พระเจ้าเอเธล์เรดแห่งเวสเซกซ์

1.1. บรรพบุรุษและบิดามารดา

เอเธลเร็ดที่ 1 เป็นพระโอรสองค์ที่สี่ในห้าพระองค์ของพระเจ้าเอเธลวูล์ฟแห่งเวสเซ็กซ์ พระมารดาของพระองค์คือออสเบอร์ ซึ่งมีเชื้อสายราชวงศ์แซกซันตะวันตก

พระเจ้าเอ็กเบิร์ท พระอัยกา (ปู่) ของเอเธลเร็ด ทรงขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งเวสเซ็กซ์ในปี ค.ศ. 802 และทรงสถาปนาราชวงศ์ที่ยั่งยืน ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่น่าเป็นไปได้ในสายตาของคนร่วมสมัย เนื่องจากตลอดสองร้อยปีที่ผ่านมา สามตระกูลได้ต่อสู้แย่งชิงบัลลังก์เวสเซ็กซ์ และไม่มีพระโอรสองค์ใดสืบราชบัลลังก์ต่อจากพระบิดาได้โดยตรง ไม่มีบรรพบุรุษของเอ็กเบิร์ทคนใดเป็นกษัตริย์แห่งเวสเซ็กซ์ตั้งแต่ซีวูลินในปลายคริสต์ศตวรรษที่ 6 แต่เชื่อกันว่าพระองค์เป็นผู้สืบเชื้อสายทางบิดาจากเซอร์ดิก ผู้ก่อตั้งราชวงศ์แซกซันตะวันตก ซึ่งทำให้เอ็กเบิร์ทเป็น ætheling (เจ้าชายผู้มีสิทธิ์ในราชบัลลังก์) อย่างไรก็ตาม หลังรัชสมัยของเอ็กเบิร์ท การสืบเชื้อสายจากเซอร์ดิกเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะทำให้บุคคลมีสิทธิ์ในราชบัลลังก์ เมื่อเอ็กเบิร์ทสวรรคตในปี ค.ศ. 839 พระองค์ได้รับการสืบราชบัลลังก์โดยพระโอรสเอเธลวูล์ฟ และกษัตริย์เวสเซ็กซ์องค์ต่อๆ มาล้วนเป็นผู้สืบเชื้อสายของเอ็กเบิร์ทและเป็นพระโอรสของกษัตริย์

ในต้นคริสต์ศตวรรษที่ 9 อังกฤษเกือบทั้งหมดอยู่ภายใต้การควบคุมของแองโกล-แซกซัน อาณาจักรเมอร์เซียในภาคกลางเคยมีอำนาจเหนือภาคใต้ของอังกฤษ แต่ความเหนือกว่าของเมอร์เซียสิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 825 เมื่อเอ็กเบิร์ทเอาชนะเมอร์เซียได้อย่างเด็ดขาดในยุทธการที่เอลเลนดัน สองอาณาจักรนี้กลายเป็นพันธมิตรกัน ซึ่งมีความสำคัญในการต่อต้านการโจมตีของไวกิ้ง ในปี ค.ศ. 853 พระเจ้าเบิร์กเร็ดแห่งเมอร์เซียทรงขอความช่วยเหลือจากเวสเซ็กซ์เพื่อปราบปรามการกบฏของชาวเวลส์ และเอเธลวูล์ฟได้นำกองกำลังเวสเซ็กซ์เข้าร่วมในปฏิบัติการร่วมที่ประสบความสำเร็จ ในปีเดียวกัน เบิร์กเร็ดได้อภิเษกสมรสกับเอเธลสวิธ พระธิดาของเอเธลวูล์ฟ

ในปี ค.ศ. 825 เอ็กเบิร์ทได้ส่งเอเธลวูล์ฟไปบุกราชอาณาจักรเคนต์ ซึ่งเป็นรัฐย่อยของเมอร์เซีย และบัลเดร็ด กษัตริย์ผู้ปกครองถูกขับไล่ออกไปไม่นานหลังจากนั้น ภายในปี ค.ศ. 830 เอสเซกซ์, เซอร์รีย์ และซัสเซกซ์ ก็ยอมสวามิภักดิ์ต่อเอ็กเบิร์ท และพระองค์ได้แต่งตั้งเอเธลวูล์ฟให้ปกครองดินแดนทางตะวันออกเฉียงใต้ในฐานะกษัตริย์แห่งเคนต์ ไวกิ้งได้เข้าปล้นสะดมเกาะเชปปีย์ในปี ค.ศ. 835 และในปีถัดมาพวกเขาได้เอาชนะเอ็กเบิร์ทที่คาร์แฮมป์ตันในซัมเมอร์เซต แต่ในปี ค.ศ. 838 พระองค์ทรงได้รับชัยชนะเหนือพันธมิตรของชาวคอร์นวอลล์และไวกิ้งในยุทธการที่ฮิงสตันดาวน์ ทำให้คอร์นวอลล์ลดสถานะเป็นอาณาจักรบริวาร เมื่อเอเธลวูล์ฟสืบราชบัลลังก์ พระองค์ได้แต่งตั้งเอเธลสแตน พระโอรสองค์โต (ซึ่งสวรรคตในต้นทศวรรษ 850) เป็นกษัตริย์ย่อยแห่งเคนต์

