1. ภาพรวม
เจมส์ ไมเคิล ลีเทส ไพรเออร์ บารอนไพรเออร์ (James Michael Leathes Prior, Baron Priorเจมส์ ไมเคิล ลีเทส ไพรเออร์ บารอนไพรเออร์ภาษาอังกฤษ; ค.ศ. 1927-2016) เป็นนักการเมืองชาวบริติชจากพรรคคอนเซอร์เวทีฟ ซึ่งเป็นที่รู้จักจากบทบาทสำคัญในคณะรัฐมนตรีของ เอ็ดเวิร์ด ฮีธ และ มาร์กาเรต แธตเชอร์ เขาเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรตั้งแต่ปี ค.ศ. 1959 ถึง ค.ศ. 1987 โดยเป็นตัวแทนของเขตเลือกตั้ง โลวสทอฟต์ และต่อมาคือ เวฟนี ไพรเออร์โดดเด่นในฐานะผู้นำของกลุ่ม 'Wet factionเว็ตภาษาอังกฤษ' ภายในพรรคคอนเซอร์เวทีฟ ซึ่งเป็นกลุ่มที่สนับสนุนแนวทางสายกลางและไม่เห็นด้วยกับนโยบายการต่อต้านสหภาพแรงงานและนโยบายการเงินแบบเข้มงวดของแธตเชอร์ นอกเหนือจากอาชีพทางการเมืองแล้ว เขายังมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในภาคธุรกิจและวิชาการ โดยดำรงตำแหน่งประธานและอธิการบดีของสถาบันสำคัญหลายแห่ง
2. ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา
เจมส์ ไพรเออร์มีพื้นเพจากครอบครัวที่มีชื่อเสียงในอังกฤษ เขาได้รับการศึกษาในโรงเรียนชั้นนำและได้มีโอกาสรับราชการทหารก่อนที่จะเข้าสู่เส้นทางการเมือง
2.1. การกำเนิดและภูมิหลังครอบครัว
เจมส์ ไมเคิล ลีเทส ไพรเออร์ เกิดเมื่อวันที่ 11 ตุลาคม ค.ศ. 1927 ที่เมือง นอริช, นอร์ฟอล์ก, ประเทศอังกฤษ บิดาของเขาคือ ชาร์ลส์ โบลิงโบรค ลีเทส ไพรเออร์ (ค.ศ. 1883-1964) ซึ่งเป็นทนายความ มารดาของเขาคือ ไอลีน โซเฟีย แมรี (ค.ศ. 1893-1978) ซึ่งเป็นบุตรีของ ชาร์ลส์ สตอรีย์ กิลแมน ผู้เป็นทนายความเช่นกัน ครอบครัวของไพรเออร์มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับตระกูลขุนนางหลายตระกูล เช่น ตระกูลบารอนเลค, ตระกูลบารอนสจวร์ต-เมนเทธ, ตระกูลแบล็กเก็ตต์แห่งวิลาม, และตระกูลไพรด์ออกซ์-บรูนแห่งไพรด์ออกซ์ เพลซ ในคอร์นวอลล์
2.2. การศึกษาและการรับราชการ
ไพรเออร์เริ่มการศึกษาที่ โรงเรียนออร์เวลล์พาร์ค จากนั้นเข้าศึกษาต่อที่ โรงเรียนชาร์เตอร์เฮาส์ ก่อนที่จะเข้าเรียนที่ วิทยาลัยเพมโบรค มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ที่นั่นเขาสำเร็จการศึกษาด้วยเกียรตินิยมอันดับหนึ่งในสาขาเศรษฐกิจที่ดิน (Land economyภาษาอังกฤษ) ก่อนเข้ามหาวิทยาลัย เขาได้เข้ารับราชการทหารภาคบังคับเป็นเวลาสองปีในฐานะเจ้าหน้าที่ของ กองทัพบกบริติช โดยสังกัด กรมทหารนอร์ฟอล์กหลวง และได้ปฏิบัติหน้าที่ในประเทศเยอรมนีและอินเดีย
3. อาชีพการเมืองช่วงต้น
ไพรเออร์เริ่มต้นอาชีพการเมืองในฐานะสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีสำคัญหลายตำแหน่งก่อนที่คณะรัฐมนตรีของมาร์กาเรต แธตเชอร์จะขึ้นมามีอำนาจ
3.1. การได้รับเลือกตั้งเข้าสู่รัฐสภาและบทบาทรัฐมนตรีช่วงแรก
