บิลลี โดโนแวน

1.1. วัยเด็กและการศึกษา

บิลลี โดโนแวน จูเนียร์ เข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมเซนต์แอ็กเนส คาทีดรัล (St. Agnes Cathedral High School^{ภาษาอังกฤษ}) ในร็อกวิลล์เซนเตอร์ ซึ่งเขาเล่นบาสเกตบอลภายใต้ผู้ฝึกสอน แฟรงก์ มอร์ริส โดโนแวนถูกกล่าวถึงว่าเป็น "จิม แรท" (gym rat^{ภาษาอังกฤษ}) ผู้ที่จะเล่นบาสเกตบอลให้บ่อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม้กระทั่งแอบเข้าไปในโรงยิมของโรงเรียนมัธยมตอนดึกเพื่อฝึกซ้อม ด้วยการที่โดโนแวนเป็น พอยต์การ์ด ตัวจริง เซนต์แอ็กเนสคว้าแชมป์ลองไอแลนด์คาทอลิกไฮสกูล ในช่วงปีสุดท้ายของเขา

2.1. อาชีพผู้เล่นระดับมหาวิทยาลัย

หลังจากสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยม โดโนแวนได้รับทุนการศึกษาด้านกีฬาจาก โปรวิเดนซ์ คอลเลจ ใน พรอวิเดนซ์, รัฐโรดไอแลนด์ ทีม โปรวิเดนซ์ ไฟรอาร์ส เล่นเกมที่มีจังหวะช้าภายใต้หัวหน้าผู้ฝึกสอน โจ มัลลานีย์ และไม่ได้ใช้การเปลี่ยนตัวสำรองมากนัก ทำให้โดโนแวนมีเวลาเล่นโดยเฉลี่ยไม่ถึงห้านาทีและทำได้สามคะแนนต่อเกมในช่วงสองฤดูกาลแรกกับทีม

มัลลานีย์เกษียณในปี ค.ศ. 1985 และถูกแทนที่ด้วย ริก พิติโน ผู้ช่วยผู้ฝึกสอนของ นิวยอร์ก นิกส์ พิติโนได้จัดประชุมเบื้องต้นกับผู้เล่น ซึ่งโดโนแวนได้แจ้งเขาว่าเขาต้องการย้ายไปโรงเรียนเล็ก ๆ อย่าง แฟร์ฟิลด์ สแตกส์ หรือ นอร์ทอีสเทิร์น ฮัสกีส์ ซึ่งเขาอาจได้รับเวลาเล่นมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อพิติโนโทรหาผู้ฝึกสอนของโรงเรียนทั้งสองในนามของผู้เล่นของเขา ทั้งคู่ไม่สนใจที่จะจัดสรรทุนการศึกษาให้กับผู้เล่นที่ไม่มีประสบการณ์และมีศักยภาพไม่ชัดเจน พิติโนจึงแนะนำให้โดโนแวนอยู่ต่อที่โปรวิเดนซ์และเตรียมร่างกายให้ดีขึ้นมาก เพื่อที่เขาจะได้แข่งขันเพื่อตำแหน่งในทีมในฤดูกาลถัดไป

โดโนแวนปฏิบัติตามคำแนะนำของพิติโนและได้รับตำแหน่งเป็นพอยต์การ์ดตัวจริงของทีมไฟรอาร์สในปีจูเนียร์ เขาประสบความสำเร็จในระบบของพิติโน ซึ่งเน้นการยิง ช็อตสามคะแนน ในเกมรุก และการเล่นเกมรับแบบ ฟูลคอร์ตเพรส ที่ดุดัน โดโนแวนทำคะแนนเฉลี่ย 15.1 คะแนนต่อเกมในฐานะนักศึกษาปีสาม ซึ่งเขาได้รับฉายาว่า "บิลลี เดอะ คิด" (Billy the Kid^{ภาษาอังกฤษ}) จากแฟน ๆ โปรวิเดนซ์ ตามชื่อโจรชื่อดังในศตวรรษที่ 19 ในปีสุดท้ายของเขา เขาทำคะแนนเฉลี่ยมากกว่า 20 คะแนนและ 7 แอสซิสต์ ต่อเกม และนำทีมไฟรอาร์สที่ถูกจัดอันดับเป็นอันดับหกไปสู่รอบ ไฟนอลโฟร์ ในปี ค.ศ. 1987 ขณะที่ได้รับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าของภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้ โดโนแวนยังได้รับการเสนอชื่อเข้าสู่ทีม All-บิ๊กอีสต์ ทีมแรกในปี ค.ศ. 1987 ทีม Big East All-Tournament ปี ค.ศ. 1987 และได้รับเกียรติเป็น ออล-อเมริกัน พิติโนกล่าวในภายหลังว่า "ผมไม่เคยเจอใครที่พยายามปรับปรุงตัวเองอย่างหนักเท่าโดโนแวนเลยในชีวิต"