การโจมตีของไวกิ้งเพิ่มขึ้นในต้นทศวรรษ 840 ทั้งสองฝั่งของช่องแคบอังกฤษ และในปี ค.ศ. 843 เอเธลวูล์ฟพ่ายแพ้ที่คาร์แฮมป์ตัน ในปี ค.ศ. 850 เอเธลสแตนเอาชนะกองเรือชาวเดนมาร์กนอกชายฝั่งแซนด์วิช ซึ่งเป็นการรบทางเรือครั้งแรกที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์อังกฤษ ในปี ค.ศ. 851 เอเธลวูล์ฟและเอเธลบาลด์ พระโอรสองค์ที่สอง ทรงเอาชนะไวกิ้งในยุทธการที่อาคลีอา และตามบันทึกของ บันทึกเหตุการณ์ของชาวแองโกล-แซกซัน "ได้ทำการสังหารกองทัพปล้นสะดมของคนนอกศาสนาครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เราเคยได้ยินมาจนถึงปัจจุบันนี้ และได้รับชัยชนะ" เอเธลวูล์ฟสวรรคตในปี ค.ศ. 858 และได้รับการสืบราชบัลลังก์โดยเอเธลบาลด์ พระโอรสองค์โตที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่ ในฐานะกษัตริย์แห่งเวสเซ็กซ์ และโดยเอเธลเบิร์ท พระโอรสองค์ถัดไป ในฐานะกษัตริย์แห่งเคนต์ เอเธลบาลด์ทรงครองราชย์ต่อจากพระบิดาเพียงสองปี และเอเธลเบิร์ทจึงรวมเวสเซ็กซ์และเคนต์เข้าเป็นอาณาจักรเดียวเป็นครั้งแรก

1.2. พี่น้อง

เอเธลเร็ดเป็นพระโอรสองค์ที่สี่ในห้าพระองค์ของพระเจ้าเอเธลวูล์ฟแห่งเวสเซ็กซ์ โดยมีพระเชษฐาสามพระองค์คือเอเธลสแตน (ซึ่งสวรรคตในต้นทศวรรษ 850), เอเธลบาลด์ และเอเธลเบิร์ท และมีพระอนุชาหนึ่งพระองค์คืออัลเฟรด พระโอรสสี่ในห้าพระองค์นี้ได้ขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์แห่งเวสเซ็กซ์สืบต่อกัน

หลังจากที่พระเจ้าเอเธลวูล์ฟแห่งเวสเซ็กซ์สวรรคตในปี ค.ศ. 858 เอเธลบาลด์ได้สืบราชบัลลังก์แห่งเวสเซ็กซ์ และเอเธลเบิร์ทได้สืบราชบัลลังก์แห่งเคนต์ เมื่อเอเธลบาลด์สวรรคตในปี ค.ศ. 860 เอเธลเบิร์ทจึงรวมเวสเซ็กซ์และเคนต์เข้าเป็นอาณาจักรเดียว เอเธลเร็ดสืบราชบัลลังก์ต่อจากเอเธลเบิร์ทในปี ค.ศ. 865 และเมื่อเอเธลเร็ดสวรรคตในปี ค.ศ. 871 อัลเฟรด พระอนุชาองค์สุดท้องก็ได้สืบราชบัลลังก์ต่อจากพระองค์

1.3. การสมรสและบุตร

เอเธลเร็ดทรงอภิเษกสมรสกับวูล์ฟริดาในวันเวลาที่ไม่ทราบแน่ชัดหลังจากการขึ้นครองราชย์ในปี ค.ศ. 865 ในคริสต์ศตวรรษที่ 9 ภรรยาของกษัตริย์เวสเซ็กซ์มีสถานะต่ำ และโดยปกติจะไม่ได้รับพระอิสริยยศ regina (ราชินี) อย่างไรก็ตาม พระนามของวูล์ฟริดาเป็นที่รู้จักเนื่องจากพระองค์ถูกบันทึกไว้ในฐานะผู้ลงนามในเอกสารสำคัญ (S 340 ลงวันที่ 868) ซึ่งระบุว่าพระองค์คือ Wulfthryth regina ซึ่งบ่งชี้ว่าพระองค์มีสถานะสูงกว่าภรรยาของกษัตริย์องค์อื่นๆ ภรรยาของกษัตริย์ในคริสต์ศตวรรษที่ 9 เพียงคนเดียวที่ได้รับพระอิสริยยศนี้คือจูดิธแห่งแฟลนเดอร์ส ซึ่งเป็นพระมเหสีองค์ที่สองของพระเจ้าเอเธลวูล์ฟแห่งเวสเซ็กซ์ และเป็นพระปนัดดาของชาร์เลอมาญ