เจมส์ ไพรเออร์ได้รับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรครั้งแรกในปี ค.ศ. 1959 โดยเป็นตัวแทนของเขตเลือกตั้ง โลวสทอฟต์ ในซัฟฟอล์ก ซึ่งเขารับใช้จนถึงปี ค.ศ. 1983 หลังจากนั้น เขาก็เป็นตัวแทนของเขตเลือกตั้ง เวฟนี ซึ่งเปลี่ยนชื่อและมีการปรับเขตใหม่ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1983 จนกระทั่งเขาตัดสินใจลาออกจากการเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในปี ค.ศ. 1987
ในคณะรัฐมนตรีภายใต้การนำของเอ็ดเวิร์ด ฮีธ ไพรเออร์ดำรงตำแหน่งสำคัญหลายตำแหน่ง เริ่มต้นด้วยการเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตร ประมงและอาหารตั้งแต่ปี ค.ศ. 1970 ถึง ค.ศ. 1972 หลังจากนั้น เขาก็ได้รับแต่งตั้งเป็นผู้นำสภาสามัญ และลอร์ดประธานองคมนตรีตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1972 จนถึงเดือนมีนาคม ค.ศ. 1974 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่รัฐบาลฮีธสิ้นสุดลงหลังการเลือกตั้งในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1974
3.2. การเลือกตั้งหัวหน้าพรรคคอนเซอร์เวทีฟปี 1975
ในปี ค.ศ. 1975 ไพรเออร์เป็นหนึ่งในผู้สมัครที่ไม่ประสบความสำเร็จในการการเลือกตั้งหัวหน้าพรรคคอนเซอร์เวทีฟปี 1975 ซึ่งเป็นการแข่งขันเพื่อหาผู้นำคนใหม่ของพรรคคอนเซอร์เวทีฟ เขาเข้าร่วมการแข่งขันในรอบที่สองของการลงคะแนนและได้รับคะแนนเสียง 19 เสียง ในขณะที่มาร์กาเรต แธตเชอร์ได้รับ 146 เสียง ซึ่งทำให้เธอได้รับเลือกเป็นหัวหน้าพรรคในที่สุด หลังจากที่ฮีธลาออกจากตำแหน่งผู้นำพรรค ไพรเออร์ยังคงมีบทบาทสำคัญในพรรค โดยดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีเงาว่าการกระทรวงแรงงานตั้งแต่เดือนตุลาคม ค.ศ. 1974 ถึงเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1979 ก่อนที่พรรคคอนเซอร์เวทีฟจะกลับมามีอำนาจอีกครั้งในปี ค.ศ. 1979
4. อาชีพในคณะรัฐมนตรีภายใต้การนำของมาร์กาเรต แธตเชอร์
การทำงานในคณะรัฐมนตรีภายใต้การนำของมาร์กาเรต แธตเชอร์เป็นช่วงเวลาที่โดดเด่นในอาชีพของไพรเออร์ ซึ่งเป็นที่รู้จักจากความขัดแย้งทางนโยบายกับนายกรัฐมนตรีและบทบาทของเขาในฐานะผู้นำกลุ่มสายกลาง
4.1. รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน (ค.ศ. 1979-1981)
หลังจากการที่พรรคคอนเซอร์เวทีฟกลับมามีอำนาจในปี ค.ศ. 1979 ภายใต้การนำของมาร์กาเรต แธตเชอร์ เจมส์ ไพรเออร์ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงานตั้งแต่เดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1979 ถึงวันที่ 14 กันยายน ค.ศ. 1981 ในช่วงเวลานี้ ไพรเออร์มีความเห็นที่ไม่ลงรอยกับแธตเชอร์ในหลายประเด็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องสหภาพแรงงานและนโยบายเศรษฐกิจการเงินแบบเงินนิยมของเธอ