2.2. อาชีพผู้เล่นระดับอาชีพ

โดโนแวนถูกเลือกโดย ยูทาห์ แจซซ์ ในรอบที่สาม (ลำดับที่ 68 โดยรวม) ของ เอ็นบีเอ ดราฟต์ 1987 แต่ถูกตัดออกจากทีมก่อนที่ฤดูกาลปกติจะเริ่มขึ้น เขาเซ็นสัญญากับทีมไวโอมิง ไวลด์แคตเตอร์ส ใน คอนติเนนทัล บาสเกตบอล แอสโซซิเอชัน (CBA) โดยหวังว่าจะได้รับโอกาสอีกครั้งในการเล่นในเอ็นบีเอ พิติโนออกจากโปรวิเดนซ์หลังจากทีมเข้าถึงรอบไฟนอลโฟร์และกลับมาที่นิวยอร์กในฐานะหัวหน้าผู้ฝึกสอนของ นิวยอร์ก นิกส์ ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1987 โดโนแวนได้กลับมาร่วมงานกับโค้ชมหาวิทยาลัยของเขาอีกครั้งเมื่อนิกส์เซ็นสัญญาหนึ่งปีกับเขา เขาทำหน้าที่เป็นผู้เล่นสำรองในช่วงที่เหลือของฤดูกาล เอ็นบีเอ ฤดูกาล 1987-88 และทำคะแนนเฉลี่ย 2.4 คะแนน และ 2.0 แอสซิสต์ใน 44 เกม

ทีม นิวยอร์ก นิกส์ ได้ปล่อยตัวโดโนแวนในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1988 เขาไม่สามารถเข้าสู่รายชื่อผู้เล่นของเอ็นบีเอได้ในช่วงพรีซีซัน 1988-89 ดังนั้นเขาจึงกลับไปเล่นใน CBA โดยทำคะแนนเฉลี่ย 10.1 คะแนนต่อเกมกับทีม แรพิด ซิตี้ ทริลเลอร์ส

3.1. ประสบการณ์ผู้ช่วยโค้ช

ริก พิติโนได้รับมอบหมายให้สร้างโปรแกรมบาสเกตบอลของเคนทักกีขึ้นมาใหม่ ซึ่งถูกทำลายโดยบทลงโทษที่กำหนดโดย เอ็นซีเอเอ เนื่องจากมีการละเมิดกฎก่อนหน้านี้ ทีมไวลด์แคตส์กลับมาโดดเด่นในระดับประเทศอย่างรวดเร็ว และอาชีพการโค้ชของโดโนแวนก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วเช่นกัน หลังจากหนึ่งฤดูกาลในฐานะผู้ช่วยนักศึกษาปริญญาโท เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้ช่วยผู้ฝึกสอนในปี ค.ศ. 1990 และเป็นผู้ช่วยหัวหน้าผู้ฝึกสอนในปี ค.ศ. 1992 ในตำแหน่งนั้น โดโนแวนทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยอันดับต้นของพิติโนในช่วงที่เคนทักกีเข้าถึงรอบ ไฟนอลโฟร์ ในปี ค.ศ. 1993 และเขายังช่วยคัดเลือกผู้เล่นสำหรับทีมแชมป์ระดับประเทศของสหราชอาณาจักรในปี ค.ศ. 1996

4.1. มหาวิทยาลัยมาร์แชล

การร่วมงานกับความสำเร็จของเคนทักกี รวมถึงคำแนะนำของ ริก พิติโน ทำให้โดโนแวนได้รับข้อเสนอให้เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนบาสเกตบอลที่ มหาวิทยาลัยมาร์แชล ซึ่งทีม มาร์แชล ธันเดอริง เฮิร์ด เคยทำสถิติแพ้ชนะ 9-18 ในฤดูกาล 1993-94 โดโนแวนรับข้อเสนอ ทำให้เขา (ในวัย 28 ปี) เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนบาสเกตบอลที่อายุน้อยที่สุดใน เอ็นซีเอเอ ดิวิชัน I

ที่มาร์แชล โดโนแวนได้นำระบบการรุกที่รวดเร็วและกลยุทธ์การรับที่ใช้โดยพิติโนมาใช้ การแข่งขันที่กำหนดไว้ก่อนหน้านี้ในช่วงต้นฤดูกาลในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1994 ทำให้มาร์แชลต้องเผชิญหน้ากับเคนทักกี ก่อนเกม พิติโนได้แนะนำลูกศิษย์คนหนุ่มของเขาว่า "พยายามเอาชนะเคนทักกีให้ได้ เพราะเราก็จะพยายามทำแบบเดียวกันกับคุณ" แม้ว่าเขาจะได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากผู้ชมที่ รัปป์ อารีนา แต่ทีมของโดโนแวนกลับไม่รู้สึกยินดีนัก โดยแพ้ไป 116-75 อย่างไรก็ตาม ส่วนที่เหลือของฤดูกาลก็ประสบความสำเร็จมากขึ้น ทีมของโดโนแวนในฤดูกาลแรกที่มาร์แชลทำสถิติชนะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากปีก่อน โดยทำสถิติ 18-9 และคว้าแชมป์ เซาเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ ดิวิชันเหนือ ทำให้โดโนแวนได้รับรางวัลผู้ฝึกสอนแห่งปีของเซาเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ในปี ค.ศ. 1995 ในฤดูกาลที่สองของโดโนแวน คือ 1995-96 ทีมทำสถิติ 17-11 และเป็นผู้นำในเซาเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ในด้านการทำคะแนนและชู้ตสามคะแนน โดโนแวนยังประสบความสำเร็จในการคัดเลือกผู้เล่น โดยโน้มน้าว เจสัน วิลเลียมส์ ดาวรุ่งที่มีชื่อเสียงระดับประเทศให้ปฏิเสธข้อเสนอทุนการศึกษาจากโปรแกรมที่มีชื่อเสียงกว่า และอยู่ต่อในรัฐเพื่อเข้าเรียนที่มาร์แชล วิลเลียมส์จะตามโดโนแวนไปฟลอริดาในภายหลัง