วูล์ฟริดาและเอเธลเร็ดมีพระโอรสที่รู้จักกันสองพระองค์คือเอเธลเฮล์มและเอเธลวาลด์ (ประสูติประมาณปี ค.ศ. 868) วูล์ฟริดาอาจมีเชื้อสายเมอร์เซีย หรืออาจเป็นธิดาของวูล์ฟเฮียร์ ขุนนางแห่งวิลต์เชอร์

2.1. วัยเด็กและการศึกษา

เอเธลเร็ดประสูติประมาณปี ค.ศ. 845 หรือ 848 พระองค์และพระอนุชาอัลเฟรด (ซึ่งประสูติประมาณปี ค.ศ. 848-849) ได้เดินทางไปยังโรมในปี ค.ศ. 853 ตามบันทึกของ บันทึกเหตุการณ์ของชาวแองโกล-แซกซัน อัลเฟรดถูกส่งไปโรมโดยพระบิดาและได้รับการเจิมโดยพระสันตะปาปาในฐานะกษัตริย์ อย่างไรก็ตาม นักประวัติศาสตร์ไม่เชื่อว่าพระองค์ได้รับการเจิมเป็นกษัตริย์ในวัยเยาว์เช่นนั้น แต่เป็นพิธีการตกแต่ง "ในฐานะบุตรทางจิตวิญญาณ ด้วยเกียรติยศของเข็มขัดและอาภรณ์ของกงสุล ตามธรรมเนียมของกงสุลโรมัน" หนังสือ Liber Vitae ของซาน ซัลวาตอเร ที่เบรสชา ซึ่งเป็นบันทึกร่วมสมัย ระบุชื่อของทั้งเอเธลเร็ดและอัลเฟรด ซึ่งบ่งชี้ว่าทั้งสองพระองค์ได้เดินทางไปโรมด้วยกัน มีแนวโน้มว่าเอเธลเร็ดก็ได้รับการตกแต่งจากพระสันตะปาปาเช่นกัน แต่พิธีดังกล่าวภายหลังถูกมองว่าเป็นการบ่งบอกถึงความยิ่งใหญ่ของอัลเฟรด และผู้บันทึกเหตุการณ์ไม่ได้สนใจที่จะบันทึกการปรากฏตัวของพระเชษฐาที่รู้จักกันน้อยกว่า

2.2. กิจกรรมก่อนการสืบราชบัลลังก์

เอเธลเร็ดเริ่มลงนามเป็นพยานในเอกสารสำคัญของพระบิดาในฐานะ filius regis (พระโอรสของกษัตริย์) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 854 และใช้ตำแหน่งนี้จนกระทั่งขึ้นครองราชย์ในปี ค.ศ. 865 พระองค์อาจทรงปฏิบัติหน้าที่เป็นกษัตริย์ย่อยก่อนการขึ้นครองราชย์ เนื่องจากในปี ค.ศ. 862 และ 863 พระองค์ทรงออกเอกสารสำคัญของตนเองในฐานะกษัตริย์แห่งแซกซันตะวันตก ซึ่งน่าจะเป็นการปฏิบัติหน้าที่ในฐานะผู้แทนหรือในระหว่างที่พระเชษฐาเอเธลเบิร์ทไม่อยู่ เนื่องจากไม่มีบันทึกความขัดแย้งระหว่างทั้งสองพระองค์ และพระองค์ยังคงลงนามเป็นพยานในเอกสารสำคัญของพระเชษฐาในฐานะพระโอรสของกษัตริย์ในปี ค.ศ. 864

3.1. การขึ้นครองราชย์

เอเธลเร็ดสืบราชบัลลังก์ต่อจากพระเชษฐาเอเธลเบิร์ทเมื่อพระองค์สวรรคตในปี ค.ศ. 865 การขึ้นครองราชย์ของพระองค์ตรงกับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของการโจมตีของไวกิ้งในอังกฤษ ก่อนหน้านี้ประเทศเคยประสบกับการโจมตีแบบประปราย แต่ตอนนี้ต้องเผชิญกับการรุกรานที่มุ่งเป้าไปที่การพิชิตและตั้งถิ่นฐานโดยกองกำลังไวกิ้งขนาดใหญ่ที่เรียกว่ากองทัพนอกศาสนาอันยิ่งใหญ่