แธตเชอร์ได้กล่าวถึงความสัมพันธ์ของพวกเขาสองคนว่า "เราเห็นพ้องกันว่าสหภาพแรงงานมีอำนาจและอภิสิทธิ์มากเกินไป และเรายังเห็นพ้องกันว่าสิ่งเหล่านี้จะต้องได้รับการจัดการทีละขั้นตอน แต่เมื่อเป็นเรื่องของมาตรการเฉพาะเจาะจง ก็มีความไม่ลงรอยกันอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับความเร็วและขอบเขตของการดำเนินการ" ความสัมพันธ์ที่ดีของไพรเออร์กับผู้นำสหภาพแรงงานเป็นที่เชื่อกันว่าทำให้แธตเชอร์ไม่พอใจ โดยเธอได้เขียนไว้ว่า "เขา [ไพรเออร์] ได้สร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้นำสหภาพแรงงานหลายคน ซึ่งเขาอาจจะประเมินคุณค่าในทางปฏิบัติสูงเกินไป"
ในช่วงที่ไพรเออร์ดำรงตำแหน่งในคณะรัฐมนตรีนี้ เขาถูกมองว่าทำให้ปีกขวาของพรรคและนายกรัฐมนตรีไม่พอใจ เนื่องจากเขาไม่ผลักดันกฎหมายต่อต้านสหภาพแรงงานให้ไกลพอ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงกลายเป็นผู้นำของกลุ่มที่เรียกว่า 'Wet factionเว็ตภาษาอังกฤษ' ภายในพรรคคอนเซอร์เวทีฟ ซึ่งเป็นกลุ่มสายกลางที่มองว่านโยบายของแธตเชอร์มีความแข็งกร้าวและไม่ยืดหยุ่นมากเกินไป
4.2. รัฐมนตรีว่าการกระทรวงไอร์แลนด์เหนือ (ค.ศ. 1981-1984)
ในการปรับคณะรัฐมนตรีเดือนกันยายน ค.ศ. 1981 ไพรเออร์ถูกโยกย้ายจากตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงานไปเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงไอร์แลนด์เหนือ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เขารับผิดชอบจนถึงเดือนกันยายน ค.ศ. 1984 การโยกย้ายครั้งนี้ถูกมองอย่างกว้างขวางว่าเป็นความพยายามของแธตเชอร์ที่จะแยกไพรเออร์ออกไป เนื่องจากเขาไม่เห็นด้วยกับนโยบายเศรษฐกิจของเธอหลายประเด็น ตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงไอร์แลนด์เหนือในเวลานั้นถูกมองว่าเป็นตำแหน่งที่ใช้เพื่อจำกัดบทบาทของรัฐมนตรีที่ไม่เห็นด้วยกับแนวทางของนายกรัฐมนตรี
ในขณะที่มีการปรับคณะรัฐมนตรี มีรายงานว่าไพรเออร์ได้พิจารณาที่จะติดตามเอียน กิลมอร์ ที่ถูกปลดจากตำแหน่ง ไปยังที่นั่งหลังม้านั่งแถวหลัง เพื่อต่อต้านนโยบายเศรษฐกิจของรัฐบาลแธตเชอร์ อย่างไรก็ตาม ไพรเออร์ตัดสินใจรับตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงไอร์แลนด์เหนือหลังจากปรึกษาหารือกับเพื่อนร่วมคณะรัฐมนตรีอย่างวิลเลียม ไวต์ลอว์ ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่งรองหัวหน้าพรรคคอนเซอร์เวทีฟ และฟรานซิส พิม
แม้ว่าการย้ายตำแหน่งนี้จะถูกตีความว่าเป็นการพยายามจำกัดบทบาทของเขา แต่เมื่อไพรเออร์ลาออกจากตำแหน่ง แธตเชอร์เปิดเผยว่าเธอกำลังจะเสนอตำแหน่งในคณะรัฐมนตรีอื่นให้กับเขาระหว่างการปรับคณะรัฐมนตรี ซึ่งเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นตำแหน่งที่ไม่เกี่ยวข้องกับเศรษฐกิจ
5. กิจกรรมหลังจากการพ้นตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร
หลังจากเกษียณจากการเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร เจมส์ ไพรเออร์ยังคงมีบทบาทสำคัญในหลากหลายสาขา ทั้งในด้านธุรกิจและวิชาการ
5.1. การได้รับตำแหน่งขุนนางตลอดชีพ
ในปี ค.ศ. 1987 ไพรเออร์เกษียณจากการเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร และได้รับการแต่งตั้งให้เป็นขุนนางตลอดชีพ โดยมีฐานันดรศักดิ์เป็น บารอนไพรเออร์ แห่งแบร็มป์ตัน ในเทศมณฑลซัฟฟอล์ก เมื่อวันที่ 14 ตุลาคม ค.ศ. 1987