โดยรวมแล้ว ทีมของโดโนแวนที่มาร์แชลทำสถิติรวม 35-20 ตลอดสองฤดูกาล

4.2. มหาวิทยาลัยฟลอริดา

ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1996 ผู้ฝึกสอนบาสเกตบอลของ มหาวิทยาลัยฟลอริดา ลอน ครูเกอร์ ได้ลาออกเพื่อไปรับตำแหน่งเดียวกันที่ มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ โปรแกรมบาสเกตบอลของ ฟลอริดา เกเตอส์ ประสบความสำเร็จเพียงชั่วคราวตลอดประวัติศาสตร์ และแม้ว่าเกเตอส์จะเข้าถึงรอบ ไฟนอลโฟร์ ครั้งแรกภายใต้ครูเกอร์ในปี ค.ศ. 1994 แต่ทีมของเขากลับตกต่ำลงสู่ระดับปานกลางอีกครั้ง ผู้อำนวยการกีฬาของฟลอริดา เจเรมี โฟลีย์ มองหาผู้ฝึกสอนที่ "หนุ่ม มีพลัง และกระตือรือร้น" เพื่อนำความสำเร็จที่ยั่งยืนมาสู่ทีม และหลังจากการค้นหาอย่างกว้างขวาง เขาก็ตัดสินใจว่า บิลลี โดโนแวน วัย 30 ปี เป็นผู้ที่เหมาะสมที่สุด เพื่อให้โดโนแวนมั่นใจว่าเขาจะได้รับเวลาเพียงพอในการสร้างโปรแกรมขึ้นมา โฟลีย์จึงเสนอสัญญาหกปีให้เขา

ด้วยผู้เล่นที่มีความสามารถน้อยในบัญชีรายชื่อ ทีมฟลอริดาของโดโนแวนสองฤดูกาลแรกทำสถิติ 13-17 และ 15-16 อย่างไรก็ตาม มีสัญญาณของการปรับปรุงบางอย่าง เช่น ทีมในฤดูกาล 1997-98 ได้รับเชิญให้เข้าร่วมการแข่งขัน เนชันแนล อินวิเทชัน ทัวร์นาเมนต์ (NIT) และการคัดเลือกผู้เล่นที่ "ไม่หยุดยั้ง" ของโดโนแวนในช่วงเวลานี้ได้วางรากฐานสำหรับความสำเร็จในอนาคต

โดโนแวนในที่สุดก็นำความสำเร็จที่ยั่งยืนมาสู่โปรแกรมบาสเกตบอลของฟลอริดาในฤดูกาล 1998-99 ทีมเกเตอส์ทำสถิติ 22-9 ซึ่งเป็นการชนะ 20+ เกมเป็นครั้งที่ห้าในประวัติศาสตร์ และเริ่มต้นการทำสถิติชนะ 20 เกมติดต่อกัน 16 ฤดูกาล ทีมเกเตอส์ยังคงเล่นได้ดีในโพสต์ซีซัน 1999 โดยเข้าสู่รอบ เอ็นซีเอเอ สวีทซิกซ์ทีน เป็นครั้งที่สาม และกลายเป็นทีมที่สองในประวัติศาสตร์ของโรงเรียนที่เข้าสู่การจัดอันดับ 25 อันดับแรกสุดท้าย (อันดับ 17 ในโพลของ อีเอสพีเอ็น/ยูเอสเอ ทูเดย์ และอันดับ 23 ในโพลของ แอสโซซิเอทเต็ด เพรส)

ฤดูกาล 1999-2000 โดโนแวนนำทีมเกเตอส์คว้าแชมป์ SEC ฤดูกาลปกติครั้งแรก และเข้าสู่รอบ เอ็นซีเอเอ ไฟนอลโฟร์ เป็นครั้งที่สอง โดยเอาชนะ นอร์ท แคโรไลนา ทาร์ ฮีลส์ ในรอบรองชนะเลิศระดับประเทศ ก่อนจะพ่ายให้กับ มิชิแกน สเตต สปาร์ตันส์ ในเกมชิงแชมป์เอ็นซีเอเอ

ทีมเกเตอส์คว้าแชมป์ SEC ฤดูกาลปกติอีกครั้งในฤดูกาล 2000-01 และในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2003 ทีมทำอันดับที่ 1 ในโพลของ ESPN/USA Today เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของโรงเรียน โดยกลับมาอีกครั้งในฤดูกาลถัดไปในวันที่ 8 ธันวาคม ค.ศ. 2003 ฤดูกาล 2004-05 โดดเด่นด้วยการที่ฟลอริดาเอาชนะเคนทักกี 70-53 เพื่อคว้าแชมป์ SEC Tournament Championship ซึ่งเป็นครั้งแรกที่เกเตอส์คว้าแชมป์การแข่งขันคอนเฟอเรนซ์