3.2. การรุกรานของไวกิ้งและสงคราม

กองทัพนอกศาสนาอันยิ่งใหญ่ของไวกิ้งมาถึงราชอาณาจักรอีสต์แองเกลียในปี ค.ศ. 865 พระเจ้าเอ็ดมุนด์ทรงซื้อสันติภาพด้วยการจ่ายเครื่องบรรณาการ ทำให้ไวกิ้งมีเวลาเสริมกำลัง จากนั้นพวกเขาก็บุกเข้ายอร์กและพิชิตนอร์ทัมเบรีย โดยแต่งตั้งกษัตริย์หุ่นเชิดขึ้นปกครอง ในปลายปี ค.ศ. 867 พวกเขาเข้ายึดนอตทิงแฮมในเมอร์เซีย และใช้เวลาช่วงฤดูหนาวที่นั่น พระเจ้าเบิร์กเร็ด พระเชษฐาเขยของเอเธลเร็ด ทรงขอความช่วยเหลือจากพระองค์ เอเธลเร็ดและอัลเฟรดนำกองทัพแซกซันตะวันตกขนาดใหญ่ไปยังนอตทิงแฮมและปิดล้อมไวกิ้ง แต่ไวกิ้งปฏิเสธที่จะออกจากที่กำบังของเมือง กองทัพผสมเมอร์เซียและเวสเซ็กซ์ไม่สามารถบุกทะลุคันดินและคูเมืองได้ และในที่สุดเบิร์กเร็ดก็ซื้อตัวพวกเขาออกไป ไวกิ้งจึงกลับไปยอร์ก

ในปี ค.ศ. 869 ไวกิ้งกลับมายังอีสต์แองเกลียและพิชิตอาณาจักรได้สำเร็จ โดยสังหารพระเจ้าเอ็ดมุนด์ ในช่วงที่พระองค์พยายามหนีไปฮ็อกเซิน พระองค์ถูกล่ามโซ่และสังหารอย่างทารุณด้วยวิธีปฏิบัติที่ป่าเถื่อน เชื่อกันว่าพระองค์ถูกสังเวยแด่เทพเจ้าไวกิ้งโอดิน เนื่องจากความศรัทธาในคาทอลิกที่แน่วแน่ พระองค์จึงได้รับการยกย่องเป็นนักบุญในเวลาต่อมา

ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 870 ไวกิ้งนำโดยแบกเซกและแฮล์ฟดัน รักน่าร์สัน (พระโอรสของรักน่าร์ ล็อดบร็อค ผู้ซึ่งถูกโยนลงบ่องูพิษโดยกษัตริย์เอลลาแห่งนอร์ทัมเบรีย) ได้เปิดฉากการโจมตีเวสเซ็กซ์เต็มรูปแบบ พวกเขาเข้ายึดเรดิงในวันที่ 28 ธันวาคม เมืองนี้ตั้งอยู่ระหว่างแม่น้ำเทมส์และเคนเน็ต พวกเขาเริ่มสร้างคูและคันดินทางฝั่งใต้ระหว่างแม่น้ำทั้งสอง

สามวันหลังจากที่พวกเขามาถึง ไวกิ้งได้ส่งกองกำลังออกไปหาเสบียงจำนวนมาก ซึ่งถูกกองทัพของทหารเกณฑ์ท้องถิ่นภายใต้การนำของเอเธลวูล์ฟ ขุนนางแห่งบาร์กเชอร์ เอาชนะได้ในยุทธการที่อิงเกิลฟิลด์ หลังจากนั้นอีกสี่วัน ประมาณวันที่ 4 มกราคม ค.ศ. 871 เอเธลเร็ดและอัลเฟรดได้นำกองทัพหลักของแซกซันตะวันตกมารวมกับกองกำลังของเอเธลวูล์ฟเพื่อโจมตีชาวเดนมาร์กในยุทธการที่เรดิง ชาวแซกซันตะวันตกต่อสู้เข้าไปในเมือง สังหารชาวเดนมาร์กทั้งหมดที่พบอยู่นอกเมือง แต่เมื่อพวกเขาไปถึงประตูเมือง ไวกิ้งก็บุกออกมาและเอาชนะชาวแซกซันตะวันตกด้วยการโต้กลับที่ประสบความสำเร็จ ในบรรดาผู้เสียชีวิตคือเอเธลวูล์ฟ ซึ่งศพของเขาถูกนำไปฝังอย่างลับๆ ในบ้านเกิดของเขาที่เดอร์บี

