำให้โคลาวิตอเผชิญหน้ากับเขาหลังเกม อีกครั้งหนึ่งเมื่อโคลาวิตอกำลังอยู่ในช่วงสลัมป์การตีและแฟน ๆ ไทเกอร์สเริ่มส่งเสียงโห่ใส่เขาสำหรับเรื่องนี้ เขาก็ขว้างลูกที่เขาเกือบจะรับได้ในปีกซ้ายข้ามหอไฟด้านขวาและหลังคาไป
เมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม ค.ศ. 1961 โคลาวิตอถูกไล่ออกจากเกมกับทีมแยงกี้ส์ในนิวยอร์ก หลังจากที่เขาปีนขึ้นไปบนอัฒจันทร์ ซึ่งขัดต่อกฎของเมเจอร์ลีกเบสบอล (แม้ว่าผู้เล่นไทเกอร์สคนอื่น ๆ ที่ตามโคลาวิตอขึ้นไปบนอัฒจันทร์จะไม่ถูกไล่ออกก็ตาม) เพื่อเข้าไปเผชิญหน้ากับแฟนบอลแยงกี้ส์ที่มึนเมาซึ่งกำลังทะเลาะกับพ่อของเขาในบริเวณนั้น หลังจากที่แฟนคนนั้นเริ่มก่อกวนภรรยาของโคลาวิตอ ไทเกอร์สเล่นเกมภายใต้การประท้วง ซึ่งพวกเขาชนะไป 4-3 โคลาวิตอ (เงินเดือน 35.00 K USD ในปี ค.ศ. 1961) ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากแฟน ๆ ดีทรอยต์จากการเรียกร้องเงินเดือนที่สูงขึ้นสำหรับปี ค.ศ. 1962 (54.00 K USD) มากกว่าอัล คาไลน์ดาราผู้โด่งดังของทีม (39.00 K USD ถึง 49.00 K USD) ในปี ค.ศ. 1962 โคลาวิตอทำ 164 ฮิต (คาไลน์ 121), 37 โฮมรัน (คาไลน์ 29), และ 112 รันอิน (คาไลน์ 94) เขาได้รับเลือกให้เข้าร่วมทีมออลสตาร์ทั้งสองเกมเป็นครั้งที่สามและทำโฮมรันในเกมที่ 2 ในปี ค.ศ. 1963 โคลาวิตอทำได้ .271 พร้อมโฮมรัน 22 ลูก และ 91 รันอิน
3.4. แคนซัสซิตี แอธเลติกส์
โคลาวิตอพร้อมกับบ็อบ แอนเดอร์สันและเงิน 50.00 K USD ได้ถูกเทรดจากทีมไทเกอร์สไปยังทีมแคนซัสซิตี แอธเลติกส์ เพื่อแลกกับเจอร์รี่ ลัมป์, เดฟ วิคเกอร์แชม และเอ็ด ราโคว์ เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน ค.ศ. 1963 เขาใช้เวลาเพียงหนึ่งฤดูกาลกับแคนซัสซิตี โดยได้รับเงินเดือน 50.00 K USD ในฐานะผู้เล่นที่ได้รับค่าจ้างสูงสุดในทีมเอส์ เมื่อวันที่ 11 กันยายน ค.ศ. 1964 ในวัย 31 ปี เขากลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดที่ทำโฮมรันได้ถึง 300 ลูก (ซึ่งเป็นรันอินลูกที่ 900 ของเขาด้วย) โดยทำได้ในการแข่งขันกับทีม บัลติมอร์ โอริโอลส์ โคลาวิตอทำค่าเฉลี่ยการตี .274 พร้อม 164 ฮิต, โฮมรัน 34 ลูก, ดับเบิล 31 ลูก, และ 102 รันอิน ให้กับทีมเอส์ เขายังได้รับเลือกให้เข้าร่วมทีมออลสตาร์ด้วย ทีมเอส์จบอันดับสุดท้ายด้วยสถิติ 57-105 เกม
3.5. กลับสู่คลีฟแลนด์ อินเดียนส์
ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1965 โคลาวิตอได้กลับมายังคลีฟแลนด์ในการเทรดสามทีม คลีฟแลนด์เทรดทอมมี จอห์น (ซึ่งจะชนะ 286 เกมหลังจากนั้นและเล่นจนถึงปี ค.ศ. 1989), ทอมมี เอจี (ผู้เล่นหน้าใหม่แห่งปีของอเมริกันลีกปี ค.ศ. 1966 และนักตีอันดับต้นๆ ของนิวยอร์ก เม็ตส์ในปี ค.ศ. 1969 เมื่อพวกเขาคว้าแชมป์แรก), และจอห์น โรมาโน ไปยังชิคาโก ไวต์ซอกซ์ ไวต์ซอกซ์ส่งแคม แคร์เรออนไปยังคลีฟแลนด์ และส่งไมค์ เฮอร์ชเบอร์เกอร์, จิม แลนดิส, และเฟรด แทลบอต (เดือนกุมภาพันธ์) ไปยังแคนซัสซิตี
ระหว่างการเปิดบ้านเมื่อวันที่ 21 เมษายน ท่ามกลางผู้ชม 44,000 คน โคลาวิตอ (เสื้อหมายเลข 21) ตีโฮมรันสองรัน เขาตีได้ .287 ในฤดูกาลนั้น และอยู่ในอันดับที่ห้าในการโหวตผู้เล่นทรงคุณค่า หลังจากเป็นผู้นำในอเมริกันลีกด้านรันอิน (108) และวอล์ก (93) เขาจบลงด้วยการเป็นหนึ่งในห้าผู้เล่นชั้นนำของลีกในด้านโฮมรัน (26), ฮิต (170) และรัน (92) เขายังได้รับเลือกให้เข้าร่วมทีมออลสตาร์เป็นครั้งที่แปด โคลาวิตอเล่นในทุกเกมของคลีฟแลนด์ทั้ง 162 เกมโดยไม่มีการทำผิดพลาดเลย (274 โอกาส) แต่ไม่ได้รับรางวัลถุงมือทองคำของอเมริกันลีกสำหรับผู้เล่นเอาต์ฟิลด์คนใดคนหนึ่ง เมื่อวันที่ 6 กันยายน เขาทำรันอินได้ถึง 1,000 รัน ทีมอินเดียนส์จบอันดับ 5 ด้วยสถิติ 87-75 เกม
ในปี ค.ศ. 1966 โคลาวิตอทำค่าเฉลี่ยการตี .238 พร้อมโฮมรัน 30 ลูก และ 72 รันอิน เขายังได้รับเลือกให้เข้าร่วมทีมออลสตาร์เป็นครั้งที่เก้าและครั้งสุดท้าย ทีมอินเดียนส์จบอันดับ 5 ด้วยสถิติ 81-81 เกม โคลาวิตอได้รับเงินเดือน 55.00 K USD และ 57.00 K USD จากคลีฟแลนด์ ซึ่งเป็นค่าจ้างสูงสุดที่จ่ายให้กับผู้เล่นของทีมอินเดียนส์ในช่วงสองปีนั้น
3.6. ทีมอื่น ๆ และการเกษียณ
ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1967 โคลาวิตอ (ซึ่งมีค่าเฉลี่ยการตี .241 พร้อมโฮมรัน 5 ลูก และ 21 รันอิน) ถูกเทรดโดยอินเดียนส์ไปยังทีม ชิคาโก ไวต์ซอกซ์ ซึ่งจบฤดูกาลนั้นตามหลังอันดับหนึ่งสามเกม ใน 60 เกมที่เล่นให้กับไวต์ซอกซ์ในฤดูกาลนั้น โคลาวิตอทำได้ 42 ฮิต พร้อมโฮมรัน 3 ลูก และ 29 รันอิน
ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1968 สัญญาของเขาถูกซื้อโดย ลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์ส จากไวต์ซอกซ์ โคลาวิตอทำโฮมรัน 3 ลูกให้ดอดเจอร์สในการเปิดตัวในเนชันแนลลีก และตีได้ .204 พร้อม 23 ฮิตใน 60 เกม เขาถูกปล่อยตัวจากดอดเจอร์สเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคมในฤดูกาลนั้น
เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม ค.ศ. 1968 โคลาวิตอได้รับการเซ็นสัญญาในฐานะฟรีเอเจนต์โดย นิวยอร์ก แยงกี้ส์ ซึ่งเป็นทีมและฤดูกาลสุดท้ายในอาชีพการเล่นเมเจอร์ลีกเบสบอล 14 ปีของเขา ในการขึ้นตีครั้งแรกสำหรับแยงกี้ส์ เขาตีโฮมรันสามรันในการแข่งขันกับเซเนเตอร์ส เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม โคลาวิตอ (เสื้อหมายเลข 29) ซึ่งขณะนั้นอายุ 35 ปี กลายเป็นผู้เล่นตำแหน่งคนสุดท้ายจนกระทั่งเบรนท์ เมย์นในปี ค.ศ. 2000 ที่ได้รับเครดิตว่าเป็นผู้ขว้างลูกชนะในเกม เขาขว้างได้ 2 2/3 อินนิงโดยไม่มีการเสียคะแนนในฐานะตัวบรรเทาในเกมแรกของดับเบิลเฮดเดอร์กับทีม ดีทรอยต์ ไทเกอร์ส ซึ่งเป็นผู้นำลีก เขายังสามารถเอาชนะอัล คาไลน์และวิลลี่ ฮอร์ตันได้ และสร้างความรำคาญให้กับไทเกอร์สอีกด้วยโดยการทำคะแนนรันที่ชนะให้กับแยงกี้ส์ในอินนิงที่แปด เขายังทำโฮมรันในเกมที่สองด้วย ความสำเร็จในการขว้างลูกของโคลาวิตอในฐานะแยงกี้ส์ไม่ได้ถูกเห็นอีกครั้งในอเมริกันลีกจนกระทั่งวันที่ 6 พฤษภาคม ค.ศ. 2012 เมื่อคริส เดวิสของบัลติมอร์ โอริโอลส์ได้รับชัยชนะ โคลาวิตอทำได้ 20 ฮิต รวมถึง 5 โฮมรัน ใน 39 เกมที่เล่นให้กับแยงกี้ส์ เขาถูกปล่อยตัวโดยแยงกี้ส์เมื่อวันที่ 30 กันยายน ค.ศ. 1968 และเกษียณจากอาชีพนักเบสบอล
4. อาชีพหลังการเล่น
หลังจากเกษียณจากการเป็นนักเบสบอลอาชีพ โคลาวิตอได้ทำหน้าที่เป็นผู้บรรยายและโค้ชในวงการเบสบอล
โคลาวิตอได้รับการว่าจ้างโดย คลีฟแลนด์ อินเดียนส์ ในฐานะผู้บรรยายทางสถานีโทรทัศน์ WJW (TV) สำหรับฤดูกาลปี ค.ศ. 1972 เขาเป็นโค้ชเบสหนึ่งให้กับอินเดียนส์ในฤดูกาลปี ค.ศ. 1973 เป็นผู้บรรยายในฤดูกาลปี ค.ศ. 1975 เป็นโค้ชตีลูกและผู้บรรยายในฤดูกาลปี ค.ศ. 1976 และเป็นโค้ชเบสหนึ่งในฤดูกาลปี ค.ศ. 1977 และ 1978 เขาเป็นโค้ชตีลูกให้กับ แคนซัสซิตี รอยัลส์ ในฤดูกาลปี ค.ศ. 1982 และ 1983
ในปี ค.ศ. 1982 โคลาวิตอและดิ๊ก เฮาเซอร์ ผู้จัดการทีมแคนซัสซิตี รอยัลส์ ซึ่งเป็นอดีตชอร์ตสต็อปของอินเดียนส์ ได้ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์และการปะทะกับตำรวจ โคลาวิตอและเฮาเซอร์ถูกตัดสินว่ามีความผิดในการขัดขวางการปฏิบัติหน้าที่ของตำรวจและได้รับโทษจำคุก 90 วัน ทั้งคู่ได้ยื่นอุทธรณ์และรับโทษคุมประพฤติหกเดือน
โคลาวิตอมีส่วนร่วมในเกมพายน์ทาร์ในปี ค.ศ. 1983 และถูกไล่ออกจากการโต้เถียงการตัดสินของกรรมการที่ปฏิเสธโฮมรันของจอร์จ เบรตต์และตัดสินให้เขาออก ซึ่งจะทำให้แยงกี้ส์ชนะ การตัดสินใจดังกล่าวถูกกลับคำในภายหลัง และเกมก็กลับมาเล่นต่อในอีกหนึ่งเดือนต่อมาโดยรอยัลส์เป็นฝ่ายนำจากผลของโฮมรันของเบรตต์ และรอยัลส์ก็ชนะเกมไป
5. ชีวิตส่วนตัวและการเสียชีวิต
ร็อกกี โคลาวิตอมีชีวิตส่วนตัวที่ค่อนข้างเงียบสงบ แต่ก็ต้องเผชิญกับปัญหาสุขภาพร้ายแรงในช่วงบั้นปลายชีวิต ซึ่งนำไปสู่การเสียชีวิตของเขา