แม้จะประสบความสำเร็จในช่วงฤดูกาลปกติ แต่ทีมของโดโนแวนที่ฟลอริดาตั้งแต่ปี ค.ศ. 2001 ถึง 2005 มักจะทำผลงานได้ต่ำกว่ามาตรฐานในการแข่งขันเอ็นซีเอเอทัวร์นาเมนต์ โดยแพ้ให้กับทีมที่ถูกจัดอันดับต่ำกว่าในรอบแรกหรือรอบที่สองทุกปี แม้ว่าจะมีผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ที่ถูกคัดเลือกมาอย่างดีก็ตาม นักวิจารณ์บางคนคาดการณ์ว่าโดโนแวนเป็นผู้คัดเลือกผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม แต่ไม่สามารถปรับเกมได้ในระหว่างการแข่งขันหรือพัฒนาผู้เล่นที่มีความสามารถเมื่อพวกเขามาถึงมหาวิทยาลัยฟลอริดา

4.2.1. การคว้าแชมป์ระดับประเทศสองสมัยติด

ในฤดูกาล 2005-06 ทีมเกเตอส์ของโดโนแวนที่นำโดยผู้เล่นชั้นปีที่สอง สร้างสถิติชนะติดต่อกันดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของโรงเรียน โดยชนะ 17 เกมติดต่อกัน และขึ้นไปอยู่อันดับ 2 ของประเทศในโพลของ แอสโซซิเอทเต็ด เพรส อย่างไรก็ตาม ทีมไม่สามารถขึ้นไปอยู่อันดับสูงสุดได้ เนื่องจากแพ้เกม SEC เกมแรกของฤดูกาลให้กับ เทนเนสซี วอลันเทียร์ส การแพ้ครั้งนี้ตามมาด้วยการแพ้ให้กับ เซาท์ แคโรไลนา เกมคอกส์ ซึ่งเป็นแชมป์ 2006 National Invitation Tournament อย่างน่าประหลาดใจ ทำให้ฟลอริดาทำสถิติในคอนเฟอเรนซ์ 10-6 ซึ่งเป็นอันดับสองในดิวิชันตะวันออกของ SEC

ทีมเกเตอส์ที่อายุน้อยของโดโนแวนจะรวมตัวกันในโพสต์ซีซัน ฟลอริดาเข้าถึงรอบชิงแชมป์ SEC Tournament และแก้แค้นการแพ้ในฤดูกาลปกติอย่างน่าประหลาดใจ โดยเอาชนะเซาท์ แคโรไลนาในรอบชิงชนะเลิศ ทำให้โรงเรียนคว้าแชมป์คอนเฟอเรนซ์ทัวร์นาเมนต์ครั้งที่สอง ในการแข่งขัน เอ็นซีเอเอทัวร์นาเมนต์ 2006 ทีมเกเตอส์ที่ถูกจัดอันดับเป็นอันดับ 3 ในที่สุดก็เข้าถึงรอบสวีทซิกซ์ทีนและไกลกว่านั้น พวกเขาเอาชนะ วิลลาโนวา ไวลด์แคตส์ (ซึ่งเคยโค่นพวกเขาออกจากการแข่งขันในฤดูกาลก่อนหน้า) เพื่อเข้าถึงรอบไฟนอลโฟร์ และในเกมชิงแชมป์ พวกเขาเอาชนะ ยูซีแอลเอ บรูอินส์ 73-57 เพื่อคว้าแชมป์บาสเกตบอลเอ็นซีเอเอครั้งแรกของโรงเรียน

ระหว่างการเฉลิมฉลองหลังการคว้าแชมป์ที่ โอคอนเนลล์ เซนเตอร์ ผู้เล่นตัวจริงทั้งห้าคนของทีมเกเตอส์ (ซึ่งประกอบด้วย ลี ฮัมฟรีย์, โจอาคิม โนอาห์, อัล ฮอร์ฟอร์ด, คอรี่ บริเวอร์ และ ทอเรียน กรีน) ประกาศว่าพวกเขาจะกลับมาเล่นในปีถัดไปและพยายามคว้าแชมป์อีกครั้ง (ทีมสุดท้ายที่คว้าแชมป์สองสมัยติดต่อกันคือ มหาวิทยาลัยดุ๊ก ในปี ค.ศ. 1991 และ 1992) แทนที่จะประกาศเข้าสู่ดราฟต์เอ็นบีเอก่อนกำหนด ด้วยเหตุนี้ ทีมเกเตอส์จึงได้รับการคาดการณ์จากนักวิจารณ์หลายคนว่าเป็นทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์ซ้ำได้ ทีมเกเตอส์เริ่มต้นฤดูกาลอย่างรวดเร็ว โดยแพ้เพียงสองเกมที่ไม่ใช่การแข่งขันคอนเฟอเรนซ์ (กับแคนซัสและฟลอริดา สเตต) ในวันที่ 20 ธันวาคม ค.ศ. 2006 โดโนแวนกลายเป็นผู้ฝึกสอนบาสเกตบอลที่ชนะมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของฟลอริดา โดยทำสถิติชนะครั้งที่ 236 แซงหน้าสถิติของ นอร์ม สโลน ทีมเกเตอส์ในปี ค.ศ. 2007 ดูเหมือนจะมีความเป็นผู้ใหญ่มากขึ้นในแง่ของการเล่นเพื่อทีม การส่งบอล การยิง และการเล่นโดยรวม แม้ว่าทีมเกเตอส์จะสะดุดในช่วงท้ายของการแข่งขัน SEC โดยแพ้สามในสี่เกมเริ่มต้นด้วยการแพ้ให้กับแวนเดอร์บิลต์ แต่ทีมก็ฟื้นตัวด้วยการชนะคู่ปรับตลอดกาลอย่าง เคนทักกี ไวลด์แคตส์ เป็นครั้งที่หกติดต่อกัน เพื่อเรียกโมเมนตัมกลับมาและคว้าแชมป์ SEC ฤดูกาลปกติ ทีมเกเตอส์ยังคงคว้าแชมป์ SEC Tournament ซ้ำได้อีกครั้งด้วยฟอร์มการเล่นที่โดดเด่น ซึ่ง culminate ในการเอาชนะ อาร์คันซอ เรเซอร์แบ็กส์ ในรอบชิงชนะเลิศ