สี่วันต่อมา ประมาณวันที่ 8 มกราคม กองทัพทั้งสองได้พบกันอีกครั้งในยุทธการที่แอชดาวน์ สถานที่รบไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่เชื่อว่าอาจเป็นคิงสแตนดิงฮิลล์ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเรดิง ประมาณ 20921 m ^{(13 mile)} ตามบันทึกของแอสเซอร์ ไวกิ้งมาถึงสนามรบก่อนและจัดกำลังตามแนวสันเขา ทำให้ได้เปรียบ พวกเขาแบ่งกำลังออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งอยู่ภายใต้กษัตริย์ทั้งสอง และอีกส่วนหนึ่งอยู่ภายใต้ขุนนาง เมื่อชาวแซกซันตะวันตกเห็นดังนั้น พวกเขาก็ตัดสินใจเลียนแบบการจัดทัพ โดยเอเธลเร็ดเผชิญหน้ากับกษัตริย์ และอัลเฟรดเผชิญหน้ากับขุนนาง กษัตริย์จึงถอยไปที่กระโจมเพื่อฟังพิธีมิสซา ในขณะที่อัลเฟรดนำกองกำลังของตนไปยังสนามรบ ทั้งสองฝ่ายจัดกำลังเป็นกำแพงโล่ เอเธลเร็ดไม่ยอมหยุดพิธีทางศาสนา และอัลเฟรดเสี่ยงที่จะถูกกองทัพเดนมาร์กทั้งหมดโอบล้อมและครอบงำ พระองค์จึงตัดสินใจโจมตีและนำทัพบุก การรบดำเนินไปอย่างดุเดือดรอบต้นไม้หนามเล็กๆ ต้นหนึ่ง และในที่สุดชาวแซกซันตะวันตกก็ได้รับชัยชนะ แม้แอสเซอร์จะเน้นย้ำบทบาทของอัลเฟรดในชัยชนะและบอกเป็นนัยว่าเอเธลเร็ดล่าช้า แต่นักประวัติศาสตร์การทหารจอห์น เพดดีเห็นว่าเอเธลเร็ดตัดสินใจถูกต้องทางยุทธวิธีที่ชะลอการเข้าร่วมรบจนกว่าสถานการณ์จะเอื้ออำนวยต่อพระองค์ ไวกิ้งประสบความสูญเสียอย่างหนัก รวมถึงกษัตริย์แบกเซกและขุนนางอีกห้าคน ชาวแซกซันตะวันตกไล่ตามไวกิ้งจนกระทั่งค่ำ สังหารพวกเขาไปจำนวนมาก

อย่างไรก็ตาม ชัยชนะนั้นอยู่ได้ไม่นาน สองสัปดาห์ต่อมา เอเธลเร็ดและอัลเฟรดพ่ายแพ้ที่คฤหาสน์หลวงเบซิงในยุทธการที่เบซิง จากนั้นก็มีการหยุดพักรบสองเดือน จนกระทั่งชาวแซกซันตะวันตกและไวกิ้งพบกันอีกครั้งที่สถานที่ที่ไม่ทราบชื่อเรียกว่าเมเรทุน ในยุทธการที่เมเรทุนเมื่อวันที่ 22 มีนาคม ไวกิ้งแบ่งออกเป็นสองส่วนอีกครั้ง และชาวแซกซันตะวันตกได้เปรียบตลอดทั้งวัน ทำให้ทั้งสองส่วนต้องล่าถอย แต่ไวกิ้งก็รวมกำลังใหม่และในที่สุดก็ยึดครองสนามรบไว้ได้ ชาวแซกซันตะวันตกสูญเสียนักรบสำคัญไปหลายคน รวมถึงเฮอาห์มุนด์ บิชอปแห่งเชอร์บอร์น

3.3. การออกเหรียญกษาปณ์

ในปลายคริสต์ศตวรรษที่ 8 และ 9 เหรียญกษาปณ์ชนิดเดียวที่ผลิตในภาคใต้ของอังกฤษคือเหรียญเงินเพนนี รัชสมัยของเอเธลเร็ดถูกระบุว่าเป็น "จุดวิกฤตในการพัฒนาเหรียญกษาปณ์อังกฤษ" เหรียญรุ่นแรกของพระองค์มีลักษณะคล้ายกับเหรียญ Floriate Cross ของพระเชษฐาเอเธลเบิร์ท แต่พระองค์ทรงละทิ้งการออกแบบนี้ในไม่ช้า และนำการออกแบบของพระเจ้าเบิร์กเร็ด พระเชษฐาเขยแห่งเมอร์เซียมาใช้ ซึ่งส่งผลให้เกิดการออกแบบเหรียญกษาปณ์ที่เป็นหนึ่งเดียวทั่วภาคใต้ของอังกฤษเป็นครั้งแรก