5.2. การมีส่วนร่วมทางธุรกิจและวิชาการ
หลังจากการเกษียณจากเวทีการเมือง ไพรเออร์เป็นที่ต้องการอย่างมากในแวดวงธุรกิจ เขาดำรงตำแหน่งประธานของทั้งบริษัท บริษัทเจเนอรัลอีเล็กทริก (GEC) และออลเดอร์ส (Allders) นอกจากนี้เขายังเป็นผู้อำนวยการในคณะกรรมการบริหารของบริษัทใหญ่อื่นๆ เช่น บาร์เคลย์ส, เซนส์บรีส์ และยูไนเต็ด บิสกิตส์
ในด้านวิชาการ ไพรเออร์ได้รับการแต่งตั้งเป็นอธิการบดีของมหาวิทยาลัยแองเกลีย รัสกินในปี ค.ศ. 1992 และดำรงตำแหน่งจนถึงปี ค.ศ. 1999 ในปีเดียวกันนั้น เขาก็ได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยแองเกลีย รัสกินด้วย นอกจากนี้ ในปี ค.ศ. 1986 เขายังได้ร่วมมือกับจอห์น แคสเซลส์ และพอลีน เพอร์รี เพื่อก่อตั้งสภาอุตสาหกรรมและอุดมศึกษา (Council for Industry and Higher Education - CIHE) ซึ่งต่อมาได้พัฒนาเป็นศูนย์แห่งชาติเพื่อมหาวิทยาลัยและธุรกิจ (National Centre for Universities and Business) ในปี ค.ศ. 2013
ไพรเออร์ยังได้เขียนบันทึกความทรงจำชื่อ A Balance of Powerภาษาอังกฤษ และได้รับการสัมภาษณ์เกี่ยวกับเรื่องราวการเติบโตของลัทธิแธตเชอร์สำหรับสารคดีของบีบีซีเรื่อง Tory! Tory! Tory!ภาษาอังกฤษ ในปี ค.ศ. 2006 และในปี ค.ศ. 2012 เขาได้ให้สัมภาษณ์ในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการประวัติศาสตร์บอกเล่าของประวัติศาสตร์รัฐสภา
6. ชีวิตส่วนตัวและการเสียชีวิต
6.1. ชีวิตส่วนตัว
ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1954 เจมส์ ไพรเออร์ได้แต่งงานกับ เจน พริมโรส กิฟฟอร์ด ไลวูด ซึ่งเป็นบุตรีของพลอากาศจัตวา ออสวิน จอร์จ วิลเลียม กิฟฟอร์ด ไลวูด ผู้เป็นผู้พัฒนาเครื่องเข้ารหัส Typexภาษาอังกฤษ ไลวูดเป็นสมาชิกของครอบครัวขุนนางเจ้าของที่ดินจากวูดแลนด์ส ใกล้เมืองเซเวนโอกส์ ในเคนต์ ไพรเออร์และเจนแต่งงานกันจนกระทั่งเจนเสียชีวิตในปี ค.ศ. 2015 ทั้งสองมีบุตรด้วยกันสี่คน บุตรชายคนโตของพวกเขาคือ เดวิด ไพรเออร์ ซึ่งเป็นนักการเมืองเช่นกัน โดยเคยเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของเขตเลือกตั้งนอร์ทนอร์ฟอล์ก ระหว่างปี ค.ศ. 1997 ถึง ค.ศ. 2001 และต่อมาได้รับแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงสาธารณสุข และในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2015 เขาก็ได้รับแต่งตั้งเป็นขุนนางในฐานะบารอนไพรเออร์แห่งแบร็มป์ตันเช่นกัน
6.2. การเสียชีวิต
ลอร์ดไพรเออร์ใช้ชีวิตที่บ้านพักโอลด์ฮอลล์ ในแบร็มป์ตัน ซัฟฟอล์ก และเสียชีวิตที่นั่นด้วยโรคมะเร็งเมื่อวันที่ 12 ธันวาคม ค.ศ. 2016 ขณะมีอายุ 89 ปี