ฟลอริดาได้รับการจัดอันดับเป็นทีมวางอันดับหนึ่งโดยรวมในการแข่งขัน เอ็นซีเอเอทัวร์นาเมนต์ 2007 และเอาชนะแจ็กสัน สเตต, เพอร์ดู, บัตเลอร์ และโอเรกอน เพื่อเข้าถึงรอบไฟนอลโฟร์ รอบรองชนะเลิศเป็นการพบกันอีกครั้งระหว่างยูซีแอลเอ ซึ่งเป็นคู่ชิงชนะเลิศในปี 2006 และทีมเกเตอส์ของโดโนแวนก็ชนะไป 76-66 ทีมเกเตอส์คว้าแชมป์ติดต่อกันสองคืนต่อมาด้วยชัยชนะ 84-75 เหนือ โอไฮโอ สเตต บักกีย์ส ที่นำโดยโค้ช แทด แมตตา ด้วยการที่ทีมฟุตบอล ฟลอริดา เกเตอส์ ฟุตบอล คว้าแชมป์ 2007 BCS National Championship Game (เช่นกันเหนือ โอไฮโอ สเตต บักกีย์ส ฟุตบอล ในปี 2006) สามเดือนก่อนหน้านี้ มหาวิทยาลัยฟลอริดากลายเป็นโรงเรียนแรกในประวัติศาสตร์ของเอ็นซีเอเอที่ครองแชมป์ระดับประเทศทั้งฟุตบอลและบาสเกตบอลในเวลาเดียวกัน

ทศวรรษแรกของโดโนแวนในเกนส์วิลล์นำความสำเร็จระดับใหม่มาสู่โปรแกรมบาสเกตบอลของมหาวิทยาลัยฟลอริดา ทีมเกเตอส์ได้รับเชิญให้เข้าร่วมการแข่งขันเอ็นซีเอเอทัวร์นาเมนต์ทุกฤดูกาลระหว่างปี ค.ศ. 1999 ถึง 2007 (สถิติ 9 ครั้งติดต่อกัน) เข้าถึงรอบชิงแชมป์ระดับประเทศสามครั้ง และคว้าแชมป์เอ็นซีเอเอสองสมัย ตรงกันข้าม ทีมบาสเกตบอลของฟลอริดาเคยเข้าร่วมการแข่งขันเอ็นซีเอเอทัวร์นาเมนต์อย่างเป็นทางการเพียงห้าครั้งในรอบ 81 ปีของการเล่นก่อนโดโนแวนจะมาถึง และไม่เคยเข้าถึงรอบชิงแชมป์เอ็นซีเอเอเลย ในการแข่งขันคอนเฟอเรนซ์ ฟลอริดาเคยคว้าแชมป์ SEC ฤดูกาลปกติเพียงครั้งเดียวและไม่เคยชนะการแข่งขันคอนเฟอเรนซ์ทัวร์นาเมนต์เลยก่อนโดโนแวนจะมาถึง ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1996 ถึง 2007 ทีมเกเตอส์คว้าแชมป์ SEC ฤดูกาลปกติสามสมัยและแชมป์ SEC Tournament สามสมัย

4.2.2. ช่วงปลายและการสร้างมรดกของโครงการ

หลังจากประกาศกลับมายังเกนส์วิลล์ โดโนแวนได้เซ็นสัญญากับนักศึกษาใหม่ปี 2007 ที่ได้รับการจัดอันดับสูงสุด โดยการจัดอันดับของ Rivals.com

แม้จะสูญเสียผู้เล่นตัวจริงทั้งห้าคนจากปีก่อน ทีมเกเตอส์สร้างความประหลาดใจให้กับนักวิจารณ์หลายคนด้วยฤดูกาลที่สิบติดต่อกันที่โดโนแวนนำทีมชนะ 20 เกม อย่างไรก็ตาม หลังจากเริ่มต้น 18-3 ทีมก็ประสบปัญหาในช่วงสุดท้ายของฤดูกาล โดยชนะเพียงสามในสิบเอ็ดเกมสุดท้าย และสิ้นสุดสถิติเก้าปีติดต่อกันที่ทีมเกเตอส์ได้รับเชิญเข้าสู่การแข่งขัน เอ็นซีเอเอ ดิวิชัน I เมนส์ บาสเกตบอล ทัวร์นาเมนต์ ทีมเกเตอส์ที่อายุน้อยฟื้นตัวขึ้นและเข้าถึงรอบรองชนะเลิศของ NIT ก่อนจะพ่ายให้กับ ยูมาส มินิทเมน