นักเหรียญกษาปณ์รอรี เนสมิธให้ความเห็นว่าเอเธลเร็ด:
"ได้ดำเนินการที่สำคัญในการนำรูปแบบเหรียญใหม่มาใช้ ซึ่งไม่ได้อิงตามประเพณีท้องถิ่น แต่ตามรูปแบบLunettes ที่ใช้กันอยู่ในเมอร์เซียร่วมสมัย ดังนั้น ปี ค.ศ. 865 ไม่เพียงแต่มีการมาถึงของกองทัพไวกิ้งขนาดใหญ่ที่จะทำลายอาณาจักรแองโกล-แซกซันส่วนใหญ่ แต่ยังเป็นจุดเริ่มต้นของการสิ้นสุดของเหรียญกษาปณ์ที่แยกกันในแต่ละอาณาจักร"



การบรรจบกันของเหรียญกษาปณ์นี้ยังเป็นหลักฐานที่จับต้องได้ถึงความร่วมมือที่เพิ่มขึ้นระหว่างเมอร์เซียและเวสเซ็กซ์ ซึ่งเป็นลางบอกเหตุถึงการสร้างอังกฤษที่เป็นหนึ่งเดียวในที่สุด การออกแบบเหรียญกษาปณ์เดียวนี้สร้างรูปแบบสหภาพการเงินในภาคใต้ของอังกฤษ เสริมสร้างการผสมผสานผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจระหว่างสองอาณาจักร และพันธมิตรทางทหารในการต่อต้านไวกิ้ง

เหรียญที่พบในเวสเซ็กซ์ในช่วงก่อนหน้าที่มีการออกแบบเหรียญแยกกันมีเหรียญที่ไม่ใช่ของเวสเซ็กซ์น้อยมาก แต่หลังจากนำการออกแบบLunettes มาใช้ เหรียญของเวสเซ็กซ์และเมอร์เซียก็ถูกใช้ในทั้งสองอาณาจักร และแม้แต่ในเหรียญที่พบในเวสเซ็กซ์ เหรียญของเอเธลเร็ดที่ 1 ก็เป็นสัดส่วนเล็กน้อยของทั้งหมด มีการผลิตเหรียญ Lunette ปกติของเอเธลเร็ดที่ 1 ประมาณ 1 M ถึง 1.5 M เหรียญ แต่นี่ดูเหมือนจะน้อยกว่าในเมอร์เซียอย่างมาก ไม่ทราบแน่ชัดว่าเหตุใดการออกแบบของเมอร์เซียจึงถูกนำมาใช้ แต่เป็นไปได้ว่าสะท้อนถึงข้อเท็จจริงที่ว่ารูปแบบ Lunette ได้ถูกใช้มานานกว่าสิบสองปีแล้ว ความเรียบง่ายของการออกแบบที่สามารถคัดลอกได้ง่าย และความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจที่มากกว่าของเมอร์เซีย

เหรียญส่วนใหญ่ของเอเธลเร็ดที่ 1 ที่ยังคงเหลืออยู่เป็นการออกแบบ Lunettes ปกติ โดยมี 118 เหรียญที่ผลิตโดยช่างทำเหรียญ 21 คน ซึ่งหกคนในจำนวนนี้เคยทำงานให้เบิร์กเร็ดด้วย เหรียญเหล่านี้โดดเด่นด้วยความสอดคล้องกันในการออกแบบและคุณภาพการผลิตที่ดี และส่วนใหญ่ผลิตโดยช่างทำเหรียญในแคนเทอร์เบอรี โดยมีบางส่วนในเมืองลอนดอนของเมอร์เซีย มีเหรียญเพียงเหรียญเดียวเท่านั้นที่ทราบว่าผลิตในเวสเซ็กซ์เอง นอกจากนี้ยังมีการผลิตเหรียญ Lunettes ที่ไม่สม่ำเสมอ ซึ่งบางส่วนเป็นรูปแบบที่เสื่อมโทรมและหยาบ อาจเป็นผลมาจากการควบคุมที่ล้มเหลวในปลายรัชสมัยของเอเธลเร็ด เมื่อเวสเซ็กซ์อยู่ภายใต้แรงกดดันจากการโจมตีของไวกิ้ง อัลเฟรดยังคงใช้การออกแบบ Lunettes เป็นช่วงเวลาสั้นๆ หลังจากการขึ้นครองราชย์ในปี ค.ศ. 871 แต่การออกแบบนี้ก็หายไปจากเหรียญที่ถูกฝากไว้หลังจากประมาณปี ค.ศ. 875