5.1. ชีวิตส่วนตัว
โคลาวิตอแต่งงานกับ คาร์เมน เพอร์รอตตี นักเต้นอาชีพ ในปี ค.ศ. 1954 เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม ค.ศ. 2015 เขาต้องรับการตัดขาข้างขวาใต้เข่าเนื่องจากปัญหาสุขภาพจากโรคเบาหวานชนิดที่ 2 ซึ่งเขาป่วยมาหลายปี
5.2. การเสียชีวิต
โคลาวิตอเสียชีวิตจากโรคเบาหวานชนิดที่ 2 ที่บ้านของเขาใน เบิร์นวิลล์ รัฐเพนซิลเวเนีย เมื่อวันที่ 10 ธันวาคม ค.ศ. 2024 ด้วยอายุ 91 ปี
6. ความสำเร็จและเกียรติยศ
ร็อกกี โคลาวิตอได้รับความสำเร็จและเกียรติยศมากมายตลอดอาชีพการงานของเขา ซึ่งสะท้อนถึงทักษะและความทุ่มเทในกีฬาเบสบอล
- ถูกเลือกเข้าร่วมทีมออลสตาร์ 6 ครั้ง (รวม 9 เกม): ปี ค.ศ. 1959 (2 เกม), 1961 (2 เกม), 1962 (2 เกม), 1964, 1965, 1966
- ผู้นำค่าเฉลี่ยการสลักของอเมริกันลีก: ปี ค.ศ. 1958
- ผู้นำโทเทิลเบสของอเมริกันลีก 2 ครั้ง: ปี ค.ศ. 1959, 1962
- ผู้นำโฮมรันของอเมริกันลีก: ปี ค.ศ. 1959
- ผู้นำรันอินของอเมริกันลีก: ปี ค.ศ. 1965
- ผู้นำวอล์กของอเมริกันลีก: ปี ค.ศ. 1965
- ทำได้ 20 โฮมรันในฤดูกาล: 11 ฤดูกาล (ค.ศ. 1956-1966)
- ทำได้ 30 โฮมรันในฤดูกาล: 7 ฤดูกาล (ค.ศ. 1956-1962, 1964, 1966)
- ทำได้ 40 โฮมรันในฤดูกาล: 3 ฤดูกาล (ค.ศ. 1958, 1959, 1961)
- ทำได้ 100 รันอินในฤดูกาล: 6 ฤดูกาล (ค.ศ. 1958, 1959, 1961, 1962, 1964, 1965)
- ทำได้ 100 รันในฤดูกาล: 1 ฤดูกาล (ค.ศ. 1961)
- ผู้นำค่าเฉลี่ยการป้องกันของเมเจอร์ลีกในตำแหน่งปีกขวา: ปี ค.ศ. 1965
- ผู้นำค่าเฉลี่ยการป้องกันของเมเจอร์ลีกในตำแหน่งเอาต์ฟิลด์: ปี ค.ศ. 1965
- ตีสี่โฮมรันติดต่อกันในหนึ่งเกม: ปี ค.ศ. 1959
ในปี ค.ศ. 2001 โคลาวิตอได้รับการปรบมืออย่างกึกก้องในการแนะนำทีมออลเซ็นจูรี่ของอินเดียนส์ เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม ค.ศ. 2006 โคลาวิตอพร้อมกับเรย์ แชปแมน, แอดดี จอสส์, แซม แมคดาวเวลล์, อัล โรเซ็น, เฮิร์บ สกอร์ และผู้จัดการทีมอัล โลเปซ ได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่คลีฟแลนด์ การ์เดียนส์หอเกียรติยศ เมื่อวันที่ 10 สิงหาคม ค.ศ. 2021 ซึ่งเป็นวันเกิดครบรอบ 88 ปีของเขา รูปปั้นของโคลาวิตอได้รับการเปิดตัวที่สวนสาธารณะโทนี บรัช ในลิตเติล อิตาลีของคลีฟแลนด์ โดยโคลาวิตอได้เข้าร่วมพิธีด้วย
7. "คำสาปของร็อกกี โคลาวิตอ"