ทีม เกเตอส์ 2008-09 เริ่มต้นฤดูกาลด้วยการถูกจัดอันดับที่ 19 และทำสถิติ 5-0 ก่อนจะแพ้ให้กับ ซีราคิวส์ ออเรนจ์ การแพ้ในอีกสองสัปดาห์ต่อมาให้กับ ฟลอริดา สเตต เซมิโนลส์ ทำให้ทีมเกเตอส์หลุดจากการจัดอันดับ 25 ทีมแรก แม้ว่าทีมจะชนะ 22 เกมในฤดูกาลปกติ แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะได้รับสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันเอ็นซีเอเอทัวร์นาเมนต์ อย่างไรก็ตาม ทีมเกเตอส์ได้รับการจัดอันดับเป็นอันดับหนึ่งในการแข่งขัน NIT 2009 ซึ่งพวกเขาแพ้ให้กับ เพนน์ สเตต นิตตานี ไลออนส์ ในรอบก่อนรองชนะเลิศ

ทีมเกเตอส์กลับสู่การแข่งขันเอ็นซีเอเอทัวร์นาเมนต์ในฤดูกาล 2009-10 แต่แพ้ในรอบแรกให้กับ บีวายยู คูการ์ส ในช่วงต่อเวลาพิเศษสองครั้ง ในฤดูกาลนั้น ฟลอริดาเอาชนะฟลอริดา สเตต ซึ่งเป็นการยุติการแพ้สามเกมติดต่อกันให้กับเซมิโนลส์ พวกเขายังเอาชนะมิชิแกน สเตต ซึ่งเป็นทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์เอ็นซีเอเอทัวร์นาเมนต์ก่อนฤดูกาลและเป็นทีมที่เข้าถึงรอบไฟนอลโฟร์ในที่สุด ระหว่างทางคว้าแชมป์ทัวร์นาเมนต์ Legends Classic ปี 2009

ด้วยผู้เล่นตัวจริงชั้นปีสุดท้ายสามคนที่กลับมา ทีม เกเตอส์ 2010-11 ทำสถิติที่ดีขึ้น พวกเขาคว้าแชมป์ SEC ฤดูกาลปกติ และเป็นรองแชมป์ใน SEC Tournament ปี 2011 ในเอ็นซีเอเอทัวร์นาเมนต์ปี 2011 ทีมเกเตอส์เอาชนะทีม จิมเมอร์ เฟรดเดตต์ นำทีม บีวายยู คูการ์ส ก่อนจะแพ้ในช่วงต่อเวลาพิเศษให้กับ บัตเลอร์ บูลด็อกส์ ในรอบ Elite Eight

ในวันที่ 8 มีนาคม ค.ศ. 2011 โดโนแวนได้รับเลือกให้เป็นผู้ฝึกสอนแห่งปีของ SEC ในปี 2011 แม้จะเข้าถึงรอบชิงแชมป์ระดับประเทศสามครั้งและคว้าแชมป์ระดับประเทศสองสมัย นี่เป็นครั้งแรกที่โดโนแวนได้รับรางวัลนี้ ผู้เล่นฟอร์เวิร์ดของเกเตอส์ แชนด์เลอร์ พาร์สันส์ ยังเป็นผู้เล่นคนแรกของเกเตอส์ที่ได้รับเกียรติเป็นผู้เล่นแห่งปีของ SEC

ทีม เกเตอส์ 2011-12 ได้รับเชิญเข้าร่วมการแข่งขันเอ็นซีเอเอทัวร์นาเมนต์อีกครั้ง ในครั้งนี้ในฐานะทีมวางอันดับเจ็ด พวกเขาเอาชนะ เวอร์จิเนีย คาวาเลียร์ส อันดับสิบ และ นอร์ฟอล์ก สเตต อันดับสิบห้า (ซึ่งเคยเอาชนะมิสซูรี อันดับสอง) เพื่อเข้าสู่รอบสวีทซิกซ์ทีน จากนั้นเอาชนะ มาร์เก็ตต์ 68-58 เพื่อกลับสู่รอบ Elite Eight เป็นปีที่สองติดต่อกัน ในรอบ Elite Eight โดโนแวนและทีมเกเตอส์เผชิญหน้ากับ หลุยส์วิลล์ คาร์ดินัลส์ และ ริก พิติโน อดีตโค้ชของโดโนแวน ทีมเกเตอส์แพ้ในเกมที่สูสีมาก 72-68

โดโนแวนทำสถิติชนะครั้งที่ 400 ในอาชีพของเขาที่มหาวิทยาลัยฟลอริดาในวันที่ 19 มกราคม ค.ศ. 2013 ด้วยชัยชนะ 83-52 เหนือ มิสซูรี ไทเกอร์ส ทีมเกเตอส์คว้าแชมป์ SEC ฤดูกาลปกติปี 2013 (แชมป์คอนเฟอเรนซ์ฤดูกาลปกติสมัยที่ห้าของโดโนแวน) จบลงด้วยการเป็นรองแชมป์ใน SEC Tournament ปี 2013 (แพ้ให้กับโอเล มิสในเกมชิงแชมป์) และเข้าถึงรอบ Elite Eight เป็นครั้งที่สามติดต่อกัน (เอาชนะนอร์ทเวสเทิร์น สเตตในรอบที่สอง, มินเนโซตาในรอบที่สาม และฟลอริดา กัลฟ์ โคสต์ในรอบสวีทซิกซ์ทีน ก่อนจะแพ้ให้กับมิชิแกนในรอบชิงชนะเลิศระดับภูมิภาค)