5.1. การสิ้นพระชนม์

เอเธลเร็ดสวรรคตไม่นานหลังจากเทศกาลอีสเตอร์ในปี ค.ศ. 871 ซึ่งตรงกับวันที่ 15 เมษายนในปีนั้น พระองค์สวรรคตจากบาดแผลที่ได้รับจากการรบ อาจเป็นที่วิตแชมป์ตันใกล้กับวิมบอร์น แอสเซอร์บันทึกว่าพระองค์ "เสด็จไปตามวิถีทางของมนุษย์ทุกคน โดยได้ปกครองอาณาจักรอย่างแข็งขันและมีเกียรติด้วยชื่อเสียงที่ดี ท่ามกลางความยากลำบากมากมาย เป็นเวลาห้าปี" พระองค์มีพระชนมพรรษาไม่เกินสามสิบพรรษาเมื่อสวรรคต

5.2. การฝังพระศพ

พระองค์ถูกฝังที่มินสเตอร์หลวงที่วิมบอร์น มินสเตอร์ในดอร์เซต ซึ่งก่อตั้งโดยนักบุญคัทเบิร์ก ผู้เป็นพระขนิษฐาของอิงกิลด์ บรรพบุรุษของพระองค์ วิมบอร์นมีความสำคัญเชิงสัญลักษณ์ในฐานะสถานที่ฝังพระศพของพระบิดาของพระองค์ และยังเป็นจุดเริ่มต้นของการกบฏของเอเธลวาลด์ พระโอรสของพระองค์ในเวลาต่อมา

5.3. การสืบราชบัลลังก์

เอเธลเร็ดมีพระโอรสสองพระองค์คือเอเธลเฮล์มและเอเธลวาลด์ หากพระองค์มีพระชนม์ชีพจนกระทั่งพระโอรสทั้งสองบรรลุนิติภาวะ ก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่อัลเฟรดจะได้ขึ้นเป็นกษัตริย์ แต่เนื่องจากพระโอรสทั้งสองยังทรงพระเยาว์ อัลเฟรดจึงได้สืบราชบัลลังก์แทน

ในขณะที่อัลเฟรดกำลังเข้าร่วมพระราชพิธีศพของเอเธลเร็ด ชาวแซกซันตะวันตกก็ประสบความพ่ายแพ้อีกครั้งที่เรดิง และอัลเฟรดเองก็พ่ายแพ้ที่วิลตัน พระองค์ถูกบังคับให้จ่ายเงินให้ไวกิ้ง ซึ่งจากนั้นก็ถอนกำลังไปยังลอนดอน ในปี ค.ศ. 876 ไวกิ้งกลับมาอีกครั้ง และอัลเฟรดได้ทำสงครามกองโจรจนกระทั่งได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดในยุทธการที่เอ็ดดิงตันในปี ค.ศ. 878

เอเธลเฮล์มสวรรคตก่อนอัลเฟรด ส่วนเอเธลวาลด์ได้โต้แย้งสิทธิ์ในราชบัลลังก์กับเอ็ดเวิร์ดผู้อาวุโสหลังจากการสวรรคตของอัลเฟรดในปี ค.ศ. 899 แต่ไม่สำเร็จ และสวรรคตในการรบในปี ค.ศ. 904 หรือ 905 หนึ่งในสองสถานที่ที่เอเธลวาลด์เริ่มการกบฏคือวิมบอร์น ซึ่งมีความสำคัญเชิงสัญลักษณ์ในฐานะสถานที่ฝังพระศพของพระบิดาของเขา

6.1. การประเมินเชิงบวก

รัชสมัยของเอเธลเร็ดที่ 1 ถูกทำเครื่องหมายด้วยการต่อสู้อันดุเดือดกับกองทัพนอกศาสนาอันยิ่งใหญ่ของไวกิ้ง แม้จะประสบความพ่ายแพ้หลายครั้ง แต่พระองค์และอัลเฟรดก็สามารถคว้าชัยชนะที่สำคัญในยุทธการที่แอชดาวน์ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นในการต่อต้านผู้รุกราน

นโยบายของพระองค์ในการนำการออกแบบเหรียญกษาปณ์แบบ Lunettes ของเมอร์เซียมาใช้ นำไปสู่การสร้างระบบเงินตราที่เป็นหนึ่งเดียวในภาคใต้ของอังกฤษเป็นครั้งแรก การรวมระบบเศรษฐกิจนี้เป็นก้าวสำคัญที่บ่งบอกถึงการรวมชาติอังกฤษในอนาคตและการปฏิรูปเหรียญกษาปณ์ที่ซับซ้อนของพระเจ้าเอ็ดการ์ในอีกหนึ่งศตวรรษต่อมา การเคลื่อนไหวนี้ส่งเสริมความร่วมมือและการผสมผสานผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจระหว่างเวสเซ็กซ์และเมอร์เซีย ซึ่งเสริมสร้างพันธมิตรของพวกเขาในการต่อต้านไวกิ้ง