หลังจากการเสียชีวิตของไพรเออร์ คีธ ซิมป์สัน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรได้กล่าวถึงเขาว่า "ในหลายๆ ด้าน เขาเป็นบุคคลที่ยิ่งใหญ่เกินตัว เขาเป็นคนหน้าตาดี มีแก้มแดงก่ำ และแสดงออกถึงความเป็นเกษตรกร ผู้คนมักจะประเมินเขาต่ำกว่าความเป็นจริง เพราะเขาไม่ได้อวดอ้างความเป็นปัญญาชนเหมือนคีธ โจเซฟ หรืออีนอค พาวเวลล์ แต่เขาเป็นคนที่ได้รับความรักจากคนในท้องถิ่น และเป็นสุภาพบุรุษที่ดีงามที่เข้าสู่การเมืองด้วยจิตสำนึกในการรับใช้สาธารณะ"
7. มรดกและการประเมิน
การประเมินมรดกทางการเมืองของเจมส์ ไพรเออร์สะท้อนให้เห็นถึงบทบาทสำคัญของเขาในการเป็นผู้ประสานงานและผู้สนับสนุนแนวทางสายกลางภายในพรรคคอนเซอร์เวทีฟ
7.1. คุณูปการทางการเมืองและจุดยืนแบบสายกลาง
เจมส์ ไพรเออร์เป็นที่จดจำในฐานะบุคคลสำคัญคนหนึ่งของกลุ่ม 'Wet factionเว็ตภาษาอังกฤษ' ภายในพรรคคอนเซอร์เวทีฟ ซึ่งเป็นกลุ่มที่ยืนอยู่ตรงข้ามกับนโยบายเสรีนิยมใหม่ที่แข็งกร้าวของมาร์กาเรต แธตเชอร์ เขามีบทบาทสำคัญในการผลักดันให้เกิดการประนีประนอมและแสวงหาแนวทางที่เป็นกลางในประเด็นสำคัญต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในนโยบายแรงงานและเศรษฐกิจ จุดยืนของเขาเป็นภาพสะท้อนของการเมืองสายกลางที่พยายามรักษาสมดุลระหว่างการปฏิรูปและการรักษาสวัสดิการทางสังคมและอุตสาหกรรมในยุคที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง
การที่เขาไม่เห็นด้วยกับการจำกัดอำนาจสหภาพแรงงานอย่างรุนแรงและนโยบายเงินนิยมแบบเข้มงวดของแธตเชอร์ ทำให้เขาเป็นที่รู้จักในฐานะเสียงแห่งเหตุผลและความยืดหยุ่นภายในพรรค ซึ่งสิ่งนี้อาจถูกมองว่าเป็นคุณูปการสำคัญในการทำให้พรรคคอนเซอร์เวทีฟยังคงมีความหลากหลายทางความคิดและไม่เดินหน้าไปในทิศทางที่แข็งกร้าวมากเกินไป คีธ ซิมป์สันได้ยกย่องไพรเออร์ว่าเป็น "สุภาพบุรุษที่ดีงามที่เข้าสู่การเมืองด้วยจิตสำนึกในการรับใช้สาธารณะ" ซึ่งตอกย้ำถึงคุณูปการของเขาในด้านคุณธรรมและจริยธรรมทางการเมือง
7.2. ข้อวิพากษ์วิจารณ์และข้อโต้แย้ง
แม้ว่าเจมส์ ไพรเออร์จะได้รับการยกย่องในฐานะนักการเมืองสายกลางและผู้ประสานงาน แต่จุดยืนของเขาก็เป็นที่มาของข้อวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มอนุรักษนิยมปีกขวาภายในพรรคคอนเซอร์เวทีฟ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากกลุ่มที่สนับสนุนแนวทางของมาร์กาเรต แธตเชอร์ การที่เขาไม่ผลักดันกฎหมายต่อต้านสหภาพแรงงานให้รุนแรงตามที่ปีกขวาต้องการ ทำให้เขาถูกมองว่าไม่เด็ดขาดและประนีประนอมมากเกินไป ซึ่งนำไปสู่ความไม่พอใจจากแธตเชอร์และผู้สนับสนุนนโยบายที่เข้มงวดกว่า การที่แธตเชอร์โยกย้ายเขาไปยังตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงไอร์แลนด์เหนือยังถูกตีความได้ว่าเป็นความพยายามที่จะจำกัดอิทธิพลของเขาภายในคณะรัฐมนตรี เนื่องจากเขาเป็นเสียงที่โดดเด่นในการคัดค้านนโยบายหลักของรัฐบาล ข้อโต้แย้งเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงความตึงเครียดทางอุดมการณ์ที่เกิดขึ้นภายในพรรคคอนเซอร์เวทีฟในช่วงทศวรรษ 1980 และตำแหน่งของไพรเออร์ในฐานะตัวแทนของแนวทางที่แตกต่างออกไป