ในปี ค.ศ. 1994 เทร์รี พลูโต ซึ่งเคยทำข่าวทีมคลีฟแลนด์ อินเดียนส์ให้กับ เดอะ เพลน ดีลเลอร์ ในช่วงทศวรรษ 1980 และกลายเป็นนักข่าวกีฬาชั้นนำของ แอครอน บีคอน เจอร์นัล (แต่กลับมายัง เดอะ เพลน ดีลเลอร์ ในปี ค.ศ. 2007) ได้ตีพิมพ์หนังสือชื่อ คำสาปของร็อกกี โคลาวิตอ ซึ่งพยายามอธิบายว่าทำไมทีมอินเดียนส์ถึงไม่เคยเข้าใกล้ตำแหน่งที่หนึ่งได้เลยแม้แต่ 11 เกมตั้งแต่ปี ค.ศ. 1959 คำอธิบายของพลูโตคือ การเทรดโคลาวิตอโดยอินเดียนส์ในปี ค.ศ. 1960 ได้ทำให้ทีมเข้าสู่เส้นทางแห่งความไม่สม่ำเสมอที่กินเวลานานกว่าสามทศวรรษ เขายังเสนอว่าการเทรดในปี ค.ศ. 1965 เพื่อนำโคลาวิตอกลับมายังอินเดียนส์นั้นแย่พอๆ กับการเทรดที่ส่งเขาออกไป
พลูโตเขียนภาคต่อชื่อ การฝังคำสาป ในปี ค.ศ. 1995 หลังจากที่คลีฟแลนด์ อินเดียนส์คว้าแชมป์อเมริกันลีกได้เป็นครั้งแรกในรอบ 41 ปีในฤดูกาลนั้น คลีฟแลนด์แพ้ในเวิลด์ซีรีส์ 4-2 ให้กับ แอตแลนตา เบรฟส์ ในปี ค.ศ. 1997 อินเดียนส์คว้าแชมป์อเมริกันลีกได้อีกครั้ง แต่แพ้ในเวิลด์ซีรีส์ 4-3 ให้กับ ฟลอริดา มาร์ลินส์ หลังจากที่ต้องการเพียงสองเอาต์เพิ่มเติมในเกมที่ 7 เพื่อคว้าชัยชนะ ในปี ค.ศ. 1999 พลูโตเขียนหนังสือชื่อ เผ่าของเรา ซึ่งเป็นประวัติศาสตร์ของคลีฟแลนด์ อินเดียนส์ พลูโตยังคงยืนยันในหนังสือว่าคำสาปยังคงมีผลอยู่
อินเดียนส์คว้าแชมป์อเมริกันลีกได้อีกครั้ง 19 ปีต่อมาในปี ค.ศ. 2016 คลีฟแลนด์แพ้ในเวิลด์ซีรีส์ให้กับ ชิคาโก คับส์ 4-3 โดยแชมป์เวิลด์ซีรีส์ครั้งสุดท้ายของคลีฟแลนด์คือในปี ค.ศ. 1948 เมื่อพวกเขาเอาชนะบอสตัน เบรฟส์ไปได้
8. มรดกและการประเมิน
โคลาวิตอเป็นหนึ่งในนักตีที่ทรงพลังและเอาต์ฟิลด์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในยุคของเขา โดยมีแขนขว้างที่แข็งแกร่งที่สุดคนหนึ่งในวงการเบสบอล
ในปี ค.ศ. 2001 โคลาวิตอได้รับการปรบมืออย่างกึกก้องในการแนะนำทีมออลเซ็นจูรี่ของอินเดียนส์ และได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่คลีฟแลนด์ การ์เดียนส์หอเกียรติยศในปี ค.ศ. 2006 ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันถึงความสำคัญและผลงานอันโดดเด่นของเขาในประวัติศาสตร์ของทีม การเปิดตัวรูปปั้นของเขาในปี ค.ศ. 2021 ยังแสดงให้เห็นถึงการยอมรับที่ยาวนานและความรักที่แฟนๆ มีต่อเขาในฐานะสัญลักษณ์ของคลีฟแลนด์และวงการเบสบอลโดยรวม แม้จะมี "คำสาป" ที่ถูกกล่าวถึง แต่ผลงานและอิทธิพลของโคลาวิตอยังคงเป็นส่วนสำคัญของมรดกทางกีฬาของคลีฟแลนด์และของกีฬาเบสบอลโดยรวม
| สถิติสำคัญ | จำนวน | ฤดูกาล (ปีที่ทำได้) |
|---|---|---|
| โฮมรัน (ในอาชีพ) | 374 | (ค.ศ. 1955-1968) |
| โฮมรันสูงสุดในหนึ่งฤดูกาล | 45 | ค.ศ. 1961 |
| รันอินสูงสุดในหนึ่งฤดูกาล | 140 | ค.ศ. 1961 |
| ค่าเฉลี่ยการตีสูงสุดในหนึ่งฤดูกาล | .303 | ค.ศ. 1958 |