ทีม เกเตอส์ 2013-14 ของโดโนแวนเริ่มต้นปีด้วยผู้เล่นหลายคนได้รับบาดเจ็บหรือถูกพักการแข่งขัน และเผชิญหน้ากับตารางการแข่งขันที่ไม่ใช่คอนเฟอเรนซ์ที่ท้าทายที่สุดแห่งหนึ่งในบาสเกตบอลระดับวิทยาลัย ฟลอริดาแพ้สองเกมเยือนที่สูสีกับทีมที่ถูกจัดอันดับ และเข้าสู่ช่วงคอนเฟอเรนซ์ด้วยสถิติ 11-2 และอันดับที่ 10 ของประเทศ ทีมเกเตอส์จะไม่แพ้อีกเลยในฤดูกาลปกติ กลายเป็นทีมแรกในประวัติศาสตร์ของ SEC ที่จบด้วยสถิติคอนเฟอเรนซ์ 18-0 ในขณะเดียวกันก็สร้างสถิติของโรงเรียนหลายรายการ ฟลอริดาชนะ SEC Tournament 2014 เพื่อทำสถิติรวมกับคู่แข่งใน SEC เป็น 21-0

แชมป์ SEC ฤดูกาลปกติเป็นสมัยที่สามในสี่ฤดูกาลสำหรับทีมเกเตอส์ของโดโนแวน และแชมป์คอนเฟอเรนซ์ทัวร์นาเมนต์เป็นสมัยที่สี่ในประวัติศาสตร์ของโรงเรียน ซึ่งทั้งหมดอยู่ภายใต้การนำของโดโนแวน เขาได้รับเลือกให้เป็นผู้ฝึกสอนแห่งปีของ SEC เป็นครั้งที่สาม และผู้เล่นของเขาได้รับรางวัลส่วนบุคคลมากมายจากคอนเฟอเรนซ์ พอยต์การ์ดอาวุโส สกอตตี วิลเบคิน ได้รับเลือกให้เป็น ผู้เล่นบาสเกตบอลชายแห่งปีของซัทอีสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ และผู้เล่นทรงคุณค่าของ SEC Tournament ส่วนเซนเตอร์อาวุโส แพทริค ยัง ได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นเกมรับแห่งปีและนักกีฬาผู้มีผลการเรียนดีเด่น ดอเรียน ฟินนีย์-สมิธ ฟอร์เวิร์ดรุ่นจูเนียร์ ได้รับเลือกให้เป็น ผู้เล่นคนที่หกแห่งปี และการ์ดอาวุโส เคซี แพรเธอร์ ได้รับเลือกเข้าสู่ทีม All-SEC First Team

ทีมเกเตอส์ได้รับการจัดอันดับเป็นอันดับหนึ่งโดยรวมในการแข่งขัน เอ็นซีเอเอทัวร์นาเมนต์ 2014 และสถิติการชนะติดต่อกันของพวกเขายืดออกไปเป็น 30 เกม เมื่อพวกเขาเข้าถึงรอบไฟนอลโฟร์โดยเอาชนะคู่แข่งสี่ทีมแรกในการแข่งขันด้วยคะแนนที่ห่างกันมากกว่าสิบแต้ม อย่างไรก็ตาม ฤดูกาลของทีมเกเตอส์จบลงด้วยการแพ้ในรอบรองชนะเลิศระดับประเทศให้กับทีมอันดับ 7 และแชมป์ระดับประเทศในที่สุด คอนเนทิคัต ฮัสกีส์ ซึ่งเป็นทีมสุดท้ายที่เอาชนะฟลอริดาได้ในเดือนธันวาคมปีก่อน

ในวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2015 โดโนแวนกลายเป็นผู้ฝึกสอนที่อายุน้อยที่สุดเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ของ NCAA Division I ที่ทำสถิติชนะได้ 500 ครั้ง โดยทำได้ในการแข่งขันที่ฟลอริดา เกเตอส์ ชนะเทนเนสซี วอลันเทียร์ส 66-49 โดโนแวนเข้าร่วมกับ บ็อบ ไนท์ ในฐานะผู้ฝึกสอนเพียงคนเดียวที่ทำสถิติชนะ 500 ครั้งก่อนอายุ 50 ปี อย่างไรก็ตาม ทีมเกเตอส์ของเขาจบฤดูกาลด้วยสถิติ 16-17 ซึ่งเป็นการสิ้นสุดสถิติฤดูกาลที่ชนะและการชนะ 20 เกมของเกเตอส์ที่ 16 ปีติดต่อกัน

ตลอด 18 ปีที่ฟลอริดา โดโนแวนนำทีมเกเตอส์เข้าสู่การแข่งขันเอ็นซีเอเอทัวร์นาเมนต์ 14 ครั้ง คว้าแชมป์ SEC ฤดูกาลปกติหกสมัย (ชนะขาดสี่สมัย, ร่วมกันสองสมัย) และแชมป์ SEC Tournament สี่สมัย เปรียบเทียบแล้ว ทีมเกเตอส์เคยเข้าร่วมการแข่งขันเอ็นซีเอเอทัวร์นาเมนต์ "อย่างเป็นทางการ" เพียงสามครั้ง (ไม่นับสองครั้งภายใต้สโลนที่ถูกยกเลิกไป) แชมป์คอนเฟอเรนซ์ฤดูกาลปกติหนึ่งสมัย และไม่เคยมีแชมป์ทัวร์นาเมนต์เลยตลอดประวัติศาสตร์ก่อนโดโนแวนจะมาถึง