6.2. การวิพากษ์วิจารณ์และข้อถกเถียง

แม้จะได้รับชัยชนะที่แอชดาวน์ แต่รัชสมัยของเอเธลเร็ดที่ 1 ส่วนใหญ่โดดเด่นด้วยความพ่ายแพ้ทางทหารซ้ำแล้วซ้ำเล่าต่อไวกิ้ง รวมถึงความสูญเสียครั้งสำคัญที่เรดิง, เบซิง และเมเรทุน ความพ่ายแพ้เหล่านี้ทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากและสร้างแรงกดดันมหาศาลต่ออาณาจักรเวสเซ็กซ์

บันทึกเหตุการณ์ของชาวแองโกล-แซกซัน และบันทึกของแอสเซอร์ แม้จะยกย่องอัลเฟรด แต่บางครั้งก็บอกเป็นนัยถึงพฤติกรรมที่ล่าช้าของเอเธลเร็ด โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่แอชดาวน์ ซึ่งอัลเฟรดต้องเริ่มการโจมตีในขณะที่เอเธลเร็ดกำลังทำพิธีมิสซา อย่างไรก็ตาม นักประวัติศาสตร์บางคนแย้งว่าการล่าช้าดังกล่าวเป็นยุทธวิธีทางทหารที่ถูกต้อง

ข้อพิพาทกับอัลเฟรดเกี่ยวกับพินัยกรรมของพระบิดาบ่งชี้ถึงความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดระหว่างพระเชษฐาและพระอนุชา ซึ่งอาจทำให้การปกครองซับซ้อนขึ้น

6.3. อิทธิพลต่อคนรุ่นหลัง

แม้ว่าพระโอรสของเอเธลเร็ดที่ 1 จะไม่ได้รับราชบัลลังก์เนื่องจากยังทรงพระเยาว์ แต่ผู้สืบเชื้อสายของพระองค์มีบทบาทสำคัญในการปกครองอังกฤษในปลายคริสต์ศตวรรษที่ 10 และต้นคริสต์ศตวรรษที่ 11

ผู้สืบเชื้อสายที่โดดเด่น ได้แก่ เอเธลเวียร์ด ขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ (พระปนัดดาของพระองค์) ซึ่งเขียนบันทึกเหตุการณ์ของชาวแองโกล-แซกซันฉบับภาษาละติน

ประเด็นเรื่องการสมรสในเครือญาติเกิดขึ้นเมื่อพระเจ้าเอ็ดวิกถูกบังคับให้ประกาศให้การอภิเษกสมรสของพระองค์กับเอลฟ์กิฟูเป็นโมฆะ ซึ่งอาจเป็นพระขนิษฐาของเอเธลเวียร์ด ทำให้พระองค์เป็นลูกพี่ลูกน้องชั้นที่สามของเอ็ดวิกผ่านการสืบเชื้อสายจากเอเธลเร็ด ซึ่งอยู่ในระดับความสัมพันธ์ที่ศาสนจักรห้ามไว้

เอเธลเวียร์ดและเอเธลแมร์ พระโอรสของเขา เป็นขุนนางชั้นนำที่ปกครองเวสเซ็กซ์ตะวันตกในฐานะขุนนางประจำมณฑล ตระกูลของพวกเขาต้องสูญเสียตำแหน่งและทรัพย์สินหลังจากคนุตพิชิตอังกฤษในปี ค.ศ. 1016

พระโอรสอีกคนหนึ่งคือเอเธลนอธ ได้เป็นอาร์คบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี และมีชีวิตอยู่จนถึงปี ค.ศ. 1038

พระเจ้าฮาโรลด์ที่ 2 (ผู้ขึ้นครองราชย์ในปี ค.ศ. 1066 และสวรรคตที่เฮสติงส์) เป็นพระนัดดาของวูล์ฟนอธ ซิลด์ ขุนนางแห่งซัสเซ็กซ์ ซึ่งวูล์ฟนอธเองก็เป็นพระปนัดดาของเอเธลเฮล์ม พระโอรสของเอเธลเร็ด สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลที่ต่อเนื่อง แม้จะทางอ้อม ของเชื้อสายของเอเธลเร็ดต่อประวัติศาสตร์อังกฤษในยุคหลัง