5.1. ช่วงเวลาที่ออร์แลนโด แมจิก

ในช่วงที่ฟลอริดากำลังคว้าแชมป์ระดับประเทศ มีข่าวลือแพร่สะพัดว่าโดโนแวนกำลังพิจารณาข้อเสนอที่จะเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนที่ มหาวิทยาลัยเคนทักกี เขากล่าวในภายหลังว่า แม้ว่าเคนทักกีอาจมีความสนใจ แต่เขา "ไม่เคยมีการติดต่ออย่างเป็นทางการกับเคนทักกีเลย" หลังจากคว้าแชมป์ระดับประเทศในปี 2007 โดโนแวนประกาศว่าเขาไม่มีแผนที่จะออกจากฟลอริดาเพื่อไปรับงานวิทยาลัยอื่น และกำลังดำเนินการขยายสัญญาฉบับใหม่กับมหาวิทยาลัยฟลอริดา

อย่างไรก็ตาม ในปลายเดือนพฤษภาคม ทีม ออร์แลนโด แมจิก ในเอ็นบีเอ ได้เสนอตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนให้กับโดโนแวน เพื่อมาแทนที่ ไบรอัน ฮิลล์ ซึ่งถูกไล่ออกหลังจากสองฤดูกาลที่แพ้ติดต่อกัน โดโนแวนตัดสินใจอย่างยากลำบากจนกระทั่งวันที่ 1 มิถุนายน ค.ศ. 2007 เมื่อเขาตกลงรับข้อเสนอสัญญาจากออร์แลนโด แมจิก ซึ่งมีมูลค่ารายงาน 27.50 M USD ในระยะเวลาห้าปี เจเรมี โฟลีย์ ผู้อำนวยการกีฬาของฟลอริดา ติดต่อ แอนโทนี แกรนท์ อดีตผู้ช่วยของโดโนแวน ซึ่งเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนของ มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียคอมมอนเวลธ์ ในขณะนั้น เพื่อสอบถามความสนใจในการมาแทนที่โดโนแวน

โดโนแวนจัดการแถลงข่าวแนะนำตัวที่ออร์แลนโดในวันที่ 1 มิถุนายน ค.ศ. 2007 ตามด้วยการแถลงข่าวอำลาที่เกนส์วิลล์ในวันเดียวกัน เช้าวันรุ่งขึ้น โดโนแวนเริ่มมีความคิดที่สองเกี่ยวกับการตัดสินใจของเขา และแจ้งเจเรมี โฟลีย์ และฝ่ายบริหารของแมจิกว่าเขาเปลี่ยนใจเกี่ยวกับการออกจากฟลอริดา หลังจากไม่สามารถโน้มน้าวให้โดโนแวนเปลี่ยนทีมได้ แมจิกก็บรรลุข้อตกลงกับโดโนแวนในวันที่ 6 มิถุนายน ค.ศ. 2007 โดยปล่อยตัวเขาจากสัญญาที่เพิ่งเซ็นไป ทำให้เขามีอิสระที่จะกลับมาเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนของทีมบาสเกตบอลฟลอริดา เกเตอส์ ตามเงื่อนไขของการปล่อยตัว เขารายงานว่าตกลงที่จะไม่โค้ชในเอ็นบีเอเป็นเวลาห้าฤดูกาลถัดไป โดโนแวนกล่าวขอโทษทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง และออร์แลนโด แมจิก ก็จ้าง สแตน แวน กันดี เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนของพวกเขาในเวลาต่อมา

5.2. โอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์

ในวันที่ 30 เมษายน ค.ศ. 2015 โดโนแวนได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนของทีม โอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ โดยมีรายงานว่าเขาตกลงสัญญาห้าปี มูลค่าเกือบ 30.00 M USD แทนที่ สกอตต์ บรุกส์ ซึ่งเคยคุมทีมธันเดอร์มาเจ็ดฤดูกาล

ในวันที่ 8 กันยายน ค.ศ. 2020 มีการประกาศว่าโดโนแวนจะไม่กลับมาคุมทีมอีก เนื่องจากทั้งสองฝ่ายไม่สามารถตกลงที่จะขยายสัญญาได้ ตลอดห้าฤดูกาลของเขาในโอคลาโฮมา ซิตี้ โดโนแวนทำสถิติชนะ 243 แพ้ 157 และเข้าสู่รอบเพลย์ออฟได้ทุกปี แต่ผ่านรอบแรกได้เพียงครั้งเดียว

5.3. ชิคาโก บูลส์

ในวันที่ 22 กันยายน ค.ศ. 2020 ทีม ชิคาโก บูลส์ ได้จ้างโดโนแวนเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนคนใหม่ ด้วยสัญญา 4 ปี มูลค่ารายงาน 24.00 M USD โดโนแวนคว้าชัยชนะครั้งแรกในฐานะโค้ชของบูลส์เมื่อวันที่ 29 ธันวาคม โดยเอาชนะ วอชิงตัน วิซาร์ดส์ 115-107

10.1. สถิติการเป็นโค้ชระดับวิทยาลัย

10.2. สถิติการเป็นโค้ช NBA